拿破侖的將軍們——達烏、內伊和繆拉，都離火線很近，甚至有時親臨火線，他們好幾次率領一大批嚴整的隊伍到火線上去。但是，與先前歷次戰役常有的情形相反，不但沒有預期的敵人潰逃的消息，反而那大批嚴整的隊伍從火線逃回來，潰不成軍，十分狼狽。重新整頓軍隊，但人數已越來越少了。中午，繆拉派他的副官到拿破侖那兒請求援兵。
拿破侖坐在土崗上正在喝潘趣酒，這時繆拉的副官騎馬走來，保證說，只要陛下再給一個師，準能把俄國人打垮。
「增援？」拿破侖帶著嚴峻、詫異的神情說，他望著那個蓄著黑色長卷髮的（梳得像繆拉的髮式一樣）俊美的少年副官，好像沒聽懂他的話似的，「增援！」拿破侖心裡想。「他們手中有一半的軍隊，去進攻軟弱的、沒有防禦工事的一小翼俄國人，怎麼還要援兵！」
「DitesauroideNaples，qu』iln』estpasmidietquejenevoispasencoreclairsurmonechiquier，Allez……」１拿破侖嚴肅地說——
１法語：告訴那不勒斯王，天色還沒到正午，我還沒看清棋局。去吧……
那個長髮秀美的少年副官，沒把手從帽簷上放下來，深深地歎了口氣，又跑回殺人的屠場去了。
拿破侖站起來，把科蘭庫爾和貝蒂埃叫來，同他們談一些與戰鬥不相干的事。
在開始引起拿破侖興致的談話中間，貝蒂埃的目光轉向一個將軍，這個將軍帶著侍從，騎著汗淋淋的馬向土崗跑來。這是貝利亞爾。他下了馬，快步走到皇帝面前，大膽地高聲說明增援的必要。他發誓說，只要皇帝再給一個師，俄國人就得完蛋。
拿破侖聳了聳肩，什麼也沒有回答，繼續散他的步。貝利亞爾高聲而熱烈地同皇帝周圍的侍從將軍們談話。
「您太性急了，貝利亞爾。」拿破侖又走到剛來的將軍跟前說，「在戰鬥激烈的時候，很容易犯錯誤的。你再去看看，然後再來見我。」
貝利亞爾還沒走出大家的視線，又有一個使者從戰場的另一方騎馬跑來。「Ehbien，qu』estcequ』ilya？１拿破侖說，那腔調就像一個人老被打擾而動怒了似的。
「Sire，leprince……」２副官開始說。
「請求增援？」拿破侖帶著慍怒的神色說。副官表示肯定地低下頭，然後開始報告；但是皇帝轉過身去不看他，走了兩步，停住，又走回來，把貝蒂埃叫來。「應該派後備軍了。」他說，兩臂微微攤開，「您看派誰去？」他問那個他後來稱之為oisonquej』aifaitaigle３的貝蒂埃——
１法語：噢，又有什麼事啊？
２法語：陛下，公爵……
３法語：小鵝，我使他變成了鷹的小鵝。
「陛下，派克拉帕雷德師吧？」對所有的師、團和營都瞭如指掌的貝蒂埃說。
拿破侖同意地點點頭。
那個副官向克拉帕雷德師跑去。幾分鐘後，那支駐在土崗後面的青年近衛軍開動了。拿破侖默默地看著那個方向。
「不。」他突然對貝蒂埃說，「我不能派克拉帕雷德。派弗里昂師去吧。」他說。
雖然用弗里昂師來代替克拉帕雷德並沒有任何好處，而且這時阻留克拉帕雷德師而改派弗里昂有著明顯的欠妥和遲延，但是命令被嚴格地執行了。拿破侖沒有看見，他在對待自己的軍隊問題上，是在扮演著用藥品危害病人的醫生角色，——雖然他對這個角色曾有十分正確的理解和指摘。
弗里昂師也像別的師一樣，在戰場的煙霧中陷沒了。副官們從各方面不斷馳來，他們好像商量好似的，都說同樣的話。都要求增援，都說俄國人堅守陣地，有unfeud』enBfer１法國軍隊在炮火下逐漸減少。
拿破侖坐在折椅上沉思起來。
那個從早晨就沒吃東西，喜歡旅行的德波塞先生，走到皇帝面前，大著膽子恭請陛下用早餐。
「我希望現在就可以向陛下慶賀勝利了。」他說。
拿破侖一言不發，表示否定地搖搖頭。德波塞先生以為他是否定勝利，不是否定早餐，就大著膽子，嬉笑著恭敬地說：可以吃早飯的時候，世上是沒有什麼能妨礙的。
「Allezvous……」２拿破侖突然面色陰沉地說，並且把臉轉到了一邊。德波塞先生臉上露出抱歉、後悔、歡喜的幸福微笑，邁著平穩的步子走到別的將軍那兒去了。
拿破侖情緒頹喪，正像一個一向幸運的賭徒，瘋狂地下賭注，從來都是贏的，可是忽然間，正當他對賭局的一切可能性都精打細算好了的時候，卻感到把路子考慮得愈周全，輸的可能性就愈大。
軍隊依然是那個樣子，將軍依然是那個樣子，所做的準備、部署，proclamationcourteetenergique３和拿破侖本人依然是那個樣子，這些他都知道，他還知道，他現在比過去經驗豐富得多，老練多了，而且敵人也依然同奧斯特利茨和弗裡德蘭戰役時一樣；但是，可怕的振臂一揮，打擊下來卻魔術般地軟弱無力——
１法語：可怕的炮火。
２法語：滾開……
３法語：簡短有力的告示。
仍然是以前那些準保成功的方法：炮火集中一點轟擊，後備軍衝鋒以突破防線，接著是deshommesdefer１騎兵突擊，——所有這些方法都用過了，但不僅沒取得勝利，且到處都傳來同樣的消息：將軍們傷亡，必須增援，無法打退俄國人，自己的軍隊陷入混亂之中。
以前，只要發兩三道命令，說兩三句話，元帥們和副官們就帶著祝賀的笑臉跑來報告繳獲的戰利品：成隊的俘虜，desfaisceauxdedrapeauxetd』aiglesennemis２大炮和輜重——繆拉只請求讓他的騎兵去收拾輜重車。在濟迪、馬倫戈、阿爾科拉、耶拿、奧斯特利茨、瓦格拉木等等地方３都是這樣。現在他的軍隊碰到了什麼古怪的事情——
１法語：鐵軍。
２法語：成捆的敵方軍旗和國旗。
３這是拿破侖發動的一些有名的戰爭。洛迪和馬倫戈在意大利，一八○○年拿破侖在那裡打敗奧國人。阿爾科拉是意大利一個村子，一七九六年他在那裡打敗了人數比他多的奧國軍隊。一八○六年拿破侖在耶拿大敗普魯士人和撒克遜人。瓦格拉木是維也納附近一個村子，一八○九年他在那裡打敗奧國人。
雖然佔領了一些凸角堡，但拿破侖看出，這與他以前所有的戰役不同，完全不同。他看出，他所感受到的，他周圍那些富於作戰經驗的人也同樣感受到了。所有的面孔都是憂慮的，所有的目光都在互相迴避。只有德波塞一個人不明白所發生的事情的嚴重性。有長久作戰經驗的拿破侖十分清楚，連續進攻八個小時，用盡一切努力仍未贏得這場戰役，這意味著什麼。他知道，這一仗可以說是打輸了，眼前的戰局正處在千鈞一髮的時刻，隨便一個哪怕最小的偶然事故，都可以毀掉他和他的軍隊。
他默默地回顧這次對俄國奇怪的遠征，這次遠征沒打過一次勝仗，兩個月來連一面旗幟、一門大炮、一批軍隊都沒有繳獲或俘虜。他看周圍的人們深藏憂鬱的面孔，聽俄國人仍堅守陣地的報告，——於是一種可怕的感覺，有如做了一場噩夢似的感覺，揪住了他的心。他忽然想到可能毀掉他的那些不幸的偶然機會。俄國人可能攻打他的左翼，可能突破中央，他本人也可能被流彈打死。這一切都是可能的。以前每次戰役，他只考慮成功的可能性，現在卻有無數不幸的可能性擺在他面前，這一切都在等待著他。是的，這好像是在做夢，一個人夢見一個暴徒攻擊他，他揮起臂膀給那個暴徒可怕的一擊，他知道這一擊準能消滅他，可是他覺得他的臂膀軟綿綿的，像一塊破布似的無力地垂下來，一種不可避免的滅亡的恐怖威脅著這個束手無策的人。
俄國人正在進攻法軍左翼的消息，引起了拿破侖這種恐懼。他在土崗下面默默地坐在折椅上，垂著頭，臂肘放在膝蓋上，貝蒂埃走到他面前，建議去視察戰線，確切地瞭解一下實際情況。
「什麼？您說什麼？」拿破侖問。「好，吩咐備馬。」
他騎上馬到謝苗諾夫斯科耶去了。
瀰漫在整個戰場的硝煙緩緩地消散著，拿破侖走過的地方，馬和人，有的單個，有的成堆，躺在血泊裡。這麼恐怖的景象，在這麼一個小小的地區有這麼多死人，拿破侖和他的任何一個將軍還從來沒有見過。一連十個小時不斷的、令人聽來疲憊不堪的大炮轟鳴，給這種景象增添了特殊的意味（就像配有活動畫面的音樂）。拿破侖登上謝苗諾夫斯科耶高地，透過煙霧，看見一隊隊穿著陌生顏色的軍裝的人，那是俄國人。
在謝苗諾夫斯科耶和土崗後面，站著俄軍的密集隊形，他們的大炮不斷地轟擊。他們的戰線籠罩著濃煙，已經沒有戰鬥了，只有連續不斷的屠殺，無論對俄國人，抑或對法國人均無裨益的屠殺。拿破侖勒住馬，又陷入剛才那種被貝蒂埃喚醒時的沉思中；他無法阻止他面前和他周圍發生的事，無法阻止那被認為由他領導和由他決定的事。由於失敗的原因，他第一次覺得這件事是不必要的和可怕的。
一個將軍走到拿破侖面前，向他建議把老近衛軍投入戰鬥。站在拿破侖身旁的內伊和貝蒂埃交換了眼色，對這位將軍毫無意義的建議笑了笑。
拿破侖低下頭，沉默了很久。
「AhuitcentlieuxdeFrancejeneferaipasdemolirmagarde．」１他說，然後勒轉馬頭，回捨瓦爾金諾去了——
１法語：在遠離法國三千二百俄裡之外，我不能讓我的近衛軍去送死——