秋天，黃昏時分的空氣十分乾燥。山下的茜草已經泛出紫色，飛到落霜紅枝上啄食果子的小鳥的鳴聲也已經遠去。夜色透過竹柵欄落了下來，空氣中瀰漫著木犀的香氣。
築山夫人來到宅院的前門廊，站在那裡，仰望著天空。她已不像往日那樣濃妝艷抹，眼睛裡，平時令侍女們深為恐懼的怒氣似乎也沒有了，冷冷清清，死氣沉沉，使人聯想起冬日的湖水來。
「夫人，起風了。」去年剛剛來的侍女阿蓑在旁邊提醒夫人，可是，這句話卻似乎沒有進入她的耳朵。
「烏鴉回巢了……大雁也要飛走過冬了。」
「夫人，小心著涼，一旦著涼就不好了。」侍女第二次提醒，夫人拉了拉衣領，仍然不想進屋。
「阿蓑。」
「在。」
「從那以後，就沒有三郎的消息了吧。」
「是。下人們說轉移到二俁城以後，到現在還沒有消息……」
「哦？這裡的下人一看見我，就躲得遠遠的，好像很討厭我。你有沒有聽到他們在說我什麼？」
「這……什麼也沒有說。」侍女慌忙背過臉去。怎麼會沒有聽說呢？為救信康的性命，德姬苦苦哀求家康允許她去安土之事傳開後，家中人的所有怨恨都集中到了夫人一人身上。
「害了威風凜凜的少主的，就是夫人。」
「不知她心裡在想什麼，居然和甲州私通！」
「心中沒有算計，聽信了減敬的花言巧語，都是色述心竅的報應！」
「貪戀男色，害死親生骨肉，這才是惡妻、惡母。」
人們不僅背地裡竊竊私語，甚至當著阿蓑的面都肆無忌憚。
「害人又害己，害人又害己！」
下級武士也喋喋不休地問個不停。這些跡象表明，有好多人都認為，夫人若是為信康辯解一下，說私通勝賴等事都是她一人的主意，或許信康還有救。
「啟稟夫人。」
現在夫人身邊只有二名侍女，叫阿梓的侍女在夫人和阿蓑的身後喊道：「野中重政大人、岡本平左衛門大人和石川太郎左衛門大人來了。」
「哦，我早就等著他們了。」夫人這才把目光從天空收回，「馬上請他們過來。」她走回室內，坐在上座，依然是一臉冷峻，「阿蓑，馬上就要天黑了，掌燈吧。」
不一會兒，三人來了，重政在前，二人在後。「今年秋天好像比往年要早啊。」野中重政說著，抬頭看了夫人一眼，「今天我們作為主公的使者，當坐正座，當然也有一些私事，坐下座也罷。」築山夫人沒有馬上作答。阿蓑拿來燭台，屋裡一下子亮了起來。
「你們辛苦了。我乃家康的正室，所以，用不著換座位。」
三人不禁面面相覷：這女人根本不會老老實實聽話！三人是作好了充分的準備才來的，連要採取什麼樣的態度都想好了。
「家康怎麼說？」
「稟告夫人，主公說，在濱松為夫人準備的居所已建好，請您搬過去。」
「是去濱松啊。」眼前的夫人安靜、祥和、大方、舉止優雅，和他們事先想像的完全不同，「看來大人上了年紀，也需要年長一些的人侍侯。那麼，是怎麼安排的？什麼時候動身？」
「主公命我們三人擔任路上的警衛，二十七日拂曉出發，二十九日中午抵達濱松。」
「知道了。那就托付給你們了。」
三人不禁又一次面面相覷，沒有想到夫人回答得如此乾脆，本以為很麻煩，卻三言兩語就把事情辦妥了，一場唇槍舌劍得以避免。「夫人，轉移到二俁的少主……」石川太郎左衛門開口，「聽說還沒有什麼結果，少主還在平安的反省之中。」
「哦。謝天謝地。」
「謝天謝地？關於這件事，難道夫人還有別的想法嗎？」
「你問的這個問題真是奇怪。家裡所有的事情，都是按照家康一人的想法來行事，我還能有什麼想法？事情的好壞都與我無干。」
夫人這麼一說，性急的太郎左火了：「夫人，少夫人為了給少主求情，抓著主公的衣服哭著苦苦哀求，非要去安土不可。」
然而，夫人聽了，既沒笑，也不激動。
「哦？媳婦是媳婦，我是我。我什麼想法也沒有，一切全聽家康的安排。」
野中重政實在忍不住了，又一次探出身來：「少主現在還在二俁，還活著啊。」
「所以我才說謝天謝地。」
「這是身為母親應該說的話嗎？不在今天被迫切腹，就會在明天被迫自殺，少主這樣活著，難道夫人還要謝天謝地？」
「是的，謝天謝地，阿彌陀佛。」夫人還是沒有改口，「我乃家康的正室，如果折磨孩子是丈夫的快樂，我也應跟著快樂，這才是婦道。你說對不對，平左衛門？」
平左衛門聽到自己的名字，慌忙背過臉去。三人似乎並不只是為傳達家康的命令而來。「我們三人……」他依然不敢正視夫人，努力地控制著感情，道，「主公命我們把夫人送到濱松，可是我們知道這事極其難辦，也曾一度推辭。」
「哦，把我送到濱松真有那麼難嗎？」夫人仍然冷冷地問。
「是的，家中不知有多少人慷慨激昂，群情激奮，所以……」
「什麼？」
「大家都認為，把少主置於死地的就是少主的母親您，所以，很多人都想劫殺夫人，為少主冼冤。」不知是哪來的勇氣，平左衛門居然連這些話都敢出口。說完，他又慌忙把視線移開。
外面已經漆黑一片，只有燭光把夫人的影子搖來晃去。「呵呵。」夫人微微撇了一下嘴，笑了，「如果真這麼危險，你們還是把這個差事推掉為好。」
「可是主公不允，非要我們來不可。」這次野中重政終於抬起頭來，盯著夫人，「夫人，這件事，我們求您了。」
「到底是什麼事，要我這個軟弱無力的婦道人家來做？」
「為了給少主寫一封救命的請願書，請夫人自殺。」
「要我自殺？」夫人似乎也有思想準備，並不是特別吃驚，「這到底是家康的命令，還是你們三人的主意？」
「是我們三人的想法。」說出來之後，重政也不再有顧忌。
「家中的人已經十分憤怒。所以，即使我們三人一起護送，恐怕也難保夫人平安地離開岡崎。因此，與其在路上讓我們受辱，不如在這裡請夫人……」
「哈哈……」夫人突然用衣袖擦了擦嘴唇，又笑了起來，「我可以再次對天發誓，我是家康的好妻子。如果是家康的命令，要我怎麼做都可以。可是，如果只是你們三人的主意，那我就告訴你們休想！你們再怎麼說也是徒勞。」
「夫人！」太郎左終於拍案大叫，「你難道不愛少主嗎？主公現在還沒有命令少主切腹，你難道就不明白主公的苦心？」
「太郎左，你若這麼說，先回到大人那裡，請一道讓我自殺的命令再來。」
「如果有主公的命令，你就自裁？」
「我決不食言。」夫人微微點點頭，「德川左近衛權少將家康，軟弱無能，為了討好織田信長，居然殺妻滅子，也不怕被後人笑話……哦，若有命令，我會痛痛快快地了結。」這時候，野中重政狠狠地拍了幾下膝蓋，原來，太郎左的右手已經按在了腰刀上。野中重政及時制止了他，兩手伏在榻榻米上。「為大局計，請允許我再說一遍。我的語言粗俗，向夫人道歉。為了少主，請夫人三思。我求您了，我給您磕頭了！」
「重政！不要再說了。你就是磨破嘴皮子，我也不會動搖。」
「這麼說，您就是失去少主，也不願不再憎恨主公？」
「哼！你叫我夜叉也罷，惡鬼也罷，把我的屍體剁碎吃了也罷，我依然我行我素，想怎麼死就怎麼死……休要再說了，重政！」
重政氣得肩膀直哆嗦，回過頭看看另外二人，這二人也是滿臉怒氣。「那麼……二十七日拂曉，帶夫人去見主公。」
這次夫人沒有再做聲。三人走到廊上，仍然覺得背後有一雙眼睛在惡狠狠地盯著他們。
「果然是瘋了。」太郎左吐出一句。
重政也是一腔無名怒火，但是，倒也並非全是對築山夫人的憤怒。身為今川義元的外甥女，她嫁給了家康，懷著對愛情的飢渴，飽受煎熬，沒能善待自己的生命，以致加深了夫妻間的鴻溝，是一個可悲的女人！
癡迷於戰爭的謀略家們，決不會放過一個對戰爭心懷不滿的女人，最終，仍然利用謀略，讓她越軌，犯下了可怕的行為……這究竟是誰的過錯？
「野中，」出了宅院的大門，彎下腰，鑽過只留下一個出入口的竹柵欄，岡本平左衛門喊了一聲，「我看，一不做，二不休，找個人刺死她算了。」
重政沒有回答，單是仰望著天空。「後天要是天晴就好了……」
「在這裡把她殺死，等於搬起石頭砸自己的腳，我們不僅要封住守衛的嘴，而且……」
「哎呀，你真是個呆子。」太郎左的語氣仍然很可怕，「這恐怕是前所未聞的惡妻，卻偏偏是主公的夫人，真是氣死我也！反正以後還有人會刺殺她，你方才要是不阻止我就好了。」
「野中，」平左衛門又說道，「若是在半路上遭遇年輕武士們的襲擊，不僅會給我們臉上抹黑，還會出現重大傷亡。怎麼樣，不如我們三人把事情給辦了……」
「這……你容我考慮考慮。我剛才一直試圖弄清楚，夫人到底在想什麼，你說，這個女人究竟在想什麼？」
「你還不明白，她已經瘋了，已經是瘋人一個了，野中……」
太郎左也像是非常贊同平左衛門。野中重政抱著胳膊，一個人默默地走著。
二十七日，天氣晴朗。
築山夫人看了一眼門前的囚車。「看樣子，再返回這裡是不大可能了。」
她冷冷地扔給前來送行的兩個侍女這句話，從囚車裡面關上了窗子。囚車立刻被罩上一張網，八名侍衛把囚籠抬到外面。
野中重政、石川太郎左、岡本平左衛門一言不發。但是，三人時不時相互交會的眼神中，隱藏著某種既悲傷又恐怖的情緒。
出了菅生口，大霧逐漸散去，囚車中一點動靜也沒有。當走出城門的時候，不知從什麼地方飛來石頭，不時向囚車投擲過來。每次有石頭扔過來，衛士們都會會心地對視，擺出一副義憤填膺的樣子。當然，這不是對投石者感到憤怒，而是對夫人感到憤怒。
到了一里塚，大家都提高了警惕，以防不測。因為最近一直風傳年輕武士可能要在這裡劫持囚車。
「要是他們跳出來，我們就扔下囚車逃命。」
「說的是，這麼重的東西，我們怎麼能抬著跑？」
甚至有衛士故意大聲地說給夫人聽。夫人總是一聲不吭。
「不會在裡面睡著了吧？」
囚車裡異常平靜，就連岡本平左衛門都覺得有點納悶。這一天，他們來到離赤阪不遠的一個地方投宿。第二日，二十八日，在吉田住了一夜，二十九日正午前後，隊伍趕到了濱松西南的富塚。
期盼已久的甘霖絲毫不見蹤跡，陽光灼燒得脖子火辣辣地痛，不說士卒，就連野中幾人也都一個勁兒地擦汗。
船在富塚前的一個河岔靠岸，三棵大松樹伸著長長的樹枝，彷彿在招呼大家。
「在這一帶吃點兒午飯吧。」野中重政招呼衛士們把囚車從船上抬了下來。「我們有一些事情要對夫人說，你們先到那片墳塚對面的草地上休息一下。」重政和顏悅色地對衛士們說完，把罩在車上的網卸下來，然後打開車門，「夫人，濱松已經近在咫尺了。」
「濱松已在眼前，你們為何還在這樣一個荒涼的地方歇息？」
野中重政衝著石川太郎左使了個眼色。「夫人，對不住您了，重政想在這裡看著夫人自殺。」
「看我自殺……你們，你們想在這裡殺我？」
「請夫人自裁，重政求您。」
「這麼說，是你們三人早就商量好了的？不是你重政一個人的主意？」
「不，全是我一人的主意，夫人，對不住您了，為了少主……」重政向著黑洞洞的囚車裡面，一個勁地磕頭，「拜託了，為了德川氏，請夫人自裁……我給您叩首了……」
夫人從囚車裡向外看，外面亮得刺眼。重政額頭上的汗珠、鼻子上的毛孔都看得真真切切。他的眼裡不再是憤怒，而是超越憤怒的冰冷意志，像刀子一樣，一點點地向她逼來。一開始，夫人還在毫無顧忌地冷笑，恨不能一腳把重政踢開。後來，她的臉漸漸變得扭曲。
這既不是家康的命令，也不是三人商量的結果。這是正義！重政堅信這一點，堅忍不拔的性格促使他和夫人對峙，看來，不拚個魚死網破，她是不會善罷甘休的。「夫人，事到如今，重政不會再數落夫人的罪狀，所有這些，都是天意，都是可悲的，是您命中注定的悲哀……我從心底裡同情您，但請您無論如何在這裡自刎，請允許重政在這裡做您自刎的證人。」
陰森森的話帶著一陣陣殺氣撲面而來。夫人不禁寒毛直豎，倒吸了一口涼氣。「重政，不行！」
「夫人莫要固執，萬事以大局為重。」
「你不明白我的心思。我沒有說我不會自殺，只是時機未到。」
「如果這樣，就請夫人動手吧……」重政拔出匕首，放到囚車前面。
「重政，你給我聽著，我早就預見了自己的命運。可是我要在家康的眼前自殺，我要到那個不知夫妻情分、不知令妻子兒女幸福、冷酷自私的德川家面前，讓他親眼看著我死去。重政，我希望你明白我的心意。」
「不行！」重政絲毫不為所動，「夫人命運不濟，原因不在別人。夫人可憐，主公也可憐。因此，請您在這裡自裁。」
「不，我決不會答應你！你不明白我這個女人的心情。」
「這些我不想聽。我都明白，所以我才不能把您帶到主公的面前。如果那樣，不但會傷害夫婦感情，也會傷害父子感情，加劇整個德川氏的悲哀。我在這裡為您介錯。」
「不！」夫人又大喊一盧，這次，她反而覺得心口有一股不可思議的勇氣往上翻湧。這是對死亡的最後抵抗。
我決不會死！心裡想著，夫人從昏暗的囚車裡鑽了出來，光天化日下，她五彩繽紛的衣服照得人眼花繚亂。
夫人的心中一定沒有逃脫的打算。但是，重政仍然用左手拚命地把夫人往囚車裡面推，右手則按在匕首上。一瞬間，濺起一道亮麗的血之虹。
「你，竟敢謀殺主人……」夫人手按胸口，撕心裂肺地慘叫一聲。
「我助您升天，您死得剛烈。」
重政冰涼的聲音仍在空氣中迴盪。另外二人則轉過身去，偷偷地張望四周，看有沒有人靠近囚車。
「你，竟然殺我……我變成厲鬼也不放過你！」夫人手按著刺在胸口的匕首，眼前光明的世界變得模糊起來。她的神情顯得無比淒厲，不，這不是淒厲，這是一個心底有著無盡悲傷的可憐女人，最後的一瞬。
「德川家的……滅亡……我要詛咒，詛咒，詛咒到底！」
「夫人，請您安心去吧。」重政不敢從夫人手中拔出匕首，他低頭看著濺在草叢裡的血。
「重政，快點！」太郎左催促道，「在這樣的地方，我不想讓士兵們看到。」
「我決不會死，我怎麼會死去呢？我的魂魄仍然留在這個世上。」夫人還在大聲地冷笑著。重政閉著眼，一咬牙，把匕首拔了出來。
「啊！」撕心裂肺的慘叫，像怪鳥的悲鳴在天地間迴盪。
「請夫人見諒。」重政的聲音也響徹四野。夫人的身體直挺挺地倒在重政的懷裡。
「好樣的。不在這裡殺她，到了主公那裡，主公也不會讓她活命的。」太郎左還在安慰著重政，而重政卻一言不發。他平靜地用手巾擦去沾在雙臂上的鮮血，雙手合十，拜了一拜，然後把夫人的屍體搬進囚車，閉上車門。
關上門後，重政還在擦著四周的血跡。侍奉了主公將近三十年之久的正室被他親手所殺，他卻似渾然無覺。他有些恍惚，不明白自己究竟做了些什麼。
「總之，先把夫人的遺骸運到主公那裡，等主公指示後再作處理吧。」聽岡本平左衛門這麼一說，重政這才回過神來。「這怎麼說，都是出自我們的想法……」他以為，若不如此，主公會悲哀，死去的夫人也會悲哀，自己是經過深思熟慮後才這麼做的，「兩位大人，我們可以對人這麼說，當來到富塚的山谷前面之時，夫人讓我們停下囚車，接著就自盡了。」
「是，我們就這麼說。」
「因此，野中五郎重政無可奈何之下，幫夫人介錯了，岡本平左衛門時仲和石川太郎左衛門義房在一旁監督。」
「就這麼說，莫要忘記了。」
「我看，現在雖然已經立秋，可是秋老虎仍是很厲害，所以，夫人的遺體不能就這麼放著。依我之見，把遺體抬到山裡的西來禪院埋了算了。兩位大人要把我剛才所囑之話牢記在心。好了，去把士兵們叫來，把屍體抬到禪院去。」
「知道了。」太郎左用力點點頭，去叫士兵。
「夫人已在這裡自盡了。她把拯救少主性命的重任，托付給了我們三人，真是可憐天下父母心啊！大家都為夫人祈禱吧。把她的遺體抬到禪院裡去。」
聽著太郎左向士兵們慷慨陳詞，重政終於忍耐不住，一屁股坐在草地上，像個孩子一樣抽泣起來。
當運送屍體的隊伍磕磕絆絆地走到並不算遠的西來禪院時，已將近午時四刻了。
岡本平左衛門負責跟和尚應酬，野中重政則和石川太郎左衛門一起，指揮士兵們在墓地北面的一角，順東西方向挖了一個墓穴。秋天的太陽如同夏天的烈日，火辣辣地烘烤著大地，就連挖上來的土塊都熱乎乎地燙人。
墓穴剛剛挖好的時候，和尚讓修行僧帶來了佛龕和祭祀用的花桶。築山夫人作為家康的正室，被捲入一場悲劇的漩渦之中，為救兒子信康的性命尋了短見，所以，就賜了她一個西光院殿政巖秀貞居士的法名。
「你的一生就這樣結束了嗎？」
當把夫人的屍體連同座椅一起輕輕地放到墓穴底部的時候，重政又一次嗚咽起來。在他看來，自己這麼做，絕不是「惡」，也絕不是「不忠」。如果夫人帶著那樣的情緒到達濱松，還是會以企圖謀反的罪名被處置，到頭來落得個不貞之妻、無情之母的罵名。要想把夫人從這種罵名中拯救出來，除此之外，別無他法。重政這樣告訴自己，面對著夫人的遺體，他也是這種心情。
士卒們用手把土填到墓穴裡，和尚誦經的聲音和附遠伯勞鳥的啁啾聲交織在一起。
「夫人，這樣您放心去吧，您只管放心地去極樂淨土吧。」
重政在心裡叨念了好幾遍，然後在墳墓的周圍擺上花，焚上香。
伴著落日的餘暉，夜幕開始降臨的時候，一行人終於回到了濱松城。
「我得先去見一見主公。」當他們走進城門的時候，重政對太郎左和平左衛門說道。
一直對夫人橫眉冷對的二人，也默默地垂著肩膀，大氣也不敢出，只是囑咐了這麼一句：「你一定得說……是夫人主動自盡的。」
這一天，家康仍然躺在病床上，燒已經退了，可是兩頰看上去依然十分瘦削，聽近侍說，自從三方原會戰以來，他的臉色就一直不好。重政進去後，家康把其他人都支到了外間，只留下西鄉局一人。「你辛苦了。把夫人平安送到居處了嗎？」
重政狠狠地咬了咬嘴唇，抬起頭來，看著躺在床上的家康說道：「在走到北富塚前面的山谷時，夫人為了給少主乞命，拔刀自刎了。」
「自盡了？」家康的身子劇烈地顫動了一下，過了一會兒，又像磐石一樣不動了，「唉！女人的事情，總是預料不到……小孩子似的脾氣……才使她自殺了吧！」
當家康說到「使她自殺了吧」一句時，重政突然一怔，慌忙伏在了地上。他以為家康已經敏銳地察覺到是他們斬殺了夫人，嚇得渾身發抖，連家康的臉都看不清了。