大久保長安最近老做夢，甚至連喝醉了也做。多夢常因五臟虛衰。長安平時非常注意保養，也時常提醒自己不可過分勞累；然而儘管如此，最近他還是多夢。那些夢或是年輕時的行徑，或是沉入朦朧的幻境，皆令人不可思議。
在夢中，長安甚至擁有一座巨大的宮殿。宮殿用金銀造就，巍峨的殿宇旁有一池清澈的湖水，可以坐在水邊悠閒地垂釣。從未見過的東西，居然會出現在夢中？初時，長安被夢境迷住了，經常胡思亂想：那恐是信長公邀我到安土城看猿樂？近日，他一睡著就會夢到那宮殿。
睡了後，大久保長安進入了一種和清醒時完全不同的生活。清醒時的長安固然有快樂，當然也有不快和悲傷。然而夢中的他沒有任何哀傷悲歎，只有滿足。故當他一睜開眼，反而感到不安：這是上天在告誡我，死期將近？在夢裡，他想要的一應俱全，夢中的他並不像平日那般貪婪地沉迷於風光之美、金銀財帛，甚至美酒和女色。若真有西方淨土，夢中的他也許已到了那裡。對長安來說，睡覺業已成為樂事，醒來的瞬間，反而會感到落寞。
今夜，長安又在夢中的宮殿裡垂下漁線，然而漁線突然糾結起來。他歎道：又要醒了！一瞬間，他不得不回到現實——哦，昨夜我幹了些什麼？是在界港奉行的別苑，叫了幾個乳守宮的娼女一起行樂。那時為何想要那空虛的熱鬧？是想把夢境和現實間的空虛填上，行為才越來越出格？
正這樣想著，身旁女人壓在長安腦下的胳膊輕輕動了一下。長安不想動，恰在半夢半醒之間，乃是人之極樂；重返現實後，他將感到飢渴，既有口渴，也有對女人肉體的渴望。無論如何，一個人感到口渴，就說明他還活著，同時亦會引起各種不安：難道要繼續像這般在仕途和遊戲之間往復，等待衰老和死亡的降臨？若是如此，人生豈非一場幻夢，甚至比不上一個短暫的夢？
長安身旁的女人又動了動。她用腳鉤住了長安的腳，胳膊摟住了他的後背。
長安打了個激靈。女人似想幫他驅走那夢醒後不可名狀的空虛。若有人不愛女人，真是可怕。長安開始梳理自己的記憶：來了一個客人，名桑田與平，說了朱印船和生絲生意諸事。長安以招待他的名義又叫了些妓女來，其實是他自己對那個叫千歲的女子的身體已經厭倦了，想找尋新鮮刺激。然後，自己選了一個不錯的女人。對了！不是選了個如經雨淋、像幽怨的花一樣美麗，卻固執莫名的女子嗎？
想到這裡，長安感到身邊的女人又動了動指頭。
長安對此深有體會：酒醒後再撫摸對方，不過是再次體味失望和懊悔；沒有慾望的肉體接觸，只會不斷令人煩擾。人之慾念真不可思議。
長安遂摸索女子的身體，沒甚特別的，女人都差不多。
「我以前碰觸過很多這樣的身體。」長安小聲道，歎了口氣，「都是一個樣，唉。」
「您失望了？」
「嗯。」長安小聲回答。
女子突然一掌朝他臉上打來。
「啊……」長安捂著臉，身子向後退了退，然而不知怎的，心裡反倒踏實了。他能感到，這女人並不陌生，且無殺他的敵意，只是癡情與惱怒交雜。
「怎回事？」長安道，「趁我睡著，換了人？」
「您知我是誰？」阿幸眼睛通紅，樣子頗為狼狽。這種情形，和地精心描繪的幻想出入太大。
「怎生不知？我啊，早知是這麼回事！」
「您說我是誰？」
「哼！」長安捂著臉，「千歲嘛，打得真狠啊。」
一瞬間，女人沉了沉肩膀，似欲再打過來。光線昏暗，女人又背對著燈籠，看不清楚長相……她不是千歲！長安突然寒毛倒豎。
這是怎的了？恐怖頓時籠住長安，他真切地感到四周充滿殺氣。
女人沉默。
這女人是誰？長安要能想出來就好了，那樣便能立時將女人心中的殺氣驅除。然而，還是不知她到底是誰，「你是……」
良久，女人方道：「您不知我為何要追到這裡？」
這對阿幸來說，乃是意料之外的讓步，也許，可說乃是女人的軟弱——一旦發現對方真認不出自己，就立刻變得憂慮不安。倘若在長安心中，她竟和那些幾個錢便能買到的女人一樣，那她該如何是好？
「大人根本就不擔心我。您前面有個大陷阱，可還渾然不知，我才特意追來……」
啊？長安心中大驚。特意追來……這話終於吹散了陰霾。他笑了，「我怎會不知！我早就知是你了。」說罷，他偷偷看了看對方的反應。
「大人您什麼都不知！」阿幸的語氣變得異常強硬，「您不知世人全都盯著您！您就知自己尋開心，整天吃喝玩樂！」
「……」
「您知道索德羅懷著何樣的野心到江戶？您知伊達大人為何把愛女嫁給上總介大人？您對伊達的野心真的毫無察覺？」
長安已經不需再琢磨了。阿幸就是阿幸！但，她為何會說出這樣一番話來？
「大人，您不知，現在南蠻人和紅毛人正在為了各自的利益，爭得你死我活。紅毛人特意把三浦按針安插在大御所身邊，欲把南蠻人從日本趕將出去；南蠻人為了阻止紅毛人，把日本變成自己的天下，也正在拼俞想辦法。您看看大阪城裡，新受封的都是信奉洋教的大名。那些人一旦發現大御所站在紅毛人一邊，必會包圍江戶，不利德川。」
「……」
「不，只是這樣，他們也還鬥不過江戶。所以，除了信奉洋教的大名，他們還拉攏伊達大人，還有您……」
長安不由屏住了呼吸。他對此一無所知，阿幸又是從何處聽來這些的？
阿幸看長安不做聲，說得愈起勁：「現在南蠻眼裡，一是大阪城主，二是伊達大人，不，也許是加賀大人——那個一直和高山右近、內籐（小西）如安走得頗近的前田利長，怕老早以前就已支持南蠻。再就是大人您。即使大御所不站在紅毛人一邊，他畢竟年事已高，故拉攏當今將軍的兄弟、伊達大人的女婿上總介大人，就更能保證一統天下。而那位上總介大人的家老，恰恰是手握大權的大人您。您現在不僅是影響時局的關鍵，甚至是影響南蠻和紅毛諸國的關鍵。這樣一個人，還什麼都不知，一味在此飲酒作樂！若伊達大人宣佈頂替了您的位置，那時如何是好？」
長安身子越來越僵，不只是因為清晨的寒冷，他也許已被推到了風暴的中心，而這風暴遠遠超出他的想像。大阪的豐臣秀賴，伊達、前田兩個實力強大的大名，再加上一直對德川心懷不軌的毛利、島津，若再加上將軍的兄弟，天下會怎樣？他不由緊緊閉上眼睛。
阿幸的話並不完全正確，也有臆斷。比如她說英吉利和尼德蘭特意把三浦按針送到家康身邊，就純屬臆測。按針乘坐的船乃是無意中漂到豐後岸邊的，而伊達氏與家康六男忠輝的結緣亦並非刻意。另，家康想和伊達政宗聯手，政宗本也有此打算，但是他招忠輝為女婿確實在先，倒並非因為有謀叛之心。
儘管如此，阿幸話裡還是包含了不可忽視的事實。索德羅想把三浦按針和家康分開，才特意到江戶，乃不可反駁的事實。最明白索德羅心思的乃是伊達政宗，亦是事實。萬一南蠻和家康敞開胸懷，握手言歡，日本必被捲入新舊兩教爭奪天下的風浪中，甚至可能一分為二。德川治下，心懷不滿的外樣大名遠遠多於阿幸所估，若他們和海外勢力聯手，舉大阪城主秀賴為盟主，必能形成足以和幕府對抗的強大勢力。如此，大久保長安作為松平忠輝的家老，負責支配天下黃金，他如何選擇，必成為決定新舊兩種勢力勝負的關鍵。
長安心中僵住，身子卻發起抖來。
「大人，」阿幸還要繼續傾述自己的怨怒和感慨，「大人，您正手握天下之匙，讓天下大亂還是萬世太平，只在一念之間。大人若是清醒，就能讓天下太平；您若繼續這般糊塗度日，早晚會被伊達逼得走投無路！」
「等等，阿幸！」長安終於開口，「你說的話，有一半我未聽明白。陸奧守為何要把我逼得走投無路？」
「您怎能想不到？大久保長安擁戴上總介大人，站在大阪一邊，若世人這般說，您如何理會？」
似有一根大釘子插入胸口，長安猛地一驚。伊達政宗真可能這麼幹，先製造謠言，再察世人反應。政宗對這種事一向得心應手。
「大人啊，伊達造謠的事情即使敗露，他必也佯裝糊塗，一推三不知。但大人的嫌疑當如何洗清？」阿幸悄悄把雙手伸進了長安衣領裡，為他輕輕揉捏。
似有火花在長安冰涼的身體裡爆裂，是因擁抱著他的阿幸恢復了奇妙的母性，還是因他心中另一個計劃逐漸明朗？他思索道，不就是演一齣戲嗎？
自己始終鞠躬盡瘁、兢兢業業，多次在佐渡、石見、伊豆的深山裡和蝮蛇搏鬥，難道僅僅是為了總代官之職的四萬石年俸？非也。自從第一次在大阪城見到那巨大的金塊，長安就做起了前所未有的美夢。這夢便是利用日本地下的黃金，稱霸世間海域，成為貿易王者。追隨家康以來，他開始有了夢想成真的感覺。
然而現實和夢想之間仍不無距離。在造船和貿易往來方面，出現了比他更有能耐的茶屋清次，以及家康側室阿奈津夫人之兄長谷川左兵衛籐廣，二人在長崎都頗有影響。而就海外情形，三浦按針比長安更稔熟。如此一來，長安不過一介負責挖掘黃金之人，能夠支配金子的，卻是家康、籐廣、茶屋和按針等人。
真令人洩氣！長安緊緊抱住阿幸，一邊聽著她的喁喁低語，一邊在心裡暗道：我期望太大，才失望愈深，酒量才變得越來越大，遊藝也越來越頻繁。
然而如今，從天上掉下一個新的籌碼給他。這籌碼並非讓他去攪亂世問，讓天下陷入戰亂，而是讓茶屋四郎次郎、長谷川左兵衛、家康、按針、秀賴、忠輝等人不能再忽視他大久保長安。那便是，利用伊達政宗和索德羅，不動聲色封殺他們的野心。這麼一想，伊達和索德羅都成了有趣的玩物。
「對不起，阿幸。」男人和女人說話，必須掌握好分寸。此時長安若不安撫阿幸，怕會被她看透。「阿幸，我會變好。你的話讓我眼界大開，我會為了世人好生活下去。阿幸啊……」長安邊說，邊用勁抱住阿幸。
阿幸抽泣起來，認為長安真的收心了，亦真正用心愛撫她了。然而長安已被另一種慾望燃燒著，才狂野地挑逗阿幸。正所謂同床異夢，二人真是可悲！
「您不會再忘了妾身吧？」阿幸又道。
「怎的會忘了？我因為你而重生了啊！」長安道，腦中浮現出忠輝的面孔，然後是五郎八姬。他想道：此二人即便成為將軍與將軍夫人，儀容氣度亦無半分不稱之處。大御所終究已然老了。他又想起怪癖的伊達政宗那張生一隻獨眼的臉。太閣歸天時六十有三，自那以後大御所一直過分操勞，即便能夠長壽，也就五六年光景了。這樣一想，長安突然對懷中的阿幸生起憐愛：女人真是單純啊！
然而，若大御所仙去，二代將軍能否如大御所期待的那般，壓制南蠻人和紅毛人的氣焰，繼續和海外做生意？
長安這樣一想，腦中的政宗裝模作樣笑了：「哈哈，你知我的心思了？為了日本國，為了德川，我要調教出能真正繼承大御所志向之人。此人你我皆知……」
長安渾然忘記了懷中的阿幸。男人的野心如此之大，伊達可能因此變成貪婪的魔鬼。紅毛人有三浦按針在家康身側，行事就甚是方便，故才要加強和南蠻人的來往。所幸索德羅願輔佐伊達，為了利益，必盡力一搏。憑著伊達政宗的非凡腦筋，他定會想出法子，如刺殺二代將軍，或是煽動大阪謀反……
長安正胡思亂想，阿幸冷不防在他肩頭狠狠咬了一口。
「啊！疼！」長安終於夢醒。
他似完全恢復了活力。阿幸那被徹底征服了的模樣，更為他的昂然生氣注入了力量。
讓女婿做將軍，讓大久保長安一般傑出能幹之人輔佐，掌握天下權柄……伊迭政宗一定會在長安面前露出狐狸尾巴。
長安乃是伊達政宗女婿的家老。萬一事情敗露，愛婿、愛女、丈人，以及長安，都將同墮深淵，故政宗不會對長安不利。但若伊達政宗不把長安放在眼裡，又怎生是好？那樣的話，長安既可暫緩挖掘金銀，也可將金銀埋藏起來。和海外做生意，沒有金銀如何能行？洋人不就是希望日本乃是馬可·波羅筆下的黃金島嗎？只要長安處置得當，伊達政宗就絕不敢無視他的力量。
長安發現，阿幸已經美美地睡著了，微微起鼾。他突然有一躍而起、去附近轉轉的衝動。然而此時還是慎重為好，阿幸的腦子驚人地敏銳，計劃完全成形之前，長安可不想愚蠢到被別人看穿。他想，也可對大御所使一使手段，稱金銀產量減少，礦脈似乎消失即可。只要能牢牢攥緊黃金這根命脈，忠輝和伊達政宗、五郎八姬一眾就都在自己手心。忠輝之母茶阿局至今尚在家康身邊，伊達政宗一有動靜，外樣大名們必會發生反應。
長安突然劇烈顫抖起來。這非謀反，也非背叛！但他已然處於風口浪尖……