我來到了鐘樓宅院的院牆跟前，院牆已經破敗不堪了。
雖說我不信鬼神，但心裡頭仍然有些不踏實，不像訪問普通人家時那樣輕鬆坦然。
烏雲越來越厚，天空更加昏暗。鐘樓上的那只「大眼睛」惡狠狠地瞪著我，就算我不想去看它，但是它卻好像有磁石般的魔力一樣把我的眼神吸過去，不看都不行。
我正看著表盤，想不到表盤上已銹蝕了的指針簡直就像又活過來一樣竟「咕嚕咕嚕」轉動起來，嚇了我一大跳。
不會是我的錯覺吧？可仔細一看，時針和分針的確都在轉動，像在跳雙人舞一樣。
和傳說中的迷宮一樣，給這個大鐘上弦和轉動指針的方法，除了死去的渡海屋以外，也沒有人知道。附近的村民當然不會動它，難道是傳說中的幽靈一直不甘心，躲在機械室裡轉動了指針嗎？
我是26歲的青年，正血氣方剛，不過就算我膽子再大，可一個人呆在死氣沉沉的大山裡，面對這座充滿幽靈傳說的陰森鐘樓，而且還看到指針像妖怪一樣忽然轉動起來，感覺還是挺可怕的。
但我還不至於嚇得退縮，越是奇怪，反而更勾起我的好奇心。就算真的有渡海屋的鬼魂，可我和他無冤無仇，他該不會作祟於我。怕什麼，進去瞧瞧，要是有幽靈，正好會會他。
我手持文明杖，大步流星走向宅院的大門。看來舅舅事先交給我的鑰匙已沒有用了，大門早壞了，輕輕一推就開了。
有些窗戶也破損了，但大多數都關得嚴嚴實實，屋內如黃昏般黑暗，腳底下還得當心。
地板上堆積了厚厚的塵土，我小心翼翼沿走廊往裡走，來到一座牢固的樓梯前。
「先到鐘樓頂上看看。」
我「登、登、登」爬上樓梯，來到了三樓，但好像已經到頂了，我想或許在別處還豎有通往鐘樓的梯子，摸黑往裡走，來到了一個房間前。
房門敞開著，我沒在意正要往裡走，可前腳剛踏進去，就像釘子一樣邁不動腿了。
房間裡有東西。儘管窗戶緊閉，房間裡漆黑，但我仍然能看到黑暗中有一團白乎乎的東西在游移。
我打了個寒戰，猛然想起一件驚人的事情，嚇得我想撒腿逃離這裡。
這回可不是什麼傳說，而是發生在僅僅6年前的真人真事。
當時，這座幽靈塔已經轉到了一個名叫鐵婆的老太婆手中。鐵婆年輕時是渡海屋家的傭人，渡海屋家族沒落之後，不知怎的，鐵婆就成了這房子的主人，和她的養女住在這裡。傳說鐵婆花了將盡一生的精力尋找埋藏在迷宮中的財寶。
然而6年前，鐵婆卻被她的養女殺害了。被害時，她痛苦萬分，一下咬住了兇手的手腕，硬是咬下一塊肉來。就這樣，她滿口鮮血，不甘心地斷了氣。
這一殺人事件為幽靈塔的怪誕又增添了一筆。除了渡海屋的幽靈，這裡又增加了鐵婆的幽靈。
好像老太婆被謀害的地方是在三層鐘樓正底下的一個房間。傳說每當有人走進這房間時，嘴裡銜著肉、滿臉是血的鐵婆幽靈，就會從她死的鐵床上慢慢走下來。
我發現的房間剛好在鐘樓的正下方，難道這裡就是傳說中鐵婆的房間？看到那團白東西，立刻讓我想起了這件事。
我有些膽怯，但我還是抑制住恐懼，不能自己嚇唬自己。我猛然向那團東西大聲喝道：
「是誰？誰在那裡！」
聽到我的喝問，那團白東西晃動起來，漸漸變大了。可怕的是，那東西居然發出人的笑聲。
「是我，嚇著您了，真對不起。」
還是個女人的聲音。
這下我倒不怎麼害怕了，只是有些疑惑。我衝進屋，直奔窗前，用力推開已經生銹的鐵窗。
「多謝您打開了窗戶，剛才我費了好大勁兒都沒打開。」
藉著窗外射進來的光線，我朝坐在鐵床上的那團說話的東西看過去。這一看不得了，我又驚呆了，老半天說不出話來。
這是個多麼美麗的幽靈啊！剛才聽到她的說話聲就已經非常柔美了，此刻她臉上的笑容又豈是聲音能比，我還從未見過如此空前絕後、完美至極的容顏。那眉眼、那口鼻，簡直如畫中美人，完美得令人難以置信。
她大概二十四五歲，穿著素雅的和服。說是小姑娘，年歲有些大，但也不是少婦，看上去更像是冰清玉潔的處女。
就在我傾心欣賞少女美麗容顏的時候，心頭忽然湧上一股難以名狀的感覺。這是真人的臉嗎？難道如此完美至極的容顏會出現在活生生的人的臉上嗎？莫非這個女人戴著用橡膠做成的精巧逼真的面具？
「方纔是不是你轉動的那個大時鐘？」
我忽然想起大鐘的事情，便問她。其實還有一個原因，我想讓她說幾句話，看看她那如同能面１一樣美麗的容顏會有什麼表情。
１日本古典戲劇「能樂」在表演時所戴的面具。
「嗯，是的。剛才是我在調試鐘錶。」
她含笑作答。不是面具，人工的面具怎能綻放如此燦爛艷麗的笑容。
那麼這個女子究竟是什麼人，她為什麼一個人來到這傳說中的恐怖之屋，還居然能讓早已銹蝕的大鐘轉動起來？她肯定有非凡的來歷。在這麼偏僻的地方，偏偏又碰到美麗至極的女子，難怪我錯把她當成妖怪。
「你來這空房子裡幹什麼，為什麼要轉動時鐘？」
越是詫異，我也越警惕。
「我費了很多功夫想讓鐘錶走起來，剛才終於讓它又動起來了。」
美女沉靜地回答。
「那你為什麼要研究時鐘的轉動方法？」
「不是說沒有人知道怎麼轉動它嗎？所以我就想試一試，再把轉動的方法教給這房子的主人。」
更不可思議了。一個年紀輕輕的小女子竟然在研究幽靈塔報時鐘的轉動方法，而且居然成功地讓這個十幾年來都無人能轉動的大鐘又走了起來。
「那麼可以教教我嗎？」
我請求她，腦子裡開始幻想著和這美女並肩鑽進機械室。
「可你不是這房子的主人，我只想講給主人聽。」
「是嗎？那正好，我舅舅已買下了這棟房子，我本人今天就是來看房子的，所以你教給我就等於教給了房子的主人。」
說話的時候，我有些得意。
「是這樣啊。我不太清楚，失禮了。不過我想最好還是直接對您的舅舅講。」
她的態度還挺固執。
「是嗎？那舅舅肯定會高興的。那什麼時候我給您引薦一下，見見我舅舅。」
「嗯，那就有勞你了。」
她一點也不客氣，馬上就答應下來。
「恕我直言，請問你與這所房子有什麼關係嗎？」
「不，沒關係。」
她的表情變得有些生硬，冷淡地回答我。彷彿是不太願意再多講，無論我再怎麼追問下去。
「我還有事，告辭了。」
她平靜地向我道別，沒等我挽留就起身離去。她的一舉一動出人意料，讓人難以捉摸。不過她越是難以捉摸，反而更攪得我心緒不平。
我不由得起身去追她，走下昏暗的樓梯，又來到屋子外面，只見她頭也不回地朝村子方向走去了。她好像有很明確的目的地，我當然跟了上去。
從幽靈塔往村子方向走一段路，有一條小岔路。沿著岔路走下去，來到了一個小山丘前。山丘上樹叢茂密，在林中隱隱約約可以看到很多石碑，這裡是村子的共同墓地。
美女登上了山丘。咦，她到這種奇怪的地方來幹什麼？我正納悶，她卻已消失在林立的石碑中。
我也爬上山丘，悄悄躲在她身後。
只見那神秘的女子在一塊小墓碑前俯下身子，全心祭拜墓主人。她的樣子非常真誠和悲痛，看來事情絕非一般，她和這墳墓的主人肯定有很深的緣分。
我悄然來到一旁，側身探頭去瞧墓碑上的文字。墓主的戒名１可以不看，但俗名要看清楚。在戒名旁邊是一行小字，刻得很工整：
１日本人相信人死後成佛，所以每個人死後都起一個戒名。
「俗名和田銀子大正元年八月三日歿享年22歲。」
看清之後我鬆了口氣，我原來還以為這是個男人的墳墓，有些嫉妒呢。
然而，接下來的一瞬間我卻猛然知道墓主人是誰了。
和田銀子原來是她，就是那個6年前親手殺害鐵婆的養女的名字。
是我的舅舅兒玉丈太郎讓我記住了這個女人的名字。當時舅舅是長崎地方法院的院長，和田銀子殺人被捕之後，舅舅親自審理此案，判她無期徒刑。3年以後，據說她在監獄中病死了。
想到這些，我很奇怪，眼前的女子到底和墓穴中的殺人犯有什麼關係，她為什麼要在墓前跪拜，還如此動情？神秘女子的「謎」，更加撲朔迷離了。
我不想再躲下去了。對於這樣一個參拜殺人犯之墓的女子，還有什麼顧忌的呢？我從藏身的樹後面走出來，突然向她發問：
「你是這女人的朋友嗎？」
神秘女子吃了一驚，轉身面朝我。我的問話有些唐突，但她卻沒有顯露出生氣的樣子，只是平靜地答道：
「不，不是我的朋友。」
更讓我疑惑了。要不是她的眼神如此冷靜，要不是她的面容如此理智，我甚至要把她認作是個美麗的女瘋子了。但是，她並非精神不正常，要是精神不正常，怎麼會有魅力攪得我心緒難以平靜。
「那你為什麼要到這個人的墳前來？」
我的問話有些冒失，她可能對我連續的追問感到不太高興，低聲用嚴肅的語調回答：
「我想總有一天你會知道原因的。」
我無言以答，無意間看到了她的手。已經是四月天了，可她手上還戴著手套。那是一副深灰色的薄絹長手套，不太顯眼，也並不怎麼給人以熱的感覺，反而更讓她那超群的姿色增添了一份優雅。儘管如此，春天的和服和這副手套還是不太諧調。
尤其是她左手上的那隻手套，更莫名其妙地勾起我的好奇心。在手腕的位置，繡著一朵薔薇花，而右手手套上卻沒有。我的腦際忽然隱隱冒出一個疑問，難道她想用手套掩蓋什麼？而且，隨著交往的加深，這個疑問也越來越強烈。
就在我心頭猶疑之時，神秘女子這次連招呼也沒打，就要走。我慌忙叫住她：
「對不起，剛才你不是說要教我舅舅怎樣轉動時鐘嗎？請問您貴姓？」
話脫口而出，我卻發現她的眼神好像在訓斥我的無禮，我趕緊解釋說：
「啊，真是大失禮了，忘了作自我介紹，我叫北川光雄，我的舅舅叫兒玉丈太郎。」
「是那位當過法院院長的先生啊，我聽說過他。我叫野末秋子。」
我一下就把這個清爽的名字深深地記在了腦海中。
「還要打攪您一下，請問您住在哪裡？」
「那……請原諒我不能告訴您。不過，今天我住在花屋旅館。」
一聽見「花屋」兩個字，我的心頭一陣竊喜。
「啊，是嗎？那太巧了，我也住在那裡，我們一起走吧。」
她好像並不太願意接受我的提議，但也看不出有什麼特別為難的情緒，臉上的表情就像打磨過的鋼鐵一樣鎮靜。但是，如果我沒觀察錯的話，在她冰冷鋼鐵的內心卻燃燒著一團烈火，一國足以燃盡一切的熊熊大火。為了掩飾胸中那團火焰，她一直在竭盡全力。