在大阪諸將最後一次議事的時候，德川家康率兵從星田進至枚岡。在大營中，他迎來了一位意外的客人，與之進行了一次密談。
家康的心緒並不好。只要一開戰，他便十分激動，血在身歷百戰的體內沸騰，此時家康會變得很是敏銳，全身充滿鬥志。開戰六天以來的幾場仗，讓他頗為焦急。他也自知這場戰爭擁有絕對的優勢：然而，正是這種所謂「不會輸」的自信，才讓他焦急萬分。
許是大家都認為這場戰爭無論如何不會輸，才如此放心，並無多少人盡全力。大家都想著面子上過得去就是，並不使全力一戰。但戰事絕非面子上的事，一個小小的失誤，便可能導致全局被動。
在六天戰鬥中，值得褒獎的只有水野勝成和井伊直孝。不管是籐堂高虎還是伊達政宗，表現都讓家康不滿。今日本來就可攻入大阪城，卻非要拖到明日不可。雖說只有一日之差，卻關乎數千士眾的性命，眾人為何就不明白？若今日攻進了大阪城，明日便可昭告天下：「戰事結束！天下息兵！」
世人都知，在那個沒了護城河的大阪城中，諸人不可能閉城不出，死守在內。然而，必勝之軍卻放棄乘勝追擊的機會，讓西軍逃了回去。這樣一來，敵軍必在天王寺至岡山一線佈兵，結陣應戰。兵法云：置之死地而後生。己方軍隊漫不經心，敵軍卻多是為了留名後世。他們居於死地，自會拚命反擊，因此，更會有萬千士眾喪生。
伊達政宗拒絕了進攻，籐堂高虎也以死傷慘重為由請辭先鋒。這樣還如何打仗？
甚至對始終帶在身邊的義直和賴宣，家康都無好臉色。但一個意想不到的僧人來訪，卻讓他心緒大好，笑聲不斷。
來客乃是天王寺附近一心寺住持本譽存牟。存牟說因為這一帶將會成為戰場，故決定前往高野山避難。他著一身緇衣，打扮成行腳僧模樣，並不引人注目。
「真是過意不去，險些連貴寺也燒了。」家康靠在扶几上，道。
存牟以念珠抵額，看看四周，小心翼翼道：「明日一戰，貧僧有一事容稟。」
存牟大師和家康之間頗有緣分。去歲冬役，家康將大營扎於茶磨山，與阪松山的淨土宗一心寺毗鄰。因此，存牟時常來軍中與家康飲茶，講論佛法。在此之前，二人也有交往。慶長五年二月，家康曾將一夭折男兒葬於一心寺。彼兒名仙千代，死後法號為高岳院華窗林陽大童子，當時主持葬禮的便是存牟。
「貧僧知道那一帶將會成為戰場，故已令人在各處插上竹竿以為標記。請傳令出征的各位將士，務必注意那些標記。」
「多謝大師！」
「在紙片上標有圓圈的乃是泥地，標有三角的則是小水塘，未做任何標記的，乃是此路不通。」
「真是多謝。直次，把這些記下來通告大家。」家康吩咐旁邊的安籐直次，然後道，「今晚他們應在著手鞏固那一帶的防守吧？」
「關於此，貧僧還有一事相告。」
「何事？大師聽說了什麼要緊之事？」
「聽說真田將出兵鎮守茶磨山。」
「想必如此。」
「此乃真田的黨徒所言。既在彼處佈陣，勢必欲謀大人或將軍性命，以為黃泉路上相伴……淨說些不吉之吉，請恕罪！」
「哈哈！無妨無妨，戰爭就是要取對方首級，不是殺人，便是被殺，都是一樣。」
「另有一事，明日將會有八位真田左衛門佐出現在戰場上。」
「八位？」
「有人透露，他們準備了八件紅色鎧甲、八頂鹿角頭盔，另有八匹著紅馬鎧的自馬……」
「哦。」
「那八位真田幸村將會神出鬼沒，現於各支軍隊中督戰，以此混淆視聽，致使大人軍亂。」
「多謝。我也想過他會使此招。這麼說，真正的幸村乃在茶磨山？」
「是。所有人都已作好了戰死之備，對守護佛堂的僧人也格外親切。」
「哦？對僧人以禮相待的對手最是可怕。多謝大師告訴我這些。我亦有一事要拜託大師。」
「請大人吩咐。」
「明日一戰，我軍和敵軍士兵的屍首將在寺院附近堆積成山。怨親平等，俱會一處，我想拜託大師清理戰場，超度亡魂。」
「此乃老僧分內之事，不必吩咐。」
「直次，取些金子來，作為超度亡靈之用。然後，派人護送大師到高野山口。」家康吩咐畢，心情已是大好。
一心寺的存牟得知寺院周圍將會成為戰場，便將寺中寶物轉移到一些安全的地方，自己也前往高野山避難。避難不過是個借口，但如不這樣說，在偌多關口都不會被放行。
「真田左衛門佐要化為八人馳騁戰場啊。」存牟去後，家康嘀咕道，「敵軍以一人之身化作八人來應戰，我軍很多將領甚至連應做之事都不想做。」言罷，家康轉向安籐直次：「直次，你認為前田如何？」
直次不言。
「你怎想便怎說。」
「可是……」
「到底如何？」
「在下認為，大人不應將這些說出口。」
「為何？」
「在戰場上會出現八個真田幸村，是說敵軍想亂我軍心……」
「那又怎樣？」
「這樣的話，有人會散佈謠言，說關東軍中有人謀反……」
「嗯。」
「他們這樣散佈謠言，首先動搖的會是誰？在下覺得，首為伊達，次乃前田與淺野等人。因此，大人不如反對前田利常深信不疑，所謂用人不疑，疑人不用是也。」
家康呵呵一笑，轉變了話題：「直次啊，去把忠輝和忠直叫來！」但他又馬上改口道：「忠輝就算了。用你的話說，忠輝現在有我們必須信任的伊達輔佐。把忠直叫來就是。」
「遵命！」
「要是有人以為我只讓外樣大名和旗本將士奮力殺敵，卻不捨得讓自己的骨肉上戰場，這將會成為此次戰爭一大瑕疵。我得讓孫子忠直擔負起重任。」
直次領了家康命令，馬上派小粟又一前往忠直陣營。
大概過了小半個時辰，秀康之子忠直來到家康陣中。剛一見面，家康便劈頭蓋臉斥道：「忠直，白天的戰鬥中，你睡覺了？」
「啊？」
「你父親可不會在戰場上睡覺。你這個混賬東西！」
年輕的忠直被這突然的一喝愣住了，但馬上就明白了祖父的意思，頓時滿臉通紅。「那……那……明日一戰，請任命忠直為先鋒。」
「不可！」
「不可……」
「要是先鋒在戰場上睡覺，本能得勝的仗也會失敗。」
「那麼，先鋒為誰？」
「我已經任命了前田利常。把你叫過來，就是要責你今日怠慢。退下！」
「是。」被狠狠責罵了一頓，忠直一度通紅的臉變得蒼自，唇角哆嗦著，走了出去。
忠直不敢頂撞祖父。然而家康責備他，是因為心中十分清楚，松平忠直乃是一點就明的孫子。
「大人，您過嚴了。」
「嗯？」家康佯作不解。
「越前大人年輕氣盛，定會讓老臣前來勸慰大人，請求取代前田先鋒一職。」
家康不答，轉道：「直次，把大炊叫來。」
「遵命。可是，即便不去叫，想必他已來了。」
「哦？你掐指會算？」
「不敢。現在將軍還未明確是前往岡山還是茶磨山，必會前來和大人商議。」
「呵，你近來倒是變得精明了。」
「不敢。」
「好了，吩咐下人準備一碗葛根湯。」
「葛根？」
「我不是只會訓斥孫子，明日我自己也欲拚死一戰，必須鼓舞十氣。」
「哈哈！」直次笑道，「大人，您都這麼一大把年紀了。」
「住嘴！」
「是。」
「我不是以前的德川家康了。我也不再是將軍，將軍另有其人，我就是戰死沙場也無妨。正因我原來沒有這樣的準備，才無法激勵將士。戰事比銅鏡更能照出大將的心思。」
安籐直次還未能明白家康的意思。一開始，他只是以為今日無人乘勝追擊，家康因此心情不佳，但不久忠直的家老本多富正到來，在他和家康的談話中，直次方逐漸明白家康之意。
本多富正面無血色。忠直脾氣之暴絕不亞於其父，但如今竟被祖父責罵，不免將滿腔怒氣撒到老臣身上。
「實際上，是在下阻止了忠直公子進攻。聽說大人因此責罵他在戰場上睡覺？」
「是，我罵了他，有何不妥？」
「並無不妥，只是忠直公子感到頗為羞愧，希望大人能讓他擔任明日先鋒，如此方能雪恥。他說，大御所要是不答應，他便退隱到高野山。」
「哦？好啊，那就讓他退隱吧。我已決定讓前田擔任先鋒。」
「那樣的話，就……」
「住嘴！」家康厲聲喝道，站起身，「你們一個個難道就不明德川家康心思？德川家康不是個只會責罵孫子的懶惰之人！你去告訴忠直，要是明天他聽到祖父戰死的消息，就讓他留在高野山念佛，為他的祖父超度亡靈！」
此時，長槍奉行大久保彥左衛門陪著土井利勝進來，本多正富只得閉上嘴，卻亦為家康方纔之言吃驚不小。
「在下告退，在下會將大人的意思轉達與公子。」言罷，富正偷偷朝安籐直次遞了個眼色。直次會意，隨他走出帳外。
天空漆黑一片，營帳內外都很悶熱，四周蛙聲一片。
「安籐大人，剛才大人如此嚴厲，把您嚇壞了？」
「您也一樣吧，大人今日的確太過了。」
「在下已下定決心。我們決定違令發動進攻。當然，我家主公不能獨自上陣殺敵，我們都會同行，其中也有令弟，故還請大人在其中周旋。」
不愧是忠直的老臣，這樣就對了，直次心道。他口中卻道：「可是，即便是搶功，也要看你進攻何人呢。」
「這還用說，越前大人進攻的自是真田左衛門佐。」
「很好。」
「之後的事就拜託你周旋了。」
直次站在黑暗中，直到富正的馬蹄聲漸漸消失。真正的戰爭看來要開始了，他真切地感覺到夜空中的殺伐之氣。
當直次回到帳中時，聽到家康正厲聲訓斥土井利勝。家康氣憤地拍著扶兒，聲色俱厲：「虧你還在將軍身邊，就這點見解，還能勝任麼？」
「別的事也就依了大人。」土井利勝並不示弱，道，「讓年逾七旬的老父與真田對壘，自己卻去岡山，大人若有個閃失，將軍大人顏面何存？大人您已說過，從今往後，天下人倫第一，將軍要做個聖人……」
「渾蛋！那是平時，現是在戰場！」
「可是，不管怎樣，戰場也是人世！要是不知敵勢也就罷了，我們明知駐守茶磨山的乃是真田，駐守岡山的為大野治房。要是將軍把年邁的父親推給強敵，必會威信掃地。故，利勝請求大人能改變主意，轉攻岡山。」
「不！」
「在下懇求大人！」
「不！」家康毫不客氣道，「唉，我還似為大炊是個明事理之人，不想也是如此糊塗。」他看向直次。
直次已經明白了二人爭執的緣由。土井利勝似欲勸說家康前往岡山，讓將軍秀忠攻打茶磨山，這怕也是將軍的意思。岡山敵首乃是大野治房，而在天王寺和茶磨山一帶佈陣的，則是真田幸村和毛利勝永。
茶磨山和岡山均位於一個方圓二十町的高地，進攻的路線卻大有不同，最右一條道沿平野川通往岡山，另一條則從奈良道通往天王寺。往左還有一條紀州道，沿此道而來的乃是伊達政宗、松平忠輝，以及溝口、村上等率領的越後諸軍。非但如此，和歌山的淺野長晟亦會沿此路而來。因而，從茶磨山通往天王寺的奈良道，位居中間，乃是敵人正面。
「直次，你與大炊解釋，我為何必須直面茶磨山。」家康吩咐之後，端起葛根湯喝了一口。
直次只好轉向利勝，衝他搖了搖頭。這是在告訴利勝，家康公一旦話出口，便絕不會聽別人勸。隨後他方道：「大炊，大人身體還好著呢，並不像將軍大人擔心的那樣。」他分明話中有話。
「這個我明白。可我說的乃是孝道。」
「大炊頭，難道這世間最重要的只是孝道，孝道才是至高無上的？」
「您這是說的什麼話？百行孝為先，您敢說它不值一提？」
「非也。」直次搖了搖頭，看了大久保彥左衛門一眼。「別笑了，彥左！」責一聲，他又道：「孝固然重要，卻非至高無上。孝為大道，為蒼生謀福亦為大道。」
「大人說……什麼？」
「大御所已經退隱，將軍繼承了大業，擔負著治理國家的重任。請大人把眼光放遠些，何為更重要？」
「住嘴！」
「嘿，您聽我說完。大御所若是個尋常人，想必會因為將軍之言喜極而泣。但大御所不但沒有快意，反甚是生氣，這說明老人家的心境高出尋常人許多。大御所覺得自己已經老了，將軍對於天下萬民卻無可替代，才會有這樣的安排。」
此時，旁邊的彥左衛門撲哧笑了起來，插嘴道：「哎，真是可笑：哈哈，錯了，錯了，大炊。大御所啊，是不想在戰場上輸給將軍，真是任性！要由著他的性子才是真正的孝呢。你要是不這麼說，將軍怎會滿意？」
家康無柰地將頭扭到一邊。
「哦。」聽了彥左衛門忠教這一說，土井利勝這才悶聲歎息。奇怪的是，就在這個時候，他也突然明白了安籐直次的意思，不禁心口一熱：大御所是擔心將軍有什麼閃失。
此時，彥左衛門繼續道：「大御所甚是想與真田左衛門佐比試比試。忠教耳聞，左衛門佐明日準備了幾個替身，欲使出三頭六臂的本領。大人並不示弱，也想派出幾個大御所與之奮戰。這種樂趣如何能讓將軍奪了去？你告訴將軍大人，請他務必讓步。」
「哦。」
「若非如此，安籐又會像方才一樣說出些冠冕堂皇的理由來。任何事情都莫要太囉嗦，應乾脆利落。」
「平助！」家康再也忍耐不住，道，「大炊已經明白了！休要再多嘴！」
「是。」
「好了，就這樣定了。大炊，在到達平野之前，將軍自是總大將，負責全軍調度。然後，將軍從平野率軍前往岡山，我則直奔茶磨山。在行軍時，要警惕的並非佔據陣地的敵人，而是四處出擊的遊兵。」
土井利勝這時已不再多言，「在下明白，就聽大人的意思。」
「這樣就好。另，明日一切聽從將軍指揮，務必將此稟告將軍。」
「一切聽從將軍指揮？」
「是，就當我家康不在此。如你所言，我已一大把年紀，不定什麼時候便斷了氣。若讓我這樣的老傢伙指揮調度，一旦出現差池，便會導致難以收拾的混亂。」
「哦。」
「你告訴各處的傳令官，在當日……就是明日一戰中，要教習義直和賴宣領兵作戰之術，因此不可輕易開戰。將戰馬放在身後一二町處，手持長槍朝敵人進攻就是。」
「將戰馬置於身後，徒步持槍進攻？」
「是。這樣方能無懈可擊。慌亂中騎馬馳入敵陣，反而會損失更大。明白嗎？」
「是。」
「我們面對的乃是企圖拚死一搏的雄獅，在任何時候都不可掉以輕心。最後一事……」
「請大人吩咐。」
「必須處處小心謹慎。以將軍名義正式往大阪城派出使者，當然，乃是前去招降。」
「到這個時候還……」
「自古用兵，師出有名，先禮後兵，乃是舊例……好了，就這些，退下吧。」
土井利勝去後，家康叫來本多正重，讓他再次前去探聽敵情，然後，便打發義直和賴宣睡下。義直虛歲十六，賴宣才十四。二人聽說父親明日要讓人教他們如何統兵作戰，都神情緊張地回到了營地。
未久，本多正重便回來，對家康報告：「我軍有一支隊伍沒有休息，在連夜行軍。」此時已近亥時四刻。
「是忠直？休要管他。」家康道，「忠直、義直、賴宣，都要讓他們在明日一戰中不遺餘力，不管是誰戰死，都無甚可惜。」
大久保彥左衛門臉上又露出一絲冷笑，卻猛聽得家康一聲斷喝：「平助！」
「大人。」
「你這狗東西最近古怪得很，不管我說什麼，你都在一旁冷笑，你也滾去睡了！」
「這可不行。在下要是比大人先睡，會玷污明日的功勞。即便立了功，也不過是因為睡了覺，理所當然。」
「你還真是不省事！那你今晚就別睡了！」
「大人，想必還有一事您忘了吧。是吧，安籐大人？」彥左衛門再次用揶揄的口氣道。自從同族大久保忠鄰受到責罰之後，他總愛露出一臉諷刺的笑容。
「還有一事？」
「是，一件頂重要的事。」
「何事？」
「非別的，只是既然大人已經有了戰死之心，在下就不得不問一聲。」
「哦？」
彥左衛門嘿嘿一笑，道：「在下想問，大人戰死後，您的遺骸當送往何處？」
家康怒眼圓睜，使勁瞪著彥左衛門，安籐直次大氣也不敢出。
「不僅是大御所，還有大人從駿河帶來的竹右衛門等酷似大人的替身們，或死或傷，又應送往何處，當如何處理？您連戰場的清掃都安排妥當，唯獨忘了比事。此會惹人笑話，大人。」
家康不言，他唇角顫抖，舌頭打顫，良久方道：「是。任何一個家康戰歿，抬到已經燒為一片廢墟的界港寺院之內便是。」說完，逕回臥房歇息去了。