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已經是下午兩點了。
光線從窗外射進來，一片沉寂。此時醫院十分冷清，比較忙的時段是上午十點到十二點這兩個小時。離這裡最近的內科診室傳出一陣陣笑聲，醫生和護士們正在互相調笑。
最近真是越來越冷清了，戶谷信一心裡感慨著。三年前這家醫院還十分熱鬧，但自從父親的弟子——優秀的內科主任醫師辭職後，態勢就開始惡化，尤其是一年前醫術高超的外科主任醫師的辭職，更使得患者大為減少，如今已所剩無幾。醫院現在的情形是每況愈下，赤字月月都在增加。
儘管醫院的經營狀況不佳，作為院長的戶谷信一卻全然不以為意。對於赤字，他自有填補的手段，醫院生意不好也無所謂，他壓根就沒有和其他醫院競爭的意識。
這家醫院是他已去世的父親戶谷信寬創建的，信一隻是理所當然地繼承過來，他對行醫毫無興趣，當上院長後既不為患者坐診，也無心經營。
說起來，當院長其實還是不錯的。雖然醫院經營出現虧損，別人內心對你如何評價無從得知，但至少表面上還是恭恭敬敬的。三十二歲的戶谷信一已經深刻品嚐到了名譽帶來的甜頭。
戶谷信一經常在院長辦公室裡看一個名叫古龍軒的古董店送來的商品目錄。最近那裡有一些舊華族（華族：日本明治二年（1869）廢除原來「公家」、「大名」的稱呼，將其統稱為華族，是次於皇族的貴族階層。1947年5月3日，隨日本憲法生效而被正式廢除。）的藏品出售，他對一隻古九谷的碟皿興趣盎然，問了古龍軒才得知，買下至少要一百五十萬日元。雖然實物還沒看到，但據說相當有收藏價值。舊華族或稱大名，他們的父輩大都是貴族院議員，也是當時有名氣的古董藏家。
古龍軒的老闆之前就曾喋喋不休地向戶谷兜售道：「別人為了買到這個碟皿，早就開始了爭奪戰，我還是想把碟皿送到院長您這裡來，像這樣的珍品，要是不去它該去的地方，它會哭泣的。」
儘管是生意上的奉承話，戶谷信一還是感到很受用。從學生時代起，他就對古董情有獨鍾，那時，父親信寬經常在古董店的勸說下買回一堆古董。自己也就在不知不覺中受到影響，並養成愛好。周圍人都說這一點不像戶谷的作風，其實他自己也這麼認為。
戶谷信一特意在醫院二樓的一個大房間裡安放了四列玻璃展覽架，琳琅滿目地擺滿了自己的收藏品。這裡的藏品以壺居多，林林總總有數千件，此外，還有幾千件藏品在倉庫裡。
擺放陳列架的榻榻米邊緣薄薄的，帶點黃鶯色。展室的角落裡鋪著紅色的毛毯，放著小茶爐，掛著霰釜，四周立著竹柱，牆角懸掛著一幅水墨山水畫。這種擺放格局讓人感覺好像是進了一間高級古董店的特別陳列室，或是美術館的一個房間。有幸前來參觀者將獲得戶谷信一親自演示茶道送茶的待遇，使用的茶碗看上去也價值不菲。
儘管醫院的狀況已是入不敷出，戶谷信一仍不肯捨棄收藏的愛好。一方面固然是出自興趣，另一方面，收藏也被他當做一項投資。說是投資，戶谷卻從未想過將其兌現。他寧可向人吹噓自己擁有時價一億日元的收藏品，也不會將其變賣解除醫院的經營困境。事實上，他這樣做，自有其用意，因為，被邀請觀賞古董的女人們會情不自禁地被這種藝術品所營造的高雅氛圍吸引。
門外響起輕輕的敲門聲，一襲白衣從戶谷身後悄無聲息地飄了過來，單憑敲門聲，他就知道是護士長寺島豐，這個女人一向輕手輕腳的。
「風見商會送來了付款通知單。」寺島豐瘦骨嶙峋的手指捏著四五張疊在一起的紙，將其放在戶谷的眼前，聲音嘶啞地繼續說道：「這個月是七萬二千四百日元，藥劑科的黑崎已經確認過也蓋了章。加上以前欠的二十一萬五千日元，一共二十八萬七千四百日元。風見商會說暫時先付一半也行，還詢問他們什麼時間可以來取款。」
戶谷用指尖拈起付款通知單，看也不看就扔進了文件夾。
「你跟他們說，我以後會打電話通知的。」
他回話時沒有看護士長的臉，其實不看也知道：這張臉一點女人味都沒有。寺島豐今年四十歲，身材瘦削，眼窩深陷，臉上皺紋很深。
「您之前也老是這樣拖延，請務必告知一個明確的日期。」寺島豐之所以敢直言以對，倒不是出自護士長的威嚴，這個女人曾經是父親戶谷信寬的情人，也是父親一人專用的護士——雖是十年前的事，而且父親也在四年前去世了，但她卻一直待在這家醫院裡。
「我已經說過了，以後會通知他們付錢日期！」
戶谷信一聲音低沉。他的雙眼盯著古龍軒的目錄，用餘光可瞥見寺島豐飄動的白衣。
寺島豐一言不發地默默站著。儘管身為院長，戶谷信一也感受到了一種強烈的壓迫感。他早就想把這個女人從醫院趕出去了，但一直說不出口。
寺島豐陰沉地瞥了一眼古董目錄，「風見商會說，要是再推遲付款，有可能會停止藥品的供應。」她用乾巴巴的音調說完這句話後便轉身離開，依然無聲無息。
戶谷信一朝門口厭惡地瞪了一眼，回過身去。
寺島豐曾經也是他的女人，說起來，她還是他的性啟蒙老師呢。即便在父親還健在的時候，戶谷每晚都會在正房裡和寺島豐偷情，回想起來這也是六年前的事了。他和寺島豐一直保持這種不正當關係，直到父親死後兩年才結束。不過，現在他們什麼瓜葛也沒有了，寺島豐也裝作什麼都沒發生的樣子，但是，戶谷知道，在父親死後，寺島豐枯瘦的身體仍慣性般地懷念著父親愛撫的滋味，同時，他也能感覺到，這個女人對風流成性的自己懷有怎樣的居心。
這是一個危險的女人。
但是，戶谷信一現在還沒有能力把她趕出去。畢竟，是這個年長的女人教會了他情事，自此以後，他多多少少會感受到她身上散發的威嚴。這種複雜的情緒像是在面對回娘家住的姐姐——即使感情不和，也不得不生活在一起。
不管是藥商的賬單還是什麼，戶谷信一都不想管，眼下最要緊的是弄到一百五十萬日元，把古九谷的碟皿搞到手。
籐島千瀨！戶谷的腦海裡馬上浮現出這個女人的身影，她向來是出錢的最佳人選。不過，一周前他剛向她借了一百萬日元，現在再讓她出一百五十萬日元會比較困難，還是一個月後再一次性向她借五百萬日元吧，要是為了現在的區區一百五十萬日元，把以後要借的五百萬日元弄泡湯了，才得不償失。
橫武辰子呢？這個女人最近財運不濟，老公病入膏肓，生意全靠她一個人撐著，經濟上似乎比較拮据。要她馬上拿出一百五十萬日元，可能比較困難，五十萬可能已經是她的上限了。
戶谷信一又想起了槙村隆子，這個女人有的是錢，開著一流的洋裝店，賣的洋裝都是流行的款式，應該沒少賺錢。據介紹人下見澤作雄說，她至少有一億日元的身家，但是很遺憾，他和她現在還不是說見面就能馬上見面的關係。
說起來，下見澤作雄倒是個挺有意思的男人，雖然名片上印著律師的頭銜，卻從來沒打過官司，相反，他倒是熱衷於結識富婆，然後將她們介紹給戶谷信一，而下見澤自己和女人周旋的本領卻乏善可陳。
戶谷信一決定先給槙村隆子打電話碰碰運氣，他們只見過三次，有一次是在她生意興隆的店裡，另外兩次是一起在飯店吃飯。
槙村隆子二十七歲，因為丈夫有了外遇，她便起訴離了婚，最近剛辦完離婚手續，隆子的工作能力像她的美貌一樣讓人讚歎，洋裝店能有今天的光景，全靠她經營有方。據說她最大的夢想是辦一家洋裝設計學院。
戶谷信一覺得，沒有錢的女人，即使美若天仙，也和低賤的蠕蟲一樣毫無價值。而現在，他最感興趣的就是槙村隆子。一旦搞定這個身家上億的女人，他就不愁錢用了。戶谷的策略一直都是一邊俘獲女人的心，一邊弄到她們的錢，填補醫院的赤字。
槙村隆子不但容貌標緻，而且臉上還洋溢著成功者特有的自信的神采，和她一起進餐的那兩次，戶谷信一曾小心地試探過，但都被她斷然拒絕。不過，希望總還是存在，戶谷準備放長線釣大魚。實際上，不論是隆子的美貌還是經濟實力，這都讓戶谷無法輕易放棄。
戶谷信一拿起桌上的電話，沒有通過醫院的接線員就直接撥通了槙村店裡的號碼。
「您好！這裡是蒂羅爾洋裝店。」一個女學徒的聲音響了起來。
「請問槙村小姐在嗎？我是戶谷信一。」
「請稍等。」
一會兒，一個悅耳的聲音傳了過來：「您好！我是槙村。」
「我是戶谷。」
「哎呀，院長是您啊。」隆子的聲音略帶嬌羞，「很久沒聯繫，真是失禮啊。」
「最近還好吧？」戶谷信一望著窗外問道。
「托您的福，就是有點忙。」
「出去散散心怎麼樣？太忙了對身體可不好啊，想去打高爾夫嗎？」
「我不是才跟您見過面嗎？而且成天都要忙店裡的事，覺得好累哦。」槙村隆子笑著答道。
「所以才要去打打高爾夫放鬆放鬆嘛！和我一起去吧，我會教你的。」
「謝謝。」隆子只道謝，並未表態。
「我是認真的，總是這樣工作可不好，身體才是最大的本錢。高爾夫也有益身體健康，怎麼樣？我們明天去箱根，我開車來接你，當天就回來，出去玩玩心情會變好，而且開車兜風的感覺也不錯啊。」
戶谷信一對高爾夫一竅不通，教隆子學高爾夫只是個借口，只要到了高爾夫球場，總會有朋友可以拜託。就算沒有朋友在也沒關係，把女人騙出去才是正題。
「真是太感謝了，不過我現在實在沒法去啊。」槙村隆子拒絕道。
「我可是為你著想啊。放心，我很紳士，不會做出失禮的行為，這一點請相信我。那就這麼說定了，明天我去店裡接你。」
「真的不行。」槙村隆子的語氣變得強硬起來，「就算您開車來接我，我也是不會去的，請您不必費心了。」
「總之，我明天開車來接你。時間是明天上午十一點。」
戶谷一說完就掛斷了電話，他邊抽煙，邊凝視著裊裊升起的煙霧，戶谷決定明天要賭上一把。
剛放下電話，鈴聲又急促地響了起來，彷彿已經焦急等待了多時。
「是橫武小姐打來的電話。」接線員連珠炮般地說。
戶谷信一這才想起，今天是和橫武辰子見面的日子。
「是院長嗎？我是橫武辰子。」
「啊，您好。」戶谷信一擔心接線員可能正在偷聽，例行公事般補充道：「我準備八點去貴處，請問方便嗎？」——這句暗語就算被接線員偷聽到也沒關係。
「方便。」
「那就這樣了。」
電話就此掛斷，他看了看手錶，還有時間，剛好可以辦點其他事。
戶谷信一用內線呼叫護士：「幫我把非那西汀拿來。」
「好的。」
非那西汀是一種感冒藥，一個叫米田的藥劑科護士拿來五個小藥包，裡面分別裝著份量為0.5克的白色粉末。
「是非那西汀嗎？」
「是的，非那西汀。」
戶谷每次拿藥時都會故意向米田確認藥名，這已經成為一種習慣，如果以後出了什麼問題戶谷也可以自保。
突然，從米田背後閃出一個人來，這人正是護士長寺島豐，這個女人每次進來，都如同鬼魅般悄無聲息。
戶谷一時猝不及防，已來不及把藥包塞進衣服口袋裡。寺島豐冷冷地看著他桌上的藥包。
「這是要出去嗎？」這個女人就像好事的妻子，每次總能預見他出門的時間，
「嗯，有什麼事嗎？」
「風見商會又來電話催款了。」
戶谷心想，胡說，這肯定是寺島用來打探虛實的借口。
他忍住怒氣道：「我會打電話的。」然後從寺島豐面前徑直走了出去。
他把車開出車庫，上了街。口袋裡還裝著白色藥粉，雖然只是普通的感冒藥，但橫武辰子卻相信它是一種慢性毒藥，每次拿藥時總是神色緊張。橫武辰子是一家大型傢俱店老闆的妻子，她相信，只要每天都給丈夫服用少量的這種白色藥粉，就能在沒有中毒跡象的情況下不露聲色地將他毒死。
每次來取藥，橫武辰子都異常興奮，這讓戶谷信一覺得很有成就感，他轉動著方向盤，腦子裡浮現出一個正忐忑不安等待著的女人的形象。
「客人來了，」女招待向裡屋打了個招呼，拉開了格子門。
戶谷信一隨後走了進去。鞋墊上已經準備好一雙拖鞋，戶谷脫鞋的時候，女招待從外面把格子門拉上。
拉開隔扇門，戶谷看到橫武辰子穿著素色的和服，繫著同樣色系的腰帶，背朝門口坐著。桌子上放著茶碗，茶葉沉積在碗底，看樣子早就涼了。戶谷比約定的時間遲到了一個小時。
「來遲了，真不好意思。」
戶谷邊說邊脫上衣，橫武辰子坐著紋絲不動。這個女人從來都是這樣，見到男人來了也不會立刻起身，倒不是因為冷淡，而是在刻意抑制自己的情感。女人有很多種類型，既有那種一見到男人進來，表情馬上就生動起來的女人，也有像橫武辰子這樣內向沉靜的，更何況橫武辰子是有夫之婦，年紀也不算輕了，戶谷脫下上衣的時候，她才把雙膝移出坐墊站了起來，那身和服素淨得有些土氣。
「發生什麼事了？」
橫武辰子看著戶谷，溫柔地笑了，但臉上仍殘留著久候的疲倦。
「堵車，所以晚了。」戶谷一邊把上衣遞給辰子，一邊解釋著。
「我想也是，等了將近一個小時呢。」
「對不住啦。」
「最近很忙嗎？」
「還可以吧。」
辰子打開衣櫃的門，把戶谷的上衣掛了起來。她每次見戶谷，都會穿上素色的和服。雖然平時會打扮得花枝招展的，但每次在這樣的見面場合，她都會有意打扮成這樣，搭配和服的腰帶也會選擇很不起眼的款式。這個女人可是大型傢俱店的老闆娘，店裡有差不多五十個員工。
「把村衫也脫了嗎？」辰子在戶谷身後問。
屋裡的風扇靜靜轉動著。
「不用急。」
戶谷一隻手伸進襯衫口袋裡，換了個姿勢輕摟辰子的肩膀。橫武辰子一隻手支在牆上，閉上眼睛仰起了頭，她的唇看起來冷冰冰的。
「給你……」
戶谷從口袋裡把手抽出，攤開的手掌上放著幾個白色的藥包。橫武辰子瞟了一眼，很快轉過臉去，壓低聲音說：「這個待會兒再說吧。」
她總是這樣，從不會立刻把藥包接過去，是那種「壞事拖到最後再說」的類型，明知最後還是要收下，但哪怕晚一點也好，總是試圖往後拖延。她希望借此能夠減輕自己的罪惡感，三十分鐘也好，一個小時也罷，希望這樣能夠證明自己還良心未泯。
真是個愚蠢的女人，橫武辰子是絕不會從圖謀毒殺自己丈夫的意識中清醒過來的，她每天都在目睹丈夫一點一點地衰弱，她堅信丈夫之所以如此，正是因為藥包裡面的白色粉末。所以，每次拿到「毒藥」，她都會感到興奮，而這種興奮會一直刺激著她。就像現在，心裡想著一個小時後就可以拿到那白色「毒藥」的情景，比見到「毒藥」的剎那更加令她興奮。
對戶谷來說，辰子的這種情緒絕不是一件壞事，效果馬上就在她的行為中體現出來。當她刻意移開視線說「這個待會兒再說」時，戶谷早已察覺到了她眼中難掩的旺盛情慾。
「好吧。」
戶谷把藥包重新裝進了口袋裡。橫武辰子在拿到那邪惡的東西之前，會一直處在不安和愉悅交織的情緒中，推遲拿到藥的時間，也是為了延長這種亢奮的情緒。
兩人一同進了浴室。橫武辰子的身體光滑水潤，年輕得讓人想不到她已經三十二歲。在水汽裊繞的浴室中，她的皮膚像披著一層薄紗，泛著朦朧的光。
她丈夫得的是結核病，戶谷曾給她丈夫看過病。當然，那是在沒有跟她發生關係之前。她的丈夫病得很重，根本沒必要故意下毒，也只有作為妻子的辰子相信那白色粉末能加速他的死亡罷了。
丈夫久病在床，夫妻生活早就不可能了。
橫武辰子每個月從戶谷這裡拿一次藥，罪惡感讓她在床上十分主動，幾近癲狂，而她自己則全身沉醉於這狂熱之中。
「水……」戶谷在極盡歡愉的筋疲力盡後喃喃道。
「等一下。」橫武辰子趴在戶谷身上伸手拿過枕邊的水瓶。她含了一口水用嘴壓住戶谷乾渴的唇，戶谷的喉嚨在她身下咕嚕作響。
「可以了嗎？」
「嗯。」
戶谷用手擦了擦嘴，辰子幫他點上煙，煙柱裊裊，一直奔向天花板。
「生意做得還順利吧？」他輕輕問臂彎裡的辰子。
「嗯，湊合吧。」辰子輕聲回答。
戶谷默不作聲。香煙的火光在暗處泛著紅光，忽明忽暗。
「喂。」辰子道，「在想什麼呢？」她柔軟的手指來回滑過戶谷的胸膛。
戶谷就等著她這句話，但沒有立刻回答。
沉默了好一會兒，戶谷才開口：「你……你能拿出一百萬日元嗎？」
這次輪到橫武辰子沉默了，她八成是在考慮店裡的營業額。戶谷三個月前才從她那拿走八十萬日元，但他現在已不記得那些錢都花在哪裡了。
橫武辰子的丈夫精明而吝嗇，即使躺在病床上也要守著保險櫃，銀行存折、股票、房產證這些東西即便睡覺時也要壓在身下，如今雖臥病在床，恐怕連每個月的營業額具體有多少他都能瞭解得八九不離十。橫武辰子每次部錢給戶谷都需要相當的勇氣和手段，況且，戶谷前前後後也已經從她這拿走將近五百萬日元了。
辰子現在並非在計較自己已經給了戶谷多少錢，而是苦苦思索怎樣才可以再拿出一百萬給他。她枕在戶谷的胳膊上，為滿足戶谷的這一要求絞盡腦汁。一直以來，她都是那種無法拒絕戶谷的女人，早已落入了戶谷狡猾的圈套。
「拿錢做什麼用？」辰子問道。雖然她態度還不是很堅定，但聽起來應該是已經答應了。
「醫院出現赤字，經營困難。」他歎了口氣，想起剛才離開醫院時，風見商會擺在眼前的二十八萬七千四百日元的賬單，以及如果不支付賬單，就停止藥品供應的要挾。
戶谷打算從橫武辰子手裡要來一百萬，用其中一部分支付賬單，但並不打算全額支付，先付三分之一，剩下八九十萬元拿去買古龍軒的那件古九谷的器皿。
「醫院的經營狀況真的那麼糟糕嗎？」橫武辰子擔心地問。
「很糟糕。都怪我經營不善，沒有辦法繼承好父親的事業。」他的父親曾是當地名醫，戶谷的口氣像是對自己無法子承父業的自責。
「真是不走運啊。」辰子同情地說，「總不能讓醫院就這樣陷入困境，我還一直在祈禱您的醫院能夠不斷壯大呢。」
「就算祈禱，醫院的經營狀況也還是沒有起色。」黑暗中，戶谷故意又歎了口氣。
「是因為跟我見面的緣故嗎？耽誤了您的工作時間，真是不好意思。」橫武辰子似乎很內疚。
「不是的，是我缺乏才幹。」
「不，您不能這麼想。醫院的事情還是要好好處理。」
戶谷在等著看辰子到底能拿出多少錢。雖然跟她要了一百萬，但要她立刻拿出來也很困難，能拿出八十萬就不錯了。
「一百萬的話，我一時拿不出那麼多。」
她果然這樣說。但是，她接下來的話卻偏離了戶谷的預料。
「先給您一半怎麼樣？要知道，現在我能從家裡挪出五十萬都是很不容易的事。」
戶谷沒有拒絕。反正也是白拿，少拿五十萬也沒什麼損失。
「對不住啦。」戶谷的回答很有男子漢的氣勢。
「不，是我不好意思才對。我丈夫還緊緊地把著保險櫃，所以……」辰子的丈夫有一億元的財產，等丈夫死了，她就可以自由支配那些錢了，但是，戶谷信一才不會給她真正的毒藥，他不會做這樣的傻事。他首先考慮到的當然是事情敗露的下場，所以要給自己留足退路。
拿假毒藥給辰子自有戶谷的道理。辰子是擁有億元財產的商人之妻，折磨她、使她懊惱、讓她為難，還多少能從她那弄些錢來，這使戶谷體味到一種刺激感，同時，他還可以滿足辰子謀殺丈夫的慾望。看到辰子痛苦，他會感到愉悅，看到辰子矛盾，他會感到滿足。
另一個叫簾島千瀨的女人，擁有將近三億元的財產。她的丈夫已經年邁，家業都是她一手創建。無論從她那兒拿走五十萬還是一百萬，都不會令她像辰子一樣為難。只是，她非常吝嗇，所以拿到錢並不容易，這和偷出丈夫的錢給自己的辰子有本質上的區別，後者是從丈夫那裡竊取，前者則是掏自己的腰包。戶谷信一至今已經從籐島千瀨那裡得到了將近一千萬日元，瀕臨倒閉的醫院能夠支撐到現在，也多虧了籐島千瀨。但是，這樣得錢太輕鬆，無法像從辰子處來錢那樣給他帶來任何快感。說白了，他只需對籐島千瀨撒撒嬌，就能解決一切，即使籐島千瀨眉頭緊皺做出一副捨不得的樣子，最終還是會把錢拿出來，但是，在戶谷看來，這樣得錢既非賭博，亦非冒險，毫無樂趣可言。
「我說，」戶谷對沉默著的橫武辰子道，「如果五十萬也很為難的話，出多少都沒關係，至今為止也沒少跟你借錢。」
「應該沒問題的，」辰子把頭靠到戶谷的肩上，「這又不是別的事，你又不是拿去尋歡作樂，畢竟關係到醫院的生死存亡，我會想辦法。」
這時，橫武辰子眼睛裡多半浮現出了白色藥粉的幻象。她的呼吸開始變得急促，戶谷聞到了些許口臭。
也許，橫武辰子即使在性愛的高xdx潮都在謀劃著如何處置丈夫死後的財產。她深信那白色藥粉的毒性，做夢都不會想到那不過只是普通的感冒藥。
第二天是星期六。上午十點半，戶谷信一換下白大褂，來到車庫。無論周幾，工作都不會影響到他私人的行動。汽車開出醫院大門的時候，他遠遠地看到了站在正房門口的寺島豐。她的臉朝向自己這邊，雖然隔得很遠，看不太清楚，但她的目光應該是冰冷的。戶谷信一用力踩下了油門離開醫院，拐進了加油站。今天的目的地也許會是箱根，所以得準備充足的汽油。
昨天在電話裡，戶谷邀請槙村隆子去箱根。這位二十七歲的女老闆年輕漂亮，由於工作的關係，她總是穿著簡約的洋裝。洋裝店的女老闆適合穿洋裝的太少了，可槙村隆子卻是個例外，她勻稱的身材簡直可以和模特媲美。
戶谷幾乎每隔一天就給她打個電話，通過聲音加深自己在對方腦海中的印象，讓對方意識到絕不可能輕易擺脫他的影響是戶谷對付女人的一貫策略。昨天的電話也是如此，不管對方是否答應，他都會單方面決定十一點開車過去，把自己的意志強加給對方。
戶谷停好車走到洋裝店門前。槙村隆子的店面並沒有非常華麗的外部裝飾，她認為，氣派的櫥窗根本沒必要，不過，來這裡的顧客大多都是有錢人，而且在店裡工作的學徒也有二十多人。
戶谷信一推開店門，正好遇上熟識的女學徒。
「你師父呢？」戶谷問道，「跟她說戶谷來了。」
那個女學徒站著不動，在他的面前鞠了一躬，說道：「實在抱歉，老師因為有事在身，今天不能跟您同行了。」
「她不在嗎？」話音剛落，戶谷眼見店裡的後門被迅速關上。
「是啊，已經出門了。她說如果見到了戶谷先生就這樣轉達。」
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戶谷無功而返。然而，槙村隆子的躲避，並未讓他灰心沮喪。戶谷有信心這女人遲早都會成為自己的掌中物，只是現在計劃落空後他不知道應該去哪裡。雖然去籐島千瀨那是個不錯的選擇，但時間還早，他不想這就過去，出了銀座，漫無目的開了一陣車，戶谷突然想到去見見下見澤作雄，但不知道他現在是否在家。戶谷把車停到街邊的電話亭旁。撥通電話，接電話的是下見澤家的老傭人。
「先生現在不在家。」
下見澤一直單身，家中只有這位老傭人，
「我是戶谷，知道他去哪裡了嗎？」戶谷經常去下見澤家做客，所以對老傭人說話的方式也比較隨便。
「不知道，他沒說去哪裡，也沒說什麼時候回來。如果回來了，我會轉告先生說您來過電話。」
「不用了，我再打來吧。」
「好，再見。」
老傭人的聲音讓人感到一陣心寒。下見澤一直和這個老傭人住在破舊的家中，已經三十五歲的下見澤，還沒有結婚的打算，成天到處遊蕩，連續兩周不回家可謂家常便飯，而且他絕對不會事先告訴你他的去處。
雖然如此，下見澤作雄卻從未做過違法亂紀的壞事，也沒有沉溺於歡場，可以說是一個沒有嗜好的男人。如果硬說有什麼愛好，他倒是有打聽社會上各種小道消息的興趣。
戶谷又沒了目的地，只好返回醫院。他一邊開著車，一邊想槙村隆子的事情。從以往的經驗來看，即使女人之前拒絕了，但等他真的開車過去，雖十分為難，但為顧及面子一般還是會上車的。槙村隆子卻是個例外。
戶谷認識槙村隆子也有三個月了，介紹人正是下見澤。
「我說，有這樣一個女人……」下見澤當時如是說，從某個角度來說，他有點像故意在教唆戶谷去接近槙村隆子。然而，下見澤在大多數情況下，完全不會過問他與女人們的進展情況，總是一副「接下來就看你自己」的態度。即使戶谷有時得意地向他炫耀和女人之間的情事，他也只是在聽完後一笑置之。
戶谷也跟下見澤說過和槙村隆子的事情。那是他們剛認識不久，戶谷自己感覺跟槙村隆子多少有些發展的苗頭，所以話說得有些過頭。
其實，戶谷只是約槙村隆子吃過幾頓飯而已。對方看戶谷是個頗具規模的醫院的院長，也就安心地跟著去了。二人相約在銀座一流的飯店吃飯，吃完飯後，戶谷邀請她去酒吧，但被拒絕了。
在送她回去的車上，戶谷趁槙村不注意時突然握住她的手，不料卻遭到槙村強烈的反抗，一般的男人應該會對此感到很狼狽，可戶谷早就見慣了這樣的場面，他不慌不忙跟沒事兒人似的繼續之前的話題。
第二次也是在車裡，戶谷又伺機用力握住了槙村隆子的手，這次她並沒有強硬地將手縮回去，只是默不作聲。根據戶谷以往的經驗，女人的羞恥心往往會使她們陷入男人的算計中。因此，戶谷不但沒有放開槙村的手，還抓著她略帶抵抗的手指，塞進自己的嘴裡，一根一根地吮吸著，槙村的手指上沾滿他黏黏的唾液……在這種情況下，槙村隆子只好埋下頭去，雖然她性格倔強，但也只能在昏暗的車裡隱藏起難為之情，被早已輕車熟路的戶谷恣意玩弄。
從那之後，槙村隆子就再也沒有出現在戶谷面前。戶谷打去的電話幾乎都是學徒接的，她們總是機械地回答「老師出門了」，不用猜，肯定是槙村隆子拜託她們這樣說的。
但是，她也不是完全不接電話，十回裡大概能有一回聽到她的聲音。
「您邀請我也是沒用的。」她用強硬的口氣說道，「請不要再打電話了，我不想再見到您。」
「為什麼不想見？」戶谷不知羞恥地反問道，「為什麼要這樣防備我呢？」
「因為我害怕您。」
「害怕我？為什麼呀？」
「如果繼續和您見面的話，我可能會很困擾。」槙村隆子小聲地回答。
「如果我有令你害怕的地方，我可以改。你說吧，怕我什麼啊？」
「不，沒有說出來的必要，總之，我不想和您有任何來往了。」
「我給你留下了那麼不好的印象嗎？也許是我沒有注意到自己的冒失行為，我可以改，下次出來找個地方，好好聽我解釋，我會反省並改正的。」
「不，我實在是太忙了，完全抽不開身。」
「忙的話也沒辦法。但是，太忙碌對身體不太好，多出來走走身體才會健康，和我出去散散心吧。」
「不必了。不要為此再打電話了。」
「我都說了，如果你因為害怕我而戒備我，我可以改的。槙村小姐，我想和你當面把話說清楚，你至少得聽我解釋啊！」
「……」
「喂，聽得到嗎！」
「不要再打電話了，我掛了。」
戶谷聽到電話被掛斷的聲音，反而笑了起來，他認為，槙村在說害怕他的同時也證明了她對自己有興趣。
籐島千瀨在銀座裡經營著一家大型服飾用品店，這家名為「pause」的高級店舖很受顧客青睞。戶谷很少開車去她的店裡，而是直接去她的家裡——一座清靜的宅院。籐島家的房子是從一個二戰前很有名的實業家手裡買來的，長長的圍牆環繞在外，茂盛的樹叢中坐落著寬大的主房。戶谷並沒有把車停在她家的正門口，也沒有停在側門。他停車的出入口是一扇嶄新的特別設置的門——那是主人籐島千瀨特地為戶谷打造的出入口。籐島千瀨覺得讓戶谷從主門出入多少有些不妥，而又不能讓他走便門出入，因此特別為他造了專用門，這足以表明籐島千瀨對戶谷信一的態度。戶谷到了籐島千瀨家裡像進了自家大門一樣，沿著庭院信步走著，透過茂盛的樹叢，可以影影綽綽地看見玄關處的燈光。
戶谷拉開格子門，走了進去。脫鞋的時候，女傭人安子走了過來，安子是籐島的貼身傭人，在籐島家的三個女傭中，安子是年紀最大的一個，已經四十二三歲了。
她一看見戶谷，便跪了下來：「您回來了。」
戶谷每次來到這個家，都會得到這樣的問候。他點點頭，往屋裡走去，安子跟在他的後面。
「那個，主人不在家……」
雖然聽到安子說籐島不在，戶谷還是毫無顧忌地走進了她的房間，籐島的房間一分為二，一間是八鋪席的和式房間，另一間是十鋪席的西式房間，兩間裡面都擺放著奢華的傢俱。戶谷走進那個西式房間，將雙手插進上衣口袋，隨意地在沙發上坐了下來。
「去哪兒了？」他向安子問道，彷彿在理直氣壯地詢問自己妻子的去向。
「您有什麼事嗎？夫人去了美容院，之後會去店裡轉一轉，夫人知道您要來嗎？」
「不，她應該不知道。」
「哦，是這樣啊。」
安子走開去給戶谷倒茶。趁這個空兒，戶谷從沙發上站起來，東看看西瞧瞧，突然發現化妝台上有一個方形的包裹。戶谷將它拿在手裡掂量了一下，沉甸甸的。
戶谷打開包裹，裡面是一個老舊的桐木盒子，根據盒子的重量判斷，戶谷猜想裡面放的應該是茶碗。舊木盒用一根細細的棉繩捆著，戶谷解開棉繩，揭開木紋斑駁的舊蓋子，裡面放著一個薑黃色的布包，打開布包一看，果然是一個茶碗。這個乳白中略帶鼠灰色的茶碗上，有些筆觸粗糙的花草圖案。
「嗯。」
戶谷從鼻子裡哼出一聲，仔細地端詳起來，這個茶碗應該是志野古窯燒製的。籐島最近受戶谷的彩響，開始對收藏感興趣了。一定是古董商推銷給她的，不過東西確實是好東西，價格肯定也相當可觀。
戶谷把茶碗拿在手裡，反反覆覆地查看著。志野古窯特有的乳白色釉使茶碗上的圖案顏色特別淡雅，釉面因為繪圖的氧化鐵原料有些泛紅。
安子把茶端了過來。
戶谷向她打探道：「這個茶碗是什麼時候拿回來的？」
安子俯身放好茶杯，將視線轉向戶谷手裡的茶碗。
「昨天好像古董店的老闆來過。」
「這是買下來的嗎？」
「我不太清楚。」
安子鞠了一躬便走開了。戶谷把茶碗按原來的樣子包起來放好，然後點燃了一支煙，在房間裡踱起步來。地板上雖然鋪著紅色的絨毯，戶谷卻滿不在乎，任煙灰直接落在絨毯上。
抽完一支煙後，戶谷把煙蒂丟到煙灰缸裡，煙灰缸裡已有兩個沾著口紅的進口煙煙蒂。
離開籐島家時，戶谷順手把那個裝有茶碗的包裹也帶走了，他心想，要麼自己收藏，要麼賣掉，這一趟可沒有白來。
戶谷是在三年前認識籐島千瀨的，也是由下見澤作雄介紹。籐島對戶谷的信任，不僅有賴於他醫院院長的頭銜，而且還源於他是名醫之後。戶谷接近籐島的目的也與他接近別的女人不同：僅僅是為了獲得物質方面的享受。
戶谷和籐島千瀨認識不久，便向她借了兩百萬，理由是自己在島根縣的石見銀山附近買了一座礦山，想進行開發，希望籐島可以投一部分資金。當然，這並非戶谷憑空捏造之事，他確實從一個礦產家手裡買下了一座銅礦，只不過，這座礦山裡根本就沒有礦脈。雖然戶谷事先已經知道這一實情，但為了得到擁有一座礦山的虛榮惑，還是花大價錢把它買了下來。
就是以這個理由，戶谷讓籐島千瀨出了一大筆錢，而且籐島也沒有絲毫懷疑，就把錢給了他，她相信戶谷的院長身份。
那兩百萬很快就被戶谷花在了其他女人身上，還款期限一到，籐島便催促戶谷還錢，戶谷早就準備好應對之詞。他對籐島說：「為了開發礦產，我已經雇了當地人在那邊開展工作，但是業績怎麼也上不去，所以我打算把礦山賣掉，用賣掉的錢還給你，礦山賣掉之前希望你能等一等。」
當還錢期限再一次來臨，戶谷又極力勸說籐島：「不管怎樣，我希望你還是先去礦山考察一下，如果仍覺得沒有發展前途，那就賣掉。如果認為還有發展前途，我們就一起繼續經營吧！」
籐島其實也對擁有一座礦山的感覺非常心動，便接受了戶谷的建議，兩人不遠萬里，從東京趕往島根縣，到達米子時已經是傍晚了，這其實也是戶谷計劃中的一部分，他故意選了那班傍晚才能到達米子的火車。
「現在去工地的話，要半夜才能到，坐了這麼久的火車你也累了，要不然，我們今晚就在附近的溫泉酒店歇一夜？」戶谷向籐島試探性地詢問。
籐島打量著這個比自己小十五歲的男人：白晰的臉上已露出疲憊的神色，想來這個比自己小這麼多的男人也應該不會打自己的主意，猶豫片刻後，她還是同意了戶谷的建議。
在米子車站下車後，兩人叫了一輛出租車，直奔皆生溫泉酒店，這是當地最好的溫泉酒店，在臥室裡就能聽見海浪的聲音。
戶谷和籐島之間的新關係就是從這一夜開始的。
從那時起，戶谷就知道，他從籐島那裡借來的兩百萬已經不需要還了。自己在石見經營一座礦山之事，確實不假，不過，戶谷只是把礦山作為從籐島那裡拿錢的幌子。對籐島來說，那點錢只是九牛一毛。
第二天早上，戶谷對籐島說：「夫人，昨天晚上我發了電報到礦山，今天早上收到了回電，上面說負責人去旅行了，三四天以後才能回來。」
當然，他根本沒有發這樣的電報，更不會收到回電，負責礦山的人從一開始就是戶谷虛構出來的。
「現在那邊的負責人不在，我們去了也是白跑一趟，不如先在這邊待幾天，等他回來再說。」
籐島有些遲疑：「就算要等，難道還要在這邊等嗎？」
「好不容易到這邊來了，我們就好好玩玩兒吧。我有很多想去的地方呢，這附近就是保之關，還有松江和穴道湖，可以觀光的地方有很多呢。」
籐島低下頭，沒說話，戶谷不停打量著她：經過一夜的歡愛，這個女人從昨晚開始就不再是以前的籐島千瀨了，自己已經無需再刻意與她保持一定的距離。
籐島千瀨是百分之百的女強人，手腕非常了得。當年，她在一家旅館做過女招待，所以能講一點英語。二戰結束後，她把寶石賣給駐紮在日本的美國士兵，慢慢地，生意越做越大，最後發展成現在的這家服飾用品店。她的丈夫對她的事業沒幫上一點忙——那是一個性格懦弱的男人，只知道跟在她的屁股後面對她唯命是從，要說本領，還不及她的十分之一。
籐島千瀨費了千辛萬苦才有了今天的成就，到現在還有很多關於她的傳聞，大部分是關於她如何發跡的。例如，她奔走於駐日美軍的軍官們那裡，主動把自己的身體獻給他們，以此換取銷售寶石的途徑，等等。不管傳言是真是假，她身體透出的風情，讓人忍不住相信那是真的。當時，她剛過三十，正是女人最貌美、最有風韻的年紀，何況她身材豐滿，個子高挑，確實是個難得的大美人。
她的丈夫籐島春彥身體瘦弱，看起來忠厚老實。和籐島千瀨比起來，他明顯缺乏男人的雄心壯志，一直給人一種未老先衰的感覺。因此，人們背地裡常說春彥是被豐滿的妻子吸光了精氣，才弄成了現在這副形容枯槁的樣子。招來這樣的閒話，一方面是由於周圍的人對在混亂時代，用那麼短時間做成現在這樣一家一流服飾用品店的籐島千瀨深感妒嫉，另一方面，也是對藏在她的背後直不起腰來的丈夫籐島春彥的嘲諷。籐島現在已年過四十，但仍然風韻十足，光彩照人，而她的丈夫看起來卻像六十歲的老頭子，這種外觀上的差異，也透露出兩個人在生理需求上的差距，顯然，籐島春彥已經滿足不了他的妻子。
戶谷信一和籐島千瀨認識後，就已經注意到了這一點。籐島春彥只是名義上的社長，很少在店裡露面，兩人的關係酷似料理店主事的老闆娘和吃閒飯的老闆，籐島春彥只是一個傀儡。事實上，籐島千瀨一個人把持著店裡的生意。但她畢竟是女人，很愛打小算盤，她之所以答應戶谷對礦山進行投資，另一方面也是想賺些私房錢。
在皆生溫泉的那天晚上，戶谷強行把她壓在自己身下。她果然如傳言所說，不，是如戶谷自己所觀察到的，是一個很飢渴的女人。最開始是戶谷強行把她壓在了身下，但沒過多久，她似乎被點燃了，變得比戶谷更積極主動。等到黎明時分戶谷回到自己房間時，他已經快虛脫了。
結果，那兩百萬就如戶谷所計劃的那樣，隨著時間的推移，不了了之。
戶谷有收藏壺和盤碟的興趣，家裡收藏了很多這類東西，他對女人甜言蜜語時定會這樣說：「我收藏舊壺、舊盤碟不是現在才開始的，我從初中就開始收集了。現在，你明白我是怎樣對一件事情傾注自己的感情了吧？我愛你也是如此，決不會朝三暮四。」
一般來講，女人在聽到這番表白都會被感動。實際上，戶谷每次勾搭上一個女人，就會把她帶到自己家裡，不無驕傲地向她展示目己的收藏品。
這時候，戶谷的演技非常之棒：他會泡一杯茶給對方，然後慢悠悠地走到那些陳列整齊的收藏品前，彷彿博物館裡知識淵博的講解員，滔滔不絕介紹著那些藏品，女人們都會被戶谷高雅的興趣和廣博的知識吸引，更何況陳列櫃裡的壺和盤碟還被戶谷特意貼上了英文的解說牌。
戶谷對籐島千瀨也不例外。
在戶谷的彩響下，籐島也開始對壺和盤碟有了興趣。以前她對那些東西看也不看，現在卻時常買來一些，迫不及待地要展示給朋友們看，但這樣的狀況只持續了一個月，漸漸地，籐島千瀨買的那些古董統統都流入戶谷的陳列櫃裡。戶谷向別人炫耀的那些東西有很多都是從籐島千瀨那裡弄來的。
戶谷每次從她那裡拿東西的時候，雖滿口答應著馬上歸還，實際上那些東西卻極可能在轉眼間就被賣掉，或是送給了那些他背著籐島勾搭上的女人。
籐島千瀨在他面前就像一個不諳世事的少女。別人眼中的女中豪傑，自從認識戶谷後就變了樣：背著丈夫與戶谷偷情，而且毫無內疚感。這也難怪，現在的事業都是由她一手創建，對她來說，丈夫一點價值也沒有。
但是，籐島在和戶谷交往的這三年裡，兩人之間也發生過很多次不愉快。原因之一是由於戶谷向籐島索要錢財。每當這時，戶谷的理由總是如出一轍：
「最近醫生也賺不到錢了，和我父親那個時代不能比啊！你也知道，現在出了一個健康保險，看病全部改成了積分制度，這樣一來，也就沒法逃稅了，簡直沒一件好事！藥費九分利已經是過去的事了，現在哪裡的醫院日子都不好過啊。
「現在醫生還能賺點錢的項目就是自由診斷費了，但這部分只佔總收入的十分之一，加之現在的患者總是要求買那些不屬於健康保險範圍內的高價藥，真讓人為難啊。另外，現在的患者醫學知識也很豐富，總是叫嚷著要買新藥，要是不滿足他們的要求，醫院的口碑就會變差，越來越沒有人氣。何況現在不斷有新的醫院開張，競爭非常激烈，已經不是那個可以依靠老招牌吃飯的年代了。
「自由診斷費以前是逃稅最好的方法，但現在自由診斷費還佔不到總收入的十分之一，沒有多少甜頭。還有啊，現在的稅金要占純收入的百分之二十八，真受不了，和父親那個年代簡直是天壤之別。
「員工的工資也是一筆數目不小的開支，在我的醫院裡，員工的工資要花去醫院總收入的百分之四十五，我自己的工資除掉稅每月也只剩四五萬日元，這樣下去，我怎麼保住院長的臉面啊！我知道這點錢對你來說只不過是一點小零錢而已，但我卻要累死累活才能掙到！」戶谷害怕被籐島千瀨催債，所以才這樣詳細地向她解釋。
但不知怎的，籐島雖然對此種借口略感不滿，但居然非常相信戶谷的鬼話，事業興旺的她對戶谷的窘迫處境相當同情，兜裡的錢也就接連不斷地流入戶谷的口袋裡。
籐島和戶谷之間另一個不愉快是源自戶谷拈花惹草的習性，有時候，戶谷會敵意讓籐島知道他還有別的女人，以激起她的嫉妒心。但更多的時候，是戶谷有心隱瞞卻不小心露出了馬腳。
籐島雖然比戶谷大十五歲，但身體還是顯得很年輕的，她體態豐腴，胳膊和腿部的肌膚很光滑，猶如抹了肥皂一般，滑溜溜的，只是臉上有些細小的皺紋。
戶谷注意到這些是在與她一起泡澡的時候。她圓潤的肩膀看上去像是三十歲的女人，戶谷欣賞著坐在自己對面擦洗身體的籐島，從背到腰，再從腰到臀部，她的身體曲線優美而富有彈性，皮膚很白，有時候戶谷會有一種奇怪的感覺，覺得自己正在欣賞一隻白色的海豚。
但是，籐島也只能算是風韻猶存的中年婦女。被籐島抱著的時候，戶谷有時會感覺自己像是被姨媽或奶媽抱著一樣。每當他厭倦了和籐島之間習慣性的、糜爛的關係時，就需要到真正年輕的女人身邊去，就像普通家庭裡丈夫對妻子厭倦時那樣。
然而，一旦知道戶谷和別的女人交往，籐島就會變得很瘋狂，她會帶著虐待和寵愛參半的心情，用自己白色海豚一樣的身體向戶谷發起猛烈進攻。
「你，把你的身體給我看一下。」
「你要幹什麼？」
「你今晚上是見了別的女人之後才到我這兒來的吧？讓我給你檢查檢查。」
「別胡說八道，我哪兒也沒去，直接來的這裡。」
「你到現在還在騙我！你還在跟那個女人來往，不要再糊弄我了，你拿出證據啊！沒有吧？好，那我給你看看證據！」
「喂，快住手，別跟個傻瓜似的！」
戶谷只能屈從於籐島的任性，而這正是她想要的。
等到斷定戶谷是無辜的時候，她又會立刻堆出滿臉的笑容，向他撒嬌：「對不起啊，我居然這樣懷疑你。」
然後，再過兩三天，她必定會拿一些西服的布料來給他看，「這可是人家精心挑選的，快看看，怎麼樣啊？」
這是她一貫的道歉方式，那些布料都是從精品店裡寄過來的進口貨。
這時候，若是戶谷說不要西服現金更好之類的話，籐島便又會情緒大變：「你一點都不明白人家的誠意，女人只有為自己喜歡的人買東西才會快樂，而你呢，馬上就想到錢，你又想甩掉我，把錢花到別的女人身上是吧？」
這樣痛苦的經歷對戶谷來說已是家常便飯。要麼做西裝，要麼做工裝，他都只能老老實實接受，不過，這畢竟也沒有什麼損失。
「你就是想離開我，你能離開得了嗎，我這輩子都不會跟你分開的……」大戶谷十五歲的籐島這時像小姑娘似的緊緊摟住他，博取憐憫。
「為了你，我就算把所有財產都丟到垃圾箱裡也不會介意，我真是這麼想的。」
這時候的籐島千瀨會溫柔地瞇起眼睛，輕輕吸口氣，慢慢地將自己溫熱的氣息傳到戶谷的耳垂上。
但是，這只是籐島千瀨在出神的狀態下隨口說出的話而已，現實中，她絕不會做這種賠本買賣，這也正是籐島千瀨作為一個吝嗇店主的本質體現。
為了能讓戶谷自由出入自家房門，籐島編了個借口，把丈夫趕到了銀座店裡的二樓去住。傭人們也已經把戶谷當成了家裡的男主人，每次他來時都打招呼說：「您回來了！」而不是說：「歡迎您來！」戶谷和籐島的關係已經持續了三年多，這期間，戶谷無數次地問過籐島：「我們之間的事，你丈夫知道嗎？」
籐島總是不耐煩地回答：「可能知道吧，不過沒關係的。要是他來找我的麻煩，和他離婚就是了，大不了給他一間橫濱的分店。」
籐島的回答讓戶谷倍感安心，這個強悍的女人，連把丈夫趕到店裡住這種事都做得出來，戶谷還有什麼好擔心的？
戶谷最近又從籐島那裡搞到一大筆錢，是以給妻子贍養費為名目拿到的。
「我們這樣一直下去也不是辦法，我想和你結婚，所以我要和妻子正式離婚，但必須給她一筆贍養費。你也知道，醫院那邊財政很困難，暫時拿不出這筆錢。雖然很對不起你，但你可不可以先幫我把這筆錢湊齊？」
籐島輕而易舉就上當了，無論如何，和戶谷永遠在一起是她的最大希望，聽戶谷這樣說，她眼裡立刻綻放出驚喜的光彩，馬上就給了戶谷三百萬。
「你真的會和我結婚嗎？」她貼近戶谷問道，「如果你真的和我結婚，我馬上就離婚。只給三百萬，你妻子會同意離婚嗎？」
「你不用擔心啦，我們都已經分居很久了。謝謝你！我會在十天之內把這件事解決的。」
然而，十天過去了，二十天過去了，戶谷仍然沒有給籐島帶來已和妻子離婚的好消息。
籐島前來責問他，他便說：「那三百萬本來是想給我妻子的。可後來醫院有急用，我就花了一半在醫院上。是啊，我也知道這樣做對不起你，可身為院長，我不能置之不理。那筆錢只剩一半也不好拿給妻子，碰巧事務長又來催要藥費，沒辦法，只好用剩下的錢先抵上了……」
這種時候，戶谷的神情就像一個成天不務正業的兒子在母親面前羞愧地承認錯誤一樣。
「沒關係的，我那妻子，即使不給她瞻養費，我也離得掉。」戶谷又強調說。
精明的籐島從來沒有一次性給過戶谷很大一筆錢，但是，戶谷還是從她那裡前前後後搜刮走了近千萬元。戶谷有時會想，如果籐島千瀨的丈夫死了，那麼她所經營的店舖和那些財產都會歸她所有，如果跟她結婚，那些財產會不會完全掌握在自己手中？但現在他幾乎已經放棄了，因為他慢慢發現，籐島千瀨並沒有那麼好哄，給他的充其量只是些零花錢，她沒有那種將自己的財產統統交給別人的度量。
3
戶谷開車去見下見澤作雄。
下見澤作雄的事務所地處市中心，但卻是個偏離中心街道的不繁華區域，附近是些舊倉庫和破敗的出租房，他只有穿過房屋間的窄巷才能進去，車也只能停在滿是灰塵的大街上。
這是家有些年代的二層小樓，雖然牌子上寫著「下見澤政治經濟研究所」，但即使把它寫成「裁縫店」也不足為奇，貌似還更合適些，下見澤正好在家，八張大的榻榻米上放著一張很舊的大桌子，擺著一把專為客人準備的搖搖晃晃的椅子，看上去快坍塌的牆壁上滿是裂縫，一個更適合陳列在古董店裡的書架靠牆而放，裝模作樣地放著幾本法律書。
榻榻米已經被椅腳磨得粗糙不平。戶谷一走上去，腳底就粘上了些黏糊糊的東西。
「你好。」戶谷一進房間，便自覺坐在了那張為客人準備的椅子上。椅子破破爛爛的，連扶手上的彈簧都不好用了。
「是你呀。」下見澤作雄走到椅子旁邊低聲回答道。
桌子上放著本打開的線裝書，不知道它的主人剛才是不是在認真閱讀。
戶谷已經和下見澤認識五年了，但下見澤到底是個怎樣的人，自己到現在也還琢磨不透。他是個很奇怪的男人，外人一直不清楚他的行蹤。
按理說，既然是律師，應該忙得連吃飯的時間都沒有。奇怪的是，不管戶谷什麼時候來，都從未碰到過有人來委託下見澤打官司。門口的牌子上雖然寫著「研究所」，卻沒有一個研究員，也沒有安排任何助手。每次來他這裡，他都是一副陰沉的表情，慵懶地坐在椅子上，但看似卻並未為錢而煩惱。而且，像他這樣不受女性歡迎的男人也是很少見的，戶谷注視著他，到現在為止，還從來沒有從任何女人口中聽到過關於他的花邊新聞。
「怎麼樣？」戶谷把提來的包裹放到雜亂的桌子上。
「那是什麼？」下見澤一動不動，依舊靠在椅子上，無聊地瞥了一眼包裹。
「打開看看吧！」戶谷點了支煙說道。
包裹裡裝的正是他趁籐島千瀨不在家時偷偷拿走的「志野」。
「難道是茶碗？」
戶谷解開包裹，下見澤仍然一副興趣全無的表情，似乎一看到這陳舊的黑桐木盒子就知道裡面裝的是什麼了。
「什麼茶碗啊！當然不是，好好看看。」
「看了也沒用。」
「快看啊。」
下見澤沒辦法，只好從椅子上站起來，解開盒外的繩子，打開蓋子，正要用雙手去取裡面的茶碗，戶谷緊張起來：「這麼好的東西，外行要小心！」說著，戶谷拿開下見澤的手，「你那樣拿的話，四五百萬日元的東西馬上就完蛋了。」戶谷小心翼翼地把茶碗從盒子裡取出來，放到桌子上。昏暗的光線下，茶碗的輪廓清晰而柔和。
「怎麼樣，樣式不錯吧？」戶谷坐回椅子上，遠遠地欣賞著茶碗，「在志野中，這樣的東西也很少見呢，不管是釉彩的質地，還是由於鐵成分的變化而帶上的紅色都無可挑剔，越看越有韻味。」
「都是些傻子。」下見澤嘟嚷道，「你這樣的色鬼竟然熱衷於這種古樸的東西，我真是不明白。」
「都一樣的。女人身體上每個細微的部分都各不相同，上帝用一個模子鑄出來的人也各有各的妙處。茶碗也是，古代的工匠通過窯爐的溫度、土的質地、釉色的深淺而使它們千差萬別，看，連燒製出來的顏色也完全不同，這和女人是一樣。」
「你要那樣說我也沒辦法，不過，你可別嫌麻煩，淨收集這些髒兮兮的茶碗、盤子，雖然不管擺哪件感覺都一樣。」
「收藏永無止境，因為每個藏品都各有特色。每個盤子、茶碗中都包含著一種理想，而且各不相同。所以，就算收集幾千幾萬個也不會滿足，和交女友一樣。」
「怎麼一樣了？」下見澤作雄懶散地靠在椅子上。
「男人追求很多女人，正因為他的理想是多種多樣的，在這個女人身上沒有的，在別的女人身上有，每個人身上都各有一點點自己想要的東西，男人想要實現這種多樣的理想，才一點一點地慢慢收集。在這個世界上，被叫做色狼的人未必是心思不專一的人，像我，就是那種一點點地不斷收集自己理想的傢伙。」
下見澤聽著戶谷的高談闊論，一點也不起勁，隨口道：「你這個茶碗是從哪裡來的？」
「古董店硬讓我拿走的。」
「撒謊，你是從籐島千瀨那裡拿來的吧？」
「算是吧。」戶谷沒有否定。說偷來的有點惡劣，倒不如說是籐島不在家的時候背著她拿來的，這樣會更好一些。
「都一樣，反正是古董店先存放在她那裡的。放在那個女人那裡，還不如放在我這個有眼光的人這裡，這小東西會很幸福呢。古董這種東西，如果不能給它找個好歸宿，它會哭的。」
「茶碗哭也沒關係，但你要是過分地傷害籐島千瀨會怎麼樣？」
「什麼意思？」戶谷原本得意地靠在椅子上，聽到這句話，他稍微起了起身。
「最近，她的生意不太順利。」
「真的嗎？」
因為出自下見澤之口，戶谷不由得認真起來。下見澤通曉很多內部消息，雖然不知道他到底怎麼得來的，但大到大公司的經營內幕，小到小店舖的經濟狀況，他都非常熟悉。
所以，下見澤說籐島千瀨的店經營困難，戶谷不得不側耳聆聽。
「我可不是說謊，還有人說，她的經營困境跟你有關係。」
「別開玩笑！」戶谷雖面上矢口否認，但下見澤這麼一說，又讓他有些恐懼，「你怎麼知道的？」
下見澤把胳膊支在扶手上，有些不安地說：「籐島千瀨說不定會被解除總經理的職務，還可能受到『准禁治產』（准禁治產：因精神障礙不能處理自己的事物而由利害關係人向法院申請，經法院依法定程序宣告其為禁治產，禁止該人處分財產。）的處置，而且，接下來，說不定在各大報刊上還會登載像『本店與戶谷信一一概無關』之類的告示。」
「簡直蠢到家了！」戶谷忿忿道，「籐島千瀨是店裡的支柱，店面能有今天，可都是她的功勞。他們沒有理由撤掉籐島！」
「但是，店舖是股份制的。籐島千瀨花大錢養著你，肯定有濫用職權的嫌疑。何況，她也沒有把公司的錢和個人的錢分得很清楚。」
「這是誰的主意？」戶谷猛地從椅子上站起來。
「你最好注意點那兒的採購部長。」
「是村上？」
「對，村上，他可是社長那派的，你還是謹慎為妙。」
「社長怎麼了？那個老頭子見了籐島千瀨頭都不敢抬。」
「社長再沒用，如果有謀士，也得另當別論。」
聽著下見澤的話，戶谷漸漸坐立不安起來。誠如他言，戶谷平時見到村上就感到莫名的厭惡，即使在店裡碰面，也從來沒有好好打過招呼，而對方卻對自己格外禮貌。戶谷曾聽籐島千瀨提過，村上是個很有能力的人，如果他真的非常精明，很可能會像下見澤說的那樣，暗地為社長出謀劃策。
戶谷從下見澤家出來，小心翼翼地把那個茶碗放到副駕駛座上。
下見澤的話讓戶谷不敢掉以輕心，到目前為止，他的話基本全數應驗。他真是個讓人摸不透的男人，剛剛三十五歲，乍一看卻像是年過四十的樣子：頭髮稀疏，還夾雜著白髮，禿頂，額頭寬大，鼻樑高聳，嘴唇很厚，下巴尖尖的，皺紋很深。
剛才走出玄關時，下見澤特意送戶谷出來並問道：「槙村隆子怎麼樣了？」他很少這樣笑著問。戶谷照實回答後，下見澤顯出一副嘲諷的表情。
戶谷一邊開著車，一邊不停地琢磨著下見澤說的事，再這樣迷迷糊糊下去，很有可能會失去一條重要的生財之道，他必須趕快告訴籐島千瀨。
停下車，正好看到前面有部公用電話，他便打電話到籐島千瀨的店裡，她不在，又打到她家裡，也沒有回去。放下話筒時，槙村隆子的名字突然在戶谷的心頭閃過。
槙村隆子昨天聽上去心情很好，這激發了戶谷再給她打電話的熱情。每天給女人打電話是愚蠢的，接連幾天一直給她打，然後忽然音訊全無，估摸她想起自己的時候再打過去，按一般女性的心理，每天都接到的電話突然被中斷，反而會變得更在意，戶谷樂此不疲地使用這種電話戰術，效果甚為顯著。
戶谷撥通電話，像以往一樣，被告知槙村不在店裡，但這一次，戶谷注意到對方的聲音並不是以往接電話的女學徒，對方也好像並未聽出戶谷的聲音。
「您好，我是吉村，前幾天拜託您這裡做的設計，我突然想改一下。如果聯繫上老闆娘的話，我想馬上跟她說一下，請問她去哪兒了？」
「說是去美容院了。」
「是嗎，那她大約幾點回來啊？」
「可能再過兩小時就回來。」
「謝謝。」戶谷看了下表：四點。六點鐘的時候槙村隆子就會回店裡，戶谷記下時間。
回到家裡，戶谷把那個志野茶碗擺放到自己的陳列架上，反覆欣賞，真是意想不到的好東西，在自己迄今為止的所有收藏品中，堪稱極品。戶谷很滿意。
戶谷盯著那個茶碗，腦海浮現出槙村隆子的倩影。店員說要等兩個小時，其實戶谷用不著這麼乾等，槙村經常去一家固定的美容院，戶谷以前也偶爾聽她說過，那是家位於銀座的高級美容院。回到院長辦公室，戶谷查了一下電話通訊錄，撥通了那家美容院的電話。
夕陽灑落在窗戶上，雪松樹的枝頭在風中輕輕搖曳。
「請問槙村隆子去您那裡了嗎？」
聽戶谷這樣一說，對方疑惑地問道：「請問您是哪位？」戶谷告訴她槙村隆子洋裝店的名字，稱自己是那裡的店員。
「喂，你好！」終於，一個女人接了電話，正是槙村隆子。
「我是戶谷。」他馬上說了出來。
「哎呀！」對方很吃驚。
「我聽說你在美容院，所以打電話過去。無論如何，今晚請跟我一起吃頓晚飯吧。」
「不行。」槙村隆子雖即刻拒絕了他，但聲音聽上去並不很生氣。
「待會兒我開車去接你。」
「請千萬不要那樣做，我真的很為難。」
「我在美容院前面等你，不管等到什麼時候，我都不會離開！就是一起吃頓飯，我絕不會做別的什麼事。大丈夫一言既出，駟馬難追，請你放心吧！」戶谷說完就掛了。
放下電話，他舒心地抽起煙，冷不丁感到背後有種異樣的氣息，回頭一看，寺島豐正一動不動地站在門口，像是標本室的骨頭標本，把戶谷嚇了一跳。
「你來幹什麼？」他不由得厲害起來。
「橫武辰子打了兩次電話來。」這個女人的聲音一向沙啞。
「你說什麼？」
「聽上去，她非常著急，說是請院長回來後給她回電話。」
「沒說什麼事嗎？」
「她從來不跟我說有什麼事。」
戶谷沉默了。也不知道門什麼時候打開的，這個女人從來都是不敲門就進來，他每次都想怒吼一聲，但終究還是忍住了，寺島豐總是對戶谷擺出一副臭臉。他猛吐煙霧，一腳踢開了椅子，而寺島豐依舊站在那裡。
「還有什麼？」
「沒有了。」寺島豐走到門外。她每次出去時，必然會抬眼凝視一會兒戶谷。
戶谷變得十分煩躁。醫院裡鴉雀無聲，醫生們也早就回家了。病房裡現在只有八個住院病人，這家醫院有三十張病床，如果病床不住滿十五張，經營就會出現虧損，父親在世那時，經常還要拒絕想要住院的病人。戶谷忽然想到自己從籐島千瀨那裡拿不到錢的光景，無疑，下見澤的話在他心中掀起了巨大的波瀾。
果真那樣的話，將槙村隆子弄到手就成了當務之急。於是戶谷連忙駕車外出，他剛才回醫院的目的似乎只是為了將「志野」放到陳列架上。
三十分鐘後，戶谷將自己的車霸道地橫停在銀座那家美容院氣派的入口前，這是一座極具現代感的兩層建築。面對這種伏擊似的等待，槙村隆子不可能逃走。
時間過去了四十分鐘，入口處的電梯開啟過兩次，出來的女人都不是自己期待的。戶谷開始有些不安：會不會因為事前打過電話，槙村隆子已經逃走了？但事實上，這次是他多慮了。
門第三次開啟後，裡面走出一個穿著洋裝的女人，正是槙村隆子！當她看到坐在車裡吸煙的戶谷時，立刻驚得停下腳步，睜大了眼睛。
戶谷向她招了招手。
槙村隆子站在原地看著戶谷，不知如何是好。
「槙村小姐，請上車吧，恭候多時了。」戶谷像一個門童慇勤地為她打開副駕駛座位的門，等著槙村上車。
槙村隆子仍然一動不動，她看起來有些措手不及，但似乎並不想一口回絕戶谷。
「您真的來了。」槙村隆子終於開口道。
「當然，若只是開玩笑就不會打電話了。」戶谷拉著車門輕輕笑了起來。
「很抱歉啊，我這就要直接回店裡了，還有很多事情要處理。」
「我也有事情要處理。」戶谷很平靜地回答，「只是吃個便飯，很快就好了。我打了這麼久的電話，終於能見到你。請你也體諒一下我的心情。」
「我的車還在……」槙村轉頭看著旁邊。
「哪一輛？」
戶谷的目光立刻開始四處搜尋，在美容院的拐角處，看到了槙村的車。
「是那輛吧？我去請司機先離開。」
「但是……」
戶谷並未接話，大步走過去。槙村的司機正盤著胳膊，在座位上打瞌睡。戶谷從外邊敲了敲車窗。
「槙村小姐要去別的地方，你可以先回去了。」
等戶谷回來，槙村已向車靠近了一點，一副束手就擒的樣子。
「我已經轉告你的司機了，那麼，請上車吧。」
槙村隆子無奈地坐在了副駕駛座位上。戶谷飛快地關上車門，從車前繞回駕駛席。他生怕磨蹭下去會讓槙村隆子逃開。
「真是強勢啊。」車開後，槙村隆子輕聲歎道，身上的高級香水味隨風飄進了戶谷的鼻子裡。
「要去那裡？」槙村僵著身體，盡量和戶谷保持距離。
槙村的髮型剛經過美容師的精心修整，顯得很清爽。看著如此講究的槙村，戶谷不由得對籐島千瀨佈滿皺紋的臉和橫武辰子疲倦的面容感到很厭惡。此刻坐在自己身邊的槙村隆子，正充分展現著年輕女人的光彩。
「我知道的一家店，氣氛很輕鬆，不用擔心。」
「什麼樣的店？」槙村隆子略感不安地詢問著，生怕是有妓女作陪的酒館。
「很普通的料理店，不過食物非常好吃。」
「不會花太多時間吧？」槙村還是有些不安。
「當然，我們都是大忙人，不用對我抱著這樣的警戒心，我很紳士的，相信我吧。」
戶谷向著日本橋的方向開去。
戶谷的目的地是「杉亭」，雖是很小的日式料理店，但他自有去那裡的理由。
「就是這裡。」戶谷停下車，看著槙村隆子說：「請。」
槙村隆子無奈地下了車。
戶谷在槙村隆子離開美容院之前成功趕到，無疑是他的勝利。絕大多數女性在受到異性邀請時，即使懷有強烈的心理戒備，也多少會存有冒險一試的心理。槙村隆子也不例外，在戶谷強硬的進攻下，她同樣對這種刺激心存嚮往。
「歡迎光臨。」熟識的女招待聽到汽車的聲音，連忙來到玄關處迎接。
庭院裡擺放著各式各樣的石頭作為裝飾，燈籠的點點火光倒映在深淺不一的水窪裡。
「不過是吃飯罷了。」戶谷故意大聲告知女招待，這是為了讓跟在後邊慢慢走的槙村隆子聽到，總之，只要讓槙村進了包間，之後的事情就會水到渠成，這正是戶谷的計劃。
隔間還是戶谷經常去的那個，位於走廊的盡頭處，只有八疊大，裡邊還有專門的茶室。
「多好的房間啊！」進入房間後，槙村隆子讚賞道。她的話聽起來有些故作鎮靜，可能是她覺得比起惴惴不安，還是表現得若無其事更加穩妥。戶谷心裡暗暗嘲笑她單純的「智慧」。
壁龕處掛著一幅高僧寫的「無」字卷軸，卷軸下面的香爐裡輕煙裊裊。看來在二人到達之前，房間裡就已經點上了香，現在整個房間已是香氣繚繞。
「請。」戶谷將上座讓給槙村。
「不用了，我坐這裡就可以。」槙村堅持要坐在靠門口的位置。
「這怎麼可以？今天你是客人，不坐上座不合適啊。」戶谷指著裡邊的位置。
「真的不用，我坐這裡就可以了。」
利用這個小小的爭執之機，戶谷把手搭在了槙村身上。槙村隆子的目光瞬間變得嚴厲起來，戶谷就沒有再做什麼，他暗暗告誡自己：機會多的是，不能這樣唐突。
槙村隆子不再說什麼，在上座坐下。
酒上來了，送酒的女招待看了戶谷一眼，戶谷佯裝不認識。女招待低下頭，意味深長地笑笑退了下去，準備下邊的菜。
「來，乾杯。」戶谷舉起酒杯，槙村隆子同樣舉杯，表面上配合著戶谷的敬酒。
「為你的事業蒸蒸日上乾杯。」
「謝謝。」戶谷一飲而盡。
「我喝一點就好了。」槙村隆子微微喝了一口。
女招待剛好進門，順口問道：「要不要拿一些果汁來？」
「不要。」戶谷代答，然後對槙村道，「再喝一點沒什麼的，只喝一杯怎麼行？」
「這太強人所難了，我還是用果汁代替吧。」
「這怎麼可以？給我個面子，再喝兩三杯。」戶谷伸手在槙村尚未喝完的酒杯裡又倒滿了酒。
「這……」
「真是位美麗的小姐！」女招待用羨慕的眼神看著槙村，「給您也是這樣的印象吧？真的會讓男人一見傾心！」
「您不要這樣開玩笑，」槙村不好意思地低下頭。
「這位女士」，戶谷向女招待介紹道，「是銀座知名洋裝店的經營者，也是一流的服裝設計師，作品都是日本時裝界的最新款式。」
「啊，這樣啊！」女招待一改剛才的調侃態度，很正式地看著戶谷帶來的女客人。
槙村隆子依然低頭不語。女招待不知是去端菜還是很懂得察言觀色，很快便退了出去。
「槙村小姐，」戶谷喚著她的名字，感慨道，「我能和你坐在這裡，簡直像是在做夢。」
「是嗎？」槙村隆子輕輕回答，完全聽不出感動。
「當然了，我不知往你的店裡打了多少次電話，每次都被告知你不在。」
「我真的很忙。」槙村找借口似的嘀咕著。
「我不知道你是不是真的很忙。不過，我這一個月裡到底打了多少次電話，真是數不過來了。」
「對不起。」
「不用，我不許你這樣說。不過，你今天能和我來這裡，說得誇張點兒，我高興得快飛上天了。」
「您真會說話啊！」槙村努力保持聲音的平靜。
「不，我說的都是真心話。」戶谷大聲強調，「我不會像初浴愛河的年輕人那樣，成天說些矯揉造作的情話。但如果是為了你，要我犧牲什麼都無怨無悔。為什麼你卻總是對我敬而遠之？」
槙村隆子垂下眼睛看著桌角，壁龕裡溢出陣陣香味。
「對不起，我也不知道為什麼，總是很害怕您。」
戶谷已經預料到槙村會這樣回答，他悄悄往前挪了揶身子：「這個我已經聽了很多次了。我不明白究竟是為什麼？若我有哪裡讓你害怕，請直言相告，我一定會改。」
槙村隆子沉默了，她把筷子放在黑檀木質地的餐桌上，交疊兩手輕輕放膝蓋上。槙村微顫的睫毛和低垂的眼皮也別具風情地誘惑著戶谷。
戶谷開始了他的進攻。
女招待果然是察言觀色的好手，不再端料理進來了。
「槙村小姐，我不是你想像中的那種男人。」戶谷開始解釋，「我年齡也不小了，不能說過去從來沒有過女人。但是，她們都和我不合適，妻子也因為性格不合和我分開了，沒有一個女人理解我，我也不可能對她們動真心。說起來，我也是一個不幸的男人。」說著，戶谷慢慢地靠近槙村隆子。剛才說那番話時，他對槙村沒有任何舉動，酒杯也原封不動地放在桌上。
槙村隆子靜靜地聽著，沒有任何回應，她規規矩矩地跪著，注視著自己的短裙。
「然後，我遇到了你，說相逢恨晚一點也不為過，我打心眼裡喜歡你，你卻從來沒有在乎過我，甚至對我存在誤解。」戶谷為了確認這番話的效果，不時窺視著槙村隆子的反應。槙村仍然一動不動，低垂著頭，肩膀垮下去的樣子看起來有些沮喪，戶谷對自己的口才信心十足。
「你還在怕我嗎？」
槙村隆子依然沒有回應。
「你想怎麼樣？我真有哪裡不好，一定會改，你究竟怕我什麼？」戶谷像是被自己語言中的熱情催促著，又向著槙村的方向靠近了一些。槙村像是要躲開，下意識地坐直了身體。
「老實說，我真的很害怕您，」槙村囁嚅著，重複同樣的話。
「所以，我才必須改正，你告訴我，我現在立刻反省，馬上就改。」
「具體的我也說不清楚，並不只是針對您，不知道為什麼，我就是很害怕和男人交往。」
「我非常理解你的心情。你一個單身女子，資產豐厚，事業發展得也很順利，對男人的追求存在恐懼心和警戒心，完全可以理解。但是，我並非貪圖你的財產，只希望你能成為我的精神支柱。」戶谷不假思索脫口而出，卻有著很強的力量，「世界上再也沒有比我更不幸的男人了。我本來已經對女人失望，但是自從遇到你，我第一次從心底感受到一種充實感，一種對自己現在經營的醫院從沒產生過的熱情。如果你能成為我心靈上的依靠，我不知會增添多少勇氣，不但會對醫院的工作竭盡全力，甚至連沒有通過的博士論文也會努力完成，我想要研究的問題還有很多，我一定會努力認真地一一處理。而唯一能促成這些的原動力，只有你。如果你離開我，我就會陷入絕望，人生也將完全毀滅。」
說到這裡，戶谷已經完全入戲，他的感情噴薄而出，手微微顫抖，聲音哽咽地發出請求：「槙村小姐，拜託了，救救我！你是唯一能讓我得到救贖的女性。」
槙村隆子依然一動不動，但是，她原本平靜的表情已經出現動搖的跡象。雖然她一直低著頭，但從緊皺的眉頭來看，她的表情似乎有些痛苦，這充分說明她在極力抑制自己的感情。
「槙村小姐，我不知道這些日子那個接電話的女學徒對我有何感想。也許她會嘲笑我，這點我有自知之明，但即使這樣，我還是忍不住想給你打電話，所以，今天你能來這裡，對我來說真是莫大的幸福。」
女招待依然沒有進來。屋外不時傳來其他客人的吵鬧聲，但卻沒有腳步聲靠近。
戶谷明白，自己的話正在猛烈撞擊著槙村隆子的心理防線。他確信，即使現在立刻握住槙村放在膝蓋上的手，也不會被拒絕。但是，他仍像極有耐性的狼一樣忍耐著。
今夜，他要讓槙村隆子平安回去，但是，在這之前，他有必要用語言攻勢充分地軟化槙村，不能操之過急。她既美麗又富有，如果今天忍不住出手，說不定會弄巧成拙，那才是功虧一簣。戶谷現在的計劃是採用語言攻勢，同樣的甜言蜜語多次重複，也會有相當的份量，而這一份量，最終必然會將槙村征服。
「槙村小姐，你能體會我的心情嗎？我是個醫生，你也知道，我的父親非常有名氣，但正因為這樣，我反而失去了自我，這樣的壓力我從小就有。單就這件事來說，我是不幸的，但是，我也想讓所有的人都忘記我的父親，希望以醫生的身份，通過自己的努力在醫學研究領域有所建樹。可是，要達到這樣的成績，就需要勇氣的源泉——這就是你，槙村小姐。」
「我？」槙村終於輕輕地開了口，「我真的不是這個女人，不值得您如此期待。」
「槙村小姐這麼說我可以理解。你的話也許不是謙遜，可能你實際上就是這麼認為的。可是，對槙村小姐是我的心靈支柱這一點，我毫不懷疑，任何人都不能改變我的心意。」
戶谷一點點地湊近槙村隆子。兩人之間隔著的方形的桌子使得戶谷的動作被桌角隱藏，他的行動呼應著他強烈的感情，看起來反而很自然。槙村隆子沒有再往後退。
戶谷心想著，就差一點點了。
這時，電話突然響了起來，原本寧靜曖昧的氣氛忽然被尖銳的鈴聲打破，這讓戶谷嚇了一跳。他以為是前台要詢問什麼事，皺著眉頭拿起了電話。
「是戶谷院長嗎？外線有電話打進來。」前台的一個女聲問道。
「誰？」
「是橫武小姐。」
戶谷吃了一驚。橫武辰子怎麼會知道他來了這裡？難道是寺島豐？對，肯定是那個女人告訴橫武的。她曾經和自己說過，橫武打來過兩次電話，肯定是寺島猜出了他要去的地方，在橫武第三次打來電話時告訴了她。
還真是那個老女人的風格啊！她對自己每天的行蹤瞭如指掌，自己和槙村在一起的事情她想必能夠猜想到。這個可惡又多疑的女人！
「是院長嗎？」
戶谷正在暗自憤懣，忽然聽到了橫武的聲音。
「是。」戶谷沒有辦法，只好應答。
「醫生，不好了。我丈夫現在好像快要死了！」橫武壓抑著情緒，顫抖著聲音低聲叫喊。
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戶谷一時怔住了，本來，接到橫武的電話就已出乎他的意料。現在又被告知她丈夫快要死了，這一突如其來的變故不由得讓他心驚膽戰。
而且，槙村隆子還坐在屋子裡。雖然表面上端端正正地坐著，但她無疑也在側耳恭聽。她那微微低著的體態，更像一種傾聽的姿勢。怎麼這時候打來這種電話？戶谷不由在心裡詛咒著橫武。
「您說什麼，我聽不懂。」戶谷一邊察看著槙村隆子的神色一邊說。
「我丈夫他……」話筒那頭傳來橫武有些急躁的聲音，「好像要死了。聽明白了嗎？醫生，我丈夫……」
戶谷將話筒緊緊貼住耳朵，他極度擔心話筒裡的聲音會漏出去被槙村隆子聽到。
「我大概明白您的意思了。」戶谷很客氣地敷衍著。他希望橫武明白自己現在不便接電話，同樣，這也是在槙村隆子面前的一種掩飾。
「他真的快要死了。醫生，我該怎麼辦？」橫武沒有注意到戶谷如此回答的用意，仍自顧自地說著。看得出，她已經因為丈夫的病情失去了方寸，快要精神錯亂了。
「我明白了，我答應你。」戶谷的回答毫無意義，無論如何，他都不能讓槙村隆子聽到。
他偷偷地看了槙村一眼，她依然一動不動地坐在桌子旁邊，要是讓槙村聽到橫武激動的聲音，只怕會引起懷疑，不管怎樣，必須盡快掛斷電話，但是，要是戶谷就這樣掛了電話也不行，以橫武的性格，自己如果那樣做，她肯定還會再次打來的，以前不是沒有這樣的例子。
「醫生，我要立刻見到您。」戶谷的回答讓橫武辰子更加焦急，「您能馬上過來嗎？」
「好的，」戶谷無奈地答道。總之，現在必須先把電話掛掉，即使自己答應了見面，並不意味著立刻就得過去。
「那太好了。我在經常去的那家咖啡店等您。現在這樣的情況，您很快就會來吧？千萬別遲到！」橫武確認道。
「知道了，我盡快。」戶谷稍微提高了聲音。
「很抱歉，給您就餐的地方打電話……」聽到戶谷的回答，橫武安心多了，語氣也輕鬆了些。
「嗯，那我先掛了。」戶谷放心地掛斷了電話。
戶谷剛剛回到座位上，槙村隆子便客氣地開口道：「您要是有事，我這就回去了。」
「不，也不是什麼很要緊的事情。」戶谷為了冷靜下來，取出煙盒，拿了支煙抽。他的耳邊迴盪著橫武興奮地訴說自己的丈夫就要死了的聲音。橫武一直認為戶谷給自己的白色粉末會要丈夫的命，因為戶谷始終讓她堅信那白色粉末就是致命的毒藥，而且只要每天摻少許混在其他藥裡連續服用就會讓她的丈夫日漸衰弱，最終死亡。
橫武一直盲目地相信著。不過，她並不知道：為了在出問題後自己能得以開脫，戶谷每次拿藥時都會讓藥劑科的相關護士記錄下藥名：非那西汀。橫武卻一直被蒙在鼓裡。
戶谷欺騙了她，並且用欺騙操縱著她的感情。但是，她的丈夫這麼快就要死了，這讓戶谷大感意外。
「再多待一會兒吧，」戶谷在心裡一邊咒罵著橫武毀掉了他好不容易得來的機會，一邊安撫著美麗的槙村隆子，讓她繼續坐下，可實際上，他的情緒因橫武的電話已難以平靜，挽留槙村隆子的話語也不像之前那樣強硬有力了。
「我先告辭了，謝謝招待。」槙村隆子從坐墊上起身，對著戶谷鄭重地鞠躬，然後拿起了自己的手提包。
看著她離開的窈窕倩影，戶谷彷彿眼睜睜地看著一頭美麗的雌鹿正從草叢中遠去。
一小時以後，戶谷到達和橫武經常見面的咖啡店，一推開門，他就看到橫武坐在老位子上，桌上的杯子已經空了，只殘留著些橙汁的泡沫。不知道是由於興奮過度還是來得太早，她的姿勢看起來有些僵硬。
戶谷站在她面前時，從天花板上射下來的光線映出橫武慘白的臉。以前兩人幽會時，她總是化著妝，今天卻脂粉未施，頭髮也很亂。看到戶谷來了，她也沒有像以往一樣笑臉相迎，而是繼續看著斜下方。
戶谷默默地坐下，他知道橫武為什麼臉色蒼白，身體僵硬。他佯裝不高興地坐下，抽了一會兒煙。
「我等了很久。」橫武用她乾巴巴的聲音說，「在等您來的這段時間裡，我簡直是坐立不安。」她顯然在責怪戶谷的遲到，自從注意到丈夫的病情，她就再也冷靜不下來了，眉間多了些許皺紋。
戶谷開車將槙村隆子送回銀座的店裡。一路上，他用盡全身解數討槙村的歡心，所以耽誤了不少時間，儘管他如此用心，槙村隆子的態度卻非常冷淡，一下車便徑直走進了自己華麗的店裡，顯然，敏感的她已經通過電話裡的女聲察覺到了什麼。正因為這樣，面對著橫武，戶谷一時無話可說，臉上也顯出了不悅的神色。
注意到戶谷不高興的樣子，橫武立刻換了表情，誠惶誠恐地開始窺探戶谷的臉色。
戶谷假裝不知道，自顧自喝起了咖啡。
「你倒是很清楚我在哪裡。」戶谷並沒有直奔主題。
「嗯，我打電話去了醫院，醫院的人告訴我的，應該是護士長的聲音。」
果然如此。戶谷的耳邊彷彿聽到寺島豐告訴橫武自己的去向時那故作親切的聲音。
「橫武小姐的臉色很不好看呢。」戶谷終於轉入正題。
「嗯。今天早上我丈夫忽然覺得很不舒服。我當時就慌了，本想立刻告訴醫生您。看樣子，他現在應該還在忍受著痛苦。」她悄悄瞟了一下戶谷的眼神道。
「為這麼點小事就立刻打電話過來，實在是讓我為難啊。」戶谷面無表情地說。
「但是，一個小時之前，他的病情惡化得更厲害了：臉色蒼白，呼吸混亂，看起來很痛苦的樣子。我很害怕，不但叫了別的醫生過來，還立刻跑出家門給您打電話。」她的解釋彷彿是在請戶谷原諒她打去的那個不受歡迎的電話。
「醫生，」她臉色蒼白，眼角上挑，湊上前低聲問道，「是那個藥起作用了嗎？」這句話不能讓別人聽見，所以她的聲音低得有些顫抖。
「沒那麼快。」戶谷冷淡地回答，
「但是，他的病情跟普通的症狀不一樣。他這些天更衰弱了，現在甚至連聲音都發不出來。為了和您見面，我特意坐出租車出來。在這段時間裡，他可能已經嚥氣了。」即使只有一點點，橫武的確在對自己的行為內疚。
這個女人果然還在迷信「毒藥」的效果。戶谷從她剛才提及的症狀推測，她丈夫離死應該還有一段時間。看著橫武失魂落魄的樣子，戶谷突然春心大動。
「不要緊的。」他像什麼事情都沒有似的道。
「嗯？」橫武的眼睛裡剎那間閃過安心的神色，但仍然存在疑惑，「真的不要緊嗎？」
「真的。」戶谷吐了一口煙，開口道，「不過，你還真是很在意你的丈夫啊。」
「不，不是這樣的。不過，他要是死了也會給我帶來不少麻煩。」橫武的臉上顯出了尷尬的神色。
「你這麼慌慌張張的，應該不單純吧！」
「不，絕沒那個意思，我對他毫無感情，現在我心裡只有醫生您。但是，想到他快要死了，雖然不會特別難過，至少還是有點可憐他。」橫武辯解著。
「沒事的，我是醫生，之前也為你先生看過病，根據你的描述，我還是可以判斷出大致的情況。」
「真的嗎？」她還是很不安。
「好不容易見一次面，願意陪陪我嗎？一個小時就夠了。」戶谷故意看著別處，語氣不帶任何感情。
橫武辰子驚訝地倒吸一口冷氣。「今天實在不行。這種節骨眼上，我……」
「我已經說了，你丈夫的病情現在沒有大礙，而且我也很想你。」
「但是，真的不行。」她一邊搖著頭，一邊垂下了眼睛。
戶谷對她的心情瞭如指掌，她很害怕戶谷對她產生懷疑。
眼見這一情形，戶谷反而會因為對方的掙扎變得更加得寸進尺。
「你能體諒我的心情吧。如果你真的那麼關心丈夫，我也無話可說。」
「不，我不是這個意思。只是，我現在是放著會死的病人不管，偷跑過來的……」
「不會的。我剛不是說過了嗎？」戶谷直視著橫武辰子的臉。
「真的沒問題嗎？萬一在我出來的這段時間死了，後果就嚴重了。倒不是因為我愛著丈夫，而是這樣在應付其他人時會很麻煩，親戚們都會來的。」她移開了視線。
「沒事，死不了的。而且，你現在掌握著店裡的實權，不需要顧慮任何人的想法。」
橫武沉默了一陣。「但是，我真的是見空出來的，這樣的狀況……」橫武不再堅持，她抬起頭用手摸了摸頭髮。
橫武上了戶谷的車，汽車在夜街上行駛著。
「很快就會讓我回去吧？」她還是很擔心，不厭其煩地確認。
「嗯。我本來覺得只要見到你就夠了，但看到你後我又不想僅僅在咖啡店和你待上一會兒。」戶谷像是對著風在說話。
實際上，他心裡並非毫無畏懼。「不會死」這樣的話，說起來簡單，但戶谷很明白，沒準兒她丈夫現在已經嚥氣了，這樣的可能性完全存在。
不，也許正是出於冒險心理，他才要強行拉走橫武辰子。
橫武坐在副駕駛座位上，飛閃而過的路燈映照著她的臉，顯得比平常任何時候都漂亮。據說女人在激動的時候最美，原來還真是這樣，而且，她還在不停地顫抖著。
戶谷送橫武出旅館的時候，已將近夜裡十二點了。
橫武的臉色慘淡得有些嚇人。
去旅館的時候也是這樣。橫武一直擔心著丈夫的病情，但又不敢明確地告訴戶谷，她擔心說出來會惹戶谷不高興。她的心思，戶谷心知肚明。但越是到這種地步，戶谷越發變本加厲。他本來就是那種見到對方越為難就越想欺負的人。
雖然約好只待一個小時，但實際上卻在旅館裡折騰了三個多小時，其間橫武多次懇求戶谷讓她回去，但戶谷每次都會把她拉回自己的身邊躺下。
「沒關係的，你也考慮一下我的心情。」他握緊她的手腕，「我知道你擔心丈夫的情況，但我不是說了不要緊嗎？而且已經說了很多遍了。我畢竟還是醫生啊。」戶谷沒有給她辯解的機會。
戶谷每次抓住穿戴整齊的橫武時，都會給他帶來了一種奇特的樂趣。
「太過分了！」最終掙扎開來時，橫武辰子哭了出來，「現在，家裡肯定已經亂作一團了！他們一定會憤怒地紅著眼睛追問我去哪兒了，要是丈夫在我離開的時候死掉，我怎麼辦？您說啊！」由於情緒激動，她連嘴唇的顏色都變得慘白。
戶谷叼著煙滿不在乎道：「你可以說自己去了寺廟祈禱，以求神靈保佑，也可以說是去了一個很好的祈禱師那裡。」
「您真過分！」橫武瞪著戶谷。
「是嗎？你不是早就有準備了嗎？這個時刻總會來的。」戶谷喜歡用暗示的方式讓橫武明白他的意思。
「醫生，真的是那種藥起了作用嗎？」橫武目光炯炯地盯著戶谷，罪惡感、神秘感等種種複雜的內容都包含在了她的視線裡。
「說不好。」戶谷含糊其辭。他不想過分強調假毒藥的效果，不然以後就解釋不清了。
「要是被別的醫生發現了怎麼辦？」橫武仍然擔心著。
「不要緊的。到目前為止，醫生不是什麼都沒說嗎？」
「嗯，這倒是。」
「對啊。若是發現了什麼，現在你肯定要被問東問西了，什麼都沒說，就表明醫生沒有絲毫懷疑。」
「是啊，但是，他快要死時，身體上不會出現什麼特殊的反應吧？」
「絕對不會的，放心，我給你的不是那種藥。」「不是那種藥」這句話其實暗含了兩層意思，一層意思是，他給橫武的只是感冒藥。只是橫武一廂情願地認為那是毒藥，並堅信每天給病人吃一點就會漸漸發揮作用。而橫武則會順理成章地將「不是那種藥」理解為：不是那種吃下去會在屍體上出現徵兆的毒藥。這樣，萬一以後事情敗露，戶谷也可以強調這一點，把責任完全推掉。
從旅館到橫武家，開車三十分鐘就能到。夜深人靜的街道上只剩下車，沒有什麼行人。戶谷的車被好幾輛出租車超了過去，他卻還是不疾不徐地行駛著。他當然知道，這樣的話，坐在車裡的橫武會因此更加焦急，若是平時，自己的車被出租車超過是絕對不能忍受的。
戶谷把橫武的手放在自己的膝蓋上，時不時握一下，隨著下車時刻的來臨，橫武恐懼得一動不動。
「到了。」戶谷對橫武說，他滅了車燈，抱了抱她的肩膀。
「醫生，」橫武的聲音近乎低吼道，「我好害怕，要是我回家時他已經死了，怎麼辦？我實在害怕踏進家門。」
「不要擔心。」戶谷安慰道，「如果那樣，從今以後你就是店裡名副其實的主人了，沒有人敢指責你。」
「但是，親戚們會來的。」
「你只要按我教的說就行。」
橫武深吸一口氣，迅速起身打開車門，像隻貓似的躥了出去。
戶谷一邊抽著煙，一邊盯著她飛快而去，她的背影彷彿被風捲起似的消失在黑夜裡。
戶谷走進自家玄關時，傭人聽到他的腳步聲，睡眼惺忪地迎了出來。
「您回來了。要洗浴嗎？」
「不用了。關上門，你去睡吧。」戶谷脫掉鞋，醉酒般搖晃著身子上了二樓。
回到自己的臥室，戶谷本打算直接換上睡衣睡覺，但一想起從籐島千瀨那裡拿來的「志野」，又忍不住走到隔壁的陳列室。打開燈，玻璃架上的藏品在燈光下熠熠生輝。
戶谷欣賞著放在架子上的「志野」，無論怎麼看都非常喜歡。可能是眾多藏品擺在一起，高下之分一目瞭然的緣故，讓「志野」顯得格外出眾，戶谷站了好一會兒，細細地品味著，雖然還不知道它是籐島預訂的還是買的，但既然已經放在了這個架子上，那就是他的東西了，要得到那個女人的東西，雖然開始要磨蹭很久，但最終還是會變成他的。
戶谷正專注地看著茶碗，恍惚聽到身後傳來些許輕微的腳步聲。回頭一看，一身紅衣的寺島豐矗立在門口，和上班時的一襲白衣不同，她換了一件與年齡極不相稱的鮮紅色的華麗和服，戶谷先是被她這樣的裝扮嚇住，繼而怒氣騰騰。
「做什麼？」戶谷怒目圓瞪。
「您回來了。我泡了茶。」
寺島豐兩手正端著托盤，裡面放著咖啡杯和茶碗。
戶谷真想痛罵她一頓來發洩心中的不滿，但每次又都不了了之。在這個女人強大的氣場之下，他總會莫名其妙地覺得憋屈，有氣無處撒。最多只能擺出一副臭臉，算作自己的抵抗。
寺島豐的臉上化著妝，上班時她幾乎都是素面朝天，不知為什麼，下班後反而刻意打扮自己，濃妝艷抹。只是，她的妝容毫無品位可言，只是誇張地在臉上塗上厚厚的粉底，加上她眉毛本來就很稀疏，頭髮也緊貼在腦袋上，個子又高，活脫一個戴著面具在夜間出沒的妖怪。
戶谷裝作視而不見，仍然欣賞著「志野」。
「又增加了新的啊？」寺島豐的聲音沒有任何起伏。
戶谷又嚇了一跳，莫非她已經知道了這個東西是從籐島千瀨那裡偷來的？戶谷沒有回答，要是說什麼，就好像是輸給了她。接下來，她該說有關茶碗的事情了吧？戶谷想。寺島豐卻只是沉默著，一屁股坐在了椅子上。
這個女人為什麼現在來這裡？他不能示弱。
寺島豐好像看穿了戶谷的心思，臉上浮起一絲冷笑。這女人的臉上本來就少有表情。
「你不在的時候，籐島小姐打了三次電話過來。」寺島豐開口道。
戶谷用鼻子哼了一聲，他總算明白了寺島豐提及「志野」的緣由。儘管戶谷愛答不理，寺島豐卻完全不在乎，只是慵懶地坐在椅子上，一言不發，默默注視著戶谷的側臉。雖然這讓戶谷覺得有些難受，但他還是盡量裝出若無其事的樣子看著茶碗。
籐島千瀨打三次電話來，肯定是為了茶碗。寺島豐為什麼只把橫武的電話轉到「杉亭」？如果她告訴籐島自己和槙村約會，事情就鬧大了，戶谷這才轉向寺島豐的方向。
「是你吧？是你告訴了橫武辰子我在哪裡！」見寺島豐點點頭，表情依然沒變，戶谷抱怨道：「你這樣隨便說出我的行蹤，給我找了很多麻煩。」
寺島豐沒有回答。看著她那副樣子，戶谷心中的怒火開始越積越多。
「你回去吧！」戶谷道。雖然他為電話的事情很生氣，可聲音上已不那麼強硬了。戶谷每次對寺島豐發火，總是自己在最後氣勢全無。而且，不管事後如何恨得牙癢癢的，下一次又會重蹈覆轍。
寺島豐仍然坐著不動，既沒有說回去，也沒有表示要留下。如果這樣，那我回去算了，戶谷在心裡盤算著。寺島豐就像是父親的代理人，面對她，戶谷無法像對別的女人那樣，他總能感覺到血親般的壓迫感。而且，他猜不透寺島豐究竟在想什麼。
事實上，這個女人對戶谷不無眷戀之意。但她或許還是在為自己考慮，所以沒有採取什麼積極的行動。相反，她總是一邊監視著戶谷和各種各樣的女性交往，一邊做出像今晚教唆橫武打電話這樣惡劣的事情來。
戶谷正準備撇下寺島豐獨自回房間時，電話響了。鈴聲在幽深的夜裡突然響起，讓人感到不寒而慄。戶谷快速向電話走去，寺島豐也準備站起來接電話。戶谷連忙跑去拿起電話，他有種預惑，應該是橫武辰子打來的。
「是醫生嗎？」橫武的聲音很侷促。
「嗯，是我。」
現在和在「杉亭」的情況類似，電話的旁邊也有人在旁聽，但是，和槙村隆子不一樣，寺島豐很露骨地豎起了耳朵。
「醫生，他死了。」橫武辰子的哭泣聲讓戶谷頓時倒吸了一口冷氣。
「什麼時候死的？」戶谷自己都覺得這種反問的腔調有些不自然。
「一個小時前。我到家時，他剛剛去世。最終還是沒有趕上……」橫武哭泣著，「我回去以後，所有的親戚都用奇怪的眼神看著我……我還是沒有趕上……」
「你沒為自己解釋嗎？」寺島豐就坐在面前，戶谷無法暢所欲言。
「根本來不及，我一回去，剛脫下鞋子，就被親戚們帶到了死去的丈夫那裡。」說到這裡，橫武忽然意識到戶谷那邊有人，「您那邊有人在嗎？」她壓低了聲音問。
「嗯。」戶谷的回答讓她意識到，現在不是說這麼多的時候。
「好的，那我明天再打過來，總之，先告訴您他已經死了。」
「我知道了。節哀。」
「醫生……」她壓低聲音，「請來的醫生寫了死亡證明書。再見。」隨後傳來掛斷電話的嘀嘀聲音。
「誰死了？」寺島豐坐著問。
「患者。」戶谷剛剛說完，就覺得露餡了，對醫院的事情，這個女人比他瞭解得還要多。
「患者？有這麼嚴重的患者嗎？」
「你不認識的患者。」戶谷甩下這句話就走了出去。
看著他氣沖沖地走出去，寺島豐臉上浮出一絲淺笑。
戶谷回到自己的房間。他真的很不擅長跟寺島豐對話。每次生氣時他都盤算著該怎樣教訓她，而一旦面對她，決心又崩潰了。戶谷就像一個弱者那樣不停地鬱積著怒氣，卻只能在幻想中復仇。
自己不可能鬥得過寺島豐，戶谷躺在床上思考著。那個頭髮稀薄、皺紋遍佈的女人著實討厭！要是能讓她痛苦，那該多麼爽快。只要她不在醫院，他的心情就會好起來。若有不露痕跡的殺人方法，他真想立刻把那女人殺死。
忽然，他想到了給橫武的藥。是啊，如果確實存在這樣的藥，他就悄悄地讓寺島豐喝下去。戶谷琢磨著毒藥的名字，又意識到這種設想毫無可行性，寺島豐是個經驗豐富的護士，而且父親在世時還經常派她和藥商打交道，她像藥劑師一樣熟悉每一種藥。
想著想著，戶谷不知不覺睡著了。漆黑的房間裡，有人像空氣一樣飄然而至。
5
半夜，戶谷從睡夢中醒來，房間沒有一絲光。他在夢中隱隱約約聽到的聲響，還殘留在耳邊。準確地說，那聲音更像是一種氣息。
戶谷睜開了眼睛。
房門口有一個模糊的身影。周圍很暗，但依稀能辨別出大致的輪廓，以及那一抹紅色。看到這種顏色，他立刻明白了來人是誰。
戶谷正要起身，寺島豐已經走到床前。戶谷一時說不出話來，寺島豐低頭看著戶谷，一言不發。兩人就這樣在黑夜中沉默良久，互相看著對方。
「你有什麼事？」戶谷低聲問。
「回來吧！」寺島豐仍然站在原地不動，「信一。」她終於開口，聲音十分乾澀。
戶谷一時間精神恍惚。這個稱呼，還是父親在世時經常聽到的，不過那已是四年前的事，從今夜寺島豐刻意裝扮和擅自進入陳列室的行為，戶谷完全可以推斷出她的企圖。那個時候，他並非沒有猜到，她果然還是來了。
「剛剛是誰打來的電話？你說是我不認識的患者，這不可能。比起信一，我更瞭解患者。那個人到底是誰？」她發出沙啞的低吼。
「這件事跟你無關。你晚上裝糊塗跑過來刨根問底，究竟要幹嗎？」
「不，我可不是裝糊塗。你是不是正在做什麼危險的事情？」
「你這是什麼話？」戶谷一怔，寺島豐好像什麼都知道，她精準的胡亂猜疑，總印證著她對戶谷一言一行的監視。
「別瞞我了。你讓藥劑科的米田拿了非那西汀，是用來做什麼的？」
戶谷再三交代米田萬萬不能將拿藥這件事說出去。寺島豐竟然連這個都知道，想必是她用護士長的身份恐嚇米田說出來的。
「我怎麼做是我的事，不就是感冒藥嗎？難道還要請示你？」
「不。」黑暗中，寺島搖了搖頭，「你一定是在謀劃什麼，這點事我還不明白？今晚你和患者家屬的秘密通話，肯定和非那西汀有關。」
「隨你怎麼想，反正跟你沒關係，回去吧！」戶谷故意使勁翻了個身，弄得床嘎吱嘎吱作響。
寺島豐依然像岩石般杵在那裡，戶谷背對著她，那女人此刻究竟在用怎樣的眼神注視自己？這麼一想，戶谷覺得自己的背部被她的視線燒灼著，開始隱隱作痛。
「你和槙村隆子經常見面，又是在忙什麼？」
「你沒必要知道，別煩人了，快回去吧！」
「不。我不回去。你還在像騙橫武小姐那樣欺騙槙村小姐嗎？昨夜我猜你在『杉亭』，結果你果然在。當時，你正和槙村小姐在那裡，對吧？」
戶谷快要發火了，他極力忍耐著想要跳起來打這個女人的衝動。
「你現在還沒和籐島千瀨分手，你還在覬覦她的財產嗎？你的自尊心呢？不管是想掩蓋醫院的赤字，還是為了自己享樂，你都不能逃離那個女人吧？那個老女人有什麼好的？只是為了得到錢和古董，就那樣搞在一起嗎？」
「你吵死了！」
忍無可忍的戶谷猛地跳下床來。他顧不上開燈，就對著那個模模糊糊的身影狠狠揮了一拳。看來還是要在黑暗中才敢出手，若是在光亮處他恐怕還是做不到，每次和她正面相對，戶谷都有一種挫敗感。
寺島豐稍微搖晃了一下身體，什麼都沒說，忽然緊緊抱住了戶谷。戶谷想要用力推開她，寺島豐死死拉住了他的手腕，戶谷用腳踹她，她更不管不顧地雙手緊緊地抱住了戶谷的腳。戶谷一下子失去重心，倒在了床上，他想爬起來，卻被寺島豐緊緊壓住，這個瘦骨嶙峋的女人力氣倒是很大。
「混蛋，你要做什麼？放開我！」戶谷試圖推開她。
「信一。」幾滴冷冰冰的水珠落在戶谷的臉上，是寺島豐的眼淚，戶谷的力氣彷彿消耗殆盡，寺島豐重重地壓在他身上，死死抱住他的身體。
「信一。」寺島豐用臉頰觸碰著戶谷的臉，他的臉已經濕了，「我沒有想過成為你唯一的女人，我已經放棄了。但是，每月一兩次，就像這樣……」
寺島豐用舌頭舔著戶谷的眼瞼和鼻子，戶谷一邊覺得厭惡，一邊產生了一種奇特的感覺：那應該是一種對親人特有的情感。寺島豐是父親情人。這一事實，給了戶谷一種錯覺；而寺島豐的口臭，則讓他想起了母親身體的味道。
戶谷雖然抗拒著寺島豐的進攻，卻也在不知不覺間剝下了她的衣服，厭惡感和興奮感讓他陷入矛盾的漩渦中，這既是弱者被征服後的馴服，也是孩子擁抱母親的陶醉。
寺島豐輕輕喚著戶谷的名字。
第二天早晨，戶谷一想起昨晚的事情，就覺得不痛快，自己怎麼會屈服於寺島豐？明明對她憎惡至極，最後還是順從了她，籐島千瀨和寺島豐，年紀都比自己大，昨夜的記憶令人作嘔，同跟籐島千瀨在一起的感覺一樣。以前若是有籐島的電話，就算不想立刻就去，戶谷也總會抽空露一下臉。但是，昨晚經歷了那樣的事，他今天實在沒有心情。
不論是籐島千瀨豐滿的身體還是寺島豐瘦弱乾枯的身體，她們的皮膚都已經鬆垮垮的，上了年紀的女人都是這樣，與之相比，橫武辰子就好多了，她剛過三十歲，正是女人最美的時候，這讓戶谷非常滿意，但是，橫武畢竟是有夫之婦，夫家傢俱店的生意雖然規模很大，但不過是從小店舖發展起來的，行為舉止難免粗俗而且缺乏品位。此外，橫武的愚蠢也讓戶谷感到很不滿，例如，她就那麼固執地認為丈夫死於戶谷給她的毒藥。雖然戶谷明白她對自己一片癡情，但是，這樣的盲目毫無知性可言。
槙村隆子就完全不同了。橫武辰子無論使用怎樣高級的化妝品，即使剛在美容院做完保養，看著也跟黃臉婆沒什麼兩樣。槙村隆子比自己現在交往的三個女人都要好。槙村談吐高雅，不論妝容如何華麗，在她那彷彿現代雕塑般質感分明的臉上都顯得很完美，髮型也是，無論怎麼打扮都非常得體。
戶谷做夢都想得到槙村隆子，昨夜就差那麼一點點，還是讓她逃走了，要是沒有橫武的電話，也許戶谷就能如願以償，順利得手了。然而，昨晚的那個電話使形勢急轉直下。槙村隆子反覆強調自己的害怕之情，聽上去她的確是有這樣的感覺。她財產豐厚，開在銀座的洋裝店生意興旺，而且名聲一流。她自己也時不時出現在女性雜誌上，可謂名利雙收。更重要的是，她目前還是單身。不僅對戶谷，槙村隆子對所有男人都心存戒蒂。
而且，她容貌美麗。戶谷心想，到現在為止，肯定已經有形形色色的男人試圖籠絡、靠近她，全被她聰明地拒絕，說不定自己也是其中一員。窗外晴空萬里，戶谷對著窗戶吐著煙圈。每次槙村從自己身邊逃開，都會讓戶谷加倍想要得到她。籐島千瀨和橫武辰子的財產自己未必得不到，但槙村隆子也非常富有。無疑，槙村隆子是最符合戶谷理想的女人。
戶谷眺望藍天許久，得出了這樣的結論：槙村隆子對自己的警戒，緣於有錢的獨身女子擔心被欺騙的恐懼。她說害怕戶谷，也是這個原因，怎樣才能消除她的戒心，打開她緊閉的心扉？
戶谷拿起話筒，打電話給下見澤。
「是戶谷呀？」
「我今天想見你，下午在嗎？」
「在，怎麼了？」下見澤慢悠悠地反問。
「到了再細說吧，到時見！」掛了電話，戶谷長長地吐了一口煙。這時，珵亮的玻璃門上映出一道站立的人影，戶谷屏住呼吸。那個細長的影子除了寺島豐還會有誰？
下見澤作雄驚訝地看著戶谷：「你認真的？」
「當然。話從我自己的嘴裡說出來，對方不一定相信，這時，如果由第三方代為轉達，效果就不一樣了。你今天能去見她嗎？」戶谷坐在下見澤事務所的髒椅子上問道。
「真讓人吃驚。你真的喜歡上槙村隆子了嗎？」
坐在戶谷對面的下見澤穿著圓領襯衫，外邊套著上衣，他的襯衫已經髒了，頭髮亂糟糟的，髒兮兮的臉上只有眼睛炯炯有神。但是，他畢竟是律師，世人相信的是這個頭銜。
「愛情的使者嗎？」下見澤又乾又髒的厚嘴唇嘀咕出這幾個字。
「拜託了，比起我直接表白，她可能更相信你的話。」
戶谷的對策，是向槙村隆子求婚，委託第三者為自己擔保，她就不得不懼重考慮。戶谷要的就是這樣一個能夠追求她的契機，對於獨身的槙村隆子而言，結婚不乏誘惑力，所以，要讓她看到男人的誠意。雖然，她口口聲聲說害怕戶谷，但這樣說也隱含著戶谷對她的吸引力，而不是拒絕。
結婚——作為世上最平常最正規的方法，是得到她的最佳手段了，這就是戶谷仰望晴空時深思熟慮的答案，打開槙村隆子的心房就要靠這個。
「讓人吃驚啊！你和妻子還沒有正式離婚吧？」下見澤問道。
「果然是律師。本來就是沒有愛情的分居，隨時都可以離婚。」戶谷自吹自擂道。
「這樣對方不會接受吧？若不先離婚，那就沒有完全變成獨身，很難表明你的誠意。要是那邊追問起來，我該怎麼解釋？」
「這有什麼？我和妻子現在已經分居了，彼此間沒有任何來往，若是正式談離婚，她沒有理由不同意。」
「那一定要給妻子支付贍養費吧？」
「這點錢我還是會準備的。」戶谷心想，至少也要給妻子五六百萬，而這些錢也只有讓籐島千瀨出。
「你真的這麼打算嗎？你確定妻子同意離婚？」下見澤用細長的眼睛瞟著戶谷疑惑地問。
「確定。雖然真正離婚時她少不了抱怨一通，不過我們本來就不合適，也實在沒什麼別的辦法，婚是離定了。」
「好。既然這樣，我就幫你一把。」下見澤勉強答應了。
「謝了，那就拜託你你今晚就去槙村小姐那邊吧，她晚上有空。」
「真拿你沒辦法。不過，我感覺她會拒絕的。」下見澤說了自己的看法。
「沒關係，反正不會是一次談妥的事。這得看你的本事了，女人們不是很信你嗎？」
這話多半是戶谷的真心話，下見澤作雄其貌不揚，但是，沒有情史反而利於女性與他接近。當然，這不是說下見澤純情，只是他身上的缺點讓人感到真誠實在，女人怎會不信任他？
「我會報答你的。這種事情還是請有一定社會地位的第三者幫忙，才更容易讓女方安心。」
「不過啊，她要是真同意了，你就麻煩了。你不是還和其他幾個女人交往著嗎？譬如籐島千瀨，她要是知道了，指不定怎麼跟你沒完沒了呢！」籐島千瀨和橫武辰子都是下見澤介紹給戶谷的，雖然他對戶谷的所作所為從未說過什麼，但對一切瞭然於心。
「這沒什麼的。」戶谷嘴上說得輕巧，事實上，他根本沒理出什麼頭緒，和其他的女人暫且只能這樣，現在，他只要很正式地傳達給槙村隆子想要和她結婚的想法就好了。
第二天，戶谷開車去了籐島千瀨家。
微弱的陽光灑落街頭，戶谷看了一眼手錶，剛好下午四點，現在，橫武辰子家裡正忙著準備出殯吧。戶谷眼前浮現出靈車上橫武低垂著的蒼白臉孔，那女人恐怕正在因為罪惡感而顫慄吧，她肯定會用手帕遮住臉來掩飾心中的恐懼。而且，即使坐在棺木前，心裡也在不停地想著戶谷……
這場葬禮過後，橫武肯定會對自己窮追不捨，這必然會是一場軒然大波。戶谷搖了搖頭。
「您回來了。」女傭過來迎接他。
「夫人在家嗎？」戶谷一邊解著鞋帶一邊問。
「是的，夫人在家。」女傭站起來向屋內走去。
他不在家的時候，籐島千瀨給他打了好幾次電話，至於電話的內容他大概也能猜到十之八九：若不是因為好久不見了，叫他過來聚聚，就是指責他拿走了「志野」，不管怎樣，自己要是繼續不聞不問，恐怕會惹怒籐島千瀨。
「我來了。」當他拉開隔門，看到籐島千瀨側臉的那一剎那，戶谷就知道自己沒有猜錯。
籐島千瀨高興的時候會馬上起身笑臉相迎，若是不高興，即便戶谷來了她也會裝作什麼也沒看見，就像今天這樣：戶谷雖然已經進來了，籐島千瀨卻依然坐在火盆前，看都不看他一眼。因為豐滿的胸部，她低垂的臉幾乎看不到下巴。籐島千瀨剛剛做了個卷髮，可戶谷還是覺得她的頭髮很少，可能是因為不知不覺在與槙村濃密的秀髮做比較。
「你給我打電話了？」戶谷一邊盤腿坐下，一邊故作鎮定地問道。
籐島千瀨頭抬都沒抬一下，她厚重的眼瞼上有許多細小的皺紋。
「我最近忙得要死，不好意思啊。」戶谷輕鬆地說道，
儘管戶谷沒話找話，籐島千瀨依舊不搭腔，戶谷心裡警戒起來，以往遇到類似情況時，籐島還曾忽然動手打過他。豐滿的籐島雖然動作遲緩，但力氣卻很大，每當這時，戶谷總會反應不及，以至於每次都被打得很慘，一旦她歇斯底里起來，戶谷總是無可奈何。他猜測，這次籐島千瀨不高興的原因是因為「志野」。但這僅僅是猜測，要是就這麼不打自招，不知道會不會畫蛇添足。戶谷決定按兵不動，他拿出煙，慢慢抽了起來。
「你不在的時候，我打了三次電話。」終於，籐島千瀨開口了。她低著頭，聲音出人意料地平靜。
「不好意思，我一直想著，但因為有急事，所以一時趕不過來。」看到籐島千瀨的表情有所和緩，戶谷放心了，不過並未完全放鬆警惕。
「三次，我打了三次電話！你就算回一個電話也行啊。」
「我不是說了因為忙所以過不來嗎？而且我想，與其打電話，不如直接過來見你，別鬧彆扭了，高興一點。」戶谷半開玩笑地說道。
「我有話跟你說。」籐島千瀨的聲音非常冷靜。
至今為止，戶谷不止一次聽到籐島這麼說了，而且每次都是用這句話開始對他的討伐，這次應該也不例外吧。
「這些日子，我想了很多。」
「怎麼了？是生意出問題了嗎？」
籐島搖了搖頭：「不，我覺得我們像現在這樣持續下去，很沒意思。」
原來如此，和「志野」無關，戶谷安心了。
「我不是說過會和你結婚嗎？不論怎樣，我都不會離開你，你怎麼會這麼想？」
「不！你不明白女人的心情，你真會和妻子離婚嗎？」她今天第一次抬眼看他，浮腫的單眼皮泛著異樣的光芒。
「那當然。」同樣的話戶谷已經重複過無數次，「我和妻子早就分居了，就算真的離婚，她也不會對我有所留戀。」說完他才意識到，這些話，他昨天剛剛說過，那是讓下見澤作雄當他和槙村隆子的介紹人時。而且，兩次的說詞幾乎一模一樣。
「真的？」籐島千瀨又確認了一遍。
「當然是真的。」戶谷答道。今天的籐島千瀨，比以往任何時候都認真，像是鑽進了牛角尖。他感到危險，立刻用語言自保：「我這邊好說。你現在不是還有丈夫嗎？就算你們的夫妻關係名存實亡，他也是你丈夫，要是你們沒斷乾淨，你又怎麼和我結婚？」
「我也在考慮。」籐島千瀨沉吟了一下，「我現在總是感到很難安頓下來，我既不屬於丈夫，也不屬於你，不上不下的，而且，你不是還有別的女人嗎？」她最後這句話像是故意在自言自語。
戶谷緊張了起來。他本以為籐島千瀨不知道橫武辰子和槙村隆子的事情，可現在看來，她似乎已有所察覺，還好籐島千瀨沒再說下去。平時，她若是抓到證據，肯定會不依不饒，這次卻沒有，所以戶谷覺得，籐島千瀨說他出軌也許只是猜想。不過，他心裡還是很不舒服。
「我這兩天晚上睡不著覺，一直在想，而且下了決心。我很快就會變老，而你還年輕，我不能不為自己著想。所以，我們結婚吧！」
戶谷頓感愕然。這個女人究竟打算怎麼處理和丈夫的關係？
「我想和你在一起，我真心喜歡你。」籐島千瀨低聲道，她那嬰兒一樣圓潤的下巴幾乎埋進了衣領裡。「只要能和你在一起，就算放棄所有財產我也不在乎，一點都不心疼。」
「嗯？你是說要是結了婚，你就把所有財產都給我？」戶谷半開玩笑地試探。
「那時候就都是你的了，你想怎麼用都行。」籐島千瀨也用同樣的語調回答。
聽起來她真的會把所有的財產都給戶谷。但是，戶谷瞬間湧出一種不真實的感覺。籐島千瀨一直是愛財如命，一直以來，他從她手裡拿錢全都是靠花言巧語的哄騙，沒有一次是她心甘情願的。
籐島千瀨一直對自己積累的財富感到自豪而且倍加珍惜，現在突然表示願意把財產交給戶谷，戶谷無論如何也不敢相信。籐島千瀨既然提出結婚，自己就不能不認真地問問她打算怎麼擺脫丈夫，戶谷一直拿籐島千瀨是有夫之婦作為拒絕和她結婚的借口。現在，籐島千瀨卻要除掉這個障礙。
「你和我結婚當然好，但還要逾越很多障礙。我離婚很容易，但是你行嗎？你真的要和丈夫分開嗎？」
「真的。」
「但是，就算你提出來，你丈夫會立刻答應嗎？」
籐島千瀨搖了搖頭。「不，那個男人要是離開我，什麼都不是，所以，就算我提出離婚，他也不會同意。就像現在，他明明知道我們的關係，卻裝作一無所知，也是因為不想和我分開。」
雖然，戶谷早就覺得籐島千瀨的丈夫對於他倆的事並非毫不知情。但是，現在直截了當地從籐島千瀨口中說出來，讓他不禁直冒冷汗。
「他這樣暗示過你嗎？」戶谷顯得格外在意。
「這種事情他怎麼敢說。那個窩襄廢毫無生活能力，要是和我分開，還有誰願意跟著他？正因為和我在一起，別人還當他是店老闆。」
「那就是不可能分開了。」戶谷有幾分安心。
「就算他不想分開，我也只能跟他說對不起，然後給些補償。我想早點和你在一起。」
「也就是說，你打算給他一半財產逼他離婚？」
「憑什麼對他那麼好？何況就算給那個男人一半的財產，他恐怕也不會答應，他還喜歡著我呢。」
戶谷並非不明白這些。籐島千瀨的丈夫雖然消瘦，生命力卻像雜草一樣旺盛，就算別人踐踏了他為人丈夫的權利，他仍然不會離開籐島千瀨。恐怕籐島千瀨正是因為徹底瞭解丈夫的這一性格，才會說就算給他一半財產也不會離婚這樣的話。
「喂，你，」籐島千瀨忽然盯著戶谷，眼睛裡閃爍著激動的光亮，「你是醫生，總會有辦法吧？」
戶谷頓時愣住了。
6
戶谷回到醫院已經很晚了，他在籐島千瀨那裡耽誤了太多時間。籐島千瀨性慾旺盛，加上和戶谷很久沒見，更是如乾柴遇到烈火般熊熊燃燒。這時她根本不管是白天還是晚上，仗著在自己家裡，無所顧忌，甚至對傭人光明正大地宣佈：「我們現在有話要說，你們暫時別過來，有事會叫你們。」然後將隔門關上，不讓任何人過來。
戶谷起初難以接受這樣的做法，不過最近慢慢習慣了。拉起防雨窗，再拉上窗簾，關上內側的隔門，如同置身於夜晚，所以，戶谷在籐島那裡待了三四個小時後再出來，也不會感到時間上的落差，因為房間裡的狀態和外邊的黑夜已經自然而然地銜接起來。
戶谷回到醫院後，逕直走進了院長辦公室。他渾身疲倦，想去床上躺著，可是，晚睡的習慣讓他無法馬上入睡，雖然有點頭疼，腦子卻非常清醒。
這時，外面傳來敲門聲。
戶谷以為是寺島豐，朝門口瞪了一眼，進來的卻是一個年輕的護士。
「您不在的時候，橫武小姐三次打電話過來。」護士說，「我告訴她，您可能晚上才能回來，她說到時再聯繫您。」
「嗯，知道了。」戶谷點了點頭。他料到自己不在時橫武會打電話過來。今天是她丈夫的葬禮，那個男人即將在火葬場化為灰燼，橫武可能是要報告現在的狀況。不過，戶谷覺得這些事無關緊要。他現在只關心槙村隆子那邊的態度。下見澤要是昨天去提親，不知她會做何反應。於是，戶谷馬上撥通了下見澤的電話，想早點知道結果。
「是我，戶谷。」他對著電話道，「昨天你去了吧？」
「嗯，去了。」下見澤的聲音聽起來有點不耐煩。
「謝了，談得怎麼樣？我想盡快知道結果，以為你會給我打電話。」
「打電話你不在啊！」
「是嗎？你打過電話？」年輕的護士只告訴他橫武打過電話。「你跟哪個護士說的？」
「就是你那裡的那個護士，不是有個什麼護士長嗎？」
戶谷馬上明白了：是寺島豐接的電話。
「你都說什麼了？」戶谷有些慌了。
「只是讓她傳話而已。為了讓你早點安心，我請她轉告你，我跟槙村小姐提過了。」
真是對不恰當的人說了不該說的話！戶谷心想。然而，事到如今，已無法挽回，寺島豐肯定又在胡思亂想了。說起來，他今晚回醫院後還沒看到她。
「然後呢？」戶谷催促道。
「嗯，那天受你拜託後，我立刻就去見槙村小姐，我把你的話完全傳達過去。至於她的反應，只能說她聽進去了。」
戶谷稍微安心了一點。事實上，他害怕槙村隆子一開始就拒絕，但是，出於禮貌，她即使想要拒絕，也不會立刻回答。或者說，即使說她聽進去情況也不容樂觀。
「那她的態度怎麼樣？」從她的態度戶谷可以判斷大概情況，「是從一開始就很沒心思回答，還是多少有點願意？這個你注意到沒有？」
「嗯，」下見澤沉默了，好像在琢磨著措辭，「我感覺，這件事也不一定不行。」他終於出聲道，「她低著頭，一邊微笑，一邊認真地聽著。最後說，『我考慮一下之後給您答覆』。」
戶谷很想知道她當時的表情和神態如何，但是電話裡不便問那麼多。「什麼啊，不過是老一套，哪裡有什麼希望啊！」戶谷故意失望地道。
「也是，這些東西我可判斷不了，警察的臉色我還看得懂，女人的想法就不明白了。」下見澤一點都不呼應戶谷的話，只是老老實實地陳述自己的想法，對於女人，他的確一無所知，也就無法完全瞭解槙村的反應，戶谷不禁有些失望。
「她沒說什麼時候給你回復嗎？」
「她說得想想，我也就不好說什麼了，這種事又不像法律手續那樣有固定期限。」
「那就拜託你了。」戶谷放棄了追問。
「晚安。」下見澤簡短地回了一句，就掛斷了電話。
這樣也算是有了一個機會吧，畢竟不是鬧著玩，而是正式求婚，槙村隆子心裡多少會有些動搖吧。這正是戶谷想要的。
電話鈴響了起來。
拿起電話前，戶谷就預感到是橫武，果不其然。
「是醫生嗎？」橫武的聲音很慌亂。
「嗯。」
「是我。現在說話方便嗎？您身邊有別人在嗎？」
「沒有。」
「我打了很多次電話給您。發生大事了！」
「怎麼了？」戶谷料想橫武辰子應該已經從火葬場回來了。剛才他還想像著橫武的丈夫被熊熊烈火吞噬的樣子。現在能發生什麼？戶谷暗想，莫非丈夫死後，她因為興奮過度有些神經質了？
「我丈夫的遺體沒有火化，親戚們阻止了。」
「什麼？你說什麼？」聽到橫武這樣說，戶谷的心臟彷彿停止了跳動。「怎、怎麼回事？」
「詳細的情況電話裡說不清楚，現在家裡已經亂套了。」
戶谷的心臟突然劇烈跳動起來。
「醫生，情況緊急，您能現在就過來嗎？我想和您當面細說，我一個人真不知道該怎麼辦才好。」橫武辰子的話音帶著哭腔。
「好吧，我現在就出發，去哪兒？」現在不能置之不理，都是自己給她的「毒藥」惹的禍。
「我在XX街的電車站等您。您大概多長時間能到？」
「三十分鐘。」
「我等您。」
掛了電話，戶谷倒吸一口冷氣，究竟是誰反對火化？她雖然說了是親戚，但並未說明理由。戶谷讓橫武給丈夫吃下的不過是感冒藥，怎麼會有問題？但是，如果戶谷給橫武藥這件事洩露出去，不管是不是給的毒藥他都會被牽扯進去。難道是橫武不小心，餵藥時被人發現了？
阻止火化這件事非同小可，如果懷疑死因，警方就會介入進行屍體解剖，戶谷雖然堅信自己給橫武的感冒藥絕無問題，卻總覺得自己早晚會被捲入一場很大的風波。真是一場無妄之災！事已至此，還是早點見到橫武，打聽清楚為妙，戶谷看了下表，已經十點半了。
出了房門，戶谷走向車庫，他發動引擎，下意識地瞥了一眼後視鏡，只見寺島豐如同嗅覺靈敏的動物，正用警覺的目光看著他離去。
將近十一點的電車站人跡稀少，戶谷剛把車停下，灰暗的屋簷下就躥出一個人影。
「醫生。」橫武的呼吸很急促。
戶谷四下看看，沒有人經過，只有亮著前燈的出租車偶爾駛過。
「先上車。」他催促著橫武，要是過往的出租車上坐著認識戶谷的人，那就糟了。
「您知道有什麼方便說話的地方嗎？我沒有那麼多時間。」街道兩旁的店幾乎都關門了，只有中華麵館和壽司店的燈還亮著。
「就在車裡說吧，這裡很安全。」
橫武坐在副駕駛座位上，她穿著黑色的喪服，頭髮亂糟糟的，身體不住地打著顫，雙眼茫然地盯著路上來來往往的車。戶谷覺得這個女人穿著喪服的樣子還真是別有風情。
「究竟怎麼了？」戶谷一邊轉動著方向盤，一邊問道。由於沒有什麼要去的地方，戶谷在路上漫無目的地開著車。
「大家燒完香，遺體告別儀式結束後，小叔子忽然把我叫到了別的房間。」橫武繼續說，「我的小叔子在橫濱做生意，平日裡就看不慣我獨掌這家店。他總覺得我會除掉丈夫，獨霸商店，所以和我關係並不好。他惡狠狠地瞪著我，說無法接受哥哥的死因，揚言要找警察進行調查，把我嚇壞了，他怕我在丈夫死後把家產據為己有，所以才這樣恐嚇我，他的性格和我丈夫完全不一樣，非常狡猾。他對死因的質疑，讓我大吃一驚，心裡忐忑不安。我說醫生已經寫了死亡證明書，請他在葬禮上不要做這樣對遺體不敬的事，但他完全聽不進去，而且，丈夫那邊的親戚都站在他那邊，我已經被孤立了。難道我的小叔子已經發現我給丈夫吃『東西』的事了嗎？」
戶谷邊開車邊道：「他分明是在挑釁，怎麼可能掌握什麼證據？」感冒藥怎會要了人的命？太可笑了。橫武的小叔子怕是發現他們夫妻感情不好，才提出這一無理要求。說起來，這個男人對橫武的言行倒是觀察得很仔細。「後來呢？」戶谷催促道。
「我據理力爭啦！但是，親戚們無論如何也不聽我勸，最後，小叔子還是叫來警察，請求解剖丈夫的遺體。」
「他怎麼跟警察說的？」
「他說懷疑哥哥是被毒死的，並解釋說，雖然哥哥死於肺結核，但不該這麼早死，而且他衰弱的速度有些異常。他知道，最近我給丈夫吃了不少治療肺結核的新藥，還接受了藥物注射。所以，他懷疑我暗中下了毒。」雖然小叔子跟警察說的只是懷疑，但橫武顯得十分心虛。
「警方受理了嗎？」
「嗯。葬禮結束後，警方就把丈夫的遺體運到醫院的解剖室了。現在應該已經開始解剖了。」橫武全身虛脫般靠在戶谷身上。
「有人隨同前往嗎？」
「我小叔子和另一個親戚去了。雖然我不答應，他們還是強行運走了丈夫的遺體，醫生，要是真的檢查出毒藥怎麼辦？」聽起來，橫武的話音帶著恐懼。
「你放心吧，絕對不可能。」其實，戶谷現在完全可以坦承那不過是感冒藥，但他覺得還沒到時候，得讓她有更多的負罪感才行。她越害怕，顫抖得越厲害，戶谷的愉悅感才越強烈。
「真的沒關係嗎？」橫武向戶谷祈求安心感。
「沒關係。只要按照我所說，一點點給他吃下去，絕對不可能檢查出來。藥物引起的內臟變化容易體現在肝臟上，但是，只要按照我的方法，即使解剖後進行精密檢查，也不可能有任何發現，比起這些，你的態度最重要，你越害怕，越容易引起懷疑，他是在先動搖你的心理，而後試探你的反應。振作一點，你要有信心，這樣才能對抗他的陰謀。」戶谷鼓勵著她。
橫武必須振作起來，要是她精神崩潰了，恐怕會說出對他不利的事情。就算是為了自己，戶谷也要誠心鼓勵橫武。
那天晚上，戶谷被下見澤作雄叫了出去。兩人去了一家很小的酒館。不知為什麼，下見澤雖然不是窮人，卻從不選擇去那些高級酒吧。
戶谷為了聽下見澤轉達槙村隆子的回復，急急忙忙趕了過去。當戶谷趕到的時候，下見澤正穿戴邋遢地自斟自飲。
「呀，你來得可真快！」他用銳利的目光盯著旁邊的戶谷。
「前天辛苦你了！」戶谷對他去槙村隆子家的事表示惑謝。
「我要說的就是那件事，今天她到我家裡去了。」
「這也太快了，她真的去你家了？」戶谷吃了一驚。
「喂喂，就算我家裡很髒，她也沒有派別人來答覆，她可是很懂禮儀的。」
「對不起了。」戶谷老老實實地道歉，隨即又迫不及待地追問道，「她怎麼說的？」
事實上，戶谷越來越沉迷於槙村隆子身上散發的魅力，這恰恰是籐島千瀨和橫武辰子缺乏的。當初向槙村求婚不過是權宜之計，現在他卻感覺自己已真心實意愛上了她。
「你真是個傻瓜！」下見澤說，「這種事情，哪有人會馬上答覆的？」
既然沒有給出答覆，槙村隆子又為何專程拜訪下見澤？戶谷心想。
「這些話我只和你一個人說啊。」下見澤一邊喝酒，一邊開口道，「說實話，她配你真是可惜，她又漂亮又有錢，而且非常能幹，簡直無可挑剔。她來到我那間破屋子，真有蓬蓽生輝的感覺！」
這話一點不假。戶谷偷偷地打量著下見澤，生怕他也喜歡上了槙村隆子，然而，向來就對女人缺乏自信的下見澤，此刻正面無表情地喝著酒。
「她到了我那裡，」下見澤連喝幾口酒後接著說：「她說想認真考慮戶谷先生的請求。」
「是嗎？」戶谷激動得心跳加速，看來她也有結婚之意。
「你別高興得太早了。」下見澤說。
「她是有條件的，她知道你是醫院的院長，也大體上瞭解你的為人，但是她不知道你的財產狀況，所以向我打聽。」
「原來如此。」槙村的舉動讓戶谷有些始料未及。
「她是個務實的人，不可能和沒錢的男人結婚。她知道自己的條件很不錯，所以一個地方醫院院長的名頭嚇不倒她。她非常清楚，很多大公司表面上看規模龐大，實際上卻資金拮据，經營困難。所以，不僅要關注表面，還要瞭解實際情況。她和沒錢的男人結婚顯然會吃虧。」
「那你是怎麼說的？」戶谷的心都快從嘴裡跳出來了，他唯恐下見澤實話實說：「那傢伙一毛錢也沒有，醫院老是虧損，債台高築！」不，戶谷馬上又否定了自己的想法，下見澤既然是媒人，就不會這樣說，不過，想來他也不會替自己說什麼好話。
「我跟她說我也不太清楚。」下見澤說，「不管怎樣，我太瞭解你了，所以，說話必須慎重。我對她說，雖然是好朋友，但我對你的經濟情況並不瞭解，我要問了你才能告訴她。」
戶谷這才鬆了一口氣。然而，躲過和尚躲不過廟，今後又該怎麼辦？如果把真實情況告訴槙村隆子，她肯定會當場拒絕這門親事。
「槙村隆子暫時相信了我的話，不過，兩三天後我就得給她答覆。」下見澤醉眼矇矓地盯著戶谷，「她的財產不少，你想和她結婚，資產至少要和她般配吧，不然她肯定不會同意。」
「這可怎麼辦？」戶谷有些痛苦地嘀咕著。
「據我推測，她的身家起碼有兩億，你要娶她，至少也得有一億的資產。要不然，她會覺得這樣的婚姻不是門當戶對。」
戶谷的眼神開始變得憂鬱，他陷入了沉思。一億的資產簡直是天方夜譚，他的醫院徒有其表，實際上幾乎一文不值。今天早上他剛剛收到通知，因為無法償還貸款，作為抵押的山林已經被沒收，而且事務長也剛剛向他報告了這個月的財政赤字。
如果沒有籐島千瀨的資助，他的財政赤字只會比現在更嚴重，戶谷想：是不是槙村隆子已經知道了自己的經濟狀況，才拿資產當借口，婉轉地拒絕呢？戶谷本來打算通過求婚擾亂槙村隆子的心緒，結果適得其反，戶谷的心情反倒被打亂了。為了讓槙村同意結婚，戶谷開始變得焦慮起來。
7
戶谷對沒錢的女人從不感興趣，哪怕生得再漂亮，也只能是逢場作戲。在他看來，雖然自己並非腰纏萬貫，但只要交往的女人家財豐厚，他仍然可以盡情享受愛情世界的歡愉。戶谷一直認為，沒有比把錢花在女人身上更愚蠢的事了。
戶谷的名醫父親還在世時，他就備受女人寵愛，眼光不知不覺變高，對貧窮的女人毫無興趣。他認為，女人的容貌再出眾，行為舉止再高雅，如果口袋裡沒錢，內心便是貧乏的。他尤其看不起那些故作高尚的女人。
戶谷和下見澤道別後走出了小酒館。
得知槙村隆子在打聽自己的財產狀況，他就知道，槙村隆子和自己志同道合，她也不願意和沒錢的男人交往。戶谷非但沒有厭煩，反倒覺得這一舉動自有其合理性，甚至覺得有這樣的想法才是真正的知性。
戶谷本打算用自己一貫征服女人的方法讓槙村隆子上鉤，但是，自從向她提出結婚的請求，形勢就變了，原因之一便是槙村隆子馬上親自去拜訪下見澤，瞭解自己的財產狀況。戶谷不想在她面前失去尊嚴，畢竟，自己也是一個愛慕虛榮的人。
戶谷是真心想和這個精明實際的女人結婚，這絕非意氣用事，而是他突然覺得槙村隆子是世上少有的優秀女子。只是戶谷沒有錢，也沒有勇氣向她坦白這一事實。雖然下見澤沒有告訴她真相，讓自己可以暫時安心，但是戶谷更想驕傲地向槙村隆子炫耀自己的財富。然而，槙村隆子恐怕已經從下見澤含糊其辭的態度中有所察覺。
這樣一想，戶谷覺得應該給槙村隆子打個電話，親自瞭解她對求婚一事的反應。一旦談婚論嫁，女人便會變得極其認真，就連一向不拿男人的甜言蜜語當回事的妓女們的態度都會來個一百八十度大轉彎。
戶谷在半路停下車，給槙村隆子的店裡打電話。
「我是戶谷，前幾天失禮了。」他直接問電話那頭的槙村隆子，「我拜託下見澤的事，你考慮好了嗎？」問這話時，他假裝還沒有從下見澤那裡得到任何消息。
「嗯。」槙村隆子的答話聲很小。若是平時，她會表現得無拘無束，現在卻有些羞澀。
「喂，喂，聽得見嗎？」見槙村隆子不說話，戶谷催促道。
「嗯，我見到了下見澤，也聽他說了。雖然您急於知道結果，但我沒法立刻答覆您。」槙村隆子的聲音裡帶著幾分笑意。
「不，我不是催你，而是擔心。」
「您擔心什麼呢？」
「我擔心你生我的氣。」
「我為什麼會生氣？又沒有生氣的理由。」
「但是，一想到向你求婚，我就有些不好意思。」戶谷不禁囁嚅起來。
槙村隆子矜持地笑了，戶谷還從來沒見過她這樣，他感覺到了槙村態度上的某種變化。
「本來我應該親自跟你說，之所以拜託下見澤，也是為了表明誠意。」戶谷又說，「不過，我不知道下見澤都說了什麼，他雖然是我的朋友，有時也開些無聊的玩笑，所以我不知道他是否把我的意思正確傳達給了你。我一直很擔心，所以……」說到這裡，戶谷嚥了下口水，「我想和你當面表示心意。今天晚上你有空嗎？」
槙村隆子沒有馬上回答，戶谷正要追問時，她拒絕道：「今天晚上不行。」聲音雖小，卻非常乾脆。
戶谷原以為，只要是求婚一事，她馬上就會答應見面，但是，槙村隆子並不買賬，這讓戶谷感到很挫敗。
「我已經和別人約好了去歌舞伎劇場。對不起，我先掛了。」
回到醫院，戶谷仍在冥思苦想，怎樣才能向槙村隆子證明自己的資產雄厚？自己的手頭沒有存款，醫院每月總是虧損，如果不妥善處理，肯定會露出馬腳。槙村是個謹慎的人，一定會想盡辦法調查清楚，她和自己以前交往過的女人不一樣。左思右想，戶谷意識到，要使槙村隆子答應結婚，除非把籐島千瀨的財產變成自己的。
然而，這件事情並不那麼好辦。籐島千瀨愛財如命，而且這次需要的數額巨大，相較之下，自己以前從她那裡得到的錢完全不值一提。戶谷苦惱地抱著頭，想到沒有錢便不能與槙村隆子結婚，戶谷便對她更著迷了，想要和她結婚的慾望也越發旺盛。
這時候，戶谷突然想起一件事，前不久，籐島千瀨曾暗示自己想合謀殺死她的丈夫，雖然沒有明說，但那句「你是醫生，總會有辦法吧」，卻透著一股認真勁。籐島千瀨再怎麼冷落自己的丈夫，他仍是一家之主，對籐島而言，只要丈夫活著，她就不能隨心所欲地支配財產。如果聽從暗示，把她丈夫殺死會怎樣？
對，沒錯，到時，他就能得到籐島千懶三分之一的財產，不，甚至還有可能分到一半，戶谷迫切地想得到錢，雖然籐島千瀨的丈夫一死，她肯定要逼自己和她結婚，但到時總會有辦法。他可不想和比自己年紀大那麼多的籐島千瀨同居或結婚，先搞到錢才是當務之急。
等等——先把籐島千瀨的財產據為己有，然後就把籐島千瀨一腳踢開和槙村隆子結婚。好主意！
那麼，橫武辰子怎麼辦呢？丈夫死後，她在家裡越來越沒地位。聽她的口氣，她的小叔子可不好惹，正準備從她手裡奪走店面，橫武辰子雖然沒有明說，但從她的話裡可以聽出這層意思，就算沒到那種地步，無法自由用錢已是不爭的事實。
戶谷對這樣的橫武辰子完全失去了興趣。她丈夫活著時，戶谷尚可以在偷情的刺激中享受到樂趣。丈夫一死，她不過是個平凡的女人，而且可能會一味依賴著戶谷，成為他的一個麻煩。
一大清早，橫武辰子就給戶谷打來電話。
「醫生，我想馬上見到您。」她的聲音透著疲憊。
「怎麼這麼早打電話？」戶谷有些不耐煩，他剛到醫院，正準備開始工作，就接到橫武辰子的電話，自然有些生氣。
「對不起。」橫武辰子沮喪地說，「我現在在警察局。」
「警察局？」戶谷大吃一驚，「發生什麼事了？」他用手摀住話筒，環顧了一下四周。
「我丈夫的屍檢結果出來了，警察局的人說有毒藥反應。」
「……」
「喂喂，在聽嗎？」
「我在聽。」
「警察懷疑是我下毒，昨天審了我一個晚上，他們窮追不捨，問了我很多問題，還好我沒有露出破綻，我想早點告訴您這件事，所以才打電話過來。」
戶谷頓時呆住了。為什麼會查出毒藥反應呢？給他吃的明明是感冒藥，不可能啊！
戶谷甚至想：會不會是橫武辰子的計策？但聽她說話的口氣，不像是在撒謊。
這樣放任不管不行，即使戶谷現在掛掉電話，之後她還會不斷打過來，為了避免麻煩，他應承道：「好的，我馬上過去。」
兩人約好在常去的那家咖啡館見面。
戶谷匆匆忙忙把車開出車庫。一路上，他心緒不寧，不停地詛咒著解剖屍體的法醫。一定是法醫哪裡弄錯了，警察拿到屍檢報告，立刻傳訊了橫武辰子，但今早又把她釋放了，說明警方目前對中毒一事也尚無定論。但被審訊了一個晚上，想必事態已很嚴重。雖然橫武辰子在電話裡邀功似的聲稱自己沒有露出破綻，但是難保警察之後不會再傳訊她，戶谷感到很不安。
橫武辰子坐在咖啡廳的角落裡，她臉色蒼白，頭髮凌亂，看來是剛從警察局出來。
「怎麼回事？」他馬上問道。
橫武辰子抬頭看著戶谷，眼睛裡佈滿血絲，才一個晚上，她的下巴就消瘦了許多。
「屍體檢查結果出來了，警察要我協助調查，把我帶去錄口供，昨天整個晚上都待在警察局裡。」她垂頭喪氣地說。
「檢查結果怎麼樣？」為了平靜情緒，戶谷點了支煙。
「說是檢測到肝臟組織有部分壞死，我不明白是怎麼回事。」
「啊？」戶谷瞪大了眼睛，有些難以置信。然而，這是從專業的法醫口裡清清楚楚地說出來的，應該不會有錯。
「警察懷疑是我每天給丈夫服下少量砒霜。昨晚，他們就這個問題輪流審問我。」
橫武辰子的臉乾燥枯黃，從窗外射進來的陽光把她皮膚的粗糙暴露無遺。
「醫生！」她突然叫道，「您給我的藥不會真是砒霜吧？」她睜大了因睡眠不足而顯得渾濁的眼睛。
「荒唐！」戶谷不滿地反駁，「怎麼可能呢！」
「可警察是這麼說的，肝臟出現的症狀是因為每天服用了少量的砒霜。」
「你該不會……」戶谷努力克制住自己想發火的心情，「把我供出來了吧？」
「醫生，您放心吧，我沒有說出來，我跟他們說我完全不知道毒藥這回事，但是他們不肯善罷甘休，一直問個不停，我差點都受不了了。」她說著說著，淚流滿面。
戶谷醒來後，仰面躺在床上抽著煙。煙灰從臉頰一直滑落到耳根。橫武辰子丈夫的屍檢結果有問題，他最初認為是法醫先入為主而導致的誤判，但轉念一想，對方畢竟是醫生，不可能信口開河，死者的肝臟一定存在異常。
如果警察對橫武辰子的審訊變本加厲，說不定她會把一切都招出來。一想到這些，戶谷就感到不寒而慄。雖說自己並沒有給橫武辰子「毒藥」，但事情並不是這麼簡單。
戶谷極度害怕從橫武辰子的嘴裡蹦出自己的名字。兩個人偷會時一直小心翼翼，盡量不讓別人發現。橫武辰子當時是有夫之婦，她當然會非常小心謹慎，戶谷當然也不會把他們的關係說出去，下見澤雖然是介紹人，但對他們交往的具體情況也應該知道得不多。
寺島豐接到過幾次橫武辰子打來的電話，她一定察覺出了什麼，不過應該沒有確鑿的證據。
至今，兩人的關係一直掩飾得很巧妙。但萬一橫武辰子把自己供出來，那就完蛋了。昨天早上橫武辰子哭訴警察審訊她如何兇惡，還邀功沒有把自己供出來，但如果警察再次盤問她，說不定她就會屈服了。
戶谷怒火中燒，他氣橫武辰子的小叔子，氣警察，氣解剖屍體的法醫。
等等——戶谷扔掉煙頭，腦海裡浮現出一個人：會不會是她幹的？
戶谷從床上跳起來，準備動身去醫院。
院長辦公室收拾得很乾淨，他今天比平時早到了一個小時。醫院裡已經有來掛號的患者了。
戶谷決定把藥劑科的米田叫到辦公室，但如果他親自到藥劑科去找她，其他護士一定會胡亂猜測兩人的關係。
一聲輕輕的敲門聲後，米田走進了院長辦公室。
米田剛剛二十出頭，個子不高，臉盤卻很大。她紅著臉問戶谷：「您找我嗎？」
「嗯，你過來一下。」戶谷把她叫到辦公桌前。
「我把藥帶來了。」米田拿出戶谷拜託她拿的藥。被院長叫過來，她似乎顯得有些得意。
戶谷瞥了一眼，那藥已經沒用了。他打開其中的一包，白色的藥粉發出了一種耀眼的白光。
「我問你，」戶谷問道，「這藥是你自己配的吧？」
「是，是我自己配的。」米田生怕自己做錯了什麼招惹院長生氣，臉更紅了。
「你在配藥時，有別人看見嗎？藥劑科的護士們除外，還有人知道是我要你配的藥嗎？」
「我想沒有。」米田一副東北口音。
「寺島豐知道嗎？」戶谷繼續問道。
寺島豐確實知道這件事，還因此諷刺過他，但是，她並不知道藥的實際用途。
「我想護士長她知道。」米田囁囁嚅嚅地回答。
「寺島豐向你打聽過什麼嗎？」
「是的，她問我那藥是做什麼的，我說是為住院患者配製的，她就要我出示病歷，我差點不知道該怎麼辦了。」
戶谷咂起了舌頭，這個寺島豐，總是愛多管閒事。
「但是，我還是騙過了她。」
「是嗎？我再問你，你在配藥時，是直接從藥瓶裡取的藥吧？」
「是的，我一直這麼做。」
「有沒有在配藥過程中又去做別的事，或者拜託過其他人配藥？」
「沒有，因為是院長您吩咐的，所以我一直親自在配。」
戶谷懷疑是寺島豐趁米田不注意時在藥裡加入了砒霜，所以才那樣問。但是從米田的回答來看，似乎不是這樣。米田是個誠實的人，她既然說了一直是自己在配，就不會有錯，況且戶谷叮囑過她不要告訴任何人，米田應該會聽從命令的，
「你可以走了。」戶谷說，「啊，對了，以後不用再配非那西汀了。」
「是，我知道了。」米田紅著臉對戶谷恭恭敬敬地鞠了一躬，走出了院長辦公室。
橫武的丈夫已經死了，也就沒有必要再配感冒藥了。然而，麻煩在後面，戶谷搖著頭離開院長辦公室，走進了藥劑科。
因為戶谷平時很少出現在藥劑科，所以大家都非常驚訝。米田仍然紅著臉，在窗口包藥。
「黑崎君。」戶谷叫藥劑科的主任，「危險藥物的保管沒出什麼問題吧？」
黑崎用手撫摸著整整齊齊的頭髮：「是的，不敢疏忽，仔細保管著呢。」
「晚上呢？」
「晚上有值班人員，危險藥物都鎖在了櫃子裡，鎖也非常結實。」
戶谷本想問砒霜的事，但話到嘴邊又嚥了回去，以免惹上不必要的懷疑，他又問道：「晚上不管誰要取藥，都必須有值班醫生的印章，有沒有嚴格執行這一規定？」
「我已經嚴厲地叮囑過值班人員了。」
「即便是很熟的護士也沒有給吧？」
「絕對沒有。」
「很熟的護士」其實是在暗指護士長寺島豐，雖然不知道藥劑科主任是否明白這個意思，但他的回答還是讓戶谷感到很滿意。
這時，藥劑科的門被開了一條小縫。戶谷不經意地看過去，竟看到寺島豐的半張臉，他心裡頓時「咯登」了一下，而門又立即被關上了。
寺島豐是偶然經過藥劑科，還是事先知道戶谷在這裡來打探情況？戶谷不得而知。但是，經過這次調查，可以肯定的是，寺島豐要在米田配製的藥裡偷偷加入砒霜，幾乎是不可能的，白天，藥劑科的工作人員很多，眾目睽睽之下，不可能有機會拿走砒霜；晚上，藥品都鎖在櫃子裡，又有值班人員看守。她雖然是護士長，也不能隨意索取藥品。
「山下君，你來一下，戶谷把一個年輕的醫生叫到了辦公室。
山下是病理實驗科的負責人。
「這是一包非那西汀。」戶谷把米田拿來的藥出示給山下。「我覺得它的質量不是很好，麻煩你檢測一下它的純度。」
山下驚訝地看著院長。
「是這樣，我覺得這藥有點不對勁，如果檢測結果確實有問題，就必須給藥品代理商提個醒。」
「明白了。」
「我要你馬上檢測，結果什麼時候可以出來？」
「大概兩個小時。」
「另外，希望你對這件事保密，因為這只是我的個人感覺，不要讓藥劑科的人知道，因為藥物採購是由他們負責，他們知道會很麻煩。」
「我知道了，我過一會兒就來向您報告檢測結果。」年輕的醫生走出了院長辦公室。
再過兩個小時，就能知道那些感冒藥裡到底有沒有滲雜砒霜。如果果真摻入了，想必那個年輕的病理實驗科負責人一定會大為震驚。戶谷正是預料到這一點，才再三叮囑他不要洩露出去，戶谷用手指咚咚地敲打著寬大的桌面。
那麼，接下來該怎麼辦？
昨晚，槙村隆子究竟和誰去的歌舞伎劇場？戶谷對此非常在意。她看起來對戶谷的求婚很上心，應該不會另有喜歡的男人，但是，她又不太可能和女伴一起去看歌舞伎表演，想到這裡，戶谷心裡有些不快。
必須盡快讓她知道自己的財產狀況。而且，她隨時都會去下見澤那打聽自己這方面的情況，必須早點聯繫下見澤才是。電話打過去，下見澤很快就接了。
「是我，戶谷，早上好！」戶谷說，「那天以後，槙村隆子沒找你問什麼嗎？」
「沒有啊。」下見澤冷淡地回答，「你真是急性子！」
「不是我性急，她肯定會再來打探我的財產狀況，我想告訴你怎麼回答她。」
「哦，怎麼說？」
「你就說我有一億的資產。」
下見澤沉默了片刻，笑起來：「你行不行啊，吹這麼大的牛？」
「沒關係的。」戶谷斬釘截鐵地保證，「再過不久，我就有一億了。」
「呵，你真了不起，那我又該怎麼跟她解釋這一億資產的明細？」
「就跟她說全是股票。」
「哪家公司的股票？」
「沒必要把股票的名稱都說出來吧！總之，你跟她說，因為納稅的關係，股票是以別人的名義買的。」
「行得通嗎？萬一她要看憑據怎麼辦？」
「這個你不用擔心，她真要看，我隨時可以出示。」
戶谷說得如此有把握，仰仗的是籐島千瀨持有的股票。只要槙村隆子說要看，他隨時可以拿給她看。股票是以籐島千瀨的名義買的，不過沒關係，只要告訴她這是他假借別人的名字買的就行了。
「我知道了，要是她問起來，我就照你這些話轉述。」
「謝謝，拜託你了。」說完，戶谷掛掉了電話。
這樣一來，即使槙村隆子再去打聽，也不會有問題。然而，戶谷真正盤算的並不是暫時借用籐島千瀨的股票，而是真正得到她一億的資產。隨著與槙村隆子間關係的日漸親密，真到了結婚的階段，再想欺瞞下去是行不通的，戶谷必須擁有屬於自己的財產。
戶谷靠在椅背上，仰望著天花板。要從籐島千瀨手裡拿到一億的資產，辦法只有一個——答應籐島千瀨的建議，跟她合謀殺死她丈夫，正如所有的河流最後都要流入大海，所有的想法最終都只能歸於這個結論。
8
戶谷又被橫武辰子叫了出去，真是一個糾纏不休的女人。
為了不引人注目，戶谷搭了一輛出租車從醫院趕到咖啡館。事實上，他的做法是明智的，如果自己開車過去，難保不會有人看到車牌號碼。
戶谷在咖啡館外等了一會兒，橫武辰子無精打采地走了過來，一輛出租車正好開到門口，兩人便坐了上去。
「去哪兒？」司機問道。
戶谷考慮了一下說：「去石神井公園。」
途中，戶谷幾次留意出租車的後視鏡，並未發現跟蹤的車輛。
石神井公園距離市中心很遠，在幾乎沒有遊人的公園裡，只有兩個清潔女工坐在草坪上休息。戶谷帶著橫武朝人煙稀少的樹林走去。
「在這兒就可以放心說話了。」戶谷對橫武辰子說，「好了，你說說怎麼回事吧。」
她沉默了一會，想急於傾訴，卻哽咽著說不出話來。大概是匆匆離家的緣故，她只穿著便服，戶谷越發覺得她寒酸了。
「小叔子正準備把我趕出去。」她走在戶谷身後，終於開口，「小叔子一直懷疑我，所以才會向警察報案，解剖結果有異樣，他對我的懷疑越來越深。自從被警察傳訊，他就把我當成了殺夫罪人。」說到這裡，她又哭了起來。
「你能不能不哭？」戶谷責罵道，「你這樣我怎麼能聽清楚事情原委？接下來呢？」
「小叔子要把店改成股份制。」橫武辰子哽咽著繼續哭訴，「他說；大哥在世的時候，經營方式太老舊，不如趁這個機會改變一下。他沒有跟我商量，就擅自召集親戚們宣佈了決定，親戚們當場就同意了，他還說，店裡的管理漏洞百出，都是我獨掌經營權的結果，必須制定更合理的經營策略。他已經直接向我開戰了。」
「是嗎？」
「小叔子說我揮霍錢財，而且不知道那些錢都用在了什麼地方。我丈夫活著的時候，他就對我說三道四，丈夫一死，他更是變本加厲了。」
橫武辰子花掉的錢大部分都用到了戶谷的身上，她定是通過巧立名目支取店裡的錢。現在，她的小叔子應該是對這部分金錢去向產生了懷疑。
「那家店是我一個人苦心經營的成果啊，丈夫長期臥病在床，我拚命工作，店舖才有今天。現在，小叔子卻要把這一切統統奪走。」
「奪走？」戶谷停下腳步。
「是的，他借口改成股份制，實際上是要擔任社長，董事全是丈夫的親戚，我只是一個小董事，沒有發言權。財產也是如此，因為一直是我獨自經營，所以沒有把店裡的資金和個人財產分開。現在小叔子要把所有的財產都看成是店裡的，連員工們都為我抱不平。」
橫武辰子已經是身無分文，也可以說是被小叔子搶走了一切。
「真過分啊！」戶谷敷衍道，「你沒有抗議嗎？」
「我抗議了，但也許是因為心虛，我無法過於強硬。」橫武辰子訴說道，「我和醫生的事誰也不知道，小叔子也不知道我有情人。他只是懷疑金錢流向，但具體情況並不瞭解，如果我和他爭論不休，我怕我倆和毒藥的事會暴露，所以……」
「哦。」戶谷一時無言以對，他理解橫武辰子的心情，說起來，一切都是自己的責任。
但是，戶谷卻毫無愧疚感，他擔心的是今後再也不能從橫武辰子那兒拿到一分錢了。這個女人如果一貧如洗，還有什麼魅力？和她交往到現在，戶谷對她的一切都瞭如指掌。眼前的她皮膚粗糙，臉頰乾癟，眼圈發黑，頭髮稀疏——她也只剩這些了。
「那麼，改成股份公司的工作開始了嗎？」
「是的，完全不顧我的意見，一直在進行。」
「都是因為你太蠢了！」戶谷突然罵道，「在事態變成這樣之前，你為什麼不想法阻止？就是因為你的漫不經心，才會被小叔子騎到頭上，總之，都是你的愚蠢造成的。」戶谷越說越氣，就像自己的東西被奪走一樣，她在一瞬間失去所有財產的事實令他非常惱火。
橫武辰子沉默著，不一會兒又哭起來。
「你再哭也沒用。」戶谷諷刺道，「今後，你打算怎麼辦？」
「醫生！」她一邊哭，一邊向戶谷求助，「我現在一無所有，今後只能依靠您了！除此之外我別無他路。」
說什麼蠢話？戶谷在心裡暗暗罵道，被這種女人纏上還得了。此刻，戶谷越發覺得槙村隆子可愛，就像偶爾從雲間射出的陽光。
橫武辰子熱烈地注視著戶谷的側臉，不過她的臉上完全沒有了昔日的姿色，取而代之的是一副怨婦的神色，這讓戶谷倍覺厭惡。
公園的池邊依然不見人影，水面在樹木之間忽隱忽現。昨天大概下過雨，小路濕漉漉的。
戶谷環顧四周，樹林裡並沒有女清潔工的身影。現在林子裡只有他和橫武辰子，而且，沒有人知道他們來到這裡，戶谷是偷偷從醫院出來的，橫武辰子當然也是秘密赴約的。
也就是說，沒有人知道他們在這裡，就像與世隔絕了一樣，如果戶谷在這裡殺了橫武辰子，也不會被懷疑成兇手。發現屍體並展開調查時，應該會首先調查死者的人際關係網，而戶谷絕對不會出現在其中，除非有人目擊他行兇。
戶谷再度環顧週遭，周圍仍被樹林、綠草和潮濕的小路環繞，一個人影也沒有，橫武辰子現在已經是他的一個威脅：失去資產的她會死死地抓住戶谷不放，更煩人的是，如果戶谷拒絕她，她一定會發狂。
之後說不定她會馬上公開與戶谷的關係，並且告訴警察是一個叫「戶谷信一」的醫院院長與她合謀殺害了自己的丈夫。到了關鍵時刻，女人常常會不顧一切。那時，即使他辯解說給橫武辰子的不過是感冒藥非那西汀，又有誰會相信呢？而且，自己捲入醜聞一事也會在媒體上曝光。
橫武辰子依偎著戶谷，有氣無力地走著。她這個可憐的女人在經歷了這場變故後，說不定會給戶谷的人生抹上陰影。
戶谷越發急切地想跟槙村隆子結婚了，她不知比現在自己身邊這個落魄女人高貴多少倍。男人一旦失去一個女人，就會對另一個女人更加珍惜。
「你沒有對任何人提過我們的事吧？」戶谷信一為了確認，忙不迭地問道。
橫武辰子臉色憔悴地回答說：「沒有，我沒對任何人說過，警察審問時我也沒說出您的名字，這點請您放心。」她討好的神情似乎是希望得到戶谷的表揚。
「那就好，我們的事不能讓任何人知道，否則對你很不利。」戶谷的語氣稍稍溫和了些。
「我知道。」她像小孩似的點點頭。
「你說的事我大致瞭解了，你的小叔子確實太過分，可即使知道了，我也無能為力。」
橫武辰子聽到戶谷的話，驚訝地深吸了一口氣。
「你說對嗎？」戶谷繼續說，「這是你家的家務事，我不便出面，還是要你自己解決。」
「醫生！」橫武辰子用哽咽的聲音喊道，眼睛呆呆地望著戶谷。
「事到如今，我唯一能依靠的只有醫生您了。我只想告訴您我現在的艱難處境，希望聽到幾句鼓勵的話，從來沒有想過要您幫我解決，可是您……」橫武辰子淚流滿面，「居然說『即使知道了，我也無能為力』？這太過分了，我不是為了聽到這種話才來找您的，您太過分了！」橫武辰子再也無法忍受，蹲在路上啜泣起來。
真是個難纏的女人！戶谷好不容易打發掉橫武辰子，回到了醫院。他偷偷溜進院長辦公室，看過表才發現，和橫武辰子見面花掉了兩個小時左右的時間，這比他預想的時間長出不少。他急切地想要知道自己離開時有沒有人找過他，特別是寺島豐，他感覺寺島豐一定來過兩三次。對此，戶谷始終有些不放心。
雖說自己是院長，但既不巡診，也不接待患者，這些事全部交給其他醫生，管理方面的事務則交給事務長，但各種文件的簽發還是需要院長簽章，他平時也就用這些雜事來消磨時間。
有人敲辦公室的門。應該不是寺島豐，她總是默不作聲，像影子一樣飄進來，一定是別的醫生或護士。進來的是病理試驗科的山下，一個高個子青年。他禮貌地向戶谷鞠了一躬。
「本來想早點來向您報告，可是您不在。」
「嗯，有點事，出去了一下。」戶谷坐在旋轉椅上問道，「怎麼樣，結果出來了嗎？」
「出來了。」
「你過來這邊說話。」
山下順從地走到院長跟前，眼鏡的鏡片裡映現出窗戶的輪廓。
「我已經檢測了您給我的那包非那西汀，沒有發現問題。」
「是嗎？」戶谷如釋重負。
戶谷雖然要山下檢測純度，但實際上是想知道裡面有沒有砒霜，既然檢測結果顯示純度沒有問題，那就表明裡面不含砒霜。
「辛苦了。」戶谷高興地說。
「這樣就行了嗎？」山下把報告書遞到戶谷面前。
戶谷接過報告書瀏覽了一下，滿意地說：「可以了，謝謝你。」
山下退了出去。
現在可以確定藥裡沒有混入物理性的毒藥，寺島豐沒有像戶谷擔心的那樣，在藥裡加入砒霜。戶谷從椅子上站起來，雙手叉腰，走到窗前，天氣真好，明媚的陽光勾勒出建築物的輪廓，兩個護士正並肩從院子裡走過。
但是，為什麼橫武辰子丈夫的屍體裡會出現礎霜中毒的症狀呢？聽橫武辰子說她丈夫的肝臟組織有部分壞死，那的確是漸進性的砒霜中毒現象。
奇怪啊！戶谷瞇起眼睛望著炫目的太陽光。突然，他腦子裡靈光一閃。
沒錯，那不一定是中毒。最近，出現了很多治療肺結核的新藥。戶谷曾聽橫武辰子說過，她給丈夫吃過新藥。會不會因為亂吃新藥而使肝臟出現與砒霜中毒類似的症狀呢？沒錯，一定是這樣！大概解剖的醫生沒有注意這一點，見死者家屬向警方報案，就產生了「非正常死亡」的先入之見，繼而主觀認定死者死於砒霜中毒。
原來答案這麼簡單，真是令人啼笑皆非。其實，那個解剖醫生也沒有斷定是砒霜中毒，只是說發現類似症狀。警察雖然懷疑橫武辰子但卻沒有逮捕她，也是因為解剖的結果缺乏說服力。
這女人到底是怎麼回事？她說給丈夫吃新藥是為了偽裝，既然如此，隨便給他吃一點就行了，她卻給他吃了那麼多，以至於肝臟壞死，可見她還是救夫心切。想到這裡，戶谷不禁有些生氣，原來這個女人在自己面前甜言蜜語，心裡其實仍然愛著丈夫。
當晚，橫武辰子又打來電話，戶谷拿著話筒，心裡非常厭煩。
「是醫生嗎？」她的聲音有些怪怪的。
「我想馬上見您，我在老地方等您，您過來吧。」
戶谷憤怒地拒絕道：「不行！我很忙，不能這樣三番五次地為你的事浪費時間。」
「請您一定要出來。」這語氣不是平時的哀求，而帶著某種強迫性。
「不行！」戶谷斷然回絕。
「無論如何都不行嗎？」
「你怎麼這麼囉嗦？今天早上我好不容易才抽出時間去見你，我哪有這麼多工夫？」
「今天晚上也不行嗎？」
「我跟你說過多少遍了，不行！」戶谷打心眼裡討厭起橫武辰子來。沒錢是一個原因，而且她還瞞著戶谷給丈夫吃新藥，差點讓戶谷遭殃，這個無知又無恥的女人！
「為了我抽不出時間，那為了誰可以抽出時間？」橫武辰子仍舊不依不饒。
「我要工作，醫院的事情很多，不可能總是為了你的事浪費時間。」戶谷頗感意外，橫武辰子今天一開始就帶著挑釁的意味。
「浪費？和槙村隆子在一起就不浪費了嗎？」
戶谷大感意外，橫武辰子怎麼會知道槙村隆子的事？
「您說呀！」橫武辰子厲聲催促，「我什麼都知道了，您一直在騙我，我為了您付出了那麼多，到如今這個地步也是因為您，您居然要跟槙村隆子結婚！」
她是怎麼知道的？戶谷在回答愚蠢的橫武辰子之前，不禁產生了疑問。
「為什麼不說話？」她的聲音越來越尖利，「您以為我什麼都不知道嗎？人可不能幹壞事，已經有人把一切都告訴我了。」
「你別胡說八道！」戶谷大聲地說，「我不知道你聽誰說的這種無憑無據的謠言！」
「不是無憑無據的謠言！是從一個可靠的人那裡聽說的。」
「那人是誰？」
「那個叫槙村隆子的女人是一個設計師，在銀座開了一家洋裝店，她的一個朋友正好是我的熟人。槙村隆子跟我的熟人說了，一個叫戶谷的醫院院長向她求婚，還跟那個人商量這件事呢。」
戶谷緊緊地咬住嘴唇。他做夢也想不到，槙村隆子的朋友剛好是橫武辰子的熟人。
「怎麼樣，您沒話說了吧？」電話那頭傳來橫武辰子半嘲笑半悔恨的聲音，「我絕對不會讓您跟那種人結婚，即使您瞞著我和她結婚，我也會破壞到底。」
「這是誤會。」戶谷硬著頭皮說，「一定是你的熟人胡說，他是不是知道我們的事？」
「怎麼可能是誤會？」橫武辰子怒吼道，「如果知道我們之間的關係，那還另當別論，可是她是毫不知情，我還能不相信嗎？當時我臉色就變了，她也一定感到很奇怪。所以，任憑您怎麼隱瞞，事實就是事實。如某您說那是謠言，您證明給我看啊。」
「證明？什麼證明？」
「馬上和我結婚，醫生，我已經一無所有了。」這時，橫武辰子的聲音突然哀怨起來。
戶谷在腦海裡想像著她此時的樣子，一定是激動萬分，淚水也已從眼眶湧出來了吧。
「我只剩下您了，請您一定不要和別人結婚，我活著的希望也只有您了，除了和您結婚，我沒有別的生存意義。求您了，馬上和我結婚吧！」橫武辰子歇斯底里地喊道。
「我又沒說不和你結婚。」戶谷只能先安撫她，「可是，這種終身大事在電話裡說不清，下次見面之前，我會做好明確的決定，你放心吧。」
「真的嗎？」橫武辰子的聲音瞬間就變了，「真的吧，醫生，是真的嗎？」
「我從不會說謊。」戶谷鎮定自若地說，「所以，希望你等一等，下次見面我們再慢慢商量。」
「那麼，您真的會和我結婚嗎？您現在就說這句話給我聽，不聽到您的承諾，我會不知如何是好。真的，聽到那種謠言後，我像要死了一樣，坐立不安。」
「所以你不要相信謠言嘛。總之你要相信我，結婚這種事不是兒戲，你不也很清楚嗎？」
「我明白，我知道我的要求很無理，但是聽到那種消息，我真的難以接受，所以才打電話過來詢問，您真的會和我結婚吧？」橫武辰子拚命確認道。
事態最終還是朝著戶谷最害怕的局勢發展了。橫武辰子已被逼到絕境，如果戶谷對她不理不睬，她不知道還會做出什麼事來，這次打電話過來就是她的衝動所為。以前，她為了盡量不給戶谷添麻煩，每次打電話都盡可能長話短說，但剛才這個電話足以見出她的反常。
戶谷跌坐在椅子上，用手支住了額頭。
接下來該怎麼辦？雖然暫時安撫住了她，但這並非長久之計，而且戶谷希望徹底擺脫她，了斷得乾乾淨淨。
但是，戶谷知道這絕非易事。橫武辰子已經走投無路，以後，她一定會像昆蟲伸長觸角一樣打探自己的一切。雖說槙村隆子的事她是偶然知道的，而且暫時被自己的花言巧語哄騙住了，但她一定會拚命打聽槙村隆子的一切。
橫武辰子的存在是一種障礙，理由至少有兩條，其一，她威脅到戶谷的社會地位。她若無法和戶谷結婚，一定會自暴自棄，即使不向警察自首，也有可能自殺。屆時，遺書裡說不定會寫些什麼，假如她在遺書裡承認自己殺了人並且說戶谷是同謀，到時死無對證，戶谷就沒救了。
其二，她這麼鬧起來，戶谷就無法和槙村隆子結婚了。戶谷曾對槙村保證，自己和從前交往過的女人已經分得乾乾淨淨。槙村隆子相信了他，所以才認真對待戶谷的求婚。倘若他和橫武辰子的關係暴露，必將前功盡棄。
現在，橫武辰子已經變成了一個危險的女人。戶谷覺得呼吸困難起來，都怪那個非那西汀，要是沒騙她就好了。當初為了尋求刺激隨口編出的話，現在卻成了橫武辰子向他索命的道具。他的謊話反而把自己逼入絕境，必須除掉這個對自己構成威脅的女人。
幸好，自己和橫武辰子的關係沒有第三者知道，這是只屬於他們兩人的秘密。戶谷今早在池塘邊散步的時候，就想到了殺死橫武辰子，事已至此，看來他要認真考慮這個想法了。
的確，不能再磨蹭了。要不然，不知道橫武辰子還會說出什麼，到時候一切都遲了，現在正是下手的好時機。該用什麼辦法呢？因為時間緊迫，戶谷開始焦慮起來。戶谷在學生時代，曾讓一個女同學懷過孕。看著她的肚子一天天變大，他簡直是度日如年，現在他的感受和當年一模一樣，拖得越久，處境越危險。
身後又傳來熟悉的腳步聲，戶谷聽出是寺島豐，他懶得轉過身去。
寺島豐一言不發，在旁邊的椅子上坐下。雖然隔著一定的距離，她凹陷的眼睛仍然定定地望著戶谷。她的注視讓戶谷產生了一種自己的計劃已被看穿的錯覺，這讓他感到很不自在。戶谷像是為了逃離這種窘迫的境況，動了一下身子。
突然，一個女人衝了過來，一把抓住戶谷的坐椅扶手，撲倒在戶谷的膝蓋上。
是橫武辰子！
9
戶谷驚呆了。
這個抓著自己的坐椅扶手，顫抖著肩膀哭泣的女人真的是橫武辰子嗎？戶谷不敢相信，然而，他睜大了眼睛仔細看，眼前的女人確是橫武辰子。她頭髮凌亂，連衣服也沒有換，穿的還是白天和戶谷見面時的衣服。
她壓低聲音哭泣著，猶如狗的低號。
戶谷驚慌失措，他怎麼也沒有想到，這個女人會闖進他的辦公室。她來幹什麼？又是從哪裡過來的？她像一陣狂風般闖入，連門也沒關。
坐在一旁的寺島豐靜靜地起身關上門，看到寺島豐鎮定自若的動作，戶谷瞬間反應過來：是寺島豐帶她來的。
關上門後，寺島豐若無其事地坐回椅子上。她平靜地面對戶谷的怒目相視，嘴邊浮現出一絲淺笑，露出諷刺的神情。
原來如此。
橫武辰子說的熟人其實就是寺島豐。這個黑心的女人！雖然他早就知道她十分陰險狡詐，但沒料到她居然有這一手。
戶谷目露凶光，積壓已久的怒氣湧上他的胸膛。此刻，他真想把寺島豐踢倒在地，狠狠地教訓一番，要是能抓著她的頭髮在地上拖幾圈，不知有多解恨！
但是，戶谷既不能出聲，也不敢動手。因為橫武辰子正緊緊抱著他的膝蓋，要是在這時和寺島豐翻臉，橫武辰子就會知道一切。他只能憤怒地瞪著寺島豐。
寺島豐一動不動地坐著，厚顏無恥地回應戶谷的怒視，愉快地欣賞著眼前的場面。
橫武辰子一邊哭一邊抱怨：「我知道，不管我打多少次電話您都不會來。您在說謊！您的心向著誰，我一清二楚。」
橫武辰子越說越傷心，已經泣不成聲，全身都在顫抖。與此同時，她用力抱著戶谷的大腿。
「您說話啊！您根本沒打算和我結婚吧？一開始就在說謊。我被騙了，我真後悔……」橫武辰子的頭使勁在戶谷的膝蓋上蹭著，發卡都快掉下來了。
戶谷沉默著，不理橫武辰子，只是氣憤地注視著寺島豐。
「您沒話說了嗎？」橫武辰子突然抬起頭來，淚光閃閃的眼睛因為充血而發紅，眼睛裡、面頰和鼻子上全是眼淚，嘴唇哆哆嗦嗦地抖動著。
「您說話呀！」橫武辰子說話的時候也沒有停止低聲的啜泣，而且激動地搖晃著戶谷的身體，使戶谷險些從椅子上掉下來。
「你在幹什麼？」戶谷低聲斥罵。
「幹什麼？結婚的事您打算怎麼辦？是不是騙了我的錢就把我甩掉？您說呀！」
戶谷無法當場反駁。要是只有他和橫武辰子兩個人，他把黑的說成白的都沒問題。但是，現在寺島豐正一臉嘲弄之情在旁邊看著他們。
橫武辰子繼續哭鬧：「還是您要繼續騙下去？我可是有確鑿的證據。您想和槙村隆子結婚對吧？是的，一定是這樣！我都知道了！您一邊說要和我結婚，一邊又向槙村隆子求婚，您玩弄女人，您是個魔鬼！」
戶谷現在無法把橫武辰子一腳踢開，或是暴打一頓。事情發生在他的醫院，他甚至覺得，護士和值班的醫生們都已聞訊趕來，正透過窗戶看著熱鬧。自己的最終目的是不讓第三者知道他與橫武辰子之間的關係，最終的計劃也是以此為前提。這個計劃就是；橫武辰子失蹤，然後屍體被人發現，而戶谷的名字並未出現在警方的搜查範圍中。
但是，這一計劃已完全流產了，破壞者正是寺島豐，亦即當前這個在戶谷面前流露出愉悅表情的乾瘦女人。
寺島豐是不是看穿了戶谷的計劃？
她一直在戶谷身邊出沒，不，她一直在窺探戶谷的內心。這個有些神經質的女人像是能看透戶谷的心思。現在，她的眼神帶著旁觀者的欣賞和陰謀者的得意，正看著伏在戶谷膝蓋上痛哭流涕的橫武辰子和不知所措的戶谷。
橫武辰子仍然哭個不停。
「醫生。」一直在旁邊看著這齣好戲的寺島豐好像忽然想起了什麼，慢慢從椅子身，「這位病人情緒很激動，是不是讓她休息一下？」
她的聲調毫無起伏，全然一副公事公辦的口吻。寺島豐用手輕輕地在橫武辰子的背上拍了拍，對她說：「橫武夫人，去那邊休息一下吧，您現在這樣，醫生會很為難的，就像是在面對真正的患者，她的聲音格外溫柔。
「不，為難的人是我，我說的都是實話……」
「看來發生了很多事情。不過，不管怎樣，先休息一下，和我一起過去吧！」寺島豐扶起橫武辰子，戶谷的膝蓋終於輕鬆了。
戶谷把自己的身體埋在椅子裡，抱著頭，不一會兒，寺島豐獨自回來了。
「醫生。」寺島豐壓低聲音，「誰也不知道這件事，橫武夫人是自己來的。「
撒謊！這怎麼可能？明明是受了她的教唆，她卻厚顏無恥地睜眼說瞎話。可是，這話還是極大地安慰了戶谷。
「即使別的護士看見了橫武辰子，也會認為她只是普通的患者。」寺島豐像是在刻意暗示戶谷不用擔心。
「她現在怎麼樣了？」戶谷終於把手從額頭上移開。
「我讓她睡在八號病房，給她注射了鎮靜劑，現在已經睡著了。」寺島豐冷漠的表情隱約露出些笑意。
八號病房是單人間。戶谷能想像出她一個人躺在白牆圍繞的房間裡的情景。
「交給我吧，我會處理好的。」寺島豐信心十足地保證。
戶谷強壓心中的怒火，他覺得自己正在被寺島豐擺佈得滴溜亂轉。她在攪亂戶谷秘密計劃的同時也想打擊橫武辰子吧？寺島豐的計謀像藍圖一樣清晰地展現在戶谷眼前。
戶谷默默離開辦公室，他想逃離面對寺島豐的痛苦感。他向住院部所在的樓層走去，腳下的拖鞋啪嗒啪嗒作響。八號病房就在那層樓裡，隔壁和對面的病房都沒有住院的患者，而且又是單人間，像是一個與外界隔離的孤島。
戶谷走進病房，因為房間的狹窄，病床顯得格外龐大，橫武辰子蓋著被子躺在床上。這個剛才一直哭哭啼啼的女人的鼻息裡正發出輕微的呼吸聲，她的頭髮胡亂地粘在額頭上，睫毛上還掛著淚珠，嘴唇乾裂脫皮，粗糙而雙乏光澤的皮膚毛孔十分粗大：這是一張沒有生氣、三十來歲的女人的臉。
戶谷為自己曾經愛過這個女人感到不可思議，而且現在，她已成為了他的致命傷，從她那醜陋的嘴唇裡說出的話極有可能置自己於死地。周圍寂靜無聲，宛若置身於夜晚寧靜的深山中，即使大喊大叫，也不會有人趕過來。
寺島豐一聲不響地走進病房。
「醫生，今晚我會照顧橫武夫人的，您放心吧。」她平靜地告訴戶谷，「我不會讓任何人知道。我想，她會一直這樣睡到天亮，萬一醒了，我就再給她注射一支鎮靜劑。」
「再注射一支？」戶谷吃驚地看著寺島豐。
「是的，要是她醒了以後繼續哭鬧，不是很麻煩嗎？」她得意洋洋地看著戶谷。
戶谷感到喉嚨乾渴，不知道為什麼，他很想喝一大杯水。
寺島豐到底在想什麼？戶谷明白她為何做出這一系列舉動，但是，她究竟在謀劃什麼，就不得而知了。這些線索就像零散的拼圖，無法湊齊全貌。她僅僅是要攪亂戶谷和橫武辰子嗎？她接到過橫武辰子的電話，應該察覺了兩人的關係。得知槙村隆子的事，她便告訴橫武辰子，讓橫武辰子來鬧事，遍戶谷陷入絕境。她就是這樣的女人啊。
事到如今，應該說，她成功了。但是，戶谷仍然不明白她的真正意圖。如果她想徹底地打擊戶谷，就應該讓所有人都看到橫武辰子的醜態，給戶谷致命一擊。但是，寺島豐非但沒有那樣做，反而幫了戶谷。寺島豐雖然把橫武辰子帶到了醫院，但是，她卻刻意避開眾人。橫武辰子一哭鬧，寺島豐馬上就把她帶到八號病房，給她注射鎮靜劑，讓她睡下。
「交給我吧，我會處理好的。」寺島豐不是這麼說了嗎？那麼，寺島豐是不是想暗中使壞，只是表面上裝作幫助戶谷博取好感呢？這樣解釋似乎又過於簡單。寺島豐一定在暗暗醞釀新的陰謀。
戶谷回到辦公室，怎麼也靜不下心來。橫武辰子正睡在自己醫院的八號病房，戶谷對此坐臥不寧。他想，不如此刻去看看那些藏品，或許可以稍稍鎮定情緒。
壺和碟皿被燈光照得透亮，泛出朦朧的光暈。每當戶谷弦耀自己的藏品時，總會這樣說：「壺和碟皿是好東西，它們不會像人類那樣撒謊。」這種富含文學意味的言辭尤其受女性歡迎。現在，戶谷對自己慣說的這句話感同身受。壺和碟皿既不會使他陷入混亂，也不會耍陰謀，更不會哭哭啼啼甚至歇斯底里。
戶谷看著「志野」，這是他私自從籐島家拿來的。不知為何，那個女人居然沒有提起它。籐島千瀨就是和橫武辰子不一樣，雖然吝嗇，但有錢得多，這就是有錢女人和沒錢女人的差別。橫武辰子已經是一條無家可歸的野狗了。
接下來怎麼辦？現在這個女人就在自己的醫院裡，雖然被注射了鎮靜劑，但天亮醒過來後，不知道又會做出什麼舉動，說不定又會像今晚那樣衝到院長辦公室，抱著戶谷的腿大哭大鬧。
不，說不定她會跑到槙村隆子家裡。到時候，和槙村隆子的婚事肯定得泡湯了。他輕而易舉就能想像到橫武辰子在槙村隆子面前醋意十足、發瘋撒潑的場面。
回到臥室，戶谷只脫了上衣就倒在了床上。
真想把那個女人殺了，所有的災難都是她引起的，就連和槙村隆子結婚、從此安定下來的前景，也因為她而變得渺茫。何況，自己的社會地位也會受到影響。殺她有充分的理由，殺了她也沒關係，這是為了生存而自保，是正當的。
但是，戶谷最初想到的方法已經行不通了。橫武辰子就在自己的醫院裡，他不可能在眾目睽睽之下把她殺了。如果大家發現兩人的關係，就算他用巧妙的方法不為人知地殺了她，自己也難逃警方的懷疑。
戶谷冥思苦想，這時，門無聲無息地開了，一絲微風吹進，和平常一樣，寺島豐悄無聲息地走進來，她已經脫下白大褂，在睡衣外面套了一件紅色的和服外褂。臉上塗了粉，擦了口紅。
「醫生，」她俯視戶谷並壓低聲音問道，「您打算怎麼處理橫武？」
寺島豐特意在睡衣外面套了件紅色的和服外褂，化妝也分外用心。在昏暗的光線下，她看起來比素顏時年輕五六歲。
「你有事嗎？」戶谷從床上坐起來。
這個女人這樣出現在這裡已經是第三次了。戶谷立刻明白她今晚的來意，所以眼神中帶上了敵意。
「橫武夫人睡得很香。」寺島豐低聲說。她維持著原來的姿勢，一動不動。
「是你把她帶來的吧？」他怒視著她。
「是的，是我。」寺島豐懶洋洋地回答，這讓戶谷更加生氣。
「你為什麼要多管閒事？」
「我是為了醫生您，所以才會這麼做。」
「槙村隆子的事，也是你告訴她的吧？」
「是我說的，橫武辰子把我當成朋友。」話音未落，她就忍不住笑了出來。
「你是在報仇嗎？」戶谷真想撲上去把她痛打一頓。
「不，不是，我是為了醫生。」寺島豐聲音平淡地回答。
「你別裝了！你這麼搗亂，是想報復我吧？」
「沒有的事，我非常理解您的心情，所以才把橫武叫來。」
「為了我？你真不要臉！」
「是真的，醫生的心我最瞭解。」
寺島豐又說了同樣的話，她的話讓人不可思議地感到是真的。之前，她也曾走到他面前，默不作聲地注視他，那時，自己的心思彷彿全被看穿了。現在，他不禁膽戰心驚。
「別胡說了！你怎麼可能瞭解？」戶谷虛張聲勢。
「不，我瞭解，不管怎麼隱瞞，我都能知道，你覺得橫武夫人是你的絆腳石吧？」
「你在胡說什麼？」
「你瞞不住我，你們倆以前怎麼樣我不知道，但現在你想和她斷絕關係，你做得對，要是繼續和那個女人交往，你會身敗名裂的。」
戶谷無語了，他想反駁，卻找不到合適的詞語。
「橫武的事我都知道了，那個人把我當成朋友，全都告訴我了。」
「你一直在和橫武見面？」
「是的，你可能不知道，光這個星期，我們就偷偷見了三次。她對我哭訴說，醫生您可能要拋棄她。她不知道我們的關係，還把我當成了朋友，因為我把你和槙村隆子的事告訴了她，她還格外感激我！呵呵！」她低聲笑著。
戶谷徹底服了這個女人的老謀深算，他本來只是懷疑她們通過電話，沒想到居然直接見面了。
「聽說橫武辰子失去了財產，她小叔子把她的店和財產都搶走了，您已經不可能從她身上拿到一分錢了。這回輪到醫生您來照顧提攜這個窮女人了。」寺島豐的語氣充滿嘲笑。
「你就是為了告訴我這個才來的？」戶谷無奈地問。
「不，你不要把我想得那麼壞，我剛才也說了，我是為了醫生您才這麼做的，你不能理那種女人，她不但會阻礙你的成功，還有可能要了你的命。」寺島豐的話正切中戶谷的要害。
「喂，醫生。」看到戶谷露出痛苦的神色，寺島豐撲過去抱住了戶谷的肩膀。
「你在幹什麼？」戶谷掙扎著，但寺島豐已經牢牢摟住了他的脖子。
「您聽我說。」她趴在戶谷的耳邊低語，「您準備殺死橫武辰子吧？」
戶谷的表情僵住了。
「您不用瞞著我，這是理所當然的，不管是誰，這樣被橫武辰子纏住，都會產生那樣的想法。」
戶谷一下失去了推開寺島豐的力氣。寺島豐用力搖晃著戶谷的肩膀，道：「您根本不知道我有多為您著想，為了您我做什麼都無所謂，最提防橫武辰子的人也是我，讓我們一起想辦法吧。」
她的口臭傳到戶谷的鼻子裡，是那種老女人的味道。
「要殺橫武辰子，就要趁現在她還在醫院時下手。」
果然是女人，不考慮後果。她一定認為橫武辰子現在觸手可及，殺起來更容易吧。但是，之後怎麼辦？這個女人把最危險的做法想成最安全的了。
「怎麼能那麼做？」他說，「在這裡把她殺了，我馬上就會被抓走。」
「不會。」寺島豐搖了搖頭，「不是這樣，橫武辰子情況特殊，既沒有丈夫也沒有孩子。要說親戚，也只有和她關係惡劣的小叔子。如果她死了，她小叔子高興還來不及。」
戶谷這才明白，這個女人原來比自己考慮得還周密，她要利用橫武辰子的特殊處境。
「該怎麼做？」他試探性地問道。
「她獨自睡在八號病房，對面和隔壁的病房都是空的。我已經給她注射了鎮靜劑，她會一覺睡到明天早上，要是醒了，就補上一針。」
聞聽此言，戶谷嚇了一跳。難道寺島豐打算用這種方法讓橫武辰子一直睡下去嗎？
「不是現在就殺了她，只是為了減少不必要的麻煩，才會給她注射鎮靜劑。這樣，讓她睡十二三個小時沒問題。」
戶谷一時變得很沉默。
「利用這段時間我們可以把她小叔子叫過來，讓他過來探望。」
戶谷默默地聽著。
「她小叔子一定會奇怪，為什麼她不打個招呼就來醫院，到時候我們就說是她自己走在路上突然覺得不舒服來醫院看病的。檢查後發現她的心臟有些不正常，暫且把她安排到病房裡留院觀察，然後，我們找個合適的機會給她注射奎尼丁（奎尼丁：抗心律失常用藥，但用法不當會引起腦檢塞或心肌梗塞。）。」
戶谷覺得她的話很可笑，「你以為這種幼稚的設想不會被人識破嗎？太傻了。你可以說她是心臟病，給她注射鎮靜劑，外行不懂，這倒也無所謂，可是注射之後呢？她要是死了，僅有醫生的證明書是不夠的，只有經過法醫的屍檢才能完成法律上的相關手續。」
這時，寺島豐憐憫地看著戶谷。
「您都在想些什麼啊？」她突然低聲問道，「橫武的小叔子跟她關係不好，不會整天都守在病房裡的，其他人也只是表面上關心一下而已。要是她死了，反而對大家都好，沒人會感到奇怪。最重要的是，您是醫生，沒有人會懷疑您的說法，也絕不會有人覺得死因可疑要求法醫進行鑒定。對她小叔子來說，橫武可是個大麻煩，能參加她的葬禮，估計心裡高興得跟過節一樣呢！」
戶谷屏住呼吸聽完她的話，面色鐵青。
「喂，那樣不錯吧？」她像是在教導自己的弟弟一樣。
戶谷一言不發，他忽然覺得眼前的這個女人很可怕。她早早計劃好一切，應對所有可能發生的狀況。寺島豐的話極具說服力，戶谷從心底裡承認自己輸給了她。
「就這樣辦吧！」寺島豐語氣強硬地說道，「除此之外，沒有別的選擇了！」
戶谷忽然感覺眼前有些暈眩。寺島豐解開自己的和服外衣，緊緊地擁住了戶谷，戶谷順勢往後一倒，她趁機牢牢鉤住戶谷的脖子，將臉湊了過去。
「快住手！」
「不要！」
寺島豐伸出舌頭，用力地啟開了戶谷的嘴唇，放肆地吻著。一陣陣難聞的氣味向戶谷撲來，那是中年婦女身上特有的複雜體味，腋臭夾雜著私處的氣味。
「戶谷，我真的喜歡你。」此時此刻，再也沒有所謂的院長和護士長了，有的只是性飢渴的中年女人和成為她的發洩對象的年輕男人。
「為了你，我什麼都不在乎，下地獄也沒關係。」
寺島豐想要成為戶谷的共犯，這種共犯意識不但可以點燃他們倆的愛情，還能讓他們相守一生。想到這些，寺島豐逐漸興奮起來，她開始猛烈地衝擊戶谷的身體，難聞的體臭讓戶谷感到窒息。寺島豐的眼中則流露出滿足的神情，她敞開衣服，露出小巧的胸部，凸出的鎖骨襯著雪白的皮膚。
一個小時後，戶谷來到八號病房。昏暗的燈光下，橫武辰子依舊躺在那裡，保持著先前的姿勢，即使燈光很暗，她蒼白的臉及臉上的雀斑仍然隱約可見，她的頭髮散在枕頭上，嘴半張開著，枕邊殘留著一些口水的印記，眼睛微睜，呼吸很急促。
戶谷站在床邊，靜靜地看著她，那張憔悴的臉愈發顯得難看。寺島豐悄悄走了進來，她穿著紅色的和服外衣，胡亂地繫著帶子。戶谷回過頭來，看見她在衝自己微笑，眼角滿是皺紋。
「橫武會一直這樣睡到早晨，今晚我們就給她家裡打電話吧。」寺島豐用撒嬌的口吻對戶谷說。
「我們找誰？」戶谷反問道。
「當然是她小叔子，我想現在就應該把他叫過來。」
「就那樣吧。」戶谷已經懶得回答她了。
寺島豐默默地看了一會兒戶谷，悄悄地走了出去。
夜深人靜，沒有人會因為這間病房亮著燈而走進來查看，四周的病房都空著，病房裡死一般地沉靜。
戶谷一動不動地盯著眼前的橫武辰子，她嘴角的口水都快要流到下巴了，戶谷依舊鎮定地看著她，如果她此時睜開眼，大哭大叫，那自己的地位、婚事就全完了，他已經沒有辦法，只能按照寺島豐說的去做。相比之下，自己先前的計劃真是麻煩透頂，寺島豐的主意則簡單得多。而且，自己最初的謀劃看似安全，實際上風險很大，而寺島豐的計劃則剛好相反。
戶谷忽然覺得，自己暫時離不開寺島豐。如果在一起合作的人很可能將來背叛彼此，那麼自己將會陷入另一個困境，但即便如此，那也是將來的事，無論如何，現在必須擺脫眼前的困境。
橫武不時發出一點呻吟聲，她並未恢復意識，應該是在做夢，這樣的聲音也只能再聽幾個小時了吧？病房裡瀰漫著黑夜的氣息，讓人產生了無邊無際的沉重感。
「我已經打過電話了。」寺島豐回到病房向戶谷匯報。
「誰接的？」戶谷神情緊張，連忙問道。
「當然是她小叔子了，我打電話叫他過來了，順便把情況說了一下。」
「他來嗎？」
「他聽完嚇了一跳，說馬上就過來，但他沒說要一直守在她身邊，肯定是跟誰輪流著來吧，應該會是哪個親戚。」寺島豐猜測道。
「但是，病人隨時可能死去。」戶谷有些擔心。
「不會有事的，那些人巴不得她死了呢，就算是找個陪護，也只是幫幫忙。」
一切如寺島豐所預料的那樣發生了。
橫武的小叔子接到電話後不到一個小時就開著車急急忙忙趕過來了，他身材肥胖，個子很矮，看上去就是一個精明的商人，他默然地站在橫武辰子的床邊，兩隻手揣在褲子口袋裡，低頭凝視。
「醫生，這到底是怎麼回事啊？」他擺出一副目中無人的樣子，向戶谷發問。
戶谷解釋道：「病人突然感覺身體不適，就來醫院看病，我們檢查後發現她的心跳很弱，就把她安排到這間病房裡。一個小時前，她的病情突然急劇惡化，看著她那麼痛苦，我們就給她進行了注射，之後她就一直睡到現在。」
聽完戶谷的解釋，橫武的小叔子臉上並無擔心之情。「醫生，能治好嗎？」他似乎只對這個問題比較關注。
「目前情況非常危險。」戶谷嚴肅地回答。
「你指的危險是什麼？」他又接連問了好幾個問題，從提問方式看，與其說他關心嫂子的生命，不如說他是在害怕她會活過來。
「這樣，也就是說她有可能救不活了？」他再一次問道，像是希望從醫生處得到肯定的回答。
戶谷對他說：「總之，她現在的情況非常危險，這是事實。」
醫生一般不願意向病人家屬詳細說明病人的具體情況，因為這只會讓家屬增添不必要的擔心，並無好處。現在，這個習慣之舉幫了戶谷大忙，如果被問很多問題，他真怕露出馬腳。
好在橫武的小叔子並未深究，「要是這樣，一切就交給醫生，拜託醫生了。」他的態度顯得很沒有禮貌。病人家屬一般都期望病人能早日康復，對醫生總是很客氣，而從橫武的小叔子這裡卻見不到半點那樣的態度。或許是因為他希望嫂子早點死，所以故意想惹醫生不高興。
小叔子離開後不一會兒，陪護就過來了。這個陪護二十多歲，個子很矮，臉圓圓的，鼻子很塌，嘴唇外翻，目光呆滯，看上去傻乎乎的。
正如寺島豐所料，橫武的小叔子並沒有安排親戚過來照料，對於這樣一個重症病人，他只派了一個女陪護。這個女陪護照顧病人雖然非常細緻周到，但並不機敏，派這樣一個人來，很清楚地表明了他的用心。
「我說得沒錯吧？」寺島豐斜睨著那個愚笨的陪護對戶谷說道，「橫武的小叔子盼著她死呢！對一個病危的人棄之不管，就派個陪護過來，不正好說明橫武在家裡不受重視嗎？」
「是啊。」戶谷也覺得有些過分，橫武的小叔子明知嫂子可能會死，不但自己不來照顧，也不讓親戚們過來探望。
「這樣更好，」寺島豐在戶谷耳邊低語，「那個陪護什麼也不懂，橫武的家人都沒在身邊，以後也沒權利過來找茬——不，估計他們根本沒那個心思，本來就巴不得她早點死呢！」
橫武依舊躺在床上安睡，發出輕輕的鼾聲，像是在做著什麼美夢。戶谷給她把了下脈，她的脈搏跳動得很快。
「醫生，」寺島豐說，「我會一直在這間病房的。」她故意調高聲音，讓陪護也能聽清楚，「這麼嚴重的病人，我會一直看護的。」寺島豐這麼做也是為了不讓其他護士再靠近這間病房。
寺島豐在醫院很不受歡迎，別的護士都很討厭她，對她敬而遠之，護士長既然主動去八號病房，別人自然不會再過去，而且，這樣還會產生另一個良好的效果：一直安排護士長照看一個重症患者，即使病人死了，家屬也必定會表示感謝。
由戶谷親自給橫武診治，也含有同樣的目的，院長和護士長親自照顧一個病人，會讓人覺得醫院的服務特別熱情周到，此外，橫武的小叔子找了個頭腦不怎麼靈活的陪護，也幫了戶谷大忙：有病人家屬親自找來的陪護在場，出事時人們也很難產生疑問。
「鎮靜劑快沒作用了，」寺島豐說，「再給她打一針吧。」
「隨便吧。」說完，戶谷走出了病房。
回到院長辦公室，他心裡七上八下的，應該說，計劃進行得很順利，但為什麼自己如此不安？本來，他想暗中處理掉橫武辰子，因為很多犯罪行為最後會暴露都是因為有共犯存在。但是，戶谷不得不服從寺島豐更高明的計謀，可以說，寺島豐現在已經慢慢地控制住戶谷了。憑寺島豐沉著冷靜的行事風格，這次的計劃肯定會成功，但他們以後的關係會怎樣？她不是一個正常的女人。與其說戶谷現在是對殺害橫武感到不安，倒不如說他是在焦慮已經看得到的黑暗未來。
夜晚。
寺島豐沒有再來院長辦公室。戶谷走到八號病房，寺島豐正站在橫武的病床邊，看到戶谷進來，她無聲地笑了，是令人髮指的冷笑。戶谷又為橫武把了下脈，她的脈搏比先前更快了。她還在沉睡，粗糙的皮膚格外顯眼，頭髮不但已經失去光澤，還有些發紅，凌亂地披散在枕上。眼睛依舊半睜著，嘴微微張開，呼吸時傳來一陣口臭，不是戶谷熟悉的味道，而是病人身上特有的臭味。
「你一直在這裡嗎？」戶谷問道，
「嗯，因為今晚太重要了。」寺島豐回答道。
橫武還在輕輕打鼾，寺島豐的口氣像是在宣告今晚那個呼吸就可能永遠停止，戶谷一時無言以對。
橫武的小叔子找來的陪護正在擦床下的地板。
「我……」戶谷在病房裡很不自在，「我有事，先出去一下，拜託你了。」
寺島豐抬起眼皮，死死地盯著戶谷，什麼也沒說。
「我很快就回來。」戶谷又懇求道。
「您去吧。」她沒有再表示不滿，很平靜地答道。
戶谷走出那間讓人喘不過氣的病房，他想出去走走，從壓抑中解脫出來，寺島豐今可能會有所行動，不，從表情和語氣來看，她今晚肯定會採取行動。戶谷這時跑出來，像是故意逃離案發現場。無論如何，他不想捲入寺島豐與橫武之間的爭鬥，如果一直待在醫院裡，不知道自己會不會沉得住氣。
戶谷開車來到大街上。街道兩旁霓虹閃爍，熱鬧非凡，行人們帶著愉快的神情，不會有人想到，就在這黑夜的一角，就是現在，一樁謀殺案正在上演。不知怎的，戶谷非常想聽到槙村隆子的聲音，跟她說說話，哪怕－句也好。
他中途停下車，用公用電話撥通了槙村店裡的電話。
「你好，我是戶谷，請問槙村小姐在嗎？」若是從前，他肯定會遭到無情的拒絕，但是，現在他不必擔心這些。
槙村接過了電話：「您好，我是槙村。」
聽到那久違的聲音，戶谷像久旱逢甘露一樣，眼前浮現出槙村漂亮的臉蛋。
「好久不見了，我想和你見個面，現在能去你那裡嗎？」
「今晚不行。」槙村馬上拒絕了。
「十分鐘就好，你要是不方便的話，我們就在附近找個咖啡廳坐坐好嗎？」戶谷央求道。
「今天真不行，我沒時間。」
戶谷並非第一次遭到拒絕，因此也沒有太灰心，槙村能立刻接電話，已經讓他很高興了。然而，槙村接下來的話讓他更意外。
「雖然今晚不行，您要是明晚有空，可以和我一起去聽波士頓交響樂團的演奏嗎？我剛好有兩張票。」
要在平時，戶谷早就歡呼雀躍了，難得槙村會有這樣的好意，但現在，躺在醫院裡的橫武很可能會在今晚死去，他一時真不知該怎樣回答。
「這樣啊……」他猶豫著。
「沒關係，如果沒時間就算了，我只是隨便問問。」槙村立即解釋道。
「不，我會去的，我正好也想去聽聽。」戶谷下定了決心。
「您真的沒事嗎？我也沒問問您的安排就這樣邀請您，真是不好意思。不能一起去也沒關係的。」
想到自己拒絕她之後，可能會是別人與槙村同行，戶谷心裡頓時充滿了嫉妒。
「不，我去，我們在哪裡見面？」他急切地問道。
「您五點半之前能到我的店裡來嗎？」槙村好像不再矜持了。
「我一定準時到。」戶谷再一次肯定道。
「那我等您。」槙村回答道。
雖然此時，戶谷有好多話想要對她說，想聽到她體貼的話語安慰自己的心靈，可是沒等他開口，對方就掛了。走出電話亭，他茫然了，不知該去哪裡，他不想在這時去找籐島千瀨。籐島和橫武有很多相同之處，戶谷並不愛她們，只是從她們那裡要錢，她們都是毫無魅力的有夫之婦，現在，戶谷最想見到的只有槙村。他也不想給下見澤打電話，與其跟他談一些無聊的東西，不如找些有意思的事情來做。他的心裡難受至極，實在無處可去，只好走進了酒吧。
酒吧裡也沒意思。當心靈感到寂寞的時候，無論怎樣都無法融入外界熱鬧的氛圍，喝起酒來也沒什麼味道，戶谷只待了一個小時就走了。走出酒吧，他還是不知道該去哪裡，於是又向俱樂部走去，平時都是帶著女人過來，今天卻只有自己。
很久沒來這裡了，他叫了位小姐陪他跳舞，那個女孩個子很高，舞也跳得相當不錯，但他再怎麼振奮精神，情緒都非常低落。在酒吧裡他喝了不少酒，來到這裡又喝了些，但醉意全無。戶谷一直想著橫武的命運。
本來，他現在應該往醫院裡打個電話，但他非常害怕從寺島豐那裡聽到任何變故。戶谷覺得只有一個舞伴有些寂寞，又把吧檯上兩個閒坐著的女孩叫過來。今晚，他想盡情揮霍，不斷給那幾位女孩要酒，儘管如此，腦海中還是擺脫不掉昏暗的八號病房。過了十點，俱樂部的人開始多起來，戶谷開始有些醉了，但心情依舊陰鬱，與無盡的黑暗交錯著。
俱樂部的表演開始了，一個菲律賓人唱完歌後，一個漫畫家出現在舞台上。他讓在場的人隨便寫個字，然後馬上就能把字變成一幅畫。在場的大多是外國人、有人寫了個「smith」，那個畫家隨便添幾筆就把它變成了妙齡女郎的頭髮或一件百褶裙。戶谷被那個畫家用手指點到，搖搖晃晃地走上了舞台，已被酒精麻醉的身體和未醉的心，像是熱水與冷水攪伴在一起。戶谷在那張大白紙上寫下「kill」後，長長地舒了口氣。畫家看到這個單詞，誇張地聳了聳肩，在座的外國人哈哈大笑起來。那位畫家很認真地看了「kill」一會兒，然後拿起筆，把這個單詞畫到一張床上，床上仰面躺著一個女人……
戶谷離開了那家俱樂部。是的，沒必要把這件事想得那麼嚴重，就像那幅漫畫一樣，殺人也會成為對人生的一個幽默的諷刺。戶谷努力讓自己這樣想，好讓自己從壓迫感中解脫出來。
回到醫院時，正好是十點四十五分，因為自己一進門寺島豐就跟了過來，他覺得寺島豐可能已經動手了，不由得看了一下手錶，所以他記得非常清楚。
「橫武已經病危了！」寺島豐笑得很猙獰。
戶谷不知該怎樣回答，急忙向八號病房走去，微弱的燈光下，橫武雖然還是像先前那樣躺著，但一看到她的臉，戶谷立刻就清楚她已經不行了，她臉色蒼白，呼吸細弱，嘴和鼻子像快死的魚一樣喘著氣。戶谷本能地為她把脈，她的脈象微弱，頻率不穩。他拿起聽診器放到橫武的胸前，她的肋骨已經凸出來了，但還有心跳。戶谷馬上挽起她的衣袖，她的手腕處有明顯的靜脈注射的痕跡，枕邊還散落著幾個空藥瓶，有淡褐色的，也有白色的，看到這些，戶谷立馬嚴厲地瞪著寺島豐。
「你給她靜脈注射了？」他問道。
那個傻乎乎的陪護嚇壞了，慌亂地蹲在了橫武的床邊。
寺島豐一本正經地答道：「是啊，我給她打了，別擔心。」
空藥瓶在燈光的照射下閃閃發亮，戶谷看到其中一瓶是注射用蒸餾水。注射奎尼丁時，必須先把它融化在注射用的蒸餾水中，而且必須採用皮下注射或肌肉注射的方式，靜脈注射的危險性很高，如果這種藥流入血液，很快就會引起心肌梗塞，橫武必死無疑。
戶谷的額頭上立刻冒出了冷汗，橫武已奄奄一息。現在，這間陰暗的八號病房裡只有戶谷、寺島豐，還有那個毫不知情的陪護。
「我想，我們現在應該給橫武的家裡打電話，死亡證明我已經準備好了。」寺島豐平靜地說道。
10
橫武的屍體是她的小叔子領走的，他還特意來到院長辦公室拜訪戶谷。
「這次真是多謝你們了。」他因為激動，額頭上泛起了紅暈，當然這不是因為悲傷，而是因為過於興奮，對他而言，這個大麻煩終於消除了。
戶谷從椅子上站起來，很客氣地說：「請節哀，我們已經盡力了，實在對不起。」他的聲音很溫和。
「不不不，真的是很感謝。」他擺擺手，「人的壽限已到，再有名的醫生也無能為力，已經給您添了不少麻煩，我真不知道該怎麼感謝才好，現在家裡很亂，改天我再登門拜訪致謝。」和上次來完全不一樣，他對戶谷感謝再三。
他走後，戶谷長長地舒了口氣，危險都過去了，橫武的家人對她的死沒有產生任何懷疑，尤其是她小叔子的態度，好像因為嫂子的死，對院方反而還非常感謝。
這場謀殺總算告一段落。
首先，不能讓橫武的家人有所懷疑。其次，這件事不能讓第三者知道，只要家屬不產生懷疑，隨後的一切就好辦了，戶谷對此很有信心，只是接下來，戶谷的職業道德有可能會接受考驗。戶谷現在已經精疲力竭了，他靠在院長辦公室－子上，一動不動。
這時，寺島豐進來了，她臉色發青，眼圈也很黑，不知道是因為昨晚熬夜的緣故，還是因為殺人導致樣子發生了變化。
戶谷從椅子上坐起來，寺島豐盯著戶谷的臉，眼睛裡閃閃發光，戶谷也轉過頭來，兩個人什麼也沒說，默默地彼此對視著。寺島豐額頭上的青筋凸顯，眼角有些向上吊起。她的沉默讓戶谷明白了她的意思。窗沿上，一隻牛虻著翅膀，噗噗地敲著玻璃。
「醫生，」她終於開口了，「橫武的家人來拿死亡證明書了。」
她像匯報工作那樣把證明書遞給戶谷，戶谷看著上面的印刷字體，前所未有地認真讀起來，等他填寫完證明書，謀殺事件也就基本終結了。在死亡申請那一欄裡，橫武的小叔子已經簽字蓋章。另一邊的空欄需要戶谷填寫，死因、死亡日期、時間、經過，字字刺眼，戶谷怎麼也提不起筆。
「家屬希望早點拿到死亡證明書，葬禮安排在明天下午，一點開始，兩點出殯。」寺島豐的聲音冷冰冰的，她站在那裡沒動催促著戶谷趕緊填上證明書。
戶谷點了支煙，想冷靜一下，卻怎麼也點不著火。寺島豐伸手拿起火柴，點著後遞到戶谷面前。戶谷彈了彈煙頭上的灰，深深吸了一口。他終於下定了決心，拿起筆在「死因」那一欄寫上「心肌梗塞」，並填上日期，又從抽屜裡取出印章和印泥，在上面蓋上「院長戶谷信一」的鋼印。印章顯得異常鮮紅耀眼。
「好了。」看到戶谷蓋完章，寺島豐小聲嘟嚷道，然後一下子把死亡證明書從戶谷眼前奪過去，「我這就交給他們。」寺島豐拍了拍戶谷的肩膀。
寺島豐此時的表情，戶谷並沒有看到。
「不要擔心，沒事的，親愛的。」寺島豐說完便走了，步伐和以前一模一樣。
聽見關門聲，戶谷這才從椅子上站起來，作為醫生的最後一絲良心催促他追出去，但已經晚了，一切都結束了，想要從寺島豐那裡要回死亡證明書已經不可能了。戶谷隱約聽到寺島豐下樓的聲音，不禁渾身發顫。殺死橫武這件事結束了，徹底結束了。戶谷盯著窗沿上的那隻牛虻——這次的謀殺事件到底誰是主犯？是自己，還是寺島豐？誰又是從犯？戶谷站在那裡一動不動。
那份死亡證明書很快就會送到區政府，辦理一下簡單的手續，火化許可很快就會交給橫武的小叔子。誰也不會懷疑是醫生殺了人，橫武的屍體會被正常火化，最後變成骨灰。終於搞定了一切，戶谷深深地吸了口氣，讓自己鎮定下來。
外面沒有風，太陽明晃晃地照射著大地，街上的行人和車輛熙熙攘攘，跟往常並無二致。「沒什麼大不了的，冷靜下來。」戶谷在心裡暗暗地對自己說，「不妨把殺人看成那晚在俱樂部裡看到的節目，如果橫武活著，自己會身敗名裂，殺她是為了保全自己，不用在乎那張死亡證明書。」
到現在為止，戶谷已經為在醫院裡死去的病人寫過幾十份死亡證明書，政府從來沒有找他確認過那些人的死亡情況，也從未來電話詢問那些證明是不是他寫的，雖說這是出於對醫生的信任，但未免也太不負責任了。要是有人居心不良，故意裝成醫生在死亡證明上編個名字，或者直接寫上醫生的名字，再蓋上現成的印章，剩下的手續照樣也會很快辦好，就算是被害死的，政府也不會知道。死亡這麼嚴肅的事情，政府居然這麼漫不經心，而人們也都沒有意識到。在現實生活中，這些事情就這麼自然地發生著，每天都會有死亡證明書送到那裡，有誰會去確認事情的真相？又誰會去確認這些證明的真假？
戶谷原以為只有自己住的地方是這種情況，但聽了其他地方醫生的話才知道，其實哪裡都是一樣，而且，每個人對此都漠不關心，為什麼政府的辦公窗口不向提交死亡證明書的醫生確認一下呢？是他們從心底裡信任醫生，還是本身就不負責任？要是猝死，情況會很嚴重，警察局可能派人來追查死因，若是病死，雖不能排除有人會拿著假證明謊稱病死，但一般不會有人追究。這個漏洞或許是社會信任醫生的一個表現，但正是這種過度的信任才導致這種事情的發生。戶谷覺得醫生這個職業很可怕，只要填好死亡證明書，病人的死就和自己毫無瓜葛了……
在這個互不信任的社會中，這種荒謬的信任果真存在嗎？戶谷重新點了支煙，慢慢冷靜了下來。自己寫的死亡證明書現在大概已經通過戶籍所的檢驗了，跟以前一樣，這次也沒收到區政府打來的確認電話，那份證明不是偽造的，確確實實寫著院長戶谷信一的名字，還蓋上了他的印章。殺人之後沒有出現任何麻煩，很多殺人犯為了掩蓋自己的罪行，費盡心思地處理掉屍體，絞盡腦汁製造自己不在場的證據，毀滅凶器，但是，作為醫生，戶谷明天還將光明正大地去參加被害者的葬禮，世上還有比這更加完美的犯罪嗎？