１０月１３日，星期蘭
凌晨１時２２分
尼古拉斯·德雷克坐在離聖莫尼卡不遠的布倫·特伍德家裡的一張桌子旁。這裡離海灘正好是兩點九英里（他最近坐在車上測量過），所以住在那兒，他感到很安全。這幢房子是國家環境資源基金會一年前給他買的，所以，這也是一件善事。當時還有一些議論，因為他們在喬治敦也給他買了一棟城區住宅。但德雷克說他想要一座位於西海岸的宅邸，以便用來宴請那些名人和作出過特別貢獻的人。
畢竟，在美國，加利福尼亞州是環保意識最強的一個州。它也是美國歷史上第一個通過禁煙法的州，比紐約和東部任何一個州都早了大約十年。即使在１９９８年聯邦法庭在二手煙的問題上推翻了環保署的主張，說環保署違反了自己制定的要有證據的原則，禁止一種未能證明對人體有害的東西——顯而易見，那位聯邦法官來自產煙州——即使在那時，加利福尼亞仍然沒有動搖。禁煙法保留了下來。事實上，聖莫尼卡即將禁止在室外所有的地方吸煙，包括在沙灘上也禁止吸煙！這可是一大進步！
所以這裡的工作很輕鬆。
至於要籌集主要的資金噢，那是另外一回事。娛樂行業的有些有錢人都是可以指望的。但是對於加利福尼亞真正的有錢人——投資銀行家、投資組合經理、首席執行官、房地產商、信託投資者，還有那些資產在五億到幾十億之目的超級大款，那可是很多錢——噢，要他們出資卻並非易事。那些人居住在另外一個加利福尼亞，這些人屬於不允許演員進來的高爾夫球場。巨大的資金掌握在開拓者和企業家手中，他們不僅非常精明而且十分強硬。許多人都是內行。天啊，許多人都是內行。
如果德雷克要完成年度資金計劃，得到獎賞，他就要面臨這樣一個挑戰。他盯著屏幕，心想是喝一杯蘇格覽這士忌的時候了，這時一個新窗口打開了，光標閃爍著。
蠍子：你能說話嗎？
德雷克覺得這是一個只有傻瓜才會問的問題。
他敲出這樣一行字：
是的，我能。
德雷克調了調桌子上方的燈光，讓它照著自己的臉。他看了看剛剛裝在屏幕上方的攝像頭。
窗口又開了。他看見特德·布拉德利正坐在聖費爾蘭多谷他家的一張桌子旁。
「怎麼樣？」
「正如你所說，」布拉德利說，「埃文斯站到黑暗的一邊去了。」
「還有呢？」
「他和一個名叫詹尼弗的女孩兒在一起，她也是這個訴訟案的工作人員……」
「詹尼弗·海恩斯？」
「是的。她是一個十足的婊子。」
德雷克什麼也沒說。他在聽他說話。
布拉德利又在喝酒。他說：「特德，我們以前談論過這個話題。你說的這些並非每個人都喜歡。」
「不，他們喜歡。我的意思是，大部分都喜歡。」
「特德，這不是我們想給別人留下的印象。」
「可是，她侮辱了我。」
「好啦。這麼說，詹尼弗·海思斯在那兒……」
「她是一家石油和煤炭大公司的助手。肯定無疑。」
「還有誰在那兒？」
「莎拉·瓊斯。」
「啊哈。她是專程坐飛機去看屍體的吧？」
「我不知道她為什麼在那兒。她跟一個叫科內爾的傢伙在一起，一個真正的討厭鬼，一個自稱無所不知的人。」
「描述一下。」
「四十歲上下，黑皮膚，有點粗魯。看起來像個軍人。」
「啊哈。還有誰？」
「沒有了。」
「沒有外國人嗎？沒有別的人了？」
「沒有了。就只有我剛才說的這幾個。」
「你認為彼得·埃文斯認識科內爾嗎？」
「認識。我想，非常熟。」
「所以。他們在一起上作，你是這樣一個印象嗎？」
「是的。我認為他們總在一起。」
「好的，特德，」德雷克說，「我喜歡你的直覺。」布拉德利擺弄監視器時，他在一旁看著。「我想你也許還可以傲點什麼。事實證明，埃文斯可能是我們的一個難題。」
「是的。」
「他曾經是我們最信賴的律師之一。哎，幾天以前他還在我辦公室，我給了他一項任務。如果他跟我們作對的話，就可能對我們造成很大的破壞。」
「真他媽是個叛徒，」特德說，「他是第二個班尼特·阿諾德。」
「我要你在接下來的一周左右的時間裡盯緊他。」
「榮幸之至。」
「跟他形影不離，陪伴在他的左右。跟他親密無間。知道吧。」
「我明白你的意思，尼克。我會像膠水一樣粘著他。」
「我相信他會在今天早上會議開幕後的晚些時候出現。」德雷克說。接著他又想，或者到那時，他也許不會出現。