6
秋宮警部補用警方的無線電呼叫了麻布西署的近籐刑警，在署裡大家都叫他「鎖匠阿近」。近籐的父親經營「近籐鎖匙」這家鑰匙專門店，他從小就在鑰匙堆裡長大，只要有簡單的工具，大部分的鎖他都能開。學得這門技術，對他的刑警生涯也大有幫助。
透過無線電，警部補傳回已經找到江葉的消息，而那邊也報告說，已經知道在段內屋裡發現的手錶真正買主並非田代江理子，而是她稱為媽媽的本堂美紀代。警方現在正在偵訊美紀代本人。
「知道了，那件事等我回警署再說。總之，你們叫近籐馬上過來，對了，順便帶一名女警。我們這邊有一個有點棘手的女性嫌犯，需要女警幫忙把她帶回去。」
警部補講電話時，秀子和志保不約而同地走進廁所，溫柔地和米樂說話。可是，米樂卻始終不發一語。坐在馬桶蓋上的她雙手抱頭，動也不動，看上去就好像一座雕像。警察強行闖入，讓她的神經極度緊張，原本搖擺於正常與異常之間的精神狀況，恐怕因此加速惡化了。
江葉不捨地看著她。米樂變成一個沒有聲音的人，她關在自己的世界裡，拒絕外界的一切，出現類似自閉的症狀。
秋宮警部補用無線電交代完事情後，也坐到沙發上，再度和江葉攀談起來。
「這個叫米樂的女孩限制你的自由，把你關在這裡好幾天，雖說她的精神狀況有問題，可是，她不但準備了這條鐵鏈，還去買了掛鎖，可見她是有預謀的，關於這一點，她有說什麼嗎？」
「啊，這全是因為她的妄想。米樂的親生母親在她讀國中時去世了，她的父親白河先生在隔年，也就是米樂升上高中的那一年再婚，對象是比她父親小二十歲的美貌女子。」
「就是田代江理子，對吧？」
「哦？你們已經知道了。對思春期的少女而言，父親的再婚不是一件令人愉快的事，很多少女會視那為不貞的行為。更何況米樂是獨生女，一向集雙親的寵愛於一身。親生的母親去世了，父親的關愛又傾注在新媽媽身上，這叫她怎麼忍受？在她的心裡，肯定把江理子這個後母當成自己的敵人，只要看到父親對新婚妻子呵護備至，她就無法壓抑身為女人的妒忌心。就這樣，她對江理子的憎惡與日俱增，母女之間的戰爭，不，應該說是兩個女人之間的戰爭越演越烈。」
「嗯嗯，這種事確實經常發生。」
寂靜的房間裡，江葉的聲音繼續迴盪著。
宇田刑警、悠平，甚至廁所裡陪伴在米樂身旁的花井秀子和志保，都專注地聆聽江葉講話。
「然而，就在幾年之後，白河先生去世了。當時我人在美國，詳細情形並不是很清楚，不過白河先生是在入浴時死亡的，死因好像是心肌梗塞。這些都是米樂告訴我的，只是米樂不相信醫生的診斷，她認為父親會死是因為江理子下了毒。」
「……」
「從那時候起，米樂的妄想似乎更加嚴重。所謂的妄想，是當事人的主觀認定，因此不管怎麼用常識反駁或說服，也無法導正她的偏差想法。」
「不是有醫生的診斷書嗎？」
「她似乎認為那也是江理子花錢買通醫生偽造的。江理子毒死父親，奪走了這個家的財產。那麼，江理子給父親喝的是怎樣的毒藥？哪種藥物可以讓人出現類似心肌梗塞的症狀？關於這一點，她似乎是絞盡了腦汁。」
「然後，她終於找到江理子下毒的證據？」
「嗯，最近她看到某週刊上我與女記者的對談實錄，這給了她靈感。她認為毒藥是我給江理子的，殺人計劃也是我教她的。」
江葉把事情的前因後果詳細描述了一遍。連米樂為了暗示自己和江理子之間有姦情，把某色情畫報上的性愛圖片剪下，丟在江理子臥房門口的事，也一併說了。
(這些也誠如讀者所知道的。)
家庭老師和學生的母親私通，真虧她想得出來。江葉說著說著，不禁露出苦笑，聽他講的刑警和悠平臉上也露出莞爾一笑。
「這還真教人吃不消呀。」就連警部補也忍不住笑了。聽起來確實蠻傷腦筋的，只是分裂症患者的妄想會這麼天馬行空、無邊無際嗎？
「米樂她，」江葉繼續說道，「以為我從美國回來之後還跟田代江理子小姐藕斷絲連，也就是說，她認為我一定知道江理子的住址，所以每天都逼問我這個問題。」
「你是說米樂想跟田代江理子見面？」
「與其說是見面，倒不如說她真正的目的是想利用我，把江理子小姐騙來這裡，這才是她的真正目的。也就是說，她想把江理子跟我一樣關在這個房間裡，然後，要我們到她父親的靈前磕頭謝罪，米樂曾這麼說過。」
「這是她的復仇嗎？」
「這個嘛……總之，她很急著找江理子小姐。不過，我真的不知道江理子人在哪裡，想答也答不出來。結果，她昨天竟然說要把我妹妹志保帶來這裡。」
「哦？為什麼？」
「她要把志保關在其他房間，以為這樣我就會把江理子的住址說出來。拿我妹當人質，好逼我就範，她心裡是這麼盤算的吧。換句話說，她也出現了偏執狂的症狀。那孩子什麼事都做得出來，這對我而言，是十分危急的狀況。」
不得已，他只好把花井秀子的電話告訴她，想藉此讓志保暫時躲開危險。
「因為這樣，對花井小姐造成了莫大的困擾。我心想，米樂電話打多了，說不定會說溜嘴，讓人知道我在這裡。我心裡也抱著期盼，說不定在花井小姐的幫助下，我就能脫離苦海了。真的很對不起花井小姐。」
江葉面向廁所，深深地一鞠躬。
和志保一起站在米樂身旁的秀子聽到江葉的話，用力地搖頭。那微笑的臉好像在說：「老師，沒關係，這種事我一點都不介意。」
「可是，真令人覺得不可思議。」警部補突然自言自語起來。
「什麼事？」江葉反問。
「就是米樂一直在找的田代江理子啊，她已經死了。」
「你說什麼！？」
江葉大為驚愕，一臉不敢置信地緊盯著警部補，問道：「江理子小姐死了？是什麼時候的事？不，我是說你們怎麼會知道這件事？」
「她是在昨天，也就是星期天晚上十點左右死的，車禍身亡。」
「好端端的，怎麼會發生這種事……」
「意外發生在港區西麻布一丁目，名為Heights麻布的大樓前面。她從那棟大樓裡跑出來，忽然衝到馬路上，讓行駛中的車輛給撞個正著，連駕駛都說根本來不及閃避。」
「唔，這樣子簡直就像自殺嘛。」
「不是，現場有目擊者，聽說她當時好像是要攔計程車。」
警部補把當時的情況一五一十地講出來，其中還穿插著目擊者國松老先生的證詞。
根據田代江理子的臨終遺書，警方循線找到段內敬士的屍體，在命案現場發現寄給白河澄人的送貨簽收單。警方正要展開調查，就有一個女人來找被害者段內敬士，根據女子的說法，段內那晚在家裡等江葉登門拜訪。以上這些線索讓調查小組將好奇心轉向了白河家，甚至是江葉身上……
「站在我們的立場，」警部補說，「必須一一確認相關的證詞。於是，我們心想也該聽聽你的說法，便派了刑警去你現在住的大樓拜訪。結果你竟然失蹤了。更令人吃驚的是，沒想到你竟然發生這種事……」
「我也嚇了一大跳啊。我每天都被那孩子逼問，要我告訴她江理子的住址。沒想到那個人就這樣死掉了……」
江葉偷偷地往廁所那邊瞄了一眼後說道。廁所裡，蜷曲身體像化石般蹲著的米樂，應該也聽得到警部補的話吧。可是，她的態度卻一點改變都沒有。周圍的空氣好像以她為中心地凍結了。
「我想，」江葉繼續說道，「那孩子昨天應該曾打電話到花井小姐的店裡。她告訴我說，她才剛表明要找田代江理子小姐，對方就馬上說這裡沒有這個人，把電話掛斷了。」
「老師，」花井秀子從另一頭出聲了，「我想，那應該是我母親接的。」
「是嗎？總之，為了那通電話的事，她也一直來煩我。也就是說，她懷疑我給的電話是假的。她說那裡根本沒有江理子這個人，一直要我說實話。」
「即使她狀況如此，從上星期五到今天。」警部補說，「江葉先生的三餐仍是她為您準備的嗎？」
「嗯，這方面她倒是做得很好……不過，說是準備三餐也不過是從附近的便利商店買便當回來而已。」
「總之，她都有讓你吃東西就對了。」
「是的。我跟她說我一天兩餐就夠了，所以，她都是在上午十點和下午七點送飯進來，非常準時。對了，下午三點還有咖啡可喝……說老實話，昨晚我也……」
話說到一半，樓下的門鈴響了。由於房門是開著的，因此鈴聲非常清楚。
宇田刑警跑了出去，不久就聽到有人一邊交談一邊上樓的聲音。三個人走入房間內。
帶著女警一同前來的近籐刑警總算到了。
7
近籐刑警向警部補打過招呼後，馬上坐到江葉腳邊。從警部補剛才打回去的那通電話裡，他好像已經知道自己該做什麼了。
「竟然搞成這樣，還真是厲害。麻煩你把腳伸出來一下。」
「謝謝，拜託你了。」
坐在沙發上的江葉脫掉拖鞋，把腳伸向刑警。刑警讓江葉把腳擱在自己的大腿上，然後彎身讀著掛鎖上刻的文字。
「嗯，這是三和鎖匙的PL型。這家公司做的掛鎖，我記得是Yale鎖[注]，就大小來看，應該有四、五道簧片吧。」
[註：鎖心是圓筒型的鎖。]
刑警一邊喃喃說著週遭人聽不懂的術語，一邊從帶來的包包裡拿出一隻鋁合金製的小箱子，把箱蓋打開。箱子裡似乎全是開鎖必備的工具。
首先，他拿出像鐵絲的細棒，將它插入鎖孔裡，摸索著鎖的內部構造。「這根不行。」他叨念著，換上形狀相同彈性卻較好的細金屬棒，又試了一次。此刻，他全身的注意力好像都集中在指尖，確認著箇中的觸感。
江葉是不用說的，連警部補、宇田刑警、悠平都屏氣凝神看著他手指的動作。不過，這段時間並不長，大概四、五分鐘吧，刑警從工具箱裡拿出另一根圓柱形的金屬棒，將它往鎖孔一插，小心翼翼地往右邊一轉。同時，便聽到「喀」地一聲輕響。
「好，已經開了！」
當掛鎖從鏈孔裡抽出來的時候，眾人嘴裡全都發出讚歎聲。
刑警趕緊把纏在江葉腳上的鏈條解開，將他的腳從自己的膝頭放到地板上。
「來，你站起來看看。」
江葉從沙發上站了起來。為了確認腳重獲自由的感覺，他用力地踩著地板。
「哈，已經沒事了。這雙腳總算又像是自己的了。多虧有你們我才能得救，真是太感謝了。」
江葉對在場的每個人深深一鞠躬。
「哎呀，太好了。」警部補說，「真不愧是阿近，三兩下就把鎖打開，換作是我們，只有大眼瞪小眼的份。好，這邊已經沒事了，你立刻趕回警局，跟女警一起把這位女嫌犯帶回去。她可能沒辦法接受偵訊，不過，今晚這個家裡沒人，只好先讓她住在警署。由於跟她說話也是白搭，所以在我回去之前，你們就讓她好好休息，知道了嗎？」
「是。」
近籐刑警和女警進入浴室。女警將手腕插入始終抱著頭、弓著身體的米樂腋下。
「站起來！」
女警用力將米樂的身體拉起，近籐刑警則在另一邊勾住她的手。
「好，走吧。」
兩人一左一右地架著她，米樂終於邁開了腳步。
「米樂！」江葉喊道，「不用擔心，今晚你就好好休息吧。」
然而，米樂卻頭也不回地走了。她的眼睛瞪著空氣，彷彿讓人拖行似地，在房門口消失了身影。
志保和花井秀子走到江葉的身邊。
「太好了！哥，你真的沒事嗎？腳痛不痛？」
「嗯，我沒事，沒有那麼痛。」
江葉坐到沙發上，將皺巴巴的褲管捲到膝蓋，脫下白襪子。他的腳踝上有一圈淡淡的勒痕。
「這裡都勒出痕跡了。」
志保蹲下去，將手伸向那有點變色的部分。
「真的不痛嗎？」
她的手指輕輕撫摸著略微泛紅的皮膚，似乎很心疼。
「嗯。對了，志保，那間廁所裡應該有毛巾吧？你可不可以把毛巾弄濕拿過來？我想要擦腳。這幾天我都沒有辦法脫褲子，只能一直這樣，感覺腳就好像要發霉似的，很不舒服。」
志保馬上走去廁所，把擰乾了的毛巾拿來。她跪坐在地上，把哥哥的腳擱在膝頭，小心翼翼地從趾縫擦到腳板。那勤快利落的動作，讓花井秀子看了頗為佩服。
「對了，」警部補說，「有一件事想跟您確認，江葉先生是不是曾跟段內約好，說昨晚要去他家？」
「昨晚？」
「是的，這是來到案發現場的女人親口說的。」
「這樣啊，是昨天嗎？」
一時間，江葉好像在搜尋記憶，然後他好像終於想起來了。
「沒錯，我確實跟他約了。只要去看我工作室的月曆，就會發現上面也記載著時間。我記得我是跟他約晚上。」
「請問您是什麼時候跟他約的？」
「應該是上星期一或星期二吧？是他先打電話過來的……對了，在那之前我跟他見過面，在他上班的地方。你們知道吧？他在牛郎店工作，位於六本木，叫做『女之城』。說起我為什麼會去那種地方……」
講完這句開場白後，江葉開始詳細敘述起這中間發生的事。
——段內敬士曾投稿參加某雜誌舉辦的小說徵文比賽，他恰好是評審委員之一。段內的作品就小說而言確實屬於不成熟之作，可是受到其內容特有的強烈風格所吸引，他不顧其他委員的反對，硬是擢選他為佳作。因為如此，讓他覺得自己對段內的將來似乎背負某種責任，於是為了瞭解他除了入選作品以外還有沒有其他題材，才會跑去段內工作的牛郎俱樂部找他。當場，段內針對小說的寫作技巧提出很多問題，而他的回答卻是不須想那麼多，總之先寫了再說。他要段內試著以把自己的心肺掏出來甩在稿紙上的心情來寫作。說完這些話之後，他就回家了……。
「可是，」江葉繼續往下說，「過了一陣子之後……我想起來了，就是上星期一，他突然打電話給我，說是小說的架構已經大致完成了，想聽聽我的意見。特別是有關開頭的部分，讓他很傷腦筋，希望我能指點他。」
「哦，開頭真的有這麼難嗎？」
「就連職業作家也常常覺得開頭很難。那時他說想親自登門造訪，可是我拒絕了，因為我不太喜歡別人到我的工作室。於是，他就問我，願意再去牛郎俱樂部嗎？我跟他說，那種地方沒辦法好好講話。他又說，既然如此，不好意思，可否請你來我家一趟？……他都這麼說了，我也不好意思再拒絕下去，因為實在是盛情難卻。所以我只好答應說，那好，下星期天等我忙完了，時間允許的話，就去你家一趟。」
「原來如此，所以段內昨天晚上才會在家裡等你。」
「我想應該是這樣吧。話說回來，人類還真是悲哀……」
「啊……？」
「一個人的偏執行為，竟然會讓週遭人的命運產生如此重大的變化。要是我昨晚去拜訪段內的話，或許他就不會被殺了，而田代江理子小姐也不會出車禍，成為輪下亡魂。在冥冥之中，有一股強大的力量在運作著……。我不知道該稱之為神，還是惡魔，衪可以不費吹灰之力地改變我們的命運，無力的我們只能任其擺佈。你不覺得人類這種生物很悲哀嗎？」
「哎，這世上的事本來就有好有壞嘛。」
對於江葉的文學感慨，警部補認為自己不必一一附和。
「喂，宇田！」他向刑事喊道，「樓下有電話吧？你到電話附近，把在這個家幫傭的婦人，叫……，請問她叫什麼來著？」
「千代，至於姓我就不知道了。」
「把這個千代的電話找出來，那裡應該會有她老家的電話。找到電話號碼後，你馬上聯絡她，要她一回來就來警署一趟。我也必須到澀谷署去打聲招呼才行。江葉先生還有令妹，你們可以離開了。悠平負責送花井小姐回去。」
江葉從沙發上站起。他和妹妹志保並肩站著，鄭重地行禮致意。
「給你們添麻煩了，謝謝。」
「哪裡，這是我們分內的事。」
「那麼，我們先離開了。」
邁開步伐的江葉走到一半又停下來。
「有件事想請教您。」
「什麼事？」
「關於已經過世的江理子，警方該不會以為她就是殺害段內的兇手吧？」
「那個還在調查中。不過，既然有跡象顯示她曾兩度出入案發現場，那麼，被視為頭號嫌疑犯的事實是很難改變的。」
「那不是事實。我很清楚她的為人，她不但頭腦冷靜且聰慧過人，絕對不是那種會和牛郎胡來的女人。」
「有關動機的部分，我們才正要展開調查。」
「剛才您說段內是被勒死的，如果真是那樣，兇手就更不可能是她。」
「怎麼說呢？」
「像段內這麼年輕又健康的男人，光憑一個女人的力氣，是不可能勒死他的。當然，如果對方爛醉如泥或睡死了的話就另當別論，可是情況並非如此，不是嗎？」
「被害者右後腦勺有被鈍器擊中的痕跡。不知他是否因為那一擊而昏死過去，總之他無力抵抗。如此一來，光憑女人的力氣也可以勒死他。」
「是這樣嗎？不過，我還是認為兇手不是江理子，這點我非常肯定。那麼，我們先告辭了。」
江葉輕輕點了個頭，帶著志保走出房間。
「喂，我們也回去了。」悠平向花井秀子喊道。
警部補拿出五千圓交給悠平。
「拿去，計程車錢。順便請花井小姐喝一杯咖啡。」
「別裝闊了，這點小錢我還有。」
「不，這會算在偵查費用裡頭。」
「原來如此，你想虛報成一萬塊啊？」
「笨蛋！哪有那麼好的事？」
踏進這個房間這麼久，這三個人還是第一次發出爽朗的笑聲。
8
針對段內敬士的命案，麻布西署在案發隔天，也就是星期一下午六點，召開了第一次偵查會議。
好像有記者從熟識的刑警那裡聽到了風聲，在警署裡四處打探。秋宮警部補下了封口令，規定只能用「尚在偵辦中」打發他們。會議之所以拖到六點才開，主要是因為他已經和刑事課長報備過，希望能在開會之前盡量把相關的資料收集齊全。
這天從一大早起，一直到下午，刑警們就不斷把調查得來的結果向身為科長的秋宮報告，想必這些訊息也傳到了課長和署長的耳裡。當然，其中的內容待會兒在偵查會議上，會由負責調查的刑警詳細報告，所以，作者就沒必要在此多費唇舌了。倒是，會議開始之前，刑事課長來到署長室，和署長展開的那番對話頗有看頭，為了讀者，我必須在這裡交代一下。那個場景與其說是對話，倒不如說是密商，講白一點，就是悄悄話。
先開口的人是署長。
「段內的命案應該今晚就能解決了吧？」
「這個嘛……，今晚恐怕沒有辦法，雖然大部分的刑警都認為兇手是江理子，不過秋宮科長和刑事小隊長石野卻說還有不清楚的地方。」
「不清楚，哪裡不清楚了？」
「動機。他們說江理子殺害段內的動機過於薄弱。」
「動機不是很明顯了嗎？就是現場那個叫卡什麼的手錶。」
「卡文·克萊。為了確認手錶的買主，刑警們去金天堂拿江理子的照片給女店員指認，結果她說不是這個人。」
「沒錯，女店員說從對方的穿著打扮看來，應該是從事特種行業的女子。這時，刑警就想到江理子死前不是提到媽媽什麼的……」
「於是，他們就跑去大林稅務師事務所問，查出所謂的媽媽就是銀座俱樂部『燦』的老闆娘本堂美紀代，她住在明石町的大廈。」
「是啊，針對她的偵訊在下午三點左右結束。她說那只表確實是她買的，也承認是她拜託江理子轉交給段內的。」
「破解動機之謎的鑰匙，就在當時本堂美紀代和田代江理子的對話中。江理子曾說段內敬士的名字倒過來念，就成了Kathy·Dan。以前，他曾是樂團的成員，一群太保湊在一塊，個個都是欺負女人的混帳。連和江理子結婚的那個白河的女兒也被那群人糟蹋了。不是有這麼一段故事嗎？那個女孩……叫什麼來著？」
「米樂。」
「對，米樂，她被Kathy·Dan給強暴了。為此還惹出自殺未遂的風波。課長，動機已經很明顯了，江理子殺死段內，是為了復仇。」
「可是，江理子當初是被那個叫米樂的女孩給趕出白河家的，她們並沒有很親，有必要為了這樣的人痛下決心，犯下殺人重罪嗎？不，這不光是我個人的想法，好像連秋宮也抱著同樣的疑問。」
「你這樣可不行，秋宮不過是一名偵查科長而已。這個案子很單純，我之所以沒有向本廳[注]申請成立專案小組，就是因為希望憑藉自己的力量解決這個案子。我可不想偵一課那幫人進來攪和。」
[註：意指警視廳，位於東京都公安委員會的管理之下，是東京都的警察本部，由於東京是首都，也是多種國家機關所在地，因此警視廳除了保護東京都市民的安全之外，同時也扮演了保衛國家的國家警察角色。]
「話說回來，這跟那個案子也有關係吧？」
「就是說啊。那個案子還沒解決，這個案子又拖泥帶水，你想我和你還有什麼立場可言？被害者的父親可是這麼年輕就做到縣警本部長[注1]的人，又是高考組[注2]的大頭頭。只要他調回本廳，不是總務部長就是刑事部長，甚至連警視總監[注3]都有可能……」
[注1：除了東京都之外，其他地方警察本部的最高首長稱為本部長。]
[注2：日本的警界有所謂的「高考組」和「普通組」之分。高中或大學畢業後參加地方警察普考進來的警察叫「普通組」；通過國家公務員一級考試，於中央機關任職的則是「高考組」。]
[注3：警視廳最高首長，不僅是個職務名稱，同時也是全日本警界的最高職級，換言之，警視總監只有一人，是全國警界的最高首長。]
「也就是說，我們的將來全操縱在那位大人物手上。」
「就是啊。所以這次的案子必須速戰速決。你聽好，殺害段內的兇手就是田代江理子。等一下在偵查會議上，你就引導他們朝著這個方向辦。既然都有那麼充分的證據了，我想應該沒有人會說話吧。」
「好，我知道該怎麼做了。接下來，署長……」
刑事課長更加壓低聲量，往署長的椅子湊近，繼續兩人的密談。
在此，作者先把兩人口中的「那個案子」，做個簡單的說明。
那是今年三月的事，轄區內的某高級公寓發生了一起強xx殺人案。被害者是兵籐瑞枝，K大文學院二年級的學生，二十歲。發現者是她的朋友。那天，她們約好一起吃飯，之後要去看名設計師的時裝秀。朋友依約前來找她，卻發現了這樁慘案，時間是在下午五點左右。
屍體讓人用膠帶反綁住雙手，嘴上也被貼了膠帶。兇手用凶器抵住被害人，命令她不得反抗，然後用膠帶控制住她的行動，加以凌虐。在屍體的Rx房和腹部，發現嚼咬的痕跡，負責解剖的法醫研判應該是生前施加上去的。也就是說，被害人是在十分清醒的情況下，承受兇手的無情摧殘。
死因是扼殺。在徹底玩弄過年輕女孩的肉體後，兇手用手勒緊她的脖子。或許是因為在犯案過程中，自己的臉被看到了，為了避免日後被指認出來，他索性殺了她。屋裡的現金連同皮包一起被拿走。
兇手遺留下的物品是一隻空的小紙箱。
事實上，去年十二月也曾發生過類似的案件。受到攻擊的是在丸之內大樓上班的年輕OL，時間是星期天下午。
幸運的是，當天這名OL的哥哥剛好來找她。哥哥在浴室裡洗澡，妹妹就準備兩人的晚餐，就在這時，門外傳來「快遞」的呼叫。透過門上的貓眼望去，一名男子抱著小紙箱站在門口。那名年輕男子戴著茶色運動帽，穿著藍色夾克，由於天氣很冷，因此就算對方戴著口罩，她也不覺得有什麼不對勁。
就在她把門打開的那一和那，進入屋內的男子忽然用手槍抵住她的胸口。敢出聲我就殺了你！男子將紙箱一丟，抓住她的手腕，硬要把她拖過去。呀！女子大聲尖叫，把男子推開。別叫！男子又說了一次。她想逃，腳卻動不了，全身的骨頭好像散了，只能跌坐在原地。喂，怎麼啦？這時聽到尖叫聲的哥哥從浴室裡跑出來。嫌犯想必是嚇了一大跳吧。他原本以為屋裡只住著一個女子，沒想到竟跑出一個魁梧的大男人。情急之下，他也顧不得紙箱了，轉身往樓梯間跑去，就此消失蹤影。
看到兵籐瑞枝的屍體時，刑事們腦中閃過的就是這兩起案件的相似處。命案現場留有紙箱，想必她也是讓「快遞」的呼叫聲給騙了，幫兇手打開門。
被害者兵籐瑞枝的身份馬上就查明了。然而，當答案揭曉的時候，麻布西署的署長卻大驚失色。兵籐瑞枝的父親是A縣的警察本部長，也就是高考組的大將，將來有可能坐上最高階警官位置的男人。
寶貝女兒的性命被暴徒奪走了，可以想見做父親的有多憤怒、悲傷。他立即趕赴東京要求面見署長，請他們務必全力緝兇，將兇手繩之以法。
當然，西署馬上成立了專案小組。由警部帶隊的優秀探員從警視廳偵一課趕來，連鄰近各署負責支援的刑警也都加入了偵辦的行列。到最後，投入此案的刑警超過了一百人。這種情況下，指揮官按例是由轄區警署的署長掛名，不過，握有實際指揮權的卻是偵查一課的警部。包括刑事課長在內，麻布西署的刑警在本廳那幫人面前，總覺得抬不起頭來，氣勢上永遠矮人家一截，因為他們必須完全服從偵一課的主任警部，聽他的命令辦事。
即使如此，偵查依舊如火如茶地展開。然而，足以鎖定兇嫌的線索實在太少了。一開始，他們前去詢問那個逃過兇手魔掌的OL，不過她只能模糊地舉證：「嫌犯是個頭戴茶色運動帽，身穿藍色夾克，面覆口罩的高大男子。」這根本無法成為關鍵的證據。至於她的哥哥只看到兇手逃走的背影，因此也只能憑印象描述對方是個「高個子的男人」。
兇手遺留下的紙箱好像是從垃圾堆撿來的，經過風吹雨淋，頗為破舊，已經無法辨識那是在東京都內撿的、還是從鄰近縣市拾的。
案情陷入膠著。三個月後，專案小組解散了[注]。當然，案子還是會繼續查下去，不過，實際上那已成為撲朔迷離的懸案。
[註：無法破案時，專案小組將解散，由警視廳偵查二課接手偵辦。]
這期間，麻布西署的署長經常覺得被害者的父親、A縣警察本部長嚴厲的視線從背後瞪著自己。他甚至連睡覺都會夢到對方惡狠狠地逼迫自己「馬上把兇手拘捕到案！」，讓他痛苦不堪。
情況已經這麼糟了，還發生了段內敬士的命案。如果，這次的案子又無法順利偵破的話，不管是署長或是刑事課長，都會被烙上無能者的印記。
也難怪他們兩個會如此急迫地希望案子能盡快解決了。
9
偵查會議從下午六點開始。
出席者除了刑事課長手下的十名專責幹員外，還有來自鑒識課的兩名科員，他們是應偵查第一科長秋宮警部補的委託而來的。難得的是，連署長本人都列席了。
在此之前，有關段內敬士的驗屍結果，以及案發現場所測得的指紋等物證，已由個別的刑警向秋宮警部補報告過。當然，他們在報告的時候，大部分的刑警也都聽到了。
也就是說，會議是在資料收集齊全之後才召開的。
主席和司儀由刑事課長擔任。有關會議的內容本來應該詳盡陳述的，不過這實在有些麻煩，也沒有必要把十幾名出席者的發言都一一寫下來。所以，在此我僅挑有爭議的部分記錄。
再者，會議的進行將以戲劇的方式呈現。我想，這麼做，讀者也會覺得比較有臨場感。文中之所以采刑警A、刑警B的方式注記，主要是為了避免專有名詞過多的繁瑣；還有，石野就是刑事小隊長、近籐就是「鎖匠阿近」，這兩個人讀者先前已經認識了，所以我就直接用他們的名字。
課長(環顧現場所有人之後)現階段，各位的意見已經都提出來了。我大致整理了一下，發現大部分的人傾向田代江理子是兇手的說法，而科長和另外兩、三名夥伴則認為本案尚有若干疑點，希望能再查證一下。(看向署長)大致上就是這樣。您有意見嗎？請說。
署長嗯，我的看法和大部分的人一樣。田代江理子的行為有很多令人不解的地方。根據目擊者國松老先生的證詞，她曾兩度出入案發現場。而且，她確實看到被害人段內的屍體。在此情況下，她為什麼沒有打一一報警呢？段內的房間裡應該有電話才對吧？
鑒識A是，有的。
署長光憑這點就可見她嫌疑重大。不僅如此，現場還找到一張收據，是她丈夫白河澄人的。從各種情況研判，江理子殺了人後逃離現場的可能性，應該是無庸置疑的。
課長感謝您的發言。參酌署長的意見，我想江理子是兇手的說法應該很難推翻吧？既然如此，本案將盡快移送檢察廳。
署長是啊。如果各位不反對的話，移送書上將清楚記載案件的內容，並註明嫌犯已經死亡。像這樣的案例之前也曾發生過，我想檢察官應該能夠接受吧。如此一來，就算是解決一件事情了。各位也知道，我們手上還抱著兵籐瑞枝命案這個燙手山芋，希望從明天開始大家能團結一致，力求突破僵局，將兇手緝捕到案。
秋宮署長，請等一下。我覺得現在就向檢察廳提出嫌犯已經死亡的移送書，未免太快了。我希望能再給我們一點時間進行調查。
課長喔，你不贊同江理子是兇手的說法，是吧？
秋宮是的。我認為田代江理子沒有時間殺害段內。
課長此話怎講？
秋宮根據銀座俱樂部「燦」的媽媽桑本堂美紀代所言，她是在上星期五去拜訪江理子工作的大林稅務師事務所，請江理子幫忙把自己買的手錶轉交給段內敬士。對本堂美紀代進行訊問的幹員是……嗯，我看一下……
刑警A是我。我們(看向鄰坐的刑警)兩人前往她位在明石町的住所，時間是今天下午一點。
秋宮嗯，請你把當時的情況描述一遍。
刑警A今天一早，我們首先拜訪了大林稅務師的家，因為必須取得江理子的照片。拿到照片後，我們去了銀座天金堂，詢問女店員說：最近來買卡文·克萊手錶的客人是不是照片中這個女子？女店員說：不是她。那個人的妝化得更濃，一看就知道是從事特種行業的。當時，我們突然想到，江理子死前曾說過「媽媽，對不起」。沒錯吧？(看向隔壁的刑警)
刑警B嗯。大林稅務師曾經證實，江理子口中的「媽媽」，指的是在銀座經營俱樂部的本堂小姐。她們兩個來到東京之後就一直是好朋友，本堂還把店裡的帳款和稅務全交給大林事務所處理。
秋宮所以，你們就直接前往本堂美紀代的家。而她當場也承認那隻手表是她買的，是她拜託江理子轉交給段內的，是吧？
刑警A是的。她說因為段內的小說得了某雜誌的文學獎，她想要為他慶賀，便拜託江理子在星期天晚上十點幫她送去。她也覺得時間訂得這麼晚不好意思，可是這是她之前就跟人家約好的。
秋宮好，問題就出在十點這個時間。這時，國松老先生的證詞就變得很重要了。這位老先生親眼目睹江理子慌慌張張地從麻布的某棟大樓跑出來。為了確認那個時間點(指向坐在最後面的刑警)，你親自跑了一趟，是吧？
刑警C是的。根據國松儀助和他老婆的證詞，江理子從大樓跑出來的時間應該是十點過五、六分左右。
課長你的意思是國松老先生看了手錶，確定是這個時間沒錯？
刑警C不是這樣。星期天晚上收音機會播浪曲名人大會串的節目，老先生是浪曲的愛好者，所以他從早上就開始期待。那個節目九點開播，九點五十五分結束，接下來有五分鐘是關東地區的氣象預報。氣象預報國松只聽了一半，就一邊說著「好耶，明天又是大晴天」一邊走到屋外，坐在店門口的籐椅上。老婆婆說，她老公走出去的時候，十點的報時聲正好響起。而老先生說，他就是在五、六分鐘之後看到江理子的，由此可見那是十點過五、六分左右。
秋宮好，這樣就清楚了。請大家把這幾個時間記在心裡，仔細聽我說。田代江理子昨晚十點來到段內的住處，然後在十點過五、六分從大樓裡跑出來。也就是說，她待在案發現場的時間只有四、五分鐘而已。在這麼短的時間內，她要把段內騙到床上，等他把衣服脫光後，往他的後腦勺一敲，接著掐緊他的脖子把他殺死，然後才從現場逃走，被國松老先生看到。短短數分鐘之內，她不可能做這麼多事。對於以上的推理各位有什麼看法呢？
秋宮環顧眾人。
課長表情凝重地抱著胳膊。
沒有人發言。江理子是兇手的說法被推翻了嗎？秋宮警部補的推理是正確的嗎？
大家的臉上都沒有自信。
課長(似乎有點尷尬)的確，在四、五分鐘之內，是不可能犯下這種案子。
刑警D科長(舉手請求發言)。
秋宮什麼事？有意見的話，直說無妨。
刑警D是。剛剛科長所說的，必須建立在江理子確實於晚上十點拜訪段內的前提之下。可是，並沒有目擊證人指出她就是在那個時候進入段內的房間。這一點如果無法確認的話……
課長(探出身子)嗯，沒錯。江理子恐怕十點之前就去找段內了。她算好作案所需的時間，大概在八點或九點的時候就已經進入他的房間……
秋宮可是，這個時間段內跟作家江葉章二約好了要見面。對段內而言，江葉是他崇拜的作家，他甚至跟自己的女人炫耀說江葉要來找他。這麼重要的時刻，他不可能讓江理子進入屋內的。
課長所以，九點之前他都在家等著江葉，可是江葉一直沒有現身。這是當然的，因為江葉被米樂關了起來。就在段內打算放棄的時候，江理子出現了。我們假設這個時間是九點半好了。要做這個案子至少需要三十分鐘的時間，於是江理子送上手錶，搔首弄姿，把段內騙到床上，一等他脫光衣服，就往他的頭部敲去，二話不說地勒死他。只要有三十分鐘就可以做完這些事，江理子是兇手的說法一點問題都沒有。你說是嗎？科長。
秋宮……
眾人再度陷入沉默。
由於無法確定江理子造訪段內的時間，所以連秋宮警部補也無法反駁課長的推論。他緊咬自己的嘴唇。
石野(彷彿在自言自語)可是，沒有找到凶器啊。
課長不是掉在床邊嗎？我看過鑒識人員扣押的物品，知道那是把很堅硬的毛球刷。握柄的部分還蠻粗的，被那個擊中，會瞬間失去意識也不是多麼不可思議的事。
石野不，我不是說那個，我是說勒死段內的凶器。那東西不管是在江理子身上或隨身物品裡都沒有找到。鑒識人員說，應該是類似塑膠繩的東西……
鑒識A沒錯，從脖子上的勒痕來判斷，應該是包捆貨物所用的粗塑膠繩。
石野我們到處都找不到，而且也沒掉在車禍現場。
課長那種東西……總之，就是塑膠繩吧？把它捲成一團，丟進馬桶的話……對了，就是這樣。這下子，江理子進入廁所的理由也清楚了。她把繩子丟進馬桶，壓下衝水按鈕。剛好那晚天氣很熱，為了擦汗，她打開皮包拿出手帕。這時皮包裡的貨運簽收單不小心掉了出來，就是那張給白河澄人的收據。唔，沒錯，這樣所有的疑點不就全都解決了？(得意地左顧右盼)。
秋宮那麼，廁所的門把上採到江理子的指紋了嗎？鑒識先生。
鑒識B沒有。命案發生的房間裡，也沒有採到江理子的指紋。只有包著手錶的天金堂包裝紙以及大門的門把上留有她的指紋，而且還不是在內側，而是在門把外側。這點讓人覺得很不可思議。如果她在逃走之前將指紋全部擦掉，為何只在包裝紙及外側門把上留下那麼清楚的指紋……
秋宮嗯，確實不尋常。大門的鎖是哪一種鎖？自動鎖嗎？
鑒識A不是，那扇門的內側門把中央有一個按鈕，有一點凹進去……按下那個，門才算真正鎖上。如果要從裡面把門打開，只須轉動門把即可；但是若要從外面打開，就必須把鑰匙插入外側門把中央的鑰匙孔。也就是說，只有外面的門把有鑰匙孔，裡面沒有。
秋宮問題是江理子抵達那個房間時，門有沒有上鎖？這根本就不是問題，門當然是鎖上的。從裡面把門打開請江理子入內的，正是段內本人。也就是說，那時段內還活著，而江理子是段內生前見到的最後一人。
石野那可不一定，也有可能門是關著的，卻沒有上鎖。根據剛剛鑒識先生的說明，如果沒從裡面把門把中央的按鈕壓下去，就算門關著也不會自動上鎖。這樣，不管是誰都可以把門打開了……
秋宮我也是這麼認為。江理子準時在十點來到段內的住處。她敲了門，卻沒有人回應，於是她試著轉動門把，門開了。當時她心想，無論如何要把本堂美紀代交代的任務完成才能回去。屋裡的燈是亮著的，她一邊喊著有人在家嗎，一邊往裡面走去。接下來，她看到段內的屍體。大驚失色之餘，她奪門而出……
課長等一下。你們去段內房間搜證的時候，門是開著的嗎？
秋宮不，是鎖上的。
課長你是說慌張逃跑的她，還特地按下門把的按鈕，然後才把門關上嗎？
秋宮……
課長而且，裡面的門把沒有採到她的指紋，只有外面的才有，這又做何解釋？
秋宮……
課長這不是正好證明了江理子就是兇手嗎？她在九點過後去拜訪段內，將帶來的手錶交給他，搔首弄姿一番後，把他勾上了床。趁脫光光的段內沒有防備，她一舉把他擊昏，然後拿出事先準備的塑膠繩勒死了他。她把所有指紋擦掉，把凶器之一的塑膠繩衝進馬桶。這時她看到了鏡子，就順便整理了一下頭髮。她打開皮包，拿出梳子，揉成一團的簽收單碰巧掉了出來，她卻沒有發覺。當然，為了避免留下指紋，連碰過的門把她都小心擦拭過了。把這些都處理好後，她才離開了現場。截至目前為止，各位有什麼不明白的嗎？
眾人面面相覷。
只要把江理子想成兇手，就會做出和課長一樣的推理。可是，秋宮警部補卻怎樣都無法心服。再這樣下去，江理子是兇手的說法就塵埃落定了。
為了壓抑內心的焦慮，他不斷抽著走味的香煙。
課長狀甚得意地繼續編寫他的殺人劇本。
10
課長之後江理子準備離開房間，她把房門的握把擦乾淨，為了避免留下指紋，還用手帕類的物品包住手指，去按門把中央的按鈕。接著她走出房間，把門關上，這就是門為何鎖上的原因了。當然，之後她也把外側門把的指紋擦掉。如此一來，不管室內或室外，都找不到她的指紋。然後，(課長停頓了一下，狀甚滿意地看著眾人專心聆聽的表情)江理子往大樓外面跑去。她恨不得能趕快離開現場，沿路招計程車，卻怎麼都叫不到車，就在這時，她驚覺到一件事，說不定還「啊」地大叫一聲呢。一轉身，她又往大樓裡面跑去……
署長喔，這是為什麼呢？(被課長的話所吸引的他，不自覺地探出身子問道。)
課長手錶啊，署長。她只顧著把現場的指紋擦乾淨，卻忘了把最重要的手錶帶走。那只表用天金堂的包裝紙包著，警方為了尋找買主，一定會去天金堂詢問，搞不好，本堂美紀代的名字會因此曝光，她害怕會發生這樣的事……
署長原來如此，這就是她為什麼折返段內住所的原因嘍。
課長是的。可是，剛剛她離開房間的時候，已經按下上鎖的按鈕。就算她轉動門把，門也不可能打開了。這時，隔壁傳來有人交談的聲音，那聲音越來越近，嚇得她趕緊下樓，衝到外面。這就是為什麼她會只在外側門把留下指紋的原因了，因為江理子來不及把它擦掉。
署長嗯，了不起的推理。
課長哪裡，請再聽我說下去，接下來才是重點。可以了嗎？跑出大樓後，江理子正好看到一輛計程車駛來，她不管三七二十一地往前衝去，車禍就是在那一瞬間發生的。看到此景的國松儀助在第一時間跑來，對她說：「振作一點！」這時，倒在老人懷裡的她，嘴裡吐出「媽媽，對不起」的句子。因為自己的不小心，讓手錶留在命案現場，造成本堂美紀代的困擾，這句話包含了江理子的愧疚和遺憾……
彷彿在確認自己的話造成了怎樣的效果，刑事課長輪流巡視每個人的臉。
這番推理確實具有說服力，刑警們的表情透露出這樣的想法。
可是，對秋宮警部補而言，還是有很多不明白的疑點。
秋宮我並不是要全盤否定課長的推理……，這個案子似乎沒有那麼單純……
課長哦，你的意思是，你不同意我的看法嘍？
秋宮不是，我只是覺得還有尚未解開的疑點……
課長疑點？什麼疑點？
秋宮田代江理子一直到上星期五本堂美紀代來事務所找她的時候，才知道段內敬士的名字。而且，當時她並無法確定那個叫段內的就是傷害繼女白河米樂的壞蛋Kathy·Dan。那麼，她是在什麼時候、用什麼方法確認了這項事實呢？
課長你說那個啊。那……當然是在案發當天，她去拜訪段內的時候知道的。她問段內：你以前是不是曾以Kathy·Dan藝名玩過樂團？段內則回答：是啊，以前玩過樂團。就在那一瞬間，江理子決定動手殺人……
署長(用力點頭)就是這麼一回事吧？唔，我可以理解。
秋宮那麼，還有一個問題，在被害人段內的床上找到的女用內褲，它被塞在屍體腳邊捲成一團的薄被裡。負責調查這項證物的人是石野吧？
石野是的。那是LL號的內褲，是很胖的女人穿的。因為上面有製造商的名字，所以我順便問了他們。他們說LL是專門做給臀圍一二至一二公分的女性穿的。
秋宮死亡的江理子身上穿著內褲吧？
石野穿得好好的。為求保險起見，我還打電話給急診室的護士，請她幫我測量遺體。護士量了之後告訴我，江理子的腰圍是六十一公分、臀圍是九公分，根本無法穿LL號的內褲。
秋宮光從這點，我們就無法否認除了江理子以外還有別的女性存在。說不定段內是被這名女性殺害的。江理子進入房間時，段內已經被殺死了。江理子非但不是兇手，還是發現屍體的人……
課長怎麼可能！
秋宮可是，課長，被車撞倒的江理子對第一時間趕到的國松老先生說了這樣的話：「段內……死……」她想說的應該是「段內已經死了」吧？她可沒說「段內被我殺死了」。
課長這還用說？她正打算逃離現場，哪有可能說出自己的罪行？
秋宮既然如此，她也沒必要向國松老先生提起段內的死，應該刻意隱瞞才對吧？
課長那位國松老先生已經七十五歲了吧？碰到交通事故的突發狀況，這麼大年紀的人是否能聽清楚對方講的話都還是個疑問。假設是江理子發現了屍體，嚇得奪門而出好了，那麼，為何她的指紋沒有留在屋內的門把上？既然她不是兇手，就沒必要把自己的指紋擦掉啊！
秋宮……
課長還有，就算她到的時候門已經開了，她直接進到屋裡，那麼她跑出來的時候，門應該也還是開著的。可是，實際的情形卻是門是上鎖的。屍體總不會自己鎖門吧？除了江理子以外，還有誰會做這種事？
秋宮那是……也就是說，當時……當江理子進入房間的時候，殺害段內的兇手還躲在屋裡的某個角落……
課長角落？哪個角落？
秋宮那房間一進門的左手邊就是廁所。兇手聽到江理子的敲門聲，嚇了一跳，急忙躲進廁所裡。江理子這邊則試著轉動門把，沒想到門竟然開了，於是她走入屋內，發現段內的屍體。驚嚇之餘，她奪門而出。當時，她心中唯一惦念的是本堂美紀代，心想必須趕快把這件事告訴美紀代……
課長……
秋宮確定她跑出去後，兇手趕緊把門把上的指紋擦乾淨，按下上鎖的按鈕走出門外。接著，他更把外側門把上的指紋也擦掉才逃走。要完成這些，大概只需要二、三十秒的時間，而之後發生的事，就如課長所推理的，江理子驚覺自己把手錶忘在段內的屋裡，於是想再度折回去拿，卻發現門鎖上了。這就是為什麼外側門把會清楚留下她的指紋的原因了。就這樣，再度跑出大樓的她慘死輪下，香消玉殞了。
課長秋宮，辦案不是在寫詩作賦，必須要正視事實才行。
秋宮我知道，所以我才不允許留下疑點。LL的內褲到底是誰的？而且，現場還發現兩截印著口紅印的煙屁股。奇怪的是，江理子根本沒有抽煙的習慣。這些謎團到現在都還沒有解開……
課長你想說這些是隱身在廁所裡的兇手的東西？
秋宮我們也必須試著往這方面去推論吧？
課長那我問你，躲在廁所的兇手是誰？關於這點，你心中已經有答案了嗎？
近籐兇手是米樂(近籐刑警突然大叫。出人意表的發言，讓大家的焦點全集中在他身上)。她有殺害段內的動機。怎麼說呢？國中時她曾被段內強暴，她恨段內，恨不得能除之而後快。案發現場找到的送貨簽收單就是她父親的，所以就算是她掉的也不足為奇。兇手是白河米樂，我們竟然把她給忘了！