律師沒有按照次序，而是提前接見了聶赫留朵夫，並且立刻談到明肖夫母子一案。他看過這份案卷，對控告他們缺乏根據表示憤慨。
「這個案子真叫人氣憤，」他說，「火很可能是房東自己放的，目的是要撈到一筆保險費。但問題在於明肖夫母子的罪行根本沒有得到證實，連一點罪證也沒有。這都是偵訊官過分賣力，副檢察官粗心大意弄出來的。這個案子只要不轉到縣裡，而是在這裡審訊，我擔保官司一定會贏，而且不取分文報酬。好，現在談另一個案件。費多霞給皇上的呈文已經寫好了。您要是上彼得堡，就隨身帶著，親自遞上去，再托托人情。要不然他們隨便問一下司法部，那邊敷衍了事，一下子把它推出來，也就是駁回上訴，這樣，這筆官司就完了。
您得設法送到最高當局那裡去。」
「去見皇上嗎？」聶赫留朵夫問。
律師笑起來。
「那可是最高級了，高得不能再高了。我說最高當局是指上訴委員會秘書或者主任。那麼，沒有別的事了吧？」
「有，我這裡還有教派信徒寫給我的信，」聶赫留朵夫從口袋裡掏出一封信，說。「要是他們寫的都是事實，那可真是怪事了。我今天一定要同他們見個面，瞭解一下到底是怎麼一回事。」
「我看您已經變成一個漏斗或者瓶口，監獄裡的冤案都要通過您一個一個流出來了，」律師笑嘻嘻地說。「實在大多了，您應付不了的。」
「不，這可真是咄咄怪事，」聶赫留朵夫說，接著就簡要地講了講案情。有一個村子，老百姓聚在一起讀福音書。長官走來，把他們驅散。下一個禮拜日他們又聚在一起。長官就派了警察來，寫了個公文，把他們送交法院。法院偵訊官審問他們，副檢察官擬好起訴書，高等法院批准起訴，他們就被送交法庭審判。副檢察官宣讀起訴書，桌上放著物證——福音書，他們就被判處流放。「這真是駭人聽聞，」聶赫留朵夫說。「難道真有這樣的事嗎？」
「這有什麼好奇怪的？」
「一切都很怪。嗯，警察奉命捕人，這我是能理解的，但擬起訴書的副檢察官，他總是受過教育的吧？」
「錯就錯在這裡：我們總以為檢察官、偵訊官都是些自由派，都是新派人。他們一度是這樣的人物，可現在完全變了。他們都是官僚，只關心每個月的二十號１。他們領薪水，還想加薪。他們行動的全部準則就在於此。他們要控告誰就控告誰，要審判誰就審判誰，要定誰的罪就定誰的罪。」——
１帝俄官府發薪的日子。
「一個人因為同人家一起讀讀福音書，就該被判處流放，天下真有這樣的法律嗎？」
「只要證實他們在讀福音書時敢於不按教會規定解釋，他們就不僅該被流放到不很遠的地方，而且可以被送到西伯利亞服苦役。當眾誹謗東正教，按刑法第一百九十六條，要被判處終身流放。」
「這不可能。」
「我老實告訴您，我一向對法官老爺們說，」律師繼續講下去，「我看見他們不能不感激涕零，因為我沒有坐牢，您沒有坐牢，我們大家都沒有坐牢，那就得感謝他們的恩德。至於要褫奪我們每人的特權，流放到不很遠的地方，那是再容易不過的事了。」
「要是檢察官和有權引用或不引用法律的人可以為所欲為，那還要法院幹什麼？」
律師哈哈大笑。
「哈哈，瞧您提出什麼問題來了！哎，老兄，這可是個哲學問題呀。當然，這種問題也可以談。您禮拜六來吧。在我家裡，您可以遇見學者、文人和畫家。到那時咱們就可以談談一般問題了，」律師說「一般問題」時帶有嘲諷的口氣。
「我妻子您認識的。您來吧！」
「好的，我想法子來，」聶赫留朵夫回答，覺得自己在說謊。事實上，他所謂想法子，就是想法子不來律師家參加晚會，避免同學者、文人和畫家應酬。
剛才聶赫留朵夫講到法官有權引用或不引用法律，並且可以為所欲為，那還要法院幹什麼。律師聽了他的話卻哈哈大笑，而在談到「哲學」和「一般問題」時又帶著特殊的語氣，這使聶赫留朵夫覺得他跟律師，大概也包括律師的朋友，對問題的看法大不相同。他還覺得儘管現在他跟申包克之流的舊友有了距離，但他跟律師和律師圈子裡的人的距離要大得多——
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