鳥·蒙特·帕尼撒的卡西諾賭場位於帕尼撒山頂。這是圍繞著雅典城的三座山峰之一。雖然車子能夠直接到達山頂並停在賭場外面，但遊人到此，都情願把車子停在山腳下，然後坐電纜車上山。這是愉快的五分鐘，夜晚俯瞰雅典城的萬家燈火哲學、政治經濟學、科學社會主義、歷史、宗教、語言學等晚上10點，詹姆斯·邦德把美洲豹車停在電纜車車站的停車場，加入到候車室裡12人一組的人群之中。他穿著三件套的灰色布裡俄尼燕尾服，顯得有些過分。但他想在碰到羅曼努斯時給他留下一個深刻的印象。
拜訪生物鏈有限公司後，尼姬已經回到她在卡泰察基大街的總部。邦德對她說他會在明天一早打電話給她。他一直想要單獨做這件事。搭檔在大多數情況下都很重要，不過邦德不想在玩耍時分心。他認為像尼姬這樣的搭檔只會分散他的注意力。更何況，尼姬還需要去瞭解一下警察對查爾斯·哈欽森之死的進一步的調查結果。坦率地說，他想要保持一定的距離。這是一種似曾相識的不健康的狀態，然而不幸的是，它已經構成了惡性循環。晚上她已經給他打了兩個電話，也許是想讓他改變主意，允許她來陪伴他。跟以往一樣，當他想要避開她們時，女人們對他總是倍感興趣。正如費裡克斯·萊特納有一次跟他說的那樣，「女人就像郵票，你越是唾她，她就把你粘得越牢。」
看過美麗的景致後，卡西諾賭場本身倒反而沒有什麼特色了。邦德不得不穿過長長的、沒有任何裝飾的走廊來到大廳裡。與邦德想像的完全相反，烏·蒙特·帕尼撒賭場小得很。它只有一個房間，擺下了各種各樣的賭桌。除了沒有老虎機，紅地毯華麗得過分，帕尼撒賭場就沒有什麼特別的地方。房間盡頭的酒吧附近是一個休息和喝酒的區域，放著幾張鋪白桌布的桌子。
儘管賭場顯得很寒倫。但還是吸引了大量人群。裡面煙霧騰騰，人滿為患。有幾桌玩21點的已經開局，輪盤賭的桌於前擠滿了人，而賭撲克的桌子前根本擠不進人去。
邦德向惟一的一張巴卡拉紙牌桌走去。這裡也很擁擠，早已沒有空位了。他點上一支煙，向女招待要了一杯伏特加馬提尼酒。當他的酒端來時，他正小心地站在一旁打量著桌邊的人們。康斯坦丁·羅曼努斯拿著發牌盒，他的四周有一種特別的氣氛，彷彿他能釋放一種看不見卻可以感受得到的魔力似的。他長得十分英俊，皮膚黝黑，即使坐著也看得出身材高大。但是他卻不相稱地用煙嘴抽著一根細雪茄，煙霧在他頭頂打著圈。羅曼努斯顯然手氣不錯。他胸前堆了一大堆籌碼。
邦德認出他的堂兄瓦西裡斯正站在羅曼努斯身後。他就是那個邦德在得克薩斯見到過的健美運動員。瓦西裡斯不跟任何人玩——他只是老闆的貼身警衛。這傢伙簡直就像一座大山。巴卡拉紙牌的玩法與九點非常接近，其遊戲規則每一個賭場各有不同。邦德注意到這裡與九點十分相似的玩法是：莊家的賭本由一個玩家保管，直到他輸掉為止。賭本、發牌盒於是輪流著轉。遊戲的目標是盡可能地接近九點。花牌和十都是無效牌。
桌上的一個女人說了句「全體」，在桌上投下了數目巨大的賭注。叫「全體」就是賭莊家的全部數額，在這一局中意味著100萬德拉克馬（希臘貨幣單位）。除了一個頭戴土耳其帽的中東人，桌上沒有別人再敢下注。邦德打量著這個女人，她大約二十八九或三十出頭年紀，一頭火紅的頭髮，長得迷人之極。她雙肩裸露，有著雪白的肌膚和藍色的眼睛，臉上隱約有幾點雀斑。
羅曼努斯發著牌，他有一張八，他把它亮了出來。
「8點，」他說。紅頭髮女人輸了。
一個男人搖了搖頭，從桌邊站起身，正好空出一個位置給了邦德。他小心地坐了下去，說了聲：「全體。」他準備了跟莊家相同的200萬德拉克馬籌碼。在大約365德拉克馬兌換一英鎊的匯率之下，這個數字相當於5500英鎊。邦德早先已從秘密情報處的「無償性」商務開支的特別基金中提取了一筆現金。
康斯坦丁·羅曼努斯抬頭看了看邦德，輕輕地點點頭表示打招呼。他從發牌盒裡取出牌來發牌。邦德拿到一張一、一張三。羅曼努斯看了看自己的牌，把它們面朝下放在桌上。邦德要了第三張。到攤牌的時候了——一張4。羅曼努斯被迫站起身來，然後亮出他的底牌。邦德的8點贏了羅曼努斯的7點。
「幸運女神站在你那邊了。先生是……」羅曼努斯用英語說。
「布賴斯。約翰·布賴斯。這不是幸運。我在玩牌前向眾神禱告。你不禱告嗎？」
羅曼努斯眨巴著眼微笑了一下。邦德不能肯定這個人是否認識他。他的堂兄瓦西裡斯正惡狠狠地瞪著他，邦德覺得他就像一個馬戲團裡的怪物。他禁不住又一次為此人沒有脖子的長相感到震驚——一顆足球似的腦袋瓜按在一堵雙肩構成的牆壁上。他的肱頭肌是如此發達，以致邦德都要懷疑自己能否用雙手框住它。
羅曼努斯放棄了發牌盒。它被放在桌上輪流轉，但沒有人想要它。發牌盒終於來到了邦德面前。邦德用了50萬德拉克馬作莊家。
羅曼努斯叫了聲「全體」。邦德小心翼翼地從發牌盒中取出牌來發牌。邦德手頭已有了7點。他得站起來了。羅曼努斯要了第三張，這是一張5。兩個人亮出底牌。
「8點，」羅曼努斯說。「看起來這一次眾神把你給忘了。」
邦德將賭本和發牌盒移給下一個，但無人想要，它又回到了羅曼努斯手裡。他下了100萬德拉克馬。
「全體，」邦德說。另外兩張牌從桌上移了過來。這一次邦德正好拿到一張九，但羅曼努斯手裡也是九點。
「平局。」賭台管理員說。
又重新發牌。邦德拿到了七點，得站起來了。羅曼努斯抽了第三張，然後亮出一張花牌和一張二。當邦德往裡扒籌碼時，觀眾都倒吸一口冷氣。
「9成了巴卡拉紙牌中最好的數字，真是太不幸了。」邦德說。「它真該是10才對，你不這樣認為嗎？」
羅曼努斯的身體震了一下，淺笑從他臉上消失了。「你是什麼意思？」
「你是康斯坦丁·羅曼努斯，不是嗎？新畢達哥拉斯派的領袖？」
羅曼努斯微笑著點點頭。「你對我們的小團體有所認識？」
「只是一點點，我很想知道得更多一些。」
「也許我們能夠安排，」羅曼努斯說。桌面上的每一個人都感到了兩人之間突如其來的緊張。遊戲你來我往繼續進行，直到羅曼努斯又拿到了發牌盒。邦德朝其他人掃了一眼。那紅髮的性感女郎正出神地望著他。她對著莊家投下了很大一筆賭注。羅曼努斯發給了邦德兩張完全無用的花牌。幸運的是，邦德的第三張牌是7，羅曼努斯是6，他眼睜睜地輸掉了這一盤。邦德朝紅髮女郎瞥了一眼，她會意地對他微笑著。
「布賴斯先生，在我喝完這杯酒以前，你可能就要把我掃地出門了。」羅曼努斯說。「我可以請你喝一杯嗎？我們可以到酒吧那邊去。」這個人的英語講得很好。
「最後一局，」邦德說。他謝絕了做莊家。羅曼努斯拿到了它。它已經值400萬德拉克馬了。
羅曼努斯點了點頭，好像在說：「好，好。」他來發牌。邦德拿到的總數是5點，在巴卡拉紙牌戲中最壞的數字。他得抽一個第三張，很有可能使他超出9點。第三張牌從桌面上移過來，翻過來一看居然是4。羅曼努斯也抽了一張，然後把它翻了過來。他的總數是7點。邦德又贏了此局。
「恭喜你！」羅曼努斯說，把發牌盒遞了過去。「我得結束了。」儘管這人表面上看很有禮貌，但邦德能夠感覺到他惱怒得快發瘋了。他輸給了邦德近500萬德拉克馬。瓦裡西斯替他拉開椅子，他站了起來。他個頭遠遠超出六英尺，身材魁梧，器宇軒昂。難怪他會有一群追隨者願意為他效勞。這種效勞包括為他去殺人和從事恐怖活動嗎？
邦德彬彬有禮地把發牌盒遞給賭台管理員，然後加入到吧檯附近羅曼努斯的桌子。他要了另一杯伏特加馬提尼酒。羅曼努斯點了加興奮劑的杜松子酒。
「請問，布賴斯先生，」他說，「你為何想知道新畢達哥拉斯學派的情況？你是數學家嗎？」
「不是，先生，」邦德說。「我是個作家。我正在準備寫一本哲學與宗教的關係的書。我想。你的團體很有趣。我聽說你們很大一部分教學是建立在畢達哥拉斯哲學的基礎上的。」
「不錯。畢達哥拉斯不僅僅是個數學家。蘇格拉底和柏拉圖從畢達哥拉斯那裡學到了許多東西。什麼時候你應該到我們在蘇尼昂的一個機構去看看。畢達哥拉斯認為世上有三種人，正如出席奧林匹克運動會的人也有三種一樣。最低級的是那些來兜售貨物的小商小販；其次是那些來參加比賽的選手；最高的是那些來觀看比賽的人。我們都是利益、榮譽和智慧的追逐者。你喜愛哪一種，布賴斯先生？」
「三種都喜愛一點，我想。」邦德說。
「大師，我是說畢達哥拉斯，要求那些前來向他請教的人首先學習數學。畢達哥拉斯學派把生活中的一切都歸結為數字，因為你無法跟數字去爭辯。我們通常對2乘2等於4這一點並不感到不愉快。但假如情感的東西滲入進來，事情就變得麻煩了。有人試圖把它變成5，也有人想把它變成3，反正各人有各人的理由。然而在數學裡，真理明明白白，情感沒有任何立足之地。一個精通數學王國的靈魂超越於常人，而且可以僭越進入更高的抽像思維的王國。那個王國裡的小學生與上帝最接近。」
「我在學校裡真該用功一些。」邦德說。
「大師說，我們都是無限世界的一部分。然而，當我們進入某個過程時——正是在這個過程中萬物從無限中生長出來——我們就能觀察到一個巨變。無限就成了有限。這就是畢達哥拉斯對哲學的偉大貢獻，我們必須試著去理解它。生命是由許多國度構成的，布賴斯先生。熱與冷、濕與干、一與多。畢達哥拉斯學派哲學和數字的最基本原則，是關於對立的事物相互聯繫和統一的辯證進程。我們相信當一變成多時，地球上就會出現一種新秩序。」
「那麼誰是一呢？是你嗎？」
羅曼努斯搖搖頭。「這兒說的不是我。一是完美。我當然並不完美。你看見我幾分鐘之前還輸掉了巴卡拉紙牌。」
「是的，你並不完美，羅曼努斯。至少現在還不是。只有當你達到數字10時，你才會完美，我說得對嗎？」
羅曼努斯狠狠地盯著邦德。「你這是什麼意思？」
邦德想把他的話說得更清楚些。「等邊三角形的10個點。你們的標誌。我見過的。你們還沒有達到10點，是嗎？」
「是的。一個人在一生中很難做到。」
「它是某種極樂境界？接近上帝的境界？」
「你可以這麼說。」
「那麼，看到你已經完成了第七，你要走的路並不長嘛。」
邦德看到羅曼努斯愣了一下。在那麼幾分鐘裡，邦德已經認識到，羅曼努斯也許是個天才，但同時也是個瘋子。他一直遵循著畢達哥拉斯哲學基本而又積極的原則，同時也把它們扭曲成了奇形怪狀的東西。如果他真是德卡達的頭目，那麼那些弱智的蠢貨會為他效命也就不足為怪了。
瓦西裡斯感覺到出了什麼事，上前在羅曼努斯耳邊嘀咕了幾句。羅曼努斯的目光一直沒有離開邦德。他輕輕點了點頭，用希臘語對他的堂兄說了幾句。邦德沒有聽懂他說了些什麼。「我得出去一會兒。請盡興地玩吧，布賴斯先生。在分手的時候，讓我給你講一點畢達哥拉斯學派的新貢獻。在數學裡，邏輯的過程開始於一個不證自明的公理，然後通過推理演繹出結論。我把這種邏輯付諸日常生活，布賴斯先生。證據必須與假設相吻合。沒有證據，假設就沒有意義。下次你開始假設時請記住這一點。我一會兒以後再來玩巴卡拉，如果你不介意再試試運氣的話。」
「謝謝，遇見你真叫人高興，羅曼努斯先生，」邦德說。羅曼努斯起身跟著瓦西裡斯走出了房間。
邦德喝完了馬提尼，正要站起來，卻看見那個紅髮女郎正從一旁的桌上望著他。她獨自一人坐著，喝著紅葡萄酒。
「你和羅曼努斯先生說了些什麼，讓他如此生氣？」她帶著濃濃的希臘口音問。
「我讓他生氣了嗎？」邦德問。
「我覺得他很生氣，」她說。「我想這並非因為你在巴卡拉上贏了他。」
「你認識羅曼努斯先生？」
「我知道他是誰。他在希臘可是個大人物。」
「那你是……？」
她伸出手來。「我是赫拉·伏洛波羅斯。請坐……布賴斯先生。我沒叫錯吧？」
「約翰·布賴斯。」他在她旁邊的椅子裡坐下，比剛才更加愛慕她了。她明艷芬芳，使人眩暈。她那明亮的藍眼睛在白晰的膚色和紅髮的映襯下就像兩顆藍寶石。他掏出煙盒，遞了一支給她。她接了過去。接著他用羅森牌打火機為她點著了，同時也為自己點了一支。
「什麼風把你吹來的，布賴斯先生？」
「我是個作家。」他說。
「我讀過你寫的東西嗎？」
「我很懷疑。我的大部分文章發表在不知名的英國雜誌上。它們的發行量並不大。」
「我明白了。」
「那麼，什麼風把你給吹到了這兒？」
「我到這兒來是因為我喜歡賭博。我的先夫經常到這兒來，我想我已經上癮了。我時不時地可以在這兒碰到我的朋友們。有時候也能遇上有趣的男人。」
她吐氣如蘭，有意強調最後那句話。邦德把這句話理解為一個邀請。他突然想到了尼姬，不知道她會不會冒冒失失地撞到他旅館裡來。不過，這種可能性很小。
「你對羅曼努斯先生知道些什麼？」邦德問。
「只知道他很有錢，還有，也許他有一個比常人更聰明的大腦。我還認為他很英俊。」
她說這話時，邦德注意到羅曼努斯和他的堂兄走進了賭場。他們徑直向巴卡拉紙牌桌走去，沒有朝他們所在的方向看。
「我看得出他有幾分魅力。」邦德說。
「你在希臘呆多久，布賴斯先生？」
邦德做了個古怪的手勢說：「只要眾神願意挽留我。」
赫拉微笑著說：「我就是眾神之一。」
「眾神之後，假如我沒有記錯的話。」
「是的，不過她可不是一位友善的王后。她好嫉妒。她便可憐的赫丘利發了瘋，還殺了他的妻子和孩子。她在伊阿宋和美狄亞之間橫插一槓。她總是幹壞事。不過，她每年都要在魔池裡沐浴，因此始終擁有保持青春的魔力。」
「這真是一種優勢？」
「我想對宙斯來說是的。他是個好色之徒，總在追逐少女。這是使他對她產生興趣的惟一手段。」
「那麼，你做些什麼讓一個像宙斯那樣的人感興趣呢？你也有一個魔池嗎？」
赫拉帶著誘人的微笑說：「我喜歡你，布賴斯先生。我們何不一起吃晚飯呢？我可以帶你在雅典兜一圈。」
邦德被引誘了。他想到了尼姬，但接著就把忠誠干她的想法拋到了九霄雲外。他是在執行任務當中。這是他的方式，他情難自禁。
「現在吃晚飯實在太晚了，不是嗎？」
「在希臘，我們很晚才吃晚飯，而且一直要呆到次日凌晨。來吧，你可以跟我到我在弗洛泰的家中去。那兒很漂亮。我們可以坐在陽台上，享受夜晚的新鮮空氣。」
他得承認她是不可抗拒的。「好吧，」他說。「你把車子停在山下了嗎？」
「是的，我們可以一塊兒坐電纜車下山。」
他站起身來，撫住她的手幫她站起來。他望著她的眸子，她顯眼微睜、嬌喘吁吁。
當他們走出賭場時，他向巴卡拉紙牌桌望了一眼。羅曼努斯正瞪大了眼睛瞅著手裡的牌。他的運氣不見好轉。他重新點了一支細雪茄，氣呼呼地噴著煙霧。大塊頭瓦西裡斯正盯著邦德的方向看。邦德朝他輕輕地點點頭，但這個貼身保鏢對他只是怒目而視。
他們穿過平坦的走廊，來到電纜車站的入口處。那裡已有兩個男人在等車。當纜車到來時，其中一個男人十分慷慨地讓邦德和赫拉先上車。他們走了進去，站在車廂的後頭，想看看城市的夜景。那兩個男人也上了車，門關上了，然後開始五分鐘的返回帕尼撒山腳的行程。
電纜車一離開平台來到空中，邦德就朝背後的那兩個男人掃了一眼。他們都拿著半自動手槍，槍栓已經拉上，隨時準備開槍。