這裡大概就是蘆屋先生的書房了。房間很大，面積有10坪，在四面牆上全是書架，一直頂到天花板。書架上擺滿了西洋書籍，像是德文的醫書。屋子中央放置著一張書桌，足有一張榻榻米那麼大。書桌後哥德風格的椅子簡直和羅馬教皇坐的椅子差不多，靠背很高，一位白髮白髯的老人莊嚴地坐在上面。
雖然老先生的頭髮、鬍子全白了，但目光依然敏銳，炯炯有神。高高的鷹鉤鼻子，嘴唇紅潤，膚色也很好，不像是上了年紀。他的骨頭架子挺大，讓我覺得他不是純種的日本人，而是和白種人的混血。
然而最令我不可思議的是，這位老人的面容讓人看上去像是戴了面具一樣。還記得我初次見到秋子時，她那美麗的容顏也讓我懷疑是不是戴了什麼橡膠面具，這次看到蘆屋先生的臉時，又讓我產生了同樣的感覺。
當然，他不可能戴著面具。因為在他說話的時候，臉上的肌肉可以隨表情變化自由活動。那麼到底是什麼原因讓我覺得他戴了面具？
噢，對了，說不定秋子是這位老人的女兒，因為是父女關係，所以才會讓我產生相同的奇妙感覺。不，不，不會是這樣。要是秋子的父親這麼有身份，那她還何必獨自一個人受苦呢。看來，這位人物不是秋子的父親，而的確是她的「神靈」。
我在思考的時候，蘆屋先生也一直在觀察我。過了好一會兒，他才一臉嚴肅地對我說：
「聽說你是我的熟人介紹來的，那你到底認識誰呀？」
該怎麼回答呢？我有些拿不定主意，只好講那個壞蛋的名字了。
「我是從巖淵甚三那裡打聽到您的……」
誰知，老人聽後一臉困惑，立刻警覺起來。
「巖淵？我可從來沒聽說過這個名字……」
說完，眼睛直盯著我看。這下壞了，不過我馬上想到既然他不知道巖淵，就該認識自稱是醫學士的股野，於是改口說：
「噢，巖淵甚三是股野禮三的親戚……」
這回，老先生臉上終於露出了笑容。
「嗯，股野我很熟的。那麼，你能不能讓我看一下股野給你的介紹信？」
一聽這話，我有些緊張，我哪裡有股野的介紹信，只得說：
「介紹信我沒有帶來……」
「這就不好辦了，我是不會見沒有介紹信的人的。」
唉，糟糕。這位老人還挺小心，他這麼謹慎，說不定是在從事什麼違法的職業。
等等，難道就沒有矇混過關的好辦法了嗎？我飛快地開動腦筋，終於想出了一個巧妙的點子。我的口袋裡不是有股野的名片嗎，在蜘蛛屋的時候，我從女四獄衣中找到的那張舊名片應該還在我的口袋裡。我把手伸進口袋摸了摸，還在。用它或許能矇混過去吧。
「我這裡有一張股野先生的名片。他對我說，不用介紹信，拿著這張名片來見您就行了，所以我就帶來了這張舊名片。您瞧，名片背後還用鉛筆寫著幾行字，先生您或許還有印象吧。」
我撒了個謊，掏出名片送給蘆屋先生。他接過去之後正反面都仔細看了看，這才打消了疑慮。
「嗯，我記得很清楚。上面寫的小姐指的是一個叫野末秋子的女人，你認識她嗎？」
果然是這樣。看來獄衣的主人真是秋子。不過這裡頭恐怕還潛藏著更深的秘密。我抑住心裡的激動，注視著老先生敏銳的目光答道：
「我當然非常瞭解秋子的情況，其實這回正是關於她的事才……」
老先生沒等我說完，好像回憶起了很久以前的事情，自言自語道：
「啊，野末秋子，那是個漂亮姑娘。正因為她的美麗，才讓我頗費周折。我給她改換的生命也許還有些缺憾，所以到現在我還在惦記會不會給她帶來什麼大禍。」
老先生在回憶往事，我卻聽不明白。話說完了，他又仔仔細細地端詳我。
「不過，你的願望也很困難啊，看你也是儀表堂堂，不過，這才是我施展才能的時候。你絲毫不用擔心，想必你從秋子那裡已經知道，我是從根本之處拯救人。秋子現在情況如何我不清楚，但她的確把我當成賜給她生命的親人。」
「嗯，正是把您當成賜給生命的親人，所以才千里迢迢跑來請您救命。」
「好吧，我接受。那我們訂好條件之後，就開始工作吧。」
老先生光顧自己說，也不管我聽懂聽不懂。什麼施展才能，開始工作，好像要拿我的身體開刀。在這奇特的房間裡，聽著這位老先生奇談怪論，我感覺這裡不是人世了。看著老人紅潤的嘴唇在動，不禁有點兒害怕。
「啊，今天這日子可真怪呀。野末秋子的名字我都忘了好久了，今天卻不止一個人提到她。在你之前，還有人向我講起她。」
「你說的是不是黑川太一律師？如果是他那我很熟，不知黑川先生為秋子的事到這裡來幹什麼呢？」
「我不能對你講。要是不能替求我的人保守秘密，那我就無法完成我的天職了。比方說，以後就算你的親兄弟來找我問你來我這裡幹什麼，我也不會跟他講任何事情。你明白嗎？」
這種解釋的確是最好的。他的這句話，讓我可以放心了。
「我不該問這些，失禮了。那只要有您幫助，無論碰到什麼困難都可以獲救嗎？」
「當然。不過有個條件，來求我的人必須把所有的事情都講出來，不能有任何保留。就算有一點事情隱瞞不講，那我們也得說再見。」
「我打算把全部事情都講給您。」
「那就好，救助者和被救者必須齊心協力才行。如果雙方不能充分互相信任，那我的工作就無法進行。你不是因為觸犯了法律要被逮捕，才來求我幫忙的吧？」
「嗯，就是這樣。但決不是犯罪，而是實在擺脫不了。」
「這就對了。這種情況，來找我算是你的幸運。能把你從困境中解救出來的，世界上只有我一個人。」
他的話我聽不明白。他到底怎樣救助一個犯法的人呢。
「沒有問題吧？」
我叮囑了一句。
「沒問題，你不用擔心。只要一經過我的手，那所有的罪名都不會留任何痕跡，還你一個清白之身。因為我給了你一個嶄新的生命。」
新的生命，這話好像巖淵甚三也說過。他說蘆屋先生對秋子來講簡直就如同掌握生殺大權的神靈一樣。看來此話不假。
「那就講講你犯了什麼罪。如果不先給我講清楚，我就無法開始工作。」
哎呀，原來這位老人是誤會我犯了罪，怪不得剛才的話我聽不懂。
「不不，你誤會了，要救的人不是我。」
「哎，不是你，那是誰呀？」
「是剛才提到的野末秋子。」
「噢，你是說讓我再救一次秋子嗎？唉，以我的經驗，好像還從來沒兩次救同一個人，這是因為我救人一次，就等於救了一輩子，用不著再來求我……」
「那麼，您是說第二次救人很困難了？」
「不是的，完全可以救第二次、第三次。」
「那就請您再救秋子一次吧。她現在正身陷絕境，已不是普通的人力就能救助得了的。」
「噢，是嗎。這可太可憐了，她的命運如此不可思議，真是世間少有。再陷困境，真是太不幸啦。那，看來這次也不能不救她。」
老先生的語氣很自信。
「謝謝。那您怎樣拯救她呢，我想聽聽您的方法。」
老人用莊重的語氣說：
「問我怎麼救，哈哈哈哈，要想聽的話得付報酬才行。這是我的職業。」
「啊，是這樣。我差點忘了，那要付多少報酬？」
「可不低喲。畢竟是救人一命嘛。我的規矩是一次五千日元。」
這麼高的價格，讓我有點兒驚訝，還好父親留給我的存款足夠，就答應了。
「其實，實際的費用只不過是這個數字的十分之一，但是我的工作很危險，拯救犯法的人，稍不注意我也會被警察盯上，最後把我也連累進去。所以，這裡面還有風險金。另外，那些警察說不定會扮成求救的人前來詐我的秘密，所以我把價碼抬高到警察付不起的程度，你明白了吧。你根本不像警察，但我還是以防萬一。只有先付了報酬，我才能接著往下講。」
「知道了。我在東京的銀行裡有些存款，這裡有張支票，您馬上就可以填上所需的數額。」
說著，我要從皮箱裡取支票，老先生卻擺手制止了。
「不行，支票我不能收。麻煩你去銀行跑一趟，把它換成現金。」
他可真是處處謹慎小心。
於是，我叫了輛人力車直奔銀行，提取了一疊共五千日元的鈔票，再次回到了老先生的書房。一路上，那個門衛一樣的看門老人也乘上人力車陪同著我。其實，表面上是陪同我，實際是替老先生來監視我的舉動，看來他可真是很小心。且說我重新回到書房，告知他我已帶來了現金，他才鬆緩了語氣：
「那，我們馬上就開始吧。」
說完站起身來，領我來到裡面的一個房間。這間房子有書房的一半大，四周的牆壁上也都擺滿了西洋書籍。尤其引人注目的是，有一隻像煙囪一樣的金屬圓筒從天花板中央伸到桌面上。我很奇怪，不知道它是幹什麼用的工具。老先生有些炫耀地解釋：
「這裡是我的起居室。這個圓筒挺奇怪是吧，其實這是我的觀測鏡。通過它我可以清楚地看到接待室裡的情況。剛才我仔細觀察了你的情況，看到你不可疑，所以才讓你進來。剛才你看見黑川律師的影子，就慌慌張張追出去，一看就是個外行，絕不是什麼警察，所以我才放心的。哈哈哈哈。」
那個鏡子房間的情況竟然能反射到這裡。真是一件巧妙絕倫的設備。
「那現在我就付給您報酬吧。」
他卻連連擺手說：
「不，這裡不行。這裡還不保密，僕人可以自由出入。報酬要在一個更安全的地方支付。」
說著，他從桌子下面取出一支古色古香的燭台，點上了蠟燭。中午外面艷陽高照，他竟然點起蠟燭，真是莫名其妙。老先生左手舉著蠟燭來到一面牆的書架前，從中間的架子上取下兩本洋書，把右手伸進空出來的地方，擺弄了幾下，結果整個書架「吱——」的一聲向前打開了。
這是一個偽裝得很巧妙的密室入口，真是防備得不能再防備，我由衷地讚歎。
「那請跟我到這裡來，樓梯有點兒陡，腳底下要留神。」
說著，老先生在前頭帶路，走進了漆黑一團的洞穴。向前走了兩三步，面前出現了通往地下的狹窄的樓梯。
我不知道他把我帶到地下室去到底想幹什麼，心裡有些害怕，但現在已經不能退縮。我只有忍住恐懼的念頭，跟在老先生身後繼續往裡走。