西北風吹過，格子門嗚咽有聲。京城的街道依然吵吵嚷嚷，老百姓還在為大茶會興奮不已。
用過晚飯，納屋蕉庵正要回去，德川家的使者小栗大六和刀劍師本阿彌光二之子光悅一前一後來了。一些在聚樂第裡不便議論的事，大家總是到茶屋家來互通消息。眾人在裡邊說話，派了永井直勝在外望風。
小栗大六道：「本阿彌光悅先生最近從小田原回來了。」
「我們有事想親自向你打聽，才叫你來。」茶屋像是在安慰年輕的光悅，道。
光悅一身商家打扮，眼神卻十分銳利。他看來似全身僵硬，在偷偷打量家康。他們不是首次見面，但坐得這麼近交談，還是第一次。
「怎樣？」家康道，「北條氏是否有很多名刀？」
年輕的光悅嘴唇稍動了動，他從對方若無其事的話中體會到了更深的意味。他似乎想得太多了，道：「沒見到什麼名刀，用於實戰的兵器倒是不少。」
「哦？能用於實戰的刀？」
「就是相州。」光悅回答完，便岔開了話題，「令愛好像是嫁給了小田原的少主人氏直？」
「是啊，氏直是我女婿。」
「北條氏認為，德川大人能如此看重和關白大人之妹的緣分，亦不能棄愛女於不顧。」
「哈哈哈。」家康笑，「我並沒打聽這件事，只是在談刀。」
「刀？」
「不錯，我們剛才在說，他們的刀能否在實戰中派上用揚。」
「是談到這個。小人說到相州……相州一帶，就是從鐮倉到一浦三崎周邊，那一帶的百姓都已行動起來了。」
「也跟刀有關？」
「與武力有關！」光悅道。他目光灼灼，充滿活力，「我們父子均信奉日蓮宗。」
「哦。」
「因此，我們日日祈禱，不敢忘記匡扶正道、安邦定國的祖師之訓。無論是鑒定、磨礪、裝飾刀，還是在旅途中，我們都不敢有忘。小人抱定這樣的心思來見大人，是認為德川大人也有安邦定國之志。在下覺得這是難得的佛緣，便不等大人下令，就仔細探問了。」光悅的眸子如星辰般閃光。
家康被他牢牢吸引住了，心下卻一驚：此子氣魄自非凡品！他年紀雖還不到三十，一身商家打扮，但氣魄和往來於千軍萬馬之中、經過千錘百煉的大將比起來，恐毫不遜色。「本阿彌光二有個好兒子啊！」家康不禁感歎。他在駿府做人質時，光二便已在今川家磨刀劍，和當時名為竹千代的家康關係融洽。他還特意為家康打製了一把腰刀，家康珍藏至今。「你是說，我們有相同的志向？」
「正是。從信長公至今，能夠一心匡扶正道、安邦定國的，恐怕除了德川大人，再無他人。小人多嘴，請大人多多包涵。」
家康嚴肅地重重點頭，「不，多謝你。我們目的不同，心思卻一樣。若有異心，則甘受神佛懲罰。」
「大人言重了。」
「你剛才說，北條氏連百姓都動員了起來？」
「是。若要和關白決戰，只靠關八州的武士自是不夠。為防萬一，必須全民皆兵。這是氏政的見解。先從相州的百姓開始，再擴展至各地，把他們武裝起來，嚴加訓練。」
「光悅，你不必擔心，只管直言。」
「遵命。」
「你的眼睛乃佛之眼，乃可使邪惡折服的鷹之眼。以你看，北條父子會否聽我勸告，和關白和解？」
「恕小人直言：他們不會。」
「他們是認為不會落敗？」
「他們雖有勇氣，卻未站在正義一方。無論是戰是和，若非出自正義，就缺乏立足之本。」
「嗯……」
「或許北條氏認為，若充分備戰，關白就不會發動攻擊；就算發起戰爭，事後也可求和。此等只是利己之心，遠非為天下萬民思量。」
「若開戰，會怎樣？」
「必敗無疑。」
「哦？」家康看了看茶屋和小栗大六，無奈地笑了，「看樣子是沒辦法了，就連德川家康也救不了女兒和女婿。」
「正如大人所說……人常因固執和迷惑墜人深淵。因此小人認為，就算只有我們這些人，也必須匡扶正道。」光悅乾脆地說完，方才鬆了一口氣，擦擦額上的汗水。
家康漸漸被光悅吸引——真是敢想敢說之人！也許是光悅每日與刀劍打交道，身上自然而然附上了刀之魂，能夠明辨是非，堅決果斷。他突然壓低聲音道：「光悅，小田原的事我已知了。你卻似意猶未盡。」
「是。」
「你在這次的北野大茶會上看到了什麼？」
光悅有一剎那顯得很吃驚，眉宇間閃過困惑之色，「很風雅，真的是古今未見。」
「僅此而已嗎？你不認為此乃盛世之光？」
「恕小人直言：言之尚早。」
「哦？你是何意？」
「世上還有無數並不熱衷茶道之人。茶會對風雅之士而言，誠為不錯，但對於不解風情之人，卻毫無意義。」
「那麼關白大人用心何在？」
「豪雄的用心，我輩無法猜測。請大人見諒。」
「光悅，你能明白日蓮祖師的心思，卻無法洞察關白大人的用心？」
「慚愧。何人都能清晰地看到太陽，卻無法看到命運之星。難解之物，比可解之物更加偉大。希望您能理解。」
家康凝視著光悅大膽而清澈的目光。此人有著連武士也少有的氣魄。他對光悅有了更大的興趣，「既如此，假如你是關白，你會不會舉辦這次大茶會？」
「我是關白？」
「茶後的閒談而已。」
光悅微微笑了，他的笑容就像未諳世事的孩子般純真，「小人想先談談自己的事。實際上，小人還有一個老母親。」
「嗯。」
「小人之母知道我很想用別人送給敝家的一塊絹做衣裳，但她要把這份喜悅和眾人分享，就把這塊絹裁成了幾十塊方巾，送給了家裡幫工們的女眷，至今也沒給我做新衣。這是我的回答，希望大人明察。」
家康不由拍了拍膝蓋，「怎樣，茶屋？」茶屋無言。家康又道：「令堂沒有拿那塊絹做衣裳，而是把它分給了眾人？」
光悅又笑，「家母所行，方是真正的茶道啊。」
「哦。我還有一事想向你打聽，絕非在試探你。德川家康今天遇到了良師益友，想多多向先生請教。」
「這實在是……您太抬舉小人了。」
「若是你，你會以什麼來代替大茶會慶祝天下太平？」
「這個嘛，」光悅想了想，「我會施粥。」
「施粥？」
「在洛中洛外的寺院架起大鍋，施予大家。」
「哦！」
「此時沒有關白，沒有乞丐，沒有商家，也沒有武士，同鍋同食，走向新的太平生活。」
「真是志向遠大啊。」
「是，我對別人也這樣說。準備好鍋，囤好米糧，以備不時之需。由天子下令，將這些鍋、米交給關白保管，讓百姓安居樂業。在百姓飽暖之前，關白應恭恭敬敬繼續用粥。」
家康忙道：「光悅你是說，關白應以粥度日？」
光悅又笑了，「小人以為，此乃匡扶正道的根本。」
「哦。」
「自己極盡奢侈，還對百姓指手畫腳，自非天理。世上若有非理之事，必定會有動亂發生。平民出身的太閣必須有這種忍耐力。天下尚未富足，要諸事節儉……待到無人挨餓，方能建立寺院，舉辦茶會，甚至觀賞歌舞……」
「好！好！光悅。」家康拍了拍額頭，「哎呀，你好生嚴苛。我告訴家中武士，自己不耕作，還耽於奢侈，自會增加百姓之苦。我雖以麥飯為食，但依你的說法，還是太奢侈了。」
「但正是此讓小人感懷。」
「感懷？」
「是，小人敬仰大人的第一個理由，便是大人堅持吃麥飯。」
「哦。」
「大人家中，醬湯也是清可見底。」
「言重了。」
「大人讓小人感動。」光悅的眼睛真的濕潤了。
家康打心眼兒裡感到高興。光悅絕非只知阿諛奉承之人，他分明還在嘲笑今日的大茶會。在他看來，這根本不是匡扶正道，實毫無用處。被世人風評為吝嗇之人的家康，終於發現了一個能明白自己心思的人。德川氏的強大，源於家康自身的質樸。他非常清楚銀錢的力量，比任何家臣都要儉樸。
要統率眾人，就要增加他們的俸祿，否則眾人是不會服從的。但獲取的領地是有限的，當沒有土地時，封賜便到了盡頭，秩序便要崩潰。這些是家康從源賴朝公以來的鐮倉幕府史中學到的。他相信，自身質樸、知足，就可團結眾人，生起希望，而不知足則是停滯和分裂的根源。年輕的光悅能認識這一點，家康甚是高興。他笑道：「哦，我家的醬湯清可見底？」
「小人方才忘形，出言不遜，請大人見諒。」
「不不，家康從未受過比這更好的褒揚。多謝先生。」
「不敢當。」
「奢侈是萬惡之源！」家康看了看小栗大六和茶屋愉快地笑了，「你們二人也從明日開始食粥吧？」
茶屋四郎次郎和顏悅色看了看光悅，道：「本阿彌先生，您對為政之道似深有體會啊。」
「不敢當。」
「您認為要匡扶正道，應從自身開始，做百姓的表率。這是否暗示關白大人已離百姓越來越遠了？」
「不錯。」
「不是人人都有黃金茶釜。這個奢華的大茶會，令天下窮苦人自慚形穢，讓好事者有機可乘，必導致分崩離析。」
家康沒有回答。秀吉確已走進誤區。他事事威壓，使諸侯降服。若能削弱對手武力，贏得戰爭，這也罷了。但是，並非事事都可以威壓使人信服。由施壓而來的太平，不能算是真正的太平。
「世間能否出現真正令人信服的太平呢？」家康已忘記了光悅的話，思量自己的事情。
茶點上來了。小栗大六一邊喝茶，一邊稱讚京都的大商家中，茶屋四郎次郎最是質樸之人。茶屋為難地撓了撓頭，「本來想奉酒，又怕德川大人責罵。」
「不，不，你誤會了。我的意思是，你雖是個商家，卻最能揣測大人的心思。」
「哈哈！我還以為你責怪我用粗茶招待，太過怠慢了。」
茶屋和大六的交談，家康並未注意。光悅的一席話，已在他心裡激起千層浪。他暗自讚許。真正的力量來自正義，若不以匡扶正道為根本，所有的行動都會成為不軌之謀。也許能騙得了別人，卻騙不了自己。這便是人的宿命。
「大人。」光悅又轉向家康。家康這才回過神來。「在此之前，是關白大人的時代；從今以後，可能就是大人的時代了。」
「我的時代？」
「是，關白大人取得了空前的勝利，但如以後無人好生治理，他的偉業及已故信長公的一番苦心，自會付諸東流。」
「嗯。」
「若大人從此能留在關白身邊，助他完成大業，連神佛也會備覺欣慰。」
「光悅！我明白了。」
「大人明白什麼？」
「你說過，關白大人和小田原之間必有一戰。」
「不錯。」
「我會盡力阻止。只要不起戰事，一切都好說。這也算是匡扶正道。」
光悅微偏著頭，沒有立即回答。恐怕他想說：「這有何用？」
「若開戰，北條必敗無疑。若能讓北條氏明白這個道理，不發生戰事，北條氏可以繼續存活，也可避免勞民傷財。」
「大人，小人想說的並非小田原。也許日後還會發生更大的戰事。小人在和武將商家的交往中，能感覺到這樣的陰影。」光悅充滿自信。
「你是指關白意欲向朝鮮和大明國用兵？」家康笑道。光悅目不轉睛地看著他，搖了搖頭。
「除此之外，還有大的戰爭？」
光悅回頭看了一眼茶屋，「茶屋先生，鄙人還有一事，要冒昧地告訴大人，可否？」
茶屋點點頭：「請講。」
「當然，這些都只是小人的想法，是小人感覺到的不安。大人，有沒有洋教徒或是其他人，向大人談起過南蠻諸國的事？」
「沒有。」家康不由坐直了身子，期待地看著光悅。
「我們俗稱的南蠻諸國，就是信仰天主教的西洋各國。」
「哦。」
「那裡乃富庶之地，諸國林立。」
「哦。」
「這些國家，都瞪著血紅的眼睛在看誰會成為關白。大人可聽說，他們想瓜分從天竺直到日本國的土地？」
「聞所未聞。」
「關白大人已有所察覺，才會放逐那些洋教徒。但，似有一個教徒曾經惋惜地說……」
「他說什麼？」
「他說，等著瞧吧，他們會在關白精疲力盡之時獲勝。」
「噢……他想怎樣？」
「他們好像要煽動關白從朝鮮攻進大明國。倘真如此，關白勢必被廣袤的土地牽制住，最終精疲力盡。不僅日本國，大明國和朝鮮也會因此勞民傷財。那時，天下就會被西洋諸國瓜分。」
家康不禁屏住呼吸，探出了身子。他勉強掩飾住了自己的狼狽。為何光悅會這樣說？真讓人難以置信……家康背上升起一股寒意，強笑道：「哈哈，先生的話很有趣。」
「小人多嘴，請大人見諒。」
「有趣。這些事並非不可能。西洋諸國大概想開闊視野吧。」家康想起小田原的北條父子，要是能想法讓他們順應時勢……在邊境和九州來往的西洋船隻，並不那麼簡單，那是居心叵測之人在背後操縱的結果。他們看似乘船周遊天下，但背後隱藏的勢力難以想像地強大。
「在這種時候，小田原還……」茶屋道，「本阿彌先生是說，西洋人來此的目的不只是經商和傳教。」
「哦。」
「話雖如此，只要海內同心，倒也無甚可怕。重要的是，能有一人和關白大人一起擔此重任。這是決定日本國日後命運的大事。」
「打擾一下，茶屋先生。」光悅略有些難為情地阻止了四郎次郎，道，「從信長公的苦心經營以來，戰亂得以終止。如今的太平氣象若被外來的力量破壞，一切就都失去了意義。因此，鄙人認為，現在最要緊的是從根本上匡扶正道。」
「你是說，不僅僅是協助關白，還要有心匡扶正道？」
「只有匡扶正道，才能令眾人齊心。」
家康點點頭，但沒再問下去。他的看法和光悅完全相同，他的過去，足以表明他對太平的渴望。祖父二十五歲陣亡、父親二十四歲被家臣刺殺、築山夫人的悲慘結局、嫡子信康的可悲生涯……他們都是這個亂世的祭品，當然還有比這些更為悲慘的，便是祖母的一生。祖母究竟快樂過嗎？
但不幸仍在繼續。次女督姬嫁給了小田原北條氏直，北條氏卻已陷入危機。就連現在陪家康來到聚樂第的朝日夫人，雖貴為關白之妹，卻也如同行屍走肉般。祖父、祖母、父親、妻子……他們都在逼迫著家康，讓他終止這一切。
「光悅，」家康輕道，「你今夜讓我獲益匪淺啊。」
「不敢當。」
「我會牢記你說的話。你也將此想法告訴百姓吧。」
「是，光悅定會盡心。」
「茶屋，學人的事，就有勞你了。」言畢，家康立起身，小栗大六忙起身去命人準備回府。光悅伏在地上，但那雙炯炯有神的眼睛，一直看著家康的背影。