１０月６日，星期三
下午３時５１分
莎拉睜開眼睛，看見一十巨大的藍色星爆，一道道條紋光芒四射。她的前額冰冷，脖子疼痛難忍。她試著動了動身子和四肢。雖然無處不疼，但除了壓在什麼東西下面的右腿之外，其他部位還聽使喚。她咳了一會兒，停下來，觀察著周圍的情形。她側臥著，臉壓在擋風玻璃上，剛才她的前額撞裂了擋風玻璃。她的眼睛離破裂的玻璃只有幾英吋遠。放鬆下來之後，她慢慢地環顧左右。
四週一片模糊，有些微光亮。這微弱的光亮來自她左邊的某個地方，使她看清那輛雪地車正側躺著，車輪朝上頂著冰牆。她們一定是掉在某種架狀物上了。她抬頭看看——冰隙的入口處離她出奇地近，也許只有三十或四十碼遠。這使她信心頓生。
接著她朝下看了看，看看能不能看見埃文斯。但她下面漆黑一片。根本看不見。她慢慢調整著自己的眼睛。她喘息著。她看清了自己的處境。
沒有架狀物。
雪地車翻進了越來越窄的冰隙，斜著刺入了冰隙之中。車輪頂著一面牆，車頂頂著另一面牆，整個雪地車高懸在深不見底的墨黑色裂縫之中。埃文斯那邊的門洞開著。
埃文斯不在車裡。
他被摔出去了。
掉進了黑暗之中。
「彼得？」
沒有回音。
「彼得，你能聽見我的聲音嗎？」
她聽了聽。什麼也沒有。既沒有回音也沒有動靜。
什麼也沒有。
她意識到：在那兒只有她一個人。在這個離地面一百英尺以下的寒冷的冰隙中，在這人跡罕至的冰原裡，遠離大道，離任何地方都有數英里之遙的地方，只有她一個人。
她不禁打了個寒顫，她想這裡將成為她的葬身之地。
波爾頓——或者不管他是誰——計劃得太周密了，莎拉想。他拿走了他們的異頻雷達接收機。他可以走幾英里之後，把它扔在一個最深的冰隙之中，然後返回基地。當營救隊出發時，他們會向那個異頻雷達接收機奔去。而跟她所在的位置毫不相干。營救人員也許會在一個深隙中搜索數天，然後悻悻而歸。
如果他們擴大搜索範圍？他們還是找不到那輛雪地車。即使就在離地面四十碼的地下，也許跟四百碼的地下毫無區別。太深了，直升機從這裡飛過或汽車從這裡駛過時都不可能看見。任何交通工具都不可能看見。他們會想雪地車偏離了做有標記的大道，因而只會沿著道路的邊緣搜索。而不會是在這裡，在茫茫冰原之中。這條路有十七英里長，他們要花上幾天時間搜索。
不，莎拉心想。他們絕不可能找到她。
即使她能爬上地面，那又怎麼樣？沒有指南針。沒有地圖。沒有全球定位系統。沒有無線電——無線電已在她的膝蓋上摔得粉碎。她甚至不知道威德爾站在她現在所處位置的哪個方向。
當然，她心想，她有一件鮮艷的紅色皮上衣，從遠處就可以看見，她有供給，食品，裝備——他們出發之前那個小伙子談到的所有的裝備。到底是些什麼。她模模糊糊地記得是一些供攀爬的東西。鞋底釘和繩子。
莎拉彎下腰，終於搬出了壓在腳上的工具箱，然後爬到車子的後部，小心謹慎地保持著身體的平衡，避開下面那個大開的車門。在冰隙中那永不消逝的微弱亮光中，她看見了那個上鎖的儲物櫃。壓得有點變形了。她無法打開。
她又去找工具箱，打開，拿出一把錘子和一把螺絲起子，花了差不多半個小時，試圖把儲物櫃撬開。終於，隨著金屬發出的尖銳刺耳的聲音，櫃門猛地打開了。她向裡面窺視著。
儲物櫃裡空空如也。
沒有吃的，沒有水，沒有攀爬用具。沒有太空毯，沒有加熱器。
什麼也沒有。
莎拉深吸了一口氣，緩緩吐出來。她仍然鎮定自若，不想讓自己驚慌失措。她考察過自己的選擇。沒有繩子和釘鞋，她是上不了地面的。她能用什麼代替？她有一個工具箱。她能用螺絲起子代替冰斧嗎？也許太小了。也許她可以將變速排擋進行重新組裝，做成一把冰斧。或者她可以取下一些輪胎，找到一些可利用的零件。
她沒有釘鞋，但倘若能找到一些尖角鋒利的工具，如螺絲釘之類的，她就可以裝在靴子的鞋底上攀爬。繩子嗎？也許一些布條……她環視車內。也許她可以把座位上的布撕下來？或者把它們切成條狀？也許能行。
她用這種辦法讓自己保持情緒高漲。她讓自己不斷前進。即使成功的可能性很小，但畢竟還有可能。一種可能。
她全神貫注於這種可能。
科內爾去哪兒了？他聽到無線電中的信息後會怎麼辦？他也許聽到了，已經聽到了。他會回到威德爾站嗎？幾乎是可以肯定的。他會去找那個人，那個他們以為是波爾頓的人。但莎拉確信那個傢伙已經消失得無影無蹤了。
隨著他的消失，她對獲得營救的希望也消失了。
她的水晶手錶也碎了。她不知道在那兒呆了多久，但她注意到此時比剛才暗了許多。她頭上的缺口處也沒有剛才明亮了。不是上面的天氣發生了變化，就是地平線上的太陽更低了。那就意味著她在那兒已經呆了兩三個小時。
不完全是因為掉下來，還因為冷。車裡失去了熱度。
她突然想到也許可以把引擎發動起來，產生一些熱量。值得試試。她咯噠一聲打開前燈，有一個前燈還是好的，照在冰牆上發出炫目的光。這就是說還有電。
她轉動鑰匙。發電機發出磨擦的聲音。引擎無法接通電源。
她聽見一個聲音喊道：「嘿！」
莎拉抬起頭來，朝地面上看。除了那個缺口和那條灰暗的天空，什麼也看不見。
「嘿！」
她斜視著。真的有人在上面嗎？她也喊了一聲：「嘿！我在下面！」
「我知道你在哪兒。」那個聲音說。
她意識到這個聲音來自下面。
她俯視著深不見底的冰隙
「彼得？」她說。
「我他媽的凍死了。」他說。他的聲音從黑暗中飄上來。
「你受傷了嗎？」
「沒有，我想沒有。我不知道。我動彈不得。我夾在了一個隙口之類的裂縫中了。」
「你在下面多遠，」
「我不知道。我無法轉頭向上看。我被卡住了。莎拉。」他的聲音在顫抖，好像受了驚嚇。
「你能動嗎？」她說。
「只有一隻手臂能動。」
「你能看見什麼嗎？」
「冰。我看見藍色的牆。大約兩英尺遠。」
莎拉騎在打開的車門上，朝冰隙中窺視著，竭力看清點什麼。下面雖然很黑，但似乎很快就變窄了，很深。如果是這樣，他也許就在不遠的地方。
「彼得。動一動你的手臂。你能動一動你的手臂嗎？」
「能。」
「揮一揮。」
「我在揮。」
她什麼也沒有看見。只是漆黑一片。
「好，」她說。「停下。」
「你看見我了嗎？」
「沒有。」
「他媽的。」他咳嗽道，「真冷啊。莎拉。」
「我知道。挺住。」
她必須找到一個辦法看清隙口。她朝掛著滅火器的儀表板下看了看。如果那兒有滅火器的話，也許就有手電筒。幾乎可以肯定，有手電筒……在某個地方。
儀表板下沒有。
也許在手套箱裡。她打開箱子，把手伸進去，在黑暗中摸索著。紙張發出嘎扎嘎扎的聲音。她用手指捏住了一個粗粗的圓柱體，把它拿了出來。
是一個手電筒。
她輕輕地將它打開。還能用。她向冰隙的深處照了照。
「我看到了，」彼得說，「我看見了亮光。」
「好的，」她說。「現在再揮揮你的手臂。」
「我在揮。」
「現在嗎？」
「我正在揮。」
她定睛細看：「彼得，我著不見——等一等。」她確實看見了——只不過是戴著紅手套的手指尖，在碩大的車輪那邊的冰川下短暫地出現了一下。
「彼得。」
「什麼？」
「你離我非常近，」她說。「在我下面五英尺或六英尺的地方。」
「太好了。你能把我救出來嗎？」
「如果我有一條繩子的話。我能。」
「沒有繩子嗎？」他說。
「沒有。我打開過供給箱。裡面什麼也沒有。」
「不在供給箱裡，」他說，「在座位底下。」
「什麼？」
「是的，我見過。繩子和其他物品都在乘客的座位下面。」
她打量了一番。座位裝在鋼座上，鋼座固定在雪地車的地板上。鋼座上沒有門或者儲物櫃。雖然繞著座位細看較難，但她相信：沒有門。她猛地一使勁兒，把座墊揭了起來，座墊下有一個箱子。藉著手電筒的光，她看見裡面有繩子，鉤子，雪斧，釘鞋……
「找到了，」她說，「你說得對。都在這兒。」
「唷。」他說。
她小心翼翼地把這些工具拿出來，確信沒有一件從敞開的門中掉下去。她的手指已變得麻木了，她握著那根五十英尺長、一端拴著一個三頭叉的冰鉤時，感覺手腳不靈了。
「彼得，」她說，「如果我把繩子放下來，你能抓住嗎？」
「也許。我想可以。」
「你能抓緊繩子嗎？這樣我就可以把你拉上來。」
「我不知道。我只有一隻手臂能動，另一隻壓在身體下面了。」
「你能用一隻手臂抓住繩子嗎？」
「我不知道。我想不行。我的意思是，如果我在半途中抓不住了……」他的聲音突然停住了。他聽起來好像快哭了。
「好的。」她說，「別擔心。」
「我掉進陷阱裡了，莎拉！」
「沒有。你沒有。」
「我是掉進陷阱裡了，我他媽的掉進陷阱裡了！」他恐慌不已，「我要死在這裡了。」
「彼得，別說了。」她一邊說，一邊將繩子繫在自己的腰上，「你會沒事的。我有個主意。」
「什麼主意？」
「我用繩子把一個冰鉤放下來，」她說，「你能把它鉤在哪兒，能不能鉤在你的腰帶上，」
「不要鉤在我的腰帶上……不要。我卡在這裡了。莎拉，我不能動。我夠不著腰帶。」
她竭力看清他的處境。他一定是夾在冰中的某個縫裡了。想一想都覺得嚇人。難怪他驚慌失措。
「彼得，」她說，「你能不能鉤住什麼東西？」
「我試一試。」
「好的，來了。」她把繩子放下去，說道。冰鉤消失在黑暗之中，「你看見了嗎，」
「我看見了。」
「你夠得著嗎？」
「夠不著。」
「好，我給你甩過來吧。」她輕輕地轉動手腕。繩子開始橫向擺動。鐵鉤一會兒消失在視線之外，一會兒又出現在視線之內，然後又消失在視線之外。
「我不能……一直這樣做，莎拉。」
「我可以。」
「我抓不著，莎拉。」
「再試一試。」
「再低點。」
「好的。低多少？」
「大約一英尺。」
「好的。」她放下一英尺，「怎麼樣？」
「好的，擺一下吧。」
她照做了。她聽見他發出哼的一聲，但每一次，鐵鉤都重新回到她的視線之中。
「我抓不住，莎拉。」
「你能抓住。繼續加油。」
「我不能。我的手指凍僵了。」
「再試一試，」她說，「又來了。」
「我抓不住。莎拉，我抓不住……嘿！」
「怎麼了？」
「我差點兒抓到了。」
她俯視著，看見鐵鉤回到她的視線中時還在不停地旋轉。他摸到鐵鉤了。
「再來一次，」她說，「你能行。彼得，？」
「我在試，我剛才抓住了，莎拉。我抓住了。」
她寬慰地舒了一口氣。
他在黑暗中咳嗽著。她等待著。
「好了。」他說，「我鉤在夾克衫上了。」
「哪裡？」
「就在前面。胸部的位置。」
她想如果脫鉤的話，鉤子會鉤進他的下巴。「不要，彼得。鉤在你的腋窩下。」
「我鉤不住，除非你把我拉上來一兩英尺。」
「好的。告訴我什麼時候拉。」
他咳嗽著，「聽著，莎拉。你有那麼大力氣把我拉上來嗎，」
她不願去想這個問題。她只是想無論如何都要把他拉上來。當然她不知道他卡得有多緊。但……「有，」她說，「我能把你拉上來。」
「你肯定嗎？我體重一百六十磅。」他又咳嗽了一聲，「也許還稍重一點。也許有一百七十多磅。」
「我把你拴在了方向盤上。」
「好。但……別讓我再掉下來。」
「我不會讓你掉下去的。彼得。」
一陣沉默。
「你有多重？」
「彼得，你不能問女士這樣的問題。特別是在洛杉磯。」
「我們不在洛杉磯。」
「我不知道我有多重，」她說。她當然清楚自己有多重。一百三十七磅。而他比她重三十磅。「但我知道我能把你拉上來，」她說，「你準備好了嗎？」
「見鬼。」
「彼得，你準備好沒有？」
「準備好了。開始吧。」
她拉緊繩子，蹲下來，雙腳穩穩地踩在打開的車門的兩邊。就像比賽開始前的相撲運動員。她知道自己的雙腿比兩臂要有力得多。這是她惟一可以把他拉上來的辦法。她深吸了一口氣。
「準備好了嗎？」她說。
「準備好了。」
莎拉站直身體，雙腿因為用力開始發熱。她拉緊繩子，然後慢慢向上移動——開始時很慢，只有幾英吋。但畢竟動了。
終於動了。
「好了，停。停！」
「怎麼了？」
「停！」
「好吧。」她正半蹲著。「但我不能這樣拉得太久。」
「別這樣拉著。放開。解一點。大約三英尺。」
她意識到她一定已經把他從冰縫中拉出來了。他的聲音好像有所好轉，不再那麼恐懼，雖然一直在咳嗽。
「彼得？」
「等一等。我正把鉤子鉤在我的腰帶上。」
「好的……」
「我可以看見上面了，」他說，「我可以看見輪胎了。輪胎在我頭頂大約六英尺的地方。」
「好的。」
「你把我拉上來時，繩子會擦著輪胎邊。」
「沒事的。」她說。
「我會掛在，呃……？」
「我不會鬆手的。彼得。」
他咳了一陣兒。她等著。他說，「你準備好了就告訴我。」
「我準備好了。」
「那就在我還沒有感到恐懼之前，」他說，「趕緊把我拉上來吧。」
也有難受的時刻。她把他拉上來四英尺之後，他已經擺脫了那個隙口。但她突然要承受他全身的重量。這讓她嚇了一跳；繩子下滑了三英尺。
他嚎叫起來：「莎——拉！」
她緊緊拽住繩子，不讓它下滑。「對不起。」
「他媽的！」
「對不起。」在適應了增加的重量之後，她又開始拉起來。因為用力她嘴裡吭哧有聲。沒過多久，她就看見他的手出現在輪子的上方，他緊緊抓住輪子，開始用力向上拉。接著兩隻手和頭部都出現了。
那一幕讓她震驚。他的臉上血跡斑斑，頭髮亂蓬蓬的。但他笑了。
「繼續拉，妹子。」
「我會的，彼得。我會的。」
直到他最終爬進了車子裡，莎拉才癱倒在地板上。她雙腿開始劇烈地顫抖。她渾身哆嗦。埃文斯側躺著，在她身旁咳嗽著，喘息著，幾乎沒有注意到這一切。好不容易不再顫抖了。她找到急救箱，開始清洗他的臉。
「只是皮外傷，」她說，「但需要縫合。」
「如果我們永遠出不去……」
「我們會出去的，會平安無事的。」
「我很高興你有信心，」他看著窗外的冰，「你攀過很多次冰山。」
她搖了搖頭：「我攀過很多次巖。有什麼不同嗎？」
「更滑嗎？我們上去了又怎麼樣？」他說。
「我不知道。」
「我不知道去哪兒。」
「我們跟著那個傢伙的車轍。」
「如果那些車轍還在那兒的話。如果還沒有被吹走的話。你知道，離威德爾至少有七英里或者八英里。」
「彼得。」她說。
「如果暴風雪來臨的話，我們呆在這裡也許會更好些。」
「我不想呆在這兒。」她說。「如果我要死的話，也要死在光天化日之下。」
莎拉很快習慣了靴子上的爬釘，習慣了揮動斧頭咬住冰牆，爬出冰隙的過程不算太糟糕。她只花了七八分鐘就爬完了這段冰隙，爬到了地面上。
冰面看起來跟以前一模一樣。一樣昏暗的陽光，一樣天地一色的灰色地平線。一樣灰色、平淡無奇的世界。
她幫埃文斯爬上來。他的傷口又流血了，他的面罩成了紅色，在他艟上已變得僵硬。
「見鬼，太持了，」他說。「你認為是哪條路？」
莎拉看著太陽低低地掛在地平線上。然而，是要下落呢，還是要升起？當你在南極時太陽到底代表什麼方向？她皺起眉頭：她無法弄清，她不敢搞錯。
「我們跟著那些車輪的印子吧。」她最後說道。她取下靴子上的爬釘向前走去。
她必須承認，彼得所說的一件事是正確的：冰面上冷得多。
過了半個小時，起風了，風猛烈地刮著；他們不得不前敲著身子，艱難地前行。更糟糕的是，雪花開始他們腳下飛舞。這意味著——
「我們看不見車輪的印子了。」埃文斯說。
「我知道。」
「它們正被吹走。」
「我知道。」有時候他就像一個嬰兒。他指望她能對風做些什麼，
「我們怎麼辦？」他說。
「我不知道，彼得。我以前從來沒有在南極迷過路。」
「嗯，我也沒有。」
他們艱難地跋涉著。
「是你要上來的。」
「彼得。振作起來。」
「振作起來？他媽的，過麼冷，莎拉。我感覺不到我的鼻子、眼睛、手指或腳趾的存在？——」
「彼得。」她抓住他的肩膀搖晃著，「住嘴！」
他不說話了。他從面罩裡目不轉睛地盯著她。他的睫毛上結滿了白色的冰。
「我也感覺不到自己鼻子的存在了，」莎拉說，「我們要堅持不懈。」
她環顧四周，轉了整整一圈，企圖掩蓋自己越來越深的失望。
大風吹起更多的積雪。車轍更難辨認了。這個世界更加單調，更加灰暗，幾乎沒有層次感。如果這種天氣持續下去的話，他們很快就會看不清地面，也無法避開冰隙。
那麼，他們就不得不呆在原地不動。
在這不知何處的冰原之中。
他說，「你生氣的時候很漂亮，你知道嗎？」
「彼得，看在老天爺的分上。」
「本來就是。」
她開始向前走，眼睛看著地面，想看清車輪的印子。「快點，彼得。」
也許路上的車轍很快會恢復。如果是這樣的話，在暴風雪中就比較容易找到路。走起來就會更加安全。
「我想我墜人愛河了，莎拉。」
「彼得……」
「我必須告訴你。這也許是我最後的機會了。」他又開始咳嗽起來。
「節省些力氣吧，彼得。」
「他媽的真冷。」
他們跌跌撞撞地向前走著，不再說話。風怒吼著。莎拉的皮大衣緊緊貼在她身上。向前走越來越難。但她銳意向前，不知道這樣走了多遠，後來她抬起一隻手，停住了。埃文斯一定沒能看見她，因為他走在後面，一邊咕噥，一邊停了下來。
他們必須把腦袋湊在一塊兒，在風中大聲叫喊著才能聽清對方的話。
「我們不得不停下來！」她大聲喊道。
「我知道！」
然後，由於不知如何是好，她就坐在地上把兩腿拉起來，把頭放在膝蓋上，克制住自己要哭的衝動。風越來越大。現在正發出淒厲的尖叫聲。空中是密密麻麻的飛舞的雪花。
埃文斯在她身旁坐下來。「我們他媽的要死了。」他說。