八月十三日，淺見到德島採訪「阿波舞」節。說是採訪，實際上是接受四宮建一的邀請。
「忘記一切，盡情地跳吧！」
四宮雖那樣說，但淺見從一開始就無意去跳。不，四宮自己嘴上那樣說，但也沒有歡鬧的心情。別的同伴多數上身穿著夏天的單衣，頭上纏著白布巾，但他卻打著領帶，襯衫外面還罩著一件夾克衫，渾身是汗。
阿波舞是一種大約有兩百人一起跳的團體舞，在市中心大街上分成七個會場，相隔一百米到兩百米邊跳邊通過。前進的路線兩旁搭著看台，上面擠滿了觀眾，人們邊歡呼邊拍手。當喇叭裡介紹「下面是某某方隊」時，兩百人左右的團隊一邊表演各自得意的流派和精雕細琢的舞技，一邊從看台前通過。
河波舞的特徵是有強烈的節奏感。與桑巴舞相比，節奏明快熱鬧，儘管動作單調，但韻律不僅使人高興，而且使人心情激動。人們普遍認可「盡情地跳盡情地看」的讚譽。即使你不跳，只要隨著鼓點和笛子的節拍，就會忘記所有煩惱，跟著搖頭晃腦起來。總之大街上到處瀰漫著阿波舞的旋律。
阿波舞舞姿也各式各樣，有像章魚一樣全身使勁的男子舞蹈，也有手指伸向天空、邁著輕盈步子翩翩起舞的女子團體舞等等，真是目不暇接。
除了兩邊有看台的主會場，在街頭巷尾的空地上，人們圍成一圈，即興表演似地跳著阿波舞。堤岸上小攤點一字兒排開，到處都是年輕夫婦、小孩兒、從舞蹈節上溜出來的夥伴們的身影，他們喝著吃著，熱鬧非凡。人們甚至踏著阿波舞的節奏，用舞蹈般的步子行走。整個德島城陷入狂歡和喧囂的漩渦，阿波舞的韻律在城市上空通宵徹夜響個不停。
可是，從一時的陶醉中清醒過來，一進入大街後而的小巷，寂寞感頓時襲上心頭。即使穿過小巷，來到喧鬧的大街上，碰上跳舞的人群，那種寂寞感仍然尾隨而來。連那舞者誇張而滑稽的動作，都折射出人生空虛而哀婉的憂愁！的確，身穿粉紅色舞衣前進的女性的背影，羽化成晃晃悠悠遠去的身穿白衣朝山拜廟的賀繪的身姿。淺見的腦海裡凸現痛苦的記憶。
讀完今尾賀繪的來信，那種暗淡的思念一直紫繞於淺見的腦際。雖然避開自己堅信芙美是罪犯的不可挽回的錯覺，但賀繪對原澤懷有殺心也是基於錯覺則是無法挽救的。
賀繪在信中寫道，她對原澤懷有殺心起決定性的作用是因為她「確信」祖谷溪事件是原澤所為，可是這種「確信」錯了。如果發現了那個錯覺——這種假設或許是沒有意義的。縱然是那樣，她的殺意也不會消除。把祖谷溪事件說成決定性因素，是為了把自己的犯罪行為正當化，並自欺欺人的詭辯罷了。
從那以後，今尾賀繪銷聲匿跡，杳無音訊。據說在朝山道第二十一座『太龍寺」曾有人看到類似的女子。太龍寺就是淺見曾經到過那賀川河畔的索道站的那個寺廟，在八十八座寺廟中是屈指可數的幾個險耍山寺之一。「看起來她相當疲倦！」一位目擊者說。
警察在各重要地點分別派出偵察員，核實朝山者的身份。但那不能持久。警方沒有多餘警力配置在通往四國八十八座寺院，特別是險峻的山道等地。
「踏上死亡之旅！」
正如她信中所寫。賀繪或許已經在深山老林默默無聞而終，或者沉人了山澗谷溪？巡遊劍山的綠色長廊的所到之處有適合死亡的場所吧，返回那裡的故土，再變成露珠流下來，順著祖谷的急流奔騰而下，也許不久就會穿過令人眷戀的吉野河的第十堰。
欣賞了一陣舞蹈，四宮說：「休息一下吧！」舞蹈的隊列漸漸遠去，伴奏的音樂聲也越來越小，他們朝依稀記得的大樓地下室走去。
「和希」今晚好像包出去了，沒有客人。看不到領班和女性的身影，只有「媽媽桑」一個人出來迎接說：「歡迎光臨！」把他們帶到曾經來過的座位上。
「有什麼興致？」淺見警惕似地問。
「啊，請盡情消遣一下！」四宮笑著，向媽媽桑要了飲料。
不一會兒，門開了，清水輝四郎探出臉來，當他確認是四宮和淺見後，將跟隨其後的女子推到了前面，進入店內。那女子便是市來小百合。
小百合微笑著向先到的兩人施禮。
「啊，久違，久違！」
淺見站起來用響亮的聲音回應。
「從四宮君那裡聽說可以見到淺見先生，所以就硬逼著市來小姐來了！」
清水剛說完，小百合就搖著頭說：「哪裡是什麼硬逼著。」可是平心而論，可以推測她並非不樂意來。四人圍著桌子成「U」字形，只有小百合一個人宛如裝飾品靜悄悄地坐著。
「我也通知了飛內奈留美小姐，但今天無論如何來不了了。」四宮解釋說。
「她，好嗎？」淺見問。
「電話裡的聲音聽起來挺精神吶，她說明天去第十堰！」
「是嗎？第十堰……那麼，我也去看看！」
「我去囉！清水先生不去嗎？」
「不，我要迴避一下，就這樣同大夥兒見見面還真有點兒那個呢。」
「市來小姐怎麼樣？」
「噢，是啊！要是能見到奈留美小姐，我也一起去！」
「好！就這麼定了。今夜盡情地喝吧！」
四宮帶頭一乾而盡。既不慶祝什麼，也不悲傷什麼，只是湊在一塊兒，靜靜地喝著飲料。
「芙美去了東京！」清水突然說道。三人的目光一齊射向清水的臉。
「在新地方，打算開始幹出新事業！」
僅此而已，沒有解釋。是在本地呆不下去了，還是純粹到新天地謀求發展？兩種可能都有吧——淺見心想。
「真行啦！年輕人。」小百合讚歎。
「說什麼啊，你不也很年輕？從現在開始你要時來運轉，加油干喲！」
「只有你四宮先生這樣的人才會說這樣的話。多謝了。」小百合深深地鞠了一躬，並就這樣停留了片刻。以為她要哭泣，可抬起頭來臉上卻笑容滿面。
「這次，我家的工廠開發了『藍色醬菜』新品種，醬菜染上好看的藍，用方格花紋紙包裝後再銷售。『德島新報』先生，做廣告請多關照！」
「OK，請交給我吧！」四宮拍拍胸脯，做了個怪臉。
早就聽說德島的女性勤勞樸實。淺見對小百合先後失去兩位「戀人」，仍頑強不屈地生活下去的剛毅品質讚歎不已。
「我有一個過分請求想拜託你！」清水靠近淺見竊竊私語道，「假如在東京遇見芙美，能不能請你照顧她？」
「當然！」淺見點了點頭，倣傚四宮說，「請交給我吧！」
那天夜裡，誰也沒有提「今尾賀繪」的名字。可在四個人的心裡，誰都想打聽賀繪的消息。
出了酒吧，在萬籟俱寂的深夜，阿波舞的伴奏聲猶如送別賀繪可悲的末路的輓歌，或遠或近地飄過來。
（全文完）