京都大佛殿的余材被陸續運往外城盡毀的大阪城，乃是德川秀忠剛出發不久，即慶長二十年正月末，二月初。
余材公然堆積於百姓眼前的內護城河一帶，不久之後，那裡就傳來了乒乒乓乓的聲音，民間自然也就掀起各種傳言。
「將軍返回江戶，並非因為戰事結束。他是先把城濠填埋，再調集大軍前來徹底收拾大阪。」
根本無人出來否定。這流言一旦傳揚起來，轉瞬間便席捲了京阪大街小巷。
「你聽說了嗎，江戶那邊要再次派大軍來攻？」
「嘿，這次可就不會像上次那樣便宜了。聽說，京阪都將會化為灰燼啊，是真的嗎？」
「無風不起浪。要找依據，只需看看那邊正在重建的箭樓就明白了。」
其中有些人特意趕到碼頭，向木匠和人伕詢問。
不只如此，到了二月中旬，由於擔心身家性命，京都百姓甚至紛紛到洛外親友家避難。
「再猶豫了。聽說，江戶的先鋒已聚到箱根對面了。」
但這些傳言卻沒有傳入城內的秀賴、澱夫人等人的耳內。非是傳不到，只因大野兄弟拚命隱瞞，使他們依然沉浸於議和的喜悅中。
在浪人的壓力下，治長和治房令人把大佛殿的余材運回，以稍稍安撫眾疑，但他們內心壓根就無再戰的想法。
「右府已決心接受移封。但這個消息一旦洩露出去，那才會發生性命攸關的大事呢。真讓人頭痛呵。」儘管嘴上連連叫苦，大野兄弟卻無片桐兄弟那等決斷。無論怎樣，都要憑藉著現有的六十餘萬石，讓豐臣氏存續下去，此為片桐且元的意思，儘管只是意在守成，但終是有明確目的。大野治長卻只有與且元爭寵之心，了無抱負。就是他，使忠心耿耿的且元黯然奔走去了德川。
目前，有一事完全清楚：澱夫人和秀賴已對家康傾心相待，願意聽從家康的處置。既明瞭這母子心思，治長怎會再與家康為敵？因而，大野兄弟最為頭疼的乃是如何處置浪人。
「真讓人頭疼。若不趕緊採取措施，右府與夫人就極有可能與浪人生起衝突。」
在這緊要關頭，一件從天而降的大事，頓時讓大阪城內炸開了鍋，大野兄弟二人更是做夢也未想到——千姬意欲自殺。
自從議和之後，千姬就離開澱夫人，回了自己在本城的居處。未久，她的皮膚變得頗有光澤，一度全然不見的笑容也爬上眉梢。
然而，二月十八過午時分，千姬竟躲在安置有木食上人親手製作的大日如來佛像的房裡，意欲自裁。佛堂為澱夫人先前所用，在這裡安置大日如來像的也是澱夫人。
是日，澱夫人拜祭完已故太閣，忽地想起令大藏局替她去祭拜如來佛。於是，大藏局帶著供品來到了佛堂。她先是到了千姬的臥房，但千姬不在。她遂令侍女帶著供品往佛堂而去，便發現了險些就要自盡的千姬。
侍女慌慌張張奔向值事房。彼處，大野兄弟又圍繞著是否當重新掘開被填埋的城濠，爭論不休。
「大人，出事了。您快去內庭佛堂看看，大藏夫人……請您。」
治長見她哆哆嗦嗦，還以為是母親有恙，遂邊走邊問：「病情如何？」
侍女驚惶失措，不能言語，使兄弟二人更是心下大急。
「母親怎樣了？」治長先一步闖進屋內，頓時僵立在那裡。
大藏局好端端蹲著，抓著千姬的右手腕，緊張地瞧兒子，「小聲些，莫要讓澱夫人聽到。」
千姬身裹一件純白的棉襖。佛前的明燈、濃郁的香氣，及她膝下紫色紡綢袋裡露柄的懷劍……已足以讓人明白發生了何事。
「治長，把這個收起來。」大藏局將九寸五分的懷劍扔到治長面前。
千姬右腕被大藏局握在手裡，神情呆滯。在她另一旁，從小就跟在她身邊的刑部卿局則伏在地上默默哭泣。
「這……這究竟是怎的了，母親？」治長雖已洞然於心，除此之外卻也無話可問。
大藏局並沒回話，單是朝刑部卿局拍了拍榻榻來，「莫再哭了，你只知哭泣，我們怎知此中真相？少夫人不言語，可你總不會什麼也不知吧？為何見死不救？」
可是，刑部卿局卻仍只顫抖著肩膀哭泣。
「聽著，阿小，你可非尋常人，你是經過千挑萬選的貼身侍女，從少夫人出嫁的時候起，就與她生死與共了。少夫人自盡，你為何竟眼睜睜看著不管？說！」大藏局說完，又望了望治長和治房。
「此事只母親一人盤問清楚就是，萬萬不要讓右府和澱夫人知。莫讓別人進來，母親盤問的時候，你仔細把風。」治長向治房使了個眼色。
治房心領神會，讓侍女去走廊望風，自己則站到門口。
「阿小，你休要瞞我們。即使不發生此事，世上也早已流言滿天。是不是江戶給你發來了密令？」
「……」
「你也知，右府和澱夫人現在已完全解開了心結，右府大婦和睦如蜜，母子亦甚是親密。究竟有何事，少夫人非要尋短見不可？」大藏局完全一副知心知腸的表情，語氣愈發柔和，「阿小，你不把實情說出，我們母子便只好把此事稟報右府和夫人了。如此一來，事情可就複雜了。說，趁現在還無別人知。」
但刑部卿局仍是低聲嗚咽，怎麼也不開口。這也難怪，她終日足不出戶，年齡也比千姬小。
無奈，大藏局只好詢問千姬：「少夫人，您也見到了，阿小守口如瓶。可是，我們母子卻不能就這樣離開。這處地方得已故太閣大人的保佑，或許還得到了大日如來的庇護。少夫人不要有顧慮，告訴我，究竟是為何？」
千姬微微搖了搖頭，低聲道：「我也不知為何，忽然間只想一死了之。」
治長不禁急躁起來，母親的問法太溫和，刑部卿局又太頑固。「既然你們不說，那就由我來說。江戶那邊必有過分的命令。你以為這點事情還能瞞得過我，刑部卿局？」
治長本想把刑部卿局斥責一頓，不料這話反而讓千姬產生了巨大的震動。她的臉頰變得蒼白，眼中憂戚愈甚。
治長自覺沒了退路，阻止住欲言的母親，道：「我在問刑部卿局呢。」
說著，他急不可耐地探出身子，向前膝行一兩步，「阿小你想想，兩廂表面雖已議和，彼此的心結仍未解開，世人以為，極有可能再燃戰火。在這種情況下，一旦少夫人有個好歹，如何是好？關東必勃然大怒。他們必定認為，是有人加害少夫人。一旦遭此誤解，我們此前的所有苦心都將付諸東流。你雖不更事，也不至於連這些都不明白吧？是有人威脅你不可開口？」
「不……不！」刑部卿局忽然喘息著抬起頭，「是奴婢有罪，都是奴婢不好，想與少夫人一起赴死，都是奴婢不好。」
「嗯？你未阻止？」
「少夫人近來一直擔憂，怕失去眼前的福氣，就想趁還擁有時悄然死去。少夫人這麼說倒罷了，奴婢竟也稀里糊塗，最終未能阻止。奴婢罪不可恕，請大人見諒。」
「住口！你以為這騙孩子的把戲，能瞞得了我？」刑部卿局臉色大變。
「其中定有內情。說，休要再隱瞞！」治長一個勁地盤問。他原以為，刑部卿局雖剛毅，但畢竟是個小女子，如嚴加責問，她必會開口。現今看來，這小東西勢難鬆口。
「奴婢所言不虛。」刑部卿局顫抖著嘟囔一句，又伏在地上痛哭起來。
但是，她越是哭泣著拒絕回答，就越說明背後另有隱情。可治長卻是束手無策。無論是大藏局還是治長，都無法責問身為主子的千姬，只好詢問阿小。可實際上，她似比千姬還難開口。
眼見如此，大野母子只好把監視千姬的事，交與負責內庭警衛的奧原信十郎豐政，暫時退下。
治長焦躁而不快地返回了值事房。不久，澱夫人著人傳他。治長以為，定是母親把千姬的事洩露給了澱夫人。但澱夫人現在盤問，自己也無從回答，最好先把事情放一放，待把刑部卿局的嘴巴撬開再說。
治長趕到澱夫人房裡，事情卻並非如他預料。
「修理，近前來。」澱夫人的心情似乎不錯，正命人收拾齋飯，「右府才來了，剛剛回去。」
「右府？」
「是。聊了幾句。他說是現在城內糧米不夠了，麻煩得很。」
治長不禁皺起了眉頭，「是啊，吃飯的嘴太多了。」
「就是。我想派人去駿府求求大御所，怎樣？」
治長抬頭打量一眼澱夫人，她看來不像是說笑的樣子。「那……那，只怕……」
「大御所曾懇切地對我和大人都說過，如有什麼麻煩，只管和他商量。戰後糧米不足亦是常有事，我想跟他說說實情，求他幫一把，你看怎樣？」
治長啞然。他未意識到自己隱瞞實情的罪過，反倒生起氣來。據他獲知的消息，家康和秀忠填埋了城濠之後，還欲掉過頭，再攻大阪。
「若是我去求，即使被拒，也無妨。我剛才還和大藏局、正榮尼談過這些。春日來了，走一趟駿府應不是什麼難事。」
「夫人。」治長心頭湧上一股莫名的痛，「您認為大御所現在還會與您商量？」
「即使被拒絕，也……」
「豈止是被拒絕！一旦貿然遣使，恐怕就回不來了。」說完，治長自己也是一愣。這麼說，夫人自是受不了，但現在大阪在別人手掌心裡，別人還不是想怎的就怎的？
果然，一聽此言，澱夫人眉毛直豎，「這就怪了。我派去的人怎的就無法平安回來了？你也相信那些謠言，覺得議和乃是欺騙我們母子的手段？」
一旦意見相左，澱夫人的話就咄咄逼入。
治長的臉一下子紅到了耳根。「這些事本不想對夫人說。」話一出口，治長又後悔了。這些事不應該隨便亂說，但是，他亦想到了澱夫人的性情。與治長的猶豫不決相反，澱夫人甚是執著果斷。既早晚要說，不如趁機把一切都說明，以卸下心頭的重擔。治長心一橫，道：「關東的想法可不像夫人說的那般。今日，少夫人還欲自盡呢。」
「嗯，阿千要自盡？」澱夫人愕然，聲音頓時低沉下來，「這……這是真的？」
「修理為何要撒謊呢？當然是真的，還有證人呢。」一旦開口，治長再也無法控制自己的感情。
治長的話的確起了巨大的作用，澱夫人的表情眼看著僵硬起來，連嘴唇都沒了血色。她以嚴厲的眼神掃了眾人一圈，道：「大家先退下。我有話要問修理大人。」說話時，憤怒的青筋已清晰凸現在她額頭上，「大藏和正榮尼，你們留下。其餘……還不快退下！」
眾人慌忙起身。
「修理。」澱夫人哆嗦著嘴唇，待眾人離後，換了一副平靜得可怕的語氣，對治長道，「你總是說些令我難以接受的事。你……對我們與關東和好，似有不服啊。那麼，你說，阿千究竟怎回事？」
「我已說清楚了，她想自裁。」治長仗著平常的嬌寵，直言道。這種情形，許是他們的家常便飯。
「為何？何時？何處……不說清這些，怎能算是清楚呢？」
「既如此，我可就說了。在大日如來像前，半個時辰前……發現並阻止她的，便是家慈。」
「還不夠！」澱夫人的聲音一下子尖利起來，「阿千為何自盡？不說明白，我必會懷疑你的用意。你是不是始終不滿我與關東和好？」
「哼！」治長紅著臉，伸長脖子。這已非說事，而是世上常見的男女口角。這種爭吵本就無甚正經道理，無非通過膚淺的指責，確認彼此的情意。
「夫人無端疑我！您既這般說，我更得說清了！夫人以為，若為尋常之事，少夫人會自盡嗎？」
「住口！這……這正是我要問你的。你說，阿千為何要尋短見？」
「這必是關東……為了刺殺右府或夫人……不，為了刺殺你們二人的伎倆。」
「刺殺我們？」
「否則，少夫人為何如此？夫人聽著，您想必也知，右府和少夫人最近的關係甚是和睦，實在讓人羨慕。但關東方面並不知。少夫人始時乃是居心叵測之人送進大阪的密探，只要一聲令下，既可讓她投毒，也可令其行刺。關東堅信如此，於是下達了密令。」澱夫人不知此乃治長的憑空臆斷，只覺怒從心起。
「可少夫人的心已不在江戶。右府成了她在這世上唯一深愛的夫君，夫人也成了賢良的婆婆，思來想去，只好選擇了捨棄自身。想來，少夫人真是可悲啊。」
「等一下！」澱夫人喊叫著打斷了治長，「若有這個密令，你又怎能知之？我不明白，大御所和將軍……」
「夫人不明之事已然發生了，因此，治長才提醒夫人，眼下該好生合計合計了。」
「不，我不信！就算阿千接到那樣的命令，那也不可能是將軍和大御所的意思。定是像你這等……居心叵測的家臣，胡亂想出的臆斷之言。」
「我居心叵測？」
「哼！最近，你總輕視我和右府，不停地在背地裡施陰招。這種習性，關東方面也有。這定是土井大炊和本多佐渡的奸計。」澱夫人意外的話有如釘子，直直釘入治長的心。
治長閉了嘴。他內心一陣顫抖，開始冰冷的反省：是啊，這既非千姬所言，也非刑部卿局透露，僅僅是我的猜測。但我這又是為了何人？
治長再也無力爭辯，額頭上滲出一層冷汗。他大為狼狽，但話已出口，覆水難收，若如夫人所言，他豈不成了一介搬弄是非的小人？
「夫人！」治長大聲喊道，急於表白，「不錯，這是治長的失誤。把少夫人逼到死地的，許並非將軍和大御所，而是他們的謀臣。」
「有句話叫可憐天下父母心！阿江與也常與我講起，兩邊的家臣們都在暗中故意挑起事端呢。」
「夫人。」
「你明白了？可是，你竟還說阿千……」
「治長想明白了！」
「哼！」
「此事請夫人莫要對少夫人說起。治長現在思量，夫人誠可派人到駿府一試。」治長黔驢技窮，改口道。他慌忙擦拭著額頭的汗，探出身子，繼續道：「只說是借。由於去年的戰事，領民窮困之極，眼下還請多施佛心。達麼一說，至少可以弄清楚大御所的心思。夫人高見，夫人聖明。」治長終究是個寵臣，怎樣哄澱夫人，他駕輕就熟。其實，他也想聽聽家康的回復。
「我看也是。」看到治長屈服，澱夫人的聲音也柔和起來，「即使被拒絕，也不會給右府丟臉。」
「夫人英明。那麼，把常高院也派去，夫人看如何？」
「最好讓常高院也去，不如讓她做正使更為妥當，加上大藏局和正榮尼。她們已與大御所見過一次了。聽聽大御所究竟如何回答。我認為，絕不會太讓人失望。結果究竟如何，過幾日就知道了。」
「夫人高見。」治長懸著的心終於放下。失口得以彌補，他甚至有了更多的收穫：眼下先同意此計，以此為借口控制激憤的浪人。「夫人為了再次探問大御所心思，急派了使者，不妨先等等，看使者回來怎麼說。」
這雖是權宜之計，但對向來毫無主見的治長，卻如救命仙丹——為了活命，溺水者連一片葉子都會拚命去抓。