第一章 五顆鑽石

    春日的午後,溫暖的陽光透過濃密的樹叢,斑駁地落在大牟田子爵家府評的西式客廳裡,大牟田敏清子爵的遺孀瑙璃子慵懶地靠在沙發上,她是位鮮花般的美人,陪伴在旁的是已故子爵的好友川村義雄先生。
    漂亮的子爵府位於九州S市的風景秀麗的小山上,從府邸明亮的大客廳的陽台上,可以俯瞰S市那美麗的港口。川村義雄坐在嬌艷的瑙璃子旁邊,悠閒地翻閱當地的報紙,那是九州最大的一家報紙,在社會版上醒目地刊登了如下的報道:
    「最後,有個頗值得稱羨的成功美談,其主人公是原S市諸侯大牟田子爵家的親戚里見重之先生。裡見先生於二十年前只身前往南美,因消息中斷,被認為客死異鄉。實際上,他經歷了種種艱難困苦,發了巨財。如今,裡見先生為歡度餘生,將攜巨財歸來。為此,社交界的各位不論相識與否均舉雙手,歡迎這位大成功者。」
    川村義雄頗感興趣地將手裡的報紙遞給緊挨著他的瑙璃子,問:「你可認識這位裡見重之先生?」
    瑙璃子接過報紙,很快瞄了幾眼說:「不,不認識,我丈夫生前從未提起過他。」
    川村略感失望地說:「哦,是嗎?那可太遺憾了。」
    S市的S飯店,是S市內最豪華的飯店,其中的談話室是S市上流紳士組織俱樂部的聚會場所,俱樂部的成員們傍晚來到這裡,打打檯球,玩玩撲克,下下圍棋,或者抽煙聊天。
    川村義雄由於最近好運連連,獲得了子爵夫人的芳心,打扮得時髦得體,因而得以常常出現在上流社會的社交場合。
    那天傍晚,川村正在S飯店的談話間翻看雜誌,不遠處兩位紳士的談話引起了他的注意。
    「你認識大牟田子爵吧,他不是這個俱樂部的常客嗎?」
    問話的是一個看上去約莫七十多歲的白髮紳士,衣著考究,架著一副金邊墨鏡。
    「噢,大牟田先生在兩個多月前去世了,一場飛來橫禍呀。」一個富商模樣的人答道。
    「什麼?已經去世了?」白髮老者好像很吃驚。
    「是啊,您剛回日本,有所不知呀。他從地獄巖上摔下來,現已被安葬在他家的墓室——諸侯老爺墓裡了。」
    「哦,是嗎?那太遺憾了。我同大牟田子爵在童年的時候就熟識了。本來我還很高興地想同他會面的,可是……」
    聽到這裡,川村想起幾天前在報上看到的那條消息,他放下手中的雜誌,朝白髮老者轉過身來:「對不起,說起大牟田子爵,還是讓我來告訴您吧。我是同子爵親如兄弟的川村義雄。」
    「是嗎?我叫裡見重之,二十年來都不在日本生活,昨天才回到此地。我和大牟田敏清是親戚,跟他父親交往很深。」白髮老者不慌不忙地回答。
    「哦,是裡見先生,久仰久仰,老早就盼著您光臨。要是轉告子爵夫人,她也一定會很高興的,因為我和瑙璃子經常談起你。」
    「哦,瑙璃子是?」
    「喔,你不知道也難怪。瑙璃子是已故子爵的夫人,堪稱本地社交界的女王,既年輕又漂亮。」
    「哦,是嗎?大車田有這樣一位美麗的夫人?我一定前去拜見,也好同她談談故人的事嘛。」
    「怎麼樣,到子爵府拜訪一次吧?我陪你去,瑙璃子夫人一定會很高興的。」
    「我雖很想去拜訪,可是由於旅途勞累,且長年居住在外,還沒有做好拜見夫人的準備,拜訪就推遲兩三天吧。只是,在此之前,我有件事想勞駕您,可以嗎?」
    「您儘管吩咐。」
    「不,其實也不是什麼難事,我在那邊買了點鑽石,本想作為見面禮送給大牟田的,既然他已經去世,那就把它送給夫人吧,因為大牟田要是還健在,鑽石也終於會成為夫人的裝飾品的。我冒昧地想請您將那些鑽石呈獻給夫人,您看怎樣?」
    「哦,我很高興這種事您能讓我效勞。能看到喜愛鑽石的瑙璃子的笑臉,我何樂而不為呢?」川村一聽說鑽石,喜得兩眼瞇成一條縫。
    「那麼,請跟我來吧。」裡見先生微笑著,態度親切和藹。
    川村跟裡見先生來到了他的房間,那是S飯店最豪華的套間之一。裡見先生取出一隻小盒子交給川村。
    川村瞪大眼睛問:「可以看看嗎?」
    「行啊,請看看吧,實在是拿不出手的東西。」
    老裡見的話音未落,川村已經打開了盒蓋,一看見裡面的鑽石,便連聲驚歎:「這麼大的鑽石!都是送給瑙璃子的?」
    「是的,請您轉告她,冒昧相送,謹祈鑒諒。」
    川村心裡又驚又喜,緊緊地抱著鑽石盒子,離開了S飯店。

《墓中人》