1467年雪舟渡海赴明朝，那年明朝元號是成化三年。當時的皇帝成化帝剛過20歲，而且有語言障礙，討厭與人見面。成化帝幾乎將一切公務都委託給比他大17歲的萬貴妃。皇帝外出時萬貴妃武裝隨行，可謂女性居上的時代。
在那樣的時代，雪舟踏上中國土地。
中國美術收藏家英國的戴維德夫人談到那個時代說道：「學者和藝術家從引退到再次登場，講究生活品位的時代又到來了。而且是藝術愛好家的皇帝和萬貴妃傾心於藝術的時代。」(《成化的至寶》)
景德鎮的陶瓷最鼎盛時期為成化年間，對此任何人都不會有異議。可23年的成化時代過去後，明代唯一的明君弘治帝繼位，他毫不猶豫地關閉了景德鎮的官窯。官窯完全忽視經濟效益，一味地追求藝術上的滿足，因此明君將其關閉是理所當然的。就繪畫而言大概也有相同的背景吧。
回想起來，雪舟是在最好時期赴明朝留學的。當時那裡盛行臨摹李唐、夏珪、梁楷等宋元時代巨匠的作品。在畫院中，戴進和邊文進等明初的名家弟子們指導晚輩。恰好是在那樣的時代，在不惜金錢、推崇藝術至上的君主領導之下，雪舟一定能悠閒地鑽研中國畫。