1
九月九日。
「中臣克明來。」天還未亮，山澤就發來電報。
當乳白色的濃霧開始從樹林中消失的時候，仁科來到平坦的岩石上，用望遠鏡觀察小屋，小屋還處於沉靜中。
約莫過了四十分鐘左右，人影進入了視野。仁科從望遠鏡裡觀察到，前面兩個人中一個是中臣克明，身穿綠色戰鬥服，後面跟著四個穿同樣服裝的人，六人向小屋走去。
小屋裡出來兩人迎接中臣一行。
仁科放下望遠鏡，心想：總共有八人。雖然看不清面容，但從體形上看，都很魁偉。
「最後的幕布拉開了吧？」
仁科離開了帳篷，逕直地朝老人的茅屋走去，有件事必須弄清楚。
老人坐在茅屋裡。
「我來有件事……」仁科輕輕地點頭道。
「你我索不相識，有什麼話可說啊？」
老人停下正在補衣服的針，走出來看著仁科，表情絲毫未變。
「昨天我跟在你後面，知道嗎？」
兩人在離河灘不遠的地方坐下來後，仁科單刀直入地問道。
「什麼事？」
老人似乎毫無興趣，望著天空，天上佈滿了鱗狀雲。
「請實話回答我，昨天，你是知道我跟蹤在後，有意將我誘入那有蝮蛇的草原吧……」
「有蝮蛇的草原？」老人的視線落在河面上，「我的確經過了那個草原，但並不知道你跟在後面。」
「別裝蒜了！你是知道被跟蹤了的，把我誘到那裡，開槍威嚇我，我除了臥倒，就無法藏身，可一爬下就會被蝮蛇咬死，你是想不留下彈痕致我於死地！」
仁科言詞強硬，仔細地觀察著老人的反應。
「訛詐嗎？」老人小聲答道。
「並非訛詐，前天你也跟蹤了我。」
「你說的事我一點也不懂。」老人慢吞吞地左右搖晃著頭，「路過有蝮蛇的草原是事實，不過，我是有原因的……」
「什麼原因？」
「為什麼非告訴你不可呢？」
老人瞟了仁科一眼，目光很陰沉。
「我想知道真象，如果你與我們正在追查的事件無關的話……」
「你們正在追查的事件？」老人低聲重複道。
「請回答我的問題。」仁科催促說。
「真沒辦法。」老人點著頭，「我是個微不足道的淘金人，被砂金吸引到這裡來的，一直想在什麼地方發現大量砂金。正是這個念頭，我才支撐了幾十年。」
老人停下話頭，並非觀察仁科的反應，而好像是在自己確定自己說話的效果，然後又說：「近幾年我用新採掘法淘金，我尋找古代的河……」
「古代的河？」
「古代的河是存在的，只是因發大水、地震產生了斷層和山崩等，被埋沒了，那裡面也許藏著不為人們所知的大量砂金。」
「那條古代的河能發現嗎？」仁科不由得被老人的話吸引了。
「至今，我也未能發現理想中的河床，但是，卻發現了一件令人吃驚的東西。」
「令人吃驚的東西？」
「就是你看見的蝮蛇。每年一到此時，無數的蝮蛇，不知從何處來到這裡，大概是進行冬眠前的最後一次日光浴吧。因為，天氣不好時就看不見。總之，這種現象只有一天。進行了充分的日光浴後，就消失了。」
老人臉上浮起了微笑。
「消失了？又回去了嗎？」
「不，鑽進洞裡去了。」
「洞裡？」
「冬眠的洞穴。你看見的那些蝮蛇，一條不剩地全部緊緊擠在一個洞裡，開始冬眠。我知道那個洞在哪兒！」
「這可以說是我唯一的財產，如果賣掉的話，就會成為一個富翁。」
「為什麼要放棄呢？」
「太可憐了！」老人聲音低沉。
「可憐？」
「要一網打盡那些蛇，得有一定的精神準備，雖然可以發財，但那些錢將沾滿鮮血。眼下，我靠淘砂金還能生活，我不想取浸透鮮血的財產。因此，每年一到此時，我就去看蝮蛇，只是看看，也是很愉快的。如果我知道在有蝮蛇的草原上，你在後面跟蹤，我是不會去的。因為，要是讓你知道了，我唯一的財產就會喪失。」
仁科沉默了，的確，老人的話有些道理。
「另外，我既無手槍，也沒聽見誰在放槍。」
「沒聽見槍聲？真的嗎？」
「的確這樣。若是距離在五十米外的話，就有可能聽不見槍聲，要是聽到了槍聲，我也會返回來的。」
仁科把視線從河流轉向針樅樹林，心想：老人的話並非實話，不，即使他講的都是事實，也有隱藏了的地方，謎就在他隱瞞不說的那部分中。
仁科堅信，在河邊，老人忽然露出的比野獸還要敏銳的、對危險的洞察力，並非一般人所具有。當時，老人覺察到仁科在窺視，就決定把仁科引到草原去，讓蝮蛇咬死仁科。前天悄悄跟蹤的人，也是老人。他究竟為何要害死自己呢？
老人說，幾年來一直在尋找古代的被埋沒了的河流。也許老人在某處尋找河床時，發現了深山號五個機組人員秘密埋藏的金塊吧？可是老人為什麼又不想取出金塊，而靠淘砂強過著孤獨的生活呢？
是守護金塊？啊，這個老人是金塊的守護神！
2
仁科放棄了跟蹤中臣克明的行動。
翌日清晨，仁科棄掉帳篷，帶上睡袋和糧食出發了。轉悠到午後才在能看見老人茅屋的地方，安排下露營地，用望遠鏡監視老人的茅屋。
九點過，老人離開茅屋，背著鐵鍬和淘砂金鬥，步履緩慢地向上遊走去。
仁科隔著一定距離尾隨他，因為這是個比野獸還敏感的人，決不可粗心大意。大約走了一個多小時，老人離開河流，進入白樺林的疏林帶。不一會兒，來到白樺林的邊緣區，前面是陡坡、傾斜的小岩石相互連接，一登上陡坡，就有針葉樹林。
老人的身影消失了！好像上了斜坡，仁科小心翼翼地靠近。
哪兒也看不到老人的身影，仁科慌忙環視了一下周圍，難道藏起來了嗎？可在這一帶並無藏身之處啊！追蹤是不可能的了，對方並非常人，肯定知道了自己被跟蹤。
仁科一邊往回走，一邊感到迷惑。他停下腳步，腦海裡迅速閃過一種念頭：難道老人是深山號機組人員之一？機組人員是五人，熟練的飛行員吉宗中佐是飛行隊長，金塊護送人員是與中臣晴義同一情報部的赤澤中佐負責指揮，吉宗中佐全體人員都是三十歲左右的地道軍人。至今為止，已過了三十年的月了，如若其中一人是這個老人的話，那年齡恰好合適。
仁科深深地吐出了憋在心裡的一口氣。假如老人是五人之一，那謎就消失了。老人輪廓鮮明的臉，陰森的目光，猴子一般敏捷的動作，沉默寡言……
老人是三十年前離開伊都家，與其他機組人員一起來到這兒的，埋藏了金塊後，五個人心中疑神疑鬼，互相殘殺——正如所推測的一樣，不過，並非全體人員都死了，而其中一人生存了下來，生存下來的這個人掌握著這五千公斤金塊的秘密。不久，他投入了淘砂金的人流中，對連同伴也殺死了的人，只有這條路可行。他在這裡過了三十年，擔任金塊守護神的使命。
老人究竟是五人中的誰呢？
3
一連兩天，仁科跟蹤老人都失敗了。
老人明顯地知道仁科在跟蹤，而卻讓他跟蹤到途中，就利用地形忽然消失了。
中臣克明的行動加速了，跟蹤中臣克明的特殊部隊的行動肯定也會更活躍，老人已被逼到了走投無路的地步。老人的焦躁不安標誌著搜索圈正在伸向老人的秘密場所。
第四天午後，仁科朝老人的茅屋走去。仁科打算搜查茅屋，找出老人是深山號機組人員的證據，然後對老人採取某種行動。
這是間小茅屋，閃著黑光的炊具掛在牆上，還有一套工具，如斧、鋸、鶴嘴鋤、鐵鍬等東西。仁科逐個檢查了這些物品，都不是三十年前軍隊的用品，作為主要檢查目標的手槍、子彈也沒有。仁科檢查了房間地面，有個蓋子，打開一看，在人只能勾著腰進去的洞裡。收藏著米和豆瓣醬等食物，蓋子和洞口周圍都包著馬口鐵皮，看來是為了防止老鼠和小動物咬壞糧窖。這些也都檢查了，但什麼證據也沒有。
仁科停下來，他感到背後有什麼動靜，心中吃了一驚。回頭一看，老人站在後面。老人默默地直立著，目光陰沉地盯著他，沒有絲毫表情。
「這……，對不起！」
仁科擠過老人身邊，來到外面。
「你想幹什麼？」老人聲音沙啞地問。
「這樣做也是出於無奈，有件事想問你。」
仁科在茅屋外坐下，心跳得很厲害。
「知道這幾天我在跟蹤你嗎？」
「知道。」老人在稍遠一點的地方坐下來，若無其事地答道。
「為什麼要從我眼前逃走呢？」
「逃走？我可沒逃走，我是在尋找砂金，不能帶人去……」
「算了吧！」仁科焦急地打斷話頭，「你的來歷我很清楚，不要再隱瞞了。」
「什麼事啊？」老人聲音很低沉，表情也很陰沉。
「戰敗的第二天，一架轟炸機迫降在湧別的鄂霍茨克海上一事，你知道吧？那架飛機是從鹿屋基地起飛的深山號。」
仁科看著老人，老人盤腿坐在砂灘上，佈滿褐色皺紋的臉，朝著天空，絲毫不動。
「那是很久以前的事了……」老人喃喃自語。
「那架深山號載著五個人，是奉命運送貴重物資的，但是，物資並不在迫降的深山號上，美軍已證明了。五個機組人員也去向不明。」
「這是什麼事啊？……」老人毫無興趣地搖著頭。
「這幾天你沒有尋找砂金，你的行動中露出了焦急。這是因為你對森林管理署小屋裡的人們的行動，感到不安。那些人帶著精密的金屬探測器，正在尋找著什麼。還有別的人也在活動，你不知道這些人是誰。告訴你吧，是與深山號運送物資一事有關的情報部中佐——中臣睛義所組織的人。另一組是自衛隊第一空挺團所屬的特殊部隊，團長是當時原木基地作戰部的阪本少佐，現在的陸軍大臣。按理說，這兩個人你都認識。」
「……」老人沒有回答。
「我忠告你，他們還未發現你的存在，如果發覺了你是深山號的倖存者，是不會善罷甘休的！」
「……」老人保持著沉默。
「你們深山號五個機組人員，從鄂霍茨克海上岸後，來到一所民家，那是一個寡婦的家。第二天早上，你們就走了。可是三天後，追蹤者也很快趕到了那個家。與你們相反，追蹤者對寡婦採取了蠻橫粗暴的舉動，隨後寡婦又被美軍逮捕，追問你們的去向，寡婦就死於這件事，只要你們沒去那個寡婦家，就不會發生此事。」
仁科開始憤怒了：「告訴你，我就是那個寡婦的兒子！」
老人仍然未回答。但是，卻慢慢轉過頭來看了仁科一眼，表情不可理解。
「你自己是誰？不想說嗎？」仁科盯著老人，厲聲問。
「我只是個普通的淘金人。」聲音好似自言自語一般。
「告訴你吧，現在幾個組織集中在富春牛河的上游，他們知道，隱藏物資的地方就只有這兒了。不久，在這裡也將開始激烈的自相殘殺。要想憑你微弱的力量來隱藏這件事已是可能的了！」
「我只是普通的淘金人。」老人重複著同樣的回答。
「真是個固執的人！」
仁科扔下一句強硬的話，粗暴地站起身，瞥了老人一眼就走了。走到河邊，回頭瞅了老人一眼，老人仍然原地不動地望著流水。
4
第二天——九月十五日，仁科一早就下山了。
九點前，他來到了有富春牛溫泉的分岔點。沒有公共汽車，只有步行下山。仁科開始行走，在途中，躲在某處監視他的組織，按理也應該趕來。
大約走了二十多分鐘，果真有吉普車揚起灰塵追了上來。
「想到哪兒去？」開車人是山澤。
「準備去帶廣。」仁科坐上了助手席。
「想逃走嗎？」山澤粗暴地問，隨即發動了汽車。
「為什麼我非得逃跑不可呢？」仁科從容不迫地問。
「我們認為你背叛了組織，因為你—進山就失去了方向。」
「那麼，已下了殺死我的指令了嗎？」
「倒還沒有。」
「那太幸運了！」仁科笑了。
「的確，我是斷絕了聯繫，背叛組織也是事實。可組織按理應預料到我終會背叛的吧，不是嗎？」仁科叼起香煙。
「為了瞭解這點，我們布下了網。抓住你，進行麻醉分析的指令已經下達。」
「如果拒絕接受，那又會怎樣呢？」
「那你我之間，將不知誰會死在這兒！」
「我還不想死。……嗯，好吧！不過，還有個條件！」
「條件？」
「對。到了帶廣，我住旅館，你與漢斯取得聯繫後，轉達我的條件：將陷害我的人，即殺害平井剛一的兇手，和殺害峰島記者的犯人引渡給我，如果不同意這個條件，我就拒絕接受麻醉分析。恐後你們也不想在旅館的房間裡發生手槍戰吧？」
「……」
「怎樣？為什麼不說話？」
仁科看著山澤的側影，仍舊是那毫無表情的臉。不過，那無意中臉上閃過的表情，並未逃脫仁科的眼睛。那表情就似被折斷手指，和刺穿手掌時皺眉一樣。
「明白了嗎？給漢斯轉達！我掌握著能搞清金塊的地方，按說，這並非一筆好交易，不過……你們在跟蹤中臣克明嗎？」
「在。」山澤點頭道。
「特殊部隊的人？」
「來了，是五個人。」
「那中臣一行的動向如何？」
「沒什麼大的行動。中臣克明大概在附近的什麼地方，搞到了可以作為金塊埋藏點的證據。如果你所掌握的證據是事實的話，就說明組織拉攏你的作法是正確的。我看，你眼裡還沒有發狂的神態。」
「我找到了證據是事實，不過，我並不是好對付的！」
「知道！我也如此。中臣克明今早下山了，看來，已進了帶廣市。」山澤瞟了仁科一眼。
「難道懷疑我與中臣克明合作嗎？」
「這樣想也是理所當然的吧！」
「好吧，反正早晚會明白的。」仁科沉默了。
吉普車一個勁地在單調的公路上奔馳。
午前，進入了帶廣市。
仁科讓山澤將車開到了車站附近的旅館，預定了房間。
「漢斯來了嗎？」他回到吉普車旁問山澤。
「來了。」
「那何時將兩個兇犯引渡給我呢？我可沒耐心等待啊！」
「明天之前吧，讓我想想法！」山澤考慮了一下說。
「那麼就此分手吧！」
仁科叫了輛出租小車，向市政府駛去，後面沒有車跟蹤。
他來到礦山科。
「是淘砂金的嗎？」
出來答話的是個年輕的辦事員。
「對於淘砂金，並不進行監督……」
「那麼，誰都可以淘砂金囉？」
「因為沒有建立申報制度，所以，是這樣。當然，如果用機械砂金的話，必須有河川局的許可。不過，單用砂金斗的話……」
一個同事拿著書向正在解釋的辦事員走來。
「又是淘金？」那個同事笑了。
「是的。」辦事員回答說，然後對仁科道：「所以，請自便吧，沒什麼關係。」
「謝謝。」仁科述過禮走了出來。他走進一家餐廳。仁科對早晚都吃罐頭的生活已經厭煩了，他要來新鮮蔬菜和鮮魚，還喝了啤酒。
吃完飯，他回到了旅館。
進了房間，關上門，又將床拖過來抵住門，然後在澡盆裡放滿水，好久沒洗澡了，他洗了頭，又刮鬍子。
痛快之餘，他叫服務員拿來威士忌和冰，他加了足夠的冰，然後倒了滿滿一杯威士忌。
「乾杯吧！為事件的結尾！」仁科喃喃自語地說道。
八點鐘，山澤打來電話。
「看朝刊了嗎？」山澤語氣平常地問。
「沒有，剛剛起床。不過……」
「那還是看一下的好。我今晚六點鐘左右來。」
只說了這些，山澤就掛斷電話。
仁科下樓到櫃檯要了份報紙，回房間攤開看著。
「逃亡刑事殺人實屬冤枉，
真正兇犯留下遺書自殺！
粗大的標題跳躍在眼前。
仁科似乎要將報道吞下肚一般，仔細閱讀著。
「……十五日午後四點過，從杉並區高屋公寓一間房門裡流出水來，鄰人發現後，敲門，無人回答。試著開門，門卻沒有鎖。在屋裡，一個叫東高一、36歲的人服毒自殺了。水是因為廚房裡的水龍頭忘記關而流出來的。
「屋內有遺書。敘述了殺害平井剛一的經過，並稱其證據是，在平井剛一被襲擊的彈痕處，有粒豆大的黑痣。警察與死者家屬對證，系屬事實。子彈射中了黑痣。因只有開槍的兇手才知道，所以，警察判斷，遺書的可靠性很高。但是，東高一的殺人動機卻絲毫未涉及，警察正在調查中。」
仁科從報上移開目光，想起了山澤的話：「組織早就計算到會這樣。」
午後六點正，響起了敲門聲。
「門開著的，進來吧！」仁科坐在椅子上未動。
進來的是漢斯、山澤，作麻醉分析的醫生，一共三個人。
「好久不見了！」漢斯壯牛似的身體走近了。嘴唇緊閉著，伸出右手。
「到那邊去，坐在床上！」
仁科拿出藏在桌下的手槍，槍口對準漢斯。
「這是怎麼回事？」漢斯皺著眉頭。
「我說過有條件的！」
「條件已履行了，你看了報紙吧？」
「對。不過，殺害峰島的兇手呢？」
仁科慢慢站起身。
「真粗暴！」
漢斯的眼內含著鷺鷺鳥的陰險綠光，坐在床上。
「把槍交給我，拿出來！」
漢斯和山澤默默交出手槍。
「現在告訴我吧！」仁科回到椅子上，「殺峰島的人是誰？」
「這樣做，搞不成交易！」漢斯左右搖晃著肥大的腦袋。
「我告訴你吧！」山澤開口了，「殺害峰島的是我！」
「是嗎？又是你！」
仁科一直就懷疑：「該不會是山澤吧？」
在吉普車裡提出條件時，山澤露出的不應有的充滿痛苦的表情，仁科一直掛在心上。
「在這裡殺我嗎？」山澤鎮靜地問。
「不，在這兒不妥當。下次遇上再決鬥吧。喂，你！」仁科用槍指著麻醉分析醫生。
「我？什麼……」
這是個五十歲左右的微胖醫生。
「解釋麻醉分析的作法！把皮包拿過來！」
「呵……」醫生看著漢斯。
「想挨槍子兒嗎？」仁科露出凶相站起來。
「我說。」醫生慌了，走近皮包，取出安瓿瓶，「這是巴比妥酸性誘導液，往靜脈裡慢慢注射，盡可能慢地注射，一看到患者的變化，就可以知道藥物起作用了。因此，此時就可以邊問邊注射。」
「患者？」仁科苦笑了一下，「多順口的話啊，用這種藥窺視人內心秘密。」
醫生往後退去。
「把這個給我！」仁科將兩人的手槍裝入提包中。
「等等！」漢斯慢慢站起來阻擋著。「這不是違反協定嗎！」
「協定？我記不得了！」
「這樣做，你認為能平安無事嗎？」
「還是規矩點兒的好，我會毫不留情地打穿你肚子的！快回到床上去！」
仁科用手槍指著床，漢斯聳了聳肩，回到床上坐下。
「從現在起，就是真正的戰鬥了，準備好吧。在哪兒遇見了，我們就會互相殘殺。我在尋找金塊，但決不會給你們，給日本政府嗎？我還沒這種想法。你們打草驚蛇了，不過讓蛇出洞也是你們的目的吧……」
仁科拿著提包站起來。
山澤毫無表情地看著仁科，漢斯的臉上露出陰沉的怒氣，這是一張非常懊悔的臉。
「把吉普車鑰匙給我！」仁科向山澤伸出手。
山澤默默地把鑰匙啪地一聲扔在仁科手上。
「你真是蠢人！」漢斯尖叫著，「你以為我們沒預料到這種情況嗎？我們利用你並沒有白費力，你引導我們達到了最終目標，勝利是我們的。你已經沒事了，只要默默地為組織盡力，你是不會死的。」
漢斯的眼裡露出貓科動物似的目光。
「給你們這種骯髒的組織干？扯蛋！如果可能的話，我會就在這兒，像對付平井剛一那樣，用毛毯裹著手槍，打碎你的頭！」
仁科丟下這句話就出了門。
5
吉普車停在旅館前院。
仁科發動吉普車離開旅館時，漢斯和山澤的身影都未看見。仁科並不慌張，無論漢斯的組織多麼強大，也不會在市內進行槍戰的。
吉普車順利地在晚風中穿行，風很冷，冬天馬上就要來到這裡了，得想個辦法，仁科告誡自己。明天要抓住老人，只好綁住他進行麻醉分析，沒有別的辦法。
不一會兒，在右前方出現了十勝川，路從那兒起變得狹長起來，直通山峽中。
仁科飛快地駕駛著吉普車，從巖松湖往左拐時，通過反光鏡，看見了後面有汽車前燈的光柱，好像在拐彎，燈光一下又從反光鏡中消失了，但十秒鐘後，又出現了。
仁科踏著加速器。從車頭前燈位置及光柱的幅度來看，像是小轎車，正在飛速接近。
來了！
仁科將車靠路邊停下，從追來的汽車車速來看，要甩掉是辦不到的了。另外，要是在全速行駛中被打穿了輪胎，那就完了，他現在還不想死。
仁科藏在吉普車後面。
汽車在隔著二十米左右的距離，發出了刺耳的剎車聲。
「舉起雙手，出來！」一個人叫喊著，聲音不熟悉。
回答他的是，仁科瞄準汽車前燈的槍聲，好像沒打中。同時，響起了數聲槍響，發出了子彈打中吉普車輪胎的聲音，吉普車慢慢傾斜了，槍聲繼續響著。
對方像是五個人，似乎打算用彈雨將他逼出來。仁科望著山，雖然不很高，但難以爬上去，很難登攀的山崖象牆壁一樣橫著。另一邊是巖松湖，也是很高的懸崖。他後悔將汽車停在了這種惡劣的地形，再往前開一點兒就好了。
對方讓前燈每隔幾秒鐘閃一下，利用光柱確定目標再射擊。雖然在對射。但自己的車前燈已被打壞，射擊很困難，他被時亮時滅的燈光照得心頭發慌，眼花繚亂，怎麼也捕捉不了目標。
仁科一面還擊，一面思索，必須盡快地決定該怎麼辦，這樣下去，對方很可能藏在車後，推著汽車撲過來。或者，也可能用車燈照花眼睛，射手就乘機接近。
跳入湖裡？看來只剩下這個辦法了。懸崖很高，看去好似直聳雲天。沒看準地形不能跳水，只有走下去。不，不是走，是滾下去。仁科下了決心，哪怕有絲毫可能性，也必須拚命試試。他左手拿著從漢斯那兒奪來的提包，無論如何，麻醉分析器具也不能脫手。仁科對著汽車前燈方位不斷射擊，想一鼓作氣橫穿過馬路。突然遠處出現了汽車前燈的光柱。的確是前燈，長長的光柱劃破黑暗，消失在山上，道路彎彎曲曲，汽車拐入了暗處。
仁科蹲下身等待著。
槍聲停止了。仁科知道後來的汽車已接近對方的汽車，對方肯定裝出若無其事的樣子，讓其通過，仁科感謝這意想不到的幸運，也許能乘汽車通過時逃進山中。汽車的前燈象生物一般，從彎道處跳了出來，把山壁照得發紅的燈光，慢慢地劃著弧形回到路上，仍舊疾馳而來。
仁科定睛注視著，追蹤的汽車被後來這輛車的前燈照著，看不見人影，肯定都鑽進汽車裡了，這輛汽車似乎減低了一點速度，看來不打算停車，就那樣開過來了。但這輛開過來的車突然向停下的那輛車開了兩槍，飛快地從眼前開了過去，同時，發出刺耳的剎車聲停了下來，是輛吉普車。停下的汽車裡響起話音：
「快上車！別慢吞吞的！」
不知道是誰，聲音倒很熟悉。仁科朝吉普車跑去，他豁出去了。仁科剛一鑽進汽車，引擎就吼叫起來，吉普車象野獸一般蹦了出去。
「沒受傷吧？」問話的是中臣克明。
「沒有。不過，你為什麼要救我？」
仁科看了看後面，沒有追蹤的汽車。
「別擔心，不會追來了。他們的車輪已被打穿了！」中臣若無其事地說道。
「就是剛才的槍聲嗎？」
「嗯。」
「技術果然不錯啊！」
駕駛著飛馳的汽車，打穿了停住的汽車輪胎的技巧是高超的，並且，還是夜間。
「不敢當，過獎了！」中臣似乎在苦笑。
「不過，你知道是我嗎？」
中臣克明突然露出不可理解的神態：「知道。我昨天也來到了帶廣市。」
「我聽說了。」仁科說。
「昨天午後，辦完了事，在去旅館的途中，看見了你，雖然我們的事已辦完，但我決定監視你的動靜。我也知道今天晚上，0NI的來人了。不久，只見你一人出了旅館，隨即ONI的人也出來了。我總覺得情況有點異常，就跟蹤了你的車。在途中，有一次雖然追上了你，但我就在那裡停下車，等待著。我想，會有車跟蹤嗎？」
「真機靈啊！」
「麻木不仁是不能生存的！不說不上等待，就出現了飛速駛來的汽車。一看這種情況，我只有一個想法，就是你已經和ONI破裂了。」
「於是，就想救我了嗎？」
「隨你怎麼想。雖然我不認為你就會這樣輕易地被殺，但還是擔心。」中臣點上香煙，打火機的火焰照出了他嚴肅的面孔。
「我不想說你多管閒事，但即使你救出了我，我也不愉快。就是放著不管，靠我自己的能力也能脫險！」仁科聲音強硬地說。
「也許如此。所以，我也並非硬要你領我的情，只是……」
「只是什麼？」
「你是我的兄弟。」
「住口！又是這句話。」仁科厭煩地說，「我不認為你是我的哥哥，要是有你這樣的哥哥，母親會感到悲傷！」
「這是三十年前的事了，還不能忘掉嗎？」
「我與你不同，我度過的歲月是難以忘懷的。」
「除了你的母親以外，不幸的人們多的是，因為戰敗了嘛！」
「我是頑固的人！」
「是嗎？……」
「對！」
隨後，一陣沉默。
行駛了一會兒，中臣開口了：「真是件滑稽的事……」
「什麼滑稽的事？」
「雖說是異母兄弟，可兄弟之間卻必須互相殘殺……」
「告訴你，我與你是外人！」
「我有一個建議。」中臣克明把煙扔在足下踩滅了。
「不想聽！」
「ONI不會就這樣罷休的，自衛隊特殊部隊也同樣如此。金塊百分之九十是在富春牛河的某個地方，我掌握著一個有力的證據。在這次行動中，你是孤立的。認為會得到什麼，那是你的錯誤估計。因此，我的建議是想和你一起戰鬥，正如在雪江千沙屋裡所說，並非只為金塊而戰，我將自己的理想寄於被埋藏的金塊上。我與父親的差別就在於此。因此，並不貪戀自己手中的金塊。我再說一遍，要給你一半。所以，也想請你忘掉父親的罪過。如果你同意這個建議，我們從現在起就能共同幹事。」
中臣克明的聲音很鎮靜、老練，話也使人感到很誠懇。很明顯，這是他的真心話。
「我拒絕！」仁科頑固地拒絕了建議。
「……」
「理由有兩點：第一，即使孤軍作戰，我也不會輕易失敗，認為我會束手無策地被殺死，那是你的估計錯誤。當然，我也是有這種思想準備的；第二，我是不打算原諒中臣晴義的，如果寬恕了他，那我就會連自己為什麼生存也不知道了，就會不認識自己。
「因此，我不想妥協。這就是我的回答！」
「真是個剛愎自用的人……」
中臣低聲說道。
「只要發生戰鬥，我就會毫不客氣地打死你，你也如此干吧！」仁科下結論似地說。
「好吧！」中臣答道，談話中斷了。
仁科咬著嘴唇，風似乎將苦悶、寂寞刮到一起，充滿了車內。