亨利的妻子林恩以替別人設計網站為生，所以她白天通常在家裡。大約下午3點鐘她接到一個奇怪的電話。「我是長灘紀念醫院的馬蒂博士，」對方說，「亨利在嗎？」
「他看足球比賽去了，」她說，「我能替你轉達嗎？」
「我給他辦公室打了電話，也打了他手機，就是沒人接。」馬蒂的聲音聽起來很急切的樣子。
「我一小時後會見到亨利，」林恩說，「他沒事吧，馬蒂博士？」
「哦，當然，他很好。他非常好。只是請他給我來個電話，行嗎？」
林恩說她會的。
亨利回到了家時，林恩問：「你認識長灘紀念醫院的誰嗎？」
亨利眨一下眼。「他來電話了？」
「今天下午。他是誰？」
「我讀中學時的一個朋友。一個病理學專家。他說什麼？」
「沒說什麼。他讓你給他回電話。」由於某種原因她極力不去問他是什麼事。
「好吧，」他說，「謝謝。」
她看見亨利瞧一眼廚房裡的電話，然後轉身走進他們的小書房。他把門關上。她聽見他在電話上小聲說著，聽不清說的什麼。
傑米正吃著快餐，他們13歲的女兒特蕾希在樓上大聲放著音樂。林恩朝樓梯上面喊道：「小聲點！」特蕾希沒聽見，她只能上去對女兒說。
她下來時亨利在起居室裡踱來踱去。「我得出一趟差。」他說。
「好。去哪裡？」
「我得去一下貝塞斯達。」
「就是全國衛生研究所那裡？」亨利每年去那裡開幾次會。
「對。」
她看他踱著步子。「亨利，」她說，「你要告訴我是什麼事嗎？」
「就是有個研究要做——只是去查實一下什麼情況——我只是——我還不確定。」
「你遇到麻煩了嗎？」
「我說了我不想談這事。」
「好吧……什麼時候？」
「明天。」
林恩嫁給亨利已有15年了，他們有兩個孩子。她比任何人都清楚，亨利容易不自覺地胡思亂想，會變得緊張不安。所以，即使他成為一個優秀的研究者，他也是有點歇斯底里。他要去貝塞斯達的舉止顯得古怪，她覺得那大概是小事一樁。她看看表，準備做飯了。她不想讓傑米吃太多曲奇餅，那樣會損傷他胃口的。特蕾希又把音樂聲放得更大了。總之，她得安排每天的日常生活，將亨利和他奇怪的旅行置之腦後。她還有別的事要做。
亨利離開杜勒斯機場，在267號公路上驅車向北駛去，開往蘭貝維爾的靈長目動物實驗場。他差不多開了一個小時，才看見鋼絲網眼柵欄和折疊門後面保安隊隊部。在大門那邊他看見一些巨大的槭樹，它們將再後面一些的建築群遮蓋起來。蘭貝維爾是世界上最大的靈長目動物實驗場之一，但全國衛生研究所並沒對這一情況或它的所在位置加以宣傳。一部分原因是靈長目動物研究在政治上受到指責，另一部分原因是擔心激進主義分子搞破壞。亨利在外面的大門前把車停下，按下按鈕，說：「亨利。」並報了他的代號。他已4年沒來這裡，不過代號仍然有效。他把身子探出車外，讓監控器清楚地顯示出他的面容。
「謝謝，亨利博士。」大門打開了。他把車開過第二道大門。第一道大門隨即關上。一個保安走出來檢查他的身份證。他隱隱記得這個人。「沒想到你今天會來，亨利博士。」他遞給亨利一張臨時磁卡。
裡面的門打開了，亨利開過去。他經過行政大樓，直接駛向關動物的地方。黑猩猩以前在B樓，他想它們仍然在那兒吧。他打開外面的小門，用磁卡在裡面的小門上劃一下。他沿著一條走廊朝B監控室走去。這間屋子擺滿了顯示屏，顯示出第二層樓上所有的黑猩猩。大約有80只不同年齡和性別的動物。
值班的獸醫助手在那兒，他穿著卡其制服。該部門的頭兒羅瓦克也在，一定是前門那裡通知了他。羅瓦克55歲，長著青灰色的頭髮，有軍人的風度，是個不錯的科學家。「我不知道你什麼時候會來，」羅瓦克和亨利握手，顯得很友好。
亨利查看一下他帶的材料。「我要找雌性F-402。」
「不，」羅瓦克說，「你要找的是雌性F-402的雄崽。它在這邊。」
他們走向一條邊道。這條路通向一個小型訓練場，該場用作動物的短期訓練實驗。「你把它放在這兒？」
「不得不這樣。你會明白的。」
他們走進訓練場。乍一看，它就像幼兒園的遊戲室，到處是鮮艷的玩具，地板上鋪著藍色地毯。偶爾到來的客人也許不會注意到，這些玩具都是用高壓壓過、經久耐用的塑料做成的。在屋子一邊有供觀察的玻璃窗。揚聲器裡播放著莫扎特的曲子。
「它喜歡莫扎特，」羅瓦克聳聳肩。他們走進旁邊一間更小的屋子。一柱陽光從天花板上照射下來。中間有一隻5平方英尺的籠子，裡面蹲著一隻年幼的黑猩猩，大約有4歲的孩子那麼大。這只黑猩猩的面部比通常的猩猩扁平一些，皮膚也呈灰白色。
「嗨，戴夫。」羅瓦克說。
「嗨，」黑猩猩說，聲音刺耳。它轉向亨利，問「你是我母親嗎？」