阿幸一直在寫，塗塗改改。盒身上點綴著孔雀毛，大久保長安送的寶石鑲嵌其中，與嵌著的青貝爭奇鬥妍，華美得令人目眩。兩個盒子中的一個自然照約定給了長安，另外一個則留給了她自己。如今，她的盒子正擺在書院窗下的陽光裡，比房中其他物什更早地享受著春日的溫暖。
然而，阿幸的臉色並不像春日般明媚。她胸中難受，有時會咳出帶血的痰，之後就始終有一種令人不快的微熱，無法安眠，夢中老是在被什麼追逐……
阿幸以為，這一切都是大久保長安的緣故。長安恐是可怕的妖怪轉世。最近，阿幸似在夢裡看透了這妖魔的真面目。它非別物，正是一隻莫大的山蛭。人在深山中行走時，那東西會如水滴一般滴落於人身上。當人發現時，那東西已喝足了人血，身子膨脹起來。長安不正是一隻巨大的山蛭嗎？
阿幸覺得，長安所做的每一事都讓人生怨。他雖常說什麼大海、交易，卻總離不開山。不僅如此，不管他去哪座山，都要帶上女人，似要把她們的血吸光。他帶了五六十個女人去了礦山町，結果，那些女人大部分從此消失了。
這些奇怪的想法，恐只是阿幸因身子虛弱而產生的幻夢，然而她還是希望將自己的不安和恐懼記下來，留給他看。這個「他」，便是阿幸一直念念不忘的本阿彌光悅。日記就裝在眼前的綠色小盒裡。她希望，在閉上眼時，盒子能交到光悅手中。
阿幸潤了潤筆尖，再次提起筆。
今晨，我又被大山蛭緊緊抱住，喘不過氣來。我恐不久於人世。山蛭出於某種原因，把這綠色小盒給了我，兩日後他便中風不起。他每日都要悄悄到我處，說些可怕的話，如在詛咒……
寫到此處，阿幸又把紙撕碎扔掉了。她覺得，這些字句並不足以表達對佯病在家、臉色蒼白、怪裡怪氣的長安的怨懟……
長安以醫囑為名，拒絕一切來訪。他躺在被褥中，被褥外裹著厚厚的雪白被罩。長安自己則穿著柿色法衣，著同色頭巾，真如古怪的修行之人。他有時會來阿幸房間。「阿幸，我在這世間，最關愛的便是你。我雖有偌多妻妾，但知我者唯阿幸，其餘諸婦，不過擺設！」不過，他沒忘了再加上一句：「萬萬莫對外人道，我正托病四處活動……」
長安病倒的消息，已從身在駿府的大御所口中，傳到了江戶的將軍府，以及大久保相模守府上和松平忠輝府上。來探望之人一律不許進屋，連正室池田夫人似也相信他得了重病。池田夫人乃本願寺顯如上人心腹池田賴龍之女，屬池田輝政一族。長安對池田夫人都要偽裝，側室和兒女應均不知實情。
說起來，長安內室的複雜還真令人吃驚。阿幸剛嫁進來時，以為兒女均為他與年紀相當的側室所生，後來才發現，已有五男二女長大成人。
她本以為乃同族重臣的大久保籐十郎，竟是長安長子，他娶了信州松本城石川康長之女，居於八王子。次子外記之妻是備前守池田輝政三女，在家中較有權勢。阿幸最近才知，長安兩個女兒所嫁之人，也都是如長安一樣奇怪的人家。長女嫁與伊賀統領服部半藏正成次子正重，次女嫁給甲州武士三井十右衛門吉正，此人在信長公身後不久發動暴亂，殺死了信長公攻陷甲州後任命的川尻肥前守鎮台。
由此可見，除了駿府、江戶和奧州，長安在本願寺、備前、伊賀、甲州方面皆有安排。
綠色小盒剛一做好，長安便突然稱病，似欲在暗中摩拳擦掌。
阿幸最先想到的，便是那份聯名狀。自從被伊達政宗拒絕，長安似更加小心。然而他那一身修行之人的打扮、偷偷摸摸的行為，都讓阿幸感到難以言喻的怨恨。而且，他一旦想要發洩身內膨脹的慾望時，便只到阿幸這裡來……
阿幸又仔細想了想，再次提起筆。若將心中對長安的怨怒如實寫下，恐怕會讓人以為她有私怨；但若一板一眼地羅列事實，卻也讓她有些為難。
在眾多側室之中，只有阿幸知些長安的古怪行為。她感到一股恐怖之氣瀰漫開來，她不只覺得自己將成為長安貪婪慾望的殉葬之物，還時常想到，長安必殺她滅口。阿幸雖想趕緊記下一切，但山蛭身上還有無數令她無法參破的謎。最大的疑問便是，長安每晚都到什麼地方去了？她也曾暗中去他的臥房探訪，長安均矇混過去。偶爾，他乾脆道：「老子去挖金山了。」
「金山？去哪裡？」
「離得太遠，往來一趟太累。我聞到附近就有黃金的氣味。」
「附近？」
「嗯。就在黑川谷中。嗯，休要說與人。」
「黑川谷中？您親自去那山裡了？」
「正是。其實，這金山乃是武田信玄公生前發現的，當時特意只挖了一點點，就停了下來。」長安坦誠相告，神色看來並無一絲警惕。
黑川谷，文永年間日蓮上人曾書：「行甲州北原，游田波黑川。」田波便是山梨郡玉山之大菩薩峰。黑川則位於都留郡境內，乃玉川源頭。《甲斐國志》中載：「黑川山在其北，距山梨郡蔌原村四十餘里。傳其中多掘金者。」
阿幸並不知這些記載，但她聽說，現今還有人去黑川谷淘金。但大久保長安若欲再次挖掘那金山，為何要裝病，還要獨自行動呢？他難道以挖掘金山為借口，把那綠色小盒藏起來？阿幸隱晦說出了自己的疑問，長安大笑道：「哈哈，和盒子毫無關係！我已經把它好生藏了起來！」
一日拂曉時分，長安突然出現在阿幸枕邊。
家中有暗道數條，若不走走廊，還可從設在壁櫥裡的台階進到房裡。台階通向二樓，那裡原本是阿幸婢女的臥房。
如今那自然是一間空屋，聽說那間房的天井與屋頂之間，有幾條路可以出去，不過阿幸對此一直頗反感，從未深究過。
「阿幸，給我暖暖身子。」長安道，「我只能向你要些溫熱。我只信任你，也只喜你一人！」他邊說邊鑽進阿幸被窩，渾身冰涼。
「您身子好涼！」
「哈哈！這身子正生著重病呢。」
阿幸無奈，只好雙手環住長安。她的體熱必能讓長安感覺舒服些，未幾，她自己的身體卻難以遏制地打起戰來。
「這座宅子裡，究竟有多少人知道您的秘密？」阿幸在長安耳邊輕聲問道。
「十一個。」長安回答，「不過女人只你一人。我只想帶你到地底下，不，到最南方的孔雀島去。」
「孔雀島？」
「哈哈，打個比方。沒這個狗屁島，其實就是你畫在小盒子上的島。」
「都是何人知道秘密？」
「我的手足，四大天王和六大神將。再加上我，合十一個人。」
「每晚都做些什麼？下雨也不歇。」
「好吧，我不瞞你了。」長安身子似暖了些，親一下阿幸，道，「你以為我是在運什麼？」
「運什麼？」阿幸第一次聽到「運」這個字。
「呃，」長安似也注意到了，「我還沒告訴過你啊！」
「是。您說過，您在黑川谷開採新的金礦。」
「哈哈，嘿，其實不止。」
「那，究竟在運些什麼？」
「嘴要緊，休要告訴他人！去的確是黑川谷，不過目的恰恰相反。」
大久保長安雙目牢牢盯著阿幸，讓她心中不安。
阿幸身上起了一層雞皮疙瘩。長安似終於要說真話了，阿幸卻無法判斷，自己能聽到那些「真話」是幸運抑或不幸。但她心中那團執著的火無法熄滅，她只想看穿山蛭的真面目。
「大人，我的命早就是您的了。」
「哈哈，所以我才只上你這兒。」長安立刻回以甜言蜜語，「其實啊，我是擔心現今這世道。去歲底，九州一個大名因不滿葡國船隻，竟一把火將那船給燒了。」
「有這等事？」
「我未與你細說過。其實，我和那位西國大名見過面，就交易的事多有來往。」
「都談生意了？」
「是啊。我要統馭大海，自不可瞻前顧後。但葡國船在天川附近搶我貨物，殺我船員。他們自要報仇。我若事先知道，定會加以阻止，但在我得到消息前，他們業已報復了開到九州岸邊的葡國船隻。此事雖未傳到大御所耳內，但已導致我恩公大久保忠鄰大人和本多父子反目。」
「哦。」
「本來，他們二人均為德川重臣。一旦交惡，定會演化成無窮無盡的權力紛爭。伊達政宗心裡恐正多有算計，故他拒絕在聯名狀上簽名。」說到這裡，長安又癟了癟嘴，親一下阿幸。
阿幸本要咳嗽，一見事關重大，只好屏住呼吸，點了點頭。
「對伊達不可不防。如此一來，我便不能隨隨便便向人傾述大志。若有人要不利大久保一族，必首先沖長安而來。所以，我並非挖黑川谷的礦山，而是要先把黃金埋到那兒。」
「那麼……那麼……是把府裡金庫的黃金……」
「正是！不過，其實和金庫並排著的米庫和兵器庫下，都是黃金。當然不只有我的，還有上總介大人、大久保和石川的。即使為進入大海，也當備有足夠的黃金。」
「哦……」
「不過，倘被本多父子發現，那可是滔天之罪。他們若聞出一絲黃金的味道，誣我長安為大逆不道之徒，想開脫必難如登天。」長安聲音愈來愈低沉，最後長歎一聲。
阿幸一言不發，只抱住長安的頭。聽上去不像是謊話。若本多父子和大久保忠鄰交惡，最有危險者定是長安。長安遂才讓阿幸做了綠色小盒，先把聯名狀藏起來。那之後，他感到危險愈發迫近，便欲再把黃金埋起來。他說打算把黃金埋於黑川谷云云，完全可信。他佯作向黑川谷運採礦工具，只要把黃金扮裝一番，從地窖運到其他地方，再多找些幫手，自可將其藏得了無痕跡。
「記住，萬萬不可和人說！只要別人不知，早晚有一日我會再把它們起出來，好生利用。」
阿幸的身子逐漸不再發抖。真是人生如戲！眼前這個男子本是演手猿樂的十兵衛，卻意外得到家康賞識，搖身一變，成為負責開採天下黃金的金山奉行。
這位金山奉行擺弄著自己挖出來的黃金，見財起意，頓時生起巨大的野心。他讓人偷藏黃金，卻又不得不把它們再埋回土裡，否則將性命難保，真是令人慨歎。為了把那金子埋回土裡，這被贊為「掘金之神」的男子竟「中風不起」。赤條條來到世間之人，如今掌握著萬千財富。如此思之，豐臣太閣和大御所又有何不同？
「呵呵。」阿幸忍不住笑出來。
「噓——」長安表情變得甚是可怕。
「您埋好了黃金後，就暗中回到病榻？」
「當然！再過兩三日……」長安悄悄抬起頭，環視了一圈——自然不會再有他人，「我就慶祝自己痊癒，然後開採黑川谷。那時正是杜鵑開花時節。帶上眾人同去，在山谷搭台，舉行盛大的祭山儀式，飲酒唱歌。其實，從那座山裡還真能挖出黃金呢。」
阿幸撫摸著長安胸膛，可笑不出來。在她眼中，他既像一隻巨大的山蛭，又若一出狂言裡滑稽可笑的大名。
轉日，阿幸依然寫下既不算信，也稱不上日記的文字。
想一想，說大久保長安乃是狂言中可笑的大名，阿幸也可算作一介滑稽藝人。她要從長安身邊逃去，並非不能，只是不知從何時起，她便相信自己再也無法從這巨大的山蛭手中逃走，反而溫馴地等待日益逼近的滅亡……也許，她乃是為了發洩對和長安肌膚相親的憤懣，故意在心中幻化出光悅，聊以自慰。
阿幸現在有很多可寫。大久保忠鄰和本多父子之爭所為何故？九州某地燒了一條葡國船隻——光悅只要聽說這麼一點，定能知事情真相，若有不明，他自可前去詢問茶屋。另，大久保長安私藏了無數黃金……權先記這些吧。
記下了些，阿幸突然感到全身冰冷，有一種從未有過的恐懼。她想起長安說要舉辦祭山之儀云云，說不定乃是欲趁眾人喜樂時猛施毒手，阿幸腦中突然閃過這可怕的預感。
然而，這種突如其來的擔心，很快就被另一消息吹散——松平上總介夫婦微服來八王子探望長安。家中上下慌作一團。
長子籐十郎前來通知阿幸：「迎接時，請夫人亦出席。」
「知道了。這是大人的命令嗎？」
阿幸若無其事地一問，籐十郎似乎有些著慌，「上總介大人自然不會說乃是來探望大人病情，也許會說只是狩獵歸來，順便來訪。請夫人留心。」籐十郎以「大人」稱呼父親，他似也知些黃金的事。
阿幸恭謹地應承下來，籐十郎方才離去。
籐十郎一走，阿幸立刻把剛剛寫完的日記收入匣中，喚來侍女服侍自己更衣。想到長安去迎接突然到來的忠輝時，可能現出的狼狽相，她心中鼓蕩著奇妙的興奮：真是諷刺！長安虔誠地供奉於心中的忠輝，卻在這節骨眼上意外出現，不知是喜是憂……
不過，長安究竟在不在這宅子裡？他若去了黑川谷，又當如何迎接忠輝？忠輝還年輕，性情急躁，設若籐十郎以長安病重為由拒絕探視，他能信嗎？倘若他堅持要見長安，又當如何是好？
忠輝此次特意以狩獵為名來到八王子，此中意味深長。他若真認為長安乃是良善家老，十分信賴，主從之誼必為外人所不知。然而，若忠輝對長安敬而遠之，所謂探望病人，無非只是做給眾人看，遊山玩水亦非真正目的，那麼，此中意味恐就多了。
無論如何，忠輝的突然到訪，都將給長安所行諸事帶來巨大阻礙。但無忠輝，長安恐不會行如此冒險之事。這樣一想，阿幸心中湧起一股奇異的感覺。
她剛匆匆忙忙妝飾好，長安次子外記便走了進來，臉上不著任何表情，僅道：「上總介大人很快就到廳裡。請夫人出迎。」
言罷，他即刻起身欲去。阿幸忙喚住他：「啊，且等！大人也同去迎接上總介大人嗎？」這麼一問，就能知長安是否在家了。
「不。」外記硬邦邦答道，「父親病情嚴重。」
「但上總介大人非要探望不可呢？」
「那也不能阻止。」
「不能阻止？難道便帶他去？」
「是，上總介大人來探望病人，豈能不容一見？那時，就請夫人帶他們去吧。」說罷，外記立刻走了出去。
阿幸納悶起來。難道外記還不知父親的秘密？即便如此，也不得失禮。她忙帶著兩個侍女朝廳上趕去。
大廳房門已全部打開，上座鋪了一張斑斕的虎皮。但是除了阿幸，廳裡並無他人。籐十郎和外記恐是與下人們同去玄關前或大門外迎接了，但其他妻妾呢？
長安正室池田夫人，亦為天主教徒。但夫妻二人似甚是冷淡，她不出來，亦可以理解。但籐十郎之妻石川夫人，以及外記之妻卻應出來相迎。
難道大人擔心其他人走漏風聲？長安真正信賴之人，難道只有……這麼一想，阿幸覺得鼻子有些發酸。她讓一個侍女去廚下看看，酒食應已吩咐下去，但需以防萬一。
此時，走廊裡傳來說話聲和腳步聲。阿幸忙催促侍女來到廊下，平伏於地，試圖擋住客人。
「病重至此，為何不早些稟報我？」忠輝生機勃勃的聲音傳了過來。
「是不想讓大人擔心。家父吩咐，醫士診斷清楚之前，不可讓大人知。」
「哦？他還能言語？」
「是……不，用筆寫。」
「右半身還能活動？」
「用左手。」籐十郎和外記合力應對。
阿幸心中一跳，全身冒汗，他們似未配合好，要是自己出去，必能從容些。但那不是去兜攬責任嗎？阿幸有些著慌：我究竟怎的了？本來那般恨他，現在……正想到此，頭頂突然響起一個女人的聲音。
「給你們添亂了。不過，長安突然發病，想必你們也都急了。」
知此人是在和自己說話，阿幸更加狼狽。
「大人與夫人特意來此，感激涕零。」說畢，阿幸抬頭一看，夫人那華美的禮服尚有一半拖在廳外。夫人也來了，這可如何是好？阿幸不由眼前一片黑暗，她壯著膽子抬起頭看到了一身獵裝坐於虎皮上的忠輝。
「歇一歇，就去房裡探望吧！他既能筆談，應知我說些什麼。你們帶路。」忠輝的話讓眾人吃了一驚。
外記立刻搶在籐十郎前回道：「是。請大人先在此處稍作歇息。」
阿幸心下大駭，緊盯籐十郎，恐只有他知長安到底是否在病榻上。但籐十郎一言不發，他默默看著外記走出大廳，接過侍童奉上的茶，顫巍巍捧給忠輝。
「沒想到大人會來……寒舍凌亂不堪。」
「不必費心。我甚是震驚，你們自然人心惶惶。我一路上和夫人講了長安許多功績呢。他有什麼萬一，最惶恐的怕是我啊。」
「大人太客氣了。」
「對了，我剛想起一事，尊夫人乃石川康長之女？」
「是。」
「外記夫人為池田輝政之女？」
「正是。」
「有緣啊。我們來時路上也聊起過這些，內子倒比我還要清楚得多。她建議我也信洋教，讓我去洗禮。」
「哦？」
「無他。尊夫人與令弟媳及內子一樣，都乃洋教的虔誠信徒啊。如大御所那般整日念阿彌陀佛，我肯定忍受不了，你們夫妻過的清靜日子，倒真令人嚮往。」
阿幸緊張地看了看五郎八姬和籐十郎。籐十郎臉色平靜，五郎八姬則是一副稱心如意的樣子，豐滿嬌嫩的雙頰上浮現出小小的酒渦，頭微微側傾，嬌媚無比。
此時，外記進來，仍是用那乾巴巴的嗓音道：「家父讓在下把這個交與大人。」
他拿出來的是一張扇面，上面亂七八糟寫了些東西。
忠輝接過，一邊看一邊點頭，「室內臟亂，不堪接待夫人。好吧，我一人前去。阿幸夫人……是你吧？」
阿幸愈發狼狽。
「長安說，有事想和我說，讓你帶路，籐十郎他們就不必去了。前面帶路吧。」忠輝簡短地說罷，啪地合起扇子，立起身來。
阿幸幾乎無暇考慮。她試圖弄清楚怎麼回事，但忠輝斬釘截鐵的動作不容她思量。
「阿幸夫人，請吧。」
「大人請。」
「聽說你乃與本願寺頗有洲源的池田之女，是嗎？」
忠輝把阿幸認作長安的正室，尤為親切，這讓阿幸心裡更加忐忑，「這……不，妾身是側……側室。」
「哦。看來是你在服侍長安。怎樣，他還能恢復過來，像先前那般為我效力嗎？」
「這……」
「郎中怎樣說？這附近若無名醫，我立刻就回去安排。淺草施藥院的布魯基利昂亦能看病。長安喜歡洋玩意兒，說不定還希望他來呢。」
說話間，二人已走過長廊，到了長安房前。
阿幸已出了一身汗，心中愈想愈著急：既然能故意用左手寫下那張扇面，長安應該已回到床上了，只是不知他會怎樣裝病。他既令我帶路，定是要我想些法子。
然而，打開門後，阿幸暗暗朝巨大的屏風後一瞅，不由發呆，那裡並無長安的影子，只有他的被褥胡亂堆在當地，甚是扎眼。
「咦？瞧我來了，竟起床了？」忠輝也有些納悶。他看到地上鋪著一張比剛才那張虎皮更為華麗的豹皮，也擺好了扶幾，便逕自走上前去，面衝著那堆無人的被褥坐下。
這時，突然從屏風後傳來一句：「大人，多謝您來看長安。」聲音清晰有力，自然是刻意為之。隨後，長安出現了，身著彩染和服，威嚴端莊。
「啊？」阿幸吃了一驚，慌忙退後，四下張望了一番。
忠輝也似嚇了一跳。「這……你怎的就起來了？不用特意換衣服……」說罷，他才突然意識到，「長安，你根本就沒病？」
「大人明鑒。」長安平靜地整了整衣服下擺，施禮坐下。
「唔……」
事情實在出人意料。忠輝發起呆來，他的眼神似在質問：究竟有什麼埋由，非得裝病不可？然而長安坐下之後，立刻嚴肅地正視忠輝，沉默著。兩人互相瞪了許久，年輕的忠輝終於忍不住打破僵局，「石見守，你給我說說！」
「是。」
「你裝病是為了我？」
「正是。」
「住口！我可不想讓家臣為了我裝病。太過分了！」
「請容在下解釋。」
「講！」
「為了大人，長安甚至願意裝死，遑論裝病！」
阿幸靜靜退後望風。
「唔。」忠輝仍然用剛才那種可怕的眼神瞪視長安。長安沉默著。看來忠輝心裡已有數，只等長安解釋。
「長安，到底發生何事？」
「無甚事發生，等到發生，恐就晚了。」
「那將會發生什麼？這總能說吧？」
「在下不妨直言：在下為了大人做過很多生意。」
「生意？那有何特別？大御所大人也稱揚過交易生財。九州一帶，不論是島津、加籐、黑田、有馬，還是松浦，都在做生意。」
「然而我做的都會引起糾葛。」
「哦？你在買賣什麼？」
「我們賣黃金和刀劍，不知怎的傳了開去，結果，在下委託一個大名去天川的船，半路被海盜劫了。」
「被海盜搶了？」
「是。被搶去的黃金與武器，都是那幫匪徒甚想得到的。遇到這種事，在下只得四處安撫；但與此事有關的大名甚是生氣，說待到葡國船進入長崎時，他們必要報復。」
「和此事有關的大名是何人？」
「為大人計，現在不提也罷。」
「那我便不問。那些海盜是葡國人？」
「正是。」長安簡單地解釋道，「故，在下才不得不裝病。為了防止把我們做黃金生意的事洩露出去，在下不得不把黃金從家裡搬出去。請大人明察。」
忠輝再次沉默。他還不具備評斷大久保長安或論其功過的能力，貿然開口，必有感情用事之嫌。他尋思，正因如此，父親才把長安派給我做家老，因為乃是父親托付的老臣，必當足夠尊重他，自然也就順理成章地對其十分信任。
「要燒了葡國船的，是我不認識的大名？」
「是。大人若認識，自會被人猜疑，就有些麻煩。」
和葡國船起糾葛的大名乃是有馬晴信，但長安就是不肯說出他來。他怕年輕的忠輝捲進來，對自己不利。
「罷了，我也不問了，我會替你遮掩，如何？」
「請大人回去後說，因為親來探病，在下感恩不盡，激動之下，竟能在八王子自家宅子裡行走了。」
「嗯？」
「大人，您毋需擔心。」
「我不會說謊。」
「大人。」
「怎的了？」
「在下方才說過，長安為了大人，甚至能裝死。」
「所以，你讓我也與你一樣？」
「待大人成人，在下要讓您凌駕全天下所有大名之上，故要儲備些錢財。」
「我明白。」
「然而，儲備得太多了，若數目被世人知曉，定會有人出於嫉妒而中傷在下，不利大人。」
「故，你裝作生病臥床，只是為了把黃金轉移到其他地方，是嗎？」
「不只如此。否則那些和在下病倒之事完全無關的謠言，就不會出現了。大人您的一干重臣皆能應對，然而還不能算是『忠』。大人若有萬一，長安已打定主意，不僅願意賭上自己的性命，還願陪上一家老小，斯時自將罪名全都承擔。這樣，大人仍然不願為在下說個謊話？」
忠輝嚴厲地盯著長安，「我當怎的說？你太冒失了！」
大久保長安哀怨地凝視了忠輝半晌，終於垂下眼簾，眼淚撲簌簌滾落下來，「是啊，在下確是冒失，我行我素。阿幸，伺候我歇息吧。長安口拙，行事更是糊塗，大人早就這麼認為。」
「是。」阿幸不便說話，依言站起身，除去長安的肩衣。
「失禮了。」長安就在忠輝面前胡亂除下外衣，扔到一邊逕自躺倒。
「硯台、紙……」扔給阿幸這句話後，他就閉上了眼睛，亦緊緊閉上嘴巴。這絕非平時那個能言善辯、讓人捉摸不透的大久保長安，他表情陰沉，給人威壓之感。忠輝額上青筋暴跳，但長安一動也不動。忠輝只要叫他，便是主動示弱。
「長安！」良久，忠輝終於喚道。
長安輕輕睜開眼睛，左手拿筆，寫道：「在。」話回得真令人無奈。阿幸第一次深切感受到長安決絕的鬥志，心緊張得撲通直跳。
「我那一句話，就讓你氣成這樣？」
長安又拿起筆來寫：「正是。」
「喂，哼，起來，長安！」
長安慢吞吞坐起，仍用左手寫字，回道：「一聽到大人的聲音，在下就能坐起來了。啊，有如神助，南無阿彌陀佛。」
忠輝朝鋪席挪近了些，突然伸出手去，恨恨在長安肩頭打了幾下。長安抬起頭，乾笑兩聲。忠輝猛地退後，重重喘著氣。
長安又逕自平靜地躺下，閉上眼睛。阿幸看得有些發呆。
忠輝忍住氣，一動不動，他心中正生出些悔恨：自己動手打人確顯得太性急了些，無論如何，長安亦是為了自己。然而更讓忠輝困惑的，卻是此時該如何收場？
想不到，長安竟發出平穩的鼾聲。
忠輝吃了一驚，看向長安。他在裝睡，還是真睡著了？以忠輝淺顯的人生閱歷，他完全無法看透長安，眉間頓時殺氣流轉。
阿幸趕緊對忠輝道：「大人……」
她朝忠輝膝行了兩三步，無聲地抬起一隻手，又看向房門口。阿幸自然不能出口不遜，不過，她已很清楚地表達了「請先回去」之意。她似在懇求：接下來，就讓阿幸來處理吧。
忠輝渾身震顫。他當然不能把長安殺了，恐怕殺了長安，他自己也不可能平平安安離開這宅子——他此行本是微服，只帶了幾個隨從，況且五郎八姬也跟了來。
阿幸朝著門口舉起一隻手，再次恭敬地施了一禮。
「好，就拜託你了！」忠輝歎道，「我去了以後，長安立刻就恢復了。哈哈哈，如何？」
「是。」
「我來之前還說，長安定會欣喜若狂。」忠輝稍稍思量片刻，迅速起身，厭惡地把扇子扔到地上，昂首出了房間。
阿幸目送他去了大廳。完全看不見他的身影後，她壓低聲音笑了出來。大久保長安這人，實在膽大妄為，竟敢拿身家性命作賭。阿幸正思及此，長安的身子動了動，慢慢睜開眼睛，道：「回去了？」
「是。」
「那就好。你去送送吧。」
阿幸「撲哧」笑了，隨即走出房間，往大廳而去。
看到阿幸進到廳裡，忠輝目光低垂。廳裡已擺好酒席，除了阿幸，無其他女人。侍童恭恭敬敬給忠輝奉上杯盞。
「請讓在下試試毒。」籐十郎示意另一個侍童奉上酒杯，一飲而盡。
阿幸忍住笑，坐到籐十郎身後……