莫斯科的末日來臨。時在秋天，天氣晴和。那天是星期日。像往常的星期日一樣，各教堂響起了作禮拜的鐘聲。看來，誰也不會明白，等待莫斯科的將是什麼。
只有兩項社會狀況的標誌說明了莫斯科的處境：下等人，即貧民階層，和物價問題。工人，家奴和農夫的大隊人馬，其中也有些小官，中學生和貴族，這天一大早便湧向三座山。當他們到達那裡不見拉斯托普欽，並證實莫斯科將要放棄後，於是就散了，回到莫斯科各處，湧進酒店和飯館。這天的物價也顯示著事態。武器、黃金和車輛馬匹的價格不斷上漲，紙幣和城市生活用品價格不斷下跌，以至中午出現這樣的情況：名貴商品，如呢絨，要與搬運的車伕對半分，買一匹農夫的馬要付五百盧布；傢俱，鏡子和銅器則白送。
在羅斯托夫氣派古老的府邸，生活的原貌略顯衰敗。人事方面，眾多的奴僕中只有三人夜裡逃亡，但沒偷走任何東西；財寶方面呢，從莊園趕來的三十輛大車，倒成了一宗巨大的財富，很多人羨慕這些車輛，願出巨款向羅斯托夫家洽購。不僅有人斥巨資想買車輛，而且從傍晚到九月一日清晨，不停地到羅斯托夫府邸院子來的有負傷軍官派來的勤務兵和僕人，住在他府上和鄰近住宅的傷員們則親自掙扎著走來，向他的家人央求，分給他們車輛以便離開莫斯科。被央告的管家雖也憐憫傷員，仍堅決地拒絕，他說他去稟告伯爵的膽量都沒有。無論怎樣同情這些留在這裡的負傷官兵，顯然，給了一輛，就沒理由不再給一輛，給完了——又還要給自家乘坐的輕便馬車。三十輛大車救不了所有傷員，大家雖說受難，可也不能不替自己和自己家人著想。管家就是這樣替老爺想的。
睡到凌晨，伊利亞-安德烈伊奇伯爵悄悄走出臥室，以免驚醒到凌晨才入睡的伯爵夫人，他就穿著淡紫色的綢睡衣出現在室外的台階上。收拾停當的大車停在院子裡。階下停的是載人馬車。管家站在大門門廊裡，同一位老勤務兵和一位手上裹著繃帶的年輕的蒼白的軍官在交談。一看到伯爵，管家向軍官和勤務兵作了一個明顯而嚴厲的手勢，要他倆走開。
「呶，怎麼樣，都搞好了嗎，瓦西裡奇？」伯爵搔搔自己的禿頂說，和藹地看看軍官和勤務兵，向他們點頭致意。（伯爵愛結識生人。）
「馬上套車走都成，爵爺。」
「呶，那了不起，夫人這就醒來，上帝保佑！你們怎麼呀，先生們？」他對軍官說。「住在我家裡的吧？」軍官靠近了些。
蒼白的臉剎那間有了血色。
「伯爵，借您的光，允許我……看在上帝份上……在您的大車上隨便什麼地方立個腳，我隨身沒帶什麼……讓我上行李車都行……」軍官還沒有來得及把話講完，勤務兵替自己的老爺也向伯爵提出了同樣的請求。
「噢，好，好，好，」伯爵連忙回答，「我非常非常高興。瓦西裡奇，這事歸你管了，呶，那邊騰一輛或二輛車出來，就在那邊……沒關係……需要的就……」伯爵表達不怎麼明確地吩咐著說。可軍官就在這一瞬間表示的熱烈感謝，使他的命令落實了。伯爵環視周圍：院子裡，大門門廊裡，廂房的窗口，都出現了受傷官兵和勤務兵。他們望著伯爵，向台階走來。
「爵爺，請到繪畫陳列室去：您看那些畫怎麼辦？」管家說。於是，伯爵同他一齊進到屋裡，邊走邊重複自己的命令，不要拒絕請求搭車的傷員。
「呶，沒什麼，有些東西可以收起來就是，不必帶走。」伯爵悄悄地神秘地補充說，好像怕有人聽見一樣。
九點鐘，伯爵夫人睡醒了，她做姑娘時的侍女，現在則執掌她夫人的憲兵司令職務的瑪特廖娜-季莫費耶夫娜，前來稟報自己的小姐，說瑪麗亞-卡爾洛夫娜-肖斯太太感到很委屈，小姐的夏季服裝不可以留下來。伯爵夫人查問肖斯太太委屈的原因，原來她的箱子從車上被卸了下來，所有車輛已捆好的繩索也在被解開，財物在往下卸，傷員在往上抬，他們是伯爵出於純樸之心吩咐帶著走的。伯爵夫人發話請丈夫來見她。
「這是怎麼回事，我的夥伴，我聽說裝好的東西又在往下搬？」
「你知道，machere１，我正要對你說……machere伯爵太太……有個軍官來找我，他們請求撥幾輛大車載傷員。那些東西都是搞得回來的；他們留下來會怎樣呢，你想想！……的確，是在我們院子裡，是我們自己把他們召進來的，這些軍官……你知道，我想，對了，machere，這個，machere……就捎上他們吧……你急什麼嘛？……」伯爵難為情地說，每當涉及錢財的事，他就是這樣地欲言又止。伯爵夫人則早已聽慣了他的這種腔調，它總是預示著使孩子們破產的事要發生，如蓋繪畫陳列室和花房啦，搞戲班子或音樂啦；因此，也就習以為常地認為，每當用這種難為情的腔調表示要幹什麼事情時，便有責任加以阻止——
１朋友。
她現出逆來順受的人欲哭的樣子對丈夫說：
「聽我說，伯爵，你把這個家鬧到一錢不值的地步，現在咱們的全部財產毀滅了——你又要把-孩-子-們-的家產全毀掉。你自己不是說，家裡有十萬盧布的財物嗎？我的夥伴，我不同意你的作法，不同意。你看著辦吧！管傷兵的有政府，他們知道。你看看：對門的洛普欣家，前天就把全部東西運走了。人家就是這樣幹的。只有咱們是些傻瓜。不可憐我，也得可憐孩子啊。」
伯爵擺擺雙手，再沒說什麼，離開了房間。
「爸爸！你們談些什麼呀？」跟著他走進母親房間的娜塔莎問。
「沒談什麼？關你什麼事！」伯爵生氣地連珠炮似地說。
「我，我聽見了，」娜塔莎說。「媽咪幹嗎不願意？」
「關你什麼事？」伯爵吼了起來。娜塔莎轉身朝窗戶走去，在那裡沉思起來。
「爸爸，貝格到我們家來了。」她望著窗外說——