此人不管外表看來如何令人可疑，他卻不是蒙克福德以前的副牧師，而是副牧師的弟弟弗雷德裡克·溫特沃思海軍上校。這位溫特沃思當年由於參加了聖多明戈附近的海戰，而被晉陞為海軍中校，再加之一時任務，便於一八O六年夏天來到薩默塞特郡。可憐他父母雙亡，只好在蒙克福德住了半年。當時，他是個出類拔萃的好後生，聰明過人，朝氣勃勃，才華橫溢。而安妮是個極其美麗的少女，性情溫柔，舉止嫻靜，興致高雅，感情豐富。本來，雙方只要具備一半的魅力也就足夠了，因為小伙子無所事事，姑娘卻又簡直無人可愛。然而，雙方都有這麼多的優點長處，相逢之後豈有不成功的道理。他們逐漸結識了，結識後便迅速陷入了深摯的愛情。很難說誰覺得對方更完美，也很難說誰感到更幸福：是受到小伙子求愛的姑娘，還是得到姑娘應允的小伙子。
接踵而來的是一段無比幸福的美好光陰，可惜好景不長，不久便出現了麻煩。當小伙子向沃爾特爵士提出請求時，沃爾特爵士既不實說不同意，也不明示這永遠不可能，而是用大為驚訝和冷漠不語的方式表示否決，並且明確表示：決不給女兒任何好處。他覺得，這是一起極不體面的姻緣。拉塞爾夫人雖然不像爵士那樣傲氣十足，不可一世，但還是認為這門親事極不恰當。
安妮·埃利奧特出身高貴，才貌超群，十九歲就要把自己葬送掉，去跟這樣一個年輕人定婚。他除了自己的人品之外別無其他長處，希望發家致富，一切指望著一項極不可靠的職業，而且即使從事這項職業，也沒有親朋故舊可以確保他步步高陞，安妮嫁給他可真是自我葬送。拉塞爾夫人一想起來就痛心!安妮·埃利奧特這麼年輕，見識的人這麼少，現在要讓一個無親無故、沒有財產的陌生人搶走；或者說使她墮落到困苦憂愁、扼殺青春的從屬地位！這可不行，她對安妮幾乎懷有母親般的愛，享有母親般的權利，她若是採取正當的方式，朋友式地面干預，向她陳述利害，事情還是可以挽救的。
溫特沃思沒有家產。他在海軍混得不錯，但是錢來得隨便花得也隨便，他一直沒有積下財產。不過他確信，他很快就會有錢的。他生氣勃勃，熱情洋溢，知道自己不久便會當上艦長，不久便會達到要啥有啥的地步。他始終是幸運的，他知道以後還會如此。他這種信心本身就很強烈，再加上又往往表示得那樣逗趣，安妮豈能不為之心搖神馳。可是拉塞爾夫人卻大不以為然。溫特沃思的樂天性格和大無畏精神使她產生了迥然不同的反響。她認為，這只不過是罪孽的惡性發展，僅僅為溫特沃思增添了危險性。他才華橫溢而又剛腹自用。拉塞爾夫人不喜歡聽人逗趣，極端厭惡一切輕率的舉動。她從各方面表示不贊成這門親事。
拉塞爾夫人懷著這樣的感情表示反對，這是安妮無法抗拒的。她雖然年輕溫柔，又得不到姐姐好言好色的安慰，可是父親的不懷好意她或許還是可以頂得住的。然而，拉塞爾夫人是她熱愛信賴的人，她一直在堅定不移、滿懷深情地勸導她，豈能徒勞無益。她被說服了，認為他們的訂婚是錯誤的，既不慎重又不得體，很難獲得成功。不過，她之所以能謹慎從事，解除了婚約，並不僅僅是出於自私的考慮。假若她認為她是在為自己著想，而不是更多地在為溫特沃思著想，她根本不可能捨棄他。她相信自己這樣謹慎從事，自我克制，主要是為了他好，這是她忍痛與他分離(也是最終分離)的主要安慰。而每一點安慰又是必要的，因為使安妮感到格外痛苦的是，溫特沃思固執己見，無法說服，總覺得自己受到，被人強行拋棄。因此，他離開了鄉下。
他們前前後後只交往了幾個月。但是安妮由此而引起的痛苦卻沒有在幾個月中消釋。長年以來，癡情和懊惱的陰雲一直籠罩著她的心頭，使她絲毫嘗不到青年人的歡樂。結果，她過早地失去了青春的艷麗和興致。
這段令人心酸的短暫歷史結束七年多了。隨著時光的流逝，她對溫特沃思的特殊感情已經大大淡薄了，也許可以說，幾乎整個地淡薄了，然而她過於完全依賴時光的作用了。她沒有採取其他的輔助手段，比如換換地方（她只在他們關係破裂後不久，去過一趟巴思），或者多結交些新朋友。在她的心目中，凡是來過凱林奇一帶的人裡，沒有一個比得上弗雷德裡克·溫特沃思的。在她這個年紀，
要治癒她心頭創傷的最自然、最恰當、最有效的辦法就是再找個對象。可是她心比天高，挑三揀四，要在周圍有限的小天地裡再找個對象，談何容易。當她大約二十二歲的時候，有位年輕人向她求婚，她不同意，小伙子不多久便娶了她那位心甘情願嫁給他的妹妹。拉塞爾夫人對她的拒絕表示惋惜，因為查爾斯·默斯格羅夫是個長子，他父親的地產和地位在本郡僅次於沃爾特爵士，而且查爾斯本人名聲很好，儀表堂堂。安妮十九歲的時候，拉塞爾夫人儘管對她要求可能更高些，可是等她到了二十二歲，她又很想看見她體面地搬出凱林奇大廈，擺脫她父親的偏見不公，在她近旁找個終身的歸宿。可是在這件事情中，安妮根本不給人留有忠告的餘地。雖然拉塞爾夫人對自己的謹慎態度一如既往地感到很滿意，並不希望挽回過去的局面，但是她現在開始擔憂了，而且這擔憂有些近似絕望。她認為安妮感情熱烈，善於持家，特別適宜過小家庭生活，可現在她恐怕再也不會被哪位富有才幹、獨立自主的男子所打動，而與他結成美滿姻緣。
對於安妮的行為，她們在一個主要問題上並不瞭解相互間的觀點，不知道對方的觀點改變了沒有，因為這個問題從來不曾談起過。不過安妮到了二十七歲，心裡的法和十九歲時的想法大不相同。她曾經接受過拉塞爾夫人的指引，為此她既不責怪拉塞爾夫人，也不責怪她自己。可她覺得，假使有哪位處於同樣情況的年輕人向她求教，她決不會給人家出那樣的主意，以至眼前的痛苦毋庸置疑，而長遠的好處又不可捉摸。她相信，在遭到家人反對的不利情況下，儘管他們會對溫特沃思的職業感到焦灼不安，儘管這可能引起憂慮、推延和失望，但是她假如保持婚約的話，還是會比解除婚約來得更幸福些。而且，她完全相信，即使他們感到通常份量、甚至超過通常份量的焦慮不安，她也會感到更幸福些。何況，他們的實際情況還並非如此。事實上，他們發財走運的時間將比人們合理推測的要早。溫特沃思的樂觀期待和滿懷信心，統統被證明是有道理的。天賦與熱情似乎給他帶來了先見之明，指引他走上了成功之路。他們解約之後不久，他就得到了任用。他原先告訴她要出現的情況，全部應驗了。他表現突出，很快又被晉陞了一級。由於接連繳獲戰利品，他現在一定攢下了一筆可觀的巨款。安妮只有海軍花名冊和報紙作為依據，但是她無法懷疑他發了財。而且，她相信他是忠貞不渝的，沒有理由認為他已經結婚。
若叫安妮·埃利奧特說起來，那該具有何等的說服力啊！至少，她對早年熾熱戀情的渴望，對未來的滿懷喜悅和信心，是有充分理由的，而過去的謹小慎微似乎成了胡作非為和對上帝的褻瀆！她年輕的時候採取了謹慎小心的態度，隨著年齡的增長，她逐漸染上了浪漫色彩，這是一個不自然開端的自然結果。
她懷著這樣的心情，回想起這一切情景，一聽說溫特沃思海軍上校的姐姐可能住進凱林奇，心裡怎能不勾起過去的隱痛。她需要多次的散步，多次的歎息，方能消除內心的忐忑不安。她經常告誡自己這樣做是愚蠢的，後來才鼓足勇氣，覺得大家接連討論克羅夫特夫婦要租房子的事情並沒有什麼不好。不過，使她感到寬慰的是，她的朋友中瞭解過去這段隱情的總共不過三個人，而這三個人看上去又似不知不覺、不聞不問的，彷彿壓根兒記不起這件事兒了。她可以公平地斷定，拉塞爾夫人這樣做的動機要比她父親和伊麗莎白來得光明磊落。她欽佩她那鎮靜自若的體諒態度。然而他們之間存在著的那種若無其事的氣氛，不管起因何在，對她卻是至為緊要的。倘若克羅夫特將軍果真住進凱林奇大廈，她可以一如既往地高高興興地相信：她的親戚朋友中只有三個人瞭解她的過去，這三個人想來決不會走漏一點風聲。而在溫特沃思的親戚朋友中，只有同他住在一起的哥哥知道他們之間有過一次短命的訂婚。這位哥哥已經早就離開了鄉下，鑒於他是個通情達理的人，而且當時又是個單身漢，安妮可以心安理得地相信，不會有人從他那裡聽到這段隱情的。
溫特沃思的姐姐克羅夫特夫人當時不在英國，隨著丈夫到海外駐防去了，而安妮自己的妹妹瑪麗呢，當發生這一切情況的時候，她正在上學，別人有的出於自尊，有的出於體貼，後來一絲半點也沒告訴她。
有了這些安慰，她覺得即使拉塞爾夫人仍然住在凱林奇，瑪麗就在三英里之外，她也必須結識一下克羅夫特夫婦，而不必感到有什麼特別尷尬的地方。