之後的這幾天，我過了一段相對較為安穩的生活。但說穿了，我只是因為太忙，沒有空閒思考工作以外的事情罷了。本來還有很多時間得以充分準備九州島的出差事宜，卻因為公司主要幹部幾句漫不經心的發言而突然提前了一個月，只好連忙進行出差的準備，和後輩一起製作數據，常常為了確認資料而加班到深夜。然後回家洗個澡、睡覺，又再起床上班。
而且連續幾天都是壞天氣，連帶心情也很鬱悶。氣溫和濕度都很高，整天黏呼呼的。
有趣的是，我連續兩天加班後回家時，都在地鐵裡遇見之前資產管理部的千葉。原來我們都在同一個車站下車，於是便聊了些加班的辛苦，抱怨一下自己的主管。
不知道是不是因為他從小在國外長大，或是不懂得人情世故，我們的對話經常沒有交集。一聊到音樂，他就莫名地眼睛一亮，熱衷地說個不停。工作以外的話題大概只有這些了。
因為我完全沒空看新聞，直到幾天後的黃昏才知道圍內的反美情緒異常高漲。當時我把數據寄送到九州島分公司，並打電話和分公司的員工確認出差行程時，對方突然對我說：「對了，你們那邊的快餐店還好嗎？」
「快餐店？」
對方說出一家最有名的美國快餐店的店名，「總公司對面不是有一家嗎？」語尾音調拉得很高。
「啊，有啊。」
「沒有被燒嗎？」
「被燒？」我語塞了。
「我們這邊已經有兩家店遭到放火了。聽說比較舊、比較小的店會先被盯上，所以你們那邊目前還沒事吧。」
「等等，為什麼會被燒？」
「你沒看新聞嗎？」
「只看了工作的資料。」
「是喔，」對方的年紀應該比我小，卻發出了同情之聲。「最近不是冒出很多討厭美國的人嗎？」
「討厭美國的人？」
「你連這個也不知道嗎？前一陣子不是發生那件事嗎？足球那個。」
「足球前衛。」
「對對對，之後火就延燒起來了啊，真的就像字面形容的火喔。我也不知道這樣好不好，不過啊，我覺得就美國的態度來看啊，你不可以告訴別人喔。」我心想，他用公司的電話，還有什麼不能告訴別人的。他壓低了聲音說：「聽說其它的日本代表也被那邊人高馬大的同性戀侵犯喔。很難以置信吧，那麼身強力壯的選手也會過到這種事。不過啊，聽說他們是遭人拿槍脅迫，田中就是因為抵抗，所以才被刀刺殺的。」
脅迫？指的是被人威脅嗎？還是指被迫發生性行為？我不打算深究這件事。「是嗎？」我無法想像他們是在什麼樣的場合、因為什麼原因而遇到這種事。而且，田中選手都已經被人拿槍脅迫了，最後竟然是被刀子刺死，這事本身也很詭譎。
「那時，那些傢伙還說了一些話。」我無法判別電話那頭的同事口中的「那些傢伙」，指的是兇嫌還是所有美國國民。
「說了什麼？」
「這個嘛，我想不方便說……。：」這時他突然含糊其辭。
掛上電話後，我到隔壁部門去用計算機，連上網絡確認了那則新聞。網絡新聞上報導的內容和素未謀面的九州島後輩所說的一樣，全國各地的快餐店陸續遭到縱火，好萊塢電影的海報廣告牌上也被人插著刀。知名的紅白商標碳酸飲料的自動販賣機也遭人以棒球棒打壞了。尋著網絡上的數據，我也查到了在美國刺傷日本選手的嫌犯所說的話。雖然不知道可信度多高，網絡報導裡指出嫌犯毫不在乎地說：「不管對日本人做什麼，他們都不會生氣。就算被搶錢、被刺殺、被威脅也不會生氣。那應該就是高興吧？反正他們自己什麼都做不到。真是個陽萎的國家。」
這應該是一種挑釁吧。就算原本不討厭美國的人也會被激怒吧。同時我也看到了眾議院確定解散，即將同時舉行參眾兩院選舉的新聞。
我離開了計算機。不管哪個網頁，都充斥著匿名、具名的各種漫罵與詛咒。一些根本沒有和美國人交談過的年輕人，憑藉著在網絡上搜尋到的情報狂妄地叫囂著：「美國人根本什麼也不懂！」
透過辦公室的大窗戶往外看，湛藍色的晴朗天空令人心情愉悅，潔白柔軟的雲朵在天空中飄蕩，我嚇了一跳。原來整個世界都是晴天，宛如被和平所包覆。正心想著原來天晴了的同時，眨了兩三次眼，只見天空烏雲密佈。剛才的晴天就像一場幻覺。