11月9日星期二上午11時
傑斯達-格林神經質的走了進來。他給我的第一印象很不好，使我一開始就討厭他，所以無法對他產生任何同情心。
他的身材中等，似乎正開始發胖。穿著考究卻不得體——袖口由於太合身而繃得很緊，衣領僵硬，上衣口袋中的胸巾也突出太多。頭有點禿，兩眼間的距離很近，眼瞼好像腎臟發炎的病人般往外突出。鬆弛的嘴唇上留著短短的金黃色鬍鬚，下巴很短，整個人看起來完全是一副豐衣足食的富家少爺模樣。他和馬卡姆握手寒暄，當馬卡姆將他介紹給我時，他坐下來，在鑲有黃金裝飾的琉珀色長煙管上，裝模作樣地插上一支褐色的俄國香煙。
「馬卡姆，我有件事要特別請你幫忙。」他拿出象牙制打火機一邊點火一邊說。「昨天晚上我家裡發生的事情，你是否可以親自去調查呢？我看警方現在的進行方式，是查不出任何結果的，雖然說：『邪不勝正』，但是，這件事我總覺得好像有些什麼……我也不知道該怎麼說才好，總之，我覺得這件事一定有問題。」
傑斯達說話時，馬卡姆一直仔細地觀察他。
「你究竟在擔心什麼呢？傑斯達。」
傑斯達將只吸了五六口的香煙按熄，好像無法下定決心似地用指尖敲著椅子的扶手說：
「我也很想知道這一點，因為這件案子實在太離奇了。而且，它的背後好像存在著一種可怕的陰謀，若不馬上防止，將來可能還會發生更驚人的命案，雖然我說不出究竟是為什麼，但我總是有那種不祥的預感。」
「大概是格林先生的心電感應吧！」班斯若無其事的說道。
傑斯達突然轉過頭來，用一種挑釁而輕蔑的態度瞪著班斯說：「真無聊！」
他拿出一根新的香煙，然後對馬卡姆說：「我希望你能親自去瞭解一下情況。」
馬卡姆猶豫地說：
「你的看法與警方不同，而來找我商量，一定有什麼特殊的原因吧！」
「沒有！我只是覺得無法接受那件命案是強盜干的說法而已。」傑斯達點上第二支香煙，手微微的發抖。
很難說傑斯達這番話是出於坦誠或是故意隱瞞些什麼，但是我總覺得在他這種不安的心靈深處，一定隱藏著某些恐怖的陰謀，而且，我認為他根本沒有為這件慘劇傷心。
「依我看來，強盜闖入的說法與各種事實是完全吻合的，歹徒因為突然看到了什麼，慌張之下亂開槍、這種例子是很多的。」
這時，傑斯達突然站起來，在房間裡走來走去。
「關於這件案子，我沒有參與討論的能力，」他喃喃自語，「如果你能瞭解我所說的話，就已經超越討論的範圍了。」
他睜大眼睛看了一下地方檢察官，又說道：「只要一想到，我就全身冒冷汗。」
「你所說的話，聽起來很模糊，也很難捉摸。」馬卡姆溫和地說，「看來你被這次不幸的事件，嚇壞了，如果再過一兩天……」
傑斯達舉起一雙手抗議說：
「不行啊！馬卡姆，我所說的是，單憑警方之力絕對無法找到強盜，我有那種莫名的感覺。」他把一雙手裝模作樣地按在胸口上。
班斯一直以一種感覺有趣的樣子看著傑斯達。這時，他把腳往前一伸，眼睛注視著天花板說：
「傑斯達先生，我很冒昧的請教你一個問題，你是否知道有人想除掉你的姊姊和妹妹呢？」
對方愣了一會兒之後，才回答說：
「沒有！我怎麼也沒料到竟有人要殺害兩個無辜的女人。」
「我說的不是那種很離譜的想法，只是因為你否認那是單純的強盜闖入的說法，而兩位女士被槍擊又是事實，所以，我才產生了這個推論。由於你是她們的兄弟，所以，我才想到你是否知道到底是什麼人對她們懷有殺意。」
傑斯達很不高興的回答：「我不知道會有那樣的人。」
他轉過身面對馬卡姆，繼續說道：
「假如我有任何疑問的話，我一定會說出來。這次事件幾乎使我的神經崩潰，整個晚上我一直都輾轉難眠，這件事真是——哎！真是令人傷腦筋。」
馬卡姆不置可否地點了點頭，然後走到窗戶邊，雙手交叉胸前，俯瞰著市立監獄的灰色石牆。
班斯表面看來一副冷淡的樣子，事實上，他一直在仔細觀察傑斯達。當馬卡姆走到窗口，背向這邊時，他把身體稍微向前傾，以和藹可親的聲音對傑斯達說：
「你能不能告訴我昨天事情發生時的整個過程？第一個跑到遇害的女人身旁的是你吧！」
「第一個跑到朱麗亞那裡的，的確是我。」傑斯達生氣的回答。「發現亞達昏迷不醒，而且背部傷口流著血的是管家。」
「什麼！背部！」班斯揚起眉毛驚訝地說。「那麼，他是從背後開槍的？」
「是的！」傑斯達皺著眉頭，眼睛注視著指尖，他對這件事也感到無法理解。
「那麼朱麗亞小姐呢？她也是背部受傷的嗎？」
「不——是從前面。」
「那就奇怪了。」班斯對著那盞佈滿灰塵的裝飾燈吐了一口煙圈說。「這兩個女人那時是不是已經就寢了？」
「她們大約在事情發生的一小時前就睡了，……這又怎麼樣呢？」
「這個嘛！我也不知道，不過，為了要找出你心靈感應的根源，這種細微的地方也要弄清楚比較好。」
「什麼心靈感應，胡說八道！」傑斯達粗魯的說。
「就算沒這回事好了，不過，人不是也能感覺到一些奇特的東西嗎？……而且，你既然請求檢查官幫忙，那麼在他開始行動之前，也一定需要知道一些資料才行啊！」
馬卡姆走到桌子旁邊坐下來，他也開始有了好奇心，他告訴傑斯達他對班斯所問的問題頗有同感。
傑斯達嘟著嘴，把煙斗放進口袋裡。
「好吧！你還要知道什麼呢？」
「告訴我事情的大概情形，好嗎？」班斯以爽朗的聲音說：「請你把聽到第一聲槍聲後所發生的事情，按正確的次序說出來，你聽到了槍聲吧！」
「當然聽到了，我不得不聽，因為朱麗亞的房間就在我隔壁，而且，當時我還沒睡覺。我一聽到槍聲，就穿著拖鞋，披上家居服跑到大廳去，因為到處黑漆漆的，所以我用手沿著牆壁摸索到朱麗亞的門口，小心的打開門——因為，我害怕裡面會有人對我開槍。門一開，我就看到朱麗亞躺在床上，睡衣的胸口部分染滿了血。房裡沒有任何人，於是，我馬上跑到朱麗亞身邊。就在這時候，我又聽到槍聲，這次好像是在亞達的房間，我不知道如何是好，只是愣在朱麗亞床邊，當時我真是嚇呆了……」
「那也難怪。」班斯安慰他。
傑斯達點點頭又繼續說；
「我愣在那裡的時候，聽到從3樓傭人房間的方向傳出了下樓的腳步聲，我知道那是史布魯特，我聽到他在黑暗中用手摸索著，走進亞達的房間，然後大聲地喊我，於是，我趕緊跑到那邊去。亞達倒在化妝台前面，史布魯特和我把她抬到床鋪上，當時我的腳還有點發抖，因為我不知道歹徒什麼時候會開第3槍——雖然我不知道為什麼。但是，後來就一直沒有槍聲了，我聽到史布魯特正用大廳的電話打給亞瑟-豐-布隆醫生。」
「據我看，傑斯達，有人闖進去偷東西的說法並沒有任何矛盾的地方。」馬卡姆表示他的意見說，「而且，我的助手飛澤基魯在玄關前面也看見了兩組很亂的腳印。」
傑斯達聳聳肩沒有回答。
「傑斯達先生，」班斯在椅子上伸直腰桿，眼睛凝視著空中說，「你說你到朱麗亞房間的時候，她是倒在床上的，為什麼你看得見呢？是不是因為你打開房間的燈？」
「不！沒有。」他聽到班斯如此問時臉上有一種奇怪的表情。「燈原本就是亮的。」
班斯的眼裡，浮現出一種覺得很有趣的神色。
「那麼，亞達小姐的房間怎麼樣呢？那邊的燈是不是也亮著？」
「是的！亮著。」
班斯在口袋裡摸索著，把香煙盒拿了出來，然後仔細地選擇香煙，我知道他的這種動作是表示他正抑制著某種興奮的情緒。
「兩個房間的燈都是亮著的，真有趣！」班斯說。
馬卡姆也看出了在班斯若無其事的表情裡所隱藏的那種熱切，因而期待地看著他。
「兩次槍聲之間隔了多久呢？」班斯慢慢地點上香煙之後說。
很明顯的，傑斯達對於班斯一再的發問覺得很厭煩，不過，他仍然泰然的回答：
「兩分鐘或3分鐘——我覺得沒有超過兩分鐘。」
「那麼，你聽到第一聲槍聲之後，從床上起來，穿拖鞋，再披上家居服，然後走出房間，沿著牆壁摸索到隔壁的房間，很小心的打開門看看裡面，走到床邊——據我所知，你是在做了這件事之後，才聽到第二聲槍聲，是嗎？」班斯一邊思考一邊說。
「是的！」
「正如你所說的兩分鐘或者3分鐘，對！至少需要這麼多時間吧！這實在令人驚奇！」
班斯回頭看看馬卡姆，對他說；
「我真的很難說你的判斷究竟如何？不過，我想你應該答應傑斯達-格林先生的請求，而且，我也想調查這件案子，因為對於這件命案，我有種心靈感應的感覺，好像正有什麼聲音偷偷地在我耳旁說——你那種強盜闖進的說法，有一天會被發現實在是一種ignisfatuus（鬼火，會因此而導致誤會——原注）。」
馬卡姆的好奇心整個被挑了起來。他看著班斯，對於班斯問傑斯達的那個問題，感到非常有趣，而且根據過去的經驗，他瞭解班斯除非有相當的理由，否則不會向他提出這樣的建議，因此，馬卡姆回頭看看這位頑固的訪問者，然後說：
「好！傑斯達，關於這件事我會盡量去做，今天下午我大概會到你家去，到時候請大家都留在家裡，因為每個人我都要查詢一下。」
聽到馬卡姆這樣說時，我一點也不驚訝！
傑斯達伸出微微發抖的手說：
「我會讓家裡所有的人——家人及傭人，全部待在家裡等候你大駕光臨。」然後故作輕鬆的走出了房間。
班斯歎了口氣說：「我真不喜歡這個傢伙，真的不喜歡。馬卡姆，如果必須跟那種紳士成為朋友的話，我寧願不要成為政治家。」
馬卡姆很不高興地在桌子前坐下。
「傑斯達在社交界——不是政治界——是一位名人，而且有著很高的評價。事實上，他屬於你的圈子，而不是我的圈子。」
「真奇怪！」班斯若無其事的把身體伸直說：「雖然如此，但他喜歡的是你，我直覺的感到他並不喜歡我。」
「那是因為你對他的態度過於蠻橫，而且，開別人的玩笑，通常是得不到對方的好感的。」
「但是，馬卡姆，我本來就不想得到傑斯達的好感啊！」
「你是不是以為他知道了什麼？或者你在懷疑什麼？」
班斯望著窗外的天空，喃喃自語道：
「我想知道傑斯達是不是格林家一個典型的代表人物？近幾年來，我一直沒有與那些社會上有地位的人交往，所以，關於美國東岸那些富有人家的事，我一點都不知道。」
馬卡姆贊同似地點點頭說：
「好像是這樣子。格林家的人本來是極富有剛毅精神的，但這一代已經有點式微了。第三代的托拜亞斯-格林老人——傑斯達的父親，是一個很倔強的人，但從各方面看來，他都是一個值得讚賞的人，也是繼承格林家良好資質的最後一人。現在那些留存下來的家人，大多自暴自棄，用懶散二字不足以形容其差勁。他們就像是掉在地面上很久的水果一樣，已出現快要腐爛的斑點。我想，那是因為錢和時間太多，而意志太薄弱的緣故。另一方面，那些新一代的格林家人，好像有著某種程度的自信，看起來都十分趾高氣揚。但是他們卻不向正途發展。事實上，我想你太不瞭解傑斯達了，他雖然看起來庸俗，舉止又似女人般扭捏不安，但是他卻沒有你想像的那麼笨。」
「我並不認為傑斯達是個笨蛋，馬卡姆，你這誤會太大了。不！我們的傑斯達並無任何使人以為他是個笨蛋的地方。在他那腫脹的眼瞼後面，有著一雙非常狡猾的眼睛，就是因為他故意裝出一副愚笨的樣子，所以，我才勸你去調查的。」
馬卡姆挺直身體，瞇著眼睛說：
「你究竟在想些什麼啊？班斯。」
「我不是說過了嗎？是心靈感應哪——與傑斯達潛在意識中的產物一樣。」
馬卡姆聽到他這種搪塞之詞，就知道班斯暫時無意說明，所以，他苦著臉，皺著眉頭，默默地一言不發。過了一會兒，他回頭看看電話說：
「既然要辦這件案子，應該要先查清楚究竟是誰負責這件事，而且，還要盡快收集所有的相關資料。」
馬卡姆把刑事課課長威廉-M-默蘭請來，經過簡單的談話之後，他面帶微笑地看著班斯。
「聽說是你的朋友亞納斯特-西斯組長負責這件案子，他現在正好在辦公室裡，馬上就要到這裡來。」
不到5分鐘，西斯就到了，他幾乎整晚未睡，但看起來卻比平常更顯得精力充沛，他那很有魄力的泰然自若的表情跟平常一樣，湛藍的雙眸湧現出無比的熱誠。他與馬卡姆簡短寒暄之後，就看到班斯浮現著和善微笑的臉。
「噢！你不是班斯嗎？你怎麼會在這裡？」
班斯站起來與組長握手道：
「組長，自從上次見面之後，我就一直熱衷於文藝復興時期的紅土陶器裝飾這一類無聊的玩意兒。因為現在犯罪行為又有再度興盛的徵候，所以，我很高興；如果不經常發生一些犯罪技巧高超的殺人案件，這個世界豈不是太無聊了嗎？」
西斯用詢問的眼光望著檢查官，組長早已知道班斯在開玩笑的時候，所說的話中往往具有其他的涵義。
「就是那件格林家的命案，組長。」馬卡姆說。
「我想也是！」西斯大大方方地坐下來，把黑色的雪茄放進嘴裡，繼續說道：
「但現在一點頭緒也沒有，目前正把所有的慣犯抓來調查昨天晚上他們不在場的證明，要等調查全部結束，大概得花費幾天的時間吧！如果幹那件事的兇手是拿了東西再逃走的話，我們就可以經過當鋪或那些買賣髒物的人當中找出來了。不知道兇手為什麼會那樣慌張，不然也不至於不偷東西就開槍，所以，我想這個強盜在這方面一定是個外行，是第一次幹這種事，這麼一來，我們的調查工作就更加困難了。」他把手圈成圓形把雪茄點上，猛吸了幾口。
「關於這次偷竊的案件，有沒有其他想問的事？」
馬卡姆猶豫著，因為組長已經把這件事當作普通強間民宅的強盜所為，所以，他根本開不了口。
「剛才傑斯達-格林先生來過了。」馬卡姆還是說了出來。「他好像深信這件事並不是單純的竊盜干的，所以，他特別要求由我來辦這個案子。」
西斯帶著嘲弄的口吻不高興地說：
「不是慌張失措的強盜干的，還會有誰會開槍射殺兩個無辜的女人呢？」
「組長，這兩個女人在被槍殺一小時前已經躺在床上睡覺；然而這兩個房間的燈卻都是亮著的，而兩次開槍的間隔足足有兩三分鐘。」班斯如此答道。
「這些我都知道。但是如果是外行的強盜所幹的，那麼，昨天晚上二樓究竟發生了什麼事，我們便能很正確的知道，歹徒他一慌張——」
「噢！問題就在這裡啊！如果是強盜慌張失措的話，這時候他根本就沒有時間到各房間去走動，而且還打開電燈——即使他知道開關在什麼地方。他在開了一槍驚醒大家之後，更不會留在黑暗的大廳之中，而且還在那裡徘徊，你覺得如何？我認為他並不是由於慌張失措才開槍的，那實在是一種很有計劃的作法，更何況你所說的那位外行的強盜先生，他要偷的東西是在樓下的餐廳，他卻在二樓的婦人臥房附近走來走去，那又是為什麼呢？」
「把這個兇犯抓來，這些事就都知道了。」西斯氣急敗壞的反駁。
「問題是，組長，」馬卡姆插嘴道，「我已經答應傑斯達-格林要調查這件事，所以，我希望你盡量將詳細的情形告訴我，你應該知道吧！」接著他又溫和的補充說：
「我並沒有任何想干涉你行動的意思，不管這件案子結果如何，一切的功勞都是你們單位的。」
「噢！這一點我知道。」
西斯根據過去的經驗所知，與馬卡姆一起工作，不必擔心（榮譽）或功勞會被他奪去。
「雖然班斯先生的看法是這樣，不過，格林家的案件我並不覺得有什麼要特別注意的地方。」
「大概是這樣子吧！」馬卡姆也表示同意。
「但是我已經答應傑斯達了，下午我要跑一趟去看看情況，不過，你必須先告訴我大概的情形。」
「能告訴你的並不多，是有一位叫豐-布隆的醫生——格林家的家庭醫生，深夜打電話到總部來，剛好我從住宅區辦完案子回來，接到他的電話，所以，我就立刻帶著兩位課裡的刑警趕到格林家。你也已經知道了，是有兩個女人被槍擊，其中一個當場死亡，另一個則一直昏迷不醒，於是我打電話給度亞瑪斯醫生，然後開始調查現場，後來飛澤基魯先生也來幫忙，但仍然沒找到什麼。幹了那件事的傢伙好像是由正面的玄關進來的樣子，因為在雪地上除了豐-布隆醫生的腳印外，另外還有一組走進來又走出去的腳印，由於雪太鬆，所以沒辦法正確地採到腳型。昨晚11點左右就停止下雪了，因此，那些腳印一定是兇手留下的，事實上，那天晚上除了豐-布隆醫生以外，沒有任何人在那一次的風雪之後，走進那個屋子。」西斯咬著雪茄沉思著說。
「那麼，這個外行的小偷是擁有格林家正面玄關的鑰匙了，這真是令人驚訝啊！」班斯喃喃自語地說。
「我沒有說他有鑰匙啊！」西斯抗議道：「我只是告訴你我的推斷而已，那個門也許是不小心忘了鎖，或者有什麼人替他開門也說不一定。」
「繼續說下去吧！」馬卡姆催著他，用訓誡的眼神睜大眼睛看了一眼班斯。
「對！度亞瑪斯醫生到達之後，檢查了年紀較大的女人身體和年輕女人的傷口，我問了家人及傭人——管家和兩個女傭人及一個廚娘，結果聽到槍聲的只有傑斯達-格林和管家兩個人而且，那是11點30分的事。其他的人在這段騷動期間都熟睡著，但當我到達那裡的時候，傑斯達先生已經把所有的人都叫醒了，我也都一一跟他們談過話。但是沒有人知道任何事，因此，大約二小時之後，我留下兩個人，一個在屋裡，另一個在屋外，我就回來了，以後其他的事則依一般手續辦理。裡貝斯主任到現場去採集指紋，而度亞瑪斯醫生則把屍體送去解剖，所以，大概今天晚上就會有報告出來了。不過，我想這些也許不會得到什麼有用的線索吧！已死的女人是從前方在非常近的距離被射擊的——幾乎是緊貼著，另外一個女人——較年輕的那個，身上都還有炸藥屑，睡衣也烤焦了，她是由背後被射擊的——整個情形就是這樣。」
「那個年輕的女人有沒有告訴你什麼？」
「還沒有，昨天晚上她整夜昏迷不醒，今天也還過於虛弱，不能說話，不過，豐-布隆醫生說大概今天下午便能問話。如果那個女人能夠在還沒有射擊之前看到兇手的話，說不定可以問出什麼來。」
「說到這裡，我想起一件事，組長。」班斯默默地聽著組長說話，這時他把腳縮回，欠身向前，問道：
「格林家有什麼人擁有手槍呢？」
西斯以銳利的眼神一瞥班斯。
「傑斯達-格林說他有一把舊的三二口徑的左輪手槍，放在臥室的桌子抽屜裡面。」
「哦！是嗎？現在還在嗎？你有沒有看到那把手槍呢？」
「我要他拿給我看，但找不到，他說已經有好幾年沒見過了，不過，他答應我今天會找出來的。」
「我想你不要期待會找到那把手槍了，組長。」
班斯眼裡帶著一抹嘲弄的神情看著西斯說。
過了一會兒，他突然沉默下來，好像在沉思什麼，然後看著馬卡姆說：
「現在我瞭解傑斯達的心靈感應所引起的不安原因在那裡了，也許他是一個愚笨的唯物論者——雖然很令人遺憾。」
「你是說因為他沒有手槍，所以他開始害怕啦？」
「對！就是這樣……大概是吧！雖然我一時還不能斷定，這件事實在非常複雜。」
班斯用懶洋洋的眼光看一下組長問道：「那麼小偷是用什麼樣的手槍呢？」
西斯發出一陣粗魯且不規則的笑聲。
「真不愧是班斯先生，你很有眼光，兩個子彈我都拿到了——那是由三二口徑的左輪手槍射出來的，不是自動手槍。雖然如此，但你所說的不會是——」
「不！不！組長，我只是像哥德一樣，想追求更多的光明而已，如果（英文light——原注）可以翻譯成那樣的話——」
這時，馬卡姆插嘴道：
「我吃過午飯就要去格林家，組長，你也一起去嗎？」
「可以呀！反正我本來就要去的。」
「好！」馬卡姆拿出雪茄煙盒又說：「我們二點鐘在這裡見面吧——在回去之前，你拿兩支貝魯茨克特斯（哈瓦那的高級雪茄）去吧！」
西斯拿了兩支雪茄，很珍惜地把它放到胸前的口袋裡，走到門口時，他臉上浮現出一抹挪揄的微笑，回頭說：
「班斯先生，你也一起來吧——來替我們帶路，以免我們走錯方向。」
「我一定排除萬難前去。」班斯回答。