1
七月二十二日，星期天。
根據加能警部以及菊川時雄等人的推理，瓊斯·普雷頓近日內定會逃之夭夭，因此，警方決定無論如何要阻止他離開日本。
加能吩咐舟木刑警：「再向WAL打聽一下普雷頓的情況，必要時，可以把佐倉的錄音給他們聽聽！」
「普雷頓恐怕已經帶上他兒子的骨灰回國了，問問看。」舟木說完，帶領幾個警察跳上汽車，直向WAL關西辦事處駛去。
晚了一步。果然，辦事處主任遺憾地說：「普雷頓先生昨晚已乘WAL的臨時班機回國了。」
根據出入國境管理法規定，普雷頓因屬於常駐日本的國際航空公司職員，所以他享有既不需要手續複雜的護照簽證，也不通過海關檢查的這種特權。他只憑一張國際航空乘員證明書就可以自由出入日本。
「你找普雷頓先生有何事？」WAL關西辦事處主任是個白頭髮的日本人。乍一看，像個酒鬼似的，通紅的鼻子在臉上顯得格外刺眼。
聽到這種官腔，舟木刑警火冒三丈。既然逮捕普雷頓不可能了，他一氣之下便把事情原委統統講出來了。
「我們懷疑普雷頓在本月十三日夜晚駕駛著汽車吊去了常樂寺。」
「噢，原來為這事。不過，我們這裡的記錄也是準確的，上面可沒有出車記載啊，怕是搞誤會了吧？」主任此話的本意就是否定。
「可是，貴公司死去的佐倉已承認了這事實。」
「佐倉嗎？不過現在已死無對證了。」
「我們有他的錄音，是他自己坦白的。」
「那麼，他提到普雷頓的名字嗎？」
「這個……嗯……」
「怎麼樣？他是不會談到這件事的。不過，警察先生，你們為什麼老是纏住他不放呢？」
這個主任真是個狡猾的狐狸，他明知事態不妙，卻故意裝糊塗。
「你不會不知道常樂寺的殺人事件吧？那起案子至今未破呢。」舟木有點沮喪地說。
兩個嫌疑犯，一個死，一個逃，逮捕的可能性幾乎沒有，舟木覺得渾身就像散了架一樣。
「哈哈……你是說普雷頓殺了人？這根本不可能。」主任仰面大笑，露出一排參差不齊的牙齒。
「你笑什麼？」舟木怒不可遏。
「笑什麼？你說的這兩個人和被殺的女人毫無關係，怎麼扯到一塊兒去了？」
「不！有關係。其實，我們已充分掌握了WAL公司有關情報。我們在國內的千歲機場和東南亞的新加坡機場發現了多起飛機掉落機體部件的事件，近來，機場周圍的單位都對此事大為惱火，怨聲載道，因而WAL配備了一個機構龐大的秘密組織，專門負責秘密處理那些因飛機設備不良而失落的各種物體，這難道不是事實嗎？」
「你在說什麼啊？」主任面色蒼白。
「你的抵賴是徒勞的。普雷頓和佐倉兩人正是這個秘密組織的成員。」
「純屬捏造！」老主任雖然很慌張，但他仍然矢口否認，使勁地搖著頭。
「我非常理解你之所以要否認這事的心情。這個秘密組織越大，它牽涉的方面就越廣，就越不能承認它的存在。不過，我們既然掌握著其他機場發生的類似事件的材料，那麼，我們完全可以斷定這兩個人正是幹著這項工作的！」
「你這是訛詐，完全違背事實！」
「既然你極力在此問題上抬槓，我們談不下去了。請問，在搬運物件的現場，由於被害者目擊了這一事實，於是她被殺了，這種推理總能成立吧？」
「真的？竟會幹出殺人這事……那就更離奇了。」老頭的白髮兩邊來回甩動著。
「那麼，等於說，除了殺人，其他的事都幹了？」舟木突然抓住了老頭的失言，一針見血地發問，主任更加驚慌失措，「不，沒有的事，這完全是無稽之談。更何況，假設把屍體轉移到三重塔裡去……」
剛說到此，老頭忽而又緘口不語了。他感到越說越漏嘴。
2
舟木在離開WAL的途中反覆玩味著主任的那句話：「假設把屍體轉移到三重塔裡去……」他為何安然停頓呢？這其中定有什麼奧秘。
目前清楚的是，主任本身就知道普雷頓和佐倉兩人動用過車輛，然而他卻說是無稽之談，實際上，這何無稽之淺的話的完整意思是：他們倆殺害那女人一事純屬無稽之談。對！一定是這樣！可以說，這句話實質上承認了出動過車輛，但不承認殺了人。
「哦，原來如此，這兩人並沒犯殺人罪……」舟木感到突然有一絲光亮在他陰鬱的腦海中閃過。
他明白了主任話的含意。
這兩個人駕車來到常樂寺，當他們找到WAL機上的掉落物時，發現菊川容子已死在旁邊。
他們當時大吃一驚，因為僅僅是在微弱的光線下看到女屍，所以到底為什麼而死他們並不清楚，在當時的情況下，他們只會認為是被飛機掉落物重擊而致死。為了減少麻煩，除掉痕跡，他們兩人將屍體以外的所有物品全部拾起，然而，對屍體卻毫無辦法。
這時，他們抬頭看見那高聳的三重塔。
為了表明被害者不是被空中掉落物體擊死，所以，讓屍體在密封的場所內被人發現更為妥當。於是他們動用機械，把屍體轉移到三重塔內。也就是說，這兩人根本就不是有預謀的殺人兇手。
怪哉！再思考一下！
「兇手也許是其他的人，而不是他們兩人。」一想到此，舟木週身好像又充滿了活力。
他將自己的想法告訴加能警部，兩人認真研究後，認為必須重新制定偵破方案，這樣，不管普雷頓是否出境，也姑且不論佐倉已死，一切都按新的偵破方案邊行。
3
加能警部對舟木的新發現給予了高度評價。
「你的確想得很透徹。現在我們必須從兩個方面對待這案子。我原來也認為普雷頓一回國我們的偵破就會全盤落空，沒想到你的設想又給案情找到新的線索。」
「如果殺人案與WAL毫無關係，那麼我們又回到最初的出發點了。」舟木很興奮。
「我認為和WAL方面毫無關係的想法也不全面。比如，那兩人也許會把現場附近可作物證的東西放進卡車，這裡面說不定有作凶器用的棍棒或其他物品。」
「那我們去搜查辦事處。」
「不能莽撞行事，否則前功盡棄！」
「怎麼辦呢？」舟木迫切希望看到自己所預想問題的實際情形。
「看來，只有從被害人的丈夫菊川時雄人手。」
「什麼？」
「這人異乎尋常的熱情，對案情的過份關心，你不感到有點奇怪嗎？」
「雖說如此，不過……菊川因妻子被殺，滿腔怒火無處發洩，加之好奇心強，他才會如此盡力協作啊！」舟木善意地為菊川辯解。
「也許有這一層因素。不過，我總覺得他的推理太玄妙了，比如飛機掉落物體，汽車吊搬運屍體……他總是比我先發現一步。」
「倒也是啊……」
「固然，我們要防止先入之見，但作為一個對刑偵一竅不通的外行來說，竟總是抓住案情的要害就使我們不得不想啦！」
「一個賭徒，照說不會有那麼豐富的偵破知識，也許當時正在殺人現場哩！」舟木措詞慎重地說。
「我以前一直覺得可疑，哼！他居然參與破案，而且還把佐倉當靶子！」
「是啊，手腕也太高明了。」
「即使是逼供，也不至於專門帶上錄音機啊！這種作法不是太過分嗎？也就是說……」
「菊川想嫁禍於人，他想把佐倉等人作為兇手來追蹤！」
「可以這麼說。」
「我明白你的意思。對菊川必須嚴加監視！」
「據說菊川在本月底前要離開此地去北海道。現在只一星期時間了，我們要把精力集中到他身上。」
「明白了。」
「給菊川通個電話吧。」
他們給伊丹市的菊川商事撥了幾次電話，但無人來接。
舟木轉而給兒島管理員通話。兒島回答說：「菊川已走了。他說明天還要回來，可能去東京向那些債務人催債去了……」
「他租的房間已辦了退交手續麼？」
「昨天他說，他本月內付清全部房錢，說是那個眾所周知的原因什麼的。」
「噢，他說以後再去什麼地方？」
「說是去札幌，具體情況不太清楚。」
舟木掛上電話後，用手摸著那突出的下巴。
「他想逃跑嗎？」
「有可能。」
加能警部用手巾揩了揩額上的汗珠。他眼前浮現出酷暑時節還留著一頭長髮的菊川時雄。