本阿彌光悅從來不曾捲入過如此激烈的權謀鬥爭。開始時，他滿懷長見識的熱情，熱誠地參與一切。表面上，他是豐臣秀吉的貼身侍從，負責製造與鑒定刀劍，以供秀吉賞賜眾人之用。刀劍往往是武將之魂，甚至被當作傳家之寶。因此，他的責任相當重大。但是，當他陪伴秀吉來到小田原時，才發現他的職責不僅如此。
「你在刀劍方面自是天下第一。」秀吉誇讚道，「但是，你以後的職責不只是評鑒。」他突然變得神秘起來：「你和小田原的氏直關係融洽，而氏直與其岳父駿河大納言德川家康又甚為親近，你明白嗎？我要你前往氏直處，和重臣中的一人聯絡上，要察出家康和他的女婿之間，有無秘密的往來。」
光悅在湯本陣中聽到這話時，並不十分驚訝。在戰事中，這原本是不可避免的，甚至可說是用來減少傷亡的正道。但是，當他們經過石垣山城，在石切場上談到的事，卻讓年輕而充滿正義的光悅驚訝不已。
戰爭愈持久，需要的獎賞就愈多。而日本國領土有限，必須想出能代替領土的獎品。秀吉曾經利用一些默默無名的茶碗，但是，光靠這些遠遠不夠。因此，他又想讓光悅弄出所謂天下最上乘的刀劍。
「要在下打造最上乘的刀？」
「誰說要你打造？你不必打造。目前天下最好的刀，當是相州的正宗了。我要你這個天下第一的刀劍師，為正宗刀作鑒定。」
「小人不明白。」光悅當時不知秀吉在想些什麼。
秀吉有些著惱，但他依舊面帶笑容，道：「其實，真正的正宗並不多，但是這世上有許多東西雖然藉藉無名，卻不遜於正宗。我要以你之名，賦予它們正宗之名，流入民間。此舉是為了幫助平定海內，同時也可為刀劍增輝，使擁有它的人受到激勵，也算是你大功一件。這實屬無奈之舉，希望你明白。」
光悅幾乎不敢相信自己的耳朵，「您的意思……是讓無名的刀劍成為正宗？」
話一出口，立刻遭到秀吉的非難：「你怎麼還不明白呢？儘管不是正宗，但只要它不遜於正宗，為何不能以正宗之名出世呢？這也算是愛刀！」
「這不就成了作偽？」
「笨蛋，什麼作偽！原以為你長了些見知，誰知還是這麼個狗腦子，你白得了海內數一數二的刀劍師之名！」
「在刀劍鑒定方面，小人有自信。」
「對，你就是要有這番自信。談到刀劍，本阿彌光悅乃是天下首屈一指。我已定了，就這麼做！」
「這麼說，大人是要我收集無名之刀，將之銘為正宗？」
「並不是無名之刀，而是無名的名刀。讓一些隱姓埋名的名將出世，有何不可？好了，我今日甚忙，你回去思量思量！」
光悅告辭，走了還不到二町，胸中怒氣立即爆發。他終於明白秀吉話中的意思：不再給將士們賞賜土地，而改賜茶碗和刀劍。其實，這可以理解，畢竟日本國只是一個狹窄的島國，怎經得起好大喜功的秀吉揮霍？
但今日之事，卻完全是另一回事。
刀劍非凶器，並非功在砍殺，它是武人之魂，用以弘揚天理、維護正義。連刀劍都要作假，可以想見當權者的傲慢。一把無名的刀劍，無論它看起來多麼像一把名刀，對造劍之人而言，仍是廢鐵一堆。要他偽造名刀，作為褒獎之用，這不僅侮辱了冶煉之名，也侮辱了刀及他人。
日蓮不停高喝「行正道」，光悅也視之為圭臬，而今卻要叫他做這種騙人的勾當！光悅原本對秀吉的奢華就抱有反感，這時只剩下輕蔑了——此人一邊以偽造的名刀作為賞賜，一邊卻以黃金打造的器具煮茶……
光悅開始想念家康了，現在家康必定在秘密設法營救北條父子。想到這裡，他決定前往家康剛剛抵達的今井營地。但以年輕而單純的心思，光悅卻是估量差了。
此時，家康正在全力謀劃如何經營北條父子敗亡後留下的關八州，他的心思竟與秀吉有相通之處。
光悅來到今井營陣時，家康正和本多佐渡守翻著侍衛名簿，拿筆填寫，只是看了他一眼，「哦，光悅啊！關白還好嗎？」
「石垣山城快要完工了，北條父子的事情先擱到一邊。」
「這麼說，北條已經答應講和了？」
「不，他不先肅清內奸，終將導致滅亡。」
「這麼說，大人並末從中調和？」
「只怪北條大人太愚蠢了。」本多佐渡接道：「光悅，主公今日繁忙，你若無甚要事，就先退下吧。」
「是……可是……」
「有事以後再說吧，今日主公要安排關八州……」佐渡道，「我想你應聽說了，北條氏的領地已經轉封我們。靠關白的軍隊自是不夠。因此，我們要立即出兵。」
光悅顫抖著離開了家康。他一直認為家康會盡全力拯救愛婿，但事實卻是如此，看來秀吉和家康一開始就勾結一處了！
此時，光悅十分激動，對碰到的每一個行人，都想吐一口口水。人人口裡都高唱著正義、正道，實際上，都是為了滿足一己私慾。不知情的北條父子，說不定才是真正的良善之人呢。
離開家康的營地，光悅穿過籠城北方的小路，回到湯本谷，但他不知身在何方。如是祖師日蓮在，一定會怒罵那些當權者。他卻不能怒罵秀吉和家康。
此時天色已暗，處處可見點著的熏香。光悅疲乏地走著，當眼前出現一座小廟時，他停了下來。這裡便是利休的下處。光悅感覺到，只有這裡才是不受污染的清靜之地，他不知不覺走進了小廟的柴門。
利休坐在陰暗的木廊上，手裡忙著削竹子，正在趕製竹筒。不見他的三名弟子，或許他們已經出去準備晚飯了。光悅急躁地敲了敲門，道：「居士！」
利休抬起頭，「哦，光悅，是你？」
他繼續忙著手上的活兒，過了片刻，才突然像想起什麼，放下刀，重新打量光悅，「你臉色不好，是否發生了什麼？」
「是的。我真後悔，不該來小田原。」
「哦？進來吧！屋裡點了熏香，蚊子少些。」
「打擾了！」
「你想回去？但是，你臉上卻看不出此意啊！」
「這是插花筒嗎？」
「是尺八和茶池，是我用從韭山採來的良竹做成的。」利休一邊說著，一邊回到房中。
「最近，居士好像不到關白那裡去了。」
「是，我要關白寬宥伊達，卻遭到了斥責。另，澱夫人要來這裡。我便以生病為由，過著閒雲野鶴的自在生活。」
「居士！」
「你有話就直說吧。」
「小田原的事情，他們從一開始就已經決定了，唯我全然不知。」
「唉，你呀！你這話可就有失公允了。天下事，並非想怎樣就能怎樣。」
「在下原本以為，德川大人會盡力為小田原家斡旋。」
利休搖了搖頭，苦笑道：「家康公都已是自身難保了，光悅，看來你還是太年輕了。」
「莫非居士早就知此事？」
「說知易被誤解，應說是看出來的。」
「居士指的是把關八州並伊豆交與德川之事？」
利休點了點頭，道：「但，德川也必須把苦心經營的三河、遠江、駿河、甲斐、信濃等國交出。不僅如此，關白在奧州安置了伊達，並以牽制伊達的名義，在會津四周安排下了蒲生等心腹。如此一來，德川有如困獸。」他喚來一名回來的弟子，把燈點上。
光悅一時說不出話來。看來，家康實無意於北條領地。他是冤枉了家康。
「這就好比明智光秀。」利休道。
「於本能寺襲擊右府的明智？」
「惡劇不知會否重演。關白簡直就是在死逼德川。」
「……」
「不過，德川大人並不像光秀那般輕率，他會忍耐，遷至新領，只不過，他這一去，恐會犯難。北條氏的勢力在那片土地上已經根深蒂固。他並不想將那些餘黨趕盡殺絕，但是不知要到何時，才能把自賴朝公以來的風氣和晝伏夜出的盜匪肅清。德川大人確實比其他人都苦得多啊。」
「這麼說，」光悅傾身道，「居士早就知道北條一門的結局了？」
「只是猜測。」利休再次強調，「當我聽到有關內應的消息時，就知道北條氏不長久了。」
「這麼說，根本無人幫助氏政、氏直父子？」
「說是父子……其實，氏政和氏直做法完全不同。氏政一旦降服，必定沒命；但，氏直乃德川女婿，應當會有活路，可能會被放逐至高野山。關白恐會這麼思量。」
聽居士這麼一說，光悅再次顫抖起來。原來利休早就知道，卻還在這裡慢條斯理地削竹子，光悅不禁對他產生了憎恨：看來居士也不過一個依附權勢、諂媚奉承的俗物。他遂道：「居士，您早就知此事，卻不勸大人？」
「你這話古怪，關白是聽取他人意見的人？」利休以嘲諷的口吻道，「我既非武將，又非文官，只不過一介粗通茶道的茶人罷了！關白喜奪人土地，再將之分賞下屬。我只不過一個茶道中人，只好將這些親手做的東西贈與同好，收取禮金。我能怎樣？光悅，你何苦為那些人發怒呢？唉！」
這時，弟子已經在外面燃起了古釜。
光悅的眼神如刀刃一般銳利，看來居士也不能平息他的憤怒。他最恨的便是所謂「出世人」，認為這種人只是隱藏著悲怯、懦弱的失敗者，遂怒道：「居士！」
「怎的，你怒氣難以平息？」利休冷靜道，語氣中帶著些許揶揄。他那神情，像有關心，又有漠然。「你還想說什麼？」
「居士，您現在親手製作的東西，在分贈給同好之後，還要收禮金？」
「不錯。」利休拿起放在旁邊的茶匙，道，「像這種東西，如有人珍惜，應當會出價三兩到五兩黃金。」
「我想請問一下，一人出三兩，一人出五兩，您會把這物什給誰？」
「那當然是出五兩的。五兩比三兩多了二兩！」
「這麼說，您乃是依據黃金的多寡，來決定贈與的對象？這確是一件合算的事。」
「光悅，你扯遠了，我並非大將，不過一介茶人罷了。」
「那麼，您又何必在乎金錢多少？」
「哈哈。比起那些表面裝作不在乎，內心很是在乎的人，我起碼還明白些。」
「您為何為二兩黃金，就作出決定呢？」
「光悅，我並未說我一定不給那些禮金少的人。但是，如這二人性情相當，我會贈與那個出五兩黃金的人。同樣，如有人出十兩，我當然會轉贈與他。」
光悅不解地搖了搖頭：「我知道居士的意思，看來，我對居士的忠告都是多餘的了。」
「哦。那就順其自然吧。」
「也只好如此了。」
「順其自然而已。」
「您過去不是打算以茶道引導關白嗎？為何放棄此心志了？」
「不，不管是先前還是現在，我都未曾改變。」
「可您已經失去了先前的志向，已經沒有祖師日蓮在鐮倉說法時的那種心境了。」
利休笑道：「太可怕了，太可怕了，你以為日蓮現在會說些什麼……啊，水開了，來些茶鎮靜一下吧。或許這可以讓你靜下心來，重新審視一切。」
利休無視光悅的怒氣，到弟子搬進來的風爐前面，把燭台拉近，調整茶器，卻不讓光悅插嘴。
這確是可以讓人鎮靜的茶。利休的動作、眼睛和心，都似融入了茶中，一切都沐浴於靜寂。他輕輕把茶碗遞給光悅，道：「如何？這可是我最近要賣的茶碗，有人說，我是一個只認錢的賣茶翁。」
「我今日才聽說。」
「嘿。年輕人，你相信那些話嘍？」
光悅不答，只是品味著手中的茶和茶碗。「年輕人」這三字略激怒了他，難道他的怒氣是輕率的？抑或利休要以污穢的世俗，來欺瞞年輕的他？或許居士想以美茶和惡意，來欺瞞他？利休正冷冷地翻著白眼，彷彿想知這一碗茶會在光悅內中引起何樣的變化。
見光悅放下茶碗，利休道：「現在感覺怎樣？」
「這……」
「你的想法並不正確，我勸你還是放棄。你所謂的祖師，必定會拄著枴杖、踏著暮色而歸。」
「在下的想法毫不可取？」
「難道茶道沒有告訴你？」
「……」
「唉！你不當急切地想改變關白。就算改變了，事情也遠未結束。一個關白之後，還會有另一個關白……世事無休。」
「……」
「況且，祖師日蓮當年三度諍諫後，便隱居山林，為往生下功夫。如今我的做法，不過學學祖師。」
「學祖師？」
「雖然這只是一個手工的茶器，但是在這小小物什中，卻蘊含我往日的性情。我將它送出，絕非因為黃金五十兩或百兩……雖然我有些不忍，但是它的主人能洞察其中之味。能出大筆金錢的人，必定珍惜它，日後也能體會它的真意……你何不由此想到關白和以後的關白呢？」利休說到這裡，眼睛漸漸濕潤了，他輕輕地將手制的茶匙貼在面頰上。
光悅依然無法明白利休的真意。每人都有自己執著之物，並頑同地堅持自己的想法。像利休這般的執著，說起來亦是世間鏡鑒。
良久，利休把茶匙扔了出去，道：「看來你還不明。」
「是。」
「你究竟有何不滿，何妨說出來？」
「居士，難道您已放棄關白了？」
「你真讓我為難。」利休笑了笑，「你為何始終脫離不了關白？各人都有命運，即使手握重柄亦然。你若能參透其中道理，必可一生順遂；你若只會心生怒氣，必定多遭坎坷。」
光悅聳了聳肩，道：「居士的意思是，不管是關白的權力還是您的金錢，都聽從於命運？」
「作如此解，不無道理。」
「如還有其他說法，在下願洗耳恭聽。居士若能讓我心服口服，我願意跪在您面前認錯。」
「談不上認錯與否，關白自有關白之善，世人自有世人之惡，人均是善惡共生。你未看出這些。有朝一日你參透了，自然會明白。光悅，你可曾見過毫無瑕疵的刀？」
「這……」
「其實，刀和人乃是一樣的。但這非意味著要對瑕疵視若無物，如此便會停滯不前。追求完美和是否有完美之物，大不相同。在追求名刀之餘，並不應排斥那些有著小小瑕疵的刀。你太年輕，性子還急躁。」
「這麼說，居士根本不在乎關白和德川大人的做法了？」
「是啊，他們都是人中之傑，你也明白，但你還是十分憤怒，原因何在？老朽終是不解。」
「好，既如此，在下便告訴居士，關白要我替他鑒定正宗之刀，要我對無名之刀賦予正宗之名，供他賞賜。」
「噢，我明白了！」利休拍了拍膝蓋。
光悅立即追問道：「如果是您，會怎麼辦？如有人命令您偽造名器，您會不會順從呢？」
利休舉起手搖了搖，嘴角的微笑比剛才更柔和，「光悅，這正是我想問你的，難道以前便無人如關白這般，要你做類似的事？」
「這……」
「一定有。由此可見，關白必定有某處令你不甚滿意。」
被他這麼一說，光悅顯得頗為狼狽。利休說得沒錯，他從一開始便對秀吉不抱好感。
「哈哈。」利休笑了，「一開始就不被你喜之人，偏偏又說出一些令你生厭的話，難怪你會憤怒。」
「居士認為，在下不該如此？」
「我並未說你不該，但，你應更仔細地思量。你不妨把令你生厭的人看成兩個，一個是叫秀吉的凡人，一個是擁有重柄的關白大人。」
「兩個不同的人？」
「雖然他們是同一個人，但不一樣：秀吉只此一人，但關白世世不休。光悅，你厭棄的不是秀吉，而是關白。」利休喝了一口茶，繼續道，「假設秀吉不是關白，而是一個名叫羽柴築前守的大名；如秀吉不令你鑒定正宗，或者即使他這麼要求你，你也不會發怒。或許，你還會平靜地勸服對方，讓他不要這般說笑。」
「居士這麼說，未免太武斷了吧！」
「不，人在憤怒時，往往會看不清真相。你厭棄的並非秀吉，而是關白的權柄。其實，是你未將他們分別開來。這便是年輕人的毛病。你厭棄權力，卻將自己的恨意轉嫁到秀吉身上，甚至連我也罵上一通。」利休停下來，觀察光悅的反應。
光悅內心頗為激動，因利休的最後一言，似刺入了他的胸膛。
「關白乃一個無理之人，換言之，他乃一個不分善惡、任性自我之人。我就是看清了這些，才留在他身邊。我若說是侍奉他，或許你會生氣。但我只欲盡我所能去勸諫他，若是祖師日蓮，也會這麼做。」
光悅靜靜地咬著嘴唇，全身僵硬，低頭看著膝蓋。看來，利休並不如他想像中那般淺俗。居士能把秀吉和關白分開，說得又如此入木三分，怎不令他心驚？
「如你我是武將，或許會將此事視為稀鬆平常。武將無出世之才，便不能像你這般沉迷於知識，或評鑒刀劍；也不能如我這般埋首於茶道。你沉迷於刀劍，我沉迷於茶道，卻也會有醜陋之行。成為一個二三十萬石俸祿的武將，並不會因治理一國半國而感到滿足。如此一來，勢必與關白或是其他大名發生衝突。目前，我便是因與關白不合，以生病為由，離開了他。但，我並不恨關白，我雖暫時離去，但對他還是甚有興致，掛懷不已。他雖然身有瑕疵，卻是一個難得的井戶茶碗……」
「居士！」
「瞧你的眼神，似已明白些了。」
「不！」
利休緩緩地搖了搖頭，「你定有你執著之相。是啊，我何嘗能免？我們不應強迫彼此。但，如不能看清楚這些，一怒離去，就太過愚蠢了。」
「嗯。」
「我們應用畢生尋求至理。為政之道，不過為了求得百姓安居樂業。我想，你應知哪一條路才最為艱險。」
光悅頹然垂下頭，利休的每一句話都深深地嵌入他的心頭。像光悅和利休這種人，與武將和當權者斷不會秋毫無犯。利休並非要他與人同流合污。
利休又道：「你不妨以水土不服為名，請求回京都靜養，關白還會關心你的身體，他便是這樣奇妙之人，是一個大器之材！」
這時，弟子們端著飯食進來，夜已經深了。
利休和光悅默默地吃著飯。
他一言不發，大概已然明瞭。利休心中想道，遂一直保持沉默。但是光悅卻有另外的想法。他一直在咀嚼利休方纔的那一番話。除去年齡上的差異，他與利休的習性確實頗為相似，他們都不向現實低頭，即所謂頑固者，但這種尋求事物本質的純真，甚是可愛；光悅信仰日蓮宗，利休也常坐禪，希望能成為一世師表，這點野心也頗相似。利休認為光悅「太年輕」，他這頗為和緩的說辭，對光悅卻有相當大的影響。
光悅不由懊悔，開始反省。居士說，即使不與秀吉衝突，像他們這樣的人，也必定會和當權者摩擦。或許吧，謀取權力，尋求真理之人，應是相同的。光悅思量著，卻始終想不出個所以然，這就是「太年輕」的緣故吧！
居士還警告他，若再這樣憤怒，必會招致殺身之禍，並勸他以生病為由，要求回到京都，這或許有道理。但老是在當權者面前言敗，究竟好不好呢？若是祖師日蓮，必定會認為這種退敗是可悲的行為。
當利休正在吃第二碗飯時，光悅突然放下筷子，哭了起來。利休倒是十分冷靜，不過在一旁侍候的弟子，嚇得倒退了一步。
「嗚嗚……」光悅顫抖著肩膀，抓著兩鬢，「我……我……我到這兒來，毫無成就……」
「不！」利休放大嗓門，壓住他的哭聲，「你已經得到了一個經驗，我相信遇到同樣困難之時，必能勇敢面對。」
「勇敢？」
「不錯。」利休柔和地笑了笑，「有此種經驗的不只你一人，我也有了。難道這不值得高興嗎？為了往後，仔細地思索，不僅可以讓你更加充實，也有助於來日。你還是趕快準備回京都吧。」
光悅再次垂下頭，咬著嘴唇，又哭了起來。