德川家康看起來格外快慰。這場戰事的傷亡絕對不小，但原以為大阪本城著火之時已被燒死的豐臣秀賴夫婦，竟還活著。千姬甚至在阪崎出羽守的護送下，到了本多正信的軍營。正如家康所料，她此次來乃是為秀賴母子乞命。
「我自無甚異議。好！可是我已隱退，將兵權悉數交與了將軍。此事，就拜託你們好生在將軍面前周旋。」他對本多正信和治長的家老米村權右衛門道。
正信與權右衛門領命，家康鬆了一口氣。正欲歇息時，二位局帶著大阪城倖存者名錄來了，照舊例，此舉便意味著投降。應讓誰活命，讓誰負起戰爭之罪責，只要確定了這些，一切便都結束了。家康特意將一切交給秀忠。
「佐渡，我們不可過多插手此事。但不管怎說，關東傷亡亦是不小，修理和速水甲斐守不能饒恕。另，還有毛利勝永……」說到這裡，家康覺得有些惋惜，咬了咬牙，道，「真是一場無甚意思的仗。真田和毛利，都是難得的將才啊。」本多正信畢恭畢敬，答應將這些話傳達給將軍，便退下了。
之後未久，秀忠帶著土井利勝來到茶磨山，向家康致以勝利的賀辭。
此間，家康始終想見一見千姬。在接受了秀忠的祝賀之後，他又叫來了正信，命他去傳與千姬同時逃出的刑部卿局。
刑部卿局到來，家康瞪大了眼，歎了一口氣。「唉，你就是當年陪嫁的那個小姑娘啊？是啊，都出落成大姑娘了。我已上年紀了。這些年，你辛苦了！你就放心吧，我會如小姐所願，盡量周旋，保全秀賴和澱夫人性命。」他眼睛有些濕潤，親手遞給刑部卿局一柄懷劍，然後道，「阿千現在怎樣？」
「是……不……」
「那到底是高興還是害怕？她還未從驚嚇中緩過來？」
「小姐說，若右府自殺……」
「她是因為秀賴而悶悶不樂啊。」
「是。」
「哈哈，不必擔心，據說秀賴躲在蘆田苑的米倉中，井伊直孝正在那裡守衛。我讓上野去看了一下，那裡還有安籐正信和阿部正次等身強力壯的勇士，無甚可擔心的。嘿，阿千在擔心夫君啊。」家康再次陷入老人的感慨之中。
「好了，我前去迎接吧。」良久，他突然眼睛一亮。
刑部卿局從未見過如此孩子氣的家康公。在她的記憶當中，家康公平常不苟言笑，總是給人威嚴之感。現在他卻如風中的蒲公英，讓人感到無比輕鬆。
「奴婢甚是明白大人的心思。但，將軍大人卻很是嚴厲地斥責了小姐。」
「將軍都說了些什麼？」
「說妻子應為丈夫殉死，還質問小姐為何不留在丈夫身邊，跟他一起自殺。小姐對奴婢說，若將軍的話傳到右府耳內，右府必不會苟活。她說她恨奴婢把她帶出來……」
「阿千這樣說啊，真是可憐！」家康的淚水順著臉頰流了下來。他自己也覺有些尷尬，道：「阿小，我這淚啊，不是因為悲傷，是因為上了年紀，控制不住自己。哈哈哈！」他言罷，傳來了本多正純問道：「現在什麼時辰？」
「巳時。」
「按照約定，秀賴果真午時從櫻御門出來？」
「正是。」
「好，我們前去櫻御門接一接吧。我騎馬前去，另外預備一乘轎子。」
「遵命。」正純不問預各轎子何用，事情明擺著，定是為澱夫人備的。
「阿小，你回去安慰阿千，說爺爺會替她去迎接秀賴母子。不久，我們便會手拉著手，共賀太平了。」
刑部卿局大著膽子問道：「大人，關於右府移封大和一事，就這樣……」
「哦，這事啊。」家康臉上露出不快，「大和……不行。唉，都是秀賴過於任意妄為了。恐怕只能在江戶附近的下總一帶……但，你告訴阿千，讓她莫要擔憂。」
「是。」
「好了，我們走吧。」家康帶著包括本多正純在內的五十名旗本將士，朝著櫻御門出發。
櫻御門乃大阪城正門，可直接通往千疊殿。裡面雖然已成了一片廢墟，但正門依然莊嚴地挺立著。家康以為，秀賴必定會選擇從此門出來。
家康在門前下了馬，坐在折杌上，「現在什麼時辰？」正在這個時候，蘆田苑方向出人意料地響起了一片槍聲。
「怎回事？」家康微微歪了一下頭，心中生起不祥之感。他拍著膝蓋，豎起了眉毛，「是怎回事，正純？」
「應是槍聲。」
「我知是槍聲！倉中的人手裡會有槍支？」
「這……」正純佯裝糊塗，「這，怎會……」
「這麼說，開槍的乃是井伊手下？」
「恐是因為右府不安分……」
「你過去看看！」家康再也按捺不住心頭的怒火，咆哮道，「直孝這個急性子！我……我都到這裡來迎接了……」
「在下速去……」
「且等！」
「是。」
「正純！他們是否已接受了將軍的密令，特意瞞著我……」
「在下完全無從知曉。這樣的事，外人更是不知。」
「你就快去！狠狠地……」家康說到這裡，那邊又響起了一片槍聲。
本多正純揚起頭，施了一禮，起身奔了出去。
家康站起身，緊盯著前方。此時，槍聲第三次響起了。槍聲為何會接連不斷？是穀倉之內有性急之人殺了出來，還是井伊的手下對秀賴有什麼過激之舉？家康心內大憂。
到了約定的正午時分，天空佈滿了雲，但頭頂上的太陽依然火辣辣地照在眾人身上，如蒸籠中一樣悶熱。家康幾次撩衣擦拭臉頰，他陷入了沉思：秀忠若絲毫不顧忌他的意思，不願搭救秀賴，並已安排下去，該如何是好？若秀賴從倉裡出來時，直孝對其射擊，眾人開始騷亂，直孝便再次對人開槍……唉，在這大阪城內，並無他人能見到真相。「秀賴在最後時刻竟殺將出來。」若己方以此為借口，言稱不得已才放槍，秀賴之命休矣。
家康咬著指甲。古稀之年的他，卻有此最後一戰！他眼冒怒火，心頭有說不出的焦慮。「這些渾蛋！」家康像一頭被關在籠中的野獸，在杌子前踱來踱去。
本多正純趕到井伊直孝的大帳，卻聽見井伊軍中到處都是笑聲，不見一個敵人的影子。前面七八十步遠的地方便是穀倉，穀倉前一片長草的平地。在夏口悶熱之中，四週一片寂靜。
要是秀賴母子真能得救，本多正純必多怨憤——家康既親自來到大門迎接這母子二人，日後不管秀忠的意思如何，誰還敢輕易插手此事？
正純咬牙跑進軍帳，大聲道：「槍聲是怎回事？」
井伊直孝、安籐重信和阿部正次三人都一臉輕鬆，他們一邊笑，一邊用涼水洗臉。
「大御所等不及，巳來到了正門。請務必……」話說到這裡，正純咬了咬嘴唇。他真想說：在此之前，你們就應把事情料理了！
「大御所……」安籐重信甚是驚訝，隨後笑問，「大御所來了？」
「他見過阿小之後，聽說千姬小姐擔心秀賴自殺，便坐不住了。剛才的槍聲是什麼意思？」
「因到了約定的時辰，開槍催一下。」井伊直孝粗聲回道。
安籐正信笑道：「右大臣說，若無轎子，便不出來，還說無法想像自己的尊顏暴露於眾人目光之下，必須備好兩乘轎子，一乘給澱夫人……他還真以為自己是天下人呢！」
「轎子……他們不會說還要用牛車吧？」
「我等只預備了馬匹。實在沒有辦法就給澱夫人尋一乘竹轎。我們問了前來談判的速水甲斐是否可以。」
井伊直孝稟明了事情經過，阿部正次這才慎重道：「速水甲斐一去無回。現在已到了約定的午時，我等遂開槍催促。」
「哦。」正純臉上帶著暖昧的微笑，點了點頭，「要是他們無視約定的時辰，豈能坐視不理？阿部的做法合乎戰場上的規矩。好！他們現在還沒有出來的意思，那正純便提一個辦法：井伊，再開槍催促！」
正純的語氣甚是乾脆，臉上露出陰冷的笑意。四人已有共識：一旦過了約定的時辰，就可動手。
「不必再等」正純道，「連大御所都親自來到正門迎接，我等豈能在此乾等。井伊大人，開槍催促！」
「明白！」井伊直孝應一聲，走出軍帳，故意大聲道，「真是些無禮之徒！竟把約定當兒戲！」
行事一向謹慎的阿部正次亦道：「事已至此，罷了！」言罷便歎一口氣，旁邊的安籐重信則不斷點頭，「真是沒有辦法……不管對方是何等人，行此無禮之事，豈有諒解之理？此乃戰場，戰場就當有戰場的……」剛剛說到這裡，外面又響起了槍聲。三人吃了一驚，不約而同走出軍帳。
穀倉依然沒有任何反應。正在這時，倉房右前方的柳蔭下奔過一個人影，消失在倉房裡。
「那是何人？他竟進了倉房。」
「咦，要是說從裡面逃出也罷，他進去……」阿部正次歪頭不解，忽小聲道，「壞了！」
幾與此同時，本多正純揚手對井伊直孝喊道：「井伊大人，從倉房到水門，說不定有秘密通道！大家休要再有顧慮，趕快動手！」
「明白！」
剛才的那人影乃是奧原信十郎豐政：關東諸將自是不知信十郎為何來到大阪城。
井伊再次揚起手。槍聲響起，趴在地上的士眾開始匍匐前進。他們人人都披盔戴甲，手持漆黑的火槍，看來雖無槍聲那般可懼，但一旦行動起來，亦是殺氣騰騰。
倉內依然不見絲毫反應。火槍隊後面緊跟著長槍隊，他們均已作好準備，單等一聲令下。他們個個腰桿筆直，渾身紅衣，但誰也不會如昨天那般冒矢。秀賴母子就在倉房之內，眾人並非有所顧慮，而是不敢胡掄亂砍。
在離倉房約三十步遠的地方，長槍隊替換了先頭的火槍隊，先是一陣吶喊，然後戴上頭盔，衝進了根本沒有任何反應的穀倉。
四將目不轉睛盯著眾人衝進倉內。井伊直孝自不必說，連本多正純、阿部正次和安籐重信等人也都屏住了呼吸，一動不動。此戰最後一擊，便集中在了這小小的穀倉上。現在，裡面到底發生了何事？他們自比衝鋒的士眾更加期待。不消說，四人誰也不望秀賴活命。多少年來，他們盡力隱忍，已對秀賴充滿怨恨。
他們變得如此激切，乃是因為對將軍秀忠的心思一清二楚，他們在不知不覺間，已獲共識：自己並非生活在家康的時代，而是生活在秀忠的時代。若寬諒了秀賴，日後將如何治理天下？隨便都可尋得一個借口，將其滅掉。
但穀倉裡面，依然不見任何動靜。
天空佈滿烏雲，小雨落下，天幕顯得比剛才更低了，但依然悶熱無比。井伊直孝忍不住，急急朝穀倉奔去。
「哦，下雨了。」本多正純也邁開了腳步。正純似以為，劫後餘生的大野治長與速水甲斐守、毛利勝永兄弟等人，必又要進行談判了。他怨道：「都到了這個時候了，還磨蹭……」
井伊直孝在距穀倉還有十幾步的時候，意外地聽見一陣喊聲。此非從穀倉內發出，而是響自京橋口一帶。正純駐下腳步，轉身細聽。喊聲似是發自關東士兵，但在那聲音中混雜著各種各樣的悲嗚，有男人，有女人，還有孩子的聲音，皆為聲嘶力竭的悲號。
京橋口聚集著一群從城內逃脫，卻無去處的逃兵與老弱婦孺口本說在戰爭結束以後，就把他們放了，難道看到秀賴至今末出城，這些人便忍耐不住，要起騷亂？他們若起亂事，定然又招致慘不忍睹的大屠殺。
正純再次看向穀倉，不由驚呼一聲，屏住了呼吸。
一直寂靜無聲的穀倉，入口卻冒出了滾滾自煙。正純心叫不妙，猛地衝進濃煙當中。
正所謂智者千慮，必有一失。就連本多正純這等精明之人，在衝進濃煙之前，都未想過穀倉內可能發生何事，真是糊塗！
在井伊直孝發動第一次槍擊時，倉內諸人已迎來了他們的最後時刻。在第二次響槍時，倉內之人怕已死了大半。四人對此事竟完全不知，還在一旁胡思亂想。
最先衝進濃煙中的本多正純，嗆得直咳嗽，無奈又飛快退了出來。這時，只聽見井伊直孝慌慌張張的聲音：「趕快滅火！還不趕快把火滅掉！」但是，當他見火勢越來越猛，穀倉已經變成一片火海之時，只好下令：「無法撲滅！把屍體搬出來，休要燒燬了屍體！」這位赤備軍將領，此時最得格外狼狽。
穀倉內外一片狼藉，裡面已經燃盡，幾十具屍體被胡亂擺在只剩下一個空殼的倉房前，任由雨水沖刷。
「這到底是怎回事？剛才還無人放火。」正純一臉茫然地盯著地上的屍體，井伊直孝則大聲咆哮。
「是！無人放火！可是……」
「是何人放的火？」直孝大吼。
「應該是自殺之人最後放的火。」屬下戰戰兢兢道。
「死了多少人？」
「記得好像是三十五具屍體。現在數卻變成了三十四具，怕是剛才數錯……」
「笨蛋！大御所要來察看，趕快清理屍體！混賬東西！」
聽著井伊直孝大罵，正純並不認為事情就這樣結束了。他拿起荻野道喜手中的紙片，和二位局報上來的人數對照了一下，屍體和名單上的人名並無不同。
道喜的紙片上寫著：「毛利勝永砍下右府首級，右府享年二十三。荻野道喜刺死夫人，夫人享年四十九……」
秀賴的屍身旁邊有他的頭顱，被包了起來。澱夫人乃被刀刺進胸膛而死，她依然微睜著眼，細雨落在她的屍身上。看著眼前身首分離的秀賴，及依然微睜雙眼的澱夫人，根本想不到他們生前惹下了那麼多事端，這些人也不知自己身後會發生何事。
「這便是澱夫人？」正純小聲道。
屍身不會開口說話。但這個躺在地上、微睜雙眼、白白胖胖的女人，就是令關東的智囊們激憤了十數年，將家康和秀忠折騰得不淺的妖婦？正純始終把澱夫人看作一個妖婦，這妖婦把秀吉、三成、治長，甚至家康公都迷得神魂顛倒。可是，現在這具屍體卻這般醜陋。不管這妖婦罪孽何等深重，一旦死了，也就和一條死魚無甚兩樣。溫涼的細雨落在她的身上，讓人生起難以名狀的對人生無常的感慨。她的胸腹之上，石榴一般裂開的傷口已經閉合，嘴唇微微張開，可以看見染黑了的牙齒發著幽光。怕是死前吐過血的緣故，雨水落在她嘴裡，血水順著她的舌尖流到脖子上……
「那邊有件罩衫，給她蓋上。」正純對士眾道，然後踱到秀賴跟前。這人真是豐臣太閣的兒子？他作為一個男兒，絕不令人尊敬。六尺多的肥大身軀上長滿贅肉，砍下的頭顱亦如長滿了膿瘡，肥肥大大。正純似從未見過如此醜陋的頭顱。
「這個不孝之子，令母親都無法放心。」正純歎道。秀賴臉上看不出一點秀古公的樣子，卻如一個愁眉苦臉的鄉下草莽。
旁邊圍著四具屍體，乃真田大助、加籐彌平太、高橋半三郎和十三郎兄弟。這幾個少年的臉俊美得讓人不忍正視。除卻他們幾個，大野治長及其子治德、毛利勝永兄弟，速水甲斐守守久及其子出來縻等人，個個都是響噹噹的武士，人人臉上都帶著一縷讓人感慨不已的悲壯。
「哦，這是木村重成的母親。」正純一邊數著，一邊確認他們的身份。當他來到最後八具屍體跟前時，不南得雙手合十。治長的母親大藏局排在最前，後依次為重成母右京太夫、大上鵬宮內局、饗庭局、阿玉，除此之外，還有三具屍體，正純並不認識。她們都是在別人的幫助下死去的，有雙手合十於胸前、被刀一刺便死的，也有挨了兩三刀才死去的……但每個人臉色都很平靜，她們已決心要逃離這個痛苦的人間。
「報！」一個侍衛道，「大御所突然身體不適，不欲再回軍營，要直接回二條城。」
正純大驚，大聲道：「誰將此事稟報了大御所？」
「在下。」和正純一樣靜靜察看屍體的阿部正次擦擦臉上的雨水，道，「在下有責任將事情經過稟報將軍。若不先將此事告訴特意前來迎接的大御所，便是疏忽……」
「你難道無視我本多正純？」
「且聽在下說完。在下命人對大御所稟道，對方已經停止抵擾，均已自殺，關於詳細情況，由上野介大人向大御所稟報。」
「多事！」正純大怒，絲毫不似平時，「我在此處檢查未了，此間若有疏忽，導致將軍和大御所之間產生隔閡，當如何是好？」
「這……」阿部正次聲音很小，但字字甚是清楚，「大御所已將戰事悉委託與將軍，即便將軍要殺了他們，大御所也不會有異議。」
聽到這剛正之言，正純不得不緘口。
「大人！」侍衛又道，「大御所還讓小人轉告您，說上野介大人不必同回二條城，仔細做完善後諸事再回不遲。關於後事，由小栗忠政負責，由一心寺的大師主持。」
「且等！」正純叫住正要離去的侍衛，道，「我當然會跟去……大御所已離開櫻御門了？」
「是。突然身感不適……」
「是病了？」
「是……不。」
「到底怎樣，你說清楚！」
侍衛期期艾艾道：「大御所大發雷霆，說大家騙了他。」
「聽見了嗎，阿部，他說眾人都騙了他。」
「此非欺騙。」阿部正次依然面不改色，「上野大人也看到了，是秀賴自己拖延，自行了斷的。」
「好了好了！現在誰在大御所身邊？」
「板倉勝重父子負責護送，小的以為，在前往二條城途中應不會有危險。」
「哦，好！我會去追你們的，你轉告板倉大人，讓他務必小心。」
「遵命！」
侍衛離開之後，本多正純在屍體前走來走去，良久方停下腳步。他茫然若失，望著陰雲密佈的天空。對他來說，這一切皆如夢中。
家康乘上來時預備的轎子，讓人牽著馬，朝著守口出發了，他一臉失落。突然說要回二條城，屬下根本不及準備船隻，遂只有走陸路先到守口。
茶磨山的軍帳尚未撤去。他本來準備在接到秀賴和澱夫人之後，與他們一起回茶磨山，甚至已令士眾作好了迎接的準備……千姬和刑部卿局目下許已到了一心寺未被燒燬的禪房之內，等候他們。
當時，家康看到穀倉突然起火，頓時失色，大聲吼道：「叫板倉勝重！」勝重來到之後，家康劈頭蓋臉罵道：「你也和他們一樣！我本是要救得秀賴母子性命，他們竟對著穀倉放槍……竟還辯解，說是對方放火自焚！他們以為德川家康什麼都不知？」
勝重不知該如何回答，其實，他也認為秀賴之死乃理所當然。真想留秀賴母子一命的，普天之下只有大御所一人……秀忠心裡怕也這麼想。畢竟秀賴為女婿，秀忠不欲真要置他於死地。但，秀忠乃是治理天下的將軍，如此大事上，怎能徇私情？他同樣痛苦，但他的親信卻並非如此。自小牧之戰以來，他們受了豐臣氏太多刁難和折磨，多年來在隱忍中生活。兩家幾十年的恩怨持續到今，是該了結了。
「你默不吱聲，就知你與他們乃是一丘之貉！你們把德川家康騙得好苦！你們……」家康突然舉起鞭子，卻未抽到勝重身上。似是因狂怒，也似是突然改變了主意，他搖搖晃晃，垂下雙手，渾身顫抖，「水……拿水……」
侍童戰戰兢兢捧上水，家康喝了一口，悵然端坐，一臉憮然。
「勝重，還在燒嗎？」過了片刻，家康黯然問道。此時，他已壓制住了心頭怒火。
「回大人，煙已逐漸消失了。」
「唉，直接回二條城。」
「可是，這樣一走，將軍……」
「笨蛋！我要是現在看見將軍，說不好會當眾揪住他的頭髮，把他痛打一頓，罷了罷了！」言罷，家康又陷入了落寞。
在家康這鐵血一生中，還從未體味過如此淒慘和徹骨的孤獨。他到了這把年紀，方體味這等孤獨。他一生馳騁，都有人陪伴身邊：少年時代有諸多老臣；中年時性格漸穩、鬥志日熾，自是有心中萬千希望支撐，亦能掌握自己的命運；到了晚年，他傾心於教導子孫，亦多見成效。然此時，家康不免仰天長歎：普天之下，何人知我心思？
然而，這不過只是一種自負。家康亦常道：「就當我已死了！」可實際上，他仍熱切地活著，事事都想操心，為身後作準備。可惜，他諸多操勞並未全得秀忠及其年輕親信信服。在秀賴母子之事上，他做不了主。
人但凡生於天地之間，就不可完全不顧世故人情。平定戰亂，開創太平，自需建立新的秩序，這些不必多說。而新秩序賴以存續的「法度」，亦須嚴格遵守。但法度畢竟由人定，有了人才有法，非先有法後有人。然，人也罷，法也罷，在此之上，還有督管天地自然的法則。
「我要救得秀賴母子性命，正是基於這天地自然的法則。秀賴和阿千都是我的孩子。況且，太閣不僅是令人敬重的前輩，還是教了我偌多道理的師尊，故，如果此時我為了維持自己制定的秩序而踐踏私誼，就有悖常理。這種有悖常理的行為只會讓人畏懼萎靡，又豈能長久？法度欲令人去遵守，使不可完全脫離人情。」一有機會，家康便如此教導秀忠，在看到秀忠似已完全領悟之後，他道：「就當我已死了！」便把一切權力交給了兒子。
然而，這是家康高看世人。於天地世道，他已洞若觀火，但不管是秀忠還是其親信，何人能知家康心思一二？只怕，他們會在心中暗自嘲笑：「大御所業已年老昏聵了！」
秀吉公在病中，反覆發些奇怪的牢騷時，已陷入了完全的孤獨。而現在，同樣的命運難道已降臨到了家康身上？
「勝重，該走了！」家康悵然說話之時，眼裡早已噙滿淚水。
但家康並未從櫻御門直接返回二條城，他吩咐：「先入城，從京橋口前往二條城。」這一方面乃是出於自尊，不願讓人見他獨自回去；另一方面亦是出於謹慎，他想視察一下城池，再回二條城——他不想讓世人看出他和將軍有隙。
板倉勝重心領神會，在城內轉了一圈，過了京橋，然後從野田、阪口前往東野江。快到東關目之時，方見一些百姓陸陸續續返回家園。
家康依然一副茫然若失之態，沉默無語。
板倉勝重令下人牽著馬，徒步跟在轎旁。「戰爭已經結束了，趕快回家好生做買賣吧。」他安撫過往的商家，回頭又對家康道：「看，大家都安安心心往家裡趕呢。」
家康仍是無語。
「大人，您還在難過？」
「……」
「可是仔細想想，此事必非將軍本意，定是有誤會。」
「混賬！」家康咬牙，卻無力道，「唉！秀賴終是不能起死回生了。」
「將軍……」勝重給轎夫遞了個眼色，示意他們放慢腳步，「將軍不會違背大人的意思。況且將軍身邊還有本多正信，定是有誤會。」
「住嘴！」
「……」
「這將成為德川家康一生的污點，你們誰能知我？」
勝重聽到此言，離開轎子幾步，捫心自問：自己能否明白家康公的心思？全無抵抗之力的太閣遺孤秀賴切腹、千姬亦出走，這些只怕會被人當作無情與自私的陰謀使然。多事之人自會大加編排，家康公也許會被看成滅了豐臣遺孤的冷酷無情之人。
「勝重，」家康突然道，「到了枚方，派人去將軍處走一趟。」
「遵命！」
「就說我已累了，想讓孩子們陪著。讓遠江中將和尾張參議速去二條城。」略頓一下，他加了一句，「讓忠輝也一起來吧。他們都突然鬆懈下來，定會覺得無趣。」
勝重這才放了心，家康公的心思似已轉向教導兒孫上了。「遵命！在下立時派人前去。」
還未到枚方，板倉勝重便派人去了岡山秀忠的軍營，亦順便去了茶磨山，令在那裡等待家康歸來的重昌盡快趕赴二條城。
此時與家康同行的人馬，加上勝重的手下，計約三百餘人。因未尋到大船，眾人只能擠在一處，家康和勝重亦緊緊挨著。即便這樣擠著，家康依然不正眼看勝重，單是失神地望著雨絲紛飛的天空，緘口不語。
勝重這才感到了徹骨的孤獨。仗打勝了，可是，大御所心裡留下了一道撫不平的傷痕。
「勝重。」當家康再次說話時，船已經在縴夫的拉拽下，逆流而上，在眾人的喊聲中，即將抵達京城管轄的河道。
「大人有何吩咐？」
「之後，我想將大阪的一切均交與將軍處理，當不會有何意外吧？」
「是。無甚可擔心了。」
「之前是我管得太多了？」
「這……可是，這是父子之情……大人要是有何吩咐，在下馬上派人前去傳達。」
「算了，仔細想想，都是我多嘴。說什麼讓阿部正次、青山忠俊和安籐正信負責看守城中的金銀財寶，讓松平忠明守衛城池……這些啊，都不過是老年人的嘮叨。」
「不，這並非嘮叨，而是老成之慮，將軍亦會謹慎行事。」
「你認為將軍如何？他有能力治理天下嗎？」
勝重這才長出了一口氣，道：「不管何事，將軍都盡心盡力，毫未玷污大人的豐功偉績。有這等孝心之人，可謂獨一無二。」
「哦……我得再死一次了。」
「大人……」
「雖生猶死……雖生猶死。難哪，便當自己是個活死人。」
勝重使勁點頭。即使如家康這等人物，到了這般年紀，對完全捨棄權力仍不甘心。
「大人此言意深，勝重將銘刻在心，努力錘煉。」
「勝重，我無意再責備將軍。但，到了二條城，不妨將籐堂高虎傳來。」
「籐堂高虎？是。」
家康臉上這才露出了平時的沉著和冷靜。
未幾，板倉勝重的良苦用心，在家康一行到達二條城前便顯出效果。將軍秀忠得知家康回了二條城，馬上派人快馬加鞭送來了各種消息：秀賴母子自殺時諸情景；為了防備有人從海岸逃脫，已命九鬼守隆和小濱光隆二人負責海岸的警備；對於大阪城中的金銀，悉遵家康的意見，由阿部、青山和安籐重信三人負責；城中廢墟，已命西國、中國地區的兵眾於百日之內清理完畢……
秀忠亦依關原之例，並未奏凱歌，單是祭拜軍神，超度雙方陣亡將士，然後，方帶著兩位幼弟及欲面見家康的籐堂高虎前往伏見城。
「這都是誰的主意，是本多佐渡守還是籐堂高虎？」回到城內的家康似對秀忠迅速處理完後事、緊撤至伏見諸事感到頗為滿意。他在櫻御門大發雷霆，突然決定直接返回二條城：不消說，這種異常舉動使人大為生異。秀忠亦敏銳地覺察到了這一點，馬上處理完後事，自己也跟回伏見城。這樣一來，誰也不會發現父子有隙，還以為他們乃是事先約定。
勝重微微一笑，道：「做父親的看來，總是覺得兒女還小，還遠未長大。」
「沒有父母，兒女焉能長成？」
「神佛法力無邊。」
「勝重，他一句也未提到阿千，這又怎麼說？」
「恕在下直言。」勝重沉著答道，「在下以為，祖父疼愛孫女，無論怎樣皆可。」
「作為父親，便無法保護從戰場生還的女兒？」
「大人聖明！」
「好，此事……我還要見一人，便是和你相交甚篤的本阿彌先生。」
「光悅？」
「是，想跟那老兒聊聊，問問他，當如何對待孫兒孫女。他性情率直，不說假話。我還想讓他將事情經過轉述高台院……唉，如此甚好。」
「在下立即去傳請光悅。」
「勝重，有時我會落淚，但落淚之事休要說與別人。我本想令秀賴和阿千同坐於我面前，好生教導他們……那、那曾經是我的一個夢，唉！」
在板倉勝重看來，家康已經變成了一個時常落淚的老人，這並非因為老朽，他依然判斷精準，決斷如刀。勝重隱隱覺出，家康與先前相比，如今頗為性急，怕是因知自己將不久於人世。
「在下這就去叫光悅。」勝重說完，到了廊下，但頓了一下，他又改變了主意。正如家康所言，本阿彌光悅乃是剛直之人，要是叫他來商量千姬之事，說不定他會作出比秀忠更加嚴厲的裁斷：「澱夫人和右大臣都已亡故，千姬作為右大臣的夫人，也應自行了斷。」他要是這般回話，家康公好不容易平靜下來的心，怕又會亂了。想畢，勝重走進旁問，給光悅寫了一封書函。
因秀賴母子自殺，大御所甚是落寞，先生從中怕亦深感世事無常。鄙人認為，大御所應很快便會啟程返關東。大御所年事已高，此次回去之後，只怕與先生再無緣相見。故，請先去慰問高台院，在大御所回關東之前，請她前來見上一面。詳情改日再議。在此之前，請仔細思量如何應對。幸甚。
勝重派人送出書函，回到了家康房中。此時家康兩手支於扶几上，深陷沉思，良久，方問道：「他立時過來嗎？」
「這……先生不在家，出門了。」
「遠足？」
「不。一兩日便回。在下已著人送去信函，請他回後即來拜見。」
「哦。」家康目不轉睛盯著勝重，「勝重，阿千之事，不想再問那老兒了。」
「大人……」
「你故意說他不在家，既然如此，我也就不想再問了。」
「這……這……」
「無妨，人有時說謊，亦是善意。人太剛直，反而冷酷。好了好了，待本阿彌來了，我會好生褒獎他，不必憂心……」
板倉勝重顫抖著雙肩，大哭不已。