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十八日下午，偵察總部收到神奈川縣警署送來的有關菊川商事的調查報告。加能警部和助手舟木在仔細分析著。
兩人杯中的冷麥茶早已告罄。
因為是短期內收集的情報，很難反映更詳細的內容。原來，所謂的「菊川商事」，是個始終在陰暗面活動，幹著「敲竹槓」、「放高利貸」之類黑買賣的團體。
「……那個女人，熱心於買空賣空，放高利貸之類的勾當，竟也是這麼心狠手辣、肆無忌憚啊。」
舟木愕然吃驚地說。
加能又一次把目光投向那份報告書。
「資本金是五百萬，經過一年的經營就變成了二億，真嚇人啊！而且這一切，幾乎全是這女人一手操持的。據說她現在是第二次結婚，她的前夫是某個保險公司的科長，給她留下一筆豐厚的積蓄，否則，她根本撈不到這麼多抽水……不管怎麼說，女人畢竟是女人啊！」
「前夫？怎麼回事？」
「兩年前死了。這女人和菊川結婚時已有了堅實的經濟基礎，在菊川眼裡，這女人是沒話可說的嘍。」
「就是說，從那時起就改名為菊川商事。」加能提醒說。
「是的。以前的店名好像叫外岡商事。可是被害人看來很喜歡現在的丈夫，不然的話，為何連公司的商號也換了呢？」舟木接著又說。
「人總是有難以預料的一面。談正題吧。這樣看來，被害人是清算了關東方面的借貸事務後才搬到這裡來的，而早就企圖行兇的罪犯，現在還呆在關東，是嗎？」
「要回答這個問題，還得核實一下帳面。以前，在神奈川方面時有所記錄，如與三都吉子和談啦、與三田恆吉調停啦之類。可是這些已公開，可以認為和殺人案沒有直撥聯繫。值得懷疑的倒是表面上沒有出現過的人，而我們這方面還有三個人與債務有關。」
「那三個負債人，帳目上寫著十萬、三十萬，實際上利滾利，早已是百萬以上的金額了。菊川自從發案以來不斷地和這三人接觸，想必已收回一部分了。」舟木說。
「那麼具體金額是多少呢？」
「這一點沒留下書面材料，據說被害人生前在電語裡提及過，松屋、井上兩人是同學，所以特別照顧。」
「不過，在金錢利益上是毫不留情的……」
「是的，據菊川說，由於利滾利，這兩人實在還不起，不得不從別的高利貸那裡借錢還債。」
「星優雁這女子欠多少？」
「聽說達到八十萬，現己還了五十萬，只是估計而已……。」
「啊，這太不合理，盤剝得太厲害了。」加能聽後驚呆了。當他看清了被害人菊川容子的本來面目後，一股無比憤懣的感情湧上心頭。
「這裡做起黑買賣來，比關東容易得多，所以她才搬到這裡來。要是菊川容子不被殺，還不知有多少人會被高利貸敲詐盤剝得傾家蕩產呢。」舟木懷著一種莫名的慶幸感說。
2
「被害人的丈夫菊川時雄這人怎樣？」加能針對報告書涉及的問題提問。
「菊川時雄結婚前在川崎的賽馬場當警備員，據他說由於意想不到在賽馬中爆了冷門、發了財，所以他們能夠結合。他的本錢是從外岡商事的資金預算中借貸出來的，從此，容子就和菊川時雄開始接近……」
舟木看著神奈川縣警署送來的材料照本宣科。
「但是，他們雖說組成公司，實際上還是女的一人把持。菊川時雄作為丈夫也罷，作為情夫也罷，反正他只圖自己快活，不見得想去插手生意。這些問題，我看可以直接問問菊川。」
「你剛才不是說菊川也是相當壞的嗎？」
「是的。」
「何以見得？」
「他也是個冒險家。國營的賽馬賭場自不必說，還喜歡用彈子球、撲克、麻將等方式賭錢，終日泡在賭場。這一點已被以前同一賭場的賭徒們所證實。」
「哈哈，那倒是挺快樂的。這和他的公司不是水火不相容嗎？」加能十分驚訝。
「現在我們至少搞清了這一層關係。」
「那麼，有沒有這種可能呢？即丈夫輸了錢，窮途潦倒，遂起殺妻之心。」
「我也考慮過。不過，從菊川的角度來說，正如大樓的兒島管理員證實的那樣，他們夫妻關係是和諧的、美好的。目前還看不出他有這種動機。」
「被害人畢竟是被害人，兇犯因缺錢花而殺人是一般的常識。這姑且不論，菊川現在在幹什麼？」加能問。
「在為查找WAL的線索忙碌著。」
案件發生後，菊川能積極地協助破案，尤其是對WAL公司的所作所為能進行深入細緻地分析，嚴密的推理，可見他是一個很有見地、思維能力很強的人。
提起WAL，在加能的心目中，該公司是最大的嫌疑犯。該公司職員瓊斯·普雷頓近日內要從東京回到本市來，加能必須準備一下，與他對陣。
「菊川本人不是說他不準備再經營的嗎？他要搬出那棟大樓？」
「從兒島管理員的口氣來看，似乎是那回事。這裡的地盤只屬於菊川容子個人的。」舟木覺得菊川要採取的行動是很自然的。
「他要返回神奈川嗎？」
「這可不太清楚。」
「不管他搬遷到哪裡，都會給我們的搜查工作帶來困難。這可是重要的一環啊。」
加能感到案情的前景渺茫，他心裡忐忑不安，一股焦躁感襲上心頭。時間越拖得長，意想不到的困厄就會越多啊。
「現在我們來討論一下瓊斯·普雷頓的情況吧！這是先決條件。」舟木看著手錶說。
「只要普雷頓一回來，立刻通知他到這裡來！」