1
「大竹專務不是自殺？」
山路警官和渡邊警官，從調查組成員——航空部公務員吉村君那裡，打聽到極其富有價值的情況。
「大竹專務對於飛機失事，抱有懷疑態度。對於委員會有關第四引擎檢查後提出的報告，持不同意見。他要求與我見面，聽取我的觀點。在事故原因還沒有弄清楚之前，他不可能自殺。他的死，肯定是他殺！」
吉村君的觀點，旗幟鮮明，從他充滿自信的口吻裡，似乎知道兇手是誰。渡邊警官接著問道。
「大竹專務被殺，你事先想到過嗎？」
「沒有，可是……」
猛然間，吉村君吞吞吐吐起來，與剛才說話時的口吻判若兩人，好像有什麼顧慮。
兩名警官敏感地意識到，吉村君一定遇到過什麼。
「請大膽說！哪怕芝麻綠豆的事情，也沒關係。」
渡邊警官一個勁地追問。遇到這種場合，如果性急，證人就有可能縮手縮腳，一聲不吭。可年輕的渡邊警官，生來就是一個急性子。
「其實……」
吉村君支支吾吾。可最終，他還是下了決心。
「因為我也有過這樣的經歷。」
「怎麼？同樣的經歷？你的意思是說……」
正在一旁記錄的山路警官，用眼睛瞪著看他。
「我也差點遭人暗算！大約一個月前的一個早晨，我去上班，在地鐵站台上等車。就在電車呼嘯駛入車站的時候，有人在我背後猛推了一下，我被推落在站台下邊的電車軌道上。幸虧我的命大，掉落在停車區域的前邊，才沒有被電車壓死。」
吉村君說到這裡，也許想起當時那可怕一幕，臉部肌肉不由得抽搐起來。
「你是不是與別人有過怨仇呢？」
「根本沒有那回事。打那以後，我時常提心吊膽的。我仔細回憶過，也實在想像不出究竟是誰想暗害我？」
吉村君環視一下周圍，彷彿那個暗害他的殺手就在附近。公務員在常人眼裡，高人一等，目空一切。可吉村君的目光裡，卻全然沒有驕橫，而是充滿了懼怕。這種誠惶誠恐的模樣，無疑是真情的流露。
「會不會因為人群的相互間擁擠，不小心將你推下去的？」
上班族擔心遲到，往往爭先恐後地朝站台湧去。潮水般的乘客人流，在各地鐵站台司空見慣，屢見不鮮。
「絕對不是那回事！這與相互推搡和擁擠的力量完全不同，是決意要殺害我。雖然兇手害我未遂，但當時的情景，我至今記得清清楚楚。」
從外表看上去，性格內向的吉村君，態度非常認真。
「請問，你那被害未遂與大竹被害，有什麼必然關係嗎？」
正在記錄的山路警官，突然發問吉村君，以致吉村君嚇了一跳。
「那，那……」
吉村君說話，再度磨磨蹭蹭起來。兩名警官的視線，不約而同地一起射向他，似乎在大喝一聲，快說！
「如果你們再深入調查下去，一切自然會明白的。按我現在所處的位置，不能隨意地說三道四。其他，我也確實提供不出什麼證據。你們說的那個情況嗎，可能有疑點。」
語無倫次的吉村君，說完立即站起身來，滿不在乎地望著二位警官朝他射去的威嚴目光。
此後，兩名警官無論怎麼好說歹說，吉村君就是一言不發。他之所以這樣做，不是為了明哲保身，而是擔心自己的輕率發言有可能給帶來意想不到的麻煩。
兩位警官在找吉村君談話之前，曾向有關部門打聽過他的人品、工作表現以及其他情況。通過今天與他的交談，吉村君還是可以信賴的。
警官的職業特點，就是對事物的敏感性，比常人要強得多。與人接觸時，只要對方在談話中間稍出現前後內容不一致，就會引起他們的懷疑。尤其是善於捕捉說話破綻的山路警官，已經察覺到眼前的吉村君為明哲保身隱瞞了一些重要情況。
倘若這推測是真的，那又是什麼原因使他保持沉默的呢？吉村君斷定大竹專務之死是他殺，其理由是他也遭到過暗算，只不過是暗殺未遂。就憑這一點，他與被害人之間肯定有什麼特定關係。再則，他說話時的表情，似乎有什麼難言之處。
專案組全體警官得知這一情況後，才開始感到大竹專務被害的背後籠罩一團巨大的黑霧。
2
在從霞關的國家航空部回來的路上，渡邊警官說。
「吉村君說了，如果深入調查下去就會一清二楚的。他還說，有些事是不能隨便說三道四的。」
距離航空部不遠的地方，就是東京警視廳。他們打算順便到那裡休息一會兒，正逢午間休息。從周圍的國家機關大樓裡三三兩兩出來的男女公務員，為呼吸新鮮空氣，朝日比谷方向走去。男的穿長袖襯衫，女的穿短袖襯衫。正午時分，火辣辣的太陽高掛在天空。兩個警官沒有穿外套，襯衫的袖子早已捲到肘部。
「嗯。」
山路警官點點頭，鼻子下面又是汗涔涔的。這大概是熱的緣故吧？
「作為全日航公司的首腦之一，在追查飛機失事原因最關鍵的時刻自殺，確實難以令人置信！八月十一日，距離大竹專務懷疑飛機失事原因與吉村君會面，沒有幾天。」
山路警官連連點頭。他沒有插話，擔心打斷渡邊警官的思路。
渡邊警官一邊走，一邊自言自語。突然，他睜大眼睛。
「據說大竹專務是不滿委員會提出的檢查報告，而要求與吉村君見面的。這大概是吉村君能夠給予大竹滿意回答的唯一人物？至少吉村君也不同意那份檢查報告，而且其手裡還有可能掌握著什麼補充說明的內容。因此，大竹專務要求與吉村君見面。」
「……」
「可他們見面後沒過幾天，大竹專務就死了。因此，古村君斷定大竹專務的死是他殺。其理由是，自己有被害未遂的經歷。A被害，B被害未遂。以此為由，B斷言A死是他殺。既然如此，刺殺A與B的兇手應該是同一個人。或者說，兩名兇手之間至少應該有什麼聯繫。殺害A與B動機應該是相同的。也就是說，A與日有共同點。」
「大竹專務與吉村君之間，到底有什麼樣的共同點？大竹君對引擎的檢查報告不滿意，而吉村君則握有補充其不滿意的材料。共同點，大概就是這……山路君！」
剛才還在自說自話的渡邊警官，突然把頭扭向山路警官。
「8-11兇殺案，看來與全日航4301飛機失事有關！」
「我也是這樣想。」
山路警官隨聲附和。
「大竹專務懷疑飛機的失事原因，對有關人物無疑構成巨大的威脅。所以，把他殺了。」
「未必是一個人所為？」
「你這話怎麼講？」
「我有感覺，不是涉及一個人，可能牽涉到一些更重要的人物，甚至涉及到企業陰謀。不深入調查，無法弄清楚。」
「吉村君不會有危險吧？！」
「也許有！他敘述自已被害未遂，其目的也許是要求給予保護？」
「真有那麼嚴重，他一定知道罪犯是誰。」
「有可能。但他已經闡明自己的觀點，不隨便說三道四。罪犯，說不定是一個決不能說的大人物！只是說，深入調查下去就會明白的。所以說，肯定是彼此熟悉，但矛盾的衝突非常厲害。」
「是圍繞飛機失事的原因吧？」
「是的。」
「好。在這段時間裡，我們最好把目光盯著吉村君的周圍。」
兩人不知不覺已來到東京警視廳門口，可還在一個勁的熱衷於討論。幸虧一路過來，身邊沒有來往的行人，不必擔心內容洩漏。
3
在全日航公司內部展開調查的橫渡警官和十君警官，已明白在圍繞新機型的選擇上，派系之間的鬥爭非常激烈，氣氛十分緊張和複雜。
以死去的大竹專務為核心的斯普魯多派，與以野村市松副總裁為核心的庫魯薩派之間的鬥爭，已經激烈到白熱化的地步。
這種對立所引出的兇殺案，無疑是一種先下手為強的舉措。由於新型機種的價格超出一百億日元，千萬不可忽視。不單單是新型機種的引進，其選擇結果將給兩派今後在公司內部的地位產生微妙的影響。
據說大竹專務，是一個為達到目的可以不擇手段的經營者。在飛機客艙擔任乘務長時期，與當時公司的第一常務董事八阪百之助的女兒——八阪節子結婚。作為女婿的大竹，堅定地站在丈人八阪百之助這一邊。加上生性好強、點子多，在晉陞的道路上一連打敗了許多有力的競爭對手，青雲直上，直到坐上全日航公司專務的交椅。其冷靜的判斷力和果斷的決定，是全日航公司不可多得的人才。正因如此，引來許多對立面。
野村市松副總裁，就是其最大的對立面。在公司內部的勢力中，他與大竹專務呈勢均力敵的狀態。兩人互不相讓，都希望擔任下一屆總裁。
新機型選擇的背景，牽涉到公司內部複雜的派別鬥爭。當然，警官傾最大注意力注視野村市松副總裁的周邊。可遺憾的是，案發當天，野村市松副總裁在福岡，沒有作案時間。
可收穫還是不小。最近一段時間，野村市松副總裁與千代田通商公司的杉原省造專務接觸頻繁。
千代田通商公司，是以大竹專務為核心的斯普魯多派的競爭對手，是庫魯薩飛機製造公司在日本的代理商，與千代田重工業公司同屬某財團成員。
「也許本案與大企業有關？」
「是呵，已經出現相關的『雜音』！」
橫渡警官與十君警官失望地你看看我，我看看你。所謂雜音，就是警官在偵查途中，有政治權力的介入。就一般常識，恐怕是難以想像的。一旦搜查到某大企業，而大企業通常以雄厚的資金實力與政界有密切聯繫，案子的偵破必定會遭到政府的干涉和阻撓。接踵而來的麻煩，簡直多如牛毛。這種麻煩不可小看，它往往使偵查工作中途擱淺。即便沒有擱淺，費九牛二虎之力的偵查結果，往往送一個小人物作為替罪羊。而大人物們則高高在上，坐在警官們涉及不到的空間，發出陣陣狂笑。
「但願沒有那種『雜音』！」
兩個警官在心裡默默祈禱。
以山路警官調查小組的收穫為線索，專案組全體警官分頭行動，調查全日航飛機失事調查組內部的情況。根據吉村君所說，深入調查下去，就可一清二楚。圍繞飛機失事原因，調查組內部也分成兩大派。一派主張飛機失事系飛行員操作上失誤所致，另一派則主張飛機失事系製造結構不合理所致。
吉村君提出的第四引擎在空中脫離的主張，被兩大派緊緊夾在中間。
草場警官和河西警官，則從其他角度調查遇難者家屬，想以此找到突破口。這多少是一種奇想。由於全日航公司飛機失事，導致眾多遇難者親人悲憤。其中，不乏有個別家屬與處理善後最高負責人積下怨仇。
作為喪葬費和撫恤金，全日航公司暫時支付給每一個遇難者家屬四十萬日元。有關賠償金，公司則動員企業的每個高層幹部，與遇難者家屬以一對一的方式展開交涉。以航空合同的有關條款為賠償基準，遇難者家屬牢騷滿腹，憤憤不平。
「不要錢！把人還給我！」
年輕的少婦一邊哭泣一邊說。
「把我們親人的墓地，建造在東京灣上！」
遇難者的家屬們措辭激烈。以各種形式，向全日航公司表示心中的憎恨。一些失去丈夫的中年婦女，對於全日航公司公佈的賠償金數額暴跳如雷。一些被奪去總經理的私營中小企業，不僅其家屬，連同所有職員也一同前來與全日航公司交涉賠償金額。上述這些情況，相比之下還算比較平靜。那些只打撈到遺體頭髮牙齒的遇難家屬，更是按捺不住悲傷的心情，大叫大嚷，揚言要殺全日航公司的總裁。
不管他們悲憤情緒有多高，有多激烈，都不是針對特定某一個人的。
即使大聲嚷著要殺總裁的人，未必會動真格，而是對全日航公司的企業整體，發出憤怒的吼叫聲。何況大竹不是公司總裁，儘管也作為承擔飛機失事責任的最高負責人之一，但畢竟不是他一個人。
4
會議再度召開，集中各調查小組所獲得的信息。
第一個發言的，是草場警官。
「從某種意義上說，每個遇難者家屬，多少都存在這樣的動機。在調查過程中，有一個與大竹專務積怨很深的遇難者家屬給我們留下了根深的印象。她叫小室由紀子，是個大美人。」
草場警官在匯報時，添加了一句無關緊要的單詞，引來了同事們哄堂大笑。
「我說的一點不假，確實是一個大美人！」
草場警官又重複一遍，逗得笑聲此起彼伏。緊張的會議氣氛，頃刻間變得輕鬆起來。儘管大家還在哈哈大笑，可草場警官本人的臉上依然一本正經。這，就是他除專業以外的又一特長。
「小室由紀子還是一個新娘，新婚沒有多久，她丈夫是全日航公司的職員，這次也隨機遇難。聽說她丈夫是因大竹專務生病，代他赴歐洲出差的。從某種意義上說，他這次遇難是代替大竹。可大竹專務絲毫不領情，恩將仇報，以其丈夫是公司職員為由，大幅度降低了賠償金的數額。有關法律上如何解釋，我等一會再說。大竹專務之所以這樣做，其目的是為了減少公司支出。據說支付給由紀子的賠償金少得可憐，由紀子怎麼也想不通。若不是代替大竹專務出差，丈夫怎麼會遇難呢！現在全日航公司給她的，不是賠償金，而是在什麼費用裡支出。因此，她對大竹專務的所作所為懷恨在心。」
「那麼，叫作小室由紀子的大美人，生活上肯定很困難吧？」
那須警長問道。
「她的父親，在神奈川縣海岸地帶經營賓館和飯店。為擴大企業，在購買土地上犯有欺詐罪。去年年底，終因債台高築被迫破產。雖然其生活上還不至於吃上頓愁下頓的，但失去娘家的依靠已是事實。當然，賠償金數額不可能是無限的。可做女人的，都希望越多越好。」
「如果說小室由紀子貪得無厭，也說明不了什麼問題。」
「其丈夫是因大竹專務而死，她當然對大竹專務有成見，再說其丈夫屍體，至今還沒有打撈上來。可大竹專務，卻下達了停止打撈的命令。」
「即便那樣，我認為她抱怨大竹專務也是毫無意義的。打撈工作持續這麼長時間，支出費用大量增加。下達停止打撈命令，也是出於無奈。」
「幾個怨恨點合在一起，量變到質變，難道不會萌生殺意嗎？」
「嗯！這，多少有點牽強附會。這樣吧，小室由紀子也列為犯罪嫌疑人中間的一個。」
那須警長認為，草場警官調查小組有收穫。
總之，新婚的年輕女子對大竹專務的所作所為不滿，以致懷有衝動性的殺人動機是完全有可能的。
5
瞭解事故調查組內部情況的警官們，也頗有收穫。那須警長點到他們匯報時，渡邊警官早已等得不耐煩了。
與山路警官一起的渡邊警官，臉上表情猶如長良川的鵜鳥，似乎嘴上叼滿了戰利品，彷彿在向會議炫耀。那須警長早就察覺到了。
「吉村君斷定大竹專務的死是他殺。其理由，他也曾遭到過暗害。當然，結果是被害未遂。這一內容，大家都已經知道。吉村君與大竹專務社會地位不同，但他們之間的共同點是什麼呢？帶著這個問題，我們進行了調查，根據從飛機失事原因調查組瞭解來的情況，即主張第四引擎在空中脫離的吉村君，如今已經陷入兩派的夾擊之中。我覺得，這是非常奇怪的現象。
根據事故原因的分類，調查組成員的結構也錯綜複雜。」
渡邊警官說到這裡，停頓了一下，走到會議室黑板前面畫了一張組織圖。
「如表所示，調查組的主流派別，分系永派和新堀派這兩大派別。根據各自的支持者劃分，支持系永教授主張的是以中央財團為代理窗口的斯普魯多派，支持新堀主張的，是以千代田財團為代理窗口的庫魯薩派。在調查奪去一百多人命的飛機失事原因的調查組裡，竟摻入企業群。這簡直令人氣憤之極！這些，暫且不說。提出飛機結構不合理的千代田財團，他們排擠一直持飛機結構不合理主張的吉村君。面對出售斯普魯多飛機的中央財團，則千方百計推翻由系永等人主張的『飛行員操作上失誤』的觀點。而欲代理出售庫魯薩飛機的千代田財團，卻與主張斯普魯多飛機結構不合理的吉村君，唱的不是同一個調子。這不得不讓人感到奇怪。他們的觀點與吉村君相同，按理應該與他牽手共同攻擊『飛行員操作上失誤』的主張。現實恰恰相反，對於吉村君的觀點，千代田財團與中央財團卻組成統一戰線，共同夾擊吉村君。這一奇怪現象，大家聽了以後，難道不感到反常嗎？」
渡邊警官把吉村君心裡的疑團當作問題報告給大家，引起了與會者的充分注意。他掃視大家一眼，高興地繼續往下說。
「系永和新堀這兩個教授是否被企業收買了？現在還不能斷定。可眼下兩個教授的意見，分別受到調查組的兩大勢力『中央』和『千代田』兩大企業集團的有力支持。當然，支持他們與巨大企業的優勢有關。
與此相反，支持吉村材觀點的，最初由航空評論家木下公平贊同。不料他在半路上倒向系永派主張的那一邊。其中，必有文章！值得我們進一步去調查剖析。
吉村君所持觀點，在調查組裡是孤軍無援，誰知也就在這個時候，有人對他卻頗感興趣，這人就是全日航公司的專務大竹義明。他對吉村君到底表示多大興趣？是不是達到完全支持吉村主張的程度？就這一點，吉村君吞吞吐吐，沒有說下去。但是……大竹專務卻在與吉村君見面後的沒幾天便死了，而且是他殺。吉村君也斷言是他殺，其理由很清楚，因為是曾經被害未遂。就這一點來看，他倆之間應該有某種共同點。那共同點是什麼？我覺得這張表就是很好的答案。請大家認真看一遍！」
渡邊警官若有所思，爾後高興地指著黑板說。
「假設吉村君主張的支持者為『X』，與這個『X』最接近的就是大竹專務。如果進一步假設，設大竹專務為『X』，那麼，吉村君與大竹專務之間的共同點，便是關於引擎在空中脫離的主張。由於這個共同點，導致大竹專務被害，吉村君被害未遂。對此，吉村君暗示是同一個兇手，或者兩個兇手之間有相互聯繫。也就是說，引擎在空中脫離的主張，觸犯了兇手他們的根本利益。
如果吉村君的觀點得到認可，不用說，最頭痛的是代理出售斯普魯多飛機的中央財團。可千代田財團方面的動向，也有令人費解的地方。設大竹專務為『X』，該推理也有行不通的地方。因為，大竹專務屬於斯普魯多派。對於斯普魯多派首腦的他來說，不可能站在吉村君的主張這一邊。
儘管如此，大竹專務對於吉村君的觀點仍表示極大興趣。他與吉村君見面後不久被害，會不會有其他什麼理由？雖現在尚不能斷定，可大竹專務的死因，是他對吉村君的主張產生興趣所致。還有，吉村君被害未遂的事實，更說明這一點。
可作為斯普魯多派首腦的大竹專務，為什麼會對吉村君的觀點如此饒有興趣呢？經過長時間考慮，我是這樣想的。這，也許是一個可怕的推理！但當我試驗過這個推理，結果完全合乎邏輯。所有的謎，瞬間迎刃而解。吉村君從站在自己立場的角度上，不願與我們深入交談，是完全可以理解的。因為事情重大。」
渡邊警官在匯報的過程中，宛如大演說家。他越說越興奮，臉紅到脖子。嗓音也不斷加大，彷彿偵查有了重大突破。
土井署長語氣平和地說道。
「別賣關子，快說給大家聽聽！」
他與表情異常嚴肅的那須警長，形成一個鮮明的對照。他厚道，舉止穩重，講究方法。一旦脫去警服，誰也不會說他是一個警官，更不會相信他還是一個空港警署的署長。
他對警視廳重案刑事偵察一科派來的同行非常尊重，不允許自己那些有偵探推理能力的部下，在上級派來的同行面前有半點驕傲情緒。
土井署長適時準確的插話，多少制止了渡邊警官過於興奮的情緒。
「那……就是說，全日航4301飛機失事，系企業陰謀的犧牲品。」
「你，你說什麼？」
全體與會的警官突然為之一震，差點從坐著的椅子上站起來，這是一種完全不合邏輯的推理。無論企業如何不擇手段，可為了公司利益，不可能故意墜毀滿載乘客的飛機。再說這起空難，是世界航空史上規模最大的事故。豈止日本全國，就連世界也被為之震撼。
為此，政府組成龐大的事故調查組，並責成警視廳和海上保安廳展開聯合調查。
「你這種推理，是口吐狂言的謬論！」
土井署長責備渡邊警官信口雌黃。
「您說我的推理是胡編亂諂？」
渡邊警官毫不在乎上司的批評。
「政府組織的調查組裡竟摻入企業傾向，不！是企業在左右調查組！」
「大概不能說是左右調查組吧？僅僅是兩個企業集團支持兩個教授的各自觀點。」
土井署長顯得異常穩重、老練。
「但事實是，這兩個企業集團的意見卻成了調查組的主流。」
「所謂企業陰謀，請具體說一說。」
全
日
航
飛
機
事
故
原
因
調查意見主張者支持者出售機型
飛
機
外
人
為
原
因飛行員操
作上失誤系永教授大橋盛太郎亞洲重工業中央商社斯魯機普多型？
培斯曼斯普魯多飛機製造公司
豐田恆男國家航空部
木下公平評論家
機
身
結
構
不
合
理飛機結構
有缺陷新堀教授杉井一郎千代田重工業千代田通商庫薩機魯型？
野村市松全日本航空公司
武井博行評論家
飛行中引
擎脫離吉村健太郎×？
一直在聚精會神傾聽的那須警長，眼睛半睜半閉的。
「我，」
渡邊警官見有人支持自己，勁頭又足了起來。
「庫魯薩派就失事飛機的第四引擎，玩弄了花招。」
「什麼？」
不知是誰，發出了喉嚨裡像被什麼東西噎住的聲音。
「所以，本來就主張統一戰線的庫魯薩派的千代田財團，與中央財團聯手攻擊對第四引擎抱有懷疑態度的吉村君。那是因為第四引擎的檢查工作一旦有吉村君參加，事故原因就會水落石出，局面也就不可收拾。不用說，對於支持飛行員操作上失誤主張的中央財團，希望支持飛機結構不合理主張的人越少越好。就中央財團來說，恐怕沒有一個人懷疑，飛機失事是千代田財團方面的陰謀所致？如果有人懷疑，那當然是絕對有力的攻擊材料。可問題是，懷疑的人不是中央財團方面，而是斯普魯多派的大竹專務，他對第四引掣抱有疑問。因此，儘管他是斯普魯多派，但他對吉村君主張表示出來的濃厚興趣，應該說是自相矛盾的。
如果全日航飛機失事，是庫魯薩派千代田財團的企業陰謀，不僅不能在機型選擇的混戰中取勝，而且該財團本身將徹底崩潰，大竹專務在全日航公司內部的地位將更加牢固。我雖不清楚全日航公司內部的派系鬥爭，可僅憑此舉，也許能使大竹專務的對立派頃刻瓦解，以奠定勝局。
清楚這一事實真相的庫魯薩派，無疑十分狼狽。無論如何必須在大竹專務抓住事實真相前，置其於死地，以殺人滅口。難道不是這樣嗎？」
與會者被渡邊警官的發言，深深吸引住了。在大家看來，儘管這依然是不合邏輯的推理，可已經沒有人再認為這是謬論。
「如果抓住真相，一切將暴露在光天化日之下。不僅兇手暴露，說得嚴重一點，將與千代田企業財團和庫魯薩飛機製造公司的滅亡緊緊聯繫在一起。然而，靠這些大型企業集團工作而生存的人數，恐怕相當於一個地方城市的人口總數。加上連鎖企業的從業人數和他們的家屬人數，也許達到一個大城市人口的總數？為了這麼多人的生活幸福，殺死像大竹專務和吉村君這樣一兩個人又能算得了什麼。
吉村君也察覺到危險，並為之憂心忡忡，膽戰心驚。由於沒有掌握確鑿證據，僅僅是可怕的推理，故爾他只能向我們暗示。」
「照你這麼說，吉村君還處在危險之中？」
草場警官稍稍欠了一下腰。雖然他的迅速偵察行動，得到大家很高的評價，但多少也讓人為他捏一把冷汗。
「沒關係。我們已經請求當地警署予以協助，加強警戒，保證他的人身安全。從目前狀況來看，似乎還沒有立即除掉吉村君的跡象。」
「你那是什麼意思？」
那須警長的目光，炯炯有神盯著渡邊警官。
「我們詳細調查了吉村君被推下站台的情況，據說他當時摔倒在鐵軌上。湊巧是在停車區域的前面，沒有喪命。根據判斷，那好像是一種警告。意思是說，如果再堅持己見，他的生命就無法保證了。大概是這樣的含意！」
「那麼，大竹專務為什麼被殺了呢？」
處事慎重的河西警官問道。
「比起吉村君，大竹專務要危險得多。作為全日航公司的實力派人物，握有一定的權力。相比較而言，吉村君儘管是航空局局長的輔佐官，但那是花架子，有職無權。在調查組裡，孤獨無援。在回家的路上離開調查組，始終處在監視的目光下。」
此時此刻，渡邊警官的說話語氣已經平靜下來。他越說越自信，確信自己的推理完全正確。
「渡邊警官的推理是合乎邏輯的。」
與橫渡警官一起瞭解調查組檢查引擎委員會的十君警官，向渡邊警官投去非常有力的讚許眼光。
「我們主要瞭解檢查引擎委員會的情況。通過瞭解，使我們感到委員會裡面的企業色彩也十分濃厚。雖然表面上是系永和新堀兩位博士在上竄下跳，可實質上是千代田財團與中央財團兩大企業集團的代言人。
兩派自從打出都不贊成吉村主張的旗幟以來，顯得空前團結。我強制性地借閱了該委員會舉行的檢查報告會議記錄。經過反覆閱讀，發現吉村君對第四引擎的三個固定螺栓十分懷疑。
不用說，我沒有這方面的專業知識，不清楚其中奧秘。可失事飛機的裝備上，如果另行安裝次品的固定螺栓，危險將隨時存在。吉村君從立場上沒有言明，但從他的觀點和我們看過的會議記錄，螺栓另行安裝、鬆弛或者調換的疑點很大。」
「十君警官，那可不是容易做到的事呀！」
土井署長說話的聲音，顯得十分緊張。
「確實不容易做到，但可能性是完全存在的。」
會場上，又是一陣沉默。企業陰謀犯罪的黑影，沉重地壓在每個與會者的心頭上。大竹專務的被殺，吉村君的被害未遂，調查組內部籠罩著的黑霧以及其他許多證據和跡象，都圍繞著大型企業的利益。
十君警官將會議記錄分發給大家。就在大家閱讀的過程中，疑團越來越大，越來越濃。
「在準備起飛之前，調換那幾個簡單的螺栓沒有什麼不可能的！」
河西警官終於打破了沉默。在全日航4301飛機墜毀後，他閱讀過某報上刊登的《花形噴氣式飛機的背後》連載小說。小說裡說到，在飛機準備起飛前，六個機械工程師與兩個電氣工程師組成的檢查小組，一夜就能檢查近百個部位。從引擎部位開始，到機翼、降落架、機身外殼機頭、機身內部、操縱室儀表以及防風玻璃等。從機首的最前側，到尾翼的最後側，整備工作是按照詳細的準備規則進行。操作規程，必須按照規定；操作方法，必須按照規定動作。不允許有任何創造性和隨意性。
「在這種猶如齒輪那麼精細的準備過程，像那種偷梁換柱的做法能實施嗎？」
河西警官的疑問，是理所當然的。
「系永教授說，飛機這一類交通工具，出乎普通人的意料，非常容易出故障。就斯普魯多飛機製造公司來說，尤其是808型飛機，在飛行一百小時的過程中，其故障率僅兩個小時。據說在東京飛往札幌的一百個航班裡，只有兩個航班發生小小的故障。不用說，所謂故障，與飛機立即墜落沒有必然聯繫。」
「即便地面上的整備狀況為百分之一百安全，可一旦飛上藍天，其安全狀況便會下降。因此，在飛行過程中，螺栓發生問題不是沒有可能，但不會釀成毀滅性的災難。」
最初將疑問含在嘴裡的十君警官，接著河西警官的話，面朝大家說。
「故障發生率，確實是百分之二。可正如河西警官剛才說的那樣，故障並非意味著飛機整體立即墜落。而且，根據我所調查的情況來看，飛機的安全程度非常高。即便某個裝置發生故障，立即有第二、第三備用裝置接上去使用，非常安全，並且，機身結構也是兩層。部分性的故障以及損傷等，不可能導致飛機立即墜毀。我不能不認為，這是偷梁換柱故意破壞所致。」
十君警官斷然反駁。起初只是贊成渡邊警官的看法，現在卻不知不覺地把渡邊警官的觀點據為己有。
「根據保養規則進行的準備工作，難道有可能漏過成為重大事故的部分？」
草場警官發言。他支持河西警官的觀點。
「因為是人幹的嗎！」
一直沉默不語的那須警長，自言自語地說。從他臉上的表情分析，多半是支持十君警官和渡邊警官的所提到關於企業陰謀的觀點。
聽那須警長這麼一說，渡邊警官似乎更得勢了。
「說是不折不扣地按照規則，事實上，實際操作時，並非百分之一百的全面檢查。即便大約在始發空港，或者長時間停留在過路空港的時候，也是如此。例如失事飛機從倫敦飛往東京，中途在過路空港停留。在那裡的休息時間，是一個小時。根據操作規程，即使想全面檢查，在時間上也是不允許的。我想當時所檢查的，大約僅限於引擎、主要儀表以及手摸得到的部分。如果在那種時候將引擎螺栓旋松等等，我覺得是非常有可能的。」
渡邊警官一邊使用年輕時記住的專門用語，一邊堅持自己的觀點。
「但是，4301飛機上一共有四台引擎，其中一台引擎的固定螺栓被旋松，難道會引起飛機墜毀嗎？聽說現在的噴氣式飛機裝備，非常精良。即便只剩下一台引擎，也能飛行。再說旋松螺栓，即便換上劣質螺栓，飛行過程中也不可能斷裂。」
河西警官的語氣非常婉轉。警署裡，有如此思路清晰的年輕警官，真是太難得了！他不希望挫傷年輕人的積極性，深信像這樣的年輕警官將來一定前途無量。年輕警官大膽提出的「企業陰謀」，雖不合邏輯，卻吸引了專案組的絕大部分警官的注意力。應該切入的偵查點基本準確，且分析有條有理。作為河西警官本人，十分希望從與之相應的角度深入探討，以使偵查的主要切入點更趨完善、成熟。
為此，河西警官儘管大部分贊同渡邊警官的觀點，卻依然站在反方的立場。
「那大概不是指引擎停止工作？在飛行過程中，即便四台中的一兩台引擎停止工作，飛機照樣能繼續飛行，這是眾所周知的。而4301飛機，不是單純的引擎停止工作，而是引擎本身在空中脫離、掉落。正因如此，情況就發生了根本變化。通過核實，機身上留有受第四引擎撞擊而造成的傷痕。確切地說，脫離的引擎撞在機身而留下的痕跡。像這樣的情況發生，就是所謂的異常變化。如果在飛行過程中發生異常變化，即使一台引擎發生故障，也有可能給飛機帶來毀滅性的打擊。」
河西警官一聲不吭了，渡邊警官乘勝追擊。
「兇手的本意，未必希望4301飛機一定要在東京灣墜毀，而是無論墜毀在什麼地方都行。如果在倫敦空港蓄意破壞，無疑是從倫敦到東京之間的任何一個地方墜毀。如果在阿拉斯加空港所為，無疑是從阿拉斯加到東京之間的任何一個地方墜毀。果然，飛機在東京著陸前的一剎那墜毀了。作為兇手，也許希望在水域稍深的地方墜毀？可結果，卻出乎兇手的預料。
如果是在倫敦空港起飛前或者在途中停靠空港休息時蓄意破壞，一旦起飛後就會瞬間墜毀，起飛前的整備系最大疑點。故此，也許兇手不得己在遠離空港的空中進行！或許兇手認為，只要墜毀不管哪裡都行，即便沒有墜毀也能接受。」
爭論的焦點，已經拓展到刑事偵察外的專業知識領域。為此，土井署長和那須警長決定，在徵求專家意見之前，不要急於結論。可渡邊警官闡明的企業陰謀之說，加之已經收集到的情報，已經成為專案組最有力的假設。會議上所提出的技術疑問，立即向調查組以外的中立專家咨詢。其結果，渡邊警官的推理顯示了很強的說服力。
根據當天會議，假設了殺害大竹專務的兇手。
一、庫魯薩派的企業集團；
二、小室由紀子。
「把小室由紀子列為犯罪嫌疑人，似乎不太妥當，但也不是沒有一點可能。第一犯罪嫌疑人究竟是誰？目前尚不清楚，還需要與吉村君耐心接觸。故爾，必須強化對吉村君的監控。與此同時，調查小室由紀子是否有作案的時間。
那須警長在長時間的會議的結束時，作了上述總結。
6
一方面，空港8-11專案組通過國際刑事偵察警察機構，要求對倫敦菲斯魯空港以及4301客機在途中停靠空港的所有保養人員進行一一調查。很快，阿拉斯加空港的警方發來電文，稱全日航委託的保養班烏托尼依主任，已於兩個月前辭職，並且到日本去了。
烏托尼依主任，是個技術精通的飛機保養機械師。自從兒子在一次交通事故中喪生後，悲傷之極，整天浸泡在酗酒和賭博裡，還偷偷從事走私活動，受到過警方的跟蹤。
六個月前，其與妻子離婚。從此，生活上越來越放蕩。為此，全日航公司準備解雇他。
賭博狂的飛機保養員，最易於被金錢收買。
如果烏托尼依被企業陰謀所收買，其來日目的，是與指使人會面。或者說，預付金已經揮霍一空，要求最終結賬。
不管怎麼說，他的日本之行肯定是與指使人會面。可就指使人來說，烏托尼依的存在是極其危險的。
「烏托尼依有危險！」
出乎意料的情報，使專案組又變得興奮起來。但同時又為烏托尼依正處在危險的沼澤地裡，感到焦急。如果他已經從地球上消失，不僅殺害大竹專務的兇手線索，就連唯一突破企業犯罪黑幕的線索，也將消失。
羽田空港的出入境管理所裡，警方正在查閱兩個月來的入國記錄，烏托尼依確實到了日本，旅行目的是觀光。有效簽證時間，是三個月。入境那一天，是六月十五日，與離開當地空港的時間相一致。
警方立即在東京都的所有賓館裡，展開調查。到日本的外國人，首選東京的賓館。其次，是箱根、日光、京都以及奈良等地方的賓館。
「無論旅途多麼緊張，來日本的外國人都會在東京停留。何況，他來日名義是觀光，肯定來東京。事實上，他的東京之行，是最終結賬。無疑選擇千代田財團和中央財團的總部所在地東京都。」
一切正如專案組估計的那樣，坐落在日比谷的大東京賓館，有美國人烏托尼依一個月前的住宿記錄，留在登記簿上的姓名、護照編號以及筆跡，與入境卡上的書寫筆跡一致。外國人借宿時，登記的同時必須出示該國護照。因此，使用偽造的假名是很困難的。烏托尼依住宿時，規規矩矩地使用了自己的真實姓名。
可在預定住宿期限的前幾天，他手提行李外出。從此，就再也沒有返回大東京賓館。住宿費，大約是最後三天的份額沒有支付。由於房間裡留有相當一部分行李，賓館方面沒有把旅客是否有能力付款放在心上。
美國旅客外出後杳無音訊，賓館方面感到奇怪。先將其行李放在總服務台保管，同時向當地警署報案。
他究竟上哪裡去了，無人知曉。
對於留在賓館裡的行李作了調查，只有衣服和套裝西服。有價值的線索，絲毫沒有發現。
預訂大東京賓館，是其本人在羽田空港直接用電話聯繫的。住賓館期間，他經常外出。據服務員說，印象深刻的來訪客人，似乎沒有。
「住宿期間，他是否給指使人打過電話？或指使人是否打來電話？」
於是，空港8-11專案組根據某警官提出的這一意見，迅速調查電話記錄。可大東京賓館的房間電話，不通過總機便可打到市內市外任何一個地方。留在總服務台的數據，只有電話費的計算狀況。因此，找不到對方的電話號碼，外線進來時，雖經過總機，但沒有任何記錄。
再說擁有兩千多套客房的大型賓館裡，電話線路不計其數，也不可能留下任何記錄。
從烏托尼依房間打出的電話記錄，當然沒有。
毫不容易得來的「烏托尼依」線索，就這樣斷了。