第十三章 黑暗的心

    透過歷史的鏡頭看,戰爭進程往往具有一種令人不寒而慄的準確性,猶如一隻恐怖的八音盒。大大小小的戰役,只不過是這個死亡機器內部的發條,只是推動事態發展的動力裝置而已。毀滅的戲劇一幕推動一幕,環環相扣,流暢自然,直到交戰中的一方被打垮為止。回顧往事,聯邦的崩潰完全合乎邏輯,程序一經啟動,其結局便清晰可見。
    對於處在戰爭漩渦中的人來說,戰爭帶來的只有無窮無盡的恐慌,偶爾被精疲力竭的感覺打斷一下,別的可就什麼都談不上啦。
    沒有一個人(包括那些制訂戰爭計劃的人)能夠清醒地判斷對手的力量。等我們明白過來時,戰爭已經到了最後關頭,一切都已無可更改。
    發條?也許是吧。但我更樂意用定時炸彈來打比方:我們拚命拆卸,滿頭大汗,一心希望這個該死的東西在大夥兒面前炸響之前,能夠被順利排除。
    ——利伯蒂的自述
    運輸艇計劃在安提卡的低空軌道上與亥伯龍號會合。剛激活發射器,孟斯克就迫不及待地命令運輸艇升空。但他總算還沒有扔下那些衣衫襤褸的士兵不管,逕自逃出聯邦的包圍圈。至少,在邁克看來是這樣。
    乘坐運輸艇離開地面時,邁克一直看著屏幕。運輸艇上所有的攝像鏡頭都對著地面。發射器已經對附近的澤格族生物產生作用。
    像被激怒的螞蟻一般,澤格族生物翻翻滾滾擁出它們的巢穴,亂哄哄地騷動不已,甚至在發射器的影響下相互瘋狂地攻擊。但是很快它們就穩住陣腳,開始擁向邁克和凱麗甘放置發射器的那個炮塔。匯聚起來的澤格族風暴,層層疊疊圍住起火的炮塔,像撲向亮光的飛蛾。
    運輸艇飛到更高的地方時,傳感效果波及到更多的蟲巢。從凱麗甘大腦中發出的源信號被不斷放大,每過一秒鐘,都會激起澤格族越來越強烈的反應。無線電裡傳來聯邦地面部隊被澤格族淹沒的哭喊聲。在安提卡主星處於黑夜時間的那個半球上,不時冒出點點爆炸的火光。叛軍早就得到了警報,但即便這樣,那些行動稍稍慢些,沒來得及離開地面的人員,還是很快就消失在澤格林剝皮犬和海德拉刺蛇的浪潮中。
    運輸艇繼續升高,邁克眼中的地平線變成曲線,安提卡主星的輪廓漸漸顯露出來。這時一道強光突然照亮空間,電磁脈衝掃過運輸艇,所有屏幕立刻變成一片空白,幾秒鐘後才恢復正常。一艘巨獸級太空戰鬥艦,諾德Ⅱ的姊妹船,被一浪高過一浪的澤格族進攻摧毀了。
    空間軌道上的聯邦封鎖也早已潰不成形。具有登陸功能的艦船全都改變航線轉向地面,另外一些則盡力從空中炮轟不斷增多的澤格族。
    三個白熱的三角形一閃,從附近掠過,在邁克的視網膜上留下白亮亮的光斑。邁克有點不相信自己的眼睛——普羅托斯族來了。雖然規模不大,但卻足以使安提卡的氣氛加倍緊張。
    更遠處的飛船發來報告,各處都發現有時空扭曲現象,從這些彎曲的時空中噴湧出一群群澤格族生物。帶著龍蝦螯鉗的水母狀的飛行物,澤格族的皇后,飛螳,飛螃蟹,奇形怪狀。它們在不可抗拒的召喚下,從天而降,撲向安提卡。
    運輸艇與亥伯龍號飛船對接成功,乘坐者馬上疏散到母艦中。接著運輸艇被拋棄了,現在可沒時間來保護它,同時要盡可能減輕亥伯龍號的重量,免得逃命時被拖住後腿。脫離母艦的運輸艇旋轉著墜向地面。
    孟斯克的飛船驚慌失措,在聯邦星際艦隊和空間中突然湧現出的澤格族中間,像個氣泡一樣上升。澤格族只與擋住它們去路的東西作戰,聯邦艦隊比較湊趣,正好把最好的飛船都擺在澤格族的攻擊線路正中。四周不時閃起爆炸的光焰。亥伯龍號也不示弱,在逃離時不斷發射炮彈,小小的炮光一閃,意味著至少又會有五百名聯邦士兵,幾秒以後將在核爆火球中喪生。
    凱麗甘疲憊不堪,臉色蒼白。邁克確信,即使在這樣的高度,她仍然能接收到發射器發出的信號。這種意念波到底是怎麼回事?邁克一無所知。他只清楚眼前的事實,這種意念波的確將宇宙中的大批澤格族吸引過來了。他扶了凱麗甘一把,幫助她走出登陸艙。
    雷納在過道上偶然碰到他們。
    「祝賀二位,幹得不賴。」他熱情地說,「你們在澤格族的屁股後面放了把火。我不知道你對它們說了些什麼,中尉,但澤格族的確被你牽著鼻子跑啊。」
    凱麗甘抬起頭,眼睛裡怒火閃動,甚至連雷納都看出其中的憤怒和屈辱。然後,這種情緒像突然出現時一樣,又突然消失不見了。凱麗甘玉綠色的眼睛裡剩下的只有厭倦,無盡的厭倦。
    雷納關切地拍了拍凱麗甘的肩膀。他的額頭皺起,顯出很深的紋路,話音變得溫柔,「中尉,你,還好吧?」邁克注意到,他說話時有些細微的停頓。
    凱麗甘再次抬頭,與雷納四日相對,眼裡不再有慍色。邁克想,這是另一種思想反饋回路吧一一恐懼引發恐懼,關心激起關心。
    「我沒事。」她說,一邊用手把一綹稍顯散亂的紅頭髮理順,「只是有點累。」
    邁克問道:「孟斯克呢?」
    「在上面,他的觀察艙裡。」雷納說,「他可能喜歡觀賞戰鬥。我剛從他那兒下來,我是真不想再看下去了。」
    邁克轉向凱麗甘道,「我一個人去向他匯報就行,你這麼累,去歇會兒吧。」
    凱麗甘愣了一下,身子還有些站立不穩。
    「謝謝你,邁克。」她說。眼睛卻一直盯著雷納。
    「看你的臉色,你真的像要支持不住了。」雷納對中尉說,流露出的關懷如此明顯,連邁克都可以對他的內心產生感應了。「想要一杯咖啡?或者咱倆說說話?」
    「有咖啡當然好啦。」凱麗甘努力地抬抬嘴角,露出一絲微笑,「說說話也不錯。是的,說說話可以放鬆些。」
    邁克向電梯走去,留下倆人在過道裡,好讓他們「說說話」。站在電梯門前時,他想到一句話。他把這句話放到思緒的表層,放到凱麗甘毫不費勁就能讀到的地方。
    記住,讓他說完他想說的那些該死的句子。他想道。然後乘電梯向上升,找毀滅安提卡主星的總設計師去了。
    觀察艙裡只有孟斯克一人,背著手站在大屏幕前。象棋盤上的棋子已經擺好,隨時可以開始一局新棋,而且一包沒開封的香煙也擺好在煙灰缸邊上。兩隻窄口酒杯和一瓶還沒開封的柯納克白蘭地站立在吧桌上。
    除了懸浮在中央的大屏幕以外,其它屏幕都關閉了。大屏幕上演示著安提卡的實況。屏幕上的黃三角代表聯邦的部隊,正在不斷增多的紅三角代表澤格族。安提卡的上空有幾個冰藍色小點,是普羅托斯族的飛船。另外在行星地面的邊緣有一些小圈,那是沒能及時撤走的起義部隊。邁克看到的時候,它們正被紅三角吞噬掉。
    空間軌道上也在上演同樣的故事。更多的紅三角,每個包含數以百計的飛行的澤格族生物,全部向安提卡主星上空匯聚過來。它們沒理會那些逃走的飛船,剩下的獵物已經足夠了,每艘飛船都成了一個聚焦點,被成群結隊的澤格族團團圍住,轉瞬間就給撕成了碎片。
    邁克不由回想起諾德Ⅱ墜落的慘景。不過眼前這幕更加讓人毛骨悚然。
    「我們正以最快的速度離開這裡。」孟斯克安慰地說,「我加強了計算機的圖像顯示效果,這樣,屏幕上的圖像不會因為我們撤離而變小。」
    邁克越過房間,走到吧桌旁,拔出酒瓶上的軟木塞,給自己倒了一指高的柯納克白蘭地。他沒給孟斯克倒酒。
    「我們計算過,根據發射器的能量,我們發出的召喚已經把二十五光年範圍內的澤格族生物全引了過來。」孟斯克接著說,「也許能作用到更遠的時空。凱麗甘中尉真像古老地球傳說中唱歌的海妖,她輕輕一唱,就把水手們搞得神魂顛倒,紛紛迷航啦。」
    「她付出得太多。」邁克說。喝了一大口酒。
    「但沒有誰能比她做得更好了。我很高興你去幫助她,沒有你幫一把,說不定她完不成這個任務。」
    邁克感到臉發燙,有那麼一會兒,他想這可能只是因為白蘭地喝急了些,「你故意激我去幫忙的,是嗎?你不會讓我有其它選擇,我沒說錯吧?」
    「不完全是這樣,你誤會了。」孟斯克有點侷促不安地聳了聳肩。他身後的屏幕上,紅三角又增多了一倍。幾乎看不到地面上殘餘的聯邦軍隊了。「但我還是很高興你能去現場幫助她。」
    邁克鼻子裡哼一聲,又喝了一口酒。孟斯克給自己倒上一杯。
    冰藍色的三角出現在屏幕邊緣。普羅托斯族軍隊已經大批到達。
    孟斯克看著大屏幕說:「你們走後不久,我接到一個有趣的報告。」邁克沒搭話,孟斯克接著說道,「普羅托斯族的地面部隊投入到這場戰事中來了。首領名叫塔斯達爾。這個傢伙聲稱自己是聖堂武士,普羅托斯族艦隊的司令。他的旗艦名叫『剛特雷索』。」
    「也許他們對你的工作印象特別深,才決定伸出援手。你肯定有個挺棒的廣告宣傳代理。」
    孟斯克狠狠瞪了邁克一眼,「好啦,別老是冷嘲熱諷的,邁克。你聽了我說的這些,有沒有什麼想法?」
    邁克沉默了一會兒,突然開口說,「地面部隊?」
    孟斯克容光煥發,「不錯。他們穿著一種延展性極佳的戰鬥服,交通工具樣子奇特,像蟲子。我估計他們也能施放某種意念波,我只能猜測,可能類似等粒子波吧。儘管澤格族在數量上佔優,但一對一的單打獨鬥,他們比澤格族厲害得多。他們打得非常精彩,待會兒你可以看看錄像。」
    「你自己看吧,我可沒這個興趣。」邁克說。
    孟斯克表情舒展開來,笑著說:「我當然要等著看。你以後也會瞭解的,我相信。」
    「如果普羅托斯族擁有地面部隊……」邁克還在沉吟。
    「當然有,戰鬥力極強的部隊,確切無疑,這點我剛才說得很清楚。」
    「那就意味著,他們曾經在星球表面和澤格族打過仗。而且,更重要的是,他們一定贏得過那些戰爭。」
    「否則他們就不會使用地面部隊了,說得對!往下說。」
    邁克眼睛睜得大大的,「這就是說,不用炸毀行星,他們也能消滅澤格族!」
    「滿分!」孟斯克吮了一小口酒,「這可是非常困難的任務,但我想,既然普羅托斯族這樣去做,就一定有這樣做的理由,也就是說,澤格族是可以在地面被打敗的。」他嘿嘿地笑起來,「這事我向雷納解釋了三遍他才明白過來,呵呵。」
    「但是。」邁克說,「我們難道就這樣眼睜睜地,看著普羅托斯族把安提卡主星完全毀掉不成!」
    「不是還有大批澤格族的勇士在與他們周旋嗎?夠他們打一陣子的。這樣一來,他們打得熱火朝天的,我們則贏得足夠的時間,在與聯邦的對抗中佔盡上風。」
    「他們會毀了安提卡,上面還活著的人全都只有死路一條。」
    「行星上那麼多的澤格族怪物,不可能有人能生還。無論如何,我們這樣做是為了拯救更大多數的人。」孟斯克莊嚴地說道。
    「為了拯救人類,哪怕把人類殺個精光都在所不惜嗎?」邁克反唇相譏。
    孟斯克沒說什麼,邁克的話使整個房間一時顯得靜悄悄的。大屏幕上,安提卡差不多被紅三角全部蓋住了。冰藍色的三角則在上層軌道圍住這顆行星。黃三角已經不見了。
    過了一陣,孟斯克開口道:「我知道你在想什麼。」
    邁克放下手裡的酒杯,「怎麼,你現在也成幽靈特工啦?」
    「我是個政治家,就像你想罵我的那樣,是個政客。這決定了我比一般人更敏感,更瞭解人們的需要,人們的慾望以及人們的內在心理。」
    「那你說說我剛才想的是什麼?」邁克突然感到自己像一條顯微鏡下的蟲,正在被別人研究。
    「你正在自問,孟斯克會不會為了多數人的利益把我也當作犧牲品。答案是,會的,而且我不會因此懊悔不安,雖然我心裡並不想那樣去做。常言說『好幫手難尋』。你就不僅是個好記者,還是個好幫手。」
    邁克搖頭道:「你怎麼做到的?」
    「什麼怎麼做到的?」孟斯克偏著頭,像沒聽懂邁克的問題一樣。
    「玩鋼琴呀。找到每個人的按鈕,控制他們,像控制琴鍵一樣。為了你,凱麗甘情願跳到海德拉刺蛇的嘴裡。雷納為你可以出生人死,不辭辛勞。見鬼,甚至連杜克那頭老猩猩也被你玩得團團轉。
    你就不覺得良心不安嗎?」
    「你錯了。這是一種天賦。普通人通常趨向一盤散沙,而我則為他們提供一個堅定的核心。雷納因為聯邦的事,成天怒氣沖沖的,我不過是幫他找到一種發洩憤怒的渠道。杜克一心尋求政治上的保護,為的是可以放手洩私憤,搞報復。好吧,我就給他保護。莎拉麼?呃,凱麗甘中尉雖說別具天賦,但還是希望能得到別人的讚賞。而我,正好可以滿足她。」
    邁克想起他們腳下的艙房中,莎拉·凱麗甘正在和吉姆·雷納邊喝咖啡邊談心。他問道:「還有我呢?」
    孟斯克笑著搖搖頭,「你滿心想的是怎樣拯救人類的靈魂,我可愛的孩子。你和他們稍有點不同。不管你關注的是黑幕交易還是市議員的腐敗,你總想通過自己的努力使現實更美好。這種本性簡直刻在了你的基因代碼裡。這一點使你極有價值啊。你能夠讓雷納不過分莽撞,使凱麗甘不過分無情。你知道,他們倆人都尊重你。
    你遇見杜克將軍不久以後,就認為他無可救藥,因此你在心裡把他劃人壞蛋的行列。但我相信,你對我還抱有一些信心,所以你才留在這裡,希望我有朝一日能幡然悔悟。」
    邁克皺起眉頭,「既然你已經明白告訴我,我對你的希望多半放錯了地方。你不擔心我現在就走?」
    「嘿。」孟斯克說。他看著大屏幕,普羅托斯族的飛船現在形成完美的包圍圈。「再說一個你關注的話題。說實在話,現在,聯邦通過UNN拋出你的替身,把你賣了。用你本人的臉和你本人說過的話抹殺了你。現在,你個人也有了和他們戰鬥的充足理由,是他們硬把你牽扯進來的。當然你可以選擇離開,自己去戰鬥……」孟斯克的話音越來越低。
    「那我還能去哪兒。」邁克用陳述的語氣而不是疑問的語氣平靜地說道。
    「不管去哪裡,你都被糾纏上啦,要麼勝,要麼敗,不然就下不完這盤棋。」孟斯克說,「啊,好戲開場了,想和我一起觀賞嗎?」
    邁克看著大屏幕,上面是冰藍色的三角圍住的一個注定要毀滅的世界。紅三角的先頭部隊從地面湧起,但普羅托斯族的武器即將準備就緒,他們最終必將焚燒整個星球,連最深的地下隧道也無法躲過。
    「我想我還是免了吧。」邁克說。他的嘴唇沒有一點血色,轉過身,頭也不回地向電梯走去。
    孟斯克像沒看見邁克起身離開。他站在原地,端定酒杯,紋絲不動,看著普羅托斯族無情的火焰在安提卡主星上燃燒。

《利伯蒂的遠征》