湯姆東躲西閃地穿過幾條巷子，離開了同學們返校的路，然後就鬱鬱不歡地慢慢走著。他在一條小溪流上來回跨過兩三次，因為孩子們普遍迷信來回跨水就會讓人追不上。半小時後，他漸漸消失在卡第夫山上道格拉斯家那幢大房子後面，身後山谷裡的學校只是隱約可見。他走進一片茂密的森林，披荊斬棘，闖出一條路，來到林中深處，在一棵枝葉茂盛的橡樹下，一屁股坐到青苔地上。樹林裡紋絲不動，中午的悶熱，令人窒息，連樹上的鳥兒都停止了歌唱。大地一片昏睡，只有遠處偶爾才傳來一兩聲啄木鳥啄木的得得聲，這使得原本寂靜的森林顯得更加寂然無聲，湯姆也更加覺得孤獨無援。他心灰意冷，他的情緒和這裡的環境正合拍。他雙手托著下巴，兩肘撐在膝蓋上，沉思著在那兒坐了很長時間。在他看來，活著充其量不過是受罪。想到這，他越發羨慕新近故去的吉米·赫傑斯。他想伴隨著風聲颯颯的樹林和墳頭搖曳的花草，人要是能無憂無慮地躺在那兒長眠不醒，美夢不斷，那一定很愜意。這時他真心希望以前在主日學校裡表現得清清白白。那樣的話，他這回就可以無所牽掛地去了，一死百了。至於那個姑娘，他到底幹了什麼呢？什麼也沒幹。他本來出於善意的目的，可她卻像對待狗那樣對待他——簡直就拿他當狗待。總有一天她會後悔的。到那時，她後悔也來不及了。他要是能暫時地死一會兒，那該有多好啊！
年青人天性輕鬆愉快，想長久地壓抑它是不可能的。不久，湯姆不知不覺地關心起眼前的現實來。他要是調頭就走，人不知鬼不覺地消失了，那會有什麼後果呢？他要是到海外無人知曉的地方去，一去不回，那又怎樣呢？而她又作何感想呢？當小丑的念頭又在他腦海閃現，結果弄得他很難受。試想一想在湯姆的潛意識中，他已隱隱約約來到了神聖而浪漫的國度，這哪能容得下小丑的那些打諢插科、花花綠綠的緊身衣之類的東西。得了，他更願意當一名士兵，待到傷痕纍纍，名噪天下時再返歸故里。這不行，最好還是與印第安人為伍，和他們一起捕殺野牛，在崇山峻嶺和西部人跡罕至的大平原上作戰。等將來當上酋長時再回來。到那時，頭上插著羽毛，身上塗滿嚇人的花紋，再找一個夏日清晨，乘大家昏昏欲睡的時候，昂首闊步，大模大樣地走進主日學校並發出令人毛骨悚然的吶喊聲，好讓同伴們按捺不住羨慕之情，看得兩眼直發呆。這不還不夠勁，還有比這更神氣的事情，他要去當海盜！對，就這樣！現在，未來就在眼前並閃爍著異光。瞧吧，他將聞名天下，令聞者顫慄。他將乘坐那條長長的黑色「風暴神」號快艇，船頭插上嚇人的旗幟，披風斬浪航行在浪花翻滾的大海上，這該有多麼威風！等到了名聲齊天，那時候，你再瞧他回來的樣子吧！他將突然出現在鄉里故居，昂首闊步地走進教堂。他臉色黝黑，一副飽經風霜的樣子。只見他上身穿件黑色絨布緊身衣，下身是條寬大短褲，腳蹬肥大長統靴，還背著大紅肩帶，腰帶上掛著馬槍，身邊還別了把用損了的短劍。那頂垂邊的帽子上飄著翎毛，黑旗迎風招展，上面交叉著骷髏頭和白骨。聽到別人悄聲低語：「這就是海盜湯姆·索亞——西班牙海面上的黑衣俠盜！」湯姆心裡一陣又一陣地狂喜。
對，就這麼辦，他決定這麼辦：從家裡逃走，去過這種生活，並打算第二天早晨就開始行動。因此他必須現在就著手準備。他將帶上他所有的家當。他走到近處的一根爛樹幹旁邊，開始用他的巴露折刀在一頭開挖起來。不一會兒就傳來了空木頭的聲音。他把手按在那兒，嘴裡咕噥著咒語，樣子令人難忘：
沒有來的，快來！
在這兒的，留下來！
接著他刨去泥土，下面露出一塊松木瓦塊。他把它拿開，露出一個底和四周是松木瓦塊的小寶箱來。小寶箱很精緻，裡面有一個彈子。湯姆驚訝不已！他迷惑不解地撓著頭說：
「嘿，怎麼不靈了！」
於是他一氣之下扔掉那個彈子，站在那兒沉思。原來他的迷信沒有靈驗。他和所有的夥伴一向都認為它是萬無一失的，可是這次卻沒有。埋下一個彈子時，你要是念上幾句有關的咒語，等兩周後再用湯姆剛說過的咒語，去挖彈子，你會發現：原來丟失、散落到各地的彈子都聚到了這裡。可是現在，它千真萬確地失敗了。湯姆的全部信心從根本上發生了動搖。他以前多次聽說過的都是成功的例子，根本沒聽說過哪次不靈驗。他百思不得其解，最後認定有妖魔插了一槓子，破了咒語。他覺得這樣解釋可以讓他聊以自慰。於是他在周圍找到一個小沙堆，沙堆中間有一個漏斗形凹陷處。他撲到地上，嘴緊貼著凹陷處喊道：
「小甲蟲，小甲蟲，告訴我這究竟是怎麼回事！小甲蟲，小甲蟲，請告訴我這究竟是怎麼回事呀！」
沙子開始動起來，一隻黑色小甲蟲很快鑽出來，可是剛一出現，又被嚇得縮了回去。
「它不說！我知道了，一定有妖魔在搗鬼。」
他十分清楚和巫婆斗沒什麼好處，於是他垂頭喪氣，不得不讓了步。但是他忽然又想起他剛才扔掉的那顆石子，何不再把它找回來呢？於是他就邊走邊耐心地找了起來。可是他沒找到。他又回到他的小寶箱旁邊，原封不動地站在剛才扔彈子的地方。接著他從口袋裡又掏出一個彈子，朝同一個方向扔去，嘴裡還說道：
「老兄，去找你的兄弟吧！」
彈子落地後，他走過去找起來。但是彈子可能扔得不是太近就是太遠，因此他又試了兩回。最後一次成功了。兩個彈子相距不到一英尺。
就在這時，樹林裡綠色的林蔭道上隱隱約約傳來一聲錫皮玩具喇叭聲。湯姆迅速地脫掉上衣和褲子，把背帶改成腰帶，撥開朽木後面的灌木叢，找出一副簡陋的弓箭，一把木片的劍和一隻錫皮喇叭。片刻之間他就抓著這些東西，赤著腳，敝著懷，跳出去了。他很快在一顆大榆樹底下停下來，也吹了一聲喇叭作為回應，然後踮著腳警覺地東張張西望望，他謹慎地——對想像中的同伴說：
「穩住，好漢們！聽號聲再行動。」
這時，喬·哈帕出現了。和湯姆一樣，他精心裝備，輕裝上陣。
湯姆喊道：
「站住！來者何人，來經許可，竟敢闖進謝伍德森林？」
「我乃皇家衛士戈次勃恩的至友，走遍天下，所向無阻。
你是何人，竟敢——竟敢……」
「竟敢口出狂言，」湯姆說。他是在提示哈帕，因為他們全憑記憶，在背這些話。
「你是何人，竟敢口出狂言？」
「我嗎？我乃羅賓漢是也，你這匹夫馬上就會知道我的厲害。」
「這麼說來，你真的是那位名揚四海的綠林好漢嘍？我正想與你較量較量，看看這林中樂士歸誰所有。接招！」
他們各持一把木片的劍，把身上多餘的東西都扔到地上，兩人腳對腳呈對峙狀站立，開始了一場「兩上兩下」的酣戰。
湯姆說：
「聽著，你要是懂得劍法，我們就痛痛快快地比一比吧！」
於是他們就「痛痛快快地比一比」了，結果比得兩個人氣喘吁吁、汗流浹背。後來湯姆嚷道：
「倒下！倒下！你怎麼不倒下呀？」
「我不幹！你自己怎麼不倒下呀？你招架不住了。」
「倒不倒沒什麼關係。可書上說我不能倒下去，書上還說『接著反手一劍，他就把可憐的戈次勃恩的至友刺死了。』，你應該轉過身去，讓我一劍刺中你的後背才對。」
喬沒法子，只好轉過身去，挨了重重的一刺，倒在地上。「聽著，」喬從地上爬起來說，「你得讓我把你殺掉，那才公平。」
「嘿，那怎麼行呢？書上又沒這麼說。」
「得了，你真他媽的太小氣了——拉倒吧。」
「喂，我說喬，你可以扮演達克修士或是磨坊主的兒子馬奇，拿一根鐵頭木棍打我一頓，或者我來扮諾丁漢的行政司法官，你扮一會兒羅賓漢，把我殺死也行。」
這主意倒令人滿意，於是他們就這麼辦了。後來湯姆又扮演了起初的角色羅賓漢，他讓那個背信棄義的尼姑給害了。由於傷口沒有得到照顧，他失血太多，耗盡了精力。最後喬扮演了一夥綠林好漢，哭哭啼啼，悲傷地拖著他前進，把他的弓遞到他那雙軟弱無力的手裡，湯姆就說了：
「箭落之地，綠林成蔭，可憐的羅賓漢葬那裡。」說完他射出那支箭，身體往後一仰，準備倒地而死，可偏巧倒在有刺的草上。他猛地跳起來，那活蹦亂跳的樣子簡直不像是在裝死。
兩個孩子穿戴好衣帽，把他們的行頭藏起來就走了，他們很傷心現在已經沒有綠林好漢了，很想知道現代文明中有什麼可以彌補這一缺陷。他們說寧可在謝伍德森林裡當一年綠林好漢，也不願意當一輩子的美國總統。