１０月１３日，星期三
凌晨３時４０分
科內爾說：「我必須說，這是一個絕妙的選擇。藍圈章魚，是最致命的三種藍環章魚之一。之所以叫這個名字，是因為它受到威脅時會改變顏色並在皮膚上產生明亮的藍色光環。在澳大利亞的沿海水域都能見到這種章魚。它非常小，牙齒小到幾乎無法察覺的地步，而放出的毒液卻是致命的。如果沒有抗蛇毒血清，洛杉磯的醫院不可能立刻檢查出咬傷來。這真是一個巧妙的選擇。」
埃文斯躺在加利福尼亞大學洛杉磯分校醫院的急救特護病房裡，臉上戴著人工呼吸器，瞪著眼睛。他仍然不能說話。但他不再那麼害怕。
詹尼斯一氣之下回了家，說是要上早課云云。
莎拉坐在床邊，溫柔地撫摸著埃文斯的手，她看上去漂亮極了。「他們在哪兒弄到的這麼一條章魚？」
「沒想到他們有好幾條，」科內爾說，「都很嬌弱，無論如何活不了多久的。澳大利亞人正在嘗試研製抗蛇毒血清，固此，大量章魚被捕殺。你也許知道，澳大利亞有毒動物的擁有量在世界上處於前列。世界上最毒的蛇。最毒的軟體動物，最毒的魚，都來自澳大利亞或是在那裡發現的。」
埃文斯心想，好極了。
「目前加利福尼亞大學洛杉磯分校發現了三個病例，都在進行治療。」
「是的，他們正在治療。」一個見習醫生走進病房時說道。他查了查埃文斯及其人工呼吸機，說：「我們查了你的血，跟其他人的一樣，是一種河豚毒素。三個多小時後你就應該可以下床走動了。祝你好運，小伙子。」他朝莎拉送去迷人的一笑，然後走了出去。
「不管怎麼說，你沒事，我很高興，」科內爾說，「要是失去了你，我該多難受啊。」
埃文斯心想，他在說些什麼呀，他的眼睛慢慢地能動了，他瞥了一眼莎拉。她只是笑了笑。
「噢，好的，」科內爾說，「我要你活下來，彼得。哪怕只一會兒。」
三泳坐在病房的角落裡打手機。他說：「好的，我們採取一些措施。」
科內爾說：「是不是我們想的那個地方？」
「是的。」
「發生了什麼事？」
「我們剛剛接到通知。他們上個月租了一架飛機，是Ｃ－５７運輸機。」
「唷。」科內爾說。
「這意味著什麼呢。」莎拉說。
「這是一種大飛機。他們也許會用來噴灑藥物。」
她大惑不解：「噴灑藥物？」
三泳說：「很清楚，他們準備去噴灑大量的氨氧化細菌。也許還要灑一些吸水的微粒。」
「幹什麼？」
「控制風暴的路徑，」科內爾說，「有證據表明，在一定高度噴灑氨氧化細菌，能夠改變颶風或者龍捲風的路線。吸水微粒加強了這種效果，至少在理論上是這樣的。我不知道在更大的系統內試過沒有。」
「他們要控制颶風？」
「他們想試一下。」
「可能不會吧，」三泳說，「東京方面說，近來一些網上暗示，這個項目可能被取消。」
「這麼說，他們不具備起碼的條件。」
「好像是不具備。」
埃文斯咳嗽了一下。
「哦，很好，」科內爾說，「你醒了。」他拍了拍埃文斯的胳膊。「彼得，只管好好休息吧。盡可能好好地睡它一覺，因為你知道，今天是個重要的日子。」
「重要的日子？」莎拉說。
「研討會將在五個半小時後開始，」科內爾說。他站起來要走開，又轉過身來面朝埃文斯，「今晚我要三泳陪著你，」他說，「我想你在這裡會沒事的，他們差點要了你的命，我可不想讓他們再來一回。」
三泳微笑著坐在床邊的一把椅子上，身邊放著一疊雜誌。他翻開一本最新的《時代》雜誌。封面故事是「氣候變化——世界的末日」。還有《新聞週刊》，封面上醒目地寫著：「氣候突變——一件讓政府憤慨的新事物？」、《經濟學家》上的標題是：「氣候變化抬起了它醜陋的頭顱。」、《巴黎競賽》上的是：「氣候：美國面臨的新威脅。」
三泳愉快地笑了笑。「只管好好休息吧。」他說。
埃文斯閉上了眼睛。