曾有一些時日，本阿彌光悅在加賀做細瓷茶碗。
其父光二尚在世時，父子就從加賀的前田氏領二百石。光二去世後，前田利長和光悅約定，繼續給他和其父同等待遇。因此，當他和本家發生不快時，就避到了金澤。雖然遠離京城，光悅的心情卻無法平靜，許是積習，他為世間諸事擔心，時時傳進耳內的消息讓他焦躁不已。利長有時會傳他去，在閒話時向他打聽些世事，以光悅的脾氣，他自無法含糊。
「聽說有馬晴信和長崎奉行商議過後，燒了葡國船。」
聽此一問，光悅心下一驚，之前他對此事一無所知。
「葡國人常是先派傳教士去馴服當地人，再以武力征服。只要我們一出海，他們就派出海盜。有馬的船便可能在什麼地方被葡國人搶了。」
聽了這些，光悅立刻去找高山右近。右近現被稱為南坊，亦居於金澤。不料南坊對此竟甚是清楚，他說，此事恐是尼德蘭或英吉利通過一浦按針之手，鼓動家康打擊舊教。此若確實，日本國內不久就會發生南蠻人和紅毛人之爭……
可南坊除了信奉「空寂茶」，決不染指其餘諸事。為了堅守信奉，他才躲到茶室。他奉行「和敬清寂」的利休茶道，設置了一間四疊半大小的祈禱間，常為了一件茶器花費心力。在這種超脫的生活中，真正的茶道和信奉乃是唯一能安慰他的東西。他曾道：「利休居士若再活久些，或許會與禪斷緣，而將洋教和茶道結合在一起。」照他看，業已故去的蒲生氏鄉，以及現居大阪城內的織田有樂齋，從內心來說都已屬洋教信徒；其他如牧村政治、芝山監物、古田織部、細川忠興、瀨田掃部等自然亦不必說，甚至前田利長也不例外。他甚至說：「只有心中有信，心才能真正靜寂。」似是故意要避開世事。
與高山右近的此次相會，成為促使光悅回京的原因之一。
對於高山南坊所論，光悅心中自有分寸。南坊忠於信奉，這一點或許和本阿彌光悅甚為相似。他既自稱是南坊、舊教教徒，就絲毫不會動搖對洋教的信奉。有關佛教和神道，尤其是和禪宗有關的東西，他一概聽不進去。或許他曾遇到過自甘墮落的和尚，使得他徹底切斷了與佛法的緣分。
我對日蓮大聖人，恐亦無這般忠誠啊——光悅馬上開始反省，臉稍稍有些泛紅。
信奉可使人安心，也會致人盲目。盲目的信奉會淪為迷信，終將給信奉者帶來痛苦。一個擁有如此虔誠信奉之人，若感到宗派之危，他會怎生做？
假如大御所說要消滅日蓮宗，光悅能夠袖手旁觀嗎？當然不能！南坊等眾多洋教徒肯定認為，乃是三浦按針給他們招來了危機，自然不會聽之任之。想清楚這些，光悅方從加賀動身。
洋教新舊兩派的對立，很可能把眾多日本人捲入動亂。仔細想想，和光剎之爭，實是一件無足掛齒的小事，人應有更高的追求。想及此，光悅立刻去拜見利長，告訴他，自己想回京城住。利長大為贊成，他助光悅生計，是想自光悅那裡獲得京城的消息，絕非要留他在身邊服侍。
當光悅離開加賀，抵達京城時，已是慶長十五年入夏。
「好久不見了！長期住在京城的人，住不慣鄉下。」光悅去拜訪舅父光剎時，道。
光剎將一個精美的綠色小盒變給了光悅，稱是武州八王子的阿幸托他轉交，還說，他正要寫信去加賀。
「阿幸給我的？」光悅有些恍惚地看著盒子。
「光悅，其實阿幸有一封書函和這盒子一起送來，那書函讓人有些擔心，我就翻了翻盒子，但裡邊什麼也沒有。」
光剎乃是日蓮宗信徒，以世俗之人眼光看來，他絕非不潔之人。但聽說翻過寄給自己的東西，光悅有些不快，他忍住，道：「信函上寫了些什麼？」
「說是信送到時，她或許已不在世上，故請把信送到的日子當成她的忌日。此外，絕不要到大久保府上去問，若非如此，恐給我們家帶來麻煩。你也知，阿幸不爭氣，把她供在家裡倒罷了，到了外邊，真不知她還會做出何等事來。」性子剛烈的光剎撫弄著花白的鬢角，「故，請你把此事忘掉。我也未對姐姐說起過。」他口中的姐姐，便是留在京城的光悅之母妙秀。
光悅無語退下。
那小盒子端端正正收於杉木盒中，用頗舊的紅錦緞包著。光悅捧著它，到了母親曾住過的通出水下町茶屋別苑。當日，他只是把盒子放到架上，不想打開。
茶屋主人此時去長崎公幹，不在家，光悅悻悻而歸。灰屋紹益、角倉素庵和俵屋宗達等人得知光悅回京，便來拜謁。大家敘完舊散去，所司代板倉勝重又來了，和光悅聊了很久，故光悅根本無暇思量阿幸之事。不過，他還是若無其事向勝重問了問長安的情況。
勝重若無其事道：「石見守運道甚強，聽說今春中風倒下，我以為他會就此隱退，不料他很快就恢復如初，又在甲州黑川谷挖金山了。」接著，勝重降低聲音，提了兩句長崎港燒燬葡國船隻之事，不過和光悅在加賀聽到的大相逕庭。加賀那邊的說法是：有馬晴信為了報復，才燒了葡國船隻。可勝重說，放火的人並非有馬晴信，而是那洋船的船長。
「其實，有馬的船上載了許多兵器，那洋船在受襲擊前，似已著火了。」板倉勝重頓一下，又道，「看來，這樣還不能消除大久保石見守和此事有牽連的傳言啊。」
「長安與此事有牽連？」光悅吃了一驚。
「長安似提議過，若將日本的兵器賣到海外，定會大受歡迎，可大賺一筆。可是，如先生所知，如今的歐羅巴分成了兩半，雙方戰得正酣。我也相信日本的兵器一定會受一些人歡迎，然而無論兵器落入何方之手，南蠻和紅毛之間都得出大事。天竺、爪哇、馬來，以及呂宋和香料島，處處都劍拔弩張。因此，班國國主密令葡國船襲擊載滿兵器的日本船，不只是搶奪貨物，還要把船弄沉，殺死所有船員。故有馬怒氣衝天。然而葡國並不希望自己奪來的兵器，再通過日本人落入敵手，那樣之前就是白費力氣，故他們自己把船燒掉，把貨物統統扔到海裡。我想，這些話還是莫要傳進大御所耳內為好……」
家康主張和平交易，出口兵器自會引起海外騷亂，他必不容。葡國人把船燒了，使得長崎奉行和有馬晴信均狼狽不堪。
「據說，船上還有生絲。他們載了很多生絲來，其實乃是從日本船上奪來，再賣給日本。這事被我們知道，他們就忙把船燒了。」勝重非常清楚光悅的性情，故，甚至連「莫要稟報給家康」的話也挑明說了。
「可在下還有不明之處。」
「何處不明？」
「葡國船隻強奪日本兵器，這個在下明白。這對葡國人而言，亦為大事一件，若兵器落入敵手，自大不利。可他們為何把好不容易才到手的兵器又運到日本？又為何要進到危險的長崎港？這一點，在下無法理解。」
「是啊！」勝重蹙眉搖首，「我也疑惑，可世間的傳言更離奇。」
「傳言？」
「說是班國和葡國已無可避免地要在日本與紅毛開戰。大御所和將軍都被三浦按針瞞騙，已大大支持新教。因此，舊教信徒要把足夠的兵器運進大阪，以此為據點，拚死一戰。他們運送兵器到長崎，由於有馬晴信強烈反對，故又慌慌張張把船燒了。如此一來，就把大久保長安和豐臣秀賴都捲了進去。這個傳言可真是來勢兇猛啊！」
本阿彌光悅屏住呼吸，看著板倉勝重，其實他也這般想過。
「如此說來，葡國船乃是打算把從日本船上奪去的兵器運回日本，存放於大阪城？」半晌，光悅才道。
勝重忙搖手阻止光悅，「唉，我可未說必是如此，只是這種傳言讓人很是頭痛。」
「唔，這麼說，大阪城裡有人想與葡國班國結盟，與看似更支持尼德蘭和英吉利的大御所一戰？」
「是啊！總會有虔誠的洋教徒，那些人被葡國傳教士一鼓動，難免這般想。真是麻煩啊！」
「經常出入大阪城的傳教士究竟是何入？」
「我也不瞞你了，便是保羅神父。而且，大阪城內的重臣怕都和那神父有些關係。」
「何樣的關係？」
「不是信徒，就是後援！織田有樂齋、片桐市正，以及明石掃部、速水甲斐守等，無一例外。有些人想隱瞞此事，就熱心建議澱夫人再建大佛殿，暗地裡卻想把大阪城變成洋教舊教據點……。嗯，還有傳聞說，有一個比斯卡伊諾將軍今年要來日本，為去年送回前呂宋總督羅德裡格的事道謝。人言可畏啊！若大阪城成了南蠻人的據點，班國國君必不斷派出載有大炮的軍船到日本來。這不只是謠言，聽說此乃南蠻人的慣用伎倆。只是我不會胡亂相信謠言。」
本阿彌光悅甚是清楚板倉勝重的為人。勝重絕非輕信之人，但謠言肯定讓他心驚。
「其實，你回到京城，我也鬆了一口氣。不管是茶屋還是角倉與市，都尊你為人生之師。他們若對你說了什麼，請一定告訴我。」
勝重言罷，告辭去了。光悅茫然坐了許久，才想起阿幸送來的綠色小盒子，難道裡邊真藏著什麼？
打開來，小盒子是空的，可在耳邊搖一搖，就能聽到輕微的紙張窸窣聲——盒子有兩層！光悅小心翼翼檢查時，塗滿金粉的內盒悄無聲息開了。
「啊，果然如此！」
盒中整齊疊放著光悅曾見過的宗達函紙。每張上都密密麻麻寫著小字，落了日子。有的紙上還寫著「光悅先生親啟」。光悅靜靜讀著。漸漸地，他臉紅了，各種情緒令五內翻騰。信中，阿幸毫不掩飾地說起對光悅的情意，感傷流露無遺。她說，她對光悅一往情深，這讓性情嚴謹的光悅幾不敢相信。可是他亦感到，阿幸對他大有深意，是一種對骨肉至親般的依戀之情。總之，正如光悅所想，阿幸並未真正傾心於大久保長安。這個女人的宿命，無比痛徹地流露於字裡行間。
光悅花了一個多時辰才讀完這些文字。他冷靜地思慮著阿幸到底想說什麼。對阿幸所言，他並不特別驚訝先前見過板倉勝重，他心中已生出種種猜測。
阿幸在信函中說，由於與政宗發生齟齬，長安方才感到政宗的重要。過去，政宗的支持令他得意忘形；可政宗一旦棄他不顧，他便危在旦夕。
不管怎麼說，大御所和將軍對政宗另眼相看，何況他還是忠輝的岳父。若政宗對大御所和將軍進言，說長安對忠輝毫無益處，長安便可能掉腦袋。政宗變卦之前，長安幾未想過此事。
阿幸明言寫道：如此一來，最麻煩的乃是聯名狀，第二便是那些積存的黃金。
光悅尋思，金子產量，完全由長安根據自己的目的安排，問題在於，家康和秀忠對長安究竟有多信任？即使長安乃是為國積財，若引起懷疑，必招致大禍。光憑他那奢糜的生活，就足以令那些僅靠米谷收入過活、口子節儉的大名爭而毀之。
長安假裝中風不起，欲在此期間把黃金埋藏於黑川谷，等日後再重新挖掘。一旦有急用，黃金隨時都可起出；而萬一事情敗露，八王子的宅子被抄，家中並無多少金銀，那便是瞞天過海之計。
阿幸說，知道內情，讓她身置險境。長安真正信任的只有阿幸，若知事情敗露，他想要殺人滅口，第一個目標便是阿幸。她估計，也許很快就會被帶到黑川谷，秘密除掉，若光悅可憐她，希望他能到黑川谷一趟。她甚至說，自己的血可以使那一帶的杜鵑開出黑色的花……
光悅頗為瞭解阿幸，她從不肯服輸，喜戲弄人。因此，對於阿幸的傷感，他並不那般擔心。不過，阿幸信中有一段說，長安讓她做了另外一個盒子，裡邊藏有聯名狀，不知被藏到了什麼地方。若是尋常人，恐早已把這種東西燒了個乾淨，可長安不會。他野心勃勃，欲留名青史，這不僅出於他的虛榮，亦出於自卑——我長安不僅能當個山師與猿樂師！
想及此，光悅愈覺不安，他想起板倉勝重所言，長安似與燒葡國船隻之事有關。難道長安裝病，不單是為了藏匿黃金，亦是暗中把兵器藏到大阪城？如此想雖匪夷所思，然長安和尋常人不同，他要正大光明出海，因此，恐欲接近出入大阪城的神父。
此事可不能置之不理！到這時，光悅才興起給阿幸回函的念頭。他未提收到綠色小盒一事，只是把自己的意思隱於字裡行間，寫道：「長安近日開始做生意，可能有些奇妙的故事，希望能陸陸續續說給我聽。」
剛封好信函，下人稟報，又有客人來訪。
「把書函交由茶屋的江戶橋店舖，送到八王子去。」此時茶屋在江戶橋設有驛站，常有信使來往。光悅把信交給女傭後，就到廳裡去了。
「啊，真是稀客！竟是納屋小姐。」剛才通報說客人自界港納屋來，光悅還以為是下人，不料竟是在大阪城服侍千姬的阿蜜。
阿蜜的打扮又恢復了商家女兒模樣，她禮貌地向光悅問安。
「聽說先生回京了，遂馬上趕來拜望。」此時的阿蜜，已非先前的榮局了。
「你怎的有空？似乎瘦了，身體怎樣？」光悅一邊拍手叫母親，一邊笑道。
「今春，千姬小姐已和少君圓房了。」阿蜜道。
「哦……」
「他們甚是和睦，大阪城內又恢復了好久不見的和睦景象。」
「好！不，辛苦了！」光悅說著，忙擦了擦眼角的淚花。茶屋清次未過門的妻子阿蜜被秀賴玷污，其中苦澀，光悅感同身受。「澱夫人還好嗎？」他問。
「她變了許多。」
「那是為何？」
「可能是上了年紀的緣故，夫人性情溫和多了。」
「哦？」
「而且，千姬小姐收我生下的千代為養女，實在感激不盡，束縛我的枷鎖便已打破。」
「哦！你的辛苦終於得到了回報！千代成了千姬夫人的養女？」
「是。少夫人說，以前她年幼，讓我受苦了，要我……寬諒她。」阿蜜抬袖擦了擦眼角。
光悅又拍手叫母親：「來客了！茶點稍後準備也行，請母親過來見見客人。」只有兩人相對，必會淚下，光悅可受不了。
阿蜜本可與茶屋清次速結良緣，卻被秀賴染指，進而被澱夫人疏遠，被老臣排斥，又被千姬的侍從敵視。她若非心如磐石，恐早已不堪重負，香消玉殞。如今她終得離開秀賴，和過去比，她雖瘦了些，氣色卻頗佳。
「哦，真是太好了！」端茶進來的妙秀，瞪大眼睛，在門口站住了。
「婆婆，您一點沒變，真令人高興。」
「沒變？呵呵，變了許多。看看這頭髮，已全白了。」幸而母親趕來，光悅趕紫取出懷紙，速速擦著眼角。
「以後阿蜜會常來。只不過進城那麼一些時日，出來一看，卻覺恍如隔世。」
妙秀佯裝糊塗，搖頭道：「世道如常啊，依舊有窮有富，有官有賊，只是大家都把心思用在了家業上。」
「呵呵，婆婆真會說話。」
「是真的！我自己不喜改變，卻希望兒子能稍稍改變一下呢。」
「哦？」
「是啊！媳婦先他而去，至今仍然獨身一人。他要是能像撮合灰屋之子和吉野太夫那般熱心就好了。」
「哦。」
「姑娘，有無適合的人？我都等不及了。」妙秀打趣道。
光悅本想說說阿幸的事，卻又打消了念頭，他不想讓母親以為自己還在思念亡妻。
「好久不見了，你必有很多城裡的故事講。我這就去準備牡丹餅。阿蜜，你喜歡牡丹餅吧？」
「是，非常喜歡。」
「好好，我馬上去做。」雖說上了年紀，妙秀依然甚是細心體貼。她定是察覺到阿蜜必是來打聽茶屋清次之事的，因此藉故離開了。
「阿蜜，你剛剛說澱夫人變了？」
「是，真變了。夫人最近成了一位無可挑剔的主母。」
「使澱夫人改變的原因，只是……年紀？」
阿蜜搖搖頭。
「哦，還有其他原因？」
「是，澱夫人畢竟是女人……」
「此話怎講？」
「大御所特意派了人去，也有信函送至，她才變了心意。」
「我不明白。難道過去大御所對她不好？」
「呵呵，先生真是不解女人啊！」
「嘿。你細說說。」
「澱夫人先前似認為，大御所親近別的女人……」
「別的女人？」
「高台院。呵呵，阿蜜以為您很是清楚呢。」
「高台院？」光悅險些笑出聲來。他從未聽過這等事。從未生育過的高台院，看起來確顯得並不甚老，可到底也是老婦了。難怪他想發笑。
阿蜜卻道：「先生一定誤會了。」
「哈哈！若澱夫人真這般想，只能說明她心志失常。」
「不，此乃女人真心。她認為，大御所信任高台院，不信任她，心中自有怨念。」
「這不就是嫉妒嗎？」
「是比女人的嫉妒更甚的爭鬥和固執。如先生所知，大御所先後兩次給高台院建寺宇，將軍進京時，還想讓秀賴以高台院之子的身份去伏見。」
「哦？」
「澱夫人此時的心情，男人不會知悉。其實，阿蜜也是生下千代後，才體會到夫人心思。」
「澱夫人那般固執，完全是因為怕兒子被搶走？」
「不只如此。有一次她喝醉酒，無意中向阿蜜透露了一事。」
「何事？」
「她似想到大御所身邊去，起因為大御所還在西苑時。」
「哦？」
「可是，使她打消了這個念頭的便是少君。為了少君，她必有所忍，自然也顧不上情愛了。澱夫人認為，高台院乃是太閣正室，故大御所才區別對待，她因此心懷怨恨。」
光悅輕輕合上眼，心想，阿蜜一定也曾那樣困惑。他不由歎道：「人之真心，外人真正意想不到。澱夫人若是太閣正室，定是一位賢妻。」
「澱夫人還說，如今她還怨恨太閣。」阿蜜繼續道，她似欲將心中的積鬱吐盡。
「因為不是正室？」光悅道。
阿蜜露出神秘的微笑，搖頭，「不，據說太閣在病中，曾勸她帶著秀賴嫁給大御所。」
「此事我也略有耳聞。」
「澱夫人為此夜不能寐。」
「這個我也能體會。」
「到了第七日，她終於下定決心，可太閣已絕口不再提此事，似已忘了。不只如此，石田治部又說出完全不同的話來。」
「說了何言？」
「他說，太閣有遺言，要她嫁與前田大人。」
「這個我也聽說了，太閣當時恐已神志不清了。」
「因此，她怨恨太閣不解女人真心，竟隨隨便便說出那等話，害得她在大御所面前甚是尷尬。」
「哦。」
「可一切都已過去，高台寺已建好，大御所也未令澱夫人和少君分開。況且，大御所已從伏見搬到了離高台院甚遠的駿府，澱夫人心裡方平靜下來。阿蜜真高興啊。」
光悅鬆了口氣，他以前亦常擔心，天下會因澱夫人再動干戈。「澱夫人真變了？」
「是，千姬小姐定會幸福。」
「姑娘，我有一事要拜託你。」
「拜託我？」
「對，我和你都須好生維護澱夫人和千姬夫人的幸福。」
「這是自然。」
「可是，我似聽到了令人不快的亂聲！」
「亂聲？」阿蜜蹙起眉頭，側耳傾聽，「什麼亂聲？」
「你回到界港後，便又是納屋家的小姐了。那裡一定有些從海上傳來的消息。你能否仔細查查有馬燒燬葡國船隻一事？此事可不能大意。」
阿蜜不解地望著光悅，看來她還未聽說此事。「有馬家燒葡國船？」
「對！可能會因此掀起一場風暴，我很是擔心。」
「究竟怎回事？請把事情經過……簡要告訴阿蜜。」
光悅點點頭，不把事情告訴阿蜜，她就無從打聽。光悅簡言幾句，道：「此中最重要的人，便是有馬修理大夫晴信。他到底是因私憤而欲燒南蠻船，還是獲得了大御所默許，這需弄清楚。」
「這一點至今尚未查明？」
「對，只查出長崎奉行似與此事有些關聯，其餘就不甚清楚了。」
「未獲大御所默許……」
「那就無甚好擔小的了，事態應不會演變為日本與葡國之間的衝突。有馬大人有不是，大御所自會責罰他，如此而已。」
「反之呢？」
「便是我所憂心的了。如你所知，日前大御所對海外交易寄予厚望。南蠻人和紅毛人對此也頗為清楚。若是大御所默許燒燬葡國船隻……」
「嗯，南蠻人確可能這般認為。」
「這正是我擔心的，南蠻和紅毛如今打得難分難解。」
「班國、葡國同尼德蘭、英吉利相爭？」
「正是。這種爭執不同尋常。同為洋教，卻分裂成兩個教派，為了爭奪海外利益打得頭破血流。」
「我聽說過。」
「嗯，若此時大御所下令燒燬南蠻船，南蠻定以為乃是三浦按針說動了大御所。他們必會擔心被趕出日本……這種想法恐引起大亂啊，亦會使大御所的志向和天下蒼生渴望永世太平之心願成為泡影。」
「哦。」
「我們過去之所以站在大御所身邊，為他盡心盡力，便是祈望太平萬世，不想再有亂起。總算結束了那烽燧四起的日子，本以為終於太平了，卻又要捲入洋人的紛爭。這樣一來，事態將如何演變？天下蒼生的願望又會如何？」光悅說到激切處，忘情地用力拍膝。
阿蜜屏息看著光悅，她已明白一切。浮現在她腦中的，是大阪城裡的澱夫人，以及千姬、千代的面容。
「先生擔心，若燒船確是大御所授意，日本恐有再陷亂世之憂？」
光悅嚴肅地點頭。
阿蜜又道：「那樣一來，大阪和江戶可能再啟戰端……先生這樣看？」
「正是！」光悅斬釘截鐵回答，「大御所若信了紅毛一方，南蠻人為了對抗，只能以大阪為據點。」
「……」
「可是，方才聽你的意思，大御所的忍耐已讓世人看到春景，大阪城裡現已吹起了和風……可是這和風之城雖擁有無比堅固的城牆，卻是一座只有女人和小兒的無防之城。」
「……」
「你應明白，不可讓城裡的春風休止！只要大阪城春風吹拂，畿內和近畿，甚至整個天下，人人都能沐浴其中。這個時候若再起紛爭，可怎麼了得？我是擔心這些，才從加賀回來。從總見公、已故太閣，到大御所，天下總算太平了，怎可令南蠻人和紅毛人壞了千秋盛事？」
聽著聽著，阿蜜身體顫抖起來。
「阿蜜明白。阿蜜一回界港，馬上派人調查從長崎來的船。我雖為一介女子，也能聽得見亂聲。」
光悅輕輕點頭，仍然十分激切。
世人分成兩派，爭鬥流血，大阪與江戶將再起紛爭之說，並非空穴來風。光悅真的很是為天下憂，阿蜜想著，內心益發感佩。
「從前太閣身邊有利休居士，另有納屋先生和曾呂利先生，我們能看得更遠。可是秀賴的身邊啊……」光悅使勁搖搖頭，換了個話題，「唉，我只顧說自己的事了。你怎樣？茶屋有信函來嗎？」
「有。」
「他等了許久了。你既出來了，還是早些辦了的好。」
話方出口，光悅大吃一驚，阿蜜臉上竟浮現出冷漠的苦笑。她與茶屋之間似發生了何事，他能覺出那絕非好事，只是未立刻問出口。
「此事，阿蜜有些話對先生說。」
「你是指……」光悅壓低聲音，心生憐憫。
「我決心不嫁給茶屋了。」
「哦？你是要毀了婚約？」
「是。」阿蜜昂首挺胸，朗聲笑了，「起初，我以為必須遵守約定，可如今才發現，約定也有許多，並非當一一遵守。」
「你並不厭恨茶屋，卻不想嫁他了。你是為了茶屋，才改了主意？」
「是。」
「阿蜜！」
「嗯？」
「唉，你的想法是對是錯，我沒法立刻回答，也不知是否該贊成你。」
「先生難道不知，有些貴人想替茶屋說親？」
「這是兩回事！」光悅稍稍提高了聲音，「所謂約定，乃是經雙方商談之後，互相承認的。」
「這……我明白。」
「既如此，就不能因你一人的想法改變，壞了約定，明白嗎？你必須先明白茶屋的心意。男人的想法有時超乎常理。你的算計並不見得是為他好。」
阿蜜吃一驚，垂下頭，耷拉著肩膀。她定是因生了秀賴的孩子而羞恥。這種想法雖出於女人的善良，卻未必適用於男子。茶屋清次若願意撇開這事，接納阿蜜，又當如何？況且，清次身邊的人都已知此事，若阿蜜毀約，不只傷了清次的心，更會傷了他的體面。
「這樣吧，」光悅道，「你以受我之托為名，去向茶屋詢問燒船之事。唉！看他的回話，再決定是否遵守約定。說不定會有意外的收穫呢。」
阿蜜不由悄悄擦了擦眼淚……