有一個婦人懷孕了，她非常想吃芹菜。在她家附近住著一個巫婆，遠近聞名，她有一個菜園子，種的都是芹菜。菜園子的門也總是開著，誰想吃，誰就可以去摘，因為多得是。這個想吃芹菜的婦人來到菜園，一根一根地吃了起來，吃了個夠，到最後把菜園子的一半吃了個精光。巫婆回家後，看到半個園子被吃得連一片葉子也沒了，心想：哎！……他們是要把這裡全吃光啊……，明天我留下來看看是誰幹的。
第二天，孕婦又來了，又開始吃剩下的那些芹菜。她剛把最後一根菜放進嘴裡，巫婆跳出來，說："哎……！是你把我的芹菜都吃了？"
孕婦被嚇了一跳，懇求說："求求你，放我走吧。我正有身孕呢……"
"我會放你走，"巫婆說，"但當你生下的孩子長到七歲時，一半歸你，另一半歸我。"
孕婦膽怯地答應了她，這樣才逃回了家。
她生下一個男孩。男孩長到六歲時，有一天，在路上碰到了那個巫婆，巫婆看了看他，然後說："記著告訴你媽，還剩下一年了。"
男孩回到家後，說："媽媽，一個老婆婆跟我說還剩一年了。"
"你記著，"媽媽說，"要是她再跟你說這樣的話，你就對她說她是瘋子。"
男孩還差三個月就滿七歲了，巫婆又對他說："去告訴你媽媽還差三個月了。"
男孩說："您說什麼啊，瘋子！"
而老婦人說："對，對，到時候你就知道我是不是瘋子。"
三個月過去了，巫婆在路上抓住了男孩，把他帶回了家。她把男孩平放在一張桌子上，然後用一把刀從上到下把他切成了兩半，每半隻有半個身子，半個頭。
她對半個身子說："你回家去吧，"然後又對另半個身子說，"你留在我這裡。"
半個身子留了下來，另半個身子回去了。回到家，他對媽媽說："你看見了，媽媽，那個老太婆把我弄成這樣！你還說她是瘋子！"媽媽張開雙臂，什麼話也說不出來。
半個身子的小男孩慢慢長大了，可他不知道自己能幹些什麼活，就決定去做漁夫。一天他去打鰻魚，打上來一條跟他一般長的鰻魚。他把鰻魚拉上來後，鰻魚對他說："你放了我，會打得更多的鰻魚的。"小伙子就把它放回到水裡，然後又撒了一網，這回真拉上了滿滿一網的鰻魚。他划著小船，滿載著鰻魚回到了岸上，用這些魚賣了整整一袋錢。
第二天，他又把那條大鰻魚打了上來，鰻魚對他說："你放了我吧，以後你想做任何事情，憑著對鰻魚的愛，都會做成的。"小伙子當即就把鰻魚放了。
一天，他和平時一樣去打魚，路過國王的宮殿。國王的女兒和幾個宮女站在王宮的陽台上。公主看見小伙子只有半個身子、半個頭和一條腿，忍不住笑了起來。小伙子抬眼望著公主說："好，讓你笑……憑著對鰻魚的愛，讓公主為我生個兒子吧。"
不久，公主懷孕了，她的父母發覺了這事，問她："你這是怎麼回事？"
姑娘說："誰曉得，我一點都不明白。"
"什麼？你一點都不明白？孩子的父親是誰？"
"我真的不明白，我什麼也不知道。"儘管父母反覆問她，對她說只要把事情說明白，他們就會原諒她，可公主還是說她什麼也不知道。於是，父母便開始羞辱她，虐待她，她從此失去了安寧的日子。
孩子出生了，是一個非常俊美的小男孩，但是國王和王后卻因為家中出了個私生子，敗壞了門風而傷心流淚。他們請來了一位巫師，想讓他看看這到底是怎麼回事，巫師說："我們等孩子長到一歲的時候再看吧。"
當孩子長到一歲的時候，巫師說："現在您要召集一次王宮議事會，請全城的大人物都來參加，等人都到了大廳，讓孩子帶著一隻金蘋果、一隻銀蘋果，抱著他轉一圈。金蘋果，孩子會送給他父親，銀蘋果，孩子會送給他爺爺。"
國王一面派人貼出告示，一面讓人佈置好一間大廳，在大廳裡將椅子擺成一圈。當全城的大人物都坐到座位上，國王讓奶娘抱出了孩子，在他的手上放了兩隻蘋果，說："這只給你的父親，這只給你的爺爺。"
奶娘抱著孩子轉了一圈，又回到國王面前，孩子把那隻銀蘋果交給了國王。
國王說："我是你的外公，這個我知道，但我要知道誰是你的父親。"
可是孩子在大廳裡轉了一圈又一圈，沒把那隻金蘋果交給任何人。
國王只好又請來巫師。巫師說："現在，您召集全城的窮人議事。"於是，國王又派人貼出告示。
當那個半身人聽說王宮要召集所有的窮人去宮中議事，就對他媽媽說："您給我找出那半件襯衣，半件外套，我的單腿褲子，單只鞋子和半頂帽子，國王邀我進宮。"
王宮大廳裡擠滿了貧民、漁夫、乞丐。國王已先讓人擺了一圈長凳。奶娘抱著孩子出來，開始在廳裡轉著，孩子的手上拿著那隻金蘋果。奶娘說"好孩子，快去，把這只蘋果送給爸爸。"邊說邊轉。孩子一看見半身人，就微笑起來，他撲過去勾住他的脖子，說："爸爸，給您蘋果！"
坐在一圈長凳上的所有窮人哄堂大笑起來，"哎哎！看看公主愛上了個什麼人！"
人群中，只有國王一人保持鎮靜，說："不管怎麼樣，這個人就是我女兒的丈夫！"
婚禮馬上舉行，這對新婚夫婦走出教堂，以為會有輛馬車在等著他們，沒想到卻是一隻木桶，一隻大個的空木桶。半身人和他的新婚妻子、孩子被裝進了桶裡，封在裡面，然後被扔進了大海。
海上正起著風暴，木桶在巨浪間時隱時現，直到再也看不見了，王宮裡的人們都說它肯定沉入海底了。
但是，木桶一直在海上漂著，半身人在桶裡看到公主驚恐萬分，就對她說："我的妻子，你想讓這只桶靠岸停下嗎？"
公主顫抖著聲音說："要是你能讓它靠岸，當然好。"
說到做到，憑著對鰻魚的愛，木桶停在了岸上。半身人捅破桶底，三個人都從裡面鑽了出來。當時正是吃飯時間，憑著對鰻魚的愛，出現了一張餐桌，上面擺好了三個人吃的東西和喝的東西。吃飽喝足以後，半身人問："新娘，你嫁給我高興嗎？"
公主說："要是你不是半個身子，而是一個整人，我會更高興。"
於是，小伙子馬上對著自己念道："憑著對鰻魚的愛，讓我變成個整人，而且比先前更英俊。"話音剛落，他立即變成一個非常英俊的小伙子，全身上下無一處不完整，而且穿著一身貴人的服裝。"你現在高興了吧？"
"是的，我太高興了，不過，如果我們不是待在這荒涼的海灘上，而是住在一座漂亮的宮殿裡，我會更覺得幸福。"
小伙子一聽，又念道："憑著對鰻魚的愛，讓我們住在一座漂亮的宮殿裡，宮殿裡有兩棵蘋果樹，一邊一棵，一棵結金蘋果，另一棵結銀蘋果，再讓宮殿裡有一些侍從、管家、宮女和宮殿裡應有的一切。"
剛一說完，所有的一切都出現在眼前，宮殿，蘋果，管家。
幾天後，已經不是半個身子而是完整身子的半身人，在自己的宮中設宴款待附近所有的國王和王后，新娘的父親也來了。半身人站在大門口迎接著來賓，並叮囑大家："請各位記住一件事情，就是不要去碰那些金蘋果和銀蘋果，誰要是碰了後果自負。"
來賓們都說："您放心吧，放心吧，我們不會亂動手腳的。"
賓主開始飲酒進餐，這時，半身人低聲念道："憑著對鰻魚的愛，讓一隻金蘋果和一隻銀蘋果跑到我岳父的口袋裡去。"
宴會結束後，小伙子帶著眾賓客到花園散步，看見樹上少了兩隻蘋果，他就問："是誰拿的？"
所有的國王都說："不是我，我什麼也沒碰。"
半身人說："我事先向各位通報了不希望有人碰它們，現在不得不搜查一下各位尊敬的陛下。"
說著，他便開始一個國王一個國王、一個王后一個王后地搜身。沒有人藏著蘋果。最後，輪到他的岳父，果然在他身上搜出了那兩隻蘋果，小伙子說："你看，所有的來賓中，沒有人敢碰任何東西，而您竟然偷了我兩隻蘋果！現在，我可要跟你好好算賬！"
"可我什麼也不知道啊……"國王不安地說，"我不知道這是怎麼回事……我沒碰過它們，我可以發誓！"
半身人說："現在，所有的證據和證人都在這裡，您還敢說您自己是無辜的嗎？"國王說："是的。"
"那好，您的女兒跟您一樣也是無辜的，您怎樣對待您的女兒，我就怎樣對待您，這才算公平。"
就在這時，公主出現了，說："我永遠也不會讓我的父親因為我而受苦，儘管他曾凶殘地對待我，但不管怎麼說他永遠還是我的父親，求求你放過他吧。"
半身人聽了妻子的話，心腸軟下來了，他答應了妻子。國王本來以為自己的女兒已經死了，這次重聚讓他高興極了，而且他知道了女兒是無辜的。他把女兒一家三口帶回王宮，跟他們一起和和美美地生活著，要不是他們都死了，現在還一起住在那裡呢。
（威尼斯地區）