走出大廳，我發現佩拉仍然站在原地。「你找到要找的東西了嗎？」她問。
我舉起白玫瑰，作為對她的答覆，然後跌跌撞撞地從她身邊走過。我一定是自己找到了回去的路，因為等我的思維回到現實中來時，我正在往玻璃瓶裡灌水，把花插在裡面。我跪在冰冷的瓷磚地面上，瞇起眼睛仔細地看著這朵花，在光線充足的白天，盯著白色花朵的眼睛很難聚焦。我把手指伸到手環的裡面，把它像止血帶一樣地使勁擰著，希望疼痛可以幫助我抓住真實的現實，就像皮塔一樣。
儘管有關的細節會有所不同，但我想這件事有兩種可能。第一種可能，凱匹特派來了直升機，扔下了降落傘，犧牲了他們自己孩子的性命，因為他們知道反抗軍會派人來幫助他們脫離危險。這是我一直相信的。這種推斷有相關的證據。直升機上有凱匹特市徽，飛機沒有與敵方交戰，而且凱匹特慣於利用孩子作為他們對付各轄區的手段。第二種可能，正如斯諾所說的。由反抗軍控制的直升機炸死了孩子們，好使戰爭盡快結束。但如果是那樣的話，凱匹特軍方為什麼不向敵方開火？是因為他們太吃驚了？還是他們沒有抵抗能力了。在十三區，人們對孩子是非常珍視的，至少看上去一貫如此。也許，我不包括在內。人們很長時間以來，已經不把我當孩子看了。對於他們來說，我一旦失去利用價值，就可以捨而棄之了。他們明知自己的醫務人員會來救援，而第二顆炸彈還會爆炸，他們為什麼還要這樣做呢？他們不會。他們不可能這麼做。斯諾在撒謊。他像以前一樣在利用我。希望我能與反抗軍對抗，消滅他們。是的，肯定是這樣。
可是什麼在我的心頭糾結，揮之不去呢？首先，那些能響兩次的炸彈。並不是說凱匹特不會擁有同樣的武器，而是我十分肯定反抗軍有這樣的武器。這是蓋爾和比特的智力產兒。接下來的問題是，斯諾並沒有乘飛機逃跑。我知道他是一個生存慾望極強的人，很難相信他沒有一個合適的藏身之處，比如地下的掩體，那裡儲存了足夠的食物，可以讓他度過可憐可鄙的餘生。最後的問題是他對科恩的評價。不可辯駁的事實是，她的所作所為正如他說的那樣。讓凱匹特和各轄區展開激戰，然後在合適的時機從容地奪取政權。即使她的計劃確實如此，也不能證明降落傘就是依照她的命令扔下來的。她已經勝利在望，一切都在她的掌控之中啊。
但我除外。
我回想起和博格斯的談話，當時我們說起了科恩的繼任者，我坦承沒想過她的下一個繼任者是誰。他說：「如果你的第一個答案不是科恩，那你就是一個威脅，你的臉上就刻上了反對派的烙印。要知道，你個人的影響力可是比別人都大啊。」博格斯說，「從目前的情況看，你對她所做的一切就是容忍她。」
突然，我又想起了波麗姆，她還不到十四歲，還夠不上一個士兵的資格，但卻陰錯陽差，跑到了前線。這一切是怎麼發生的呢？我的小妹妹肯定願意去，這點毫無疑問。她比許多年齡比她大的人還能幹，儘管如此，那也需要官職相當高的人去批准一個十三歲的孩子到戰場上去。是科恩批准的嗎？這樣做的目的是希望在我失去波麗姆後會完全瘋掉？或者，讓我信心堅定地站在她身邊？這點我完全可以想像出來，甚至不必去親眼目睹。到那時，許多攝像機會對準城市中心廣場，永遠銘記這一刻。
可是，我現在陷入胡亂猜疑的瘋癲狀態，都快要瘋了。知道這項任務的人可能有很多，也可能會把有關情況洩露出去。這可能嗎？除了科恩、普魯塔什和少數幾個忠誠、但很容易擺脫的小分隊成員，又有誰會知道呢？
我需要把這一切想清楚，可我信任的人都死了，西納、博格斯、芬尼克、波麗姆。再有就是皮塔，而他也只能猜測，而且，天知道他的精神狀態如何。這樣的話，就只有問蓋爾了。他現在在很遠的地方，即使他此時在我身邊，我能信任他嗎？我該怎麼跟他說才能既讓他幫我，又不會暗示是他的炸彈殺死了波麗姆？這是不可能的，這也就是斯諾可以向我撒謊的最主要的原因。
最後，只有一個人可能知道事情的原委，同時我又可以信任。提起這個話題本身就是很危險的，但既然黑密斯在競技場可以把賭注壓在我身上，我想他是不會把我出賣給科恩的。無論我們之間曾有過什麼樣的隔膜，我們還是喜歡在兩個人之間當面解決問題。
我吃力地從地上站起來，出門，穿過大廳，來到他的房間。我敲門沒人答應，所以就推門進去了。唷，他怎麼這麼快就能把一個地方弄得一團糟，真不可思議。盛著剩飯的餐碟、酒瓶子、醉酒後打碎的傢俱，弄得屋子裡極為髒亂。他也沒有洗澡，渾身髒兮兮的，躺在揉成一團的被單子裡，已經人事不知了。
「黑密斯。」我邊叫他，邊搖他的腿。跟以往一樣，這樣根本就叫不醒他。我又搖了他幾下，沒辦法，最後只好拿起水壺把水澆在他臉上。他猛地大吸了一口氣，手裡的刀子在空中亂舞。顯然，斯諾的倒台並沒能結束他內心的恐懼。
「噢，你。」他說。聽他的聲音，還沒有完全醒酒。
「黑密斯。」我開口說道。
「聽聽吧，嘲笑鳥終於開口說話了。」他大笑著說，「哈哈，普魯塔什這回該高興了。」說完，他拿起瓶子來咕咚咕咚地大口灌著酒，「我怎麼渾身都是濕的？」我怯生生地把水壺扔在身後的一堆髒衣服上。
「我需要你的幫助。」我說。
黑密斯打了個嗝，噴出了一口酒氣，「什麼事，親愛的？又遇到男孩子的問題了？」不知道為什麼，黑密斯的這句話傷害了我，以前他很少能這樣。我對這話的反應肯定已經露在臉上，黑密斯雖然醉醺醺的，但似乎仍想收回他的話。「好吧，這並不可笑。」這時，我已經走到門口了。「不可笑！回來！」接著，我聽到他的身體重重地摔倒在地上的聲音，他肯定是想追上我，但卻是徒勞的。
我在大房子裡繞來繞去，最後找到一個掛滿真絲衣服的櫃櫥。我把衣服從衣架上拽下來，堆成一堆，然後鑽到衣服堆裡。我在衣兜裡找到了一片以前揣起來的嗎啡藥片，乾嚥了下去，把我快要發作的歇斯底里壓制下去。可這並沒有真正解決問題。我聽到黑密斯在遠處喊我，可以他現在的狀態，他是不會找到我的，特別是我又找到了這個新的藏身之處。我把自己裹在衣服裡，覺得自己像一個即將出繭的毛蟲，我總覺得這種狀態是最寧靜的。是的，開始是這樣，但是到了夜裡，我被箍得越來越難受，那些光滑的衣服簡直讓我窒息，我覺得自己要變成美麗的昆蟲才能破繭而出。我侷促不安地扭動身體，極力想擺脫束縛著我的繭殼，解開長出美麗翅膀的秘密。儘管我拚命掙扎，還是一個醜陋的昆蟲，我被炸彈裡冒出的熊熊火焰燒成現在這副醜陋的形態。
與斯諾的相遇又把我帶回到噩夢連連的過去。就好像又被殺人蜂蜇了一樣。一個個可怕的影像出現在我的夢裡，只有暫時的停歇，我以為已經醒了，但另一些可怕的影像又接踵而至。當衛兵最終找到我時，我渾身絞纏著好多衣服，正坐在衣櫥裡不停地尖聲喊叫。他們來扶我時，我還拚命反抗，直到最後他們設法讓我相信他們是在幫我時，才停了手。他們把我身上絞纏的衣服扒下來，陪我回到了房間。在回房間的路上經過一扇窗，我發現天已經濛濛亮了，霧靄籠罩著凱匹特城，天上還飄著雪。
因為宿醉而很難受的黑密斯在等我，面前放著一堆藥片和一餐盤食物。我們倆都沒胃口吃飯。他試著跟我說話，看到我不願開口，就讓我去洗個澡。浴缸很深，要走三個階梯才能下到底。我泡在水裡，泡沫沒過脖頸，我希望藥片盡快發揮藥力。我的眼睛盯著那朵玫瑰，一夜之間花瓣已經脫落，蒸汽熏騰的浴室裡充滿了它撲鼻的香氣。我起身，拿塊毛巾，想擋住那股味道。這時我聽到輕輕的敲門聲，接著浴室門開了，露出三張熟悉的面孔。他們正要衝我微笑，可是看到我疤痕纍纍的身體，即使維尼婭也掩飾住一臉的驚詫。「太讓人吃驚了！」奧克塔維亞尖叫著，接著便大哭起來。我正在為他們的出現感到驚訝，繼而想到今天一定是那個重要的日子，審判斯諾的日子。他們是來給我收拾，好上鏡頭。看來他們又要費勁把我恢復到「基礎美容狀態」了。難怪奧克塔維亞在哭，這是不可能完成的任務。
看到我被燒得片片結疤的皮膚，他們連碰都不敢碰，生怕弄疼了我，於是我就自己打浴液，然後自己擦乾了身子。我對他們說，我幾乎已經感覺不到疼痛了，可是弗萊維把長袍披在我身上時，還是縮手縮腳的。到了臥室，我又吃了一驚。她正身板挺直地坐在椅子裡，從泛著金屬光澤的假髮，到招牌式的高跟皮鞋，無一不是乾淨利索。她手裡拿著一塊記事板，除了眼神有些空茫之外，幾乎沒有任何變化。
「艾菲。」我說。
「你好，凱特尼斯。」她站起來，在我的臉頰上吻了一下，好像自我們最後一次在世紀極限賽前分手之後，任何事情都沒有發生過，「噢，看來非常、非常、非常重要的一天在等著我們。所以，你幹嗎不趕快準備，我也開始行動，看看是否一切能按計劃進行。」
「好的。」我對著她的後背說。
「大家都說普魯塔什和黑密斯費了好大勁兒才讓她活下來，你逃跑後她被關進了監獄，這才算沒死。」維尼婭壓低聲音說。
艾菲·特琳奇，反抗者。這麼說有點牽強，可我不想讓科恩殺死她，所以我在心裡暗暗記下了，一旦被問起，我就說她是反抗者。「普魯塔什綁架了你們三個，看來還真不錯啊。」
「所有參加世紀極限賽的化妝師，只有我們幾個活了下來，其他人都死了。」維尼婭說。她並沒有特別說明是誰殺死了他們，可我在想誰殺死他們也無關緊要了吧。她小心翼翼地把我滿是傷疤的手放在她的手裡，舉起來仔細地看著。「嗯，你覺得指甲應該塗什麼顏色？紅色還是黑色？」
給我弄頭髮時，弗萊維展示了高超的技術，他把前面的頭髮簾修剪整齊，利用後面較長的頭髮把疤痕蓋住。我的臉，因為沒有被火燒到，化妝還不算是很大的挑戰。我穿上西納設計的嘲笑鳥服裝後，露出傷疤的地方就只有脖子、腦門和手。奧克塔維亞把嘲笑鳥胸針別在我左胸的位置，然後大家退後一步，看看鏡子裡的效果。我真不敢相信，儘管我身上的皮膚像一片火燒後的荒原，但從外表看，他們已經把我打扮得和正常人無異了。
有人敲門，之後蓋爾走了進來。「能佔用你幾分鐘嗎？」他問。我在鏡子裡看到化妝師們在蓋爾進來後一副無所適從的樣子，他們不知道該上哪兒，扭頭要走卻彼此撞了個滿懷，最後他們躲到了浴室。蓋爾站到我身後，我們看著鏡子裡的兩個人。我試圖捕捉那對五年前在林子裡相遇，之後又成為不離不棄的好朋友的男孩和女孩的身影；我在想，要是那個女孩沒有被選去參加飢餓遊戲，他們之間又會發生什麼。她是否會愛上這個男孩，甚至和他結婚。也許將來有一天，等他們的弟弟妹妹都長大成人，她會和他一起逃到林子裡，再也不回十二區了。他們在林子裡是否會幸福地生活？抑或，即使沒有凱匹特，他們之間也會充滿令人無法釋然的痛苦和憂傷？
「我給你拿來了這個。」蓋爾舉起一個箭袋說。我接過來，發現那裡面只有一支普通的箭。「只是象徵性的，你射出這場戰爭的最後一支箭。」
「我要是射不中怎麼辦？到時是科恩把箭給我拿回來，還是由她親自把箭射到斯諾的腦殼裡。」我說。
「你不會射不中的。」蓋爾把箭袋在我的背上背好。
我們面對面站著，卻避開了彼此的眼睛。「我在醫院時，你沒來看我。」他沒有回答，所以我乾脆直接問了，「那是你發明的炸彈嗎？」
「我不知道，比特也不知道。這有什麼關係嗎？你總想著這事。」他說。
他等著我來否認，我也想否認，可這是事實。即使是現在，我仍能看到她被火舌吞沒的樣子，能感覺到那火焰的灼熱。而我永遠不可能把這一刻與蓋爾分開。我的沉默就算我的回答了吧。
「我心裡只有一個想法，那就是保護你的家人。」他說，「一定要射中，好嗎？」他摸了摸我的脖子，然後就離開了。我想把他叫回來，告訴他我錯了，我會想辦法讓自己想通的，我要記住他是在什麼情況下發明那種炸彈的。在這件事上，我也有不可饒恕的罪過。我會查出投炸彈的元兇。證明那些炸彈不是反抗軍投下的。我會原諒他。可我沒能把這一切說出口，痛苦只會一直壓在我的心底。
艾菲進屋來，叫我去開會。我背上弓，臨出門又想起了插在瓶子裡漂亮的玫瑰。我打開浴室門時，發現我的化妝師們正一字排開坐在浴缸邊上，蔫頭耷腦，神情沮喪。我意識到，生活的世界被打破的不僅僅只有我一個人。「走吧，」我對他們說，「觀眾都等著呢。」
我原以為召集我們開會，是因為普魯塔什要指示我站立的位置，提示我怎樣向斯諾射箭。可是，我卻被送到另一個房間，房間裡六個人圍桌而坐：皮塔、約翰娜、比特、黑密斯、安妮和伊諾貝麗。他們都穿著十三區反抗軍的軍裝。大家看上去都不怎麼精神。「這是要幹什麼？」我問。
「我們也說不好，好像是倖存勝利者的聚會。」黑密斯回答道。
「我們是所有倖存下來的人？」我問。
「這就是出名的代價。我們兩面受敵，凱匹特殺死勝利者是因為這些人有反叛嫌疑，而反抗軍殺死勝利者是因為他們認為這些人和凱匹特沆瀣一氣。」
約翰娜怒視著伊諾貝麗，說：「那她在這裡幹什麼？」
「她是受到所謂『嘲笑鳥協議』保護的人。」科恩邊往屋子裡走，邊說道，「凱特尼斯·伊夫狄恩曾把赦免被捕的勝利者作為支持反抗事業的交換條件。而凱特尼斯一直信守諾言，所以我們也要守信用。」
伊諾貝麗衝著約翰娜笑了笑，約翰娜卻說：「別得意，反正我們也會殺了你。」
「請坐，凱特尼斯。」科恩邊說，邊把門關上。我在安妮和比特中間的位子坐下，小心地把斯諾的玫瑰放在桌子上。和往常一樣，科恩單刀直入，「我要你們來是為了平息一場爭論。今天，我們就要處死斯諾。前幾周，好幾百個和他一道欺壓帕納姆國人民的同黨已遭到審判，現在正等待著被送上斷頭台的命運。然而，各轄區人民苦難深重，這樣做似乎不足以平民憤。眼下的情況是，很多人要求將所有擁有凱匹特公民身份的人一律處死。然而，為了維持人口的平穩發展，我們無法這樣做。」
透過水杯的水，我看到皮塔的手已經變形了。他的手上也有燒傷。這麼說我們都被燒傷。我循著他的手向上看，看到了他額頭上火舌舔過所留下的痕跡，眉毛已經燒沒了，但眼睛卻倖免於難。正是這雙藍眼睛，在過去的日子常常凝視著我，在學校時羞澀地垂下，正如現在一樣。
「因此，我們還有另一個選擇。鑒於我和我的同事無法就此事達成一致，因此大家一致同意由勝利者來決定此事。只要四個人通過，就可以生效。任何人不得棄權。這項建議是，再像征性地舉辦一次飢餓遊戲，選手就是那些原當權者的子女，而不是消滅所有的凱匹特人。」科恩說道。
我們七個人一起轉向她。「什麼？」約翰娜說。
「我們讓凱匹特的孩子再舉辦一次飢餓遊戲。」科恩說。
「您在開玩笑嗎？」皮塔說。
「不。我還需要告訴你們，如果真的舉辦飢餓遊戲，公眾必須知道這是經過你們同意的。當然，對於誰投贊成票，誰投反對票，出於安全考慮，我們會對此保密。」科恩對我們說。
「這是普魯塔什的主意？」黑密斯問。
「是我提出的。這是以最小的生命代價，滿足人們復仇的慾望。你們現在可以投票了。」
「不！」皮塔大喊道，「我當然投反對票！我們不能再舉辦飢餓遊戲了！」
「為什麼不？」約翰娜反唇相譏，「在我看來這很公平。斯諾甚至還有個孫女。我投贊成票。」
「我也是。」伊諾貝麗說，表情很淡然，「讓他們也嘗嘗自己釀的苦果。」
「我們就是為了這個才反抗的！還記得嗎？」皮塔看著所有的人，「安妮？」
「我和皮塔一樣投反對票。芬尼克要是在這裡，他也會投反對票的。」安妮說。
「可是他不在這裡，因為斯諾的變種動物殺死了他。」約翰娜提醒她道。
「不，這樣就會開一個不好的先例。我們不能彼此仇視。目前，團結是我們生存下去的前提。不。」比特說。
「那麼就剩下凱特尼斯和黑密斯了。」科恩說。
大約七十五年前是不是也出現了同樣的情況？是不是也有一些人坐在桌旁為飢餓遊戲投票？當時也有意見分歧嗎？是不是也有人要求赦免那些反抗者，而有人呼籲要以各轄區孩子的死來補償？斯諾的玫瑰花香飄到我的鼻子裡，接著順喉而下，擠壓著我的喉嚨，使我絕望地透不過氣來。我愛的人都已死去，而現在我們卻在以減少生命代價為名，討論舉辦另一屆飢餓遊戲。一切都沒有改變，永遠不會改變。
我仔細地衡量著自己該如何決定，試圖把一切都想得透徹明瞭。我的眼睛盯著那朵玫瑰，一字一句地說道：「我投贊成票……為了波麗姆。」
「黑密斯，到你了。」科恩說。
皮塔很氣憤，他猛踢黑密斯，提醒他他可能成為一種暴行的參與者，可我感覺黑密斯的眼睛在盯著我。現在到了關鍵時刻，我就會知道我們倆有多麼相像，在多大程度上理解彼此。
「我站在嘲笑鳥一邊。」他說。
「很好，這樣就有結果了。現在大家要各就各位，準備參加斯諾的行刑儀式。」
當她經過我身邊時，我舉起插著玫瑰的水杯，「您能讓斯諾戴上這個嗎？就在他左側心臟的位置？」
科恩笑了笑，「當然。而且我會讓他知道要舉辦新的飢餓遊戲的事情。」
「謝謝。」我說。
接著，一群人擁到房間，又給我最後補了補妝，普魯塔什又對我交代了最後幾句話，然後在衛兵的引領下，我走到大門口。城市圓形廣場上擠滿了人，許多人都站到了旁邊的馬路上，其他人站在遠處。衛兵、官員、反抗軍首領、勝利者。科恩走上露台時，人群裡發出了陣陣歡呼。接著艾菲輕輕敲敲我的肩膀，於是伴著震耳欲聾的歡呼聲，我走出大門，站到自己的預定位置。天氣晴朗，但空氣仍然是冰冷的。按照指示，我轉過身，把自己的形象完全展示在觀眾面前，然後靜靜地等待著。當斯諾被押解出來時，人群已經瘋狂了。衛兵把他的手綁在一根柱子上。這麼做已經沒有必要，他跑不掉，哪裡也去不了。這不是訓練中心前寬闊的前台，而是總統府邸前的狹窄的街道。難怪也沒人叫我練習，他離我只有十碼遠。
我感覺手裡的弓已經在輕輕地顫動。我伸出手，抓住箭，搭在弓上，瞄準了那朵玫瑰，眼睛卻盯著他的臉。這時他咳嗽了一下，血順著他的下巴滴下來。他用舌頭舔去他肥厚嘴唇上的血滴。我盯著他的眼睛，想在那裡找到些什麼，恐懼、懊悔、氣憤。但我看到的只是我們上次談話結束時那種嘲諷的表情。他好像在說著那同一句話，「噢，我親愛的伊夫狄恩小姐，我想我們早已達成協議，不對彼此撒謊。」
他說得對。我們都不對彼此撒謊。
我的箭指向上面，射了出去。科恩總統從露台上倒了下來，栽在地上。死了。