第二天，愛瑪聽說弗蘭克·邱吉爾僅僅為了理發而跑到倫敦，原先對他的好感頓時有一點削弱。吃早飯時，他似乎突發奇想，叫了一輛輕便馬車出發了，打算趕回來吃晚飯，看來並沒有什麼要緊的事，只不過想去理個發。誠然，為這事來回跑兩個十六英里也未嘗不可，但是愛瑪看不慣那紈褲子弟的習氣，那輕浮的作風。她昨天還覺得他辦事有條有理，花錢有所節制，甚至待人熱情無私，誰想他今天的表現卻並非如此。圖慕虛榮，大手大腳，心神不定，喜歡變來變去，這些特徵必定要起作用，不管是好作用還是壞作用；不顧他父親和韋斯頓太太是否高興，也不管他的行為會給大家造成什麼印象；人們會這樣責備他。他父親只說他是個，並覺得這件事很有趣。不過，韋斯頓太太顯然不喜歡他這樣做，因為她沒有多提這件事，只說了一句：「年輕人都有點心血來潮。」
愛瑪發現，弗蘭克到來之後，除了這點小毛病之外，給她的朋友留下的都是好印象。韋斯頓太太逢人便說，他是一個多麼親切、多麼可愛的夥伴——她發現他的性情處處都很討人喜歡。他看來心胸開闊——真是又開朗又活躍。她發覺他的念頭不會有錯，往往是絕對正確的。他總是滿懷深情地說起舅舅，喜歡跟人談論他——說他舅舅若能自行其便的話，一定會是世界上最好的人。他雖說並不喜愛舅媽，但又感激她的情意，好像談起她時總是懷著敬意。這些都是很好的苗頭。本來，愛瑪在想像中已給他加上了一項殊榮，他要不是生出一個到倫敦理發的怪念頭，還真什麼表明他不配得到這份殊榮。他的這份殊榮，如果說他還不是真正愛上了她，至少也非常近乎於愛上了她，只是由於她自己態度冷淡，他的感情才沒有進一步發展——（因為她依然抱著終身不嫁的決心）——總之，他們倆共同認識的人都給他這種殊榮，他選作愛瑪的對象。
韋斯頓先生又給這一說法增添了一個很有份量的砝碼。他對愛瑪說，弗蘭克極其愛慕她——認為她非常漂亮，非常可愛。弗蘭克有那麼多值得稱道的地方，愛瑪覺得自己不能再苛求他了。正如韋斯頓太太所說的，「年輕人都有點心血潮。」
弗蘭克在薩裡新認識的人當中，有一個人對他不那麼寬懷大度。總的說來，在當維爾和海伯裡兩個教區，大家對他都做出了公正的評價。這麼漂亮的一個青年——一個經常面帶微笑、對人彬彬有禮的青年，即使有點稍微過分的地方，大家也可以寬宏大量地原諒他。然而，這當中就有一個人，生性喜歡挑剔，沒有被他的微笑和彬彬有禮所感化——那就是奈特利先生。他在哈特菲爾德聽說了他去倫敦理發的事，當時一聲未吭。可是，隨後他手裡拿起一張報紙來看時，愛瑪聽見他自言自語：「咳！我早就料到他是個輕浮的傻瓜。」愛瑪本來有點想反駁，但仔細一想，就覺得他說那話只是想發洩一下自己的情緒，並不想招惹誰，因此也就沒有去理會。
韋斯頓夫婦雖然帶來了一條不大好的消息，但從另一方面來看，他們這天早晨卻來得特別湊巧。他們待在哈特菲爾德的時候，愛瑪遇上了一件事，需要聽聽他們的意見。而更加湊巧的是，他們出的主意正中愛瑪的心意。
事情是這樣的：科爾家已在海伯裡居住多年，算是個很好的人家——與人為善，慷慨大方，謙和樸實。但是，從另一方面看，他們出身低微，靠做買賣營生，只是略有點上流人的風度。他們初這兒時，過日子量入為出，深居簡出，很少與人來往，即使有點來往，也不怎麼花錢。可是，近一兩年來，他們的收人大大增加了——城裡的房子收益增多了，，命運之神在朝他們微笑。隨著財富的增加，他們的眼界也高了，想住一座較大的房子，多結交些朋友。他們擴建了房屋，增添了僕人，擴大了各項開支。時至如今，他們在財產和生活方式上僅次於哈特菲爾德那家人。他們喜歡交際，又新建了餐廳，準備請每個人都來做客，並已請過幾次客了，邀的大多是單身漢。愛瑪估計，他們不大敢貿然邀請那些正經的名門大戶——不管是當維爾，還是哈特菲爾德，或是蘭多爾斯，一概不敢邀請。即使他們有請，她說什麼也不會去。她感到遺憾的是，大家都知道她父親的習性，因此她的拒絕也就表達不出她意想中的意味。科爾夫婦可算是很體面的人，可是應該讓他們明白，他們沒有資格安排上流人家去他們家做客。愛瑪心想，能叫他們明白這一點的，恐怕只有她自己，奈特利先生不大可能，韋斯頓先生更不可指望。
早在幾個星期之前，愛瑪就打定主意要如何對付這種自以為是的行徑，可等到終於受到怠慢的時候，她心裡則完全是另一番滋味。當維爾和蘭多爾斯都接到了科爾家的邀請，她父親和她自己卻沒接到。韋斯頓太太解釋說：「我看他們不敢冒昧地請你們，你們不去別人家吃飯。」可這理由並不充分。她覺得她很想得到拒絕他們的權利。後來想到一些跟她最親近的人要去那裡做客，而且這念頭一次次地冒出來，她又拿不準自己若是接到邀請的話，是否能不為之動心。哈麗特晚上要去那裡，貝茨家也要去。前一天在海伯裡散步時，他們講起過這件事，弗蘭克·邱吉爾對她沒去感到萬分可惜。那天晚上最後是否可能來一場舞會？這是他問的一個問題。正是因為存在這種可能性，愛瑪越發覺得心裡不是滋味。就算是人家她高貴而不敢高攀，就算是可以把人家不請她視為一種恭維，那也只能是微不足道的安慰。
就在韋斯頓夫婦還待在哈特菲爾德的時候，請柬送來了。這時，愛瑪還真慶幸有這夫婦倆在場。雖然她一看完信就說了聲「當然應該拒絕」，但她馬上又請教他們該怎麼辦，他們立即勸她應該去，而且還很奏效。
愛瑪承認說，考慮到種種因素，她並非完全不想去赴宴。科爾家的請柬寫得那麼妥帖——表現得真是非常客氣——對她父親體貼人微。「本擬早日懇請光臨，只因一直在等待折疊屏風從倫敦運到，以期能為伍德豪斯先生擋風御寒，伍德豪斯先生也會因此而更樂於光臨。」總的說來，愛瑪很快就給說通了。他們三人當即商定了應該怎麼辦，而又不至於忽視了伍德豪斯先生的舒適——當然要有個人陪伴他，如果貝茨太太不行的話，那就要勞駕戈達德太太。晚宴眼看就要到了，還要勸說伍德豪斯先生，讓他同意女兒去赴宴，整個晚上都要離開他。至於讓他也去赴宴，愛瑪並不企望他會認為有這個可能：晚宴要很晚才散，去的人又太多。伍德豪斯先生很快就答應了。
「我不喜歡到別人家去吃飯，」他說，「我一向不喜歡。愛瑪也不喜歡。我們不習慣鬧得太晚。很遺憾，科爾夫婦居然會這樣安排。如果等到夏天哪個下午他們來跟我們喝喝茶——或者邀請我們一道散散步，那就好多了。他們可以這麼做，因為我們的時間安排得很合理，可以早早地回家，不會沾上晚上的露水。夏天晚上有露水，我可不想讓任何人給打濕了。不過，你們一心想讓親愛的愛瑪去吃飯，你們倆和奈特利先生也要去，可以關照她，我也就不想阻攔了，只要天氣好，沒雨，不冷，也沒風。」隨即轉向韋斯頓太太，臉上露出溫和的責備神情：「咳！泰勒小姐，你要是還沒結婚的話，就可以待在家裡陪伴我啦。」
「哦，先生，」韋斯頓先生嚷道，「既然是我奪走了泰勒小姐，我就有責任盡可能地找人代替她。你要是願意的話，我馬上就去找戈達德太太。」
可是，一聽說馬上要辦什麼事，伍德豪斯先生不僅沒有安心，反而更加焦急了。兩位女士知道怎樣才能緩和他的情緒。韋斯頓先生必須保持沉默，一切都得仔仔細細地安排好。
這樣一來，伍德豪斯先生馬上就平靜下來了，能像平常一樣講話了。「我很想見見戈達德太太。我很敬重她，愛瑪應該給她寫封請柬，可以讓詹姆斯送。不過，先得給科爾太太寫封回信。」
「你要代我表示歉意，親愛的，盡量寫得客氣些。你就說我體弱多病，哪兒都不去，所以不能接受他們的盛情邀請。當然，開頭要代我表示問候。不過，你什麼事都能辦得妥妥帖帖的，用不著我囑咐你怎麼辦。我們得記住跟詹姆斯說一聲，星期二要用馬車。由他趕車送你去，我就不用擔心了。自從新修了那條路以後，我們只去過那兒一次。不過，我想詹姆斯會你平平安安地送到的。你到了那兒，可得關照他什麼時候回去接你，最好把時間定得早一些。你不要待得太晚了，等吃過了茶點，你就會覺得很累了。」
「可是，你不會要我還沒累就走吧，爸爸？」
「哦！不會的，親愛的。不過，你很快就會累的。那麼多人七嘴八舌地講話，你不會喜歡吵吵嚷嚷的。」
「可是，親愛的先生，」韋斯頓先生大聲嚷道，「要是愛瑪得早，那晚會就散了。」
「散了也無妨呀，」伍德豪斯先生說道。「不管什麼樣的聚會，都是散得越早越好。」
「可你沒有考慮科爾夫婦會怎麼想。愛瑪一喝完茶就，會惹人家不高興的。他們都是厚道人，倒不會計較自己怎麼樣，不過要是有人急匆匆地走掉，他們肯定會覺得不大禮貌；如果走掉的是愛瑪，那會比屋裡任何人走掉，都更惹人不高興。我敢說，先生，你是不想叫科爾夫婦掃興、丟面子的。他們是最善良、最友好的人，這十年來一直是你的鄰居。」
「不會的，絕對不會的。韋斯頓先生，多謝你提醒了我。惹他們難過，我會感到萬分抱歉的。我知道他們是值得敬重的人。佩裡告訴我，科爾先生從來不沾麥芽酒。你從他外表還看不出來，他容易發脾氣——科爾先生動不動就發脾氣。不，我可不願意惹他們心裡不痛快。親愛的愛瑪，我們得考慮到這一點。依我看，你寧可忍著性子多待一會兒，也別冒昧地使科爾夫婦感到為難。你不要去管它累不累。你要知道，你跟朋友們在一起是絕對安全的。」
「哦，是的，爸爸。我一點也不為自己擔心，韋斯頓太太待多久，我也會毫不猶豫地待多久，我不過是為你著想罷了，怕你不睡等我。我倒不擔心你跟戈達德太太在一起會怎麼不自在。你知道，她喜歡玩撲克牌，可她回家以後，我怕你一個人坐著，而不按時睡覺——一想到你會這樣，我就一點也沒有心思玩了，你得答應別等我。」
做父親的答應了，條件是女兒也答應了幾件事，例如：要是她回來時覺得冷，一定要把身子都暖和過來；要是肚子餓了，就吃點東西；她自己的女僕得等她回；塞爾和管家得像往常一樣，把家裡的一切都安排妥帖。