１０月５日，星期二
晚上８時０３分
「我認為應該給我解釋一下，」埃文斯說。科內爾蹲下來給躺在地上的兩個人戴上手銬。第一個人仍然毫無知覺。
「這是一種經過改裝的泰瑟槍。」科內爾說，「射出五百兆赫標槍可釋放出四毫米抑制小腦正常活動的震搖。馬上就會倒下。雖然失去了知覺，但它強能持續幾分鐘時間。」
「不，」埃文斯說。「我的意思是——」
「我為什麼在這裡？」科內爾說著，抬起頭來，臉上帶著淡淡的笑容。
「對。」埃文斯說。
「他是喬治的好朋友。」莎拉說。
「是嗎？」埃文斯說。「從什麼時候成為好朋友的？」
「自從我們見面的時候，有一陣兒了，」科內爾說。「我相信你還記得我的同事，三泳·塔帕。」
一個身體結實、肌肉發達、皮膚黝黑、剪著平頭的年輕人走了進來。跟以前一樣，這個人給他留下的印象是他與部隊不清不楚的關係和他的英國口音。
「燈都打開了，教授。」三泳·塔帕說，「要報警嗎？」
「還不用。」科內爾說，「幫幫忙，三泳。」
科內爾和他的朋友搜了一遍那兩個戴著手銬的人的口袋。
「不出我所料，」科內爾終於直起腰來，說道，「他們身上沒有身份證明。」
「他們是誰？」
「那是警察要問的問題，」他說。
那兩個人咳嗽了幾聲，甦醒過來。
「三泳，把他們帶到前門去。」
他們用力把那兩個人扶起來，半扶半拖地弄出了房間。
只剩下埃文斯和莎拉了。「科內爾是怎麼進來的？」
「他在地下室裡。他在房子裡幾乎搜索了一個下午。」
「你為什麼沒告訴我？」
「我要她不要告訴你的，」科內爾說著，回到了屋裡，「我對你不放心。這是一件複雜的事情。」他搓了搓手。「現在，我們可以看一下那個信封了嗎，」
「可以。」莎拉在沙發上坐下來，把信拆開。裡面只有一張紙，整整齊齊地折著。她懷疑地看著那封信。臉色變得陰沉起來。
「是什麼？」埃文斯說。
她一言不發地把信遞給他。
這是一張加利福尼亞托蘭斯的愛德華茲藝術品展示公司的賬單，當時訂做了一個放置佛像的木頭底座。時間是三年前。
埃文斯感到心灰意冷，他挨著莎拉在沙發上坐下來。
「什麼？」科內爾說，「已經放棄了？」
「我不明白還能做什麼？」
「首先，你可以確切地告訴我喬治·莫頓是怎麼跟你說的。」
「我記得不太確切了。」
「把你記得的告訴我。」
「他說了一句克滿哲理的格言。好像是『一切重要的東西都離菩薩端坐的位置不遠。』」
「不，不可能。」科內爾果斷地說道。
「為什麼？」
「他不會那樣說。」
「為什麼？」
科內爾歎了一口氣。「我認為這是不言自明的。如果他是在下達一道指令——我們權且以為他是——他不會這麼不確切。所以他一定說了別的話。」
「我記得的就這些。」埃文斯自衛地說道。埃文斯發現科內爾急躁的言談舉止有些無禮，甚至是對他的侮辱。他開始不喜歡這個人。
「你記得的就這些嗎？」科內爾說，「讓我們再試試。喬治是在哪兒跟你說造句話的？一定是在你離開大堂以後。」
起初埃文斯感到迷惑不解。接著他想起來了：「你在那兒嗎？」
「是的，我也在。我在停車場，當時離得很遠。」
「為什麼？」埃文斯說。
「我們以後再討論這個問題。」科內爾說，「你告訴我，你和喬治出去了…「」
「是的。」埃文斯說，「我們走了出去。外面很冷，喬治感到冷之後就不唱歌了。我們站在賓館的台階上等車。」
「啊哈……」
「車到之後，他坐進了法拉利，我對他開車表示擔憂，所以就問他，喬治開始說，『這使我想起一句哲理格言。』我說，『是什麼？』他說，『一切重要的東西都離菩薩端坐的位置不遠。』。」
「不遠？」科內爾說。
「他就是那麼說的。」
「好的，」科內爾說，「這時，你……」
「身體趴在車上。」
「趴在法拉利上？」
「對。」
「彎下身子。這時喬治告訴你這個格言，你是我麼回答的？」
「我只是要他別開車。」
「你重複了這句話嗎？」
「沒有。」埃文斯說。
「為什麼沒有？」
「因為我替他擔心。他不應該開車。不管怎麼說，我記得我曾想過這句話說得很彆扭。『離菩薩端坐的位置不遠。』」
「不遠？」科內爾說。
「對。」埃文斯說。
「他跟你說『不遠』？」
「對。」
「清楚多了。」科內爾說。他在房間裡不安地走著，目光從一件物品移向另一件物品。這裡摸摸，那裡摸摸，拿起又放下，然後繼續走著。
「為什麼清楚多了？」埃文斯性急地說。
科內爾做了個手勢。「看看你周圍，彼得，你看見了什麼？」
「我看見了媒體室。」
「對了。」
「嗯，我不明白——」
「在沙發上坐下來，彼得。」
埃文斯坐下，餘怒未消。他雙臂交又放在胸前，對科內爾怒目而視。
這時門鈴響了。警察的到來打斷了他們的談話。
科內爾說：「讓我來應付。他們沒看見你，事情會好辦一點。」他再次走出了房間。
他們聽到走廊上幾個聲音引在低聲說著兩個被抓的入侵者的事。好像非常親密。
埃文斯說：「科內爾與執法部門有關係嗎？」
「有點。」
「什麼意思？」
「他好像認識不少人。」
埃文斯盯著她。「他認識不少人。」他重複道。
「各種各樣的人。是的。很多人他都讓喬治見過。科內爾的聯繫極為廣泛。特別是環保界。」
「風險分析中心就幹這個嗎？環保風險？」
「我不知道。」
「他為什麼在休假？」
「這些事情你應該問他。」
「好的。」
「你不喜歡他，是不是？」她說。
「還行。我只是覺得他是個自負的傢伙。」
「他對自己非常自信。」她說。
「自負的人通常都是如此。」
埃文斯站起來，走到看得見走廊的地方。科內爾正在跟警察交談。在一些文件上簽字，移交那兩個入侵者。警方跟他開著玩笑。站在一旁的是那黑皮膚的人，名叫三泳。
「跟他在一起的那個人是誰？」
「三泳·塔帕，」她說。「科內爾在尼泊爾爬山的時候與他相遇。三泳是尼泊爾的一名軍官，受命為一群在喜馬拉雅山脈研究土壤侵蝕的科學家提供幫助。科內爾邀請他來美國跟他一塊兒干。」
「我記起來了。科內爾也是一個登山隊員。他差點兒加入了奧林匹克滑雪隊。」埃文斯掩飾不住他的煩惱。
莎拉說，「即使你小喜晃沒，他也很優秀。彼得。」
埃文斯回到沙發旁，坐下來，雙臂交叉。「呃，你是對的，」他說。「我不喜歡他。」
「我覺得不喜歡他的人不止你一個，」她說。「不喜歡約翰·科內爾的人可以列出一長串。」
埃文斯哼了一聲，什麼也沒說。
科內爾回到房間時，他們還坐在沙發上。他搓著雙手。「好吧，」他說，「那兩個人說要跟律師談一談，他們好像認識一個。你知道嗎，幾個小時後我們會掌握更多的情況。」他轉向彼得，「這下好了：謎團解開了？關於菩薩的謎團？」
埃文斯盯著他：「沒有。」
「真的嗎？非常簡單。」
「為什麼不直接告訴我們。」埃文斯說。
「把你的右手伸到茶几上。」科內爾說。
埃文斯把手伸過去。茶几上有五個遙控器。
「這樣對嗎？」他說，「然後呢？」
「這些遙控器是幹什麼用的？」
「這是媒體室，」埃文斯說，「我想這一點我們已經搞清楚了。」
「是的，」科內爾說，「但它們是幹什麼用的？
「很顯然，」埃文斯說，「是控制電視、衛星、ＤＶＤ、家用錄像機的開關。」
「哪個控制哪個？」科內爾說。
埃文斯目不轉睛地盯著茶几。突然，他明白了。「噢，天啊，」他說，「你絕對正確。」
他輕輕地將它們一個接一個地打開。
「這個是平板……ＤＶＤ……衛星……高清……」他停下來。還有一個。「好像有兩個ＤＶＤ的遙控器。」第二個遙控器雖短但較寬，黑色，雖然按鈕跟其他遙控器沒有什麼不同，但比其他的要輕一點。
埃文斯把電池蓋打開。裡面只有一隻電池。在放另一隻電池的地方是一張捲得很緊的紙。
「嘿。」他說。
他把紙拿出來。
「一切重要的東西都離菩薩端坐的位置不遠。」這是喬治的話。意思是這張紙是走最重要的東西。
小心翼翼地，埃文斯把那張紙條展開，在咖啡桌上用手掌壓平，除去皺褶。
然後他盯著那張紙條。紙上除了幾欄數字和一欄文字之外，什麼也沒有。
埃文斯說：「大家要找的就是這個東西？」
莎拉從他的肩頭看著那張紙：「我不明白。這是什麼意思？」
埃文斯把那張紙遞給科內爾。他幾乎連看也沒有看一眼就說道，「難怪他們拚死拚活地要拿到它。」
「你知道是什麼嗎？」
「當然知道，」科內爾說，把紙遞給三泳。「它是一張地理位置清單。」
「地理位置？在哪裡？」
「我們會搞清楚的，」三泳說，「他們是採用通用橫軸墨卡托投影柵格的辦法記錄下來的，這些數字也許是為飛行員準備的。」科內爾見其他人一臉茫然。「這個世界是圓的，」他說，「但地圖是扁的。因此，所有的地圖就是把一個球體投射到一個扁平的表面。其中一種投影就是通用橫軸墨卡托投影柵格，它把地球分為六級。這種投影最早用於軍事上，但也用於飛行員用的一些圖表中。」
埃文斯說：「所以，這些數字是用不同形式表達出來的經度和緯度。」
「正確。這是部隊中用的方法。」科內爾的手指從紙的上我向下移動，「它們好像是用不同方式表示出來的四個位置。但幾個組的第一個位置是相同的，第四個也是相同的。無論是什麼原因……」他皺起眉頭，把視線移向空白處。
「很糟糕嗎？」莎拉說。
「我不知道，」科內爾說，「可能很糟糕，是的。」他看著三泳。
三泳嚴肅地點點頭。「今天是星期幾？」他說。
「星期二。」
「那麼……時間非常緊。」
科內爾說，「莎拉，我們要用喬治的飛機。他有多少飛行員？」
「兩個，通常。」
「我們至少需要四個。你找到四個人要多長時間？」
「我不知道。你想去哪裡？」她說。
「智利。」
「智利！什麼時候動身？」
「盡快。不能晚於午夜。」
「我要花點時間準備——」
「那就馬上準備吧，」科內爾說。「時間緊迫，莎拉。非常緊迫。」
埃文斯看著莎拉走出房間。他轉身面對科內爾。「好吧，」他說，「我認輸了。智利那兒有什麼？」
「我姑且認為，那兒有一個合適的機場，足夠的航空燃油。」科內爾打了一個響指。「說得好，彼得。莎拉，」他對隔壁叫道，「是什麼飛機？」
「Ｇ－５」她太聲回答道。
科內爾轉向三泳·塔帕，三泳·塔帕拿出一台小型手提電腦，輕輕打開。「你跟阿卡邁聯繫上了嗎？」
「聯繫上了。」
「我是對的嗎？」
「到現在為止我只查了第一個位置，」三泳說。「確實，我們需要去智利。」
「那恐怖就是恐怖了？」科內爾說。
「我想是的。」
埃文斯看看這個，看看那個。「恐怖就是恐怖？」他迷惑不解地說道。
「對。」科內爾說。
三泳說：「你知道，彼得有點兒明白了。」
埃文斯說：「你們這些人到底想不想告訴我發生！了什麼事？」
「會告訴你的。」科內爾說，「但首先一點，你有護照嗎？」
「我是隨身帶著護照的。」
「好樣的。」科內爾轉向三泳，「明白什麼了？」
「就是通用橫軸墨卡托投影柵格，教授。它是一個六級柵格。」
「當然！」科內爾又打了個響指，說道，「我怎麼了？」
「我認輸。」埃文斯說，「你怎麼了？」
但科內爾沒有答話；他現在似乎活躍得有點反常，他拿起彼得旁邊茶几上的遙控器時，手指一陣抽搐，他仔細端詳著遙控器，在亮處翻過來翻過去地看。終於，他開口說話了。
「一個六級柵格，」科內爾說，「意味著這些位置只能精確到一千米。也就是大約半英里。這自然是不夠好的。」
「啊，那應該精確到多少？」
「三米。」三泳說，「大約十英尺。」
「假定他們使用投影機保護系統，」科內爾仍然斜視著那個遙控器。「無論在什麼情況下啊。我是這麼想的。這是書裡的老把戲了。」
他把遙控器的整個後蓋打開，線路板露了出來。他把線路板拿開，第二張卷紙露了出來。紙很薄，差不多跟餐巾紙一樣薄。紙上是幾排數字和符號。
「好了，」科內爾說，「這就更像那麼回事了。」
「這些是？」埃文斯說。
「真正的坐標。大概是同樣的地址。」
「恐怖是恐怖嗎？」埃文斯說。他開始覺得有些愚蠢。
科內爾說：「是的。我們談論的是恐怖山，彼得。一座休眠火山。你聽說過嗎？」
「沒有。」
「那我們就去那兒。」
「在哪裡？」
「我想，到現在為止你已經猜列了，」科內爾說。「在南極洲，彼得。」