9
「榮盛丸」繼續南下。
巡邏船「漲潮」號相距十五英里尾隨其後。
地球是圓的，大海也是彎曲的，但在十英里海面上，如果「榮盛丸」用望遠鏡觀察，就能認出後面的船是只巡邏船，所以，「漲潮」號總是謹慎地與「榮盛丸」保持十五英里距離。
巡邏船當然知道前面十五英里處向南航行的貨船是「榮盛丸」。「榮盛丸」進入奧尾島海峽時，「漲潮」號快速駛到奧尾島的南面，等待「榮盛丸」的出現。當它在海峽上出現時，「漲潮」號清晰地觀察到寫在「榮盛丸」船尾上鮮紅的船名。
「榮盛丸」繼續以經濟速度航行。
離開小樽港是昨天上午十點三十分，經過奧尾海峽是晚上十一點四十分。
現在是第二天上午的十點。
前面不遠就是男底半島了。
從這開始進入海上巡邏隊第二管區的管轄範圍。然後依次是第九、第八、第七、第十、第十一管區。第十一管區到與台灣交界為止。本來應由各管區在各自範圍內尾隨監視。但為了便於行動，在領海內的全部監視工作就由「漲潮」號承擔下來。從十一管區進入公海後，再由勞埃德保險公司接替進行。
「榮盛丸」是從小樽港出發的，本來只有災害發生的所在管區，海上保安本部才有搜查權，但這次很特別，「榮盛丸」是肯定會沉沒的，所以就把權力交給出港的第一管區。
起風了。是日本海特有的西北風。風力十級。
巡邏船船長名叫川又順道。
此時川又正在喝著咖啡。
雷達正密切監視著「榮盛丸」。
——什麼事也不會發生的。
川又這樣想。
「榮盛丸」如果要詐取保險金的話，肯定會意識到它將受到巡邏船的監視，猜出十五英里後的船是巡邏船。
既使要沉船也會出了日本領海。這裡既受著巡邏船的監視，而在海上又不可能交換貨物。
川又認為這抓航海一無所獲。
下午五點。
「榮盛丸」到達能登半島海面。
從小樽港出發後已經過了三十小時。
能登海面被認為是船艇的墓地。特別是在冬天，要穿過能登海面是需要有豁出性命的勇氣的。
但現在是沒有太大的危險。
風依然如舊，風力十級。
「漲潮」號劈開波浪前進。
突然，川又緊張起來，在強勁的海風中，他聽到一陣特殊的聲音。
是救難信號。
國際法規定，無線電通常為五百萬赫接收狀態，所有船舶裝有救難信號接收裝置，既使沒有人在無線電機旁，SOS傳來時，也會響起警報。
警報聲非常刺耳，像要撕裂什麼似的。
「這裡是第九管區本部，向第一管區「漲潮」號報告。「榮盛丸」求救，迅速趕到現場。」
「SOS的內容！」
川又抓過無線電對講機。
「火災，由燃料筒引起的。用一一○通知我們的。」
川又沒有回答，扔下話筒。
「開足馬力！」
他命令道，聲音顫抖著。
「孤北丸」默默無聲地行駛著。在右舷能看見鹽屋琦的燈塔。
馬上就要到鹿島灘了。
前面十五英里處，「勝利丸」正向南行駛，這就是假「榮盛丸」，假「榮盛丸」離開奧尾海峽是早晨一點過。
「孤北丸」也從江差海岸的角落裡出動，不遠不近地緊跟在它的後面。
假「榮盛丸」向津輕海峽駛去。
天亮時，船已到了下北半島的六間崎海面。
「孤北丸」加快速度靠近，以便看清楚船名。
白色的油漆寫著「勝利丸」。
——是「勝利丸」。
看到這，包木一膳笑了。
這就是在小樽港離「孤北丸」很近的冒充真「榮盛丸」，九九九型的那隻船的船名。
「勝利丸」滿載著海帶根向東京港駛去。那是值七億日元的商品。而真的「榮盛丸」正向馬尼拉方向駛去，並將在某個海峽沉沒。這樣八億五千萬日元的保險費就輕易到手了。
海帶根的保險費是八億日元，船舶保險費為五千萬日元。
在這次周密計劃的行動中，海上遠洋公司可得到八億日元。
這八億日元就在前面十五英里的地方。
船上的電話響了。胴澤拿起電話，把它遞給包木，包木接過電話，忽然精神一振。
「『榮盛丸』沉了。」
是內村龍太打來的，聲音很消沉。
「在什麼地方？」
「北緯三十八度，東經一百三十七度，能登半島海面三十三英里的地方，聽說是火災。第一管區的巡邏船『漲潮』號在距離十五英里的地方監視它，等趕到時，船已經沉了，聽說是由燃料筒引起的。」
聲音顯得又恨又悲又無可奈何。
「是嗎？」
「海上保安廳和保險公司聯合的遠東地區調查團失敗了。」
「別洩氣。」
「說也沒用。」聽筒那邊內村毫無生氣地笑了。「不過，『榮盛號』的一千噸海帶根也沒有地方替換。海上遠洋公司也許恨透了保險公司，所以故意總是製造沉船事件，看樣子是想讓我們破產。」
「……」
「祝一路順風。」
「等等，」包木止住了即將掛上的電話。「現在就支付賠償費未免太早了吧。」
「什麼意思？」
「我想得到那八千萬。」
「別，別開玩笑了。」
聲音裡帶著苦笑。
「沒誰和你開玩笑，本船預計明天傍晚進入東京灣。然後，你在公司裡等二十四小時，一分鐘也不要離開電話。」
「喂，等等，這是什麼意思。」
內村的聲音變了。
「遠東地區調查團沒有失敗，戰鬥現在才開始。請相信。以後再細說。」
「可靠嗎？包木。」
內村驚喜參半，聲音在發抖。
「是的。」
「好吧，明天等你電話。」
「就這樣。」
包木掛掉電話。
「海上遠洋公司讓『榮盛丸』在能登海面沉沒了。」
包木回到沙發上。
「太性急了。」
斯波源二郎說。
「是呀，本來以為會在巴什海峽附近。不過，海上遠洋公司沉醉於自己的詭計中，都等不到去巴什海峽了，太自信了。」
「『勝利丸』已經知道『榮盛丸』沉了吧。」
斯波把視線向臨近傍晚的海面。
「榮盛丸」從這個世界上消失了，在無法尋找的魔鬼般的能登海面上消失了，帶走了很多疑問。
海上遠洋公司和「勝利丸」也鬆了口氣。
沒有人會注意「勝利丸」。當它明天進港後，有誰會把它與那場海上火災聯繫在一起呢？
鹿島灘越來越黑了。
10
東京港竹芝棧橋。
「弧北丸」在傍晚六點到達八號碼頭。
包木一邊等候著中間商梨木辦理海上保險、入港、以及裝卸貨等手續，一邊指揮著船員們組織卸貸。
搬運工已把吊車開來了。
「『勝利丸』在哪個碼頭？」
包木一膳問梨木。
「十號碼頭，有什麼事？」
「沒有。船籍呢？」
「海上遠洋公司。」
「是嗎？」
「『勝利丸』三天後出港，目的地博多。貸只夠裝半條船。這幾天我再多想想辦法……」
「知道了，拜託。」
包木和梨木握手告別，然後找到斯波，和他商量了一下，然後兩人一塊兒下船，向十號碼頭走去。
到十號碼頭只需要十分鐘左右。
「這方面你是專家，聽你的指示。」
包木邊走邊對斯波說。
「不，」斯波搖搖頭。「還是由船長來指揮。這並不太困難。只要弄清楚把貨運到什麼地方、是誰要這批海帶根旋行。這麼大時事只靠海上遠洋公司肯定不行，背後一定有個大組織。只要能查清楚貨物的去向，就船查到線索。」
「懂了。」
「弄清楚後，就和內村聯繫，請求出動海上保安廳，不過……」
「怎麼啦？」
「我們從津輕海峽起就一直在跟蹤。」
「沒什麼了不起的。」
「我覺得還是注意點為好……。」
斯波究然感到有點不安。
「好吧，看！」
包木停住腳。
「勝利丸」卸靠在十號碼頭，搬運工人正在忙碌卸貨。搬運車來回穿梭著，把卸下的貨運到碼頭倉庫裡。
「好像很著急。」
「沒見過這麼忙著卸貨的。」
斯波點點頭。
「這批貨什麼時候從倉庫裡運走呢？」
包木叼上香煙。
「不會太久的。」
斯波知道，放得越久就越容易露出馬腳。
「明天……」
「不，也許今晚就要運走。」
斯波滿有把握地說。
「那我們得趕緊商量對策。」
包木和斯波急忙往回走，上船後，立即召集起全體船員。
「堀，你負責監視，馬上去。如果發現他們開始運貨，立刻來通知。堅野，你去借一輛車，要快。泡田準備飯團。胴澤和中股去組織搬運工卸貨。」
包木果斷地發出指示。
去監視的堀不到一小時就回來了，他報告說，有十輛大卡車開到碼頭上準備裝貨了。
包木命令堀再回去監視。
十輛大卡車一次只能運一百噸，雖不知運往什麼地方，但要往返十次，距離再近也得干到明天早晨。
堅野借了一輛車回來。
順便偷偷看了一下，現在是直接從船上運送到卡車上，看樣子今晚倉庫就要空了。」
堅野緊張得臉色蒼白。
「要不要跟著？」
包木看看斯波。
「再等等。」
現在還太早。
「好，讓他們幹完吧，堅野，你去和堀一快兒監視。」
「是。」
堅野雙腳一併，高聲說。
「廚司長，飯好了嗎？」
包木拿起船內電話。
「好了，船長。」泡田大聲回答。
「這些傢伙都精神得很，當然我也是。」
包木笑了。想起了那八千五百萬。
「孤北丸」卸完貨已是晚上十點過。
「勝利丸」這時也卸完了貨。
堅野和堀輪流回來報告。卡車已增加到了三十多輛，倉序內的貨已經運空，現在是直接將岸邊的貨運到卡車上。他們顯得非常著急。
增加卡車是為了能在今晚搬完。看來有可能計劃有了變化。
將近十二點時，包木站起身來。
借來的車打算由堅野開車，包木、斯波、胴澤四人一起去跟蹤，但中股、泡田和堀不同意，也要一起去。
沒辦琺，包木只好同意中股和泡田一起去，讓堀留在船上。因為有廣行和金，必須留一個人。
堀被排除在外，非常生氣。
六個人登上車，堅野發動汽車。把車開到一個公路上，很快就跟蹤上從十號碼頭開出的卡車。
大卡車依次行駛著。
「畜生。」
堅野一邊開車，一邊不停地轉動身子，又在褲子上擦攘掌上的汗。
「你太緊張了，要是翻車了怎麼辦。」
胴澤道。
「那幫混蛋，真丟我們海員的臉。」
泡田說。
「泡田。那你算什麼海員。」
堅野笑道。
「住嘴，什麼時候。我要收拾你。」
「別鬧了，混蛋。」
胴澤大喝一聲。
包木一行人出發後不到十分鐘，樓梯上忽然一陣響動，幾個男人來到了「弧北丸」，闖進了了望室。
堀和金、廣行正在了望室。
「誰？」
看到有人進來，堀站來身來。
「安靜點，孩子。」
一個人竟然一拳打在堀的臉上。
堀倒在地上，手裡還拿著一把刀，都男人對著堀的右手肘猛踢一腳，堀手裡的刀落在地上。另一個人也加入進來，一邊猛踢堀。看著他們那付凶很勁，好像蹋的不是一個人，而是一隻足球。
不一會兒，堀就動彈不得了。
「我們把那女人和小孩帶走了，你告訴船長，別再平了，不然就殺死你們，如果報告警察，那女人和小孩就沒命了。」
那個男人說完，在堀的背上又踢了一腳。
堀看見他們抱著金和廣行離開了船。金和廣行嘴上還貼了布條，從背後抱著金的男人正用手不停地摸金的Rx房。這是他有意識時最後所看到的。
接著，堀失去了知覺。
「波奇」好像在叫，但聲音彷彿很遠，不一會兒，就消失了。
豎野駕駛的汽車到了川崎街道。
卡車進入了首都高速公路，又從首都高建公路轉移到了中央高速公路，從這往下開就是川崎街道。
從美軍高爾夫球場往右拐，前面就是城市。
「到底要去哪兒？」
堅野很煩躁。
卡車從美軍高爾夫球場往左拐。
「危險！」
不知是誰大叫一聲。
背後的一輛卡車逼近了，雖然他們知道身後一直有卡車，但卡車突然向他們逼近，肯定想要襲擊。
堅野一邊猛踩加速器，一邊高聲怪叫著。他自己卻不知道在叫什麼。前面的卡車突然停了下來，後面的卡車逼得更近了。
這是一條狹窄的路，沒地方可以躲開。
堅野按響了汽車喇叭，喇叭聲帶著絕望的呼叫。
汽車向右側的路旁開去，左邊是高爾夫球場的石牆，右側是一個傾斜的旱田。堅野緊握方向盤，汽車衝出大路，車燈照亮了夜空。
汽車衝到了旱田，這是塊傾斜成二十五度的田地，堅野又踩加速器，這種四輪驅動車在砂地或柔軟的土地上跳躍著地時，絕對不能踩剎車，因為著地時，前輪陷進地裡，如果一踩剎車，肯定會翻車。
只有踩加速器，車才不會翻。
萬分緊張的堅野腳猛踩著油門，他完全是無意識這樣做的。汽車顛簸著，怪叫著，車輪捲起層層煙土向懸崖衝去，離懸崖越來越近了，堅野猛然踩住了剎車。
車終於停了。
堅野趴在車盤上，眼前是一堵高高的懸崖，下面是一片竹林。
「我的——我的——手……」
他的雙腿在打顫，站不起來。
「有沒有人受傷？」
沉默了好久，包木問。
沒有人吭聲，看來沒有人受傷。
「誰去打一下公共電話，快去？」
斯波蹲在田地裡，突然叫道。
「船，船可能會被襲擊！快……」
聽到這兒，胴澤爬上旱田。
「你為什麼會這樣想？」
包木拉起斯波。
「他們在監視我們。我們進入奧尾海峽時，他們已有所覺察。我們「孤北丸」停在江差港時，他們用雷達在監視。」
沒有人說話。這突如其來的變故把大家都嚇壞了。
包木也無言以對。
船上有金和廣行。只留下了堀。要是遭到襲擊，堀是無能為力的。恐懼揪住了每一個人的心。
「太輕率了。」斯波接著說：「應該和海上保安廳、警察聯繫。我……。」
「我們太性急了。」
包木抓住斯波的手。心中頗感愧疚。
大家都感到不安。
終於爬到了大路上。這更沒有汽車通過，也沒有人影。
「我先去！」
包木扔下斯波先跑走，打算到能叫到出租車的地方。
大約跑了二十分鐘，在川崎街道的入口有個公用電話，胴澤正對著話筒大叫大嚷。
包木跑近了。
「金靠廣行被帶走了！堀被打傷——說要是再追查，或報告警察，就殺掉孩子和那女人——。」
胴澤焦急地向包木說明情況。
「果真如此。」
包木抓起電話箱，不停地喘息著，斯波的話被證實了。