第五日——菊（DENDRANTHEMAMORIFOLIUM）（CHRUSANTHEMUMMORIFOLIUM）。通稱「菊花」。菊科，多年生草本，葉卵圓形至披針形，邊緣具粗大鋸齒或深裂。秋季開花，頭狀花序頂生或腋生，花序的大孝顏色和形狀因品種而異。原產我國，久經栽培，品種很多，為著名的觀賞植物。世界各地普遍栽培。白菊花可供飲料用、中醫學以黃菊和白菊入藥，性微寒、味甘苦，功能散風清熱、平肝明目，主治感冒、風熱、頭痛、目赤等症。散風清熱多用黃菊，平肝明目多用白菊。
（1）
他強壯的手臂緊緊摟住陽子，把她拉到身邊，濕潤的嘴唇緊緊壓了過來。混雜著煙草氣味的他那誘人的氣息，使她陶醉在甜密的親吻之中。那嘴唇從頸部沿著胸部滑了下來，陽子感到陣陣快感。
一會兒，他的手開始撫摸她的全身，如同撥豎琴那樣，綴緩漸進，柔情綿綿。陽子沉浸在快樂之中——睜眼醒來，陽子在黑暗中，長吁一口氣。
已經一個月，沒有同他親熱了。
最近，他有些冷淡，似乎總躲著她。
所以，在夜裡夢見同他在一起的時光，更有些鬱鬱不樂。
「真想見到他……」
陽子自言自語地說。
他就是陽子供職的那家公司的上司，是一位叫水原和彥的部長。
已有了位叫千津子的妻子，但還沒有孩子。
也許由於沒有孩子緣故，千津子經常邀請女職員和男職員的妻子們聚集到自己的家裡。時常找些理由，如院子裡的櫻花開了，來賞花吧，過生日，一起聚餐等等。
對獨身的女辦事員來說，都有想看看有美男子之稱的部長的家庭情況的好奇心。而且，對那些職員夫人來說，也是討好上司的絕好機會，自然都不願放棄的。
但是，千津子雖然什麼人都邀請一次，但下一次便有區別。
在職員中同流傳著，部長夫人親疏分明，只邀請所喜歡的人。可陽子看得出不僅如此。
她選擇的標準有兩類，一類是忠實馴服於她的人，另一類是注意貌美，討人喜歡，自己的丈夫可能招惹上的女人。
似乎考慮有時相互談談，可以從對自己的態度中，察覺到與其丈夫之間的關係。
也因為家住的距離很近。數25歲的陽子被邀請的次數最多。但她不屬第二類，只是把她當作忠實的下屬和使喚的傭人，陽子很清楚這一點。為此，自尊心受到很大刺傷。
然而，陽子不露聲色，表面上對干津子依然很謙卑。
「你和我很合脾氣。」
千津子常對陽子這樣說，但所謂的合脾氣，不過是陽子總是讓她三分。陽子自打認識她，就非常討厭這位部長夫人。
非常討厭她本來傲慢，唯我獨尊卻又要處處顯示其賢惠的樣子。
而且，陽子不喜歡的菊花卻是她的心愛之物。
陽子也非常喜歡花草，特別是薔薇和長特來蘭（註：巴西的國花），喜愛到居然用本來就很少的薪水買些回來。但非常討厭菊花。小的時候，因為母親出殯那天，見到將母親的遺體放進堆滿菊花的棺木裡，給她留下了強烈的印象，不知是否因為這個緣故，一見到菊花，便有一種沮喪不安的感覺。
不光如此，一回到菊花的芳香，就發作氣喘，痛苦不堪。
請公司的合同醫生診斷，醫生講：
「氣喘病的高發期大致在盛開菊花的秋季。引起氣喘的原因，根據人不同也各有不同，有的是因為花粉，動物的絨毛，也包括過敏性物質。對你來說，可能是因為菊花。還有一種情況能夠引起氣喘的就是在厭煩和不安的時候。菊花能夠勾起幼年時的悲痛情景，所以，致使呼吸感到困難。不過，這也算不了什麼。作為治療方法，已經知道了原因，自然也就很簡單了。避開菊花就可以了。」
所以，以前一直謹慎提防，盡量不看菊花。電視如果出現菊花的畫面，立即就關上，作客時，璧龕上如果插著菊花，就請人挪動一下，或把花瓶放到走廊。
但是，儘管陽子反覆解釋不喜歡菊花，可千津子仍是不聽。
「沒有比菊花更典雅、美麗的花了。我帶你去看各種各樣的菊花。這樣，你也會喜歡上菊花的，我保證。」
然後，拉著陽子去看大覺寺的嵯峨菊和枚方的人形菊等等。並且說：「你說會難受的，但現在不是挺好的嗎？我看全是心理作用。」
的確，看到菊花那一瞬間，感覺非常不舒服。雖然嗅覺沒有立即反應出來，回到家裡後，稍一放鬆，便變得非常難受。既然盛情邀請，她出於無奈。對於陽子來說，陪伴千津子去賞菊可起件苦差事。
只這一件事還好說，但千津子做菊花菜也很拿手。
陽子對這個也要陪著。
並不是把菊花葉與蝦一起炸，而是用食用菊花做涼菜和清湯。
千津子經常念叨，不懂菊花菜的人不高雅，但沒說討厭，陽子的心裡漸漸感到有壓力。
「如果是公司的工作另當別論，可連僅有的假日也要浪費到這種事情中去，真糟糕。什麼時候，辭職不幹了。」
雖然多次考慮過，但像這家公司這樣的工資待遇、名氣比較大的公司並不多。
那天，由於出了那種意料之外的事，部長來到家裡探望。
（2）
那個星期一，陽子由於被千津子拉著去看菊花，氣喘發作，沒上班在家休息。
打針後睡下，所以，到了傍晚，感覺稍好了一些。準備做點粥吃，來到廚房。這時，門鈴響了。開門一看，部長站在那裡。
「部長。」
陽子一驚，叫了起來。
千津子邀請陽子她們到家裡作客時，部長一般都去釣魚或去打高爾夫球，不在家裡。所以，幾乎不與部長交談。
「是不是夫人病了？」
陽子一邊急急忙忙地在睡衣外面穿上外衣，一邊問道。
她以為千津子病了，部長來找她幫忙。他搖搖頭。
「今天是來向你道歉。」
「道歉？」
「今天同公司的醫生交談時，無意中聽到你對菊花過敏，氣喘。可我妻子還邀你去看菊花，真對不起。」
「沒關係……」
「我妻子太任性了。總是給你添麻煩，太不好意思了。其實我也很討厭菊花。我雖然不氣喘，但菊花是葬禮花，所以也總覺得有些不舒服。」
經這麼一說，陽子心裡很高興。
「那麼，對夫人拿手的菊花菜也不感興趣嗎？」
陽子這麼一問，部長苦笑地說：
「不吃她就不高興，總是很為難。我很喜歡吃甘薯，芋頭涼拌熱菜這些過去吃的菜。可我妻子說，這種東西太下賤了，從來不做。」陽子對這位以前很少交談的部長，突然抱起好感。陽子也喜歡吃這些東西。
「那麼，我給部長做我母親經常做的鄉下菜。」
「這太好了。總之，不喜歡做的事，以後請不客氣地提出來。即便我妻子不高興，我也不會介意的。」
部長說完，留下慰問的水果，回去了。
一周後的一天，陽子未打傘在濛濛細雨中向車站走去，從後面駕車追上來的部長，請陽子上車。
上車後，部長說，難得和你這樣年輕的姑娘在一起，希望一吃頓飯。陽子很高興。
飯後，一同去了酒吧和部長跳舞。而且，那天，陽子就成了部長的人了。
在部長的懷裡，陽子沉醉於贏了那位傲慢的部長夫人的快感之中。自那以後，每星期五下班後，兩人都悄悄地幽會。
為避開公司和千津子，兩人謹言慎行，因為水原反覆盯嚀要小心謹慎。
陽子知曉水原部長有妻子千津子這一事實而與他保持關係，因此開始時，滿足於一週一次的交歡，或避人耳目的偷偷幽會。
但是，漸漸不滿足於此了。
想單獨佔有水原。
在旅館的床上，陽子曾對水原說。
「我想總和你在一起。」
不知從何時起，變成了：
「跟夫人離婚吧。」
與水原交往3年期間，將青春的寶貴時光全都奉獻給了他。到了25歲的現在幾乎沒人再來提親。她卻仍深深地迷戀著水原，認為為他做出這樣的犧牲是值得的。
但是，令人不解的是從那時起，水原反而冷淡下來。
以往都是水原約她，可現在陽子給他打電話，想見見他，他卻常常借口有會議或疲勞等等，迴避陽子。
一天，同事田中良子在午休時，悄悄對陽子說。
「你認識會計課的泉晴子嗎？」
「是長得挺漂亮的那個吧。知道。聽說辭職了。」
「知道為什麼嗎？」
良子津淳有味地看著陽子。
「不清楚。」
「那人和水原部長的關係很暖昧。」
「哦？」
「她原以為能和部長結婚，可部長只是玩玩而已。一氣之下，向他夫人洩露了這事兒，結果被解雇了。不過，以前讓部長給她買了高級手錶，帶她去歐洲旅行，夠奢侈的了，再提這種要求太過分了。聽說每月還要10萬元的零用錢……」良子流露出羨慕之情，並拍拍陽子的肩頭。
「你是部長喜歡的人，要小心為是。」
「我不怕。」
陽子想笑卻笑不出來。
水原贈送給泉晴子好多東西這事兒對她刺激太大了。這麼說，確實喜歡晴子，不願分手。水原幾乎沒送給陽子什麼東西。當然，也沒帶她做過旅行。每個月什麼都沒給過，只是過生日時，送來5萬元讓她隨便買點東西。原以為為了愛情的純潔，不要為好，實際上，對水原來說，陽子是個無所謂的女人。
「他們夫婦都在玩弄我。像對傭人那樣，頤指氣使……」陽子肺都氣炸了。
「殺了千津子，並且，把水原打成兇手！」
陽子下決心後，等待時機。
（3）
星期六。
陽子在公司接到千津子打來的電話。
「喂，是陽子嗎？明天晚上，我丈夫要和朋友們玩麻將。所以要準備晚飯，我自己應付不了，請過來幫一下忙。我丈夫白天去釣魚，所以，到時候還準備做些魚……拜託你啦。」
說完，千津子一下子就把電話掛了。
經常是這樣。毫不在乎地向公司裡打電話，並且星期天將丈夫的下屬隨便叫到家裡使喚，絲毫不覺得不妥。是個非常自私的人。
然而，陽子準備利用這個機會，除掉干津子。
星期日，水原不是去打高爾夫球，就是去釣魚。下午回來後，將釣來的魚燒好，請客。陽子就是幫忙幹這個的。
由於說過要玩麻將牌，陽子計算，水原大約6點左右回來。
因為，以前去釣魚，沒有在此之前回來過的。而且，7點以後，玩麻將的人才來吃晚飯。在此之前，可以殺了千津子。但是，單純這麼做，陽子也是受懷疑對像之一。因為有人知道她常被邀到部長家。
為此，必須將自己置於嫌疑圈以外，再殺千津子。
「吉田。」
陽子叫著今年剛進公司的女職員。
是個剛出高校門，還帶著一股孩子氣的叫吉田碧的姑娘。
「明天，部長夫人請我去，方便的話，能陪我去一趟嗎？如果給夫人留下好印象，分紅利時，就有好處了。」
經陽子一說，吉田碧高興地瞪大了眼晴。
「真的嗎？」
「那當然。」
「行，一起去。」
「你能來也幫了我的忙。」
「可是，並沒請我去呀，這合適嗎？」
「沒問題。」
「好吧，一起去。」
「時間是下午5點。咱們商量一下碰頭地點。因為離車站很近，就在車站向右拐的K銀行前面等著吧。」
「4點50去那兒。」
「那就4點50。部長夫人對時間很苛刻，別搞錯了。」
「明白了。」
吉田碧很痛快地答應下來。
陽子想這樣一來，將自己置於嫌疑圈外的證人已經找好了。
翌日星期日，從大清早就是一個好天。
陽子想：
「水原一定去釣魚了。」
即使下小雨，也能去，他就是這種人。
陽子把為今天準備的從公司裡偷出的農藥和小錄音機放進手提包裡。
比阿碧說的5點早一個小時，4點鐘到了水原部長的家。
必須在這一小時內，全部搞好。
站在門口，按下門鈴，千津子出來迎接。
「這麼早就來了。」
「在家呆著也沒事兒。」
「快進來吧。」
千津子把陽子讓進屋裡。
胖墩墩的泰國貓見到陽子，「喵喵」直叫。
泰國貓一般體型瘦小，形如豹子，可在千津子的過分保養下，變成了現在這個樣子。干津子曾說過。「這隻貓死了，我也不活了。」
「我如果得癌了，也帶著這隻貓一起走。」所以，這次也準備把它作為不在現場的一個證據。
陽子很討厭這隻貓，那隻貓似乎也能覺出不喜歡它的人，一見到陽子，便張牙舞爪的。有一次還被它給撓了。
陽於在廚房轉了一圈。
桌子上放著食用菊花。
「這是新弄到的，好久沒吃了，準備炸蝦和拌涼菜用。你把菊花摘一摘。」
千津子說道。
陽子微笑著，開始下手摘粉紅色的菊花。完全如同陽子所預料的那樣，陽子趁千津子不備，摘下一點花瓣用紙包好，放進口袋裡。菜準備的差不多的時候，千津子撫摸著膝蓋上的貓對陽子說：「歇一會兒吧。真不好意思，能不能幫我煮點咖啡？」
「好的。」
陽子燒開水，開始煮咖啡。將咖啡倒進杯子，拿了把匙。
然後，將準備好的農藥摻入咖啡中。
這回千津子必死無疑，陽子用手帕再次將匙和杯子的外面擦了擦，為的是不留下自己的指紋。
端著盤子，送給了千津子。
雖然那會留下指紋，但等千津子死後，可以擦掉。
干津子似乎全無察覺。
這並不是因為信任陽子，而是把陽子當作傭人，傭人大概不敢對自己怎麼樣。
「你也喝一杯吧。」
千津子說道。
「謝謝。」
陽子說完又進了廚房。
非常僧恨千津子，但又不願看到她死前的痛苦表情。
特意打開水龍頭，聽著「嘩嘩」的流水聲。
快點死，快點！
突然，傳來千津子的摻叫聲。
「救命呀，受不了啦。」
陽子扭水龍頭開大。水花四濺，掩住了千津子的慘叫聲。
幾分鐘後。
千津子沒動靜了。
臉色蒼白，身體僵直的陽子，關上了水龍頭。
戰戰兢兢地走出廚房，來到臥室。
千津子倒在地上，那隻貓在旁邊叫著。
杯子也扔在地上。
叫了聲「夫人」。
沒有回答，貓還在旁邊叫。
屏息動了動躺在地上的千津子。摸摸脈搏，已經停止了跳動。
「喵！」
那隻貓齜著牙準備向陽子撲來。
陽子用旁邊的千津子的圍巾把貓勒死了。
（4）
陽子呆呆愣了五六分鐘。
一看表，是4點32分。
「不能再猶豫了。」
陽子提醒著自己。
必須按照計劃開始行動。
4點50分還必須若無其擎地去見吉田碧。
陽子首先把桌上咖啡盤上的自己的指紋擦掉了。
然後，從口袋裡拿出食用的菊花，將一半撒在千津子的屍體的臉上。
隨後，從手提包中取出小型錄音機。
裡面裝著電視劇貓叫時錄下的磁帶。
磁帶長度經過調整，一按開關，大約有1小時的貓叫聲。
把錄音機放在廚房的杳晃裡，按下開關。
能夠聽見「喵喵」的貓叫聲。
這一叫，說明貓還活著，並且，也會讓人感到千津子還活著。
最後，從手提包裡取出寫著「去買東西，請等一會兒再來」的便條。
這是千津子寫的。
千淳子外出時，總是一本正經地把這樣的便條貼在門上，千津子總是賣弄自己的字。
「字寫得太漂亮了，我拿回去，學一學。」
陽子故意奉承，要了回來。
陽子把那張紙用膠布貼在門口。
4點50分，陽子來到銀行前面，吉田碧已經到了，手裡拎著一個筐子。
「這是什麼？」
她以為是送給部長夫人的禮物呢，所以問了一句。
「是貓。」
「唉，貓？」
陽子想起被勒死的貓，一下子瞪大了眼睛。
「聽說部長家裡有只公的泰國貓，我就把家裡的母貓帶來了。快到發情期了，如果部長夫人允許，我想讓這貓下一窩純泰國貓崽……」吉田碧笑嘻嘻地從筐裡拿出貓，親了親。這只泰國貓和部長家的不同，體態很好。
「那麼，趕快去吧。」
陽子先走一步。
「好乖，好乖。」吉田碧一邊抱哄著貓，一邊跟了上來。
陽子想，還像個孩子，這樣的姑娘怎麼都能糊弄過去。陽子鬆了一口氣。
到了部長的家。
轉到門口，門上貼著那張紙條。
「呀，不在家。」
陽子說道。
吉田碧也看到了那張紙條。
「好像是，那怎麼辦呀？」
一邊說，吉田碧好奇地在房子周圍轉了起來。
「車站勞邊有家咖啡店，在那兒喝點茶，一會兒再來。」
「好吧。」
吉田碧深信不疑，點點頭。
「呀，貓在叫。」
陽子裝模作樣地傾聽著。
「真的。是在廚房那個方向。」
吉田碧說道。
「貓自己在家，也夠可憐的。」
陽子說著，見吉田碧向後門走去，裝作若無其事地把門上的紙揭下來，隨後追了上去。
「走吧。」
陽子說看，為不使吉田碧看到正門，有意向外走去。
讓吉田碧確認有貓叫就算達到目的了。再回到這兒來的時候，門上的紙沒有了，也聽不見貓叫了，肯定會以為千津子回來後，和貓一起死了。不在現揚的假象做得天衣無縫。
磁帶到5點半就聽不到聲音了。在車站前的咖啡店呆了大約30分鐘以後，「部長夫人大概該回來了。」說罷，陽子起身。
又來到部長的家門口。
由於剛才已經揭下去了，門口沒便條了。
「夫人好像回來了。」
「好像是。」
吉田碧一邊哄著貓，一邊點頭。
陽子按了按鈴。
當然沒人答應。
「怪了，說好5點過會兒來。你來按按。」
「好吧。」
換上吉田碧按，當然也不會有人此來。
「怎麼啦。」
吉田碧問道。
「怪了，貓也不叫了。」
「噢，真的。」
「到底怎麼啦？真有些奇怪。」
陽子擰擰門的把手，說道。
「沒有鎖門，不放心，進去看看吧。」
把吉田碧先讓進去。
正如所料，進臥房一看的吉田碧，高聲尖叫。
（5）
吉田碧緊緊摟著白己的貓，哆哆嗦嗦地發抖，嘶啞地問。
「怎麼辦才好啊？」
「不管怎樣，先告訴警察，你撥一下110。」
「不行，我手直發抖，打不了電話。」
「你說什麼？電話在走廊，趕快去打。」
「好，好吧。」
吉田碧到走廊後，陽子取走藏在廚房角落裡的錄音機，放入手提包裡。
並且，自己也跟到走廊。
「這房子的地址究竟是什麼？」
從吞吞吐吐的吉田碧手裡，奪過話筒，陽子告訴了地址。
「請在門口等警車。」
「好吧。」
兩人去了正門口。臉色蒼白。渾身直發抖，但卻緊緊地摟著貓的吉田碧，大概太喜歡貓了。
「我去一下廁所，嚇得都不願意去廁所了。」
說著，陽子進了廁所，按下磁帶清冼鍵，這樣做，是為了即使發現後，磁帶上什麼也沒有。然後，把門上貼著的留有千津子筆跡的便條撕碎，用水沖下下水道。
錄音機在手握包中轉動著。
「警車還沒來嗎？」
從廁所出來，來到門口，問吉田碧。
「還沒來。」
「能不能快點呀。」
說話間，手提包中的錄音機停止了轉動。這樣，沒留下任何證據。
不一會兒，聽到了警車的暫笛聲。警車停在房子前，警察跳下來。警察的詢問大致不出陽子所料。
而且，正如所預料的，水原6點回來了。
並且，一條魚也沒釣到，空著手回來了。
水原一見妻子的屍體，臉上馬上變了，問警察：「出什麼事了？」
然後抓住陽子大喊著：
「陽子，到底怎麼了？」
陽子身體被搖晃著，解釋說：
「昨天，夫人讓我今天5點來一趟，我和吉田碧來這兒一看，已經出事了。」
說著趁機把菊花的花瓣偷偷地放進了水原的口袋裡。
「水原先生。」
京都府警察本部的狩矢警長在叫水原。
陽子和吉田碧站在房間的一角，聽著水原和警長的交談。
狩矢看著屍體，對水原說。
「夫人是被農藥毒死的。」
「是誰這樣下的毒手？」
「她們第一次到這兒來時，說聽到了貓叫，那時，貓還沒有被弄死。我想夫人當時還活著。５點半再來時，門上的便條已經揭下來了，貓和夫人都已經死了。所以死亡時間大致為5點至5點半之間。當時你在什麼地方？」
「正從釣魚的地方返家途中。」
「在路上遇到熟人了嗎7」
「沒有。」
「你出門時，夫人在做什麼？」
「說是到附近的園藝農場買食用菊花，正在化妝。」
「食用的菊花？是吃菊花嗎？」
「是的。因為我妻子喜歡用菊花炸蝦和涼拌菜。」
「是這種菊花嗎？」
狩矢拿出淺粉紅色的花瓣。
「是這種。我經常看，所以能區別出來。」
「這是落在死者臉上的。廚房裡也有這種菜。這麼說，夫人和你分手後，買到了這種菊花。」
「大概是。」
「而且，回來後，做好了菜。拿花準備再作一道菜時，受到罪犯襲擊，或者是自殺。」
狩矢沉思片刻，突然，大聲喊起來：
「水原先生！」
「什麼事？」
水原吃驚地望著狩矢。
「你的口袋邊上露出一點東西。」
「嗯？」
「好像是菊花。」
狩矢輕輕伸過手去，從水原的口袋裡取出露出的粉紅色的碎片。
水原很狼狽，嘴上忙不迭地說。「啊，怎麼會在我這兒？」
狩矢毫不留情地檢查了水原的口袋。
數片花瓣積攢在狩矢的手中。
「好像是同一種菊花。」
「但是，警官先生，我不清楚這東西是怎麼跑到我口袋裡的。」
「你白天出門時，家裡還沒有食用菊花。因為這是夫人後來買的。那麼，這種菊花在你的口袋裡不是有些奇怪嗎？」
狩矢板著面孔。
「我真的不知道。這個口袋裡還有手帕和打火機。手帕和打火機，釣魚時都用過了，當時沒有發現菊花呀。」
水原面色蒼白，反覆解釋著。
陽子冷冷地看著水原。
「能不能是這樣。5點剛過，你回到家裡，正好，夫人也從外面回來了。你在夫人喝的咖啡裡摻入了農藥，毒死了夫人，然後又弄死了那隻貓。當時，手帕和打火機是不是掉在夫人的身旁了？所以，匆匆忙忙撿起來時，沒想到把花瓣也一起撿起來了。」
「不對。你在說些什麼？我是剛回來。」
「那麼，怎麼一條魚也沒有呢？真的去釣魚了嗎？」
「如果說謊去釣魚，我會在魚店買回來的。真的沒有釣著，也就空手回來了，」「別忘了，我們都是專家。如果從魚店買回來魚，我們會知道其新鮮程度和什麼時候死的。而且，還可以在你釣魚的地方查到究竟是否釣上來的。你可能因此沒有帶魚回來。」
「我真的去釣魚了，沒有殺我妻子。」
狩矢向水原詳細問了釣魚的情況，並交給下屬去核實。
結果，釣魚的人證實那天沒有見到水原。
橋口刑警部長提議，水原是否還有其他女人。因此，立即著手調查水原的男女關係問題。
（6）
一周過去了。
陽子若無其事地去公司上班。誰也沒有想到陽子是兇手。
二三天以後，警察來調查是否與水原部長有關係時，陽子一下子就承認了。因為警察去調查迫於公司輿論辭職的泉晴子時，她承認自己和部長的關係後，又告訴警察部長與近籐陽子也有關係。
「水原已經坦白同你的關係。你是不是多次要求水原同你結婚？」
「是的。不過，後來也不想了。因為夫人對我很不錯，我不想那樣做了。最近，我們一直沒在一起，這一個月，乾脆沒接觸過。你們可以調查。」
陽子這麼一說，警察也覺得言之有理。
「水原也是這麼說的，大概是真的。泉晴子當時不在現場，你又是和吉田碧一起去的，那兇手究竟是誰？」
「會不會是流竄犯？」
陽子有意這麼說。
「不太可能。沒有丟失任何物品，而且夫人沒有受到其他傷害。所用的是你們公司的化學毒品中的農藥，公司有被盜的痕跡。可以集中在公司內部。」
「那麼，自殺的可能性呢？」
陽子這麼一問，警察感到很納悶：
「自殺的跡象不明顯。既沒有遺書，又做了許多菜。連蝦皮都剝好了。在買菊花的園藝農揚。夫人曾說有客人來，買回去做菜，情緒很好，所以沒有自殺動機。而且，如果是自殺，理應殺了貓以後自殺，但貓的屍體卻在夫人的背上。」
「這麼說，還是部長干的？」
「這可不好說。可能是水原，或許是別人。」
警察看著陽子笑了。
「不是我幹的，我沒有作案時間。」
陽子擔心地說。
「沒錯，你是沒有作案時間。」
說完，就回去了。
以後，又過了幾天。
陽子雖然每天都到公司上班，但如同嚼蠟，坐臥不安。
因為夫了公司也見不到部長的影子。部長一直在休息。
以前，兩人即便不能單獨在一起，可陽子一倒公司上班，每天仍然能見到部長，聽到他的聲音。
現在才體念到這是多麼重要的精神支柱。
「我依然愛著他。」
正是由於這深深的戀情才把他的妻子殺了。
全然不知他現在怎麼樣了？是被警察拘留了，還是一直呆在家裡為妻子祈禱冥福？新聞界也沒有有關的報道。
陽子打算下班後，去部長家裡看看。與部長的關係，警察已經知道，沒有必要隱瞞，對於這起案件，因為有不在現場的證據，所以，去慰問一下部長也在情理之中。不去的話，反而不自然。就這樣，自己為自己找著理由。
到水原家一看，水原部長的情緒出乎意料地好。
水原痛快地將陽子請進客廳。
「今天怎麼有空兒來7」
「我想看看你怎麼樣了。這個，晚飯時吃吧。」
陽子拿出路上買的飯卷。
「謝謝了。也給你添了許多麻煩。」
水原很和藹地說。
陽子心裡露出一線希望。殺千津子時，想都沒想過。現在夫人不在了，是否有了水原同自己結婚的可能性？
似乎在觀察陽子內心一時沉默不語的水原對陽子說：「一年以後，我準備結婚。」
陽子的臉一下子紅了。
正要開口說些什麼的時候，門鈴響了。與水原一同出去一看，狩矢警長和他的部下們站在那裡。
進客廳後，狩矢警長對水原說。
「我們找到了殺害水原千津子的罪犯。我們就是為逮捕兇手而來的。」
「部長不是兇手。」
陽子叫喊起來。狩矢目光銳利地看著陽子說道，「是的。水原不是兇手。對這一點，我們已經瞭解過，並掌握了證據。」
「那天，水原借口釣魚，實際為了和田中良子去有馬溫泉。」
「什麼？田中良子？」
陽子大吃一驚，喉嚨硬嚥住了。
「是的，已經從旅館得到了證實。他們兩人一直呆到4點半。並且，坐著旅館雇的出租車返回京都，先送走田中良子，然後6點鐘回到這裡。出租車司機已明確證實了這一點。在車裡是不會作案的。當然，也包括田中良子。」
「那麼，誰……」
「是近籐陽子，你就是兇手。」
然後，狩矢向默不作聲，呆立在那裡的陽子講述理由。
「我們解決此案的線索是向和你同行的吉田碧調查情況時，她說過。到部長家時，聽到了貓叫聲，但是，抱著一同去的我家的那隻貓不知為何，對此毫無反應。而且還說。『往常別的貓一叫，立即豎起耳朵，盯著那個叫的方向，自己也低聲叫。可當時，一副若無其是的樣子，真叫人奇怪。』這個問題一會兒再詳細說。我們的最初想法是，你們倆到這兒時，夫人可能去什麼地方了。大概去買東西。原以為出去買些忘買的東西，我們查找了一下，沒有發現這些東西。夫人回來後便被害了，所以，應該有包著的調料或點心之類的東西，但是，這些東西都沒有。不僅沒有包裝紙，連新買的東西也沒有。這樣一來，我們設想不是買東西，或許到鄰居家借東西，或許捎口信去了。結果也不是這樣。夫人貼上那樣的便條後，究竟去哪兒了呢？這首先成了我們的疑問。隨著調查的深入，我們找到了5點鐘去過水原家的收款人。據說，看見你們兩人出來後，便去了門口，那時，雖然聽見了貓叫，但門上並沒有什麼便條。」
狩矢停頓了一下，看看陽子的臉，。繼續說下去。
「於是，按了按門鈴，但夫人並沒有出來。等了一會兒，以為去了鄰居家。車就停在門口，司機就在車裡。據說，沒看見有人進出。這期間，貓叫聲突然沒有了。又叫了一遍門，仍沒人答應。就在汽車發動時，你們就回來了。這就有些奇怪了。夫人、兇手都未出入，案子就發生了。沒有發現夫人買回的東西這意味著夫人沒有出門，案子是在5點鐘之前發生的。而且，那貓叫聲，可能是通過磁帶放出來的。如果你們與此無關的話，那張便條就無法解釋了。因為與你們前後腳到的收款人並沒有見到那張便條。所以，可以想像那張便條是你們兩人中的一個給揭下去了。如果說是誰的話，那就是你。」
「為什麼？」
陽子好不容易說了一句。
「取下便條的人也就是貼便條的人。然而，能夠弄到便條就是非常熟悉這兒的你。據我們調查，吉田碧在此之前，沒有來過部長家，並且，與部長毫無關係。也就是說，沒有殺人動機。另外，再一次研究瞭解剖結果，死亡時間定為四點半前後，較5點至5點半之間更為確切。而且，我們又發現了夫人所寫的時間表。上面分類很細，幾點幾分拌涼菜寫得清清楚楚。夫人招待客人時，一般都這樣安排的。根據這張時間表，到4點半，都準備好了。那麼，剩下的就是休息，喝茶了。」
狩矢拿出煙，吸了起來。
陽子心裡暗暗說。
「怪不得，千津子看著表說，『煮咖啡吧』。」
吸完煙的狩矢，突然問道。
「你用什麼樣的香水？」
「半年前，隨旅行團去了馬來西亞，在那兒買的馬來西亞特產香水。由於買了許多，一直在用。」
陽子從手提包中取出來。
「就是這個。」
狩矢聞一聞，說道：
「水原口袋裡的花瓣也有這種香水味。由於味道不同，雖然去了化妝品店，但未搞清楚。」
「……」
「你在口袋裡的手帕上，也撒上了這種香水吧。這種香水味兒轉移了。當然，廚房裡的菊花和屍體上的花瓣是不會有這種味兒的。所以，水原口袋裡的花瓣是從你口袋裡轉移過去的。最後，是關於磁帶的問題。」
「為什麼能肯定是磁帶呢？貓為什麼對錄在磁帶上的貓叫聲沒反應呢？」
「如果是真貓的叫聲，即便錄在磁帶上貓也會有所反應的。」
一位警察從外面帶進一隻野貓，把叫聲錄進錄音機裡。
另一位警察用另一部錄音機，錄下維妙維肖的模仿貓叫聲。
「把吉田碧的貓拿過來。」
狩矢一聲吩咐，警察把裝在提筐裡的貓拿過來。
磁帶轉動。「喵，喵」
陽子搞不清這個究竟是野貓的叫聲，還是警察模仿的聲音。那隻貓無動於衷。隨後，放入另一盤磁帶後，那隻貓立刻竄了上去，不住地哼嚀起來。再換上第一盤磁帶，貓又安靜了下來。
「這回明白了吧。你錄下的可能是電視節目中的或是別的，但是絕對不是真貓的叫聲，所以貓沒有反應。如果再巧妙一些錄上真貓的叫聲，我們也會弄不清的。另外，請把錄音機拿出來看看。」
狩矢說道。
「請便吧。不過這裡沒有貓叫聲。」
陽子得意地從手提包中取出錄音機。上面錄著的聲音一定把貓叫聲覆蓋住了。
「呀，磁帶不轉了，電池沒有電了。用那部錄音機聽聽吧。」
陽子感到有些不安。不過，當時錄音機的磁帶確實在轉。
磁帶轉動起來。出來的是廁所的流水聲，門聲，吉田碧的「警車怎麼還不來」等這些對話。沒有貓叫聲。
「但是，這磁帶已經證明了你當時帶著錄音機。」
狩矢說著，磁帶不停地轉動。快臨近結束時，突然傳出貓叫聲。警察將磁帶倒回去，重聽一遍。
「……喵、喵」
陽子暗暗叫苦，狩矢微笑起來。
「中途，由於電池沒電，未能清冼到最後。對我們來說，是比較幸運的。」
「是吉田碧的貓的叫聲。」
陽子拚命地解釋說。
「那麼，把那隻貓拿來，給它聽聽，如果是真貓，該有反應吧。」
再次把那隻貓拿來。那隻貓聽到這盤磁帶後，毫無反應。
「你就死了這條心吧。」
狩矢慢悠悠地說。
田中良子從裡屋出來，站到水原身邊。
「水原說的結婚，原來是她！」
突然，陽子搖晃起來。
「你在幹什麼！」
狩矢上前一把抱住，可是已經晚了。不知什麼時候，她吃了毒藥。陽子望著水原，困難地說，「討厭菊花，不要給我帶菊花……」陽子遺體的棺木裡盛滿了水原送來的鮮紅的薔薇花。
鮮紅薔薇花中的陽子，面似微笑，平靜安祥。