從前座靠背拉出拖盤，把寶特瓶放上去。打開巧克力零食包裝，捏起一顆丟進嘴裡。列車離開上野站後，重返地面。天空有幾朵白雲零星飄浮，但大半還是清澈的藍色，感覺就跟他現在的心情一樣——晴空萬里。高爾夫球場寬闊的場地映入眼簾。宛如巨大蚊帳的綠網往右邊流去，沒一會兒校舍冒出來。那是好幾棟連在一塊的水泥立方體，窗邊有身穿制服的學生晃來晃去。是國中生還是高中生？王子慧想了一下，但馬上轉念心想：反正都沒差。即使跟自己一樣是國中生，或者年紀更大，人都是一樣的。每個人都按照他的想像在行動。他望向右座的木村。這傢伙就是那類毫無趣味的人類代表。
儘管被束帶奪走了自由，木村一開始仍然瘋狂掙扎。所以王子把從木村那裡搶來的手槍架在旁人難以看到的角度，「一下子就好，先安靜點。如果不聽到最後，叔叔，你絕對會後悔喲。」他這麼說。
「我說叔叔，你都不覺得奇怪嗎？國中生的我居然會一個人搭新幹線。而且還查得到我坐在新幹線的哪個座位，這種時候不都會懷疑可能是陷阱嗎？」
「那情報是你放出來的？」
「因為我知道叔叔在找我嘛。」
「你不見了，所以我才找你，如此罷了。你不是躲起來了嗎？連學校也沒去。」
「我才沒躲呢。全校都停課了，我想去也去不成啊。」這是真的。雖然還不到冬天，但受到突然流行起來的病毒性感冒影響，學校停課一星期。到了下一周，流感的威力還是沒有減弱，又再停課一周。大人們也沒仔細研究病毒的感染途徑、潛伏期，以及發病後病情嚴重的比率等等，只決定一旦有一定人數請假，學校就自動停課，這讓王子無法理解。害怕風險，為了逃避責任而遵循決定好的規則——王子並不打算責怪這種行為本身，但對於毫無疑問地繼續停課的教師，他認為真是蠢到腦殘了，他們檢討、分析、決斷的能力根本就是零。
「你知道停課期間我都在做什麼嗎？」王子說。
「誰知道。」
「我在調查叔叔的事。我想叔叔一定很氣我吧？」
「才不是。」
「咦，不是嗎？」
「那豈止是氣可以形容的引」木村說得彷彿字字滲血，讓王子不由得笑逐顏開。要撂倒無法控制情緒的人易如反掌。「看吧，這麼說來叔叔肯定想要教訓我吧，所以我猜叔叔八成在找我、要攻擊我。那麼待在家裡也很危險嘛。所以我想機會難得，就調查一下叔叔好了。告訴你哦，想要攻擊人、陷害人、利用人的時候，第一件該做的事，就是搜集情報。那個人的家庭、工作、習性、興趣，從這些地方可以找到下手的漏洞。跟稅務機關的手法是一樣的。」
「國中生居然拿稅務機關做比喻，真是爛透了。」木村苦笑。「再說，小鬼調查得到什麼？」
王子垂下眉毛。他感到失望，這個人的想法果然太簡單了。被外表和年齡所左右，看輕了對手的能力。「有些人只要給錢，就可以幫忙搜集情報。」
「你存了壓歲錢啊？」
王子吐出滿含幻滅的歎息。「只是打比方。就算不是這樣，喏，有些人可能對國中女生有興趣啊。如果可以抱到光溜溜的國中女生，那些人可能也會幫忙做些類似偵探的工作，調查大叔的底細。例如說，叔叔被太太拋棄，離了婚，一個人扶養可愛的小孩，而且還酗酒——他們可能幫忙調查到這些。而我又有女生的朋友願意助我一臂之力。」
「你拿國中女生送給大人？你是有那個女生的把柄嗎？」
「就說只是打比方而已嘛。別動氣。不只是錢，人總是出於各種慾望和算計在行動。就跟槓桿原理一樣，只要按對了慾望的按鈕，就算是國中生，也操縱得了人。叔叔不曉得嗎？性慾是比較容易壓動的一種槓桿。」王子故意用惹人發怒的口氣說話。對方愈是情緒化，就愈容易控制。「可是叔叔，你好厲害呢。我聽說你直到幾年前都還在做些危險的工作。欽，叔叔也殺過人嗎？」王子說完後，望向自己手中的槍。「叔叔連這種東西都有啊。真厲害。套在這前面的是減少槍聲的器具對吧？好正式哦。」說完，王子亮出取下的滅音器。「人家怕得都快哭出來了。」他語氣生硬得像在念台詞似地。當然是唬你的。別說哭了，他得費上好大一番勁才不會失笑出聲。
「你在這裡埋伏抓我？」
「從叔叔開始找我那天起，我就放出新幹線的風聲了。叔叔不是委託了什麼人找出我在哪嗎？」
「以前的朋友。」
「是以前從事危險工作時的朋友吧？叔叔說要找一個國中男生，沒引起懷疑嗎？」
「一開始他輕蔑我，說沒想到我有那種癖好，可是聽了我的話，他很激動，也同情我。還說竟然把我家的小涉弄成那樣，絕對不能原諒。」
「可是結果那個人背叛了叔叔呢。發現他好像在調查我後，我便反過來聯絡他，叫他把這個情報流給大叔。」
「隨你怎麼說。」
「他一知道可以任意擺佈國中女生，馬上露出一副色胚相，哈得不得了，大人全都是那副德性嗎？」王子說。王子就是喜歡這種拿語言利爪刮過對方情感薄膜般的感覺。肉體鍛煉得了，但精神肌肉可不容易鍛煉。即使佯裝不在乎，還是無法不對惡意的荊棘做出反應。
「那傢伙有那種嗜好？」
「叔叔，過去的朋友不可信啊。不管有過什麼恩惠，大家早忘光了。建立在誠信之上的社會八百年前就消失了吧。也搞不好從來就不存在。可是沒想到叔叔真的會現身呢。真是嚇到我了。叔叔也太沒有戒心了吧。啊，這麼說來，叔叔的小孩好嗎？」王子吃了一顆巧克力點心。
「哪可能好！」
「叔叔，聲音太大了。要是有人過來，叔叔就慘嘍。還有手槍呢。會引起大騷動的。」王子假惺惺地呢喃細語。「惹人注意就糟了。」
「槍在你手裡，會遭殃的是你吧？」
木村的反應徹頭徹尾都在王子的意料之中，王子對此感到有些失望。「我會說我怕手槍，才拚命從叔叔那裡搶過來的。」
「把我綁成這樣，胡扯些什麼？」
「說得通的啦。乙醇中毒、辭掉警衛的工作，連正職都沒有的中年大叔，跟我一個普通國中生，你覺得人們會同情哪邊？」
「什麼乙醇，是酒精吧？」
「酒裡面有的，就是酒精當中的乙醇成分啊。可是叔叔，真虧你戒得了酒呢。我可不是在說笑，我是真心佩服喲。是有什麼契機嗎？因為小孩快翹辮子了？」
木村像個厲鬼般瞪他。
「叔叔，我再問一次，你可愛的孩子好嗎？他叫什麼去了？喏，那個最喜歡屋頂的……」王子故意模糊孩子的名字不說。「可是得當心點才行哦。讓小孩子一個人跑到那麼高的地方去，有時候是會不小心摔下來的。百貨公司的圍欄也可能是壞的。小孩子最喜歡那種危險的地方了。」
木村就要放聲怒吼，王子說：「叔叔，不安靜點會惹人懷疑哦。」然後望向窗外。正好開往東京的新幹線列車從對側駛來，錯身而過。車體因而振動。因為速度過快，連外觀都看不清楚。王子靜靜地享受著速度的魄力。在時速超過兩百公里的巨大交通工具前，人是無力的。比方說，如果把什麼人、把他的人生拋在前方的軌道上，它將被輕而易舉地輾碎，變得無影無蹤吧。那壓倒性的力量對比深深地吸引王子。我和它一樣——王子心想。雖然無法以時速兩百公里的速度奔跑，但我也像它一樣，能夠如此地將他人毀滅。王子自然而然地笑了。
把木村的兒子帶到百貨公司頂樓的，就是王子一夥人。正確地說，是王子和他的跟班同學們。那個六歲的小朋友很害怕。儘管害怕，但他不熟悉人的惡意。
喏，你從那邊的欄杆往下看。一點都不可怕呀。很安全的。
只要笑吟吟地這麼說，他便絲毫不懷疑。
「真的嗎？不會掉下去嗎？」哄騙像這樣確認的孩子，再推他下樓，真是痛快極了。
「你在車廂裡等我的時候，不會怕嗎？」木村蹙起眉頭。
「怕？」
「你知道我做過危險的工作吧？我很有可能像這樣帶著槍。現在也是，只要時機抓不準，我已經對你開槍了。」
「是嗎？」事實上王子很懷疑真有那種可能嗎？他一點都不害怕。他是緊張。但那是遊戲是否能夠順利進行的興奮與緊張。「可是，我想叔叔不會立刻開槍或是拿刀刺上來。」
「為什麼？」
「因為叔叔對我的憤怒，不是那樣就可以滿足的。」王子聳聳肩。「出其不意地射死我，結束了——叔叔不可能這樣就甘心了。至少也要威脅我，嚇唬我，讓我哇哇大哭，拚命道歉才行。」
木村不肯定也不否定。大人沉默的時候，八成都是被說中了。
「所以我想只要我先發制人就行了。」王子從背包裡取出自製電擊槍。
「那麼喜歡電擊的話，去開電氣行吧你。」
「叔叔以前從事危險工作的時候，殺過多少人？」盡情享受完擦身而過的新幹線餘韻後，王子再次轉向木村。
木村雙眼充血，就像是想用眼皮咬上來般。啊啊，看他這樣子，再過一下，即使手腳動彈不得，他也會撲上來——王子可以想像。
「我也殺過人喲。」王子說。「十歲的時候是第一次。一個人。然後後來的三年間，我又殺了九個人。總共十個人。從標準來看，這算多還是少？」
木村略微露出驚訝神色。這點事就把你嚇倒，那怎麼成？王子又幻滅了。
「對了，為了不讓叔叔誤會，我得聲明，我親自下手的只有一個。」
「什麼意思？」
「親手犯罪，那太愚蠢了。難道不是嗎？我才不想被誤會為那種愚蠢之徒。」
「那算哪門子的執著？」木村皺眉。
「第一個是……」王子娓娓道來。
王子小學四年級時，放學回家後騎著腳踏車出門買東西。他在大書店買了想要的書，回程時騎出大馬路。斑馬線的號志變成紅燈，所以王子停下腳踏車，漫不經心地等著。旁邊有個穿毛衣的男子戴著耳機邊聽音樂邊看手機，除此之外沒有半個人影。幾乎也沒有車子，四下一片寂靜，甚至可以聽見從耳機傳出的音樂聲。
王子闖了紅燈，其實並沒有什麼特別的理由。只是紅燈一直不變成綠燈，而且幾乎沒有車子，所以王子覺得沒必要乖乖地等。王子慢慢踩上踏板，穿越斑馬線。下一瞬間，背後傳來巨響。是汽車的煞車聲與衝撞聲，正確地說，是先有衝撞的聲音，接著才是煞車的尖銳聲響。他回頭一看，一輛黑色的迷你廂型車停在馬路正中央，一名鬍子男慌張地從駕駛座跳出來。一名男子倒在斑馬線上，隨身聽破碎一地。
剛才的人怎麼會……？王子詫異，但立刻就猜出狀況了。大概是自己騎腳踏車過馬路，所以那個人也以為綠燈了。男子戴著耳機，專心把玩手機，可能他餘光掠瞥見王子將腳踏車騎出去的身影，於是妄下判斷，反射性地往前走，接著便被轉角開過來的迷你廂型車撞飛了。當時明明完全沒有車子要來的跡象，那廂型車究竟是從哪冒出來的？這件事更教王子吃驚。不過總而言之，男子被撞死了。從斑馬線的這一側看過去，男子顯然已經沒氣了，耳機線就像細長的血流般延伸。
「那個時候我明白了兩件事。」
「要注意號志是嗎？」木村說。
「一，只要留意作法，就算殺了人，也不會受罰。事實上那場交通意外就只被當成一般的交通事故處理，根本沒有人留意到我。」
「唔，應該吧。」
「二，就算有人因為我死掉了，我也完全不沮喪。」
「真值得慶幸。」
「就是從那之後，我開始對殺人產生興趣。對於奪走別人的性命、還有別人奪走他人性命的反應感興趣。」
「你是想嘗試完美犯罪嗎？你自以為你可以想到其他人完全想不到的殘酷事情，所以與眾不同是嗎？告訴你，這種事只是沒有人實行罷了，每個人都想過。『為什麼不可以殺人？』『活著的生物全都會死！為什麼人還能夠這麼冷靜？生命多麼空虛啊！』就跟這類發言一樣，是每個人都會經歷的，青春期的必經之路。」
「為什麼不可以殺人？」王子提出疑問。這不是諷刺或玩笑。他是真心想知道答案。他想碰到可以說出令他信服的答案的大人。他也猜到從木村身上得不到什麼有意義的發言。「就算殺人也無所謂吧。」木村八成只能說出這類不負責任的意見。一定會接著說：「但要是我和我的家人快被殺了，我不會坐視不見，可是其他人要死要活，都不關我的事。」
結果木村動著長滿胡碴的下巴，不正經地笑著說：「我覺得就算殺人也沒什麼關係啊。」然後說：「不過如果對方要殺的是我還是我的家人，我可不會放過。除此之外的傢伙，不管是要殺人選是被殺，都請隨意。」
王子歎息。
「那是敬佩的歎息嗎？」
「叔叔的回答完全符合我的猜測，太教人失望了。」王子老實說。「繼續剛才的話題，總之後來我試了很多。首先是嘗試再稍微直接一點地殺人。」
「就是你先前說的親手殺掉的人嗎？」
「對對對。」
「你就是為了你那課外活動，把小涉推下樓？」木村的聲音不大，卻是絞緊了喉嚨、幾乎要滲出血來的銳利語調。
「才不是。是叔叔的小孩自己要找我們玩的耶。我們叫他不可以來，他偏要跟上來。他看我們在百貨公司的屋頂停車場交換卡片。我們都叮嚀他說很危險，要乖乖待著，他卻搖搖晃晃地跑去樓梯那裡。等我們發現的時候，他已經掉下去了。」
「明明是你、是你們把他推下去的。」
「把一個六歲的小孩推下屋頂！」王子雙手掩口，誇張地做出為了駭人的想像而忍住尖叫的動作。「我們怎麼可能做出那麼殘忍的事？我連想都沒有想過。大人實在太可怕了。」
「小子，我宰了你！」儘管雙手雙腳被固定住，木村卻當場站起來，想用嘴巴咬上來。
王子雙手前伸：「叔叔，快停下來。接下來我要說重點了，你就聽聽吧。這可是攸關叔叔孩子的生死。你先安靜一下。」他以冷靜的語調說。
木村張大鼻孔，激動不已，但或許是介意王子說的「孩子的生死」，坐回座椅。
此時恰好後面的門打開了。好像是列車販售的推車，感覺有人叫住推車，買了什麼。木村也想回頭看那裡。
「叔叔，就算你對推車小姐胡說八道也沒用。」
「什麼胡說八道？叫她跟我約會之類的嗎？」
「我是說救命之類的。」
「不要我說，就塞住我的嘴啊。」
「那樣做就沒有意義了。」
「為什麼？沒有什麼意義？」
「明明嘴巴可以出聲，明明可以求救，卻辦不到。我想要叔叔嘗嘗那種無力感。所以如果堵住叔叔的嘴巴就沒意義了。我想看那種『明明可以，卻辦不到』的焦急模樣。」
這回木村的眼中浮現異於過往的神色。那是一種混雜了輕蔑與害怕，總之，就是發現了思心的毒蟲般的感覺吧。不過他就像要隱瞞自己的恐懼似地，假惺惺地笑了：「不好意思，愈叫我別做，我就偏要做，這就是我的人生。我就是這樣活到現在的。所以我要抱住推車的大姐，哭著求她：『快把這個國中生抓走吧！』你愈是不想要我那樣，我就愈要那樣。」
這個中年男人怎麼如此愛逞能？王子目瞪口呆。手腳被拘束，武器被奪走，上下關係已經一目瞭然，為什麼還不改掉那高高在上、像在應付比自己更低等的人的態度？他的根據大概只有他比較年長這一點。跟個國中生比起來，自己多活了幾十年——只出於這樣的事實！王子難掩同情。就算多活了幾百天無用的時間，又得到了什麼？
「叔叔，我就簡單明瞭地說了。如果叔叔不聽我的話，或是我出了什麼事，危險的可是你躺在醫院裡的孩子哦。」
木村沉默了。
爽快與失望席捲了王子。看著對方困惑的模樣，總是教人痛快無比。但同時他也有種「又來了」的感覺。
「有人在東京的醫院附近待命，就在叔叔孩子住的醫院附近喲。」
「附近是指哪裡？」
「可能是醫院裡面。總之，他馬上就能動手。」
「動手？」
「如果跟我聯絡不上，那個人就會動手。」
木村的表情露骨地展現不愉快：「什麼叫聯絡不上？」
「新幹線抵達大宮、仙台、盛岡各站的時候，都會有電話打來確定我是否平安。如果我沒接電話，或是那人察覺有異狀……」
「那人是誰？你的同夥？」
「才不是。我剛才也說過了，人會出於各種慾望而行動。有人喜歡女人，有人想要錢。令人吃驚的是，也有些大人完全沒有是非善惡之分，什麼委託都肯接。」
「從網路找來的跑腿幹得了什麼？」
「那個人說他以前在醫療儀器公司上班，所以混進醫院，在叔叔孩子身上的儀器動些手腳，對他而言也不是做不到哦。」
「什麼叫也不是做不到？那種事怎麼能做？」
「到底能不能，不試不會知道嘛。反正就像我剛才說的，他在醫院附近待命。在等我下達動手的指示。如果我打電話給他，說聲『請動手』，那就是指示。還有，除了每一站的定期聯絡以外，如果他打電話來，響了十次以上我都沒有接，那也算是指示。如果碰上那種情形，跑腿的就會去醫院，對叔叔孩子的呼吸器動手腳。」
「你那算哪門子自私的規矩！根本全都是指示，要是收不到訊號怎麼辦？」
「最近連隧道裡天線都整備得很完善，我想是不會接不到電話。可是叔叔最好還是祈禱不會收不到訊號。總而言之，如果叔叔做出什麼可疑的行動，我就不接他打來的電話哦。我會在下一站大宮下車，去電影院看個兩小時的片子殺時間。然後當我看完電影走出來時，叔叔的孩子應該已經因為醫療儀器故障什麼的，性命垂危了。」
「你別再胡鬧了！」木村瞪著他。
「才不是胡鬧。我總是很嚴肅的。胡鬧的是叔叔你吧？」
木村的情緒瀕臨爆發，鼻孔大大地張開，但可能已意會自己無計可施，全身脫力，癱在座椅上。推車販售小姐經過，王子故意叫住她，買了巧克力零嘴。看著在一旁緊抿嘴唇，憤怒得整臉漲紅的木村，王子爽得不得了。
「我的手機響的話，叔叔也要記得提醒我一聲哦。萬一我沒在響十聲之前接電話就慘嘍。」