昨天，在演播室聽到黑密斯的聲音令我大為吃驚，我得知他不但活得好好的，而且還在左右著我的生活，這令我十分氣憤。我立刻離開了演播室，今天也拒絕聽從他的指揮。雖然如此，我知道他對我表演的看法是正確的。
他用了整整一上午的時間說服大家，使他們相信我是有局限性的，他認為我不可能完成這項工作，不可能穿著特定的服裝、臉上化了妝，站在攝像機前的一團人造煙霧裡，呼籲各轄區聯合起來，直至取得最後的勝利。事實上，我在攝像機前堅持了那麼久，已經很不簡單了。他認為最後的解決辦法是皮塔。而我，無法成為嘲笑鳥。
我們來到指揮部，坐在一張大桌子旁討論。在座的有科恩和她的手下，普魯塔什、富爾維亞和我的化妝師們。另外還有來自十二區的黑密斯、蓋爾和另外一些人，比如李維和格雷西·塞。這些人為什麼也被請來，我搞不明白。在開會前最後一分鐘，芬尼克推著比特也走了進來，和他們一起來的還有十區的養牛專家道爾頓。我想科恩召集這些雜七雜八的人來，是為了見證我的失敗的。
沒想到，黑密斯首先開口，對大家表示歡迎，看他說話的意思，好像是他個人向大家發出了邀請。在我抓傷他的臉之後，我們還第一次共處一室。我不願正眼看他，但我能看到他映在牆壁的控制板上的身影。他臉色有點黃，看上去瘦了很多。不知怎麼，我突然擔心他時日無多，可我必須要提醒自己對他並不在乎。
黑密斯所做的第一件事就是要我們看剛拍攝的錄像小樣。錄像中，在普魯塔什和富爾維亞的指導下，我顯得更加低調，我聲音生硬，身體僵直，好像一個被無形的力量控制的提線木偶。
「好的。」錄像放完後黑密斯說，「有沒有人願意說兩句，你覺得這錄像對於我們贏得這場戰爭有用嗎？」沒有人做聲。「好吧，這樣也省了時間。現在，請大家好好想想，凱特尼斯·伊夫狄恩有沒有真正打動你的時候？不是她留著令人羨慕的新髮型的時候，不是她身穿火焰服裝出現在舞台上的時候，不是她凌空飛射的時候，也不是因為皮塔而讓她變得更可愛的時候。我想聽聽有沒有她讓你實實在在覺得感動的時候？」
仍然沒有人做聲，我想這樣下去可沒個頭。這時李維說：「她自願代替波麗姆參加飢餓遊戲的時候，很感人，我想她那時以為自己肯定會死。」
「很好，好例子。」黑密斯說。他拿一支紫色的馬克筆，把這事記在本上。「在抽籤日自願代替妹妹參賽。」黑密斯掃視了一下四周，「還有誰說。」
下一個發言的人是博格斯，真令我吃驚，我一直覺得他只是聽命於科恩的四肢發達的機器人。「那個小女孩死時，她唱歌的時候。」我立刻想起了博格斯身後曾背著一個小男孩的情景。我記得是在餐廳吧。也許他並不是一個機器人。
「大家並不覺得那造作，對吧？」黑密斯一邊說著，一邊記下來。
「她給皮塔吃藥，讓他睡覺，自己好去宙斯之角給他取藥，她跟皮塔吻別的時候我哭了！」奧克塔維亞突然開口說道，接著她趕緊摀住嘴，好像生怕自己說錯了話。
黑密斯點點頭說：「噢，是的，她給皮塔吃藥，好救他的命，很好。」
直到這時，大家才七嘴八舌地熱烈議論起來。我和露露聯合的時候，在電視訪談的當晚我和查夫拉起手來的時刻，拼盡全力背起瑪格斯的時候。大家討論最熱烈的是我舉起毒漿果的瞬間人們的不同感受，有人說那樣做是出於我對皮塔的愛，有人認為是我拒絕向命運屈服，也有人說是對凱匹特不人道做法的蔑視。
黑密斯舉起記事本說：「現在的問題是，這些行為有什麼共同之處？」
「這些都是凱特尼斯自發的，沒人告訴她要怎麼說或怎麼做。」蓋爾平靜地說。
「沒有底稿，沒錯！」比特說。他伸出手來在我的手上拍拍，「這麼說我們不應該打攪你，對嗎？」
大家都笑了起來，我甚至微微笑了一下。
「是的，這很好，可是卻沒有很大幫助。」富爾維亞氣惱地說，「不幸的是，她在十三區要表現自己的機會很少。所以，除非你們是在建議我們把她重新投入到搏鬥當中去……」
「這正是我的想法。讓她投入戰鬥，讓攝像機跟著她。」黑密斯說。
「可大家都認為她懷孕了。」蓋爾指出這一點。
「我們把消息散出去，就說她在競技場遭到電擊，失去了孩子。她很悲傷，也很不幸。」普魯塔什說。
讓我重新投入戰鬥，這立刻引起了大家的熱議。黑密斯的說法似乎順理成章。如果我在現實生活中表現更為出色，那麼我就應該投入到現實生活中去。黑密斯接著說：「每次我們訓練她或者讓她念現成的台詞，她都表現一般。一切要發自內心，這樣人們才會有反應。」
「可就算我們再小心，也不能保證她的安全。她會成為大家攻擊的……」博格斯說。
「我願意去，」我打斷了他的話，「反正我對這裡的反抗工作也幫不上什麼忙。」
「你要被殺死怎麼辦？」科恩問道。
「你們拍攝一些錄像，這樣你們就可以用了。」我回答。
「好吧。不過咱們要一步步來，先投入到危險性最小的戰鬥，激發起你自然的情緒。」她在指揮部的地圖前踱來踱去，研究著地圖上閃亮區域所標明的各區戰鬥進展情況。「今天下午讓她到八區吧，上午那裡遭到了嚴重的轟炸，現在看來空襲已經結束。派一隊保鏢跟著她，攝像人員在地面拍攝。黑密斯，你在空中飛行，隨時與她保持聯繫。看看那裡的情況怎麼樣吧，其他人還有什麼要說的？」科恩說。
「把她臉上的妝洗掉。」道爾頓說。大家把目光都轉向了他。「她本來還是個女孩子，可看上去足有三十五歲了，這種感覺不對，這很像凱匹特搞的那一套。」
當科恩宣佈會議結束時，黑密斯請示科恩他是否能跟我單獨談談。這時其他人都已走了，只有蓋爾還在我身邊遲疑著沒馬上離開。「你擔心什麼？」黑密斯問他，「我才是需要保鏢的人。」
「沒事的。」我對蓋爾說，之後他就離開了。屋子裡很靜，只能聽到機器的嗡嗡聲和通風系統的呼呼聲。
黑密斯在我對面的椅子上坐下，「我們又要合作了，所以，有什麼話，你就直說吧。」
我想起了上次我們在直升機上大吵、相互對罵的不愉快經歷，及在此之後我所遭受的痛苦。但最後我只簡單地說了一句：「我不能相信你竟然沒救皮塔。」
「這我知道。」他答道。
我內心有一種失落感，並不是因為他沒道歉，而是因為我們本應是一個團隊。我們之間已經達成協議要盡力去救皮塔，雖然這是一個在夜晚他喝醉時達成的不現實的協議，但它仍然是一個協議。而在我內心的最深處，我知道我們倆都失敗了。
「現在你說吧。」我對他說。
「我不能相信那晚你竟然讓他離開你的視線。」黑密斯說。我點點頭。他說得沒錯。「我曾在腦子裡一遍一遍回憶著那晚的情況，我怎樣做，才能既不打破聯盟，又能待在他身邊呢？可我也沒得到答案。」
「你當時確實沒有別的選擇。而我當時就算說服了普魯塔什去救皮塔，整個直升機都可能會掉下去。說實話，那晚連我們也險些沒走成。」我的目光終於和黑密斯的目光相遇。他那「夾縫地帶」的灰眼睛，很深沉，因睡眠不足形成了黑眼圈。「可他還沒死，凱特尼斯。」
「我們還在進行著飢餓遊戲。」我說這話時盡量顯得樂觀些，可我的聲音是沙啞的。
「是的，而且我還是你的指導老師。」黑密斯用他手裡的馬克筆指著我說，「當你在地面的時候，記住我在空中，我的視線要好，所以你一定要聽我的。」
「走著看吧。」我說。
我回到造型設計室，當我用力沖洗臉上的彩妝時，看到粉彩順著出水口流了出去。鏡子裡的這個人卸完妝後看上去皮膚粗糙、眼神倦怠，可這個人更接近真實的我。我把臂箍也取下來，露出原來埋追蹤器的位置留下的難看的傷疤。好了，這才是我。
因為我要進入戰鬥區域，比特幫我戴上西納設計的頭盔，這種頭盔是由金屬線織成的，緊貼著頭部。頭盔的材質很柔軟，跟纖維類似，不用時可以像帽兜一樣放下來。另外還有一件防護背心，護住了身體的關鍵部位。一個白色的小耳麥通過電線連在我的衣領上。比特又把一個面具拴在我腰帶上，以便在遇到毒氣彈襲擊時使用。「如果你看到有人莫名其妙地倒下，你就趕緊把它戴上。」他說。最後，他把分成三格的箭袋背在我身後。「一定要記住：右邊是火焰箭，左邊是炸藥箭，中間是普通箭。一般地，你用不上這些，但是關鍵時刻，保證安全是第一，總比留下遺憾好。」
博格斯到了，他需要陪我到底層的空戰部。等電梯到了，芬尼克卻出現了，他顯得很不安。「凱特尼斯，他們不讓我去！我告訴他們我沒事，可他們連直升機也不讓我上！」
我打量了一下芬尼克——他穿著醫院的病號服和拖鞋，中間露出一截光腿，頭髮蓬亂，打了一半的繩結還纏在手指上，眼神十分散亂——我知道在這種情況下，無論怎樣替他說情都無濟於事，甚至我本人也覺得帶他去不合適。所以，我用手掌拍了下前額說：「噢，我忘了，都是這腦震盪搞的，特製軍械部的比特要我告訴你，他給你設計了一種新魚叉。」
聽到魚叉二字，以前的芬尼克好像復活了，「真的？怎麼用？」
「我不知道，要是設計得跟我的弓箭似的，你肯定會喜歡的。但你得先拿它練習。」我說。
「是的，當然，我想咱們最好現在就去吧。」他說。
「芬尼克？也許你該穿上褲子？」
他低頭看著自己的腿，好像第一次注意到自己的著裝，然後他脫掉病號服，露出裡面的短褲，「怎麼？你覺得這樣……」他擺出一個可笑的挑逗姿勢——「很惹眼嗎？」
我忍不住笑了起來，真是太好笑了，博格斯一臉尷尬，就更覺好笑了。我很開心，因為此時的芬尼克正像我在世紀極限賽時遇到的那個大男孩。
「我也是個凡人，奧迪爾。」電梯門馬上要關了，我緊趕一步上了電梯。「對不起。」我對博格斯說。
「沒什麼。我覺得你……剛才處理得不錯。總比我逮捕他要強得多。」博格斯說。
「是啊。」我說完，用餘光去掃視他。他四十五歲左右，短短的灰頭髮，藍眼睛。身板筆直。今天聽他兩次說話，給我的感覺他是朋友而不是敵人。也許我應該試著和他成為朋友，但他似乎又跟科恩過於步調一致。
電梯突然發出咯登咯登的聲音，略停一下之後，接著開始向左側移動。「電梯還能往側面走？」我問。
「是的，在十三區地下，有一個完整的電梯網。這條線路正好位於通向第五空降平台的通道上方。現在我們正向機庫走。」
機庫，地牢，特防部，還有長莊稼的地方，發電的地方，淨化水和空氣的地方。「十三區比我想像的還要大。」
「也談不上，我們基本上是直接從別人手裡接管的這個地方，盡量讓各部分都運轉起來。」
又是咯嗒咯嗒的聲音，接著我們又開始向下行，只走了一兩層，門打開了，我們來到了機庫。
「噢！」看到眼前的情景，我情不自禁地發出了感歎。一排排各種各樣的飛機停放在這裡，「這些也是你們接管的嗎？」
「有些是我們製造的，有些屬於原凱匹特空軍，當然，那些飛機已經進行了升級改造。」博格斯說。
對十三區的仇恨又從我的心口湧上來，「這麼說，你們什麼都有，卻眼看著別的區對凱匹特沒有絲毫反抗能力而坐視不管。」
「事情沒那麼簡單。」他反駁道，「我們也直到最近才有了反擊的能力，以前連生存問題都難以解決。當我們推翻了凱匹特統治，處決了那些凱匹特人之後，沒有幾個人懂得飛行。我們可以用核武器摧毀他們，但總有更嚴峻的問題等著我們：如果對凱匹特使用核武器，那麼還有什麼人能生存下來？」
「你們這麼說跟皮塔的說法很接近，可你們都管他叫叛徒。」我反唇相譏。
「那是因為他呼籲停火了。你也注意到了雙方都沒有使用核武器，我們之間進行的還是傳統意義上的戰爭。這邊走，伊夫狄恩戰士。」博格斯說，邊用手指著一架較小的直升機。
我登上飛機，發現裡面有攝制組人員和許多錄像設備。每個人都穿上了十三區的黑灰色連體軍裝，甚至黑密斯，但他好像對那衣服的厚衣領不太滿意。
富爾維亞·卡杜急匆匆地趕過來，她看到我把臉上化的妝都洗掉時，失望地歎了口氣，「辛辛苦苦弄了半天，都衝到下水道了。我不是在責怪你，凱特尼斯，但不是每個人生來就長著上鏡的臉蛋。比如說他吧，」她抓住正跟普魯塔什說話的蓋爾，讓他轉過身來面對著我們。「他不英俊嗎？」
蓋爾穿上軍服確實挺英俊，我想。可因為我們複雜的過去，我倆都漲紅了臉。我正想說點詼諧的話把這茬岔過去，這時博格斯突然插進來說：「哎呀，別指望我們有多漂亮，我剛才還看見芬尼克·奧迪爾，他只穿條內褲勒。」我知道我對博格斯的好感肯定會延續下去。
飛機上傳來即將起飛的提示語，我繫好安全帶，緊挨著蓋爾坐下，我的對面是黑密斯和普魯塔什。我們的飛機在一個個迷宮似的地下隧道裡滑行，最後來到一個平台。一種起降裝置將飛機緩緩托到地面上。猛然間，眼前豁然開朗，我們已來到一片林地。之後，飛機飛離平台，衝入雲端。
至此，我此次行動的一系列策劃活動已告結束。接下來在八區要面臨什麼樣的境況，我不得而知。事實上，我對整個戰事所知不多，究竟要花多大的代價去贏得這場戰爭，我們贏了又會怎樣，都不清楚。
對目前的戰事，普魯塔什用直白的語言給我說明了一下。首先，目前除二區之外，其他各區都已經展開了對凱匹特的反抗鬥爭。二區儘管也參加飢餓遊戲，但它與凱匹特的關係很特殊，二區得到的食物較多，生活條件也略好。在黑暗時期和十三區陷落之後，二區成為凱匹特新的防禦中心。但對外，它只是生產礦石的區，就如同十三區對外稱是生產石墨的區。但實際上，二區生產武器，訓練治安警，甚至成為輸送治安警的基地。
「你是說……有些治安警是在二區出生的？」我問道，「我原以為他們都是從凱匹特來的。」
普魯塔什點點頭：「你可以這樣認為，有些治安警確實來自凱匹特，但以凱匹特的人口，維持不了這麼龐大的治安部隊，另外，在凱匹特招募治安警，去讓他們到各轄區過一種枯燥乏味的生活，這對他們而言也是一個問題。治安警的服役年限是二十年，不允許結婚，不允許生孩子。有些人花錢也要當治安警，為了榮耀什麼的，其他人則認為當治安警比挨罰強。例如，加入治安警可以免去債務，凱匹特有許多人債務纏身。但並非所有的人都適合於服役。因此二區成為凱匹特的兵源地。對於他們而言，這也是逃離窮困生活和採石場艱苦勞動的一種途徑。他們從小就接受士兵式的教育。你也看到他們的孩子們多麼積極地參加飢餓遊戲，自願去當『貢品』。」
加圖和格拉芙。布魯托和伊諾貝麗。我瞭解他們對殺戮的急切和渴望。「那麼其他各轄區現在都和我們在同一戰線上？」我問。
「是的。我們的目標就是接管各轄區，最後奪取二區，切斷凱匹特的生命線。最後，當凱匹特力量被削弱後，我們再將其攻破。到那時，又會出現新的挑戰，但是船到橋頭自然直嘛。」普魯塔什說。
「如果我們贏了，誰來管理政府？」蓋爾問。
「每個人都可以。」普魯塔什對他說，「我們將建立共和國，每個區都可以選出自己的代表，代表本區的利益，在政府中發出自己的聲音。不要一臉的懷疑，以前有過先例。」
「在書裡。」黑密斯嘟囔了一句。
「在歷史書裡。如果我們的祖先能做到，那麼，我們也能做到。」普魯塔什說。
說實在的，我們的祖先也沒什麼好吹噓的，瞧他們給我們留下的這個爛攤子，戰爭頻仍，山河破碎。顯然，他們並不在乎自己的後代是否生活在水深火熱之中。但是，建立共和國的新觀念似乎可以改善我們目前政府的狀態。
「要是我們輸了呢？」我問。
「要是我們輸了？」普魯塔什眼望著飛機外面的流雲，臉上浮上了一絲自嘲的微笑，「那我想明年的飢餓遊戲一定會非常令人難忘。這倒提醒了我。」他從背心裡掏出一個小瓶，把幾粒深紫色的藥片倒在手上，遞給我們，「我們以你的名義命名它為索命果，凱特尼斯。我們這些反抗者誰也不能被抓住，但我保證，吃了它絕對沒有痛苦的。」
我拿起一粒藥片，不知該放在哪裡。普魯塔什指指我左肩膀前側。我仔細看了看，那裡有一個小兜，可以把藥粒安全地放進去，外面又看不見。即使我的手被綁住，我也能伸出嘴巴，把它咬住。
西納，似乎已經考慮到所有的細節。