1
萬華樓的老掌櫃——大淹老爺子，總是在歎氣。聽說是因為二兒子去京都後再沒回來的緣故。
「我兒子是迷上了那邊的姑娘，早就把會津給忘了！這孩子，盡幹些蠢事。」
他所說姑娘的父親是京都一家小有名氣西餐店的老闆，因為她是三個千金中的老大，所以，父親怎麼也不會放她走。好像還說過，如果要結婚就必須繼承店裡的生意。
「那不好嗎？能去京都的話……」安達武春很無所謂地說。
「那哪行？我這邊還有很多事情需要他幫著干呢。總而言之，現在人手不夠讓我很傷腦筋呀。」
「哈哈哈，要不然，老伯，這麼著，您就去趟京都，往脖子上套根繩兒，嚇嚇他。」
「我可幹不出這種事！無論怎樣落魄，我也是堂堂正正的會津人呀！」
這麼一說，大淹老爺子最近還真是突然瘦下來了。
他接著抱怨道：「本來我是要退下來，把店交給大兒子的，可如今事事都不如意，反而比以前更覺得疲憊不堪了……」
武春心裡想：人生難免有挫折，但或許，人在有事兒干的時候才是最光鮮的。
「反正，我家那小子要是長眼的話，您家的姑娘模樣就不錯，咱兩家住得又近，他們倆要能成就好啦！」
「啊哈哈，我家那姑娘，她還是個小孩子呢，也不怎麼會說話，暫時還不會有那方面的意思。」
「那可不是！阿武，你要一直還把她當小孩子看，那可就大錯特錯了。不知不覺間，孩子們都一下長大嘍！」
萬華樓的老掌櫃說了些讓武春不自在的話，聊了會兒就回去了。
上午，最後一撥客人乘坐觀光巴士抵達，開始參觀。
鈴政漆器工場的車間和展銷會場連在一起。依照活動安排，客人們參觀完車間後，就直接到銷售會場去。
雖說叫做「車間」，其實不過是手工操作的零散工場，並不是流水線。場內房間按照操作順序被一個個分開，工匠們各自在自己所屬房間內工作。因為上漆這種工作忌諱粉塵等雜質，所以，每間房間的窗戶也好、門也好都是緊閉的。
除製作木胎另當別論外，漆器工序大致可分為底漆、二道漆、末道漆三個階段。這種看似簡單的工作，實際卻需要相當複雜細緻的工序，比如說一種叫做「本堅地」的漆器，就需要三十三到四十二道工序才能完成。
即使是批量生產的便宜貨，從底漆到末道漆，要是該掌握的地方沒掌握好的話，一使用就會出現漆皮剝落的情況。
上底漆就是先在木胎上塗抹防銹漆、粉漆，然後晾乾，再利用工具打磨掉多餘的粉漆。
之後，重複多次上述操作，將木胎表面打磨平整。這樣一來，即便使用多年，木胎也不會磨薄。
之後的工序是上二道漆，用優質油漆把底漆塗抹得更均勻，終於要進入末道漆的工序了。
製作漆器的工作，從底漆到二道漆，在時間和技術上都有一定要求，但這些從製成品的外觀上卻都看不出來。
在外行人眼中，這樣的工作似乎單調乏味。當然也有不習慣這種工作或是過敏體質的人，因工作關係而發生中毒。地板上鋪著坐墊，整日面對著操作台——這種工作條件也夠差的。這種工作在地方上屬於3K１職業，所以年輕人都不願意加入進來，無論哪個地方的漆器工場，如今都在為後繼無人的問題所困擾——
１「髒亂」、「費力」、「危險」三詞日語發音的起始字母都是K。
二道漆之後的下一工序是在木胎上塗抹末道漆、繪製花紋。這需要各種各樣的技巧，而且要求更高更細的技術。
說到漆藝，無論是毋需打磨、晾乾後即完工的「立塗」，還是其他或有光澤、或無光澤的漆器製作方法，各地都有自己代代相傳的獨特工藝。「花塗」、「春塵塗」等就屬於這類地方工藝。漆器僅從漆塗得如何就可以分辨出優劣，所以，上漆時必須小心謹慎，以免摻入粉塵或顏色不勻。
打磨掉表面末道漆、露出裡層漆的技藝，在漆器製作領域可謂獨領風騷。「曙塗」、「夜櫻塗」等就屬於這種。
繪紋、加飾則是漆器技藝的頂峰。甚至可以說，漆藝的魅力就凝縮在了加飾這一點上。泥金畫、鏤金、螺鈿……加飾的技巧極盡複雜精巧之能事。特別是「泥金畫」，被稱作日本獨有之物，包括平紋泥金畫、研磨泥金畫等等，種類有十餘種之多。
即使是製造漆器這種體力勞動，如果說到繪紋、加飾兩道工序，總讓人產生藝術家的感覺，夠瀟灑。而且，身懷此技的人為數極少，他們或者有藝術感、或者至少懂得畫畫，都非等閒之輩。所以說，在底漆、二道漆兩道工序和末道漆之間，即便是同為漆器工匠，界線也劃得十分清楚。
雖然安達武春於漆器這行已將近四十個年頭了，可是，在進行末道漆加工時，他仍只不過負責極簡單的操作，比如：塗抹單一色彩的「立塗」。
操作末道漆的工匠——特別是懂得繪紋、加飾的人，收入都不錯，工作場所的條件也好。
他們都有技術，運氣好的話，還可能有機會在展覽會上拿獎，成為工藝藝術家，從而飛黃騰達。
鈴政漆器工場電有兩個專門負責末道漆和加飾的工匠。倆人都只有四十幾歲，各分得一間和式的房子，待遇很豐厚。
會津漆器中有種叫做「會津繪」的，有其傳統的上漆工藝和花紋圖案。如今，這種漆器雖然在製作方法上還是繼續沿襲傳統，但各製造廠商也不斷研製開發出有別干傳統的獨特圖案，摸索著會津漆器發展的新方向。因此可以說，負責末道漆和加飾的工匠作為工場生產的戰鬥力，佔據著十分重要的地位。
與他們相比，像武春這樣的底漆工匠，不論是幹了多少年，待遇也好不到哪兒去。他們的工資和一般工薪階層相比，簡直少得讓人難以置信。所以，幹這行的人，必須是特別喜歡這項工作，或者是對收入多少毫不在乎，又或者是想得開，再或者是胸懷使命感、視之為天職，要不然，這種工作實在沒什麼吸引力可言。
武春可以說是符合了上述所有條件的人。特別是關於最後一項——「天職」，武春把它當作金科玉律一樣，堅信不疑。他總認為，如果沒人干底漆這項工作，那麼會津漆器就不會有明天。
不過，事實也確實如此。最樸素、最沒有吸引力的底漆工作實際上反而是漆器生命之所在。近來，人們只從漆器成品華麗美觀與否來判斷價值，這種風氣，從會津漆器的本質來說，並不是一件可喜的事。
會津漆器本來並不是什麼裝飾品、收藏品。漆器只有作為日常生活器皿，充分用於家庭餐桌、廚房，才能體現其價值。漆器在使用時還必須足夠強韌、耐用。保證這種強韌性和耐用性的就是底漆工序。
但是，負責底漆的工匠卻沒得到應有的報酬。不，不僅是底漆工匠，如今的社會就是這樣的時代——勤勤懇懇從事基礎工作的人卻往往得不到應有的回報。
隔壁房間的平野浩司也是位專心於底漆作業的工匠，他的兒子洋一去了東京，現在是牙科技師。
「作為洋一，看過了我這個做父親的一生，自己也跟著成為一名漆器工匠，最後葬在會津的土地上，實在是件很沒意思的事。」平野曾經這麼說過。
「不過，要按洋一的話來說，他那個牙科技師的工作也差不多嘛。」
據說，牙科治療的一個重要部分——也就是製造假牙的工作，絕大部分都是由技師來完成的，但是，收入方面就不用說了，地位、名譽——所有好事都是牙科醫生的，而牙科技師的收入也就相當於小規模公司裡的新職員。
牙醫們把沒有國家技術考試當作幸事，大學時代就整日癡迷於高爾夫球，不正正經經學習、也沒有掌握基礎技術，就獲得行醫資格。而支撐他們工作的牙科技師卻是辛辛苦苦地工作著——這話聽起來可真讓人覺得同情。
團體參觀客人在走廊裡魚貫而行，透過玻璃窗觀看工場內的操作情形，這就是所謂的「現做現賣」。但是，武春總在想——客人們只是看到眼前這些操作，如果僅憑這一點，他們就認為瞭解了漆器製造工藝，那可就太讓人傷腦筋了。
用刮刀塗抹油漆，不過是幾十道工序中的一道而已。塗完漆後，晾乾、打磨、再上漆的工作需反覆的次數多得能讓人生厭。而令人擔憂的是不知情的人或許會產生錯覺，認為漆器只需上一次底漆，即可轉至末道漆、花紋繪製，然後得到成品，擺上店面。
一位看似單獨來參觀的年輕男子，緊隨團體客人之後走了過來，長時間駐足在窗外。
把防銹漆調成油畫顏料的樣子，然後塗抹到木胎上，沒什麼人會認為觀看這種單調的操作一遍遍重複有意思，但這位客人似乎好奇心特別強，十分熱衷於此。團體客人都走過去很久了，他還把鼻子貼在玻璃上，專心致志地向裡觀望。
應該不是抱著什麼竊取技術情報的目的吧？可能是看到美麗的漆器，從這種所謂的骯髒工作中脫胎而出，所以在價值觀上產生了認同吧。這麼想來，武春心頭多少湧上一股幹勁。
那名男子終於走了，武春看了一眼表，12點多。他準備花點時間整理一下工作間，於是，嘴裡「喲呵」了一聲，從座位上站了起來。可能是因為上了年紀的緣故，他的腰和膝蓋的關節都發出了「咯吱咯吱」的聲響。
武春來到走廊，準備叫隔壁房間的平野浩司。倆人習慣一起吃便當，平常總是浩司先來叫他，不過，今天似乎很難得，浩司他好像還在忙著幹活。
武春剛走到門前，突然從裡面竄出一名男子——正是剛才那個專心致志觀看操作的小伙子。其他客人都已經走光了，看來他真和團體客人不是一回事，單獨來的。
「快叫救護車！」他突然對著武春大聲叫道。
「那個人樣子很奇怪。」他指著房間裡面，接著說。
武春進了房間，看見平野浩司趴倒在操作台上，一動也不動。
「快！救護車！」他又吼了一聲，像是責怪武春，「還磨蹭什麼！」
吼過之後，他好像還覺得不放心，又大聲叫：「電話在哪兒？」
武春指了指事務所的方向，那個小伙子立刻大步跑了過去。
2
根據記錄顯示，從鈴政工場打來110報警的時間為中午12點13分。
接到出動命令時，片岡昭夫警長剛開始吃他的午飯——拉麵。
「好像是心臟麻痺，已經安排了救護車，不過，報警的人情緒非常激動，堅持說他懷疑是非自然死亡。所以，你還是去看看吧，以防萬一。」刑偵科長巖永掛斷從指揮室打來的電話後，悠悠地說。
「是！」片岡嘴還貼著碗邊，把眼珠向上一翻，回答道。情勢也不是很緊迫，還不至於中斷正吃著的午飯，「快吃快拉」可是警察們的特技，非常時期才會拿出來。
片岡今年四十二歲，正逢厄運之年１。不過，他生得膀大腰圓，體型健壯，看上去倒是和厄運一點都不搭邊——
１日本一般指男25、42虛歲，女19、33歲為交厄運之年。
實際上，片岡也從沒得過什麼真正的病。即使是三年前參加縣柔道大賽時，扭斷了左腳脖，他也沒請過假。只不過，通過那件事，他感到自己年齡確實大了，之後就再沒參加過柔道大賽。
接到報警後五分鐘，便有兩輛巡邏車向鈴政漆器工場駛去。雖然也開了警燈、拉了警笛，但顯得並不怎麼著急。
鈴政漆器工場臨近會津若松市西南郊，位於門田町工業區最外圍附近。而會津若松警署臨近會津若松車站，位於市中心東北部，橫跨市中心。
市中心的幹道是國道121號線，又叫「日光街道」。始於東京上野的國道4號線。之所以稱之為日光街道，是由於這條街道曾經通往日光的東照官。會津這裡將貫穿南會津、越過縣內山王卡、直眈木縣今市的一條道路叫做日光街道。藩政時期叫做「南山大道」、「今市街道」，關東地區也叫做「會津街道」、「會津西街道」。
國道121號線穿過鶴城邊，向南延伸。環城的林木枝頭似乎已吐出了點點新綠，也不知是真發芽了，還是人的心理作用。
「漸漸有了春天的氣息啊！」片岡仰望天守閣，雅興大發，冒出了一句和他身份一點都不相稱的話。
鈴政漆器工場位於門田町工業區中的「漆器區」內，這裡集合了幾家漆器製造廠商，而鈴政漆器工場漆器的質和量都是其中具有代表性的。
西側流淌著阿賀川，和漆器區僅有一堤之隔，當地人親切地稱之為「大川」。大川水壩附近就是會津人最先感受到春天氣息的地方。
鈴政漆器工場周圍，平常除了職工、參觀者之外，幾乎沒什麼人涉足。可是今天巡邏車一到，立刻湧來好多人，在工場內外東逛西看。
救護車比警察早幾分鐘到，醫護人員已採取了常規急救措施，不過，當事人瞳孔放大，心臟已完全停止跳動，他們來這裡只是確認死亡而已。
片岡警長率領警員進入室內，勘查現場，發現死者身上蓋了條毛毯，他的家人正站在房間入口傷心痛哭。
「可能是心肌梗塞或是其他什麼急病，還要查一下嗎？」一位片岡認識的急救隊員說。
聽他的口氣好像對死因沒什麼懷疑。醫生還沒到，他就已經判定是自然死亡。
「那就按照程序，聽取一下口供吧。」片岡對這次事件也沒有絲毫興趣。
根據急救隊員的記錄，死者是鈴政漆器工場職工平野浩司，五十九歲，同事和家人都反映他沒有與心臟病相關的既往病史。
片岡借用了工場接待室，首先叫來第一位發現死者的人和當時在他旁邊的工匠安達武春。
第一位發現死者的是從東京來的參觀者，名叫淺見光彥。
姓名淺見光彥
年齡三十三歲
住址東京都北區西原三巷
職業自由撰稿人
這人身材高挑，相貌電還可以，不過就是讓人覺得不怎麼樣。穿了件不起眼的夾克衫，看上去比實際年齡還年輕，沒什麼派頭。
「所謂的自由撰稿人，就是拿今天這種事做文章，在電視上報道出來，比如，Wide-Show（日本娛樂節目）之類的欄目，是吧？」
「不，那是記者的工作。我接手的都是些相對平和的話題，例如旅行談、旅遊公司介紹等等，是寫給雜誌或旅行指南的。」淺見似乎有些不好意思地回答道。
「哦、是嗎……」片岡下意識地有點瞧不起對方。定睛再看眼前這名男子，覺得他更像是個落落大方的大男孩，雁過拔毛那種新聞報道大戰他應該是做不來的。
「那麼，就是你撥打110報警的嘍？」
「是的。」
淺見很驕傲地回答，而旁邊的安達武春此時卻是一臉不安，低下頭說：「叫救護車來就行了，不用什麼事都打110報警，給警察先生添麻煩。」
「沒有，我不是添麻煩。從他那種突然死亡的狀況來看，不一定是生了急病。」
淺見就像一個認真的高中生，眼睛直盯著安達武春，繼續說。
「如果，萬一是非自然死亡，那我們就必須盡快叫警察來。比方說，要是中毒死亡的話……」
「你，淺見先生，能不能安靜一會兒？」片岡很不耐煩，制止淺見繼續說下去，「能不能只回答我的提問？可以嗎？」
「哦……」淺見意猶未盡似地點了點頭。
「總之，淺見先生，你從平野先生開始感到痛苦直至死亡，整個過程全看到了？」
「嗯，是的。我進入鈴政漆器工場的時間是1l點10分多一點……」
「我說過，請你只回答我提的問題就可以了！」
「哦，但是，我們都是希望查清事實真相，我認為……」
「好了，真相應該由我來調查。總而言之，你不用多說話。」片岡擺出一副可怕的表情，瞪了一眼淺見。
「於是，你因為感覺到平野先生樣子不對勁，所以就跑過去看他，是吧？」
「是的，我一看見他倒下，就立刻覺得情況不一般。要說這是為什麼……」
「我明白，我明白，所以，你就打電話給119和110了，沒錯吧？」片岡扭過身去，背對淺見，轉問安達武春。
「是的，沒錯。不過打電話到l10……」
「沒什麼，事情已經發生了，這也沒辦法。」
「好，可以了，謝謝兩位。」片岡用手示意倆人可以出去了。安達立刻走了出去，而淺見嘴裡還在嘟嘟嚷嚷，好像還有點戀戀不捨。
「你可以走了。是忘了什麼東西嗎？」
「不，不是，我是想，難道不需要我們再說詳細點嗎？」
「不必了，我沒什麼要問的了。不過，你倒一直都夠冷靜的啊。」
片岡裝作半開玩笑的樣子，諷刺他說。
「我想，眼睜睜看見有人死在自己面前，心情肯定不會很好吧。」
「當然了，我本來就是個膽小的人，看到死人會害怕，更何況，眼看著一個人垂死掙扎，一般情況下，我怎麼也做不到。」
淺見聳了聳肩接著說。
「但是，因為死者當時的樣子很不尋常，所以，比起恐怖感，我更產生丁很強的疑問，想知道究竟是怎麼回事。」
「他到底是病死，還是另有其他原因，我們暫且不論。不過，像這種要警察出面的非自然死亡，如果是普通人，光看看就要心驚肉跳了，有的目擊者為了避免捲入事端，甚至還會溜掉呢。」
「我不會，警察來我就放心了。怎麼會覺得恐怖呢！我現在被強烈的好奇心所驅使，很想知道接下來會發生什麼。」
真是個魯莽的傢伙！——片岡一點都不覺得這種事有趣。
「總之，今天就到這兒，你先回去吧。我們已經登記了你的家庭住址、下榻旅館，如有必要，會再和你聯繫的。」
「是嗎……」淺見好像還是不太滿意，不過，看到片岡好像是真的要生氣了，他也只好不情願地走向門口，準備回去。
可是，就在他打開門的同時，一名警察衝了進來。
「警長！剛才醫生檢查過屍體，說有可能是中毒死亡！」
片岡突然緊張起來。不，不只是片岡，那個叫淺見的男子也嚇得差點跳起來，馬上從門口折了回來。
「檢查出是什麼毒藥了嗎？」
近來報告的警察沒想到淺見會這麼問，吃了一驚。
「哎？！你是誰？警長！這人怎麼回事？這人是誰？」
「你！淺見先生！你能不能不插嘴？」片岡皺了皺眉頭。
「好的好的，不過事實上，我覺得當時的情形很難令人想像是毒藥發作。我一直都盯著當事人，沒發現他中途曾服用過什麼東西。如果是毒藥，應該裝在膠囊裡吧？那個人當時是突然死亡，所以，他吃下的可能是氰酸性毒藥，或者是比它速度更快的強效神經性毒氣，又或者是……」
「你呀……」片岡又打斷了淺見的話，好像恨不得用手去堵住他那張嘴。
「這種事應該由我們警方來調查，你不必再囉嗦說下去了。總之，現在看來，這件事有可能是兇殺案，你也要繼續協助調查，所以，麻煩你就先留在這兒，可以吧？」
「好的，當然了。有什麼事需要我幫忙嗎？」
「幫忙？說什麼呢！你是說你要幫警察的忙？你只要老老實實呆在這裡就夠了。」
片岡心裡很著急，說到最後有點像是怒吼。
然而，轉念一想，就是這個名為淺見的男子叫的救護車，同時撥打了110，可以說是第一功臣。可是，自己對他不僅沒有一絲一毫的表揚，反而如此刻薄，想想看人家也挺可憐的。
「哦，對不起，請你先待在這裡吧。」
片岡有點內疚，語氣像是安慰對方，說完走了出去。
3
事發現場房內，醫生正蹲在已經死亡的平野身邊，將注射針頭插入其心臟抽出血樣，他一邊忙著一邊表情嚴肅地說：「具體死因還不清楚，但有中毒的可能，這還需要解剖後才能知道。」
「明白了。」
片岡吩咐部下聯絡署裡，心中暗想：真該咂著嘴對那個淺見說句「服了」！
本來，他今晚已經約好了親朋，準備在萬華樓慶祝獨生女兒保美通過高中入學考試。可是，照現在的情形來看，他這個父親的重要角色似乎要缺席了。
回家後又得聽老婆喋喋不休的牢騷了。她肯定要說：「你爸什麼時候都是這樣子！」片岡本來想：只不過是女兒學校的事，搞個慶祝活動的時間總還有的。可話說回來，三年前確實有個先例，慶祝女兒小學畢業升人中學的那天，他參加柔道比賽，結果鬧了個骨折，被送進了醫院，終於沒能趕上女兒的慶祝會。所以，他現在也不好對妻子說什麼強硬的話。
得到懷疑是「兇殺案」的消息後，第一批搜查人員馬上從總署趕來了。包括警察、法醫以及交通科的人員，總共有三十人，由刑偵科長巖永統帥指揮。據目前情況來看，因為有可能是兇殺案，應該還需要更多警力，所以，臨近警署及縣警局的人員還會陸續趕來增援。鈴政漆器工場這棟樓本身就不必說了，就連工場周圍也被警方用「禁止進入」的繩子圈了起來，下午的參觀計劃全部取消。
鑒定科開始採集指紋，籠罩這一帶的氣氛頓時森嚴、凝重起來。
平野浩司的家屬、鈴政漆器工場的相關人員，包括去縣工商科公幹的鈴政漆器工場老闆———鈴木政之助也匆匆忙忙趕了回來，準備讓警方錄口供。
至於第一目擊者——淺見光彥，警方也要他同行，重新陳述事情經過。
淺見這個人說也奇怪，他不但不覺得麻煩，反而還主動用自己的車子搭載警員，跟在巡邏車後面急匆匆趕了過來。
不愧是自由撰稿人，淺見從他覺得平野浩司出現異常開始，到衝進房間確認平野已沒有脈搏為止，將他看到的全部經過娓娓道來，關鍵地方還重點說明。經他一解釋，聽的人也對事件始末、周圍情形等內容瞭如指掌了。
雖說如此，這個男人也……聽取口供的片岡甚為吃驚。
（竟然能有人面對一個人的死亡還可以如此興致盎然地喋喋不休！）
想想看，已死的平野浩司就不必提了，今天，對於淺見光彥而言也應該是個倒霉的日子。雖然，目前還不清楚是不是兇殺案，但至少，他今天遇上了件原因不明的死亡事件，又遭受了粗暴的「歡迎」，理應受到相當大的打擊才對。
原來，淺見之所以決定採訪鈴政漆器工場，只是因為偶然在旅遊指南上看到了這家工場的名字而已。
「要說漆器工場，另外還有很多家，而且，和鈴政漆器．一樣可以參觀操作現場、現做現賣漆器的工場，旅遊手冊上還刊登了其他幾家，我之所以從中選擇了鈴政漆器工場，倒也沒什麼特別值得一提的原因。只是，我看到照片頁上那位白髮蒼蒼、穿了件和服外衣的工匠，就覺得很有吸引力。」
淺見所說的白髮工匠，就是安達武春。
「那張照片有一種氛圍，讓人感覺……那位老工匠確實是歷盡滄桑，作為照片模特，他的氣質真是恰到好處。我實地去見識過了，他在碗狀木胎上用刮刀塗抹黑漆的操作，雖然一眼看上去很單調，好像沒什麼特別之處，但實際上，在他巧妙的上漆方式中蘊含著節奏、韻律，每一個動作都必不可少，我真是佩服極了。」
淺見還說，他站在那兒不知不覺過了很長時間，再走到下一個操作間時，才發覺開始一起走進會館的團體客人們都已經走光了。
接下來，他就目睹了本案當事人——平野浩司的死亡過程。
「我最初看到那個人——是叫平野先生，對吧？我剛看到平野先生時，他正在工作，樣子很正常。他把碗狀木胎放到操作台上，用刮刀仔細塗勻有坑窪的地方，我駐足在他窗外時，他還抬起頭來看了我一眼，臉上浮現著親切的笑容。就這樣，安安靜靜地過了四五分鐘。然後，平野先生像是突然吃了一驚似的，『啊——』一聲摀住了肚子，他望了眼我這邊，眼神中流露的意思好像是『什麼東西？這是什麼？』接下來的很短時間內，平野先生面部表情極為痛苦，他把頭趴在操作台上，背越來越彎，縮成了一團。我當時想可能是胃痙攣、心臟病什麼的吧。」
淺見望了一跟天花板，像是在回憶當時的情形。
鈴政漆器工場的操作車間分成四個房間排列，各房間的工作內容多少都有些不同，這些房間前後都有供參觀者通過的走廊，車間夾在中間。來賓參觀時就和去水族館一樣，一邊透過玻璃觀看操作車間，一邊沿著自己右首方向前進，走到盡頭後向左拐，形成一條U形參觀路線，然後可以繼續從車間背面的走廊參觀裡面的工作情況。
房間和正面走廊是用固定死的玻璃窗隔開的，所以，要想進入房間就必須繞到對面的走廊上才行。
「我窺視平野先生有一段時間，一開始，我以為他那樣做是出於工作上某種技巧的需要，要真是不舒服的話，應該對我說的。」
淺見的說明非常詳盡，甚至讓人覺得有點囉嗦。
「但是，平野先生把頭貼在操作台上的樣子，好像是快不行了，他渾身一直在顫抖。看樣子像是沒力氣再向我這邊抬頭或是呼救了。我覺察到情況不對勁，就馬上跑到走廊盡頭，繞到車間後面，打開門衝了進去。說明一下，我之所以知道這樣可以過去，是因為之前看到先我走過去的團體客人是這麼繞到後面去的。後來想想，我當時如果立馬破窗而入，結果可能會更好一點。剛才，我試著重複了一遍案發時的情形，算了一下我繞到對面走廊、打開門的時間，只需十四秒。」
竟然又在喋喋不休地講些警方問都沒問的事情。
「我雖然沒什麼專業醫學知識，但我想，當時平野先生應該已經氣絕身亡了。至少我可以確定，他當時已停止呼吸，摸他手腕也沒了脈搏。」
「淺見先生，假設你穿過走廊到達房間的時間為十四秒
片岡開始發問了。
「從你注意到平野先生情況異常之後，僅僅只有二十秒左右，平野先生就死亡了，是這樣嗎？」
「不，時間應該再長些。我是猶豫了一會兒才轉身跑過走廊的，大概有四十秒吧，差不多是這麼長時間。」
「原來如此……那麼，之後怎麼樣？」
「後來，我立即從房間衝出去，想要通知工場裡的其他人出事了。結果，就在門口冷不丁撞上了安達先生，於是，我就告訴他平野先生樣子不對勁，讓他快去叫救護車。但是，安達先生卻好像有點不知所措，所以，我只好拜託他照看平野先生，自己跑去事務所打電話了。」
以上就是淺見光彥對整個事件所做的說明。片岡沒什麼要問的，也不想再問什麼了。
之後，片岡將他的話和安達武春提供的情況拿出來比較，發現淺見並沒有說謊。
安達現在也非常感激淺見當時撥打了110報警。而且，當他知道淺見還說想讓他「做照片模特」時，不好意思地笑了，也回贊對方：「他是個好人啊！」
誠然，警方、片岡警長不會輕易放走「第一目擊者」的。假設淺見說的是真話，那麼，事發現場除淺見之外並沒有任何其他可疑人物出現過。
如果真如淺見所說，平野在四五分鐘之內都沒有吃過藥，那麼，他服用的就很可能是裝入膠囊內的毒藥。這一點又恰好被淺見說中了。
初步解剖結果到了，基本確定死者果真是通過膠囊服下毒藥的。
片岡在聽取過幾位相關人員的說明後，又把淺見留在警方的接待室內，再次詢問其他有關情況。
這次還涉及到了淺見和平野浩司的關係等內容。
「沒有任何關係。」淺見瞪圓了眼睛極力否定。看到他那副表情，片岡覺得自己面對這個人簡直幼稚得驚人。
「我剛才也說過了，僅僅是因為在旅遊手冊上看到『鈴政漆器工場』的名字，所以才到這兒來的。」
或許真的如淺見所說。可是，眼下與案件關係密切的只有這個男人，要是就這麼輕易放過他，總覺得有點可惜了。
結果，吃過晚飯，片岡還在給淺見錄口供。
晚飯時，兩個人吃的是相同的肉排飯。此時此刻，片岡的家人和親戚們應該都已經到了萬華樓，正在用餐，慶祝女兒通過考試吧。
「你來一下就行，露個臉兒，爸爸不高興呢！」
其實，片岡更擔心的是說這話的妻子，不知她心情怎麼樣。
7點多鐘時，安達武春來了，說是想問一下平野浩司的遺體何時能抬回平野家。片岡說明天才可以，不過，趁此機會，他讓淺見也一起回去了。
這位口才極佳、非常棘手的客人，終於和安達武春一起離開了。
送走他們，片岡急急忙忙趕往萬華樓。大淹老爺子就站在門口，說：「片岡警長來了呀，鈴政先生那邊怎麼樣了？」
「那位平野浩司先生，我今早還和他說話來著，可是，剛才阿武……哦……安達武春先生來電話說，我剛回來不久他就死了，嚇了我一跳，已經……」
萬華樓的這位老闆天生大嗓門。他家的萬華樓是會津若松最大的店面，這些話可是不適合在飯店裡說。
「聽說是兇殺案，是不是？」
大淹老爺子說起話來不知輕重，片岡慌忙環顧一眼左右。
「還沒解剖呢，暫時還不清楚。」
「你可不要對我隱瞞呀！我也經常看推理小說的，或許，我可以幫你的忙呢！」
「知道，知道……」
片岡揮了揮手，逃也似地擺脫了老闆，急忙坐到自己的位子上。