1
——演奏會結束時，大概是晚上九點。
槙村端坐在戶谷旁，演奏結束後，她長長地歎了口氣：「太精彩了！」
熱烈的掌聲停下後，觀眾們還在津津有味地談論著剛才的演奏。
「果然只有親臨現場才能感受到這種氣氛啊！」槙村希望得到戶谷的認同。
其實，戶谷根本就沒怎麼聽剛才的演奏，橫武和寺島豐的事情總是揮之不去。現在，橫武的家人肯定在為她守夜，會有人為她的死亡和不幸傷心流淚嗎？那個身材肥碩的小叔子或許正在靈堂隔壁的房間喝酒或者打麻將。可憐的女人，但實在是被逼無奈，如果不這樣，戶谷的人生就完蛋了。可是，參與這件事的還有戶谷的同謀——寺島豐，她已經借此控制住了戶谷，憑她冷酷的性格，這件事根本不會讓她產生任何罪惡感，如果這世上還有人因此在獨自竊喜，那個人很可能是寺島豐。她既毀掉了自己憎惡的橫武，又握住了戶谷的把柄，橫武之死對她而言，可謂一箭雙鵰。
戶谷此刻正在考慮下一個殺人計劃，對像正是寺島豐，但這次的行動絕不能沿襲以前使用的方法，畢竟寺島豐是醫院的護士長，而且她對戶谷也非常警惕。
「醫生，」槙村叫道，「大家都走了。」
戶谷這才回過神來，周圍的聽眾已經紛紛離開座位向出口走去，旁邊路過的人也正用奇怪的眼神看著他，戶谷這才意識到自己的失態。
今晚，槙村穿了件華麗非常的連衣裙，她把頭髮輕輕向上盤起，衣領微敞，頸上戴著一條鑲著寶石的鉑金項鏈，戶谷從來沒有見過如此大的寶石，橢圓形的寶石直徑大概有五厘米，周圍的人都被她的美貌和她胸前那條令人驚歎的項鏈吸引了。在燈光的照射下，槙村的臉精緻清晰，從肩部到胸前的皮膚如同櫻花瓣一樣光亮，呈現嬌嫩的淡粉色，異常動人，宛若一位外國貴婦。
她先站了起來，兩人一起走出大廳，一路上，槙村成了眾人視線的焦點，女人們的臉上充滿了羨慕和嫉妒，男人們則表現出極大的欣賞和讚歎。戶谷也將先前的鬱悶拋諸腦後，此時此刻，他覺得有幸與槙村一同聽音樂會真是莫大的榮幸。
無論如何，他一定要得到槙村隆子。但奇怪的是，即使是在兩人獨處之時，戶谷也從沒聽她提過求婚的事。雖然是她主動向戶谷示好，但總感覺兩人之間還有很長的距離，戶谷想，既然她邀請自己聽音樂會，就說明不是沒有希望，不，她肯定對自己有意思，要不也不會特地準備兩張門票。她完全可以把票送給其他人，單單給了自己，就說明她在心裡已經承認了自己。
愛慕槙村隆子的男人不計其數，但他們都不可能下決心馬上跟她結婚。如果只是交往或一塊玩玩，比戶谷條件好的男人有的是，但誠心誠意向她求婚的卻只有戶谷，自身條件不管多好，婚姻對單身女性而言，永遠都是具有吸引力的。自從處理完橫武的事情，戶谷最迫切的願望就是要盡快得到槙村。雖然目前還只有自己向她求婚，戶谷隨時擔心著會有競爭對手出現。
「現在還早，」槙村看著腕上的鑽石手錶，剛剛九點十五分，「醫生，要不我們去附近的俱樂部坐坐？」她有些不好意思地邀約戶谷。
「走吧，」戶谷答道。
車是槙村的，司機打開門，兩人並排坐在後座上，戶谷心裡怦怦直跳，感覺自己和槙村的距離一下子拉近了許多。在車上，戶谷輕輕握住了槙村的手，但她馬上掙開了，若無其事地看著車窗外一閃而過的路燈，她的側臉美得讓人心醉。
俱樂部恰逢客流高峰，這家店跟戶谷上次去的那家不一樣，最近剛裝修過，設施豪華。戶谷先請槙村入座，能跟她坐在一起，戶谷顯得有些得意。槙村的美貌和華麗服飾依舊十分引人注目，尤其是她胸前的那條寶石項鏈。
招呼他們的服務員鞠躬問道：「請問兩位喝點什麼？」
「我要杯蘇格蘭淡酒。」說著，戶谷看了看槙村。
「我要一樣的。」她輕輕對服務員點了點頭。
戶谷心裡掠過一絲害悅，想到槙村跟自己點一樣的飲料，一股暖意湧上心頭。酒上來了，兩人碰了碰杯，槙村衝著戶谷甜甜地微笑。燈光下，她的眼睛烏黑發亮，肌膚柔嫩而富有光澤。
「今天晚上跟做夢一樣。」戶谷說，雖話一出口便覺得自己有些矯揉造作，但他實在不知如何表達自己現在的心情。
槙村正注視著舞池裡的客人，聽到戶谷的話，不由得笑了起來，面部的輪廓如夢幻般美妙動人。槙村略帶矜持的微笑讓戶谷更激動了，兩人什麼也沒說，默默地看著跳舞的客人。舞池裡的燈光音響都是最新配置的，現場演奏樂隊的陣容也很豪華，天花板上別具匠心地貼滿了菊花壁紙，使整個俱樂部洋溢著奢華的氣氛，而且就餐的客人大多是外國人，為這裡增添了幾分洋氣。
「我們跳舞吧。」戶谷邀請道。
本以為自己會遭到拒絕，不想她卻爽快地點了點頭，戶谷立刻起身為她拉開椅子。兩人向舞池走去，這時，一個聲音圓潤的菲律賓歌手，對著麥克風唱起了優美的曲子，戶谷第一次挽著槙村，緊張得渾身發抖，她的舞跳得非常好，戶谷的手輕輕攬著槙村的腰，明顯能感覺到她的溫柔，此情此景正是戶谷長久以來夢寐以求的。
戶谷紅了臉，而槙村則鎮定自若，她一邊附和著戶谷的節奏，一邊通過自己嫻熟的動作調整戶谷的舞步。戶谷很小心，盡量避免接觸到槙村的身體，若是對普通女人，他肯定會想方設法接近，唯獨對槙村沒有那個膽量，儘管他非常想撫摸她一下。
「您跳得很不錯啊。」曲終，她笑著對戶谷說。
「沒有，還是槙村小姐跳得好。」戶谷由衷讚歎道，「我嚇了一跳，沒想到你跳得這麼好。」
「沒有。」槙村受到表揚後有些不好意思，流露出小女孩般可愛的表情。這讓戶谷稍微放鬆了些。下首曲子是倫巴舞曲，周圍的人動作很誇張，而槙村只是輕輕跟著節奏跳，她的身體再一次讓戶谷熱血沸騰，這次戶谷稍稍用力，把槙村攬向自己，槙村沒有反抗，依舊自如地跳著。從她脖子上垂下的寶石項鏈閃閃發亮，讓戶谷感到有些暈眩。
「槙村小姐，」戶谷終於開口，「上次我跟你提過的事還沒想好嗎？」戶谷指的是求婚那件事。
槙村沒有馬上回答，嘴角微微上揚，依舊輕搖身體，挪動著腳步。
「我等不及了，一直這樣等下去真的很痛苦。」戶谷摟住她，把臉轉了過去，對面，一個高大的外國人正使勁彎著腰，把臉貼在女招待的臉頰上，陶醉地跳著。
「不用那麼著急，這對我來說可是一件大事。」槙村雖這樣說，卻沒有嚴肅起來。
槙村的眼睛異常迷人，鼻樑高挺，嘴唇微微張開。隨著舞池裡的燈光變換，她臉部的風情也在不斷變化。
「確實如此。但是，我已經等待很久了。」戶谷說道。
「不，」她擺出一副很神氣的樣子，反駁道，「直接答覆你怎麼行？這件事是下見澤告訴我的吧？如果不告訴下見澤，就失禮了。」她粲然一笑，露出雪白的牙齒。
「話雖如此，但我想早點親耳聽到答覆，下見澤什麼也沒和我說。」
「那是因為我還什麼都沒跟他說！」她一邊挪動腳步，一邊回答戶谷。
「但是已經很久了，槙村小姐的心意一點也沒有改變嗎？」
「是啊，比以前更堅定了呢。」模村俏皮地回答。
「我們能出去說嗎？」戶谷半開玩笑地問。
「你真討厭，曲子還沒完呢，雖說更堅定了，但我還想更進一步地瞭解你。」
這番話多少讓戶谷看到一絲希望。也許，她已經開始認真考慮戶谷的求婚了，但在答應之前，還要仔細考查戶谷一下。如果想調查某人，一般都會請私家偵探，是不是籐島千瀨的事已經暴露了？應該不會查到橫武，要不麻煩就大了，和籐島千瀨的事不算什麼，用不著太擔心。戶谷已年介中年，若與異性沒有任何男女之情，反而沒人相信，對於自己和籐島千瀨的關係，他有充分的信心說服槙村。
舞曲結束了，戶谷幫槙村拉開椅子請她坐下，然後回到自己的座位上，可能是因為剛才跳舞的緣故，她額頭上滲出細密的汗珠，在燈光下亮晶晶的。她從手提包裡拿出手帕，輕輕擦著額頭，手帕上散發出淡淡的高級香水味。
「再要一杯吧？」戶谷問道，
「不用了，我不能再喝了。」她向戶谷使了個眼色，愉快地笑了。
戶谷明白了她的意思，不由得有些激動。「沒關係的，再要一杯吧，你喝了不會有事，要是真有事我會照顧你。」
「是嗎？」槙村瞟了一眼杯子，同意了戶谷的提議。
在戶谷叫酒之前，穿著白色制服的男服務員快步走了過來。
「再來兩杯淡酒。」服務員認真地記在本子上，然後繞過戶谷，靠著槙村的耳邊悄悄地說了些什麼。戶谷開始沒太在意，以為是在向她介紹這裡的菜。
服務員走後，槙村鄭重其事地對戶谷說：「不好意思，看見一個熟人，我去打個招呼。」她像是在祈求他的原諒，抬眼看著戶谷，這是她一貫喜歡擺出的嬌態。
戶谷看著舞台上的人影，輕輕點了點頭，現在也只能這樣回應，畢竟她還不是自己的女人，他沒有權利干涉她的自由，再說，他也不想讓槙村覺得他心胸狹窄。
「那我先失陪了。」槙村推開椅子站起來，沒有提手提包就從戶谷身後走了過去。
戶谷想看看她去了哪裡，但不能馬上那樣做，他逼著自己把目光投向舞台。但還是忍不住，一會兒，他轉了轉身，悄悄地搜尋著槙村的身影。
這裡客人很多，幽暗的光線下，戶谷一時找不到槙村。終於，他在左邊角落裡的桌子旁，發現了槙村。
桌子上擺著一個圓形的燭台，裡面點著蠟燭。朦朧的燭光下，隱約可以看見那裡坐著一位四十歲左右、身材微胖的男子，旁邊還坐著一個陪酒女郎。他斜著上身在跟槙村談笑風生，因為太遠，戶谷看不太清他的模樣，但他看上去很有派頭，槙村不停地微笑著附和他。看來兩人的關係相當親密，槙村居然會主動去取悅對方，而且還顯出愉快的樣子。
戶谷簡直是妒火中燒。他努力控制自己盡量不朝那邊看，不停喝酒，佯裝投入地看著舞台上的表演，腦子裡都是槙村的倩影。戶谷偷偷瞄向那邊，那個男人還在和槙村談笑，不知何時，槙村的面前又擺上了滿滿一杯酒。不一會兒，槙村從椅子上站起來，緊跟著那個男人也站了起來，雙雙朝舞池走去。
槙村明明知道戶谷一直在看著自己，卻沒有看他一眼，逕直朝舞池走去，這時音樂正好換成了流行歌曲，那個男人伸開雙手把槙村攬入懷中，兩人親密地跳了起來。
戶谷快要嫉妒得發瘋了，端起酒杯大口喝起來，但仍然無濟於事，他還是忍不住向舞池那邊張望。跳舞的人很多，夾在人群中的槙村和她的舞伴若隱若現。舞池的燈光被調得更暗了，戶谷怎麼也看不清楚他們的具體動作，何況還有其他舞客在槙村前面來回穿梭，戶谷火氣更大了，這叫什麼事！好不容易把她帶到這裡來，她卻跑去和別人跳舞！
那個男人到底是誰？那麼親密地跟槙村說話，他們肯定早就認識。他究竟有什麼來頭？居然毫不避諱地把槙村摟在懷裡，還故意貼著她的臉頰，他們倆就那樣一直跳著。
曲終，那個男人一副旁若無人的樣子，使勁拉著槙村，臉上流露出陶醉的神情。戶谷坐立不安，他再沒心情去想今晚本是為橫武辰子守靈的日子了。如果可能，戶谷真想現在跑過去把他們分開，然後重重地給那個男人一拳，這首曲子對戶谷來說太漫長了，只見那個男人又在槙村耳邊嘀咕了些什麼，像是邀請她再跳一支，這次槙村像是要拒絕，但那個男人一直緊緊地抓住她的手不放。
曲子開始了，這次是曼波舞，兩人再次翩翩起舞，歡快地挪動著腳步。槙村踩著節奏，舞步嫻熟，完全不顧及戶谷的感受，戶谷真想蒙上眼睛。他把剩下的酒一氣喝完，又點了幾道涼菜，但吃起來一點味道也沒有。
「再給您拿點酒嗎？」服務員跑過來說道。
酒又上來了，戶谷大口大口地喝著，曼波舞特有的氣氛讓戶谷愈發煩躁起來，跳舞的人看上去都很高興。這種情形下，戶谷揣摩著槙村的心情，他決定，等音樂結束，哪怕是強行的，也要衝上舞台把她搶過來。
音樂終於結束了，槙村和那個男人回到座位上。難道她還要粘在那裡不回來嗎？這樣想著，戶谷又瞄了槙村一眼，只見她輕輕地朝對方點了下頭，便朝自己這邊走來，戶谷這才如釋重負，但也對槙村的行為非常生氣。
「那個男的是誰？」他直接問道。
槙村很放鬆，連看都沒看戶谷，一直凝視著舞台，臉上露出微笑。戶谷越發焦躁了。
2
戶谷和槙村並肩走出俱樂部，侍者為二人叫了一輛出租車，因為喝酒也許會喝到很晚，槙村讓司機先回去了，戶谷先讓槙村上了出租車，然後自己也坐了進去。
「請問去哪裡？」司機問道。
戶谷讓他先開到槙村的住處。戶谷無法冷靜下來：那個男人憑什麼那麼囂張？不打招呼就把槙村叫走，還當著自己的面和她跳舞，是在挑釁嗎？
戶谷一言不發，轉眼看著自己身旁的槙村，她一直默默地看著窗外的街道。街上人跡稀少，只有車輛來來往往，商店基本都關門了，剩下路燈寂寞地照射著清冷的大街。若明若暗的光線照在槙村的側臉上，她肯定意識到了戶谷的不快，但她卻一直不理戶谷，默不作聲。如果是別的女人見到戶谷不高興，早就主動跟他說話了，而生性高傲的槙村卻對他不理不睬。
戶谷終於忍不住再次開口問道：「那個男人是誰？」
她依舊保持沉默，嘴角泛起一絲微笑。
「他到底是誰？」戶谷再一次追問。
「你指的是誰？」槙村裝作不知道，反問戶谷。
「當然是在我面前和你跳舞的那個男人！」見槙村這樣回答，戶谷更惱火了，他毫不客氣地說，「那個男人太可惡了！你明明是和我一起去的俱樂部，他還把你叫過去，邀你跳舞，太過分了，要是熟人，打個招呼也沒什麼，我可以理解，但你又不是陪舞的，他不能太過分吧？」
戶谷情緒激動，語氣也很強烈，像是在責備她。槙村低著頭靜靜地聽著，什麼也沒說。
「你們的關係看來不一般啊！你是和我去的俱樂部，卻又跟別的男人跳舞，一次不過癮，還跳了兩次，為什麼這麼瞧不起我？」戶谷控制不住自己了。
「我沒法拒絕啊。」槙村終於開口，非常小聲地回答戶谷。
「為什麼不能拒絕？」戶谷怒視著槙村。
「不為什麼，我們只是關係不錯的朋友。我跟他說不跳了，但他不同意，我只好又眺了一次。」她聲音還是很小。
其實戶谷當時已經看清楚了，槙村想回到座位上，但那個男人緊緊抓住她不放，而且音樂開始後，他還旁若無人地把臉貼到她的臉頰上，他的目的似乎就是要向戶谷挑釁，但是，他並不認識戶谷啊！
「我當時的心情你應該明白吧？你說說，他是誰？我現在還滿腔怒火呢，你至少應該讓我知道他是何方人士吧？」戶谷往槙村身邊靠了靠，緊緊盯著她的臉。如果可能，他真想使勁兒把她那張得意的臉轉向自己。
「戶谷，你很在意嗎？」她慢吞吞地開口，像是在嘲笑戶谷激動的心情。
「你覺得我過分在意了？」戶谷不管車上還有司機在場，大喊大叫道，「你把我當成傻子了？你這樣問分明是在侮辱我！」
「我絕對沒有那個意思，你為什麼這麼責備我？我真的很不明白。我只是不便拒絕熟人的邀請，跳了支舞而已，再說，跳完之後我不是馬上就回去了嘛。」她的語速比剛才稍快，而且臉終於轉向戶谷這邊。
「我明白，我只是看不慣那個人囂張的樣子，你告訴我，他是誰？」
「他是銀行分行的行長。」她冷淡地回答。
「銀行？哪家銀行？」戶谷又問道。
「沒有必要告訴你吧？別淨往壞處想，他向我打聽你時，我還說要當面給你們介紹一下呢。」
「這樣啊，我明白了。」戶谷深吸一口氣，又問道，「那個人很喜歡你吧？」
「應該是吧。」她的語氣又舒緩下來。
「他以前是不是邀請過你好幾次了？」這讓槙村不知如何回答，「肯定是這樣的，他在追求你。什麼銀行家，一看就是到處拈花惹草的人，估計是瞞著妻子出來的，真是個渾蛋！」
「你看你，」槙村有些生氣，「他還沒有妻子，是單身。」
槙村的回答出乎戶谷的意料。他年紀已經不小了，竟然還是單身？而且槙村的口氣像是在為那個男人辯解，這讓戶谷很不高興，
「說不定他是故意拿這個當幌子勾引女人。」戶谷忿忿地道，「他肯定給過你不少好處吧？」
「好了，你不要再說了，我從來沒求過他什麼！」聽到槙村的回答，戶谷稍稍安心了些。槙村的口氣像是在反駁戶谷，又像是在安慰他。
戶谷稍微平靜了些，「槙村小姐，我剛才的話可能說重了，請原諒。但是，你應該理解我為什麼這麼激動吧？看到別的男人在我面前摟著你跳舞，你知道我有多痛苦嗎？」
「戶谷，」槙村突然開口，「我有話要說。」她的語氣非常堅定，表情也嚴肅起來。
戶谷頓時有些不安：「什麼？你說吧。」
「你真卑酈！和你相比，那個銀行家才更像男人。」
「你、你說什麼？」戶谷有些結巴。
「難道不是嗎？你雖然已經向我求婚了，但據我瞭解，你還沒跟你妻子離婚呢！」
戶谷有些驚慌失措，他曾經讓下見澤轉告她：自己已經和妻子辦完離婚手續了。
「我知道你們早就分居了，但在法律上你們還是夫妻，你說已經離婚了，但事實上明明沒有離婚，你不應該向我求婚。」
「槙村小姐！」戶谷大聲叫道，他想說些什麼，卻什麼也說不出來。
很快，出租車就開到了槙村的住處。
「對不起，司機，前邊請停一下車。」槙村說。
「不行，不能停車。」戶谷大聲命令司機，「你一直往前開。」
「你在說什麼呀？」槙村用凌厲的目光瞪著戶谷。
「不行，我們還沒說完呢，今天一定得說清楚，要不就這樣一直開下去。」
「不行，戶谷你要幹什麼？」槙村大叫起來。
「我們不能一直這樣，我不能沒有你，請聽聽我的心裡話，除非你讓我放心，要不我不會放你下去。」
見司機左右為難，戶谷大聲說道：「我會多付你車費，你沿著這條路一直開下去。」戶谷一邊說著，一邊使勁按住槙村的手腕。
司機沒有辦法，只好在大街上一直開下去。
槙村試圖用力掙脫戶谷的手，但被他死死抓住不放。她是個很有修養的人，所以並沒有對司機大喊大叫。過了一會兒，她不再掙扎了，努力讓自己的身體不碰到戶谷。
「戶谷，你真卑鄙！簡直是下流！」她說道。
「我知道這樣做很沒禮貌，但不說清楚，我不可能就這樣回去，如果今天你不給我一個讓我可以接受的結果，恐怕我自己也控制不了自己。」戶谷較真道。
兩個人挨得很近，如果可能，他真想把她攬入自己的懷中，現在他緊緊抓著她的手腕，要抱住她並不困難。但現在不能那樣做，否則，事情會變得更糟，之前所有的努力都會付諸東流，這點自制力他還是有的。
「你責怪我沒有辦好離婚手續，是你誤會了。我愛你，所以不能帶著誤會和你告別。」戶谷繼續說道，「你說得對，我確實還沒有辦完離婚手續，還需要一周左右的時間，但只剩下手續問題，事實上我和她現在跟離婚沒什麼兩樣。」
「戶谷，」她看著窗外道，「我們回去吧，回去我再聽你解釋。」
「不行，」戶谷斷然拒絕，「要是回去，你就不會聽我說了。我想詳細跟你說，說清楚了我們馬上就回去，你放心，不會有事，請相信我！」他湊近槙村：「離婚手續的事我已經委託給下見澤，我和妻子分居多年，早就沒有愛情可言，她對我也不關心，所以實際上我們等於已經離婚了。只是下見澤拖拖拉拉的，估計他沒把這件事放在心上，我會催促他的，相信我。」
「嗯，我明白。」她馬上認真地回答。
戶谷清楚，她是不知道車子會開到哪裡，接下來又會發生什麼，所以在敷衍自己。
「你真的理解嗎？不是因為想早點回家才敷衍我吧？」戶谷注視著她的嘴角。黑暗中，她剛才的微笑已經消失，表情有些僵硬。
「沒有，我是認真的。」
「真的嗎？」
「嗯。」
他真想摟住她，只是極力克制著自己，她單薄的肩膀對戶谷充滿了誘惑。
出租車在甲州大街上飛馳。道路兩旁的居民家裡的燈光早已熄滅，剩下一片片農田和漆黑的樹林，槙村有些害怕地縮著肩膀。在戶谷看來，她害怕的樣子也非常迷人。
「你明白我的心意了吧。」
「我明白。」她點點頭，聲音很小。
「如果這樣，我想聽聽你的回答，我已經等不及聽下見澤的回信了。現在為止，出於禮貌，我一直等著他告訴我結果，今天晚上發生了這樣的事，我實在忍不下去了。你能幹、漂亮、有錢，還是單身，肯定有好多追求者。今晚的事我現在還歷歷在目。」
「戶谷，你不用那麼擔心，我現在非常堅定。」
「我相信你，但是發生了今天晚上的事，我已經失去耐心了，槙村小姐，請你嫁給我！」
她沉默地看著漆黑的窗外，顯得有些不安。
「你說不出來嗎？」
「戶谷，」她像是要阻止戶谷繼續說下去，終於開口了，「讓車開回去吧，行嗎？我們邊走邊談！」
「不行，你是要擺脫我，我要你現在就告訴我，現在！要不車子就會一直開下去。」司機筆直地坐著，專心地握著方向盤，戶谷剛才說給他加車費，所以他更願意聽從戶谷的安排。前車燈照著鄉間的小路，周圍的一切顯得更深遠了。
見槙村隆子流露出絕望的神情，戶谷再也控制不住了，他伸手摟住她的肩膀，把她拉到懷中。
「啊！」她輕聲叫道，「你幹什麼，你幹什麼呀？戶谷！」
槙村在戶谷懷中掙扎著，戶谷聞到她髮際的清香，他幾乎要發狂了，但此時，戶谷仍然記得自己的計劃。
「槙村，請你嫁給我，你快答應啊！」他緊緊地抱著她。
槙村一個勁兒地掙扎著，她氣喘吁吁地開口道：「戶谷，不要這樣，你妻子怎麼辦？你先把離婚的事情辦妥吧，要不我很難相信你的誠意，你要我現在答應你，真是強人所難。」
「那只是手續的事……」
「你已經說了好幾遍了，關鍵是，手續到底辦完沒有？如果你不能真正恢復單身，我……」
「那你是說，等我辦完手續你肯定會和我結婚，你已經下定決心了，是這個意思嗎？」
槙村沒有說話，戶谷感覺到她的肩膀在發抖。
「你怎麼了？」戶谷現在已經完全束縛住了槙村隆子。
槙村既害怕窗外無邊的黑暗，又害怕戶谷再三的逼問。看著她驚恐萬分的樣子，戶谷忽然暗自高興。
「槙村小姐，我真的很愛你，因此才會胡言亂語，對你做出這樣的舉動，真是對不起。如果你能理解我，哪怕是暫時的，答應嫁給我好嗎？至於我妻子那邊，明天我就去找下見澤把手續辦好。」
槙村已經不想再掙開他了。
「先生，我們到底要去哪兒啊？」前面的司機突然問道。窗外，漆黑的森林伸向無盡的遠方。
戶谷抬起頭看了看：「我們現在在哪兒？」
「現在在多磨墓地。」
「什麼，多磨墓地？」戶谷眼前忽然出現橫武辰子躺在棺材裡的樣子。
3
戶谷乘出租車回去時，已經是凌晨一點了。
他朝自己的房間走去時，無意中看了看病房大樓。此刻，整棟樓一片漆黑，八號病房的窗戶就在一棵高大的銀杏樹旁邊，黑乎乎的，不見人影。
我不會輸的，戶谷心裡嘀咕著，我就是要站在這裡，如果真有鬼，儘管出來好了。橫武的遺容不斷在戶谷眼前閃現，此時，只有銀杏樹葉子輕輕搖曳著，像是在溫柔地撫摸著橫武死時住著的八號病房。葉子搖動是因為有風，有什麼好怕的？鬼魂們要現身，那就來吧，戶谷在心裡大叫道，戶谷感覺耳邊嗡嗡作響，風刮得更大了。
突然，旁邊的門開了，戶谷嚇了一跳，一回頭，只見玄關處立著一道白色的影子。
「您回來了？」是寺島豐乾啞的聲音。
戶谷沒有走過去。
「您在做什麼呢？」寺島豐站在暗處看著戶谷，她當然知道戶谷在幹什麼，也清楚他在看什麼。
「快點進來吧，外面風大。」她一動不動地站著。
戶谷走進去才注意到，寺島豐穿的是睡衣，一件雪白的和服睡衣。以前她還會穿一件外衣，但現在只在腰間散亂地繫著寬帶子。戶谷沒有理她，逕直走了進去。他一聲不吭，直接走進臥室，點了支煙。
樓梯上傳來一陣拖鞋的聲音，寺島豐很快跟了進來。
「換件衣服吧。」她在戶谷身後說道。這時的寺島豐不再是護士長，她從後面幫戶谷脫下上衣，像一個盡職盡責的妻子。
「今天回來得真是太晚了。」拿著戶谷剛脫下的上衣走向衣櫃時，她偷偷地聞了一下。
「今天難得你乘出租車回來啊，我一直留意著外面的動靜。」寺島豐走到戶谷跟前，幫他解領帶。這個女人一直沒有睡，等著戶谷回來。由於她個子很高，所以哪怕再不情願，戶谷還是能看清她的臉，唯一亮著的一盞燈清晰地照出她滿是皺紋的皮膚。
寺島豐知道戶谷身上的香水味是誰的，但卻不問他，把睡衣給戶谷拿了過來。
「給您。」她一邊說著一邊把睡衣放到了被子上。
戶谷已經控制不住滿腔怒火道：「你回去吧！」
「好，好。」寺島豐嘲笑似的應答道。
戶谷不禁火冒三丈：「回去，離開這裡！」戶谷覺得自己脫下上衣後難看極了，急忙穿上睡衣。
誰知，寺島豐搶過戶谷脫下的褲子，又使勁聞了聞。
「你幹什麼！」戶谷奪過褲子，無意間，一塊手帕從褲子口袋裡掉出來，戶谷慌亂地撿起褲子，氣勢洶洶地把它扔到地上，腰帶上的小金屬片發出「砰」的一聲脆響。
寺島豐冷笑著撿起那塊被弄皺的手帕仔細看著，她已猜到那是槙村的東西。
「這是誰的？」寺島豐咬住手帕的一角，用力把它撕成兩半。「你太可怕了！」她直直地瞪著戶谷，「你應該知道今天晚上是什麼日子！還敢出去和別的女人鬼混，在你眼裡就沒有那間八號病房嗎？」寺島豐突然躥到戶谷跟前，用力抓住他的胳膊。
「你幹什麼？」戶谷想甩開她，可是她使勁拽著戶谷，她的力氣比戶谷要大得多。
「你來這邊，我讓你好好看看那間八號病房。」她大喊道。
戶谷費勁地用手抓住門邊的柱子，寺島豐終於放開了手。
「你幹什麼？像瘋子一樣！」戶谷非常惱火。
這樣一說，寺島豐更是死死抓住他不放了。
「你知道今天晚上是什麼日子吧？今晚要為橫武守夜。你還能開開心心地跑去找別的女人，你這個壞蛋！」她臉上的妝被淚水沖花了。
「小聲點，別讓人聽見！」這裡雖然離護士們住的地方很遠，但還有幾個女傭住在樓下。
「反正我已經做好死的準備了，但我不會一個人去死，你記住了！誰會傻到自己一個人去死？我死的時候你也得給我陪葬！」
寺島豐無法理解戶谷為什麼今晚還會出去找女人，戶谷正是因為害怕一直待在醫院裡，才去找槙村尋求安慰，他這種想要逃避的心情寺島豐不會明白。
「小聲點，」戶谷摀住她的嘴巴，「別說傻話，到這邊來。」
戶谷想把她拉到房間裡，她卻一下子坐到地上，兩隻腳向前伸開，戶谷竭盡全力拖著她。寺島豐被拉扯得氣喘吁吁，戶谷也累得大口喘著粗氣，兩人仇視地看著對方，他們是同謀，正因如此，才會成為彼此的敵人，此時，槙村、籐島統統從戶谷腦海中消失了，剩下的只是被慾望和反抗沖昏頭腦的寺島豐。他們的共犯經歷產生出一種奇妙的親近感。
「今晚你到底去了哪裡？」她站起來整理衣服。
「我明天再告訴你，你先去睡吧。」戶谷說道。
寺島豐很不屑地看了他一眼，「你不說我也能猜到。」她沒有說出槙村的名字，可正因為這樣，才讓人琢磨不透她到底在想什麼。
「你真是從骨子裡就喜歡玩弄女人啊，壞蛋！」賊喊捉賊，戶谷覺得她真是一個奇怪的女人。
「那你呢？」戶谷譏諷道。
「我？我是深愛著你的女人，也是你的同謀！」寺島豐死死地瞪著戶谷，眼睛裡亮光閃閃，額頭上、鼻尖上也亮亮的，總有一天，這個女人會把她的所作所為都推到戶谷身上，她故意對戶谷撒嬌說「深愛著戶谷」，不過是想掩飾罪行，女人多少都這樣做過：把所有的責任推給男人，把自己開脫得乾乾淨淨。
兩人的爭吵出現了轉折。
「對不起，」寺島豐忽然說，「對不起，我的話說得這麼難聽，是我不對，不早了，快休息吧！」
她剛才還在大喊大叫，現在卻態度大變，還為戶谷鋪開了被子。
「我會一直和你在一起，不用擔心，我不會背叛你。」她突然抱住戶谷，把嘴湊到他的臉上說，「我們和好吧！」唾液沾了戶谷一臉，他清楚地看到了她額上的青筋。
「放開我！」戶谷掙開她的手，「你回自己的房裡睡！」見她不走，戶谷用力推了她一下。
「不。」她立刻又衝向戶谷。
「快回去！」
「不！」她用力想要推倒戶谷。
「混蛋，滾開！」戶谷一下子就推倒了她，她的小腿從睡衣中露出來，在燈光下顯得越發慘白，寺島豐向前死死抓住戶谷的胳膊，拚命想站起來，戶谷一下失去了重心。
「我讓你滾，你就快滾！」戶谷終於掙脫開來，寺島豐一下子趴了下去。
「你太過分了！」她顧不得自己穿的和服睡衣，張開雙腿，使勁夾住戶谷的身體。
戶谷這下怎麼也甩不掉她了，一股體臭味向戶谷襲來。戶谷終於放棄了。寺島豐在他身下輕輕地呻吟著。
此時戶谷心亂如麻，他突然給了寺島豐一記耳光，報復她為自己設下陷阱讓自己牢牢被她控制住。寺島豐則像野獸般齜牙咧嘴。
第二天，戶谷一直待在醫院裡。寺島豐裝作若無其事，每次到戶谷這裡來都禮貌地行禮，使用敬語，從她那職業化的行為中看不到傷心的影子。
然而，戶谷在下午兩點前一直惴惴不安，送來的文件看不進去，對事務長的工作報告也聽不進去。因為，下午兩點是橫武出殯的時刻，兩點半到火葬場，三點火化，只要過了三點，戶谷就徹底安全了。只要她的屍體被燒掉，警察便無從查起了。
她的葬禮肯定會很隆重，她的小叔子會慷慨地出錢為她舉辦葬禮，因為沒有比這更划算的事了，他可以得到她所有的財產，當然也不會再來找醫生的麻煩。
看著時針漸漸轉過三點，戶谷總算舒了口氣，危險過去了。手續萬無一失，他名正言順地為她寫了死亡證明書，政府職員義務性地接收了證明書，開具火化許可證，火葬場的工作人員也是草草瞄一眼，就把屍體推到火爐裡。沒有人會注意到這是一次不幸，橫武的小叔子可能會吃幾天素齋，但也應該兼備慶祝的意思吧？
電話鈴突然響了，由於戶谷正想得出神，聽到鈴聲，不由得嚇了一跳。
「是下見澤先生打來的。」聽到接線員的話，戶谷放下心來。
「是戶谷嗎？現在忙嗎？」話筒裡傳來下見澤的聲音。
「不忙，有什麼事嗎？」
「那你現在到我這兒來一趟吧。」下見澤說道。
「有什麼事嗎？」
「就是叫你來一趟嘛，槙村有回應了。」
「她有回應了？」
戶谷起初有點驚訝，馬上又覺得這並非不可能，只是比預期的時間早了點。昨天才發生了那樣的事，今天就有回音了。當時，槙村隆子還生怕戶谷非禮自己，但是現在回想起來，這步棋還是有效果的，女人總是會被令她感到恐懼的對手吸引，戶谷確信，自己的強勢已經將她完全征服了，不過，她到底對下見澤說了什麼？他揣測著她的回答，心裡也做好了被拒絕的準備。
「具體情況等你來了再說吧。」下見澤說。
「好的。」戶谷放下了電話。
現在已經不用擔心橫武辰子的事，可以全力應付槙村隆子了，這時，寺島豐的影子掠過戶谷的腦海。如果真和槙村隆子發展到結婚這一步，寺島豐將是他最大的障礙。不過，這也不算什麼，他有十足的信心應對……
下見澤懶洋洋地坐在破舊的椅子上抽著煙。不過，他罕見地穿上了件禮服，像是剛剛從婚禮現場回來。他家裡仍然髒亂不堪，毫無生機，一如他本人給人的感覺。
「坐吧。」下見澤指了指對面的椅子。這把椅子也搖搖欲墜，戶谷擔心會坐垮它。
「這是從誰的婚禮上回來啊？」戶谷望著下見澤褪色的禮服問道。
「什麼婚禮，剛從葬禮上回來。」下見澤一副百無聊賴的神情。
「葬禮？」
「橫武辰子死了。啊，想起來了，」下見澤瞥了戶谷一眼，「聽說還是死在你的醫院裡」。
「是的。」戶谷從口袋裡掏出煙來點上。說起來，橫武辰子還是下見澤給他介紹的。他暗暗叮囑自己，此時一定要鎮定。
「橫武辰子是突然來到醫院的，那時已經是晚上了，診斷結果是心肌梗塞，由於是急性發作，再加上來得晚了，所以沒救了，挺慘的。」戶谷盡量將語氣放得很平和。
「是這樣啊。」下見澤點點頭，漫不經心地用指尖彈著膝蓋上的灰塵，這個無意的動作卻增加了戶谷的心理負擔，他到底想說什麼？戶谷不由自主地警惕起來。
「還真是緣分啊！橫武辰子還是我介紹給你的，你們交往了多久呢？」下見澤斜著眼睛問戶谷。
「那都是很久以前的事情了。」
「是啊。」下見澤附和著，瞇著眼吐了一口煙，話鋒突然一轉，「槙村隆子同意了。」
「是嗎？」戶谷如釋重負，有雙喜臨門的感覺。
「但是，是有條件的。她想要你和妻子趕緊離婚，還拜託我辦妥你的離婚手續。怎麼樣，你真打算離婚嗎？」
「當然。」戶谷回答。
「是嗎？有錢人哪！哦，我說的是給你妻子的錢，這個我可以給你一些建議。」
「得給多少錢呢？」
「大概一千萬日元。」
「一千萬！太高了！我可出不起。」戶谷叫了起來。
下見澤慢悠悠地搖著吱呀作響的椅子，雙腿交叉，很認真地彈著腿上的灰塵。
「高嗎？」
「太高了，沒必要給這麼多。」
下見澤停下手上的動作，抽出一支煙來。
「是麼？你們結婚有六年了吧？」
「是啊。」
「你妻子今年三十一歲，兒子四歲，在兒子二十歲以前，你有出撫養費的義務，這麼算起來，從現在開始你要出十六年的撫養費，平均下來每個月五萬日元，怎麼樣？一點也不高吧？」下見澤解釋道。
見戶谷眉頭緊皺，下見澤繼續解釋道：「這其中還包括妻子和兒子生病時的醫療費，這麼考慮的話，可是相當划算的。」
「那孩子怎麼辦？」戶谷問道。
「誰撫養都一樣，不過最後肯定是你妻子不顧一切地爭取孩子的撫養權，你們不正在分居嗎？她現在帶著孩子過吧？」
「是啊。那個女人把孩子看成命根子，真是蠢哪！一個人獨自生活的話還好說，要是再婚就麻煩了，女人就是頭髮長見識短。」
「這也沒辦法。不過話說回來，你對孩子還真沒什麼感情！」
確實如此。戶谷對孩子從來沒有盡過做父親的責任，更不用說父愛了，因此，孩子對他也很疏遠。可能主要是對妻子沒什麼感情，所以她生的孩子也被戶谷打入「冷宮」。
「總之，一千萬日元太高了，以你的能力，可否讓她再少要一點？」戶谷再次強調。
下見澤進一步說明：「畢竟，賠償性質的錢，根據當事人的收入和社會地位，標準會有所不同。或者說，這種錢對丈夫來說是一種名譽稅，要是公司的小職員或是小商小販，則另當別論。根據你的情況，出這點錢是合理的，而且還包括精神補償和財產分配，給完就沒有後顧之憂了。」
「精神補償？」戶谷喃喃道，「就算是法庭裁決了要給，執行起來也很困難吧。在外國，要是不給錢會受罰，在日本還不至於，所以就算是按月給錢，也有不給的情況。我當然會給，既然確定了要給，能少給一點嗎？」
下見澤冷冷地看著他道：「你該不會把這個當成可以討價還價的月租了吧？」
「我好歹是個男人，不會斤斤計較，要付肯定是一次性付清，啊，等一下。」戶谷意識到了什麼，趕緊糾正道，「要說一次性付清，這賬可不能這樣算啊。這筆錢要是拿去銀行存定期，一年也有六十萬日元的利息，平均每個月五萬日元，剛好可以作為離婚的撫養費，而且本錢也不會動。怎麼樣，想想辦法讓我只付一半行嗎？」
下見澤默默地掐滅煙頭，煙灰掉在他的膝蓋上，他仔細地把煙灰拂去。這傢伙似乎對這套禮服相當在意，而戶谷對這身禮服卻完全沒有好感，因為下見澤剛穿著它參加完橫武辰子的葬禮，這足以讓他感覺不爽。
「還真是難辦哪。」下見澤終於開口了，「你是個男人，做過不少對不起你妻子的事情，讓你一次性出點贍養費也不過分，而且，你要是肯給自己妻子一千萬日元，槙村對你的信賴也會增加，我就不細說了，反正對你是雙贏」。
下見澤的話也有道理。確實，如果戶谷給自己妻子一千萬日元的贍養費，槙村隆子會認為他很有誠意，對他的信任倍增。
只是，戶谷完全沒有拿出一千萬日元的能力，他根本沒有這麼多錢。儘管這筆錢他打算從籐島千瀨那裡要來，但從她那裡最多也就只能拿到一千萬日元，要是全部都作為贍養費給妻子，那就太可惜了，而且，他還要準備給槙村隆子的聘金。
戶谷想直接跟妻子商量，儘管這會招致下見澤的異議，但這個人不可靠，為了自己的利益，豁出去了。
戶谷站起身來。
4
現在，戶谷迫切需要得到一千萬日元。他打算給離婚的妻子三四百萬，剩下的六七百萬留著和槙村隆子結婚用，雖說槙村已經通過下見澤表達了同意結婚的想法，但如果她知道了戶谷的真實經濟狀況，肯定會馬上反悔。槙村作為一個成功的女商人，根本不可能毫無心機。
得早點拿到一千萬啊！
戶谷想盡早和妻子做個了斷。至於因此需要支付的贍養費，總會有辦法解決，實在不行的話可以延遲支付，或把醫院每個月的進賬拿出一部分給她。
如果找人借一千萬日元，這個人非籐島千瀨莫屬。她對丈夫厭惡至極，滿心期待和戶谷結婚，正盼著丈夫早點死去呢。
既然這樣，那就照她說的，除掉她的丈夫，這樣就能自如地從她手裡拿錢。一千萬算什麼？兩千萬、三千萬都能到手，要得到她的一半財產也不是不可能，不過，那之後，籐島肯定要對戶谷逼婚，到時再堅決拒絕她就行。
不過，能甩得掉嗎？應該沒問題，她的情況不同於橫武辰子。橫武辰子是被小叔子算計得人財兩空，走投無路才孤注一擲，拚命抓著戶谷不放，而籐島千瀨卻擁有著巨額的財產，在殺死丈夫後，籐島千瀨肯定會更加猛烈地向戶谷逼婚，但如果戶谷斷然拒絕，她應該也不會窮追猛打。戶谷是受她的唆使才幫助她殺死自己的丈夫，戶谷可以牢牢攥住這個把柄，這樣她也不會把自己逼得太緊。如果戶谷態度強硬，籐島千瀨應該會打消結婚的念頭，籐島千瀨和橫武辰子不一樣，她對自己的財產看得很緊，當然，也正因為她把財產看得很緊，所以才不會做出沒有分寸的事情。
如是計劃，不管是要想從籐島千瀨那兒拿到錢，還是讓籐島千瀨打消和他結婚的念頭，都有必要協助她殺死丈夫，那麼，該怎麼做？橫武辰子的案例值得借鑒，不過太麻煩。安全但費事的手段不能考慮，而且用同一手法殺人難免招致懷疑。
再說，這一次也不能指望寺島豐的幫助。在橫武辰子的事情上，寺島豐的嫉妒幫了大忙，但這次不行，不管戶谷怎麼請求，寺島豐都會拒絕，而且，如果將籐島千瀨的丈夫也送到自己的醫院，用同樣的方法殺死他，僅憑戶谷一人很難瞞過醫生和護士們。橫武辰子之事能進展得如此順利，全靠寺島豐的護士長身份和她的老謀深算才得以掩人耳目。
戶谷陷在椅子裡，雙手交叉，閉目養神。此時，傳來敲門的聲音，進來的是一名護士，她將信件放在桌上就走了。
戶谷隨意翻看著信件。都是些不重要的東西，如商店的物品單、銀行的宣傳冊、藥品公司的目錄、醫學雜誌等等。戶谷走馬觀花地翻看著，忽然，一張明信片掉了出來，引起了他的注意。明信片正面用毛筆寫著「戶谷信一先生」幾個大字，背面的文字加上了黑框，大意是感謝戶谷參加了橫武辰子的葬禮並送了弔唁金，落款是「喪主橫武二郎」。
戶谷緊緊盯著這張明信片，無法移開視線。「橫武辰子」這四個字此刻看起來沉靜莊重。現在，曾經為戶谷發狂的橫武辰子也安息了，雖說只是一張小小的明信片，卻實實在在地讓戶谷感受到了橫武辰子的死。透過這張薄薄的紙片，戶谷眼前浮現出彼此靈肉相交的幕幕往事，而今斯人已去，只剩下這張冰冷的紙片了。
這張明信片引發的感想還有，「喪主橫武二郎」不簡單。哥哥死後，他對嫂子處處刁難，並對店舖進行資產重組，通過合法的手段將哥嫂辛苦經營掙下的家業悉數據為己有，這種行為才是完全意義上的犯罪。
戶谷對這個小叔子既義憤填腐，又不無羨慕。他一把撕掉明信片，側過頭點了支煙。
好了，繼續思考完全犯罪的手法吧。到底怎樣用最安全、最實在的方法殺死籐島千瀨的丈夫？所謂完全犯罪就是讓警察找不到任何犯案跡象的犯罪。也就是說，要實現完全犯罪，首先得確保警方不會動用搜查權。比如，在病死、自殺、意外死亡的場合，因為沒有他殺的跡像在裡面，所以，只有在這三種情況下巧妙地殺人，才可以稱得上完全犯罪。
不管怎樣精心構思，只要警方動用了搜查權，犯案者都會插翅難飛。就算犯案者僥倖逃脫了追捕，也會如驚弓之鳥，寢食難安。這樣的犯罪就不能稱為完全犯罪。
戶谷正沉思著，粕谷事務長進來了，
「請問您現在有空嗎？」粕谷事務長留著小鬍子，抱著賬本。他看見院長懶洋洋地銷在椅子裡，桌上空蕩蕩的，就知道他現在有空。
「嗯。」戶谷簡短地應了一聲。
粕谷事務長覺得戶谷在院長辦公室裡總是無所事事，殊不知，此時戶谷正忙碌地謀劃著如何殺人。
「這個是上個月的賬目。」粕谷事務長打開賬本。
戶谷這才意識到，又過去了一個月，因為事務長總是在月初上報會計結算。
上個月也是虧損。粕谷指著赤字的數字，有氣無力地開始解說。看起來，醫院一點也沒有經營好轉的跡象。戶谷覺得有必要採取有效措施解除醫院困境，但每次只是想想，一想到要落實又覺得很麻煩。不過，如果持續虧損下去，醫院遲早要倒閉。
「我知道了。」戶谷把視線從數字上移開。
事務長合上賬本，瞥了一眼院長，退出房間。戶谷踱到窗邊，繼續剛剛被事務長打斷了的思路。到底有什麼辦法呢？
戶谷一邊考慮，一邊眺望著窗外的風景。思索殺人方法是一件很有趣的事情，不停地找出已有計劃的漏洞並將之完善的過程尤其令人興奮。也就是說，正因為離執行還有一段距離，愉悅感才會油然而生，只有天馬行空的想像才能將可能性無限擴大。
但是，戶谷很謹慎。這不是只停留在空想階段的事情，而是和現實緊密掛鉤的計劃，一著不慎全盤皆輸。
所謂的完全犯罪，就是不允許有一絲漏洞，即便是微小的破綻，也會造成無法挽回的後果，所以必須精心謀劃，畢竟是性命攸關的大事。
戶谷左思右想，也沒有好主意，最後乾脆決定先去一趟籐島千瀨那裡再說。
當晚，戶谷給籐島千瀨打電話，打到店裡，被告知不在；打到家裡，是女傭接的，戶谷還沒有自報姓名，她就大聲向籐島通報了。
「怎麼了？」話筒那頭傳來籐島幽怨的聲音，「您可有些日子沒來了。」
「最近有點忙啊……」
「你的事兒可瞞不住我啊！」籐島千瀨大聲說道。最近確實和她沒怎麼聯繫，以前每天都煲電話粥，不是她打來就是戶谷打過去。
「那我現在就去行嗎？」戶谷討好地問道。
「要是沒事兒的話就算了。」籐島千瀨顯然不高興了。
戶谷問道：「那你什麼時候方便呢？」
「人就是這樣，總有不方便的時候。」
「這樣啊，你有事就算了，我本來有重要的事情找你商量。」
「要是有關錢的事就免談，你總是一開口就要錢。」籐島千瀨氣呼呼地說。
「不是錢的事情。電話裡一時半會兒說不清楚，我現在過去行嗎？」
籐島沉默片刻，答道：「既然你一定要來，那就請便吧！」
戶谷掛斷電話，嗤笑一聲。女人果然禁不起死纏爛打。他馬上駕車駛向籐島千瀨的家。
「您回來啦。」女傭人照例迎到玄關。戶谷脫掉鞋，女傭人跪在地上，滿面笑容道：「夫人在裡面恭候著呢。」
籐島千瀨在房間裡翻著賬本打算盤，儘管知道戶谷來了，她並沒有轉過臉去。
「哦，生意不錯啊！」戶谷故意睜大眼睛，坐到她面前。
籐島無動於衷，辟辟啪啪地打著算盤。不一會兒，她收好賬本，慢悠悠地說：「生意怎麼會好？」
「肯定盈利了吧？」
「沒有賺到錢。」籐島板著臉，對戶谷很不耐煩。
「不會吧？你要是沒賺到錢，這個世上就沒有人能賺到錢了，
「是嗎，你把借的錢還回來，我就有錢了。」
「別開玩笑了！你為什麼這麼急著要錢呢？」
「我想再開一家店面。」
「哦，真佩服你的事業心。」
「那倒不是，錢閒著也是浪費。」
「想在哪裡開分店呢？」
「現在日本橋有一家店面要盤出去，場地也不錯，我想買下來作為分店，但至少得花四五千萬，我現在正為資金頭疼呢。」
說是頭疼，看起來卻一點頭疼的跡象也沒有。這個女人一直在盤算如何賺錢，雖口口聲聲嚷著沒錢，臉上的神情卻並不凝重。戶谷推測她至少有兩億的財產，只是在發展事業時不想用自己的錢冒風險罷了。
戶谷一直對自己從她手裡騙走一千萬日元的行為過意不去，聽了這番話，頓覺自己野心太小，一千萬日元算什麼？拿走三四千萬也是可能的，但是，戶谷仍不動聲色，只是專心致志地抽著煙。
「你看起來有點累啊。」籐島抬起頭來。
「是。」戶谷附和。
「你就是壞事幹得太多了，沒來我這兒的這段日子不知又和哪個女人勾搭上了呢？」千瀨乜斜著眼睛看著他。
「哪有的事！我一直都在想著你。」戶答爭辯道。
「你總是這句話，撒謊的技術也太低級了吧。」
「真的，是心裡話！」戶谷露出認真的神情，「你不是拜託過我嗎？我一直都在琢磨怎麼做。」
「我什麼時候拜託過？」籐島千瀨驚訝地問道。
「難道是我想多了？」
「這都什麼跟什麼呀。」籐島千瀨皺起了眉頭。
「自己說過的話也有可能忘記，是吧？」
戶谷湊近籐島千瀨，含住她豐滿的耳垂：「你不是說過，想讓你老公早點死嗎？」
籐島千瀨突然俯身下去，臉上的神情也變得僵硬起來。
三天後，戶谷把寺島豐叫到了院長辦公室。
「你現在沒事吧？」
「有什麼事嗎？」寺島豐冷冷地反問道。
這個女人一向如此，每次從不直截回答，而是先反問一番。
「要是沒事，有一件事想拜託你。」
寺島豐默默地站在他面前，一副「有話就趕緊說」的表情。
「今天晚上是頭七吧？」
寺島豐渾身一顫，沒有說話，兩眼望向天花板，像是在計算日期。橫武辰子的死沒有引起任何懷疑，已經一個星期了，目前仍然相安無事。
寺島豐大概也這麼想吧。這個女人在任何場合都面無表情，殺死橫武辰子的次日還鎮定自若地穿著白大褂工作，和平常並無兩樣。戶谷不由感慨萬分，寺島豐這個樣子無疑是對戶谷無言的激勵，彷彿是在鼓舞他振作，但戶谷到橫武死後第五天才稍感安心。
不過，聽戶谷提到頭七，寺島豐還是流露出意外的神情，似乎完全沒有意識到這件事。
「已經到頭七了嗎？」寺島豐的視線重新落回戶谷身上，喃喃道。
「你還是去一趟橫武辰子家吧。畢竟她是在這裡去世的，好歹去露個面。」
聽完，寺島豐考慮了一會兒，拒絕道：「似乎沒必要吧！」
「為什麼？」
「我們只是醫患關係，不用這麼做。」
「那倒也是。」戶谷從椅子上站起來，走到她身邊——院長辦公室的門緊閉著，聽不到外面任何聲音——戶谷和高大的寺島豐並肩站著，繼續道：「但是，那個病人是在我們這裡死掉的，去露一下面，也在情理之中。」
「到現在為止還沒有先例。」寺島豐還是沒有動搖。
「是沒有先例……」戶谷把手背在身後，「不過露個面也沒什麼。」
寺島豐仍沉默不語，眼睛也沒眨一下。
「這樣好麼？」她似乎在自言自語。
「當然，大家都會覺得我們醫院有人情味，因為很少有醫務人員參加死者的頭七。這是一件很特別的事情。」
戶谷特意強調了「特別的事情」這幾個字，寺島豐垂下眼睛，猶豫不決。
「你是在考慮這件事吧？」戶谷壓低聲音，「你放心吧，她小叔子對嫂子的死高興得很。如果我們醫院的人去參加頭七，大家都會認為醫院對死者家屬抱有憐憫心，從而對我們留下好印象，這是很有效果的。但是，我作為院長不好親自去，事務長去也不大好，還是作為護士長的你去最合適。」
寺島豐默默考慮著，突然問道：「什麼時候去比較合適？」雖然聲音還是沒有起伏，但明顯已經答應了。
戶谷忍住欣喜道：「是這樣的，去得太早了不大好，你下班後去比較合適。八點怎麼樣？其實就是去上一炷香，再自然不過了。」戶谷一邊說，一邊將手放在寺島豐的肩膀上，「怎麼樣？你要是去了，我也就安心了。」
「那就這樣吧。」寺島豐仍然面無表情。
當天上午，護士進來送信件時，戶谷突然問道：「你的字寫得怎麼樣？」初次和院長說話，年輕的護士一下子愣住了，她低下頭，細聲細氣地說：「寫得不好。」
「寫得不好也沒關係，今天不用做後勤打掃了，先把這個抄一份吧。」戶谷翻開手頭的醫學雜誌，「抄這篇吧！」文章的題目是《中國北部地區居民的骨骼調查》，這篇文章和戶谷毫無關聯。
送信件的護士還是實習生，大概十七八歲，她紅著臉接過戶谷遞過來的雜誌，仔細地翻看著。
「直接抄下來，我急著要用，今天能寫完吧？」
護士有點不安。
「只要能看懂就行，字寫得不好也沒關係，明白了吧？」戶谷溫柔地說道。
這是上午的事，寺島豐不知道。
到了晚上七點，窗外暗起來，戶谷仍待在院長辦公室裡，漫不經心地翻閱著無趣的雜誌。
寺島豐不敲門就徑直走了進來。她換了一件開縫和服，臉上還化了精緻的妝，但怎麼看都像是已為人妻的中年婦女。
「還真是少見哪！」她指的是戶谷這麼晚了還待在院長辦公室裡，戶谷從攤開的書上移開了視線道：「有件急事得盡快處理，你現在就去嗎？」
「沒辦法啊。」
「辛苦你了。」戶谷慰勞道，「去了就回來。知道怎麼走嗎？」
「看地圖就知道了，還用你教嗎？」寺島豐不屑地看著戶谷。
「知道就好。」戶谷故意輕描淡寫，「早點回來吧。我今天哪兒也不去，就等著你。」
「真的？」寺島豐睜大了眼睛，她第一次流露出欣喜的表情。
「當然，你回來的時候我差不多讀完雜誌了，到時一起去吃飯吧。」戶谷用手指敲著雜誌說。
「不是在開玩笑吧？」
「我像是在開玩笑嗎？」
戶谷覺得寺島豐有些得意忘形，想得寸進尺。
「你準備就這麼去嗎？」戶谷指著她的和服的開縫處問道。
「是啊。」
「這個樣子不大好吧？別人會議論的。」
「那我去去就來。」寺島豐臉上浮現出一絲笑容，這一笑，皺紋馬上就被擠了出來。
寺島豐和剛進來時判若兩人，滿面春風地出去了。
戶谷看著手錶，心裡盤算著。現在七點十五分，她到達橫武家時大概是八點，燒完香再和家屬寒暄幾句估計要三十分鐘，回來路上要五十分鐘。也就是說，她回到這裡大概是九點二十分。由於是第一次去，換乘電車可能要耽誤時間，再算上這個時間，回來的時間只會更晚。
現在戶谷又獨自一人了，四周鴉雀無聲，戶谷盯著雜誌發呆，一個字也沒看進去。
電話就在手邊，戶谷一直等待著。二十分鐘後，戶谷從椅子上起身，走到窗邊向外眺望。外面一片漆黑，只有遠處搖曳著霓虹燈的光彩。此時，寺島豐大概還在電車上顛簸吧。
戶谷又走到辦公桌邊，仍然靜不下來。白天的時候，籐島千瀨打來一個電話，對計劃進行了確認。已經八點多了，戶谷有點焦躁，正準備換一本雜誌時，電話鈴響了，刺耳的鈴聲響徹整個醫院。
戶谷拿起話筒，心情有點緊張。
「是院長嗎？」電話那頭傳來籐島千瀨高昂的聲音。「我是籐島。XX町的籐島。」
「啊，是籐島夫人呀。」戶谷按照預定的計劃回答。
「是這樣的，醫生，我丈夫快不行了，您能馬上來一趟嗎？」
「怎麼回事呢？」
「不知為什麼突然就倒下了……」
「倒下了？到底怎麼回事？以前犯過病嗎？」
「沒有，一直都很健康，是突然犯的病……」
戶谷掛斷電話，深深呼出一口氣，不禁打了個哆嗦。為了鎮定下來，他點燃一支煙，但沒吸兩口就掐滅了，已經八點十分了，他馬上拿起電話呼叫內科。
「村井在嗎？」
「我是村井。」電話裡傳來一個細小怯弱的女聲。
「是你啊，拜託你的事完成了嗎？」戶谷問道。
年輕護士聽起來快要哭出來了，「還有一半沒抄完呢……」
「沒關係，把做完了的拿過來吧。」
一會兒，門開了，實習護士紅著臉進來，手裡拿著雜誌和紙，「只寫了這麼一點……」
戶谷接過雜誌和紙，放在桌子上，上面的字跡確實拙劣。護士滿臉通紅，不敢抬頭。
「辛苦了！」戶谷一邊脫掉上衣一邊說，「剛剛接到一個急診，你跟我去吧。」
「啊！」實習護士驚訝地抬起頭來，眼睛睜得大大的。
「護士長外出了，經驗豐富的護士碰巧也不在，還好有你在，就拜託你了。」
「但是我……」
「別擔心，也不是很麻煩，我教你就是了。」
實習護士嚇得渾身發抖，戶谷打開抽屜，裡面放著一個放有注射器的銀色盒子，是戶谷趁人不注意時放進去的。戶谷把它取出來放進黑色的皮包裡，還未經歷過這種場面的實習護士顫抖著看著他一連串的動作。
「不用擔心，有我在呢！」戶谷溫柔地安慰道，「你跟著我就行了，不會的我教你。」
戶谷把皮包遞給她，走出房間，實習護士則畏畏縮縮地跟在後面，戶谷將車開出車庫。
「趕緊上來吧。」
此時是八點四十分，寺島豐應該在回來的電車上，戶谷把寺島豐支出去，正是為了趁此機帶著業務不熟練的實習護士出診。
開車從醫院到籐島千瀨家最快也要三十分鐘，戶谷像開出租車一樣加足馬力在車流間穿梭。到了籐島的家，戶谷特意從普通的門進入。女傭迎了出來，和戶谷寒暄幾句後，很快便將他引了進去，籐島千瀨正等在大廳，見戶谷進來，兩人交換了一個意味深長的眼神，她便掀開和服的前擺跪迎上去，急切地說道：「我丈夫突然倒下了，請您趕緊給他診斷吧！」
「怎麼回事？」戶谷邊脫鞋邊大聲問道。
此時女傭們都在。
「他正在和朋友們打麻將，感到身體不舒服，就進了另外一個房間，剛躺下，情況就不對了，怎麼搖他都沒有反應。」
實習護士笨拙地抱著醫生的黑色皮包，寸步不離地跟在戶谷身後，在走廊裡碰到的女傭們無不一臉驚恐。
「在哪兒？」戶谷望著在前面引路的籐島千瀨的寬大後背問道。
「在二樓，打麻將的房間隔壁。」籐島千瀨扭著碩大的屁股爬上了樓梯，一個陌生男子走出房間，看到醫生，趕緊又退了回去，肯定是牌友中的一人。
「就在這裡。」籐島千瀨搶先拉開門。
千瀨的丈夫像傻子一樣張大著嘴躺在床上，奄奄一息。旁邊坐著一個女傭和兩個牌友模樣的人，見戶谷進來，他們都垂下了頭，那兩個男人的臉色同樣蒼白。
戶谷坐到病人身邊，籐島千瀨掀開被子。戶谷湊向病人，用手指撐開他的眼皮。
「電筒。」
實習護士著了慌，在皮包裡摸了半天才摸出來，遞給戶谷時還掉在了地上，她滿臉通紅地拾起來，羞愧地遞過去。
戶谷照了照瞳孔，把了一下脈，又說道：「聽診器。」
護士又是一陣慌亂。
戶谷將聽診器放在病人胸前，俯身聽著心跳，在場的人全部屏息凝神，不敢出聲。戶谷拿開聽診器，將橡膠管捲了起來，抬頭對籐島千瀨說道：「情況很嚴重，最好送到醫院做進一步檢查，不過，現在還不能移動，先在這裡治療看看吧。」
「阿米諾非林（支氣管哮喘或急性心功能不全用藥。）！」
實習護士又一次手忙腳亂起來。
「快點！不是有個盒子嗎？」
護士緊張得越發慌亂起來。
注射後，病人安靜下來，確切地說，是看起來安靜了，實際上和以前一樣，仍然張嘴睡著，佈滿舌垢的舌頭顯得有些僵硬，下巴滿是胡茬，脖子上堆起層層皺紋。
牌友們在隔扇門邊觀望著這邊的情形。籐島千瀨坐在丈夫身邊，俯身看著他。病人一動不動，看起來注射有了效果。站在隔扇門邊的男人們竊竊私語，其中一個瘦高個男人躡手躡腳地走向戶谷，在他耳邊說道：「醫生，有件事想拜託一下。」然後用眼神示意他去別的房間。
戶谷點了點頭。
實習護士憂心忡忡地坐在病人枕邊。戶谷出去時，籐島千瀨抬起頭，剛好和回頭的戶谷打了個照面，二人交換了一下眼神，她的臉色變得蒼白起來。
那三名牌友將戶谷引到打麻將的房間，麻將還散亂地放在桌上。
「醫生，承蒙照顧！」還是瘦高個男人先合上雙手，十分禮貌地向他鞠了一躬，另外兩人也隨之鞠躬，一個身材肥胖，另一個頭髮花白、身材短小。
「現在病人狀況如何？」肥胖的男人問道，他是一家洋貨店的老闆，瘦高個經營著一家飯店，白頭髮男人經營著一家古董店。
「這個……」戶谷垂下了眼睛。
這表情讓洋貨店老闆感到事態嚴重，他和另外兩人對視了一下，擔心地問道：「醫生，不會有事吧？」
「這個嘛……」戶谷露出為難的樣子，手托下巴。
「醫生，也許當著夫人的面不好說，請告訴我們實情吧。」古董店老闆在一旁說道。
真是諷刺啊！實際情況只有病人的妻子最清楚。
「因為事情重大，所以不得不說了。」戶谷謹慎地回答。
三人見此，不由又對視了一下，戶谷開始問他們：「病人是怎麼倒下的？」
三個人猶豫著，最後還是洋貨店老闆率先開口：「今天晚上，籐島先生打電話約我們一起打麻將。」
戶谷瞥了一眼桌上散亂的麻將牌。
「電話裡籐島先生似乎很有精神，高興地說很久沒在夫人的家裡打麻將了。他本來就喜歡打麻將，加上興致很高，我們就過來了。」
聽洋貨店老闆說話的口吻，他應該很熟悉籐島夫婦的情況。目前兩人處於分居中，丈夫約朋友們到夫人家裡打麻將，三人肯定以為他們夫婦已經和解，當然會賞光了。
「籐島先生似乎很興奮，所以今天晚上運氣特別好，連著和了好幾把，一直在贏錢。籐島夫人也很高興，在一旁出謀劃策。」飯店老闆接過話頭，「然後，籐島先生說了句失陪，就搖搖晃晃站了起來，當時我們只顧著打麻將，沒注意他，現在想來，他就是那時開始感覺不舒服的」。
古董店老闆繼續道：「我們還以為他要去洗手間，就請他早點回來，我們還等著他出牌呢。於是，籐島先生就出去了，我們等了很久，他還沒回來，就放下牌開始抽煙。突然，夫人大聲地叫我們過去，我們慌慌張張跑過去一看，籐島先生已經倒在客廳不省人事了。」
「說不定，籐島先生回到家打麻將，就是一個不祥的預兆。」洋貨店老闆同情地說，「我們三個人和籐島先生是好朋友，但是平常見面的機會比較少，今天晚上他叫我們過來，還以為有什麼事。當然，我不是說籐島先生會有什麼萬一，幸好他生病時夫人在家，我們也就放心了。」
「是啊，可以讓夫人照顧。」古董店老闆點頭附和道。
「醫生，」飯店老闆壓低聲音問：「到底是什麼病呢？」
「簡單地說，就是心臟麻痺。」戶谷答道。
「心臟麻痺？要緊嗎？」三人神情凝重地問道。
「這個不好說，不深入觀察無法判斷。」
三人臉上流露出澳悔之意，怎麼碰上了這種事情？他們悄悄商量著，病人的病情確定之前是否留在這裡，低低的談話聲傳入戶谷耳中。他們達成一致意見後，洋貨店老闆轉向戶谷：「醫生，我們很擔心，本來是一起來玩牌的，不想籐島先生突然病了。我們想待到明天早上，有事儘管找我們。」
古董店老闆問道：「醫生，要給親戚發個電報嗎？」
戶谷故作沉思。他對籐島千瀨家裡的情況很清楚：一家親戚在大阪，另一家在北海道。
「該通知就通知吧。」
這無異於下了死亡通知書，三人再次大驚失色。
「我畢竟是外人，你們還是再和夫人商量一下。病人情況危急，我先失陪了。」
「謝謝了。」三人一起向戶谷道謝。
「啊，請等一下。醫生您是一直待在這裡嗎？」古董店老闆似乎在察言觀色。
「那當然。」
戶谷起身走出房間。他並沒有馬上回到病人的房間，而是裝作去洗手間，來到走廊上抽起煙來，庭院漆黑一片，遠處傳來女傭們的聲音。
現在籐島千瀨的丈夫已經氣若游絲，大概再過一個小時就該嚥氣了。
將可憐的丈夫引誘回家，是籐島千瀨的主意。她丈夫很想家，只是在強勢的妻子面前心存恐懼，所以不敢輕易回去，面對妻子的回家邀請，懦弱的丈夫欣喜異常，也在情理之中，籐島千瀨應該是這樣對丈夫說的：「把朋友們叫來打麻將吧！」丈夫聽後自然是樂得答應。
在這個殺人計劃中，目擊者是必要的。神不知鬼不覺地殺掉一個人，會引起懷疑，將麻將牌友叫來，讓他在他們面前自然死亡，誰都不會懷疑。總之，證人越多越好。
戶谷曾將某種藥給了籐島千瀨，籐島千瀨騙丈夫說是激活性能力的藥，給他喝下，其實這種藥會令人昏厥，打麻將時藥效就開始發作，籐島千瀨的丈夫離席後就已經神志不清了。
在那之後，籐島千瀨按事先定好的計劃給戶谷打電話，戶谷立刻驅車前來。在這種場合，經驗嫻熟的護士肯定是一個障礙，說不定會認出戶谷注射的藥劑，帶毫無經驗的實習護士則可以避免這種狀況，所以，找借口將寺島豐支出去也是這個計劃的重要環節。
注射藥是戶谷事前從藥房偷偷拿出來的，只要將藥劑注射到靜脈，不久就會產生心臟麻痺。
遠處的女傭開始騷動起來，大概是因為主人的病情惡化。此時，戶谷的煙剛抽了一半。
從今以後就可以自由地找籐島千瀨要錢了，和槙村隆子結婚的錢也有著落了。戶谷馬上就可以從當前不安定的生活狀態中解脫出來，醫院的連年赤字也可以早日解決。他已經厭倦了動盪不安的生活，如果和槙村隆子結婚，既可以維持醫院院長體面的社會地位，又可以過上舒心的生活，而且，就算不滿戶谷和槙村隆子的婚事，籐島千瀨也不敢起訴戶谷犯罪。她也是殺夫的同謀，自己還擁有龐大的財產，她除了為保住財產和性命夜夜以淚洗面，別無他法。
戶谷扔掉煙頭，紅光在暗處慢慢消失。
戶谷剛回到房間，兩個男人就從走廊那頭悄悄走過來，一個是飯店老闆，另一個是古董店老闆。
「醫生，」古董店老闆靠近戶谷，「我們三個人本來準備待在這裡，但是夫人讓我們先回去，夫人既然這樣說了，我們也不好堅持，所以只留下一個人，我們兩個先失陪了。」
留下來的是洋貨店老闆。
戶谷會意地點點頭：「好的，辛苦你們了。」
「那一切都拜託醫生了，有事我們一定會趕來。」兩人再次行禮道謝。
不讓三個人同時留下是籐島千瀨的聰明之處，她擔心人多嘴雜。女人就是這麼膽小。
戶谷穿過走廊進入病人的房間，蜷伏在枕邊的籐島千瀨抬起頭看了看戶谷，她眼角上挑，面色不佳。丈夫保持著原來的姿勢，實習護士盡責地握著病人的手，戶谷再次把了把他的脈，脈象很亂，也很微弱。
籐島千瀨使了個眼色，戶谷便對護士說道：「你去倒一杯水過來吧。」護士畏畏縮縮地站了起來。
只剩兩個人的時候，籐島千瀨貼近戶谷身邊。
「三個人都要留下來，最後只留下了一個。」
「留下的那個男人在哪裡？」
「讓他在別的房間裡睡了。我請他先睡下，病情有變化會叫醒他。」
「嗯。」戶谷點了點頭。
籐島千瀨湊近戶谷的耳邊，用低得不能再低的聲音問道：「沒事吧？」她望望丈夫，確認他到底有沒有死。
戶谷用眼神示意：沒事兒。
「由於他太安靜了，趁護士去洗手間時，我拿鏡子放在他的鼻前，都快沒有鼻息了。」
籐島居然如此細緻，戶谷內心不由得升起一股寒意。
「他什麼時候死？」她問道。
戶谷一驚，但仍用平靜的語調回答：「快了，撐不過一個小時。」
病人仍然張開嘴緩緩吐著氣，鼻樑上的肉已經塌陷下來，面色如土。
「我希望你走得安安靜靜。」她用指尖撫摸著丈夫瘦削的臉頰，然後握緊丈夫的手歎息著：「要是再冷一點就好了。」
病人手腕上的針眼滲出了一點細密的血珠，注入的液體應該已經通過血管到達心臟，產生反應了。但是，由於是醫生注射的，即使留下針孔也不會招人致疑，旁人大概會認為是樟腦液之類的注射劑，屬於常規處置。
籐島千瀨放下丈夫的手，說道：「沒有痛苦，這樣很好。」到底是不忍心看他受苦，還是擔心別人看見會起疑心，聽不出她到底是怎麼想的。
護士規規矩矩地捧著一杯水回來，戶谷裝模做樣地喝下了，然後充滿關切地說：「你困了吧？要是困了就睡一會兒吧，我來照顧。」
還不習慣值夜班的護士趕緊搖搖頭：「不，我不睏。」她想一直坐在這裡看護，以此彌補自己經驗不足所犯的過失。
不睡也好，這樣就多了一個目擊者。另外一個房間裡睡著病人的牌友，不一會兒他就該起來了：病人正在一步步走向死亡。
凝望著丈夫的籐島千瀨向戶谷使了個眼色，然後起身走出房間。
戶谷吩咐護士：「注意看著點。」隨後也出去了。
戶谷走進籐島千瀨的房間時，她正站在那裡等著，眼睛閃閃發光，面色通紅，皮膚上微微有些汗珠。她突然抱住戶谷，屏住呼吸，用自己的舌頭鉤住戶谷的舌頭，攪在一起互相吮吸，在丈夫臨終那一刻前，這個女人終於抑制不住自己的興奮了。
5
籐島千瀨的丈夫死了，戶谷完成了第二次殺人計劃。第一次殺人計劃的對象是橫武辰子。這兩次的殺人方法基本相同，但也有不同之處。橫武辰子死時，除了戶谷，還有寺島豐在場；而籐島千瀨的丈夫嚥氣時，在場的除了缺乏經驗的護士，還有牌友。顯然，後一個場合的安全指數更高一些，三個牌友都認為籐島千瀨的丈夫是病死的，對外也會這麼宣稱。而且醫生出診也帶了護士隨行，至於是熟練的護士還是實習護士，對於旁人來說基本看不出任何區別。
兩次殺人案的執行者也不一樣，第二次是戶谷親自所為，死者的妻子則是教唆犯和同謀者，戶谷對自己和橫武辰子的關係守口如瓶，所以橫武只會被醫院裡的工作人員當做普通病人。不過，籐島千瀨和戶谷的親密關係雖然對外保密，家裡的傭人們卻知道得一清二楚，籐島千瀨為了戶谷進出自如，還特意建造了專門的出入口。
然而，戶谷正利用這點執行了殺人計劃，大多數妻子殺掉丈夫是為了和情夫結婚，但戶谷卻沒有這個打算，這點足以為他洗脫嫌疑。而且，籐島千瀨的丈夫是在朋友們面前倒下的，並接受了醫生的緊急治療，目擊者做夢也不會想到醫生為他注射的不是救命之藥而是要命之藥。籐島千瀨叫戶谷過來為丈夫診治也合情合理，兩人之間的親密關係傭人們也是知情的，叫其他醫生來反而顯得不自然，這種突發狀況，誰都會叫最熟悉的醫生過來的。
失去丈夫的籐島千瀨不久就會向自己逼婚，但是，戶谷完全可以拒婚，而且理由冠冕堂皇：「如果現在馬上和你結婚，別人會怎麼想？我畢竟是你丈夫臨終時的診治醫生，你最好裝作和我不認識，離我遠一點。」戶谷已計劃好拒婚的完美借口。
戶谷已將籐島千瀨丈夫的死亡證明書寫好，死者家屬會將它送到區政府，然後拿到火化許可證。這樣，合法的殺人就此完結，毫無漏洞，按照先前的計劃順利地結束。
和從前一樣，區政府沒有打來電話詢問戶谷，戶谷開具的證明書並未引起懷疑，這是兩次謀殺的又一共同點，但戶谷對此卻隱隱有些擔憂，他並不想故伎重演，多次採用同樣的方法，勢必會引起懷疑，也會暴露出執行者的無知。
戶谷如是考慮著，同時也計劃著下一次的犯罪目標：寺島豐。
籐島千瀨為丈夫舉行了盛大的葬禮，規格完全體現了在銀座經營一家大型服飾用品店的籐島家應有的氣派，戶谷也參加了，和橫武辰子的情況不同，這次自己不露臉反倒不好，所以他堂堂正正地來了。
葬禮在一家著名的寺廟裡舉行，憑弔者眾多，可見籐島千瀨交際甚廣。
身著喪服的籐島千瀨始終背向坐著，不時拿出手帕擦鼻子，戶谷感慨她的演技竟如此逼真。
靈堂裡迴盪著誦經的聲音，戶谷環顧四周，沒有發現異常，他一直擔心有便衣刑警混雜在人群裡。
他經常聽人說，警察在調查他殺案件時，會混在參加葬禮的人群中，通過觀察憑弔者的神色確定嫌疑人，犯人參加葬禮的不在少數，本來想要掩飾，結果卻欲蓋彌彰，因為表演得過頭了。
所以，表現要自然。戶谷站在一般憑弔人員當中，表情嚴肅。他很滿意自己的表現，雖然還是會感到不安。戶谷向四周張望，沒有發現注視自己的人。大家都低著頭，忍受著無聊而且毫無悲傷氣氛的冗長葬禮。
該死的人已經死了。懦弱的丈夫即便活著，也得不到妻子的尊重，過著悲慘的生活，與其在世間苟且偷生，還不如為有能力的人做出犧牲。戶谷認為，籐島千瀨的錢將會對自己未來的發展大有幫助，並暗暗盤算著如何使用它們。
憑弔者中沒有人真正為故人哀悼，因為故人在世時碌碌無為，無法掌握自己的命運，親友席上的人們也沒有流露出憂傷之情，只是象徵性地垂頭肅穆。
輪到戶谷上香了，由於後面有人等著，所以沒有耽擱太久。戶谷穿鞋時，聽見後面有人叫他，一回頭，看見一個肥胖的男人。
對方禮貌地向戶谷行禮，戶谷這才認出他就是那晚到籐島家打麻將的洋貨店老闆。
「前幾日辛苦您了，今天您特意來參加葬禮，十分感謝！」洋貨店老闆的語氣聽起來像是死者家屬。
「哪裡哪裡，應該的。」
「醫生您確實盡力了，但他還是走了。給您添麻煩了。」
「您客氣了。我也沒幫上什麼忙。」
「千萬別這麼說！」洋貨店老闆揮著手，「這都是命中注定的。他能在夫人身邊去世，又有醫生您的照顧，也可以安心地走了，無論如何，謝謝您啊！」
「您也辛苦。」戶谷之所以這麼客氣，因為他是事件的目擊者，說不定還是自己的重要證人，所以格外尊重。臨別之際，戶谷還鄭重地對他彎腰致意。
戶谷走出靈堂。他很久沒來過這裡了，這座寺廟歷史悠久，建築風格古樸，既然來到這裡，不如順便參觀一下，散散心。
他爬上低緩的坡道，兩旁的樹木鬱鬱蔥蔥，戶谷年輕時也曾來過這裡，現在還記得山上有很多名人墓地。他當時似乎是在這裡和某個女人幽會，也不知那個女人現在怎麼樣了，十二三年前的事情，現在回想起來，還真是有些陌生了。
憑弔者們正陸續走向門外，戶谷站在坡上，對靈堂的景像一覽無遺。屋頂是古銅綠的，欄杆和柱子呈現出歷經風雨的古韻。
夕陽西下，四週一片赭紅，坡下似乎有所小學，不時傳來孩子們的喧鬧聲。
戶谷想起了寺島豐，她才是最危險的女人。如果戶谷果真和槙村隆子結婚，她一定會不顧一切破壞。她身無分文、無家可歸，也就更加無所畏懼，這才是讓人害怕之處。
眼下，寺島豐十分關注喪夫的籐島千瀨和戶谷之間的進展。那晚，寺島豐按戶谷的要求去參加橫武辰子的頭七，而戶谷到第二天早上才回來，當時她並未深究，只問了句：「只有實習護士嗎？」戶谷辯解事出突然，只能帶實習護士前去。這個女人疑心很重，也許她早已看穿了戶谷的把戲，只是沒有馬上揭穿。
戶谷周圍古墓林立，青苔密佈的墓碑隱藏在厚密的草叢中。
和橫武辰子及籐島千瀨丈夫的情況不同，寺島豐沒有親人，如果將她處理掉，不會有人向警方提出控訴，何況，她在醫院裡也不得人心，大家都忙於生活，一個和自己不相干的人失蹤或死亡，也不會太引人在意。這一次，突破口就是孤獨，種種想法在戶谷的腦海裡隱約浮現，不過還沒有成形。
突然，身後傳來腳步聲。戶谷回頭一看，居然是下見澤作雄。
戶谷吃了一驚，下見澤卻鎮定自若，好像早就知道戶谷一定會在這裡。他背著手，一副自得其樂的表情。落日餘暉照著靈堂的屋簷，戶谷周圍暗了下來。
「是你啊！你也來了？」戶谷先開了口。
「你來這裡做什麼？」下見澤問道。
「沒什麼。倒是你，來這裡做什麼？」戶谷不知道下見澤的來意，便盯著他的臉，想要發現什麼。
下見澤沒有馬上回答，向前走了兩三步才突然感慨道：「籐島千瀨的丈夫還是死了啊。」他還是穿著褪色的西服，表情曖昧。
「是啊！」戶谷簡短地回答，仍然盯著他。在夕陽的餘暉下，他的表情更難辨了。
「是你診治的吧？」下見澤望著別處。
「是夫人叫我去的。」
「噢，很急麼？」
「沒能趕上，」戶谷同樣回答得簡潔明瞭。對下見澤問話的用意，戶谷全然不知，但肯定不只是寒暄。他到底是在試探自己，還是有別的目的？戶谷不能確定。
「我在憑弔者中看到你了。葬禮結束時想找你，卻沒見人影，沒想到你待在這裡。」下見澤突然話鋒一轉。
「這麼說，你是特意來見我的？」戶谷半開玩笑道。
「也不是，我很久沒來這裡了，就想到山上散散心，沒想到碰到了你。」下見澤眺望著遠處的風景。此時，夕陽已經消逝，墓地和叢林都籠罩在暮色中。
「找我有什麼事？」戶谷問道。
「就是你拜託我的事情。」下見澤回答。
「什麼事啊？」
「你忘了嗎？是槙村隆子的事情啊。」
「是嗎，有什麼情況？」戶谷一直盯著下見澤。
「她打來電話，答應了和你結婚，但是她有條件。」
「條件？」
「以前跟你說過的。槙村隆子很在意你有多少財產，你是不是跟她吹噓過？」下見澤嘲諷地看著他。
「她跟你說了？」
「不管怎樣，我還是你們的媒人，她想盡快看一下你的財產清單，否則不能安心。當然，這是我的猜測，她認為如果結婚，男女雙方應門當戶對。也就是說，無論是人品還是財力都不要有太大懸殊，經濟上的不平等會為日後的婚姻生活蒙上陰影。」下見澤繼續慢悠悠地說道：「我跟她說，戶谷你很想和她盡早結婚，她同意了，只是希望盡早瞭解你的財產狀況，這可不是隨便說說，怎麼樣，你準備好了嗎？」
戶谷雖已想好從籐島千瀨那兒得到這筆錢，但也不能操之過急。
「怎麼樣，有辦法嗎？」下見澤追問道。
「再等一個月吧。我會有辦法的。」戶谷答道，他決定一個月以後再從籐島千瀨那兒要錢。
「那就晚了！再這麼磨磨蹭蹭，她會起疑心的，她可是女強人。」
「那什麼時候方便？」
「當然是越早越好。你現在有錢嗎？」
戶谷認為隱瞞下見澤無濟於事，便實話實說：「現在沒有。」
下見澤背著手，搖頭晃腦地問：「那，你醫院的房產有沒有抵押出去？」
「這個有。」
「土地呢？還沒有抵押出去吧？」
戶谷沉默了。醫院的地皮無論如何都要保住，這是父親留下來的財產，所以戶谷只抵押了醫院的房產，仍然保留著八百平方米的土地。
「還沒有。」戶谷想了想，回答道。
「那，你把土地抵押了吧。畢竟，你拿給她看時，銀行存款至少得有兩千萬日元，當然，我會跟她說這筆存款和醫院的地皮沒關係，我向你保證，她一直很相信我。」下見澤繼續遊說：「要向槙村證明資產，銀行存款是必須的，這個不僅僅是亮給對方的底牌，也是一種資本。你之前告訴她自己持有績優股，但是為了避稅，轉移到了他人名下，她如果想看股票，我也有辦法處理，只要借一下就行了，但你得早點籌到銀行存款。」
戶谷陷入了沉思，從籐島千瀨那兒拿到一千萬還需要時間，而且她一提到錢就會變得很吝嗇。然而，她無法拒絕戶谷這個共犯的要求，戶谷手握她委託殺人的把柄，從她手裡拿到錢只是時間的問題。按照下見澤的建議，先把土地作為抵押借來兩千萬，然後馬上從籐島千瀨那裡拿錢去償還貸款，抵押土地也只是權宜之計。
於是戶谷開口道：「就按你說的辦吧。」
一定要和槙村隆子結婚！事已至此，如果就此罷手，槙村隆子會離他越來越遠。
下見澤點了點頭：「下定決心就好！你的地皮有多大？」
「八百平方米。」
「那一帶的地價是一平方米五萬日元吧？」下見澤在他面前踱來踱去。
「應該是七萬！」戶谷叫了起來。
「那只是估價。」下見澤馬上糾正，「這種價格不是標準價格，你醫院的房產已經抵押了，價格自然要打折扣，滿打滿算也只能借個一千五六百萬，怎麼樣？借嗎？」
戶谷再次沉默，許久才瞥了下見澤一眼。周圍已經完全暗了下來，樹木的縫隙中依稀露出寺廟明亮的燈光。
「怎麼樣？我來當中介，還是早點借到為好，利息方面我爭取讓對方給你優惠，雖說是高利貸，好歹可以填補你的資金漏洞了。」下見澤不緊不慢地說。
一千五六百萬，算來最終還是由籐島千瀨來出，而且為了槙村隆子，戶谷現在也不得不出此下策。
「好，那就拜託你了。」戶谷下定決心。
「那好，我明天就去辦，」下見澤的聲音乾巴巴的。
「有門路嗎？」
「正因為有，所以才和你商量。」下見澤抻了抻皺巴巴的衣襟。
「對方是什麼人？」
「是一家大商店的老闆，這家商店是股份制的，他是那裡的社長，信用很好。」下見澤信誓旦旦，竭力讓戶谷放心。
「先說到這裡吧，我得回去了，」下見澤話鋒一轉，向戶谷告辭。
「這就走了？」
「還有急事，所以失陪了。我可是最最擔心你的事，這才趕來告訴你。」
說完，下見澤轉身離去。戶谷仍然站在原地，目送著他的背影漸漸消失在夕陽下的石坡上。一絲難以名狀的不安浮上心頭，彷彿某種東西正在從自己的手中消失。
戶谷回到醫院，走進房間換上便服，他現在心神不寧，腦海裡迴盪著下見澤的話，他走進陳列室。燈光下，古銅的壺泛著幽幽的光澤，白瓷的瓷質溫潤細膩。戶谷望著自己的愛物，心情漸漸平靜下來。
陳列架上擺著一個古瀨戶的壺，缺了蓋子，古人經常把它當做骨灰盒。現在，籐島千瀨的丈夫也躺在骨灰盒裡，即使有人懷疑也無濟於事，證據已經灰飛煙滅了。
戶谷看著陳列架上的志野茶碗，多少有些困惑。籐島千瀨為什麼對自己拿走這個茶碗一言不發？忘了嗎？不，不可能。受戶谷的影響，籐島千瀨也經常買下古董，不僅如此，她也會向朋友和熟人誇耀。女人總是愛屋及烏，不知不覺地和愛人的興趣趨同，這是女人對男人本能的阿諛。她雖生性吝嗇，但有幾次碰到珍品，也曾毫不猶豫地為戶谷買下。不過，這需要事先和她商量。既然籐島千瀨對這個茶碗隻字未提，戶谷當然不會主動提起。
莫非，籐島千瀨一心想除掉丈夫，早就忘了茶碗的事情？
女傭悄悄地進來稟報：「您的電話。」
「誰打來的？」
「是槙村小姐。」
戶谷離開房間，拿起話筒。
「貿然打電話給您，真是不好意思。請問您今晚有時間嗎？」槙村的聲音帶著欣喜之情。
「有事嗎？」
「我想見您，如果方便，能過來一趟嗎，我知道一家不錯的飯店。您吃過飯了嗎？」
「不，還沒有呢。」
「正好，一起吃怎麼樣？」
槙村隆子為什麼今晚主動打來電話？傍晚時戶谷剛見過下見澤，也許，下見澤已經給她打過電話了？不然，這個電話來得也太湊巧了。戶谷心中有些忐忑，反正這種狀態也沒法待在家裡，不如外出赴約。正要答應槙村，戶谷感覺後面有人進來，只覺些許微風拂過，卻並無腳步聲。回過一看，果然是寺島豐，他的聲音不自覺地頓住了。
「您在考慮嗎？」電話那邊的聲音直截了當，「如果覺得不方便，就算了吧。」
「不不，沒有的事兒。一會兒見！」戶谷果斷地回答。
寺島豐走近戶谷，站得離他很近，裝作一無所知。
「我今天晚上八點關店，您八點四十來可以嗎？」
「應該沒問題。」
「那我就等著您了。」
「好的。」戶谷放下電話，瞪了寺島豐一眼。
她也冷冷地回瞪戶谷道：「誰的電話啊？槙村小姐吧？這次打算追她啦？」
6
那家位於赤阪的法式料理餐廳近來剛剛擴大門面，一下子名聲大振。走在前面的槙村隆子進入餐廳時，四五個紅衣男服務員朝她行禮。看得出，槙村是這裡的常客。不一會兒，穿著黑色衣服、紮著蝴蝶領結的經理滿面笑容地走了過來。
淡淡的燈光灑在白色的餐桌上，燭光照亮了顧客的臉。這裡的顧客多是外國人，餐廳裡迴盪著現場演奏的鋼琴曲。
經理帶她到餐桌入座。
「吃點什麼呢？」她移開菜譜，詢問坐在對面的戶谷。
今晚，槙村隆子穿著純白色的和服，紮著黑色的腰帶，這身和服看起來價值不菲，她穿和服的樣子也顯得更加嬌媚動人。
「和你點一樣的就行。」
槙村隆子點菜時，經理認真地側耳聆聽，然後立刻將菜品吩咐給旁邊的服務員。
「祝您用餐愉快。」說完，經理和服務員低頭退了下去。
坐在戶谷附近的外國人用陌生的語言低聲交談著。餐廳角落裡的鋼琴前坐著一位黑衣男人，正面無表情地按著琴鍵。正對入口的牆面有一個大壁爐，奇特的是，裡面的柴火正熊熊燃燒著。盛夏時節，在冷氣房裡燒著柴火，倒也別有風情。
「你經常來這裡嗎？」戶谷問道。
「嗯，客人有時請我過來。」槙村隆子是一流的設計師，客人的地位、層次可想而知。
這是她答應求婚後兩人第一次見面，雖然戶谷抱有特別的期待，她卻沒有流露出異樣的情感，穿洋裝時就愛拿腔拿調，穿上和服仍然顯得很驕傲。周圍的外國女顧客大多穿得花花綠綠，所以，一身素白的她格外引人注目，旁人不時將目光投向她的身上。
戶谷期待著槙村自己開口談談同意結婚這件事，可是，儘管酒和菜都端上來了，她仍然隻字不提，雖然她有時表現出親暱的動作，但也不乏禮貌和客套，就像一次普通的聚餐。她一直沒有提到戶谷期待的話題，只是和他泛泛地閒談著。
戶谷沒有耐心再等了。他想，槙村隆子畢竟是女人，或許羞於主動提起這事，所以他嘗試著在談話中尋找機會。
「槙村小姐，」他開始轉移話題，「之前那件事，太謝謝你了。」戶谷嚴肅的表情中流露出感激之情，然而，拿著刀叉的槙村隆子聽到戶谷的話，卻驚訝地抬起了頭。
「什麼事啊？」
戶谷感到很掃興，她明明知道自己的意思，卻裝糊塗，而且表情中看不到一絲害羞，反而顯得很冷淡。
「不管怎麼說……」戶谷打算矇混過去，但是心情很沮喪。他覺得自己再次看清了槙村隆子的內心，她的表情像是在責備他：「你不是還沒給我看財產清單嗎？結婚的事還沒定呢！」
戶谷將視線移向壁爐，白樺木在裡面熊熊燃燒著。
「這感覺真浪漫啊，」戶谷轉而讚賞起壁爐來，「讓我想起北歐的冬天。」
「是嗎？」槙村隆子這次接過話題，「是怎樣的情景呢？」
「北歐的嚴冬季節，家家戶戶的年輕少女都赤身裸體在壁爐前烤火。」
「哦？」
「是不是失禮了？」
「不，沒關係的，很有意思呢。」
戶谷正要繼續講下去，鄰桌有人叫槙村隆子。
「失陪一下。」她說著，靜靜地起身。
鄰桌有五個外國人在吃飯，其中有兩位是金髮的美國人。槙村隆子和其中一位婦人交談著，看樣子，那位美國婦人是她的熟客，她們用流利的英語聊著天。
戶谷獨自等待著，看著彈鋼琴的人那百無聊賴的表情，他想，也許自己現在的表情和他一樣。
北歐的故事還沒講完，那是他從一個朋友那裡聽來的：一個在瑞典的日本男人和妓女一起待在有壁爐的房間裡。妓女脫得赤裸裸的，還勸男人把衣服脫下，日本男人感到很羞恥，被強行脫光後，黃色的皮膚、瘦弱的體格讓他非常尷尬。
戶谷本想把這個故事加上自己的潤色，有聲有色地講給槙村隆子聽，不想中途卻被打斷，真是遺憾。
戶谷忽然想像起她那被漂亮和服包裹著的身體，想起那次硬把她帶到多磨墓地時的情景。那次，他隔著衣服觸摸過她的身體，回味起那時的觸感，更加助長了他現在的想像，她的身體柔軟且非常富有彈性。
槙村還在鄰桌坐著。聽到她性感的聲音，戶谷想在飯後進行一次冒險，那是一個可以加快婚事進度的方法。
「失陪了。」槙村隆子回到戶谷身邊，「是我的一個熟客。」她坐定後，又拿起叉子，那柔軟潔白的手指吸引了戶谷的視線。
「我也猜到了，你的英語真流利！」
「不不。隻言片語而已。」
槙村隆子和橫武辰子、籐島千瀨、寺島豐截然不同，她的氣質華貴高雅。朦朧的燈光和紅色的燭光襯托出她姣好的容貌，戶谷如饑似渴地想要得到槙村隆子。
正餐過後上甜品時，戶谷故作隨意地問道：「飯後有什麼安排嗎？」
槙村隆子在吃白蘭瓜，看了戶谷一眼：「沒什麼事，方便的話，一起去俱樂部怎麼樣？」
「也可以吧。」戶谷含糊地回答。
「咦，你已經有安排了嗎？」
「不，也不是。只是俱樂部去過很多次了，想去個不一樣的地方。」
「不一樣的地方是什麼地方啊？」
「在這種洋氣十足的地方用過餐，想去能坐在榻榻米上的地方。」戶谷吞了口口水。
「咦，有這種地方嗎？」
「有啊，我知道一家，可以放鬆地喝一杯。」
「離這兒遠嗎？」她一邊切白蘭瓜一邊問。
「不是特別遠，開車四十分鐘左右。」戶谷說道。
「是哪裡呢？」
「向島。」戶谷索性實話實說。
「向島？」槙村隆子的臉上露出一絲猶豫，她已經猜到了去向島的用意。戶谷偷偷看了她一眼。然而，她臉上立刻恢復了平靜，冷靜地回答道：「好啊。」
戶谷很興奮，用完餐後便迫不及待起身道：「我們走吧。」
槙村隆子點點頭，用餐巾靜靜地擦著嘴，並從懷裡掏出粉撲低頭補妝，戶谷抽著煙等她，然後兩人一同起身離開。
戶谷叫服務員結賬的時候，被槙村制止了：「今晚我來付吧！」
「那怎麼行呢？」
「是我邀請您的，還是我付吧。」穿紅色衣服的服務員站在槙村隆子身旁。
「既然這樣，那就多謝款待了。」戶谷微微低了一下頭。
兩人向門口走去，餐廳經理禮貌地把槙村送到門口。
「車子呢？」
戶谷說停在附近，向停車場走去時，槙村忽然問道：「不會耽擱太久吧？」她說的是去下一個地方的事。
「不會的，一會兒就回來。」戶谷裝作若無其事的樣子。
戶谷開車經過言問橋，橋下的隅田川上浮動著許多小水燈，彷彿點點星光。
「真漂亮啊！」坐在戶谷身後的槙村隆子由衷地發出讚歎。
一盞盞水燈在幽暗的水面上緩緩向遠處漂去。過了橋，汽車進入向島公園的內側，這一帶多是圍著木板牆的住家。戶谷開車駛入其中一家，這家店的性質想必槙村隆子已經注意到了，或者說，聽到向島這個名字時，她就已經察覺到了。戶谷本以為她會反對，可她卻默默地跟著走下車。
「這裡有一個很有意思的藝妓。把她叫來，咱們隨便喝幾杯吧。」戶谷一邊走向點著燈、有著漂亮格子門的玄關，一邊提議。
槙村還是沉默著。
走過潮濕的庭石，熟識的女招待從燈影中走了出來，一邊行禮一邊揣測戶谷的來意。
「哎呀，難得啊。」注意到戶谷帶來的陌生女人，她又重新行禮：「歡迎光臨。」
「我突然想來這裡。」戶谷說道。
「歡迎歡迎，快請進。」
女招待三十五六歲，個子矮胖，聲音粗啞，眉毛稀疏。如果是平時，她也許會開些玩笑，可今天還有一位女客人，也就端莊了許多。女招待帶二人去了戶谷喜歡的房間，房間後面就是三圍神社的黑森林。
槙村隆子坐在紅漆桌旁。白色的和服在明亮的燈光下，顯得格外美麗，蓬鬆的頭髮因光線的投射，在額前留下淡淡的影子。
老闆娘跟她打招呼，槙村隆子回以微笑，微微彎了一下身，姿態非常優雅。老闆娘不禁認真打量起戶谷帶來的這位女客人。
「把力彌叫來好嗎？」戶谷問老闆娘。
「好。的，這就去。」
「她有時間吧？」
「應該沒問題，現在閒著呢。」
老闆娘起身離去，戶谷向槙村隆子介紹：「力彌是這家店的藝妓，還會唱些江戶時的小曲。」
「是嗎？」槙村隆子嘴角泛起微笑，帶著一絲輕蔑。
庭院坐落在三圍神社的旁邊，透過葦簾，可以看到幽暗的樹叢。風扇慵懶地旋轉著。戶谷拿起酒壺給槙村隆子倒酒，槙村拒絕了，親自給戶谷斟上一杯。
「謝謝啊。」戶谷謝道。
坐在日式房間裡，槙村的和服被映襯得更加得體。從髮型到穿著，很難想像她會是一位流行服飾的設計師，說她是赤阪或新橋附近的一流藝妓都沒人懷疑，戶谷坐在她的對面，看著她潔白的脖頸，心中不時湧起一種衝動。
力彌終於來了。這是個矮胖的藝妓，戶谷在很久以前找過她兩三次。她生性輕浮，此刻可能被槙村的氣勢壓住了，也變得規矩起來。
「來，唱點什麼吧。」戶谷說道。
「唱什麼好呢？」力彌拿起放在房間角落的三味線，她撥弄琴弦的聲音讓很久沒有聽到琴聲的戶谷耳目一新。
「怎麼樣，聽這個不錯吧？」戶谷問槙村。
「嗯，在這樣的和式房間裡聽著三味線，別有一番風味。」她看起來很滿足。
「唱個你拿手的。」戶谷道。
力彌唱了起來。戶谷偷偷看了一眼槙村，她把雙手放在膝上，專注地聽著，身姿像是舞台上的演員。力彌大概已經適應了環境，原形畢露，邊笑邊討好槙村隆子，不住地誇她漂亮。
戶谷起身去洗手間時，在走廊上遇到了老闆娘。她含笑湊近戶谷，流露出好奇的神情：「院長，她是誰啊？」
「一個熟人。」
「哦？」老闆娘拍拍戶谷的肩，「那邊給你安排妥當啦！」
「嗯。」雖然回答得很含糊，但他已下定了決心。
戶谷回到房間時，槙村隆子和力彌正在聊天。力彌很會應酬，她不斷誇獎槙村的容貌、髮型，雖然她姿色平平，但說話很討巧，所以並不招人討厭。戶谷回到座位上抽著煙，不時看向槙村，和平時一樣，槙村稍稍仰著臉，對藝妓的誇獎報以微笑。
戶谷去洗手間前後的心情截然不同，準確地說，是下決心之前和之後的差別。戶谷邀請槙村前來時並沒有太多期待，帶她進來時還心存猶豫，帶有些許冒險心理。可是，聽到老闆娘說「那邊給你安排妥當啦」，他頓時下定了決心，正琢磨著如何達到目的，怎樣才能避免失敗。為此，他開始專心觀察對手。
槙村的眼圈微微泛紅，是因為喝了酒，還是因為被帶到現在的房間裡感到既恐懼又興奮？但她還是努力表現得很冷靜。力彌的本性暴露無遺，開起了戶谷的玩笑。由於言語風趣，槙村隆子時不時還會笑出聲來。
「怎麼樣，偶爾過來體驗一下氣氛也不錯吧？」戶谷肆無忌憚地問。
「嗯，和平時不大一樣。」她微笑著回答。
「哎呀，夫人是第一次來這種地方嗎？」力彌插話問道。
「嗯，是第一次。」
「真是不好意思，見到像我這樣的女人，一定大吃一驚吧？」
「不管是誰都會大吃一驚。」戶谷接過話茬，「最近稍微習慣些了。起初，我看見你抱著三味線，大嘴一張一合，還真是讓我震驚，現在都忘不了。」
「我這張嘴不停地絮煩您，真是不好意思啊。」力彌低下頭。
「院長經常來這兒嗎？」槙村隆子不經意地問道。
「不，不常來，偶爾罷了。為瞭解悶才和朋友過來喝一杯，那次見到力彌，還被她戲弄了一番。」戶谷說完話的瞬間，和力彌的眼神交匯了一下。
「的確，院長每次來消遣時叫上我都是為了讓氣氛熱鬧起來。」力彌馬上心領神會，附和著戶谷。
戶谷帶籐島千瀨來過幾次，力彌進屋時，看到陌生的女客人，曾流露出意外之情，但立刻平靜下來，觀察著這位新的女客人。力彌和戶谷不停勸酒，槙村隆子因此喝了不少，但她並沒有放鬆警惕。
戶谷一直在思考槙村隆乎為什麼今晚會突然打電話約他出來，本以為是因為下見澤一直在撮合他們的婚事，槙村想親自瞭解戶谷，才會這樣做，但他現在不這麼認為了，也許，槙村隆子正因為知道戶谷是個危險人物，才約他出來。或者說，她從下見澤那裡聽說了戶谷和其他女人的風流韻事，對他產生了好奇心。不，恐怕即使下見澤一字未提，她也早已摸清他的底細，所以想親自領略一番。這樣一想，他仔細看看槙村，發現她越來越興奮，她那竭力放鬆的樣子，正說明了她在頑強抵抗著內心的激動。
換言之，槙村隆子也在享受這種冒險，她想看看戶谷會怎麼做，並狡猾地盤算著如何在他得逞前脫身，對此她自信十足，並期待著那種距危險一步之遙的刺激，她的臉蛋興奮得有些泛紅。
不知何時，力彌已經離開，女招待也不在了。
「藝妓怎麼不見了？」力彌很久都沒有回來，槙村隆子開始感覺有點不對勁。
「啊，她啊，已經回去了。」戶谷無所謂地答道，「找她的客人可多了，雖然長相和技藝都不怎麼好，但客人很喜歡她。」
槙村突然歎了口氣道：「她挺有意思的，一會兒還過來嗎？」
「她說應酬完對面的客人就回來。」
「哦。」槙村垂下雙眼，長長的睫毛攏在一起。那種洞察一切的神情，說明她已看透了戶谷的伎倆，並因此情緒有些激動，深深吸了口氣。
「隆子，今晚還有安排嗎？」
槙村愣了一會兒，壓低聲音答道：「沒有什麼，只是……我十一點之前必須回家。」
「是嗎，那再喝點兒吧。」戶谷拿起酒壺倒酒。
「哎呀，已經不能再喝了，咱們還是聊聊天吧。」她掩住酒杯，微笑著阻止戶谷倒酒。
「再喝點兒吧。」
「不，真的不能再喝了，我已經醉了。」她用手摸摸臉，「臉都開始發燙了。」
「本來以為你挺能喝的。」
「不不，我從沒喝過這麼多酒。今晚來到這裡，不知不覺，我的心情好多了。」
「是嗎，你能喜歡這裡，我也很高興。」
「戶谷先生，您接著喝吧。」槙村拿起酒壺，之前還悄悄看了看表。
「你可真是的，一邊看表一邊倒酒，連我都坐不住了。」
「失禮了，不過已經很晚了。」
「現在幾點了？」
「已經十點半了。」
「再待一會沒關係的。」
「好吧。」
「我們聊聊吧，能跟你面對面相處的機會畢竟不多，我現在正激動呢。」
戶谷故意不談論結婚的事。之前在餐廳時雖嘗試提及，但槙村的冷淡回應狠狠打擊了他，如果再次提及，氣氛也許會變得嚴肅，何況二人之間還隔著下見澤這個介紹人，所以，還是不提為好，這樣才更容易把槙村帶到特別的氣氛中。
女招待還是沒有出現。剛才隔壁房間傳來男女親熱的聲音，不知槙村有沒有聽見，戶谷漫不經心地起身走向格子門，像是去叫女招待，但突然轉身走到槙村隆子身後，猛地抱住她微傾的肩，雙手正好落在她鬆軟的胸部。
「不可以，不能這樣，快放開！」她立刻用手護住胸部，試圖掙脫，但戶谷用力摟住了她。
「隆子。」槙村的耳後傳來戶谷溫熱的氣息，「我愛你……」戶谷邊說邊試圖把槙村的手拿開。槙村的胳膊緊緊夾在腋下，彎著身子。
「不可以，你要做什麼……」槙村叫道，聲音卻因急促的呼吸而中斷。
槙村潔白的脖頸就在戶谷的眼前，戶谷一邊用力扳動她的上身，一邊盡情親吻她潔白的脖頸。
「啊！」槙村從戶谷懷中掙脫出來，她的脖頸上現出了紅色的斑點，因為沾上了戶谷的唾液，在燈光下泛著亮光。戶谷沒有鬆手，又從後面強行抱起匍匐在榻榻米上的槙村隆子，壓在了她的身上。
「不可以，會有人來的。」槙村壓低聲音叫著。
「誰都不會來的。」戶谷凌亂的呼氣吹在槙村的臉上，「隆子！」
「不行，這樣不行！」
「隆子！」
槙村被壓倒時，緊夾在腋下的胳膊鬆開了。戶谷的手從她的和服開口伸了進去，撫摸著她柔軟而富有彈性的肌膚。槙村直起腰，伴隨急促的呼吸，斷斷續續地呻吟。戶谷的手稍稍用力，槙村又發出略帶苦楚的呻吟聲，戶谷一隻手摟著槙村的脖子，身體緊緊壓住她，吻住她柔軟的唇，槙村皺著眉激烈地搖頭。戶谷用力按住她，試圖再次用舌頭開啟她的唇。然而，她用力把臉甩向一旁，長髮掠過戶谷的眼睛和鼻子。
這時，戶谷突然沒了力氣。趁此機會，槙村急忙起身，迅速離開戶谷，但卻沒有站起來，用雙手支在榻榻米上，低著頭拚命喘氣，她臉色通紅，衣領敞開，腰帶也鬆了下來，雙肩劇烈地抖動著。戶谷沒有再行動，就那樣看著她：她的頭髮凌亂地貼在臉龐上，看起來非常憤怒，根本不看戶谷。
戶谷突然按住了槙村的肩，「隆子！」戶谷抱住槙村，一隻手伸進她的衣服中。由於這突如其來的舉動，槙村完全沒有防範的餘地，她想抽出戶谷的手，但那隻手已經完全握住她柔軟的Rx房。
「快放開！」槙村隆子尖叫起來。
戶谷靜靜地撫摸著手中那團溫暖的東西。槙村發出病人般的呻吟，抵抗變弱了，她彎著身子，上半身的重量都壓在了戶谷的雙臂上。
戶谷起身用力拖著她，一直把她拖到裡間的門邊，然後單手拉開了門，裡間的屋子裡放著紙罩蠟燈和友禪花紋的被褥。戶谷雙手用力把槙村拖過去，她突然喊道：「等一下！」她的聲音聽上去有些異樣，戶谷不自覺地停了下來。
「請等一下。」槙村隆子重複道，她微微喘著氣，看上去已經放棄了反抗。「不想就這樣。」她的聲音有些顫抖。
「什麼？」戶谷反問道。
「先洗澡……」她小聲請求，「洗過澡之後再……」她微微瞇著眼睛看向戶谷。
「真的？」戶谷嚥了口口水，他理解女人想要洗澡的心情，而且自己也已經出了一身汗，於是他鬆開了手。洗澡水應該準備好了，他知道浴室在哪裡。
「那我們快去洗澡吧。」戶谷喘著粗氣道。
「你先……」槙村紅著臉蹲坐在蒲團上，「你先去吧，我隨後就去。」
「浴缸很大，不一起洗嗎？」
槙村把袖子遮在胸前搖搖頭：「你先去吧。」
戶谷並未完全相信槙村的話，但如果此時再強迫她，恐怕會讓她更反感。
「一會兒就來，是吧？」
見槙村默默地點頭，戶谷急忙脫下衣服，從筐裡掏出浴衣換上。其間，槙村一直面向牆壁，背向戶谷解下腰帶，細細的脖頸在昏暗的燈光中清晰可見，戶谷這才放心離開。
「那我先去了。」戶谷拉開另外一扇格子門，穿過短短的走廊，拉開玻璃門，在更衣室脫下浴衣，走進貼著瓷磚的浴室。浴缸裡的水一直浸到脖子，水溫正合適。磨砂玻璃另一側的燈光淡淡地透過來，戶谷一邊凝視著那裡，一邊躺著等待槙村隆子。
不一會兒，磨砂玻璃門上映出一道人影。來啦！戶谷想，正是穿著浴衣的女人的身影，一定沒錯，戶谷用熱水胡亂洗了一下臉，但是，那個身影沒有立刻脫下衣服，而是慌忙把門拉開一條小縫。
「先生。」是女招待的聲音。
「怎麼啦？」戶谷吃了一驚。
「您帶來的客人要回去了！」剛才的不安應驗了，戶谷氣得臉色發白。
「笨蛋！還不快去阻止！」戶谷趕緊從浴缸裡起身，穿上浴衣回到房間，女招待正焦急地站在那裡。
「您帶來的客人已經走了，真是對不起！」女招待緊張地道著歉。
戶谷一言不發地坐回原位，槙村吃過的東西還擺在桌上。槙村隆子的逃離羞辱了戶谷的自尊心，他的心情格外沮喪。遇到男人被女人放鴿子的事，一般有兩種處理方法：要麼為掩飾難堪之情而裝作若無其事，要麼灰頭土臉地離開。戶谷不想裝作毫不在意，更不想沖女招待發脾氣，以免有失身份。
「把那些東西收了吧。」戶谷用下巴向女招待示意收拾槙村隆子用過的碗，那個跑掉的女人用過的東西讓他覺得礙眼，「再拿壺酒來。」
女招待連連道歉，總覺得讓女客走掉是自己的責任：「我請她和您說一聲，可是她頭也不回就走了。一時間，我也不知道如何是好。」
「行了。」戶谷簡單地答道。
「真的是非常抱歉。」女招待越想安慰戶谷，戶谷越覺得掃興，但立刻離開又不體面，只好借酒澆愁。
女招待收拾好桌子，重新端來酒菜這時已經十二點半了，若是平時，對這麼晚還點酒的客人，女招待一定沒有好臉色，可今天，也許她覺得自己過失重大，或是可憐戶谷，一直用心地服務著，也不再提女客逃走的事。戶谷是這家店的常客，小費給得也很大方，這個年過三十、瘦得像螳螂一樣的女招待在戶谷面前拚命地獻著慇勤。
真是的，不應該先去洗澡的。戶谷一邊喝著悶酒，一邊想著槙村逃走的事。那時，槙村馬上就要敗下陣來，不，是已經敗下陣來，她之所以默默地跟他來到這裡，肯定是出於旺盛的好奇心。她甚至想像過在迫不得已時逃走的情形，而且很享受那種刺激感，戶谷憑經驗完全可以猜測出她的心理。
她直到最後都滿懷自信，堅信自己不會失誤，所以才大膽冒險，真是淺薄的想法！她沒有意識到自己恰好中了戶谷的陷阱，她低估了女人在精神和肉體上的脆弱，戶谷回味著剛才觸摸槙村隆子時的感覺，那次在出租車上所體會到的觸感，加上今晚跟她的肌膚接觸，戶谷知道，自己已經漸漸地入侵了槙村隆子的身體。
她選擇中途逃走，很可能是在戶谷洗澡時突然警醒，鼓起最後一絲勇氣做出的行為，並認為是理性使然，其實，那根本談不上什麼理性，只是戶谷的疏忽給了她脫逃的空隙。
但是，既然槙村能夠和他來到這裡，就說明他的企圖已經實現了一半兒。今晚，他在槙村的身體上又前進了幾步，這意味著他今天的強行已經在槙村那獲得了某種許可。
也許，明天槙村又會責怪戶谷出格，並揚言不再理他。然而，潛意識裡，她已經默許了戶谷對她的觸碰，就像弱國面對強國的侵略採取的無力抵抗，雖然表面上在抵抗，但其實已經放棄了。不，她多半是在享受這一切，她已經因戶谷的行為暗暗地對他萌生愛意。
這樣想著，戶谷覺得今晚的事算不上失敗，他一直想要接近的槙村隆子，其實和別的女人差不多，只差一步就成功了。等下一次吧，沒必要著急，已經勝利在望了，這樣一想，戶谷的心情總算好起來，臉色也和緩了，酒也好喝多了。正當戶谷打算心滿意足地起身離開，走廊上傳來急促的腳步聲，緊接著，格子門被粗魯地拉開。
「院長。」慌忙跪下的是另外一名女招待，「現在，那個，夫人來了。」
見女招待驚慌失措的樣子，戶谷愣了一下，等他反應過來，不禁心驚肉跳，在這裡被稱作「夫人」的除了籐島千瀨還有誰？他們兩人曾多次一起來過這裡。
戶谷想要起身離開，但已經來不及了，籐島千瀨碩大的身軀出現在門口。她的眼神凶巴巴的，女招待慌忙讓開道路，籐島千瀨一言不發地走進房間，站在戶谷面前。
籐島千瀨紅著眼睛，面部肌肉僵硬，顏色發青。「把女人……」她結結巴巴地叫道：「把女人交出來，藏到哪兒啦？」
單薄的女招待驚恐萬分，躲到一邊去了。
「說什麼呢？」戶谷努力掩飾著自己的心虛，回嘴道：「什麼女人？哪裡呢？別說傻話了！快坐下吧。」
籐島千瀨仍然站著，不停地掃視房間，幸好桌子上只擺著戶谷一人的酒菜。
「你來這裡做什麼？」也許因為注意到只有一份餐具，她總算坐了下來。平時她格外注意穿著搭配，今天穿的和服和腰帶十分不相稱，她應該是慌慌張張出來的。
「喝酒而已。」幸虧把槙村隆子用過的杯子收拾了，戶谷漸漸安下心來。
「你不可能一個人在這裡喝酒，肯定帶女人了！」籐島怒目圓瞪，聲嘶力竭地叫喊著。
「別胡說！」戶谷回敬道：「我心情煩悶，想找個安靜的地方喝兩杯。至於帶沒帶女人，你可以問她。」說著，戶谷指指一旁的女招待。
女招待雖然很害怕，但為了配合戶谷，還是戰戰兢兢地走過來答話：「夫人，是真的，院長今天是一個人過來的。」
籐島千瀨輕蔑地瞟了女服務員一眼：「哼！你們做生意的當然要幫客人說話，別把我當傻子。你們藏了女人還騙我，我就把證據找出來給你看。」
她突然起身，一陣風似的從房間裡跑到走廊盡頭去翻鞋櫃。遠處傳來翻東西的砰砰聲，還混雜著女招待的勸阻聲。
留在房間裡的女招待看了戶谷一眼，怯怯地問：「怎麼被發現了？」
戶谷已經猜到是寺島豐所為。今晚他離開醫院前正和槙村隆子通電話時，寺島豐就衝進來了，「這次打算追槙村隆子啦？」她還曾這樣憤恨地追問。
走廊又傳來一陣腳步聲，籐島千瀨走了回來，她當然沒有什麼發現。
籐島千瀨氣勢洶洶地瞪著戶谷。女招待們在她身後驚恐地站著，無力介入兩人的紛爭，只好提心吊膽地站在走廊上觀望。戶谷一邊喝酒，一邊提防著籐島千瀨，故作鎮定。
「你到底把女人藏哪兒啦？快說！我已經知道了。即使你們合起伙來騙我，我也有證據，你快把她交出來！」籐島千瀨咆哮著。
「好啦，冷靜點兒。」戶谷坐著回答她，「別在這裡丟人現眼了。」
「到底是誰丟人啊？」籐島千瀨帶著哭腔道：「你居然好意思帶別的女人來我們經常來的地方，你才丟人呢！」
寺島豐不知道這裡，應該只是說出戶谷去見別的女人了。而籐島千瀨是憑直覺追到這裡來的。看來寺島豐並未提及槙村，她不過是想給戶谷找點麻煩。
戶谷後悔莫及，即使不方便，當初也應該選擇別處。不過，槙村隆子的逃走現在反而值得慶幸。確實沒有女人在場，事情就好辦了，這樣想著，他的語氣強硬起來，「你既然這麼在意，那就隨便搜吧。」
「沒錯，我就是要這樣做！」籐島一邊吼叫著，一邊環顧房間。她突然衝向裡間，猛地拉開格子門。女招待們屏住呼吸，靜靜地看著。
籐島站在門口看向裡面：緋紅縐綢面的被褥鋪在地上，燭台的微光照著一隻枕頭，枕邊放著水壺和一隻杯子——不知何時，女招待已經收拾妥當。籐島突然揪開被子，見白色的被單鋪得平平整整，她蹲在床邊，不顧一旁的女招待，像狗一樣聞起來。籐島千懶聞出淡淡的香味兒是這家店撒的花瓣香，這才安心下來，她站起身，氣沖沖地坐回桌子前面，長呼了一口氣。
「拿些水來。」她對看熱鬧的女招待們頤指氣使道，女服務員們頓時如獲大赦般離開了房間。
「怎麼樣，服氣啦？」戶谷喝著酒，假裝關心籐島。
籐島千瀨氣呼呼地沉默著，仍然半信半疑，但因為沒有找到證據，她多少放心了些，目光緩和多了，女招待端來一杯水，她一飲而盡，漏出來的水滴沿著她的嘴角流到雙下巴上，把杯子放回女招待的托盤中時，她又歎了口氣。
「哼，你說的話靠不住。」話雖這樣說，但她的態度比剛才好多了。
「別老是胡思亂想，丟不丟人啊？」戶谷說道。
「我是因為誰才會這樣？」籐島千瀨瞥了戶谷一眼。但是，她激動的心情已經恢復平靜了。
「別說那些了，來，喝一杯吧。」戶谷遞去自己的酒杯，她一把搶了過去。戶谷微笑著拿起酒壺滿上酒，籐島千瀨一飲而盡，然後一言不發地伸出酒杯，戶谷默默地再次給她滿上。
「怎麼樣？放心啦？」他藉機問道。
「還是不能相信你。」她聳聳肩。
「哪裡不值得你相信啦？」
「裡間不是鋪著被褥嗎？」
「那是這家店的慣例。」戶谷沉著地應對道：「不知女服務員什麼時候鋪好的，但是，如果發生了什麼，被褥也不會那麼整潔吧？」
「是已經跑掉了吧？」
「別說傻話了，你來得這麼突然，哪兒來得及啊？」
「那就是先回去了吧？」
「喂，適可而止吧。你不是已經親眼確認，也親自聞過了嗎？」
籐島千揪將胳膊肘支在桌子上，雙手托著臉頰。
「我說。」戶谷觀察著籐島，溫柔地勸慰道：「我怎麼可能帶其他女人來這兒呢？即使要帶，也不會來你知道的地方，對吧？」
「你臉皮那麼厚，誰知道呢！」她還是托著臉，孩子般鬧著彆扭。
「不要鬧彆扭了。誤會解開了，就別生氣了，今天已經很晚了，不如在這裡放鬆一下，喝兩杯。」見籐島千瀨默不作聲，戶谷讓待在房間一角正在為難的女招待再拿一個酒杯來，女招待連忙趁機離開。
「你知道我為什麼獨自在這裡喝酒嗎？」戶谷改了說話的語氣。
「我怎麼知道？」
「別這樣，聽我說好嗎？現在醫院的經營步履維艱，短期內籌不到錢，恐怕就要倒閉了，所以想跟你商量一下。」這是戶谷剛剛想出的計劃。籐島千瀨妒火中燒飛奔而來，顯然，這個精明的女強人因為情緒激動，已經喪失了判斷力。
戶谷想利用這個機會向她要錢。他覺得，在現在的狀態下，說這件事最有效果，籐島千瀨依然托著臉在深思，不知有沒有聽到戶谷的話。
「怎麼樣？你有辦法嗎？」戶谷正要心平氣和地說下去，籐島千瀨突然伸手抓向戶谷的臉。不巧，她剛剛修過的指甲很鋒利，戶谷來不及防備，臉上傳來針刺般的疼痛，
「喂，別抓了，快停下！」戶谷推開購手。
「啊！氣死我了，你這個壞蛋！」籐島一邊叫著，一邊趴在戶谷的膝蓋上哭起來。戶谷拍著她抖動的肩膀，臉上悄悄浮現出一抹笑容。
7
戶谷感到昏昏沉沉的。回家時已經快要天亮了，大概是因為睡眠不足，他的頭隱隱作痛，走進院長辦公室，他恍惚地坐在桌子前面抽煙，打不起精神，頭腦中只剩下昨晚的事。
粕谷事務長進來了。他留著一撮小鬍子，個子很高，以前他總是對自己唯命是從，最近卻變得有些無禮。戶谷知道，如果醫院的經營狀況繼續惡化，行政人員也會漸漸瞧不起自己。
不用聽也知道，事務長是前來報告赤字。
「鯨屋要求先付一半款項，我們怎麼辦？」鯨屋是一家和醫院經常有生意往來的藥商，對於雙方的債務問題，事務長再清楚不過。
「要求我們什麼時候付？」戶谷一臉不悅。
「說是後天之前一定要付給他們。」粕谷事務長也板著臉回答。
「積了多久的費用？」
「五個月的。」
最近，戶谷聽說每家醫院的經營狀況都不太好，多少安心了一些。但其他醫院頂多拖欠三個月的藥費，欠費五個月確實有些過分，難怪藥商會有怨言。現在，用來應急的錢還沒有著落，戶谷想到了籐島千瀨和下見澤作雄二人。雖然昨晚籐島答應借錢給他，但拿到現金還需要一定的時間；下見澤雖然答應幫戶谷以醫院的土地作抵押辦理貸款，但那些錢要用於向槙村隆子證明財力，不能用於醫院的資金周轉。
戶谷答應考慮一下，讓事務長先出去。窗外晴空萬里，明媚的陽光與戶谷此刻低落的心情形成了鮮明的對照。
人們都把醫院的赤字歸罪於他，拿他和父親做比較，無情地批判他，可事實並非如此，父親那時代沒有健康保險這種可惡的制度，醫生的收入主要來自藥品和技術，而最近的健康保險制度卻把藥價排除在醫生的獲利渠道之外。更加不公平的是，健康保險制度完全不考慮診療技術的費用。這種制度將所有醫生的診療技術都等同視之，厚生省對所有醫生的水平都給予一樣的評價，也就是說，無論名醫還是庸醫都採用同樣的計酬標準，沒有比這更愚蠢的規定了。從前，醫生可以自行決定藥費和診療技術費，這樣，醫生有足夠的權力來診療、用藥。雖然健康保險制度作為一種福利制度對大多數人是一件好事，但政府為了推行這一制度，讓醫生單方面做出犧牲的強制做法並不合理，畢竟，不論什麼行當，沒有利潤也就無法激起經營者的熱情，健康保險制度剛剛推行時，情況還好一些，現在，隨著全體國民都納入健康保險的制度中，醫生的收入降得越來越低了。而且，政府在審查時還會擅自削減醫院申報的預算。
如果是小醫院，還可以動員妻子和女兒去藥劑科幫忙或分擔護士的工作，從而勉強維持下去。但像這種有三十張病床的中等規模的醫院，法律不但規定了醫生和護士的人數，還要專門聘用事務人員和雜役，這又是一筆不少的人事支出。一邊是利潤被降低，一邊是僱員要求漲工資，醫院又如何繼續經營？
以一張病床為例，現在法律規定的床位費上限為五百二十日元一天。然而，在父親擔任院長時，對床位費並沒有限制，只要口碑好，患者會蜂擁而至，床位費可以由醫院自行決定，這正是醫院的經營得以與診療技術掛鉤之處。
被藥商追著付賬也很正常，醫院總收入的三分之一都要支付給藥商。如果有欠款，藥商不但沒有好臉色，還會拒絕供應治療效果好的新藥。這樣一來，即使有療效好的藥品，患者也沒法用上，例如剛剛來要求付藥款的鯨屋，就只提供普通藥品，上被控制著利潤，下被藥商追著跑，醫院根本無力保持經營誠信，只好誇大預算的申報額度，欺負醫生，算什麼福利制度？這正是政治的弊端。哪怕多給醫院一些預算，也可以促進醫生工作的積極性。
而且，自從施行健康保險制度以來，申報預算的手續也變得很繁瑣。以前只需直接向患者收費，現在為了拿到錢，還必須聘請專人費事地逐一計算，真是荒謬至極！再這樣下去，醫院遲早會倒閉。戶谷絞盡腦汁盤算著削減人事費用的辦法，絲毫沒有心痛自己浪費在古董上的錢。
護士送來一摞信件，一如往常，大多數是廣告，其中不乏製藥公司寄來的新藥宣傳冊。藥商都停止供應新藥了，醫院還會收到這些信息，真是可笑！
在翻看信件時，戶谷發現了一個久違的筆跡，仔細一看，果然是妻子的來信，真是少見！自從分居後，除非有非常重要的事，兩人之間連一張互相問候的明信片都不曾寄過。戶谷打開信封。
戶谷信一先生：
分開之後，一切還好吧？如果不盡快處理妥當，我無法安心生活。我知道這種事情以寫信的方式解決不妥，也知道離婚應當公事公辦，之所以寫信，是希望早點拿到贍養費。我們這樣拖下去，對誰都不好，而且我希望用這些錢來計劃新生活。我尊重你的意見，這次希望你直接寫信答覆，並寫明支付金額和日期。如果你拖著不回信，我只好請律師和你交涉。
你的個性我很瞭解，很擔心你遲遲不回信。現在是我人生的緊要關頭，希望你早些回信，讓我早日安心。寄出信後，我會等一周，如果到時還不回信，我會按照前面提到的法律程序處理。
慶子
備註：這件事請一定用信件回復，沒有事先通知就來找我是沒用的。
戶谷大致瀏覽一遍後，又仔細讀了一遍，然後把信扔到了桌子上，起身點了支煙，走到窗前。藍天白雲之下，是和平的人家，安寧的街道，然而，在這成千上萬間的屋簷下，家家的生活狀況各不相同，戶谷想像想著慶子寫信時的表情，這個冷血的女人向來愛拿架子，絲毫沒有盡到照顧丈夫的職責。戶谷總覺得，她寫這封信時正和新男友在一起，讀到最後的備註，這種感覺更強烈了。
戶谷嗤笑一聲，倒不是因為嫉妒，他早就想和她徹底了斷，以便和槙村隆子結婚，所以沒必要關心她是否已經另結新歡。就算有，也肯定是比她年輕的男人，戶谷覺得，給她的贍養費早晚會被對方騙走。這樣想著，昔日在電視上見過的因被男人欺騙感情和錢財而悲痛欲絕的中年婦女，不知不覺換成了自己妻子的臉。
算了，無所謂。快點把錢給她，然後把離婚手續辦妥，這樣才能和槙村隆子結婚。然而，自己要向槙村隆子出示財產清單，要支付妻子贍養費，還得考慮醫院的經營。唉！全都需要錢啊！
這時，戶谷猛然意識到得趕緊聯繫槙村隆子。不知她是否還在為昨晚的事生氣？會不會因此拒絕自己的求婚？不，不會的，她表面上會責怪戶谷的失禮——那是出於女人的羞恥心——但實際上，她已經接受了戶谷。至少，這樣比起通過下見澤「傳話」湊成婚事，兩人在感情上又近了一步。畢竟她毫不猶豫就跟著戶谷去了那樣的店，這足以表明她的心意，如果她打算拒絕戶谷，就不會接受他的邀請，戶谷錯在不應該單獨留下她先行去洗澡，但整件事算不上完全失敗。於是，戶谷拿起眼前的電話。
「老師不在。」話筒那頭的女聲確認了戶谷的姓名後如是答道。
「她出門了嗎？」憑直覺，戶谷認為槙村隆子是假裝不在。
「是的。」女子沒說她去哪裡了。
「什麼時候回來？」
電話裡的聲音有些猶豫：「可能會很晚。」
「等她回來後，請轉告她我來過電話。」
「好的。」戶谷掛了電話。
也許槙村隆子料到戶谷今天會打電話來，所以才讓那個女子這樣說。她是在生氣，還是在故意躲避？戶谷無從得知。總之，這幾天給她打電話也是徒勞，但是，戶谷並不擔心，他理解槙村隆子想逃避的心情。想了一會兒，戶谷從抽屜裡拿出信紙，抽完煙後，便開始動筆。受妻子來信的啟發，他也選擇了寫信的方式。
槙村隆子小姐：
昨晚我失禮了。想必你非常生氣，都怪我一時魯莽，希望得到你的原諒。我們難得共度一段愉快時光，結果對你有所冒犯，真是慚愧。
可是，我的心情是真摯的，我是真心愛著你。只是我已不再年輕，羞於直接說出口，文字更能表達我的心情，我真的很愛你。我從前確實和許多女人交往過，但那些己經成為過去，現在也已經和她們分手了。也許你會覺得我是在裝腔作勢，但你真的是我這一生中最愛的女人。再寫下去我自己都會感到很難為情了，就寫到這裡吧，希望你體諒我的心情！
我的心情無法通過這封信完整表達。我希望與你見面，而且保證不會發生像上次那樣的事，請答應我吧。原諒我自作主張決定日期和地點：星期六晚上六點，我在銀座的Colombin等你。
我因為工作原因要離開醫院五日，別忘了我們的約定。
戶谷信一
告訴她自己要外出幾天，是為了防止她打電話來拒絕，這種單方面的強行邀約讓對方沒有辦法拒絕。戶谷滿心認為槙村在一周後的星期六傍晚肯定會出現在Colombin，那之前，她也許會猶豫不決，但她一定會去，所以，現在不能讓她有機會討價還價，女人必須要服從男人的命令。
寫完後，戶谷又從頭至尾讀了一遍才裝入信封並寫上地址和收信人姓名，放到抽屜裡，然後深深地吸了口煙。
星期六傍晚，戶谷五點半到達Colombin，和槙村隆子約在六點，現在她應該還沒到。一名二十四五歲的女孩在前台低頭打著算盤，戶谷走到她面前，她抬起頭來：「離開的時候再結賬就行。」
戶谷微笑道：「我不是結賬，是想留個話。」
「是要叫誰出來嗎？」女孩準備去叫其他人，戶谷趕忙攔住了，「不，不是的，我想請你給稍後要來的一個人一件東西。」
「好的，那位客人怎麼稱呼？」女孩拿起鉛筆。
「槙村小姐，有二十七八歲。」
「好的。」
戶谷從口袋裡掏出一個信封，上面寫著槙村的名字。
「我們約好六點在這裡見面，我叫戶谷，麻煩你把這個當面交給她。」
女孩接過信封放到前台上：「只要交給她就行了嗎？」
「對。」
「知道了。」
「拜託了。」
戶谷硬是留下兩百元的小費才走出店門，然後，他坐進停在店前的汽車，沿著銀座路開過新橋，駛向赤阪的方向。
夜幕下，霓虹燈閃耀著五顏六色的光彩。戶谷給槙村的信封中有一張地圖，旁邊寫著這樣一段話：「本應該在Colombin等著你的，但是突然有急事，不能前往，出現這種狀況，實在抱歉。可我無論如何都想見到你，我辦完事大概六點半，這個時間你可以在地圖裡標注的地點等我嗎？我真的很想見你，請不要生氣，來這個地方好嗎？求你了。我會在那裡一直等著你。」
圖上標的地點是從赤阪前往青山的一個街角，那附近有一家戶谷熟悉的店。戶谷打算這次把槙村引到那裡，用上最後的招數。
雖然之前戶谷決定約在Colombin，但過後他想換個地方。畢竟大家都不年輕了，僅僅是喝咖啡吃點心，談話很難進行下去。再者，槙村一定會裝作還在生那晚的氣，如果戶谷在Colombin裡提議去別處，她未必會同意。戶谷正是意識到這一點，所以寫完信後又畫了張地圖。畫地圖並非易事，畫了兩次才成功。
槙村一定會出現在Colombin。之前寄給她的信是一個單方命令，而這次的信是上一封的延伸，兩封的措辭雖然禮貌，但卻有著不容她拒絕的強硬，這也是戶谷的計劃之一：如果一開始就指定地圖上的這個地方，她肯定不會去，然而，一旦來了銀座的Colombin，就說明她已經下決心與戶谷見面，等她讀完這封信後應該不會立刻拂袖而去。既然都已經來到Colombin了，她必定會前去信裡提到的地方，從銀座到那裡，只有七八分鐘的車程，這是戶谷寄出第一封信後才想到的絕妙主意，比起給等在Colombin槙村隆子打電話變更地點，這樣的傳達方式會更有效。
戶谷在六點時，到達了約定的地方，地圖畫得很詳細，槙村應該不會迷路，；陽已經落山，周圍漸漸暗下來，這附近沒有商業街，連街燈都十分稀少。戶谷身旁除了一家餐館，剩下的淨是燈光昏暗的人家。他把車停到路邊，站在車旁抽起煙，耐心等著槙村。
戶谷低頭看表，已經六點十分了。如果槙村六點準時到了Colombin，現在應該打車趕來了。不，說不定她會認為已經進了店，馬上離開不合適，先點杯咖啡喝完再離開，這大概要花十五分鐘，再過十分鐘她就會到了。
戶谷像年輕人那樣吹著口哨，這時，從戶谷期待的相反方向駛來一輛亮著車燈的出租車，伴隨著一陣尖利的剎車聲，車子停在了戶谷的身旁。戶谷一邊納悶槙村怎麼會從相反的方向過來，一邊仔細察看著出租車裡的乘客：一個女人正在付車錢。車內燈光很暗，當戶谷藉著昏暗的燈光逐漸看清乘客的臉時，頓時面如土色，這時，寺島豐推開車門走了出來。
戶谷愣在原地，寺島豐則像鎖定獵物的狗，迅速走向戶谷。
「院長，」寺島豐絕望地叫道：「您在這種地方幹什麼？」
「我……沒幹什麼……」戶谷變得語無倫次，一邊竭力掩飾，一邊猜測寺島豐的來意。
「不可能！沒事你會在這裡傻站著？」寺島豐的聲音很尖銳。
「如果有重要的事，站在哪兒都不奇怪吧？」
「你撒謊！」寺島提高了嗓門道：「想這樣騙過我是沒用的。你和槙村隆子約在這裡見面吧？」
「不，沒有的事。」戶谷嘴上這樣說，心裡卻一陣陣發虛。
寺島豐的臉像中風一樣扭曲，如果槙村隆子此時剛好趕到，該怎麼辦？
「你以為我那麼好騙？我清楚得很，你為了和她在這裡見面，不是還給她寫了一封信嗎？」
戶谷終於恍然大悟，畫地圖時，他把作廢的那張紙揉成一團扔到了廢紙簍裡，肯定被寺島撿起來看到了，戶谷後悔著當初沒把那張紙撕碎。
「好了，不是這樣，這只是個誤會。」戶谷想起來，地圖上並沒有槙村隆子的名字，於是拚命辯解。
「還在騙我？那個女人一會兒就到了吧？等她來了，我就揭開你的面具，把我幹過的壞事都告訴她。」寺島豐眼神惡毒，看著路的那一邊。
戶谷的心怦怦直跳，他想，不管怎樣，都要先離開這裡，把寺島豐帶走，而且要趁槙村隆子到來之前採取行動，這個想法完全佔據了戶谷的大腦。
「真的是誤會，在這種地方沒辦法談話，快，先上車吧。」戶谷推搡著寺島豐。
「你要幹什麼？」寺島豐推開戶谷的手，身體顫動了一下，「不管你怎麼騙我，我都不會上當，就算在這裡等一個晚上，我也要和你一起等到她。」
「喂，太不像話了，別這樣！」戶谷盡量壓低聲音。
實際上，昏暗的道路上已經出現圍觀者的身影。
「不，我無所謂。你別想矇混過去，我也不管那麼多了，除非見到那個女人，不然我就不走。」她繼續叫喊著。
「好吧，知道了，我們好好談談吧。不過，在這人來人往的地方沒法好好說。你看，有人看著呢！」戶谷安撫著她。
遠處的確有人在看熱鬧。這時，拐角處亮起車燈，向這邊駛來，戶谷頓時覺得全身的血液都衝向了腦部。然而，那輛車徑直駛過他們，車裡坐著三個男人，寺島豐冷冷地目送著汽車離去。戶谷嚇得夠嗆，擔心下一輛車裡坐的就是槙村隆子，連忙用力把寺島豐往車裡推。寺島豐拚命掙扎，戶谷怒上心頭，揪住她的衣領，狠狠打了她一巴掌。
「啊！啊！」寺島豐也怒了，「你敢打我！槙村隆子就那麼重要嗎？」
「少囉嗦！」戶谷使勁把她往車裡塞，寺島豐跌跌撞撞地上了車。
「畜生！」她扯開嗓子大叫：「殺人兇手！」
這湊厲的叫聲讓戶谷心驚膽戰。他一隻手攥著寺島豐乾瘦的脖子，一隻手打開車門，竭盡全力把她推了進去。雖然有路人圍觀，但都以為是夫婦吵架，沒有人過來勸架。「殺人兇手」這句話也被認為是女人吵架時過分激動的辱罵。
可是，戶谷萬分緊張，他不知道這個瘋狂的女人還會說出什麼，他從外面關上車門，迅速坐進駕駛席，必須趁槙村隆子到之前趕緊離開。他踩下油門，急速駛向相反方向。
坐在後座上的寺島豐伸出雙手，狂亂地用指甲劃著前面的座椅。
「你要幹什麼？放我下去！快停車！」她邊掙扎，邊對著戶谷的後背大聲叫喊。
戶谷置若罔聞，盡量選擇人煙稀少的道路，沒有了障礙物，車子可以開得更快，速度超過了每小時八十公里。
「你要帶我去哪裡？我不回醫院！」寺島在戶谷的背後喊著。
不知不覺，汽車已經行駛到甲州街道，戶谷默默地轉動方向盤，內心思忖著，剛才，寺島豐大喊「殺人兇手」不過是情急之下脫口而出，但是，戶谷卻從中得到啟發。雖然殺害橫武辰子的兇手是寺島豐，但作為教唆和幫助她的共犯，自己也是違法者。寺島豐無意喊出的「殺人兇手」，讓正想早點處理掉她的戶谷下定了最後的決心。
汽車繼續在甲州街道上行駛，誰都不知道戶谷的車裡坐著寺島豐，寺島豐也沒有告訴任何人她要去哪裡，因為她是擅自離開醫院的，所以不會有人知道她的去向。換言之，她現在和周圍斷絕了一切聯繫。戶谷考慮過如何創造這種條件，不想這一切卻在不經意間實現：她的去向、所處位置和行動行蹤，在這個世界上都無人知曉。
街道越發變得冷清，寺島豐開始感到不安，這讓她的情緒冷靜下來。
「喂，你要帶我去哪裡啊？」她的態度稍微緩和了一些。
戶谷很清楚這條路的前方是哪裡，之前，他曾經帶著槙村隆子來過這裡。現在，槙村隆子應該正站在約定的地點，茫然地四下張望，也可能因為沒有看到戶谷而生氣地離去。Colombin也好，那個街角也罷，都是戶谷擅自決定的，他卻沒有如約出現？這回，槙村隆子肯定會勃然大怒。但是，無論如何，都得想辦法處理好寺島豐的問題。
「喂，你到底要帶我去哪裡？」寺島豐又問。
如果現在不回答，不知她又會做出什麼舉動。於是，戶谷一邊開車，一邊平靜地回答：「為了讓你頭腦清醒，帶你兜兜風。」
聽到「兜風」兩個字，寺島豐的心情轉怒為喜，心中泛起了另一種情緒，她從兜裡拿出香煙，蜷著身子點著了火，戶谷故意沉默著，行駛到這裡，汽車漸漸少了。周圍的田野一片寂靜，離居民區越來越遠，已經可以看到前方漆黑的森林。
「喂，到底去哪裡啊？」寺島豐又問，聲音中含著某種期待。
汽車繼續在黑暗的道路上行駛，已經離開大路轉入小路，離漆黑的森林越來越近，已看不到其他車輛。
寺島豐自以為是的安心感曲解了戶谷開車到這裡的目的，對戶谷撒嬌道：「你真壞！你來這麼僻靜的地方。」
墓地和森林連綿不絕，雖然遠處有隱約的燈光，但四周幾乎漆黑一片。汽車在狹窄的小路上行駛著，樹枝劃過車頂，發出沙沙的聲響，車燈照著雜草叢生的小路，開到樹林的深處，戶谷突然停下車，車燈熄滅的剎那，汽車立刻被黑暗籠罩住。
「怎麼在這種地方停下？」寺島雖然這樣問，聲音中卻沒有恐懼。
「下車吧！」戶谷回過頭望著她，透過微弱的光亮，可以隱約看到她的臉上只有一雙眼睛格外發亮。
戶谷熄滅發動機，點了支煙。
「在這裡停下來做什麼？」寺島豐看著戶谷的側臉問道。戶谷沉默著，香煙的火星映在前車窗上。
「這裡怪嚇人的。」
這個地方遠離人煙，無人路過，只有草叢中傳來蟲鳴聲。寺島豐並非害怕，她期待著戶谷接下來的行動，戶谷掐滅香煙，把煙頭扔到窗外，然後開門下車，夜晚涼爽的空氣撲面而來。
「做什麼？」寺島豐的聲音有些激動。
「坐到後面的座位。」戶谷終於說話了，他打開了後車門，坐到寺島豐的身邊。
「喂，為什麼在這裡停車？」
「沒什麼，就是想在這兒待會兒。」
「真是個怪人。」
寺島豐坐立不安，等著戶谷做什麼，剛才趕到戶谷和槙村隆子見面地點時的激動情緒一直在持續，只是程度和內容有了變化。她的身體在車裡微微地顫動著。
「喂，要在這兒待到什麼時候？」見戶谷仍然沉默，便在黑暗中握住他的手。
「頭腦清醒了？」戶谷總算開口說話了。
「嗯。」寺島豐微笑著回答：「這都怪你！不管是誰都會發火的，知道你和別的女人在那種地方幽會，誰都沒法保持冷靜。」說著，她搖了搖戶谷的手，「不過，出來兜兜風，心情好多了。」
「那就好。」
「你真是玩弄女人的高手啊，你原來不是這樣的。」
是啊，從前自己不是這樣的，戶谷想起最初和她在一起時的情景。那時，寺島豐叫戶谷小少爺，而她是父親的情人，兩人發生關係之後的一段時間內，她依然叫戶谷小少爺，這讓他體會到和父親的情人偷情的樂趣。現在，她的手乾巴巴的，雖然她以前也很瘦，但有張鵝蛋臉，不像現在這樣皮膚鬆弛、顴骨突出、眉毛稀薄、皺紋密佈而且還有黑眼圈。
「我非常擔心你，看到你的所作所為，總是很擔心。你看起來喜歡玩弄女人，但其實是個老實人，只是總被壞女人勾引罷了。」她說。
「是嗎？」
「是啊。只是你自己沒有察覺而已。」寺島豐用教誨的口吻說道：「你啊，要不是我一直看著你，早就出事了。橫武的事就是個例子，要不是有我在，還不知道會變成什麼樣呢！」
汽車停在森林深處，周圍漆黑一片，在這種地方，她居然還能無所顧忌地說出被自己殺害的女人的名字。
「不止橫武，籐島千瀨也會給你帶來麻煩，我很清楚。」
「那就和她分手，這樣可以吧？」戶谷故意說給她聽。
「嗯，不過現在還不能分手。已經走到這一步了，在拿到你想要的錢之前別無選擇，我會好好看著她的。」寺島豐對籐島千瀨毫無嫉妒之情，她知道戶谷並不喜歡籐島，而是在利用她，所以很看不起她。
對寺島豐操縱籐島衝到向島那家店的事情，戶谷裝作一無所知。
「可是……」她的語調有所改變，「千萬不要打槙村隆子的主意。她不像你想的那麼單純。也許你沒有發現，但我是女人，非常清楚，她在騙你。你想對她做什麼，我清楚得很，你瞞不住我的，但別被那個女人迷惑行嗎？我唯獨對她不能忍受。求你了。」
寺島豐用膝蓋蹭戶谷的膝蓋，搖著他的手。
「我為了你什麼都可以做，不，我一直是這樣的，你知道吧？」她說的是殺害橫武辰子這件事。
「我知道。」戶谷心不在焉地回應。
「為了你，要我死去也在所不惜。我這樣為你著想，你怎麼還忍心辜負我？而且非要和槙村隆子那種女人糾纏不休？」
「我知道了。」戶谷回答道。
「真的嗎？」
「嗯，真的。」
「因為我比你年長，」她突然心平氣和地說，「所以，就算你離婚了，我也不奢望和你在一起。但是，你拚命地追求槙村那種女人，我實在忍受不了，隨便玩玩倒無所謂，我就是痛恨你對槙村那種認真的態度。」
「好了，不要再說了。」戶谷在黑暗中吼道：「是我不對，就按你說的做吧！」
「就算你是在撒謊，我也很高興，我只要聽到一聲安慰就足夠了。你會信守諾言，離開槙村吧？」
「會，我聽你的。」戶谷抱住了她的肩，「讓你這麼擔心，對不起。」
「今晚我也有些過頭，我也不知道怎麼回事，看到你扔在廢紙簍裡的地圖，頓時怒火中燒，沒告訴任何人就跑出醫院，連我自己都嚇了一跳，想不到自己竟然會那麼衝動，我這才明白，都是因為我太愛你了。」
寺島豐說完之後，戶谷把懷抱裡的寺島豐放倒在座位上，讓她的頭枕著柔軟的座墊，自己低頭壓向她的臉，寺島豐喘著氣，雙手在戶谷的背上摩挲，戶谷在她的耳邊喃喃低語，她在黑暗中微微點了點頭。
戶谷把腳抵在寺島豐的腿上，她的手指雖然乾瘦，腿上卻很有彈性，她的身體比臉要年輕一些。寺島的呼吸變得急促起來，等著戶谷進一步的動作。戶谷用手指輕撫著她頸部柔軟的肌膚，她微微隆起的咽喉讓他想起了鳥兒胸前的羽毛。她仰起下顎，頸上凸出兩條細長的血管，戶谷的手指在兩條血管上輕輕地來回摩挲，這些動作都是在看不清五官的黑暗中進行的。她感到有些癢，期待著戶谷接下來的動作，於是挺起背迎向戶谷，呼吸變得更加急促……她以為這是愛撫因而毫無戒備，戶谷的指尖原本輕揉著血管，卻突然開始用力一掐……
「啊……」寺島豐發出痛苦的叫聲，她這才意識到戶谷的企圖，掙扎著想要坐起來，但戶谷的膝蓋用力壓著她的雙腿，已經來不及了。戶谷用大拇指壓著寺島的頸動脈，其他手指繞到耳後，把她的頭固定在座位上，然後使自己的重心集中到手指上，寺島想要叫喊，但發不出聲音，戶谷已經騎到她的身上防止她起身，他手指上的力氣毫無緩和，把她的血管壓得凹陷下去。她伸手試圖掰開戶谷的手，結果卻抓破了自己的脖子。
「咕，咕咕……」她的口中發出奇怪的聲音。因為太黑，戶谷看不清她的表情，只看到翻白的雙眼。兩分鐘後，她腿上的反抗漸漸弱下來，戶谷額頭上的汗滴到她的臉上，她的後腦勺抬不起來了。戶谷數著數：一、二、三、四……每數到十，他又重新數一遍，三分鐘過後，她的抵抗已經十分微弱，頭部搖搖晃晃的，但是，戶谷的手指仍然沒有減輕力量。寺島豐的手腳一陣痙攣，在生命最後的痙攣結束後，她的身體變得像魚一樣柔軟。戶谷終於把手拿開，他的手指已經失去知覺，僵直的拇指無法彎曲。他握住寺島豐柔軟的手腕，發現已經摸不到脈搏了。
戶谷仔細傾聽，周圍只發出蟲鳴之聲。他踢開車門，把寺島的身體往外拉，先拉出雙腿和身體，隨後出現的那張蒼白的臉讓戶谷嚇了一跳，全身哆嗦。戶谷把寺島豐的衣袖撕下來蓋在臉上，用腰帶綁起來，以免看到她那張恐怖的臉。她的個子很大，體重自然不輕。被袖子裹住的頭像鉛塊一樣耷拉在戶谷的胳膊上，戶谷抱著屍體走在草叢裡，蟲鳴聲消失了，取而代之的是戶谷的腳步聲。雖然沒有月亮，但還是有微弱的光線，讓戶谷得以辨別道路。在夏草及腰的林子深處，繁密的竹子阻礙了去路，無數樹木像黑色柱子般挺立著。
屍體越來越重，戶谷的胳膊已經麻了，戶谷走到懸崖邊上，未經深思熟慮立即把手中的屍體拋了下去。白色的屍體在雜草叢生的斜面上像石頭一樣滾了下去，伴隨著巨大的聲響，這懸崖並不很高，可以看見一塊塊黑斑一樣的灌木叢，白色屍體卡在當中若隱若現。兩片樹叢中間有一個拱形開口，屍體正好滾入其中，下半身露了出來，戶谷可以清楚地看見腳上的那雙白色襪子。
戶谷凝視良久，然後按原路返回，雖然已走到叢林最深處，但卻沒有迷路。
回到停車的地方，戶谷冷靜片刻，坐上駕駛席，發動汽車，久違的發動機轟鳴聲打破了這死一般的沉寂，他一邊把身子探出車外觀察路況，一邊掌控著方向盤沿著狹窄的小路後退。當汽車轉回剛才行駛過的寬闊道路時，依然沒有車輛經過，樹叢漸漸遠去，遠方隱約可以看到車燈的亮光。
終於結束了。筋疲力盡的戶谷現在只有這個想法。之前寺島豐坐過的位置空著，彷彿破了個大洞般空虛，一絲恐懼感朝戶谷襲來。汽車駛入甲州街道後，路上飛馳著為數不多的汽車，由於車速都很快，所以應該沒有人注意到戶谷的車子是從邊道駛入主路的。
戶谷駛往新宿方向。因為職業的關係，他見過無數屍體，上學時也有過解剖屍體的經歷，早已對屍體習以為常，但那是在死者與自己毫無關係的情況下。而現在，殺死寺島豐的是自己，他實在沒辦法保持平心靜氣，拱形灌木叢裡伸出的雙腿和腳上的白色襪子一直在眼前浮現。雖然解決了一個大麻煩，但是新的麻煩又接踵而來：那具屍體應該明天就會被發現，判明身份也許需要兩三天時間。不，不等警察找上門，就假稱自己讀了新聞，主動過去確認，醫院裡沒有人知道寺島豐是去找戶谷，更沒有人知道她和戶谷在一起。
下一個問題就是自己的不在場證明。必須要證明自己在那個時間和其他人有聯繫，活著的兇犯不應該存在於孤絕的環境中。
戶谷在計劃殺害寺島豐時，不是沒有想過採取殺害橫武辰子及籐島千瀨丈夫的方法。但是，反覆使用同樣的方法讓戶谷感到畏懼，他擔心會出現破綻。而且，出於從醫者的良心，即自己最後的一點職業道德，他對重複使用這種專業的殺人手法有些猶豫，所以沒有用這種方法殺害寺島豐。
戶谷繼續開著車。路上的車輛漸漸多了起來，車速也就降了下來。手錶上顯示的時間是十一點十分，回到醫院應該是十一點四十分左右，這個時間要準確地記住。
當然，還要保證不出交通事故。否則，他來過甲州街道的事就會被人知道，戶谷打了一個冷戰，必須放慢車速，如果不留神，說不定真的會發生交通事故。汽車從幾個警察身邊駛過，正值夏天的夜晚，巡邏的警察在路邊擺上椅子，邊乘涼邊觀察路況。
戶谷不認識這些巡邏的警察，他只知道在這種地方絕不能留下超速的記錄。戶谷更加謹慎地慢慢開著，後面的一輛輛出租車不耐煩地超了過去。
戶谷在甲州街道變寬的地方向左拐入高井戶街道，打算繞遠回去，這裡因為地鐵施工，車輛不易通過，前面的司機正和施工人員在爭吵著什麼，戶谷提醒自己，不能因為瑣碎的小事給人留下印象，汽車上的車牌號就像招牌一樣顯眼，如果被人看到，也許會為自己留下後患。
戶谷又駛向邊道。一握緊方向盤，他就會產生一種錯覺，彷彿寺島豐的幽靈正在遠方叮囑自己要小心駕駛。戶谷像初學開車的人一樣，謹遵安全第一的規則小心地行駛著。