在大街上，亞歷克斯覺得周圍的世界忽然變得截然不同。最和藹可親、令人愉快的，莫過於貝弗利的陽光了，可此刻亞歷克斯看到的只有威脅。她不知那威脅來自哪裡，或者為什麼。她握住傑米的手。「咱們步行回家嗎？」他問。
「對，咱們步行。」不過即使在兒子問時，她也開始覺得疑惑。他們的住處離學校只有幾個街區。可走回去安全嗎？救護車裡的那些人會等著嗎？或者他們下次會隱藏得更好？
「步行太遠。」傑米吃力地跟著，「天也太熱了。」
「咱們在走路，就這麼回事。」
亞歷克斯住的公寓大樓位於羅克斯公園北邊，在中午的陽光裡看起來靜靜的。她站在公園另一邊，等了一會兒。
「咱們為什麼要等呢？」傑米問。
「就一會兒。」
「已等一會兒了。」
「不，還沒有。」
她觀察著那個身穿工作服的男人，他正繞過房子走去，像是公用事業公司的抄表員。只是他個子高大，戴一頂蹩腳的假髮，蓄著修剪過的、她曾在什麼地方見過黑山羊鬍子。而抄表員們是從不走到房子前面去的，他們總是從後街的小徑進來。
她想到假如這傢伙是個「為獲得賞金而追捕逃犯的人」，他就有權進入她擁有的房子，不需要任何警告和搜查令。他可以把門打掉，如果他想那樣的話。他有權搜查她的房間，檢查她的東西，把電腦拿去審查硬盤驅動器。為了逮捕逃犯他無論想做什麼都行。可她並不是一個——。
「咱們能進去了嗎，媽媽？」傑米嘀咕著。
她兒子在這件事情上是對的，他們不能只站在那裡。公園中間有一個沙地，有幾個小男孩、小女孩和母親們圍坐在它周圍。
「咱們去沙地玩玩。」
「我不想去。」
「去吧。」
「是很小的孩子們玩的。」
「就玩一會兒，傑米。」
他跺著腳，在沙地邊坐下。他煩躁地踢著沙子，這時亞歷克斯給助手打去電話。
「我父親那裡有消息嗎？」
「暫時沒有。」
「好。」實際上並不好，她此時強烈地感到這一切都與父親有關。或至少與她父親的細胞有關。那兩個人帶了一輛救護車去，後面有個醫生，他們要提取樣品，或者採取某種外科措施。那些長長的針——救護車後面的醫生在把東西移來移去時，她看見了包裝在塑料裡面的長針。
她想到：那些人想要提取他們的細胞。
他們想要她或她兒子身上的細胞。她想像不出為什麼。但他們顯然認為有資格提取。她應該報警嗎？她決定暫時不報。如果因為她未能出庭而發出了一份逮捕令，他們就會把她拘留起來。那時傑米怎麼辦？她搖搖頭。
眼前，她需要時間弄清楚是怎麼回事，需要時間把一切理出個頭緒。他們要她做什麼？她想給父親打電話，可他已好些天沒回應了。倘若這些傢伙知道她住在哪裡，他們就會曉得她有什麼樣的汽車。
「埃米，」她說，「你開幾天我的汽車如何？」
「那輛寶馬車？沒問題。不過——」
「我開你的，」亞歷克斯說，「但你需要把車開過來。別那樣，傑米。別踢沙子。」
「你肯定嗎？我的是一輛豐田車，到處都是凹痕。」
「實際上，這聽起來很好。把車開到羅克斯公園的西南邊，停在一座白色的西班牙公寓前，前面有幾扇鍛鐵門。」
無論從性格上還是接受的教育上，對於目前的處境亞歷克斯都是猝不及防的。她一生都在陽光下度過，她遵守各種規則。她是法庭的一名代理人，她玩這種遊戲。她不闖黃燈，不把車停放在不准停的地方，不偷漏稅：在事務所裡，她被視為什麼都有書為證的人，總是墨守成規。她對客戶們說，「規則是來遵守的，不是違背的。」她也說到做到。
她確信誰都不會把針扎到她身上，或者她兒子身上。為了阻止這種情況發生，任何必須做的事她都會去做。
任何必須做的事。
她在腦子裡回顧了發生在學校的事。當時她身上沒有槍。現在她也沒有。但她希望自己有一支。她想，如果他們要對我兒子做什麼，我會殺了他們嗎？是的，我會殺了他們。她明白那是當真的。
一輛白色的豐田高地車開過來停下，它前面的保險槓都破損了。她看見埃米坐在車裡。
埃米說：「我把你父親的盒子帶來了。我想你會需要它。」
「什麼盒子？」
「是上周送到事務所的。你根本沒打開它，當時在忙於對邁克強xx案的審判。」
那是一個聯邦快遞公司的小盒。亞歷克斯把它拆開，將裡面的東西倒在膝上。有一部廉價手機，就是人們買到後放入磁卡的那種。有兩張預付的電話卡。有一包用錫箔包好的現金：共5000美元的百元鈔票。還有一封意義隱晦的短信：「以防遇到麻煩。別用你的信用卡。關掉手機。別對任何人講你要去哪裡。借某人的車用。在汽車旅館時呼叫我。把傑米帶在身邊。」亞歷克斯歎息一聲。「那個老傢伙。」
「什麼？」
「有時我父親讓我心煩，」她對埃米說，「喂，今天是星期四。幹嗎不提前去度週末呢？」
「我男朋友正希望這樣，」埃米說。「他想去佩布爾海灘，看看舊車展覽。」
「這個主意很好呀，」亞歷克斯說，「開我的車去吧。」
「真的？我不知要是它遇到什麼事怎麼辦？我曾經碰到過意外什麼的。」
「別擔心他，」亞歷克斯說，「開我的車好啦。」
埃米皺起眉頭。兩個人久久地沉默。「安全嗎？」
「傑米，咱們走吧。」
「終於要走啦！」
「去短途旅行一下。」她說。
「哪裡？」他感到疑心，「我不想去旅行。」
她不假思索地說：「我會給你買一個PSP遊戲軟件。」一年來她堅決沒答應給他買任何電子遊戲東西。而現在她只是不管想到什麼就說了出來。
「真的？嗨，謝謝！」他又皺起眉頭來。「可是買哪種遊戲機？我想要『托尼-霍克3』，還想要『怪物施萊克』——」
「不管你想要啥都行，」她說，「咱們快上汽車。我們要把埃米送回去上班。」
「然後呢？然後我們去哪兒？」
「勒哥蘭德。」她說。那是她首先想到的地方。她童年的好友林恩住在那兒。