西苑獨自度日的高台院，即昔日的北政所寧寧，也已獲知德川家康來大阪的消息。秀賴若是她親生兒子，家康自會先到這裡來問安。可是，豐臣秀吉曾明確讓朝日姬收家康之子秀忠為養子，卻未讓秀賴給寧寧做養子。始時，寧寧還心懷怨恨，如今，這種怨念已離她遠去，她已成為大徹大悟的高台院。
【露落露消我太閣，浪花之夢夢還多。】
太閣在臨終詩中對於夢幻人生的感歎，她如今有了更深的體會。每每回味起這兩句詩，她就覺得巨大的大阪城是那麼不真實。澱夫人、秀賴，以及家臣與武士……所有人都在無盡的夢幻中糾纏，不久卻將化為露水消逝，這還不足以令人警醒嗎？
偶爾，她也會從京城邀請些得道高僧前來講經。在曹洞宗弓箴禪師的啟示下，高台院似終於明白了佛祖出家修行的意義。
人一旦執著於貪慾，無盡的痛苦必會終生相伴。無論執著之像是城池、金銀、領地，還是親情，均毫無二致。
「世上無難事。生與死，有形與無形，無不是一體。一旦領悟了這些，便足夠了。太閣歸天前已頓悟，故有此臨終詩。」弓箴禪師與臨濟宗僧人不一樣，對高台院的疑惑從來都是不厭其煩，耐心給予講解。前一刻是此我，後一刻便成了彼我；今朝轉瞬即逝，明日眨眼間又成今日，世事每時每刻都在變化，只有銘記世事常變，善惡有報，方能超然於世。因此，人對某一事物執著，便是執著於無物。
「譬如大阪城，看是城池，一旦燒掉便成灰燼。它無非是石頭、木材、泥土、金銀。對它過分執著，便會讓它化為灰燼，塗炭幾多生靈，讓血流成河……實乃愚不可及。」禪師禪語之中已有幾分醒世之味。
慶長四年九月初九黃昏時分，臉色蒼白的淺野長政造訪西苑。
淺野長政乃高台院之妹阿屋屋夫婿。看到長政臉色非同尋常，高台院心中甚是詫異，但她依然保持鎮靜。對石田三成的想法與舉動，高台院略知一二，家康搬進大阪城之事也在她意料之中——畢竟在伏見城理政並不方便。
若是秀吉，無論身在何處，處理政務都如行雲流水，可同樣的事對於家康卻比登天還難。只要大阪城內的人心不服，天下便時時有捲入派閥爭鬥之虞。
換作誰都無法治理好天下，不知從何時起，高台院竟生出這種想法。可這次，家康不僅要進駐大阪，還把淺野長政和前田利長看成想謀害他性命的元兇。從長政口中聽到這些傳言，她簡直難以呼吸。
「這當然是有人讒言誹謗。事到如今，我不必再遮遮掩掩，定是增田長盛和長束正家二人。他們一面同治部秘密保持聯絡，但又暗中不忘向內府獻媚。」長政眼圈發紅，哽咽難言，「高台院曾給予我不少忠告，我也一直尊崇太閣遺志，輔佐內府，不想竟有今日。照此下去，一切努力都將成泡影。」
長政拜訪的目的似是想讓高台院向家康解釋：淺野父子不可能參與陰謀。
高台院閉上眼，默默沉思半晌。除了老尼孝藏主靜靜守候一旁，再無他人。支靜的屋子裡，屏風上的花鳥圖很是華麗，與室內陳設不大協調。
「我父子二人的心志，想必您知根知底，均向來厭惡三成……不意如今竟遭到內府懷疑。長政開始時還滿不在乎，可後來發現內府看我的眼神竟充滿憎怨。您知我的領地在甲斐，距江戶不遠。一旦招致內府誤解，豈不是引火燒身？」
高台院依然不做聲。
「甲斐尚有年輕的長重，若失去我心，即使得到增田和長束，哼，對於內府又能有多大好處？能把這話告訴內府的，只有您了。」長政漸漸傷心起來——這天下事啊！
「長政，你錯了。」良久，高台院方道。
長政一愣，忙向前探身道：「我錯了？」
「是啊。事情並非如你想像，內府似終於下了決斷。」
「高台院，內府的決斷難道不是視長政及前田肥前守為敵嗎？」
高台院瞇起眼凝神片刻，輕輕搖了搖頭：「長政，太閣當年決意取代信長公執掌天下而召開清洲會議時的情形，你還記得嗎？」
「當然記得，我怎會忘記？」
「當時，有人提出異議，他頓時拂袖離席，去睡午覺了。」
「是，是……當時太閣一反常態，毫不留情把人訓斥了一頓。」
高台院臉上露出一絲蒼白的微笑，「長政，當年太閣是想永遠把三法師公子握在手中。如今的內府也一樣，懷抱秀賴君臨大阪城。連最親近的你和前田肥前守也……」
「啊！」長政驚叫一聲，啞口無言。寒意襲遍全身，他戰慄起來：「內府已作好了決戰的準備？」
「山崎決戰尚未結束，太閣就已決定進攻柴田。同太閣相比，內府忍耐的時間夠長了。」
「即使您前去斡旋，也無濟於事了嗎？」
高台院歎道：「大江大河，豈是人力可以阻擋？」她雙手併攏，唸唸有詞：「長政，我也是近日才悟出：無論如何，要讓太平持續下去。這是太閣唯一的願望，我也不曾捨棄。可如今看來，這恐怕只能是一個夢了。」
「高台院……」
「此次決戰，將決定天下大勢。想起來真是可悲，誰又願意發起戰事呢？可人們總是頑固而執著，無法捨棄貪慾。戰爭固無法避免，我亦終於下了決心。」
「決心？」
「太閣的時代已結束了，我也該捨棄這座城池了。」儘管高台院語氣十分平靜，長政還是驚呼了一聲。老尼點上了昏暗的油燈，高台院手腕上的念珠冷冷地泛著青光。
「這座城池？太閣大人費盡心血建造起來的大阪城，您就這樣捨棄？」長政與高台院的心境有著天壤之別，執著道，「此天下第一名城，將與太閣的英名一起流芳百世！」
面對長政的執著之言，高台院沉下臉來，責備道：「請大人冷靜，你難道沒發現，這座城早已大變了？」
「變了？不，再過一百年、兩百年，此城也不會改變。此乃太閣平生的宿願。」
「太閣在，此城才是天下太平的象徵。可現在，情況完全不一樣了……」
「有何不一樣？」
「長政，你難道沒有看出，今日大阪城已不再是太平的象徵，反倒是那些覬覦天下之人的目標了？」
聽到此話，長政猛地哽住，忙躲開高台院的目光。高台院既這樣說，他再也無法爭辯下去了。不錯，如今的大阪城的確變了。家康已奔這座城而來，不久三成也定會重返大阪，企圖號令天下。
「長政，我不想捲入這樣的爭鬥中去。一旦加入，就違背了太閣遺志，所以，我要斷然放棄這座城池。因此，你最好也把一切事務都交給幸長，自己回甲斐去。只有這樣，淺野氏才會安泰，你以為如何？」
長政狐疑地看著高台院：「您以為這樣，內府就會對淺野冰釋前嫌嗎？」
高台院故意冷冷把臉扭到一旁：「我也很疼幸長……我若把西苑讓給家康，然後出家，看在我的面上，家康斷不會為難你們父子。內府原本就無與你和前田肥前守為敵之念。無論是五奉行之首的你，還是五大老之一的前田之後，一直都對內府言聽計從。但如今連你和前田肥前守都遇到難題，由此看來，內府分明已痛下決心了。想必你也明白，一旦戰火燃起，我也最好離開這裡。與其被捲進野心的漩渦，背叛太閣遺志，還不如趁早遠避，誦念佛經。這就是我的希望。罷了吧，長政。」
至此，淺野長政終於明白了高台院之意：她並不認為家康視長政和前田利長為大敵。他遂道：「內府已痛下決心要與三成一戰，其證據便是，為了準備開戰，首先給我們出幾道難題……您是這個意思嗎？」
高台院輕輕點頭：「內府正在巧妙利用增田和長束的讒言，故意對他們的話信以為真，要求你和前田作出解釋。既然決意開戰，這不就是最為重要的一步嗎？」
「那麼，我們若既不解釋，也不屈服，結果將會如何？」
「那還用說，立即滅了你們。江戶的實力對付區區甲府二十一萬石大名，豈在話下？」
長政眉頭緊皺，暗暗驚心。高台院說得絲毫不假，他心知肚明。「若前田和我聯手抗之，內府又將會如何？」
「前田不會起兵。」高台院不假思索，冷冷答道，「金澤有芳春院在，她斷不會讓前田兄弟去打一場毫無勝算的仗。」
長政抬眼看了看高台院，沉默了。已無需再追問了，家康早已看透前田和長政無力反抗，才大膽以增田和長束的讒言為盾牌來向二人問罪。長政只能退回自己領內。
「無論是這座城，還是秀賴、太閣，最好還是乾乾淨淨從你心底抹去。」高台院凝眸望著遠處，道，「一旦放棄一切，眼裡就只剩下無盡的虛空。不，那不是虛空，而是心靈的明鏡……這面明鏡裡，自會出現新的景象。」
長政呆呆望著屏風，不言。高台院的意思已很是明朗，隨著秀吉的逝去，太閣的時代也隨之消逝在了遙遠的虛空，必當重新審視一切。可對於豐臣氏和其遺臣，這些話卻未免殘酷。
世人一定以為，因秀賴非高台院親子，高台院與澱夫人不和，才傾向家康，毅然捨棄大阪。長政心中大慟，他愈想愈憤憤不平，道：「高台院，您的意思我已明白。您對我家及犬子的恩情，我也心領了。但如此一來，您必招致世人的誤解。」
高台院閉上眼睛，微笑著數起念珠來，「你是說我讓西苑一事？」
「正是。這樣一來，世人會說您是出於對澱夫人的憎恨……招致這樣的流言，絕非我之希望。」
「長政，看來你也在乎流言啊。」
「我……」
「那不是誤解，而是事實。」
「您說什麼？」
「設若對方不是家康，我絕不會讓出西苑。」
長政屏息凝神，看著高台院。
「呵呵，我當然也不會讓給治部之流。長政，我不喜澱夫人是真。不，也許是羨慕，抑或嫉妒……總之，我心胸狹窄。正因如此，我才向神佛懺悔。但即使招致這樣的流言，我亦絲毫不覺意外。」
「可若有人說是您故意引狼入室，滅了豐臣氏……」
「唉，那是多餘的擔心，長政。」高台院大笑道，「若患得患失，如何掌管天下？倘若有人對那謠言信以為真，以此責怪我，他根本就是不值一提的小人。我根本想都不想這個問題。」高台院說得斬釘截鐵。
長政依然無法釋懷。一旦得知高台院要把西苑讓給家康，澱夫人及其身邊諸人能對此聽之任之嗎？長政和前田肥前守謀叛之事，完全是無中生有的誹謗，可不願家康來大阪城的人絕非僅有大野修理亮和土方河內守。增田長盛、長束正家、前田玄以等人也定反對家康入城。在這種情況下，高台院若真要出城，不知會遭到多大阻力呢。
「高台院，我還有一事不得不說。把西苑讓給內府一事，若有人以少君名義加以阻止，您將如何應對？」
高台院似乎早就等待著他這個問題：「呵呵，長政，若以少君名義就能夠阻止我，我為何還要出城？你的心蒙上了塵垢啊！」
「您這話比罵我還難受，可長政就是不明您的心思。為何以少君的名義，仍不能阻止您？」
高台院道：「長政，明日一早你把幸長帶來。」
「犬子？」
「正是。到時一切都明朗了。」
「長政還是不明。」
「我想讓幸長去內府處。就說，聽說內府要住在石田木工頭府裡，我深感不安。內府肩負太閣囑托，手握天下權柄。讓一位天下人住在木工頭邸內，我怎對得起太閣？故，我即刻騰出地方，讓內府早早搬過來，這樣也對得住太閣。如此一來，所有事情不都解決了嗎？」
「可是，若是被澱夫人知道……」
「澱夫人知道義怎樣？澱夫人及少君身邊人若敢前來阻止，我剛才已說過了，我雖不想出城，可也沒有辦法。內府彈指一動，可地動山搖，即使不願，卻也不敢不讓。你可明白，長政？」
長政一怔。
高台院一直面含微笑，可眨眼間，眼淚已快噴湧而出。「讓你見笑了，長政。我狼狽如此……」
「不，長政徹底放心了。是啊，目前已無人能阻擋得了內府。」
「這些話我本不想說，只想一心向佛，可終還是不行，看來我修為還是太淺薄啊。」高台院拭了拭淚，強作笑顏，「我不想瞞你，長政，我想出城，實有我的打算。」
「哦？」
「其一，與其等家康趕我出去，不如我主動送個人情，請內府搬進來，實現先太閣遺願。這樣一說，家康也不好為難秀賴。你說是不是這個理，長政？」
「的確如此！」
「其次，我這麼做，人們會說，高台院不愧是太閣夫人，萬事以天下為重。」
聽到這裡，長政熱血沸騰。高台院的內心，實深深眷念著太閣。
「第三，我希望內府進城，能夠使治部放棄反抗。治部的心思我明白。可是，只要其仍舊執著，太閣舊臣就會分裂成兩派，互相殘殺。這才是我最擔心的。」
長政不覺掉下淚來。他只覺沐浴在朗朗光輝與沁人心脾的氣息中，陶醉著，徜徉著，彷彿進入了極樂世界，耳邊傳來美妙的樂聲，輕盈的花瓣在身邊飛舞……
長政出生於江州小谷一個小山村裡，父親安井彌兵衛重繼，乃一介貧窮武士。後來，他入贅淺野家，二十七年前便與高台院相識。高台院生性要強，常在大名面前與秀吉爭論長短。每當此時，長政都不禁輕哂：「愛出風頭的潑辣女人。」私下裡，他常想此女雖有些見識，甚至有超越男人之處，但也不能插手政事。若說有人誤導秀吉，那便是這個女人。可這個背地裡被人戲稱為「女關白」的北政所，從秀吉出兵朝鮮時起，卻忽然變了一個人：先前的犀利潑辣不見了蹤影，她變得平和安寧，有時甚至讓人覺得愚鈍。因此，長政以為，太閣故去之後，高台院很快就會衰老，可沒想到她早已步入長政不解的世界。如今的高台院，早已超然塵外，巨城大阪、五奉行等早不在她眼中。
豐臣氏諸人中，能夠與家康抗衡的大概只有這一個女人。此次前來，長政本想讓她幫著斡旋，不想竟有意外收穫。「棄城」背後隱藏之義，大大出乎長政預料。他身為五奉行之首，此前竟連豐臣氏如今所處位置都未認清，只會因家康日益增長的實力坐立不安，卻看不到大阪城已根本無力抵禦家康。即便在這種情形下，高台院仍能從容把西苑讓與家康，這是多麼縝密、謙遜又勇敢的行止！如此一來，家康會反省，治部也會有所警醒。
為了讓治部覺醒，長政也該果斷採取行動了。既無法與家康抗衡，就該斷然隱退，還要巧妙地把高台院之意轉告前田利長。一旦讓治部挑起事端，局勢就會如高台院所言，太閣舊將四分五裂、互相殺戮，結果進一步削弱豐臣氏的實力……長政喃喃道：「天終於亮了！」
話音剛落，連他本人都愣了：太陽不是剛剛落山嗎？