海上，波濤洶湧。
站立在長崎碼頭的天橋上，可以看見不遠處停泊著一條約600噸位的聯運船。
便衣刑警津田良雄，就要乘這條船到五島列島的福江去。8點鐘啟航，12點鐘到福江。五島距東京有1500公里行程，是日本西南部的一個群島。
當從警察局出來的時候，他的一位老前輩刑警對他說：「五島嘛，20年前我曾去過一次。是為了調查一個與案情有關的人。那時候坐火車還很不方便，到了五島簡直把我弄得精疲力盡了。可是，到底是一個富於情趣的地方啊！」
這個老前輩對津田緬懷著往事，因為警察局的刑警到過五島的人並不多，那位前輩確是稀有的一位。津田刑警的原籍雖是五島列島（位於日本長崎縣北松浦都平戶的西南海上。該群島以福江、久墜奈留、若松、中通五個島嶼為中心共約150個火山島組成。故又簡稱五島，西海國且公園設於此地。）但到九州還是初次。
距離並不像想像中那樣遙遠。經由新幹線從大阪坐上夜間特快火車，只用了看看四五本週刊雜誌的工夫就到了長崎。在校崎住一宿就驅散了疲勞。津田刑警才32歲，還很年輕。加之經過柔道和劍道的鍛煉，這15個小時的旅途對他來說，並算不了什麼。
佇立在碼頭上，令人感到一種不愧為南國的馨香氣息、這與其說是一種從自然景象中育成的形態的美，倒不如說是蕩漾著一種芬芳的氣味的美。這裡汽車的數量很少，比起東京來，簡直令人吃驚。
剪票以後，上了船。
忽然，他感到背後好像有人在看著他。但回頭看時，倒也沒發現什麼可疑的對象。只有旅客們成群結隊、陸陸續續地走上聯運船。他感到身後有視線盯著他，這在大阪乘夜車時也曾有過一次。（這也許是由於有點神經過敏吧）
津田刑警這樣想著。
津田覺得他並不是在旅行，而是一樁被人尾隨著的差使。
原來，東京的鞠町發生了一起殺人案件，其中一名重大的嫌疑犯，潛逃回到他的故鄉五島後，向警察署自首了。現在，他就是來提取這個人的。提取這人後，將和五島·福江警察署的刑警一起把他押送回東京去。
對一個便衣警察來說，押送犯人並不算什麼要緊的公事，不過是一件極其平常的工作。
（也許還是由於神經過敏的關係吧）
船艙裡客滿。雖然尚未啟航，可是旅客們都用毛毯裹著身子入睡了。
（成為習慣了吧！）
津田刑警苦笑了一下。
當海上掀起驚濤駭浪的時候，早早躺下睡覺可以少發生暈船的事。津田是在海島長大的，自然很懂得這些。
津田刑警的原籍是山陰的隱歧島，他在這個島上長大直到上學時。隱歧島是和他正在成行的五島群島相似，並非只是一個面，而是零落散在的無數個島嶼。分為前島和後島，津田刑警就是生長在前島一個叫作浦鄉的漁業市鎮上的。
那時候，從隱歧島到日本本土需要6小時航程。每當海上掀起暴風雨時，船客們就馬上進入船艙裡躺了下來。
津田刑警泛起了那時的記憶。但，他已有5年沒有回故鄉去了。
現在，津田刑警對這次殺人事件中的重大嫌疑犯森岡信雄，竟抱有幾分與公事無關的關懷，這可能就是由於他們同是出身於海島的緣故吧。
事情還不僅如此。
森岡是離開故鄉到東京來集體就業的。津田刑警也有過相同的經歷。那時，海島上貧困的經濟，使人們不得不把排行老大，老二的男孩送走。不管他們願意與否，都捲進了大城市的巨浪之中。
像津田刑警那樣，在東京就職之後，由於有人關照又在高中畢了業的，算是運氣好極了。一同到了東京，由於墮落而下落不明的人，也很多。海島上的生活固然很苦，但大城市的漩渦也有把人吞噬進去的危險啊。
如果不是得到警察官這個正經的職業，說不定自己現在到底怎麼樣了呢。這種種自身體驗，現在和對這個嫌疑犯森岡信雄的關懷聯繫到一起來了。
森岡信雄，現年20歲，五島·福江中學畢業後來到東京集體就業。換過一兩個別的工作後，最後住進了理髮店。殺人案件發生時，據津田刑警聽到的情況是：他為人正直，對僱主來說也有信用，在同事之間關係融洽調圍的人對他的評價不壞，連店主人郡誇獎他說：「像他那樣誠懇認真的人，我簡直沒見到過。」
船駛出遠洋後，顛簸得厲害起來了。
「風浪總是這樣大嗎？」津田刑警向身旁一位男人詢問。
「平常並不總是這樣顛簸。今天有點特別呀。」那人用夾雜著方言的話回答。這時船身忽前忽後，忽左忽右地搖動著。
旅客們臉色煞白，一個個都老老實實地躺著不動。
船行的速度開始緩慢起來。
「靠攏奈良尾了。」旁邊那位男人指點說。這個聯運船靠近一個叫作奈良尾的港口，然後直下福江。
五島列島南北方向長，大至由150多個島嶼組成。這裡耕種面積很少，是個漁業島。五島群島的漁產品收穫量，就占長崎縣的六成。其中，據說奈良尾潛是遠洋漁業的根據地。
津田刑警想起了在長崎買的導遊介紹書上寫的話。他一面走上甲板，想欣賞一下奈良港。
他甩掉披在身上的毛毯，走了出去。
忽然，又感到背後有人在盯著他。