他們隨後會面的機會似乎來得很自然。威特拉家在船塢裡放著一條小船。船塢正在羅斯家草地的盡頭，由一條從屋子那邊通下來的不常走的小路直達那兒；另外還有一行葡萄架，打屋子較低的那頭遮住湖面，形成一條濃蔭的小徑，也可以通到水邊；在小徑盡頭，有一張久經風雨的木凳。尤金有時候上這兒來把船拖出去劃劃，或是來釣釣魚。有幾次，安琪拉陪著他，但是她不很喜歡划船或是釣魚，所以很樂意讓他獨自一個人去，如果他願意的話。再說，由於羅斯小姐跟老威特拉先生和太太的交情，她和佛黎妲偶爾也上他們家來玩。而佛黎妲也不時上穀倉裡他的工作室去，看他繪畫。因為她年輕、天真，安琪拉對她上那兒去並不大注意，這使尤金覺得很幸運。他對她的嫵媚極感興趣，急於想用一種調笑的方式來向她求愛，不過並不想怎樣去損害她。他覺得有點兒奇怪，她住的地方跟那年冬天的一個夜晚，他向絲泰拉求愛的地點竟然靠得那麼近。雖然她比絲泰拉更溫和、更柔順、更熱切和藹，但是有些地方她卻很像絲泰拉。
有天，當他去把船拖出來的時候，他看見佛黎妲站在院子裡。她走到水邊來招呼他。
「嘿，」他說，一面笑嘻嘻地望著她那朝氣蓬勃的外貌，用一種隨和親切的態度向她說話，他知道怎樣用這種態度來應付青春與活力，「我們象蝴蝶一樣活潑。我想蝴蝶是用不著工作得太辛苦的，對嗎？」
「哦，對嗎，」佛黎妲回答。「你自己應該知道。」
「唔，我可不知道，這是實話，不過一隻這樣的蝴蝶或許會告訴我。比方說吧，你。」
佛黎妲笑笑。她簡直不大明白他是什麼意思，但是她覺得他很有趣。她一點兒都不知道他個性的深度和他的狡猾，或是那種親切和藹、輕浮不定的性格。她只看見他是個漂亮、愉快的男人，年紀並不算大，俏皮、和藹，站在這片晶瑩碧綠的湖水旁邊，拖出他的小船來。在她看來，他顯得那樣愉快、那樣無憂無慮。她老把他跟自己對土地的清新、野草的嬌嫩、天空的晴朗、鳥兒的啾唧，甚至水面閃爍的小漣漪等的印象混合在一塊兒。
「蝴蝶從來不工作，這我知道，」他說，不肯跟她認真。
「它們只在陽光下飛舞，悠閒自在。你有沒有跟一隻蝴蝶說過這個呢？」
佛黎妲只是向他微笑。
他把小船推下水去，輕輕地抓住繩索，從架子上拿下一雙槳，跨進船去，然後站在那兒望著她。
「你在亞歷山大住了不少時候嗎？」他問。
「到這會兒大約有八年了。」
「你喜歡這兒嗎？」
「有時候還喜歡，並不總喜歡。我希望我們能住在芝加哥。唔-唔！」她抬起秀氣的鼻子嗅了嗅，「這真好！」她是在聞從園裡飄來的一種花香。
「唔，我也聞到了。天竺葵，是嗎？它們在那兒盛開著，我瞧見了。這樣的天氣使我高興極啦。」他在小船裡坐下，把槳安放好。
「好，我得去試試運氣，釣一下大鯨魚。你高興釣魚去嗎？」
「我倒很想去，」佛黎妲說，「只是姑媽大概不會讓我去的。
我挺喜歡去。捉魚怪有意思的。」
「是呀，捉魚，」尤金大笑著說。「唉，我給你帶條挺好的小鯊魚來——一條會咬人的。你喜歡它嗎？在大西洋裡，有又咬又叫的鯊魚，夜晚鑽出水來，像狗似的叫著。」
「噯-噯-呀！多麼滑稽！」佛黎妲格格地笑起來；尤金開始緩緩地把小船向湖裡劃去。
「一定給我帶條好魚來，」她喊著說。
「我回來的時候，你一定得上這兒來拿，」他回答。
他看著她，後面襯著格子般的新葉，老屋子在土地高起的地方顯得很恬適，一些燕子在清晨的天空裡翻飛。
「一個多麼可愛的姑娘，」他想著。「她挺美——象花一樣清新。這是世上惟一有價值的東西——處女時期的嫵媚。」
停了一會兒，他劃回來，希望再看見她，但是她養母差她做一件事去了。他感覺到一種強烈的失望。
這以後，他們又遇見過好幾次。有一次，他回來，一條魚也沒有釣到，她嘲笑他；還有一次，他看見她剛洗過頭髮，在後門門廊那兒曬太陽，她走下來，站在水邊樹木附近，樣子就像一個水神。那會兒，他希望能夠把她摟在懷裡，但是他有點拿不準她，也拿不準他自己。有一次，她上穀倉裡他的工作室來，送給他一塊餘下來的麵包。這是他母親在爐頂上烤的。
「尤金小時候老愛吃這個，」母親說了一句。
「哦，我來送給他去。」佛黎妲興沖沖地說，她對這個冒險的想頭感到很高興。
「這是個好主意，」安琪拉天真地說。「待會兒。我來把它放在茶碟裡。」
佛黎妲拿了就跑。她發現尤金正古怪地直眉瞪眼望著油畫，臉上非常憂鬱。當她的頭在閣樓地板上邊現出來的時候，他的神情立刻改變了。那種真率的、親切的微笑又回來了。
「猜猜是什麼，」她說，一邊把她系的一條白色小圍裙拉起來蓋在碟子上。
「楊梅。」當時楊梅正上市。
「哦，不是。」
「奶油桃子。」
「我們這會兒上哪兒去買桃子？」
「上食品雜貨鋪。」
「我再讓你猜一次。」
「蛋糕！」他很喜歡吃蛋糕；安琪拉偶爾做上幾塊。
「你不能再猜啦。你一點兒也吃不著了。」
他伸出一隻手，但是她向後退去。他跟過去，她大笑起來。「不，不，現在一點兒不能給你吃了。」
他捉住她的柔軟的胳膊，把她拉近前來。「我真一點兒不能吃了嗎？」
他們的臉靠得很近。
有一剎那，她盯視著他的眼睛，然後垂下了她的睫毛。尤金的腦子給她的秀色弄得直眩。還是那個老法寶。他用嘴掩住了她那可愛的嘴唇，她熱狂地依順著。
「喏，吃你的麵包去，」等他鬆開她以後，她喊著說，一面害羞地把它推向他。她很著慌——非常著慌，因此她開不出玩笑來。「如果威特拉太太瞧見了，」她加說上一句，「她會覺得怎樣？」
尤金一本正經地停下來聽著。他很怕安琪拉。
「我從小就喜歡吃這玩意兒，」他隨意地說。
「你媽也這麼說，」佛黎妲回答，多少恢復過來了。「讓我瞧你在畫點兒什麼。」她兜到他的身邊；他抓住了她的手。
「我得去了，」她狡黠地說。「她們在等我回去。」
尤金默想著姑娘們的聰明智慧——至少是想著那些他喜歡的。不知怎麼，在這種情況下，她們全都非常聰明——謹慎。他憑直覺看得出來，佛黎妲準備保護他和她自己。她的樣子並不因為這樣暴露了情感而覺得吃驚、難受。相反的，她倒很想盡力來領略它一下。
他又把她抱在懷裡。
「你就是蛋糕、楊梅和奶油桃子，」他說。
「別這樣！」她央告著。「別這樣！我現在得去啦。」
等他鬆開她的時候，她趕快跑下樓梯，向他很快地、道別似地嫣然一笑。
於是佛黎妲也加到他的情俘的名單上去了。他鄭重地想著這件事。假如安琪拉看見這一幕，會有一場多大的風暴啊！假如她知道發生了什麼事，那會有個什麼樣憤怒的時期啊！那簡直是可怕的。在她新近發現他的信以後——他不高興去想那個。不過這種撫愛青春所帶來的快樂——這不是花什麼代價都值得的嗎？有個聰明、愉快、十八歲的姑娘用胳膊摟著你——你不能為這個多冒點兒風險嗎？世人說，一生一次戀愛。他能夠同意這話嗎？有哪一個女人能夠滿足他嗎？佛黎妲能夠嗎，如果他佔有她的話？他可不知道。他不高興去想這個。只是這樣在一園的花叢中漫步——這多麼可愛。有朵玫瑰像這樣來到你的唇邊！
有一陣子，安琪拉一點兒都沒有看出這種吸引力來。她是個深信她所理解的那套禮俗的可憐小人兒，始終還不打算相信，世界上是充滿了陰謀與反陰謀、陷阱、羅網和圈套的。結了婚的忠實而好心眼的女人，態度應當樸實、隨和。她不應當老給愛情的不堅定、脾氣的不合適、冷淡、荒唐等等煩擾著。如果她辛苦工作，像安琪拉竭力做著的這樣，盡力做一個好妻子，節省、操勞，為丈夫犧牲自己的時間、勞力、心情和願望，那末他為什麼不會對她做出同樣的事來呢？她不知道什麼雙重的道德標準。即使她知道，她也不會相信的。她的父母教她用一種不同的目光來看待婚姻。她父親對母親是忠實的。尤金的父親對他妻子也是忠實的——這是明白無誤的。她的姐夫對她姐姐也是忠實的。尤金的姐夫對他的姐姐也是忠實的。尤金為什麼不該對她忠實呢？
當然，直到那會兒，她並沒有相反的證據。他大概是會忠實的，也願意保持這樣。他這樣說過，但是他婚前的那種荒唐顯得很奇怪。他竟然會那樣欺騙她，這是可驚的。她決忘不了那個。他的確是個天才人物。全世界都等著要看他有什麼表現。他是個大人物，應當跟大人物來往，否則壓根兒就不應當跟誰來往。去追逐愚蠢的女人，這在他來講，是可笑的。她想到這個，於是決定盡力防止這種事情發生。在她的評價裡，尤金所佔的是個非凡的地位，由她在前面充當一個忠實而顯著的助手，搖擺著讚揚和快樂的香爐。
時光消逝，尤金和佛黎妲之間有著種種的小聚會——有些是偶然的，有些是安排好的。有天下午，他在姐姐家，佛黎妲上那兒去替養母向茜爾薇亞討一個圖樣。她逗留了一個多鐘點，在這時間裡，尤金有機會吻了她十多次。等她去後，她的嫵媚的眼睛和她的笑容縈繞在他的腦海裡。還有一次黃昏時分，他在船塢附近看見她，於是在葡萄樹的濃蔭蔭覆下和她接吻。在他家裡，在穀倉閣樓上他的工作室裡，也有過些秘密的時刻，因為有幾次，佛黎妲找機會去接近他——托辭是他答應給她畫一張畫像。安琪拉對這不很樂意，但是她無法加以阻止。一般講來，佛黎妲表現出戀愛時的那種古怪的耐性，這是女人那樣時常表現出而男人絕對無法明白的。她可以等著她的情人上她那兒去——等他去找她；而他帶著男人在戀愛時所具有的那種古怪的熱望，像旺盛的烈火那樣熱切地想看見她。他妒嫉她去跟認識的小伙子天真無邪地一塊兒散步。她必須躲避開他，這件事是個大損失。而他娶了安琪拉這件事，更是一個莫大的不幸。當安琪拉跟他呆在一塊兒，防止他自由戀愛的時候，他常望著安琪拉，眼睛裡幾乎含著一股怨恨。他為什麼要娶她？至於佛黎妲，當她呆在近邊而他不能接近她的時候，他的眼睛就用一種戀戀的、貪婪的目光跟隨著她的行動。在她姿色的媚惑下，他痛苦得了不得。佛黎妲一點兒也不知道自己所煽起的熾人的火焰。
陪她一塊兒從郵局走回家去，這是一件簡單的事——有幾次十分湊巧。安拉-羅斯邀安琪拉和他，還有他的父母上她家去吃飯，這也是件偶然的事。有一次，當佛黎妲上威特拉家來玩的時候，安琪拉覺得自己走進客廳的那當兒，佛黎妲連忙從尤金身旁走開，慌亂得有些特別。但她並不能確定。家庭成員都在場的時候，佛黎妲多半也很親熱地呆在他附近。她不知道他是不是在向她求愛，但是她無法證實。從那時起，她竭力留神注意著他們，但是尤金那樣狡猾，而佛黎妲又那樣謹慎，所以她始終沒有抓到什麼直接的證據。不過在他們離開亞歷山大之前，他們卻為這件事起了一場涕淚交加的吵鬧，在這場歇斯底里的、暴風雨般的吵鬧裡，她指控他向佛黎妲求愛，他卻堅決不承認有這麼回事。
「如果不是看在你家裡人的面上，」她說，「我就要在你眼前當面指責她。她准不敢抵賴。」
「噯，你瘋啦，」尤金說。「我從沒有見過你這樣猜疑的女人啦。啊呀！我連女人都不能再看一眼了嗎？她只是個小姑娘！我不能對她稍許好點兒嗎？」
「對她好點兒？對她好點兒？我知道你對她怎樣好法。我瞧得出！我覺得！哦，上帝！您幹嗎不能給我個忠實的丈夫呢！」
「噯，別吵啦！」尤金傲慢不遜地要求著。「你一直在注意著。我剛一轉身，你眼睛就盯著我。我知道。嗨，你注意著好啦。這對你有什麼好處。我總有一天要給你個真正的理由來注意的。你真叫我厭煩！」
「噯，聽他怎麼對我說話，」安琪拉嗚咽著說，「我們結婚才一年！哦，尤金，你怎麼可以這樣？你沒有憐憫心，也沒有羞恥嗎？況且是在你自己家裡這兒！哦！哦！哦！」
在尤金看來，這種歇斯底里是令人厭惡的。他不明白怎麼會有人竟然要，或者不如說是竟然能夠這樣繼續下去。關於佛黎妲的事，他撒了個漫天大謊，但是安琪拉不知道，而他也明白她並不知道。所有這些鬧脾氣都是根據猜疑而來的。如果她單憑疑心就會這樣，那末當她有真憑實據的時候，還有什麼事幹不出來呢？
不過這會兒，她仗著眼淚，還是有力量激起他的憐惜和喚醒他的慚愧意識的。她的傷感使他對自己的行為稍微有點兒慚愧，或者不如說是抱歉，因為那種比較頑強的天性經常浮現出來。她的懷疑使他進一步去繼續這場戀愛實際上變得不可能了。暗地裡，他已經在詛咒自己和安琪拉結婚的那一天了，因為佛黎妲的臉龐經常出現在他的眼前，不斷引起他的愛慕與慾念。在這時刻，生活對他顯得非常悲傷。他禁不住感到，一個人所能尋求到或是找著的一切完美的東西，都注定要受到一種逆運的摧殘。玫瑰的灰燼——人生能給的就是這個。死海果１一碰到嘴就變成了灰燼。哦，佛黎妲！佛黎妲！哦，青春，青春！怎麼會竟然有個永遠不能達到的慾望——美的聖盤２——老在他面前躍動呢？生啊，死啊！哪樣比較好些，清醒還是睡著？如果他現在可以獲得佛黎妲，那就值得活下去了，可是沒有她——
１死海果又名所多瑪果，傳說死海南岸有座城市所多瑪產一種果實，外貌甚美，一經摘下，立成灰燼，常喻極令人失望之事。
２聖盤，耶穌跟門徒共進最後一頓晚餐時所用的盤子。此處所謂「美的聖盤」是指佛黎妲