一碧萬頃的穹廬下，微風拂動著一望無際的綠盈盈的葡萄園，彷彿美麗的浪花在翻滾跳躍。那令人心馳神往的綠波浪似乎要與湛藍的天際競相爭艷。四周瀰漫著葡萄的甘美香味。在那寧靜幽遠的法國初秋裡，這一切充滿著詩一樣雅致的意境。
一條柏油路灰亮亮地蛇一樣爬過寬廣的葡萄園。遠遠地，在路的另一端，走來了兩個小小的黑影，原來是兩輛駛來的腳踏車，一個中年男子和一個小男孩各騎一車。兩人肩上都背著背包。
氤氳的水蒸汽不斷地從碧綠的葡萄園和灰色的柏油路上冒出來，空氣便像銀波一樣輕輕地晃動著了。連那兩部腳踏車，看起來也像在波浪中搖晃著一樣，那閃閃發光的車輪，則猶如銀白的珠子滾向前去。
灰亮的柏油路一直延伸到對面的綠色山丘上，於是兩部腳踏車也沿著路上了山丘，而後停下來了。
他們停在了一棵參天大樹之下，鳥群在林間啁啾不已。越過樹林，可以看到雲籠霧罩的群峰，由蒼翠轉為空。一習涼風清爽怡人、舒暢淋漓。
「保羅，在這裡休息一下吧！」
弟羅茲男爵將腳踏車在草地上放倒，拿出大方手帕，一面說一面將臉上的汗珠拭去。
「好的，爸爸。」
保羅把伸在踏板上的腳放下來，站在碧綠如茵的草地上，遙望著綠丘下波光瀲灩的河流出神。
他是一位金髮碧眼的英俊少年，10歲左右。他父親弟羅茲男爵大約50歲，是一位高大偉岸壯碩無比的中年男人。
父子二人相依為命，過著異常寂寥的生活。保羅很小的時候，母親就含恨辭世了。對母親毫無印象的他寂寞無比，他很渴望依偎在母親的身邊，渴望與母親一起購物，渴望享受偉大溫馨的親情。
但是，性情剛烈，率直勇敢的保羅能夠克制內心的寂寞和對母親的思念。他把所有精力都傾注在功課上，成為一名品學兼優的學生。
由於他的坦誠和善良，同學們都喜歡和他相處。不過，畢竟有時他也按捺不住寂寞，常常沮喪失落。
弟羅茲男爵非常疼愛自小失去母愛的保羅。為了讓他忘記內心的寂寞，男爵決定暑假期間騎腳踏車到阿爾薩斯、洛林一帶旅行。這天是他們旅行的最後一天。
「這塊土地本來屬於我們法國……」走在保羅身後的弟羅茲男爵用沙啞而深沉的聲音說。
「轉過頭來，看著爸爸……」
父親一直俯視著保羅，晶瑩的淚珠在他的眼眶裡閃動，保羅驚訝極了。
「大約是30多年以前，也就是1870年到1871年間，我們的祖國和鄰國發生了戰爭，我們最終戰敗了。於是，阿爾薩斯和洛林這兩個地方便被德國掠去了。」弟羅茲男爵的嘴唇顫抖了。
「德國當時叫普魯士，那次戰爭在歷史上被稱為普法戰爭。保羅，你知道吧？那些矗立在巴黎廣場上的代表法國各縣市的女神像。你見過吧！」
「是的，您曾經帶我去看過的。」保羅仰起純真的小臉回答男爵。
「那些女神像中，有兩個黑色的布包裹著的正是阿爾薩斯和洛林兩個省的女神像。」
「巴黎市民和全法國人民為了寄托痛失國土的悲痛，為女神像披上了黑服，決定等到收復失地的那一天，才替女神像脫去衣服。
「那時候，全法國人民都發誓精誠合作、自強自立，讓祖國更加強大昌盛，而後再擊敗德意志，收復國土，都嚮往著在溫暖安祥的陽光下仰望象徵平等自由的神聖的女神像。
「戰爭爆發的時候，爸爸才17歲，但是，看到自己祖國的軍隊即將戰敗，又怎能漠不關心呢？於是我參加了少年兵，意欲為祖國拋灑鮮血。戰爭結束後，爸爸我獲得了榮譽勳章。」
「這是爸爸18歲時的事了，到現在已經30年了。」
「但是，到目前，阿爾薩斯和洛林還被德國霸佔，而女神像也還穿著黑色的喪服。不過，無論怎樣，我們一定要收復失地，除去女神像的喪服，這也是我們法國人民的夙願。保羅，我由衷地希望法國的年輕人繼承我們老一輩人的意願，去實現這個願望，你的年紀還小，但你一定要牢記爸爸的話，熱愛自己的家園，保護國家的安全，收復兩省，為國雪恥。
「這是法國同胞賦予少年們的神聖使命，一旦國難當頭，你們要挺身而出，為國盡忠，讓你們那年輕的肉體為國家流盡最後一滴美麗的鮮血。這是爸爸的心願，你懂嗎？」
弟羅茲男爵握緊保羅的雙手，分外凝重地說。
保羅看到有愛國的堅毅的光芒在父親的眼睛裡閃動，他深有感觸地說：
「是的，爸爸，我一定會愛國，一定會為所有的法國人收復阿爾薩斯和洛林。」
保羅雙頰漲紅了，愛國的熱血充滿了他的心胸。
一直把父親看作英雄的保羅仰頭凝視父親，他為父親而驕傲。
「我一定要像爸爸那樣，做一個勇敢的愛國勇士……」保羅幼小的心靈裡立下了壯志。
弟羅茲男爵被兒子一臉堅決的表情打動了，他明白兒子的決心，他為兒子的勇敢而自豪，露出了慈祥的微笑。
「這次腳踏車旅遊，就是為了讓你知道美麗富饒的阿爾薩斯和洛林，而且還要告訴你法國之所以失去這兩塊土地的緣由。從這片丘陵望過去，便是法國的土地。在邊境的沃爾康村落裡，居住著爸爸的好友丹朵比伯爵，如果跟他談一談，你就會更加愛國了。
「等一會兒，我們就拜訪他的城堡去。自從戰爭結束，我再也沒有跟他見過面。我們突然出現在他的城堡裡，他一定喜出望外。」
弟羅茲男爵抬起倒放在地上的腳踏車，興奮地說著，但當他仰望天空後，他皺緊了眉頭。
原來一片烏雲飄過他們頭頂上的天空，愈來愈密，宛若一滴濃墨滴落在一張潮濕的白紙上。逐漸地向四周擴散，剎那間，頭頂上的碧空陰雲密佈，一道雪白的閃電劍一樣劃破了濃重的烏雲。
一顆顆閃閃發亮的雨珠紛紛打在了父子的臉上，瞬間，大雨傾盆而至，令人猝不及防。
「不好，我們必須馬上去城堡……」弟羅茲男爵說。
父子二人拚命地蹬著腳踏車，兩人的身影與茫茫白霧和肆虐的大雨混成一片，終於變成兩個黑影消失在雨的盡頭。
抵達法國的邊境，只需越過蒼翠的樹林，但要到達沃爾康村落的城堡，還要花上一個小時。兩人在雨中穿行，沒命地踩著腳踏車。〕
漆黑的天地之間，鋸齒狀的閃電時隱時現，從陰暗的林莽中噴出了烈火，同時，也劈裂了森林裡的高大喬木。
「好險呀，我們還是先躲避一會兒……」
這一對父子弓著背，繼續賣力地踏著踏板。
「爸爸，教堂，在那裡！」保羅的手直指向前方。
從森林的這一邊，已經能看見不遠處一座古老的教堂了。屋頂已經朽毀，上面尖尖的十字架也被腐蝕成黑色。高高的鐘樓屹立在教堂旁邊，已經看不到鍾了，可能被賊偷去了。
「這座教堂說不定沒有神父和管理員，不過，暫時避雨是可以的吧。」
父子二人跑上了門口石階，去推那扇巨大的木門。
門推不動，好像從裡面上了鎖。不得已，父子二人只好蹲在門口的石柱旁，想等著雨停再走。
保羅渾身精濕，連鞋子裡也進去了水，他很冷，牙齒不禁吱吱托碰撞，還只打哆嗦。
「不要涼著了，快吃下去這個吧！」弟羅茲男爵從背袋裡醫藥箱公取出一片阿斯匹林。
保羅剛把藥放到口中，「砰」的一聲，後面的木門響。弟羅茲男回拿起醫藥箱站起來。
「砰砰」的聲音繼續著，好像有人在用力地從裡面撞門。保羅握緊了父親的手背，強烈的恐懼使他顫抖得更厲害了。
這時，門把轉動著，像是有人正在將門打開。
門終於被打開了。一位男子從門裡出來，黑色的大衣披在身上，他的兩隻眼睛閃著銳利的光芒。那是一位威嚴的紳士，40歲上下年紀，他有兩端翹起的八字鬍，看起來十分有個性。
「啊……」
弟羅茲男爵低低地叫了一聲，醫藥箱從手中滑落，他全身僵直，呼吸緊迫。
紳士用冷峻僵硬的目光打量著男爵，但是他那兩端翹起的八字鬍卻顫抖不止，內心泛起了波瀾。
臉色慘白的弟羅茲男爵十分震驚，他呆呆地盯住了紳士。
轉而，一位年輕漂亮的女人出現在紳士的背後。她穿著高貴的黑綢衣，一枚大卡媚飾品佩戴在胸前。
這個獨特的卡媚品十分搶眼，四周盤繞著一條黃金的蛇，兩顆綠寶石在蛇眼上流光溢彩。
保羅禁不住被這個閃閃發光的飾物迷住了，他心想：「太可怕了！」
此時，弟羅茲男爵一直保持沉默，他和黑衣人都用震驚的眼神凝視著對方。過了不久，紳士輕輕聳聳肩，走下了石階，而那冷艷的女人也尾隨他走了下去。
接著，一位西裝筆挺的男人又從門口走出來。看到這對父子時，他也很驚訝，他停留了一會兒，才追著紳士與黑衣女郎進入森林中。
雨終於漸漸地小了。
「啊，嚇了我一跳！」弟羅茲男爵大大地吐出一口氣說。
「他們是誰？」保羅好奇地問。
「你說呢？保羅，那位紳士正是德國皇帝……」
「啊？真的？」保羅瞪大了眼睛。
「絕對沒錯！本來爸爸也不相信德國皇帝會到這裡來，可是，是他沒有錯。我在報紙上見過他的照片，那獨特的八字鬍，那蛇一樣銳利的眼睛，和那堅毅、驕傲的下巴……給人的印象太深刻了，他真的是德皇威廉二世。」
「真是他？……可是他為什麼要來這兒？」
「爸爸也不知道……不過，說不定他是來巡視我國邊境的警備情況的。
「現在，法德兩國關係緊張，德國有再度侵略我們的勢頭，因為那個德國皇帝好戰喜功，是個野心家。」
弟羅茲男爵的口吻滿懷不悅，他的臉上浮現出了一種懷恨，對德皇的懷恨。
「德皇是個追名逐利的大野心家，他想像他的父皇威廉一世一樣打敗法國，以搶佔阿爾薩斯和洛林的手段去侵略我國，擴大德國的疆土，因此，他一直在為侵略戰爭蓄謀計策。
「這次，他為了偵查我國的軍備而來。當然必須喬妝改扮以掩飾身份，但那兩撇八字鬍是掩蓋不住的，所以見到我們，他吃驚極了。」
說到這裡，男爵忍不住得意地笑了。
「那他為什麼到這個老教堂來呢？」保羅追問。
「那是因為從鐘樓上用望遠鏡遠眺，法國的邊境地形、法國要塞的位置盡收眼底。一旦戰爭爆發，只需攻打這些地方就可以了。」
「那麼，那個黑衣女郎是誰呢？」保羅突然想起了那個佩戴著恐怖的卡媚飾品的女人。
「爸爸也不知道她是誰……也許是為了隱藏身份，和德皇假扮出外旅遊的夫妻吧。那個著西裝的男子，從他偉岸的身材和犀利的眼神就可以看出是德國軍官，他的使命是保護皇帝的安全。另外，這個樹林裡，也一定有德國憲兵在監視偵察。
「我們在這兒太危險了，德國皇帝被爸爸認出後，他一定會不安。我們必須馬上離開此地，否則，一旦被他們抓住，就要被送至柏林槍斃或是被終身監禁。」
父子倆急忙跨上腳踏車，想要離開教堂。
突然，背後一陣陌生的聲音響起……
「等一下……」
那是一種夾雜著德國語調，而又流暢順當的法語。
弟羅茲男爵和保羅都吃了一驚，兩人不約而同地回過頭去，只見那位神秘的黑衣女郎站在後面。黃金製作的蛇形飾品被雨淋濕，散放出冷峻的光輝。
「我有些問題想請教你們……」黑衣女郎不動聲色地說。
「什麼事？」弟羅茲男爵十分鎮定。
「請跟我過來一下……」
黑衣女郎將男爵帶至森林邊兒的大樹下，二人面對面，不知所云，好像很複雜。
面對女郎的詢問，弟羅茲男爵要麼搖頭要麼低頭不語，似乎女人並不相信，她一再地逼問著。
男爵心中惶恐不安起來。突然！正當他舉頭望天之際，黑衣女郎抽出了一把鋒利的匕首，狠刺進男爵結實的胸膛。
「啊……」
男爵驚駭地狂叫，他雙手捂著血流如注的胸口，倒在女人的身側。
黑衣女郎得意洋洋地看著男爵仆倒在地，這才把匕首收進鞘裡。
「爸爸……」保羅嘶啞地叫喊著，從教堂石階上衝下來，突然腦後吃了一記問棍。
保羅沒有發覺西裝男人已悄悄跟在他背後，並用一根木棒捶昏了他。
可憐的保羅昏倒了。綿長的雨絲不停地打在他的身上。
森林裡因為雨住了而變得迷-空洞，使得本來了無人跡的叢養更加寧靜寂寞。
黑衣女郎和那個穿西裝的男人消失了，像被森林吞掉了似的。一會兒，森林裡傳來了一陣清脆的馬蹄聲，漸漸地離開森林了。
傾盆大雨不住地澆在父子二人的身上，四周電閃雷鳴，一場暴風雨似乎永遠不會停止。
不知過了幾個小時，昏迷的保羅被村民們發現了。他的頭部只受了點皮外傷，然而英勇果敢的弟羅茲男爵卻當場死去，黑衣女郎的匕首正刺入了他的心臟中。
這場暴風雨中的兇殺案，轟動了整個村子，每一位村民都為此震驚。保羅被帶至附近的警局接受詢問調查。
他將事情的來龍去脈一一說明，但並沒有人相信他的話。
「別胡說八道了！德國皇帝怎麼會在邊境上呢？真是胡說！」年紀稍長的警政署長搖著頭說。
「可憐的孩子，他腦袋受了傷，所以胡說一氣，想法怪怪的。」一位刑警用憐惜的眼神看著保羅說。
「父親遭暗殺這件事對這個孩子打擊太大了，所以他才會這樣精神恍惚。他眼睛雖然睜著，精神卻仍處於噩夢狀態。這是一種初期精神病徵兆，這孩子必須人醫院治療。」
村裡的醫生對保羅下了診斷，但是無論如何，既然兇案發生，調查就勢在必行了，就必須找到元兇。
於是警方開始就現場調查，他們沒有找到任何線索，當然更沒發現德國皇帝在邊境出現的蹤跡。
除了弟羅茲男爵父子，沒有第三個人見到過德國皇帝的真面目。
「那個少年說德國皇帝喬妝打扮，但他的八字鬍無法掩藏，這純屬他的主觀臆斷。這件案子也許只是森林裡的強盜幹的好事。」
警政署長這麼猜測後，便下令部下大規模地搜查森林。他動員了所有警察和村民，搜查了三天，結果一無所獲。
最終，這兇殺案只好移交洛林地區警局探查，可是，徹底地搜查了一遍後，他們仍舊看不出一點真兇的蛛絲馬跡。
最終的結局是這件兇案石沉大海一般撲朔迷離，成了一件懸案。
痛喪生父的保羅被醫生診斷為精神異常，所有的人都不相信他的證言，只把他的話當作胡言亂語。
年幼的保羅為此憤憤不平。
「沒錯！神秘的黑衣女人是德國皇帝的隨從，她殺了爸爸，因為爸爸知道德國皇帝的真面目，所以她才殺人滅口。我一定要找那個女人，為爸爸報仇，我還要找德國皇帝。」
「德國皇帝是個卑劣無恥的小人，他不但殺了爸爸，他還搶走了阿爾薩斯和洛林！
「德國現在想趁火打劫攻擊法國，以奪取更大更廣闊的土地。德國皇帝是全法國的仇敵，我要找他報仇，這也是爸爸最大的心願。」
保羅想起爸爸被謀殺前反覆叮囑的話，不僅想得起來，更把這些話牢記在心裡，時時刻刻不停默念著從未忘記過。
保羅心存為父復仇的念頭，但他並不知道黑衣女郎的真面目。當然，既然身為皇帝隨從，她也應該住在柏林區。
年僅門歲的少年根本無法隻身去往柏林，幸虧他的姑媽同意擔當他的監護人，管理他父親遺留的家產，並且負責照顧保羅的起居和教育指導。
在姑媽的悉心教導下，保羅順利地修完了中學、大學的課程，但用功攻讀之餘，他不免對為父報仇的事耿耿於懷，對黑衣女郎的仇恨也日益加重。
保羅試著用各種方法去調查黑衣女人的來頭，但終究一無所獲。在此期間，保羅憑借優異的成績拿到了大學電機系的學位，並馬上去德國留學。一方面，德國發達的機械工業能使他獲取充沛的專業知識和實踐經驗；另一方面，保羅也想藉機會瞭解德國的國防力量及國民對法國的反映。不過，最重要的目的還是搜尋黑衣女人，找到她的蹤跡。
令人失望的是他仍舊無法得到準確的消息。保羅從德國歸來後，不斷地秘密尋訪，同時也委託律師搜集資料，但一切努力都徒勞無功了。
那個行動詭秘的女人仍然是個無法破譯的謎。
儘管調查活動毫無起色，但意志剛強的保羅並不因此而氣餒。
有一天，他仰頭瞻仰父親的遺像時，腦海裡又閃過那一幕幕惡夢一般的景象。
「父親被那女人殺害，是在1898年9月19日，距離現在已經16年了，難怪調查那女人的蹤跡困難重重。」
保羅雖這麼想，但是內心復仇的火焰還在熊熊燃燒，他突然想起了父親當時說過的話：
「爸爸的朋友丹朵比伯爵住在這附近城堡裡，我們去拜訪他一下吧！」
「對！」保羅喃喃自語。
「我應該找丹朵比伯爵幫忙。伯爵的城堡距爸爸的被殺地不遠，他一定聽到過這件案子，說不定他能夠瞭解德皇或黑衣女人的行蹤。」
保羅將計劃告訴了姑媽，預備當天啟程出發，乘開往洛林的火車，而後在邊境上一個叫沃爾康的小站下車。
從前，邊境一帶都是沃爾康伯爵的領地，而城堡也屬他所有，後來丹朵比伯爵買下了它。
不幸的是伯爵並不住在城堡，看管城堡的老人吉若蒙說：
「伯爵夫人身體長久以來很不好，所以老早以前，差不多20年了吧？他們全家移居法國南部的尼斯海濱，夫人在那兒過世了。後來伯爵將兩個孩子寄放在夏曼的姐姐家裡，一個人去意大利、瑞士等地方旅行，以此來沖淡喪妻的憂傷。
「伯爵旅遊歸來，他的姐姐為他在夏曼買房子，和他的孩子住一起。從那後，伯爵就再也沒回來。這座城堡向來是由我和妻子看管照顧的。」
保羅遂乘火車去往夏曼地區，數小時後到達。
「哦！原來是弟羅茲男爵的公子，嗯，長得跟你父親一個樣。」
丹朵比伯爵興奮地握著保羅的雙手，他的又大又暖的手掌使保羅想起父親慈愛的手，一股悵惘之情從心底油然而生。
丹朵比伯爵雖然已年過70，但身板硬朗、鶴髮童顏、背脊挺拔，儼然一名軍人，他又是一位魁梧健壯、性格開朗的紳士。
「當我從報上看到你父親遇害的消息，我深感痛心……兇手現在抓到了嗎？」
「還沒有……」
「哦，聽說已然成了一件無法偵破的懸案了，果然……」
伯爵用憐憫的眼睛關注著保羅，他的濃密的蒼白眉毛之下的眼睛湧滿了淚花。保羅將那黑衣女郎的事和盤托出，同時也將那女人正是殺人兇手的事實告之伯爵。
「我第一次聽說這件事，報紙上可隻字未提。」伯爵驚駭地瞪大了眼睛。
保羅告訴伯爵，他正在尋訪那個女人，並問伯爵是否認識她。
伯爵搖搖頭，然後皺起繁密的白眉毛，獨自思忖。那是一種多麼複雜又令人費解的表情！難道他知道黑衣女郎卻不吐真相，抑或是為老朋友的悲劇心懷感傷？還是對兇手滿懷仇恨？這使得保羅摸不著邊際，只是一味凝望著陷入沉思的老人。
一段沉默之後，突然兩人都聽到了輕輕的敲門聲。
「進來！」伯爵從沉思中醒轉。
一位美麗的金髮少女走進來。她身材修長，眼似秋水，短髮俏麗，吸引了無數人的目光。少女見到風度翩翩的保羅時，碧藍的眼睛放射出驚奇的光芒，她仍微笑著向保羅點頭致意，彬彬有禮的保羅忙站起身回禮。
「這是我的女兒伊利莎。」
伯爵將少女介紹給保羅，然後兩個年輕人便坐下開始寒暄、交談。雖是初次謀面，卻話語投機，彷彿相見恨晚。
坐在扶手椅中的伯爵，笑瞇瞇地聽著伊利莎和保羅的談話，又陷入沉思之中去。
從那天起，保羅每天都去探望老伯爵。雖然黑衣女人的身份尚未解開，但卻有機會與迷人的伊利莎見面與交流，保羅知道他已深深地愛上了溫柔美麗的伊利莎了。
伊利莎同樣對年輕英俊的保羅頗有好感，不久二人共墜愛河。每當日落黃昏，他們便攜手在草坪上散步，欣賞落日餘輝的良辰美景，或是肩並肩坐在長椅上，低聲交談。一份純真的愛產生了。
丹朵比伯爵站在客廳窗口遠望這對形影不離的情侶，臉上禁不住浮現出一抹慈樣而欣慰的笑意，他為這對戀人深深地祝福著。
過一段時間之後，保羅終於鼓足勇氣向伯爵求親，伯爵欣然應允，並且對保羅說：
「過去我們家人一直住在沃爾康村的城堡裡，我妻子艾美娜身子虛弱。醫生認為那裡的潮濕氣候對她身體不利，因而，我們舉家遷至尼斯海濱，直至現在。
「那時候，伊利莎才四歲，她弟弟伯納還不夠兩歲。
「移居這裡之後，我妻子的身體很快康復了，可是，她第二年不幸辭世了。也許這就是所謂的命中注定吧？
「因為艾美娜十分喜歡沃爾康城堡，所以我為她買下了。艾美娜高興極了，她親自指揮傭人們佈置沃爾康城堡，還把巴黎舊房子裡的傢俱、藝術品都搬過來，加以整理裝飾，這裡的一切都是她精心設計裝演的。
「艾美娜的心一直被城堡牽引著，她一生之中的甜蜜回憶也都是在那產生的。每當我回到城堡，都不由自主地想起艾美娜，那裡的一草一木都是她溫柔嫵媚的倩影，看到那一切都會令悲痛佔據我寂寞的心靈。為了避免見景傷懷，我再也不回去了。
「我本打算在伊利莎結婚時，將沃爾康城堡作為結婚禮物送給她，希望你們把它當作自己的新家，好好愛護它。」伯爵不禁用手帕拭去溢出的眼淚。
聽到伯爵提及這段悲傷往事，保羅深受感動，他相信伯爵夫婦定是一對恩愛夫妻。
婚禮結束後，丹朵比伯爵將一把舊鑰匙交給伊利莎，然後溫和地說：
「這是城堡最裡面那個房間的鑰匙，那正是你母親的臥房，其他的交給吉若蒙老人管。
「過去，我一直鎖著你母親的臥房，不准任何人進去。因為那是她的心血所在，也是最令我難忘懷的地方。我不想讓任何人去改變。破壞它的舊貌……不過，從明天起，就將它作為你的臥房吧！」
「爸爸，您太好了，謝謝您！」
伊利莎流著感激的淚水，小心地接過了那把舊鑰匙。經過長長的歲月後，伊利莎已然忘卻了母親的容貌，但是她卻無時無刻不在懷念著溫柔嫻雅的母親。
五歲時，母親離開了人間，留下孤苦無依的她和弟弟伯納。每想到這兒，伊利莎的心裡就如刀絞般痛楚。直到如今，刀歲的她依然懷念起在母親懷裡被抱緊的溫馨感覺。
對從小失去母愛的伊利莎而言，最大的心願是瞻仰母親的肖像，摸摸她親手做的女紅，略解心中思母之情。
「啊，從明天起，我便可以住母親的臥房了……」
伊利莎興奮不已，雙手緊緊握住那把舊鑰匙。
第二天早晨，伊利莎和丈夫保羅辭別了父親丹朵比伯爵和弟弟伯納（正在巴黎讀書的他專程為姐姐的婚禮趕回來），戀戀不捨地乘火車，離開了尼斯海畔的家。
傍晚，火車抵達沃爾康，管理員吉若蒙派了馬車接他們進城。
沃爾康城堡是個16世紀時建造的華麗建築，高高聳立的屋頂上豎著針般的尖細小塔，寬敞的院落裡草木繁茂、花香鳥語，碧綠平整的草地猶如織毯般柔軟，令人流連住足。庭院末端有狹長的陽台，可以用來眺望空遠幽深的山谷。
伊利莎獨自站於陽台上，顧眷四周，往事如夢湧上心頭。她還影影綽綽地記著小時候，她和弟弟伯納在草地上或濃郁的樹蔭下遊玩的歡樂情景。往事歷歷，令伊利莎心中感慨萬千，晶瑩的淚珠兒湧在眼眶裡。
心事重重的伊利莎回到客廳，休息了一會兒，想去母親的房間看看。於是，在吉若蒙的妻子羅莎琳的帶領下，她和丈夫前往母親的臥房。
踏上二樓階梯時，伊利莎突然用手按在胸口，臉色蒼白，呼吸急迫，搖搖欲墜。
「伊利莎，你怎麼樣？」保羅擔憂地問。
「沒……沒什麼，可能是太興奮了。」
伊利莎勉強擠出一個溫和的笑，偎依著保羅，上了二樓。走廊對面的房間緊鎖著。
「這就是伯爵夫人的房間。」
羅莎琳低聲說道。頓時，伊利莎不由自主地走到門口，用手按著門把，輕輕轉動著，可是卻打不開。
「由於伯爵的嚴格規定，這個房間的門十多年來一直沒有打開過，因此裡面的擺設還和夫人在世時一模一樣，連椅子也沒有移動過，牆壁上至今仍然懸掛著夫人的肖像。」羅莎解釋道。
「啊，我終於能看到母親的肖像畫了……」伊利莎不禁大聲歡呼。
「是的，那是伯爵特意請巴黎最負盛名的畫家為夫人畫的，逼真極了！」
「真的？跟我母親一模一樣嗎？……保羅，快為我打開門吧！」伊利莎顫抖著手把鑰匙交給保羅。
當保羅將鑰匙插入鑰匙孔的時候，伊利莎倒抽了一口氣，全忍不住微微顫抖著。
「啊終於可以見到媽媽了，十年都沒見過她，我已經記不得媽媽的容貌了，但我知道她一定漂亮而溫柔……啊，快點，我真想趕快見見媽媽……」
伊利莎不斷吶喊著，激動興奮使她用了孩子一樣的口吻，憂心地喊著：
「媽媽……媽媽……」
在保羅的轉動之下，生銹的鑰匙隱隱約約地發出了吱吱扭扭的聲音，門終於開了。伊利莎踉踉蹌蹌地衝入了母親的臥室。
這房間朝西南，柔和的夕陽從窗口射進來，散發出一股幽幽的光輝。路易十四時代（文藝、美術、工藝相當興盛發達的時期，如凡爾賽宮就是極為典型的建築物）式的高貴傢俱套上了精緻典麗的套子，上面覆蓋著一層薄薄塵埃。波希米亞式的古典美術燈懸吊在天花板上，在金黃夕照之下，閃爍著耀人的光芒。
面對庭院的兩扇窗之間，掛著一幅大型的油彩畫，那是一位年輕女士的全身像，她炯炯有神的目光正視著前方，像要洞察人心似的。
「媽媽……媽媽……」
伊利莎撲向前方，倒在肖像下面的一個小型祈禱架上，伯爵曾經早晚跪在這兒祈求神靈保佑他心愛的亡妻。
伊利莎挺直了身子，雙手合十，仰望著母親的肖像畫。
淡淡的夕陽從對面窗口射進來，形成的逆光使伊利莎無法清晰地看到母親的容貌。她用戚楚的目光凝視著畫上的母親，從白皙的臉頰上流下了思念生母的熱淚。
保羅輕輕地走到妻子的背後，仰頭觀望伯爵夫人的畫像。
「啊……」
保羅大驚失色，他的臉像紙一樣蒼白，全身不由自主地顫抖著。
畫像上的伯爵夫人正是那個神秘異常的黑衣女人，甚至她的服裝、打扮都與當初弟羅茲伯爵遇刺時一模一樣。還有，她胸前同樣佩戴著一個黃金製的蛇形卡媚飾物。
張惶失措的保羅不禁向前走了一步，卻絆到了伊利莎的腳，他差一點跌倒在地。
伊利莎吃了一驚，回過頭，她看到丈夫站在身邊。16年來一直沒見過母親容顏的她此時此刻面對亡靈，悲從中來，淚眼婆娑，她並未注意到保羅臉上驚慌失措的表情。
「她正是那個黑衣女郎，那個刺殺父親的神秘女人。她的面龐，她的衣服，還有那個蛇形飾品……平常的女性是根本不會戴這麼詭秘恐怖的飾物的，難道那是個護身符嗎？還是個傳遞消息的暗號和標識？
「是的，沒錯！那個黑衣女人就是陪伴德國皇帝左右的女間諜，而那飾品無疑是用來與她的同夥溝通信息的標誌……」
保羅想著想著，心中的恨意又深了幾分。
「伊利莎的母親是德國皇帝派遣來的女殺手，她是殺害父親的元兇，這太可怕了！」
一連串意外的打擊使保羅支撐不住，他覺得自己的身體輕得像根游絲，猶如站在雲端似的，飄忽搖擺不定。他跌跌撞撞地撲在路易十四式的豪華桌子上，用手扶住額角，面無人色，眼神渙散，好像一名被打倒的士兵。
伊利莎完全沉浸在母親的畫像當中，絲毫沒有發現保羅怪異的舉動，她獨自凝視肖像畫，忍不住淚流滿面。
保羅望著愛妻，心裡思忖：
「想不到伊利莎的母親就是黑衣女郎，而我的愛妻卻是殺害我父親的仇人之女。這真是機緣巧合！畫中的美貌女士真是那黑衣女子嗎？難道是我看錯了？」
為了使自己確信，保羅再次舉目觀望肖像，但無論怎樣變換位置或距離，結果都一樣，她正是那個黑衣女人！保羅眼前突然一黑，他掉入了絕望的泥潭中。
保羅雖是個年輕人，然而卻十分冷靜、理智。片刻之後，他平靜下來，心裡想：
「伊利莎什麼也不知道，這不是她的錯，我不能仇恨她、責怪她……」
他輕輕地拉起伊利莎的手，沉默不語地將她帶到樓下。
接著，夫妻二人共進晚餐，度過了一個浪漫寧靜的夜晚。
在吉若蒙和羅莎琳尚未將臥房收拾乾淨之前，保羅和伊利莎只好坐在客廳裡聊天。他們聊的內容都與伊利莎的母親有關，伊利莎對母親的記憶十分淡了，但性情溫柔的她，對母親一直非常敬重和懷念。
保羅看到潸然淚下的愛妻，心中不免一陣憐愛，一邊為她拭去淚珠，一邊暗下決心不再對妻子提及黑衣女人。
這天夜裡，保羅失眠了。
「我真不敢相信會有這種事情。如果伊利莎的母親與黑衣女人正是同一個人的話，那麼伯爵為什麼還要交給伊利莎鑰匙呢？既然伯爵知道那房間掛著夫人的畫像，在我們來這裡前，他定會藏起那幅畫像。也許畫中的女士根本不是那個黑衣女人……」
想到這裡，保羅的心裡升起了一絲平靜。
「不，等一等……當我第一次與伯爵談及那黑衣女人時，他緊皺著眉頭，沉思不語，那是一種十分複雜而令人難忘的表情。
「當時我沒注意這些事情枝節，可是現在一想，的確奇怪得很。難道他知道殺害我父親的元兇正是他妻子？那樣更奇怪了，他該收起畫像不讓我發現才合情理呀！也許，他根本不知道妻子是德國間諜……可是他的表情那樣複雜又作何解釋呢？
「是不是聽完我的敘述，他發現自己的妻子正是殺人兇手？然後他又發現我與伊利莎相愛，所以才讓我和他女兒結婚，以此為妻子贖罪吧。
「伯爵一直讓畫像懸掛在那間臥房裡，不將它收起來，只是為了表明他知道了妻子的罪行，祈求我寬恕她……不！這猜測也不對。
「唉，事情真是亂極了，那個黑衣女人越來越神秘了。丹朵比伯爵是我最尊重的長輩，他也是與父親並肩戰鬥過的好朋友，他們都是愛國的老戰士，伯爵又是妻子伊利莎的父親。
「不過，他妻子艾美娜就不一樣了。如果她正如伊利莎所說的那樣是一位慈愛溫柔的母親的話，我也會敬愛她。可是，假若她是黑衣女人的話，那我會一輩子恨她，我還要像那個黑衣女人刺殺我父親那樣，一刀刺穿她畫像的胸膛……」
保羅整夜裡都在床上輾轉難眠，雙手捧著腦袋，過度的憂慮和思索使他頭疼欲裂。
第二天一早，保羅用手揉著隱隱作痛的太陽穴到院裡散步。
他漫步到城堡後面的一條小徑上時，打赤膊的老人吉若蒙正在用大斧頭砍伐大樹。
「姑爺，早上好啊！」
吉若蒙一面豎起大斧頭，一面向保羅問好。
「早上好！這麼早你就工作起來啦？」保羅慢慢走至老人身旁。
「是呀，我正準備過冬用的柴火呢……」
吉若蒙老人用健壯的胳膊抹去額角上的汗水，笑微微地說著。他是一個體格強壯的老人，看上去一點兒也不像年逾70的老者。
「冬季裡，這兒的天氣冷極了，而且聽說今年冬天還會提前到來呢。
「我很擔心，您和小姐是否適應這裡的氣候，所以和我妻子羅莎琳商量決定從現在起就備柴過冬，免得讓你們凍壞了。
「伯爵夫人從前在這兒住的時候，就因為天太冷而壞了身體，不過本來她就很虛弱……」
「這麼說，夫人很少外出活動嘍？」保羅強裝鎮定地問。
「是這樣的，不過，伯爵為夫人買了一座城堡。剛從巴黎搬去時，夫人很高興，因為那裡空氣清新、環境優雅，夫人常帶兩個孩子去草地上玩耍，要不就和伯爵去郊外散步……那時候，夫人的精神很充沛，身子也健康。
「人秋後不久，天氣變冷了，夫人就經常發燒、咳嗽，在晚上還會發高燒。伯爵憂心忡忡，醫生說病菌已經侵染了夫人的肺部，如若在城堡過冬，病情會更加惡化。於是，夫人勸伯爵在南部的尼斯海邊買了房子，過了沒多久，他們全家便搬過去了……」
「是嗎？那是什麼時候的事？您還記得嗎？當然，可能您已經忘了，太久了……」
「不，絕對忘不了，想忘也忘不了。因為伯爵一家搬走的第二年，夫人就去世了。我還曾對妻子說過：伯爵搬家的那一天，就是我們和夫人永別的日子。每年在那一天，我們都會從森林裡採摘花草供祭夫人亡靈16年了，我和妻子一直在這樣做……
「他們一家搬到新家是在1898年10月28日那天。」
「10月28日？父親遇難是在9月19日，那時候，夫人應該還住在城堡裡，那麼，艾美娜夫人更有可能是黑衣女人，她身上的嫌疑更重了……」
保羅這麼想著，心中更加相信黑衣女人與伯爵夫人根本就是一個人。他納悶極了，拖著沉重疲憊的步子返回城堡去。
進入客廳時，發現面色慘白的伊利莎坐在椅子上等待他歸來，她焦慮緊張，膝頭攤開著一張報紙。