早晨一上班，邦德就在自己辦公室裡看報。從療養院回來已經十天了。
他從沒有像現在這樣舒服，精力充沛。他已經戒掉煙酒。工作起來也幹勁十足，甚至那些他一向認為極其乏味的日常文書工作也好像變成了一種享受。
他每天醒得很早，隨後便精力旺盛地早早來到辦公室，下班也離開得很晚。
為此，他的女秘書大為不滿。自然，M局長對他的這些變化是非常滿意的。
不過，邦德一想起療養院的鬧劇，對局長還是有些耿耿於懷。上班的時候，他也討厭聽到總部的電話，生怕局長以突發奇想，把清閒的他又派到什麼奇怪的地方去。因此當那架直接接通總部的紅色電話突然鈴聲大作時，他一邊看報，一邊心不在焉地伸手去接電話，一點也不像以前那樣行動敏捷。
「我是邦德。」他對著話筒說道「詹姆斯，請你立刻到總部來！」
是參謀長的聲音。邦德手裡的報紙掉到了地上，他把耳機緊緊地貼近耳朵。
「有我的事嗎？」
「是每個人的事。情況緊急，立即行動。如果以後幾天你有安排，最好取消。
準備今晚出發。再見！」電話掛上了。
十分鐘之後，邦德已在通往總部大樓最高層的電梯上。他一跨出電梯走進走道，就感到了有緊急情況發生。從局長辦公室旁邊的一扇扇緊閉的灰門裡，傳來了那一排排報話機發出的尖嘯聲和劈啪聲，密碼機發出的咯咯聲和嗒嗒聲。邦德突然意識到，正在向外發佈命令。到底發生了什麼事？
在局長辦公室前面的秘書辦公室內，參謀長正站在莫尼彭尼小姐面前，不停地交給她一張又一張電報稿，一邊在做口頭指示：「這一份給華盛頓，中央情報局的，杜勒斯局長親收。用三X密碼，電傳機發出。這一份給法國的第二局局長麥西斯，用同樣辦法拍發。這一份由本處法國總站轉交給北大西洋公約國情報處處長親收。
這一份由安全人員親自交給法國駐英聯絡站M15首先親收，副本送警察總監部總監親啟。」說著又交過去一大堆厚厚的文件：「這是局長發給各部頭頭的電報，用雙X密碼，經白廳無線電台拍發。
明白了嗎？盡快整理。你是一個能幹的姑娘，我們今後要招更多像你這樣能幹的姑娘。」
熟練的女秘書美滋滋地笑笑，仍然有條不紊地忙她的活。看見邦德進來後，她按下接局長房內的對講機：「007來了，先生！」然後，她看著邦德說：「準備出發。」說著局長辦公室門框上面的紅燈亮了，邦德走了進去。
這裡非常平靜。局長輕鬆地坐在辦公桌邊，眼睛遠望著窗外倫敦的許多高大建築物。聽見邦德的腳步聲，他轉過頭來：「請坐，007！你先看看這些東西。」他伸出手，遞過來幾張影印件。「慢慢地看，不要急！」說完，他自己拿起煙斗，漫不經心地將煙絲填進去。
邦德拿起了最上面一張，那是一隻標有地址的信封。背面有手指紋。
局長鈄視著他說：「你可以抽煙！」
「謝謝你，長官！我還想戒煙呢！」
局長「唔」了一聲，把煙斗放進嘴裡，劃燃火柴，吸了一口，眼睛若有所思地望著窗外，其實這時他什麼也沒有看見。信封正面橫首標有「私人信件，十萬火急」
的字樣。收信人住址是「倫敦唐寧街十號」，收信人是首相姓名，下面寫著「親啟」
兩字。郵票上面蓋的郵戳是布萊頓郵局，六月三日上午八時三十分。邦德心想，這封信必定是昨天深夜投進郵箱的。信封上的字是打字機打的，字跡鮮明、考究。書寫的格式以及信封的尺寸與型式，都給人一種嚴肅的商業化印象。
這封信敘述清晰，全文如下：「英國首相閣下：如果您與空軍參謀長有聯繫的話，那麼您肯定已經知道，昨天晚上，即六月二日晚上大約十點鐘的時候，一架帶有兩顆原子彈的英國飛機在飛行訓練中失蹤了。這架飛機是一輛編號為0/NBR的復仇式轟炸機，屬於皇家空軍第五航空隊，是由布斯堪的空軍中隊實驗基地起飛的。
原子彈上有軍需部的編號，一顆是MOS/bd/六五四/MK·V，另一顆是MOS/bd/六五五/MK·V。我這樣囉嗦，是想讓你有據可查。這架飛機上有五位工作人員，還有一位觀察員。此機裝載的油料足夠它在二萬公尺高空以每小時四百公里的航速，連續航行十小時。
現在，這架飛機以及它裝載的兩顆寶貴的原子彈，已經屬於本組織。機上工作人員以及那位觀察員，都已不幸遇難。我們委託你，請通知這些人員的家屬，讓他們知道他們的親人已經離開人世。由於飛機已經墜毀，您希望保密，是能夠辦到的，我們也同意這麼做。
至於這架飛機墜落的地點，以及現在那兩顆原子彈在什麼地方，我們準備隨時通知你們，但條件是給我們提供價值一億英鎊的黃金。這批黃金必須純金塊，交付的技術細節，附件中有詳細說明，請查閱。我們鄭重聲明，關於這批黃金的運送以及收到後如何處理它，必需完全由我們自己處理，不得干涉。
同時，我們還必須拿到有閣下親筆簽字的以及有美國總統簽署的不追究罪責的赦免書，赦免書上的被赦免人，是本組織的全體工作人員。
從六月三日格林威治時間下午五時起，七日之內，也就是在本月十日下午五時以前，閣下如果沒有履行前述規定的話，就會發生下面的事：七天之後，屬於西方強國的某一『財產』（其價值不少於上述之一億英鎊）將被毀掉，並且發生人員傷亡事件。第一次爆炸是警告，四十八小時之內，閣下如果仍然沒有發出願意接受我們條件的通知，那麼，我們將不再發出警告，接踵而至的是炸平世界上任何一座地圖上標出的主要城市，這樣，死亡的人數將會更多。不過，第一次爆炸與第二次爆炸之間的間隔時間由我們靈活掌握，也許會短於四十八小時。在此期間，我們將敦促閣下履行條款。閣下是否願意讓世界大部分都市，忽然都處於惶惶不可終日之中呢？一切有賴閣下的決定了。
首相先生！誠懇地等候您的答覆。您的答覆可以在無線電收報機的十六兆周波段上播出，我們將隨時恭聽。
魔鬼黨敬啟。
（我們的全銜是：「恐怖勒索報復及反情報特別行動黨」）
邦德將信仔細讀了二遍，放在面前桌上。然後接下去看後面的附件說明，那裡很詳細地規定了交付黃金的辦法：「……地點在西西里島埃特拉火山西面山坡……
開著迪卡導航無線電……滿月之夜，空投時間是格林威治午夜一時……每四分之一噸的金磚，用一尺厚的泡沫乳膠包好……每一包至少要用三隻降落傘投落……用什麼機種的飛機運送以及幾點鐘起飛，必需在十六兆周波段裡說明……任何阻撓的步驟均視為毀約，而這一切將導致原子彈爆炸的慘劇。」附件上還註明「副本已同時以航空掛號寄送美利堅合眾國總統。」
邦德將複印件放在桌上，伸手到衣袋裡取出鐵灰色煙盒，裡面只裝了九支香煙。
他抽出一支，點燃了火，深深的吸進肺裡，然後又長長地吐出來。
局長轉過頭來，正遇上邦德的目光：「如何？」
邦德注意到了局長的眼光。三個星期前，這目光是那樣的明亮，充滿活力；而現在卻充血而又緊張。
「夠刺激！」邦德說。「如果真的丟了這架飛機跟兩顆原子彈，先生，我想這一幕戲可有看頭了。」
局長說：「內閣現在很緊張。」他停了一下，才又說：「飛機跟原子彈丟了都是真的，而且信中提到的原子彈上面的常備數字也是吻合的！」