德雷克塔爾一邊告訴我這些，眼淚一邊從那雙現在已經看不見東西，但對過去卻看得過於清晰的眼睛裡流出來。我無法給予他安慰。元素再一次聽從他的召喚——或者我的——事實上每個獸人薩滿都見證了元素之靈的憐憫和寬恕，以及它們對恢復平衡的渴望。
這片大陸上不再有藏匿黑暗的尖塔。我們確實沒有再被它的惡意所控制，但是我們也都沒有走出它的陰影。很久很久以前在那片我們曾經的聖地上投下的陰影。
布萊克漢的陰影。
熟睡對杜隆坦來說並不容易。從德拉卡不時地輾轉和歎息他知道她也睡不著。終於他放棄嘗試睡覺，躺著，回想這天發生的事。接受這種公然以折磨別的生物為樂的魔法讓他感到渾身不適，內心在呼喊著這樣做的錯誤。但是，還能怎麼做呢？元素之靈遺棄了薩滿，即使這些薩滿只是遵照先祖之魂的指引。沒有魔法作為輔助武器，獸人會被擁有高超技術和知識的德萊尼滅掉的。
他起身離開就寢的帳篷，點起火堆來驅除黎明的寒冷，安靜地吃冰冷的生肉。吃完早飯，天慢慢亮起來，他看見一個信使正向他趕來。信使沒有停歇，拋給杜隆坦一個卷軸又騎著坐騎走了。杜隆坦打開卷軸，然後停在了目錄，他閉上了眼睛。
兩天後又將有一個會議，到時所有氏族的族長將選出一個代表他們全體意志的領導，並由他決定重要的事情。這個領導被稱為「大酋長」
一隻柔軟的手捋著他的頭髮，他轉頭看見德拉卡從他背後看著卷軸。
「你還是留在家裡吧，」她粗聲說，「反正結果都已經定好了。」
他對她苦笑，「親愛的，你以前沒這麼多疑的。」
「以前不像現在。」她只說這句話。他心裡知道她是對的。獸人裡只有一人足夠知名，足夠具有領導魅力，可以在酋長的選舉中贏得足夠的支持。格羅姆.地獄咆哮可能會對布萊克漢有點威脅，但地獄咆哮為人太衝動了。
為了這個目標，布萊克漢從一開始就很引人注目，起先反對耐奧祖到後來支持，他的薩滿又是第一批術士，他也比任何人贏得了更多攻擊德萊尼的戰鬥。
德拉卡的觀點通常都是對的，這次也不例外。兩天後，杜隆坦麻木地看著氏族的族長們選舉，最終選出了黑石氏族的布萊克漢。當古爾丹宣佈布萊克漢的名字的時候，布萊克漢感受到周圍的矚目，這個魁梧的獸人站起來毫不謙虛地接受了這個頭銜。杜隆坦甚至都沒必要反對，沒什麼意義。他已經仔細地留意整個選舉，甚至說不出可能改變任何東西的話。
這時候他看了眼奧格瑞姆。在所有人眼裡，這個黑石氏族的副官看起來很堅定地支持他的領導。但杜隆坦比所有人都更瞭解奧格瑞姆，他看得出他的朋友輕輕地皺著眉，嘴唇抿得緊緊的，似乎奧格瑞姆也如杜隆坦一樣對選舉結果有點不快。但是他同樣沒有反對的立場。杜隆坦希望奧格瑞姆在如此接近布萊克漢的位置，可以稍微減輕布萊克漢所必然會造成的損害。
布萊克漢現在站到前排，笑著對歡呼中的大家揮手。杜隆坦無法反對，同樣也無法為這個代表著所有他鄙視的東西的獸人歡呼。
奧格瑞姆站在布萊克漢的右後方，古爾丹則站在後面帶著敬意看著布萊克漢。杜隆坦肯定古爾丹操縱著這一切，儘管他不知道是怎麼做到的。
「獸人兄弟姐妹們！」布萊克漢叫到，「你們給予了我榮耀和尊敬，我決不會辜負這裡的無數尊貴的勇士們的。我們正一天天強化我們的武器和護甲。現在，我們捨棄了那些反覆無常的元素，而擁有了真正的力量——不用向任何人任何東西卑躬屈膝去乞求，而由我們的術士掌握和駕馭著的力量。這才是力量！我們有明確的目標，我們會把德萊尼從我們的土地上消滅掉，他們將無法抵抗這戰士和術士的狂潮，這掃蕩一切的部落，我們將是他們最可怕的惡夢！戰鬥吧！」
他舉起他的雙手大喊，「為了部落！」
成千上萬激情的聲音在呼喊，「為了部落！為了部落！為了部落！」
杜隆坦和德拉卡在選舉完成後就很快回家了，留在那裡讓他們感到厭惡。薩滿們留下進行學習和訓練。當他們幾天後回到氏族的時候，杜隆坦發現他們重現了往日的驕傲。這些新的法術讓他們找回了自信——元素遺棄他們時，如同早晨的薄霧般散去的自信。對此，杜隆坦感到很高興，他熱愛他的氏族，也知道他們都是善良的，他不想看到他們灰心沮喪。
他們起先是在野獸身上練習他們的技能，參加狩獵隊，向裂蹄牛和塔布羊派出他們奇怪的召喚生物。杜隆坦仍然受不了野獸們遭受的極大痛苦。隨著時間的推移，野獸們遭受得痛苦少了些——不是因為疼痛少了，而是術士們學會更快更有效地殺戮。那些嚴格受他們控制，有些術士喜愛地稱為「助手」或者「寵物」的奇怪生物，看起來也大不相同了。
布萊克漢似乎對自己新的地位很滿意。衣飾和狼騎越來越華麗的信使幾乎每天都給杜隆坦送來卷軸。杜隆坦不得不承認，知道其他氏族在做什麼是很有用的。
直到有一天，一個並非信使的獸人進入了營地。杜隆坦認得那服飾，批著特別精緻的黑披風的獸人騎著狼向他走來，這是布萊克漢的術士之一，克庫爾。他拉住狼騎，下來，在杜隆坦面前鞠躬。
「族長，大酋長有話要我跟你說，」他友善地說。杜隆坦點了點頭示意術士跟他走。到了他確信沒有別人聽到的地方，「什麼事，布萊克漢讓他最器重的術士之一來告訴我？」他問道。
克庫爾笑了，露出獠牙。「我給所有氏族傳話，」他說，明顯是叫杜隆坦擺正自己的位置，霜狼的族長並未受到特別的尊重。杜隆坦咕嚕著抱著手，等著。
「我們最終榮耀地戰勝德萊尼的最關鍵因素是人數，」克庫爾繼續說。「他們人少，而我們多，但我們需要更多。」
「那布萊克漢想怎麼樣？」杜隆坦隆隆道，「我們不練習搏鬥了，交配去？」
克庫爾沒有眨眼，「不是不練習搏鬥，但…是的…鼓勵生育。你的氏族每多出生一個孩子都會受到嘉獎，這會有些用。但不幸的是，我們馬上就需要更多的戰鬥力，而不是六年後。」
杜隆坦有些震驚，盯著術士。他剛才不過是想說個粗俗的笑話。布萊克漢究竟想怎麼樣？
「孩子們六歲就開始參加訓練，」克庫爾繼續說，「他們十二歲就足夠強壯可以戰鬥了。召集你們的孩子們吧。」
「我沒明白，」杜隆坦說，「叫他們幹什麼？」
克庫爾歎了口氣，彷彿杜隆坦是個愚昧的孩子，「我有能力加速他們的發育，」他說，「我們會…迫使他們邁出這一步。如果現在我們能召集齊所有六至十二歲的孩子，再讓他們長到十二歲，我們將把全族的戰士數量提高將近一半！」
杜隆坦無法相信他所聽到的，「決不！」
「恐怕由不得你，這是命令。任何拒絕的氏族將被視為部落的叛徒。整個氏族將被流放，而首領及其配偶將被…處決。
杜隆坦目瞪口呆，克庫爾交給他一個卷軸，他打開來，看到術士所言屬實，氣憤得發抖。他和德拉卡將被處死，而霜狼氏族將被流放。
「你們這樣會奪去了他們的童年，」他冷冷地說。
「為了他們的將來的話，沒錯。我會稍微吸取一點他們的生命力…六年而已。這對他們無害的，黑石的孩子們就沒有。布萊克漢堅持他自己的三個孩子要首先獲得這樣的榮耀。而他們現在能夠為部落的榮譽而戰了，他們也是關鍵力量了。」
杜隆坦對布萊克漢肯對自己孩子這麼做一點都不感到驚訝。他第一次為氏族裡並沒有很多孩子而感到高興。六到十二歲之間的孩子只有五個。他再讀了一遍信，既厭惡又氣憤，孩子們只是孩子。術士平靜地等著，最終杜隆坦極力隱藏著自己的悲痛說，「做你所必須做的吧。」
「為了部落！」克庫爾說。
杜隆坦沒有回答。
隨後發生的事野蠻而殘忍。
當克庫爾對那五個霜狼孩子施法的時候，杜隆坦努力地使自己保持鎮定。隨著骨頭的拉伸、皮膚和肌肉不自然地瘋長，孩子們疼痛得尖叫著在地上翻滾。邪惡的綠線連接著術士和孩子們，彷彿他就是從這條綠線上吸取孩子們的生命的。從克庫爾的表情看他很似乎癡迷。只要孩子們在遭受痛苦，杜隆坦是絕對不會癡迷的。有那麼一些時間，杜隆坦擔心術士不會在孩子們十二歲的時候停下，而是繼續從孩子們身上吸取生命直到他們衰老腐朽。
幸虧克庫爾還是停下了。年輕的獸人們——不再是孩子了——仍躺在剛才被吸取生命的地方，很久都無法站起來。而當他們站起來的時候，呼吸聲中帶著輕輕的啜泣，彷彿他們對任何事情都再沒有力氣。
杜隆坦轉身對著克庫爾，「你已經完成了你的使命，現在滾吧。」
克庫爾像被冒犯了似的，看來很不快，「杜隆坦族長，你——」
杜隆坦抓起他血紅的法袍前襟，克庫爾臉上閃過一陣恐懼。
「馬上滾！」杜隆坦猛地推了克庫爾一下，克庫爾向後踉蹌幾步，差點跌倒，他惡狠狠地盯著杜隆坦，「布萊克漢聽到這些會不高興的，」他嚷道。杜隆坦不怕直言，但是如果從他嘴裡說出了別的什麼話，他知道那會導致他氏族的末日。他沒有說話，轉過身，仍氣憤得顫抖著，走向那幾個不再是孩子的孩子。
那以後的一段時間，再沒有人要求霜狼氏族進行大強度訓練，也沒有過問訓練的情況。杜隆坦既感到解脫又有些擔心。他知道，一旦布萊克漢和古爾丹想起他，交給他的任務將會異常困難。
他想得沒錯。
狼騎大步跑進霜狼營地的時候，杜隆坦正在看著鐵匠剛編好的一種新鎧甲。狼騎沒有停步，騎兵拋給杜隆坦一卷羊皮紙就掉轉坐騎走了。杜隆坦展開羊皮紙看了眼，瞪大了眼睛，然後迅速抬頭遠望那個狼騎遠去的背影——那不是正式的信使。
老朋友——
我相信你被監視著對你來說並不是什麼新聞。他們會給你個任務，一個他們知道你有能力完成的任務。你必須要完成，我不知道如果你拒絕他們會做什麼，恐怕會很糟糕。
沒有落款，這信件也不需要。杜隆坦認得奧格瑞姆的粗獷字跡。他把羊皮紙揉成一團扔到火堆裡，看著它像活物一樣在火焰的噬咬下捲曲變形。
奧格瑞姆的警告很及時。就在哪個下午，一個穿著正式信使制服的騎兵前來交給了霜狼族長一張羊皮紙。杜隆坦接過羊皮紙放到一邊，點點頭，他並不想馬上就看。
但信使看起來有些不安。她沒有下坐騎，也沒有調轉坐騎離去。
「我要帶回去回復，」尷尬的停頓過後她說。
杜隆坦點了點頭，打開羊皮紙。字跡很精緻，杜隆坦知道布萊克漢是讓人筆錄他的口頭命令的，因為這個酋長儘管聰明狡猾，但是幾乎不識字。
情況比杜隆坦想像得要遭，他小心地保持臉色不變，儘管他眼角看到德拉卡正看著他。
致杜隆坦，加拉德之子，霜狼氏族族長，部落大酋長布萊克漢致以問候。
你現在有機會看到新訓練的術士在行動中運用他們的技能了。是時候去進攻敵人了，德萊尼城市泰摩爾離你的領地很近。現在命令你組織一支隊伍前去進攻。奧格瑞姆告訴過我你們兩個小時候進去過那個城市，你們知道德萊尼如何讓他們不被看見的秘密。奧格瑞姆同樣告訴了我你的記憶很好，你會記得如何讓城市現形，而讓我們的勇士進行突襲。
為了部落！
落款是布萊克漢用右手打的手印，蘸滿墨水。
杜隆坦很氣憤，奧格瑞姆怎麼能透露這些消息呢？他到頭來是不是真心地追隨布萊克漢，而把這件事告訴大酋長，讓杜隆坦陷於如此境地？但是杜隆坦意識到布萊克漢提到的信息——他們還是孩子的時候的造訪，城市隱藏的方式，杜隆坦過人的記憶——這都是可以從這些年來任何對話中提取出來的，想到這裡，杜隆坦的惱怒消減了些。布萊克漢這麼聰明，能輕易提取出信息的碎片，拼湊著直到用得著的時候。杜隆坦想過撒謊，說他記不起那用來保護城市安全，讓食人魔…現在是獸人…看不見城市的幻像，雷斯塔蘭是用什麼咒語去除的。過了這麼長時間了，而且他也只聽過一次，換了其他人肯定忘記了。但那封燒掉的信裡的警告那麼朦朧就像是個笑話。如果杜隆坦同意協助進攻，他就可以證明自己對部落，對布萊克漢，對古爾丹的忠誠，至少現在是忠誠的。而如果他拒絕，或者他聲稱他記不起布萊克漢想要的那些音節…那麼，如奧格瑞姆一樣，杜隆坦擔心結果會很糟糕。
信使仍在等著。
杜隆坦別無選擇。他目無表情地看著信使，「當然，我會按酋長的要求做的。為了部落！」
信使看起來鬆了口氣，又有點詫異。「酋長知道的話會很高興的。我的命令還包括給你這個。」她從皮包裡找出一個小包裹，交給杜隆坦。「你的戰士和術士們會用的著這個的。「
杜隆坦點點頭。他知道這是什麼：他下命從維綸那奪來的憤怒之心和璀璨之辰。那次他惹怒耐奧祖的時候大概就是因為這兩塊寶石讓他保住了性命。現在，他又要用它們來對抗它們原來的所有者。
「酋長很快會再聯繫你的，」信使說，稍微低頭致意，然後調轉坐騎。杜隆坦看著她離去，德拉卡輕輕地走到他旁邊。他把信件遞給她，然後走進帳篷。
過了一會她也進來了。他把臉埋在手臂裡，為剛才他不得不作出的可怕決定而感到悲哀。她從後面抱住他。
幾天後戰鬥隊伍在霜狼營地前集合。大部分成員是黑石氏族的戰士和術士，人群中也有臉上塗有顏料的戰歌獸人，和幾個碎手獸人。最不敏感的霜狼獸人都能感受到來者的不屑與輕蔑。杜隆坦對大部分成員來自最軍事化的氏族並不感到奇怪，他們是來監督霜狼獸人以防他們在最關鍵時刻退縮的。杜隆坦有點好奇他們中的哪一個接到命令，在他稍有遲疑的時候就割開他的喉嚨。他希望不是奧格瑞姆，這兩個老朋友只是談了幾句話，杜隆坦從奧格瑞姆的表情裡看出了難過，至少，對此他感到欣慰。
此前有過信使來通知準備大量的營火和飲食，很多霜狼獸人把自己的營帳讓了出來，這樣那些次日上戰場的獸人就能盡可能地充分休息。杜隆坦去找了奧格瑞姆和其他將指揮突襲的人，盡他和奧格瑞姆所能回想並草擬出城市的結構。
次日天剛亮的時候，戰鬥小隊——小型的獸人軍隊——已經在行軍。他們穿過泰羅卡森林邊上的草叢，那片很久以前奧格瑞姆和杜隆坦賽跑、和被突然出現的食人魔嚇壞了的草叢。
這個早上，沒有笨重的巨人來打擾這股流向目的地的獸人大潮。杜隆坦在隊伍前面，騎著黑夜追獵者和奧格瑞姆並排。他們沉默著，但是杜隆坦注意到奧格瑞姆灰色的眼睛一直盯著兩個孩子被德萊尼救起的地方。
「離我們上次經過這裡已經很久了，」杜隆坦說。
奧格瑞姆點點頭，「我甚至不肯定我們的方向對不對，森林和草地都長了許多也變了許多，原來還有些地標的。」
杜隆坦沉重地說：「我認得路。」他希望他不記得。這裡的一堆石頭和一塊裸露的地表就足夠指引他了，儘管其他人看來並無特別。布萊克漢跟他的部隊說過德萊尼能夠偽裝他們的城市，儘管如此，杜隆坦敏銳的聽覺還是聽到周圍竊竊私語，他皺了皺眉。
「我們越來越近了，」他說，「安靜些。我們很可能已經被發現了。」
隊伍又安靜下來。奧格瑞姆用手勢指揮幾個騎兵去偵察這片區域。杜隆坦腦海裡回想起那個傍晚，他同樣也在疑慮他們要去哪，以及德萊尼會怎麼對他。
他拉住坐騎，下了狼。黑夜追獵者甩了甩頭，心不在焉地撓了撓耳朵。這裡…或者這裡附近…杜隆坦很希望德萊尼或者記得他們向他展示過這個秘密，從而改變了那塊魔法寶石的位置。
藏有秘密的那塊綠水晶上面並沒有標記石頭，杜隆坦無法根據標記來找。他集中精神，慢慢地踱步，聽著其他人身上兵器和護甲發出的輕微聲音。他閉上眼睛，眼前浮現出雷斯塔蘭跪在地上，撥開落葉和松針的情景——
杜隆坦睜開眼，往左邊移動了幾步。他快速地向先祖之魂禱告了幾句，自己也不肯定是祈求找到還是找不到那塊寶石。穿著鎖甲的手掃開地表的風化了的雜物，碰到了又冷又硬的東西。
現在已經無法回頭了。杜隆坦拿起那塊綠水晶。
即使在他這種焦慮的心境下，他仍然感受到水晶散發的平靜的能量。它靜靜地躺在他的掌心，彷彿它就屬於那裡。杜隆坦左手食指劃過水晶，在一切都不可挽回之前記住了這一刻。
「你找到了，」奧格瑞姆靜靜地跟著他的老朋友，低聲說。杜隆坦沉浸在自己的情緒之中，一時說不出話，他僅僅點了點頭，把盯著這塊美麗得令人心動的石頭的目光抽回，看著老朋友那張同樣盯著寶石的嚴肅的臉。
奧格瑞姆粗魯地點點頭，「就位，」他說，「我們很幸運，沒有警報。」
拿著寶石讓人如此平靜，杜隆坦什麼都不想做，就想簡單地站著，盯著它看，但他知道他早已作出了選擇。他深吸了一口氣，然後念出了很久以前雷斯塔蘭在這個地方念出的音節。
"Kehlamensamir,solayUimaakahl."
他很希望他厚重的獸人口音不能啟動這塊寶石。這樣他履行他的義務就不需要入侵一個滿是平民的城市作為代價。但是，顯然那串音節還是被控制綠水晶的神秘力量理解了。幻象散去，樹和閃著微光的礫石變得虛無，獸人隊伍面前出現了一條寬闊的石路，伸展著彷彿邀請他們進入。
不需要驅策，德萊尼榮耀的城市就在眼前，隨著無數哭喊，獸人突襲了它。